༺ Lebih Rubah dari yang Mungkin Dipikirkan (1) ༻

Beberapa detik setelah dia menutup matanya.

Setelah merasakan bahwa dia tidak terkena pukulan, meskipun tidak terduga, Gu Ryunghwa membuka matanya sekali lagi…

Dia percaya bahwa hal pertama yang dia lihat setelah membuka matanya adalah ujung pedang kayu,

Tapi kebetulan itu punggung orang lain.

Itu bukan yang terbesar di luar sana, tapi anehnya mirip dengan yang ada jauh di dalam ingatannya.

– Api-!

Bersamaan dengan suara yang familiar, dia bisa merasakan panas yang menyengat…

Pedang kayu yang diayunkan ke arahnya benar-benar terhenti oleh tangan seseorang.

Bahkan sebelum dia menyadari apa yang terjadi di tempat ini, panas yang menyelimuti seluruh area sudah tidak ada lagi.

Dan suara pemilik punggung itu terdengar…

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

Dengan munculnya suara itu dan pertanyaan berikutnya, wanita yang berduel melawan Gu Ryunghwa segera menghindari kontak mata dengan orang tersebut.

Gu Ryunghwa akhirnya bisa mendaftarkan identitas orang yang baru saja menyelamatkannya.

Dia memiliki mata yang tajam dan ekspresi yang sepertinya menunjukkan kekesalannya terhadap segala sesuatu di dunia ini.

Itu tidak lain adalah saudara laki-lakinya sendiri, Gu Yangcheon.

* * * * *

'aku pikir itu akan pecah.'

Tanganku masih terasa kesemutan.

Aku ikut campur di antara keduanya karena kupikir sesuatu yang tidak dapat diubah mungkin akan terjadi jika aku tidak melakukannya, tapi meski begitu aku tidak menyangka hal seperti ini akan terjadi di sini.

Namgung Bi-ah telah menyalurkan Qi ke pedangnya, namun tidak sampai tingkat yang tinggi.

Tapi meski begitu, jika aku tidak menggunakan Qi-ku juga maka tanganku pasti akan hancur berkeping-keping.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

Namgung Bi-ah menghindari kontak mata denganku ketika aku menanyakan pertanyaan itu padanya.

Apakah dia juga tahu bahwa dia bertindak terlalu jauh?

“Kenapa kamu repot-repot menggunakan pedang untuk melawannya sebagai lawan?”

Namgung Bi-ah masih tidak menjawab pertanyaanku.

aku rasa aku melihat mereka sedang mengobrol, tetapi aku tidak dapat mendengar mereka dengan jelas dari belakang sana.

Namgung Bi-ah yang masih ragu akhirnya memutuskan untuk berbicara dengan ekspresi cemberut di wajahnya.

“…Dia berkata jelek.”

"Apa?"

“Meskipun itu tidak benar…”

Apa yang dia katakan?

Apakah Gu Ryunghwa menyebut Namgung Bi-ah jelek atau semacamnya?

'…Apakah dia benar-benar memiliki penglihatan yang buruk atau apa?'

Gu Ryunghwa tentu saja lebih cantik di antara orang-orang yang memiliki darah klan kami.

Terlebih lagi, dia bahkan tidak memiliki mata yang tajam dan menakutkan seperti kebanyakan anggota klan kami, yang membuatnya terlihat lebih cantik.

Tapi dia masih kalah dibandingkan Namgung Bi-ah.

aku melihat ke arah Gu Ryunghwa dan bertanya padanya.

“Apakah kamu memanggilnya jelek?”

“…Apa yang kamu bicarakan?”

"aku tau? Apa yang sebenarnya aku bicarakan?”

aku merasa ada semacam kesalahpahaman yang terjadi di sini.

Gu Ryunghwa menatapku dengan ekspresi aneh.

"Apa?"

“…Apa hubunganmu dengan wanita itu?”

"Dia?"

Dia sedang melihat Namgung Bi-ah.

…Apakah aku tidak pernah memberitahunya?

Benar, aku tidak melakukannya, kan?

“Uh… Dia…”

"Tunangan."

Mirip dengan terakhir kali, Namgung Bi-ah memotongku sekali lagi.

Gu Ryunghwa benar-benar membeku setelah mendengar kata yang keluar dari mulut Namgung Bi-ah.

Dia kemudian berulang kali menatapku dan Namgung Bi-ah bolak-balik, dan perlahan mulai mengerutkan kening dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya.

Seolah-olah dia berkata, '…Tapi bagaimana caranya?'

Lebih tepatnya, dia mungkin memikirkan sesuatu seperti,

'Seseorang sepertimu akan menikahinya…? Benar-benar?'

Apapun yang dia pikirkan saat ini, sulit untuk menjelaskan keadaan kami kepadanya.

“…Kamu datang jauh-jauh ke sini bersama tunanganmu?”

“Bukan begitu… kita baru saja bertemu dalam perjalanan ke sini.”

Kami benar-benar bertemu di tengah jalan.

Namun, Gu Ryunghwa mungkin tidak akan percaya bahwa kami bertemu dalam perjalanan ke tempat ini adalah suatu kebetulan.

…Tapi memang seperti itu.

Tenggelam dalam pikirannya sendiri, Gu Ryunghwa menatap Namgung Bi-ah selama beberapa waktu sebelum dia tiba-tiba teringat akan sesuatu.

Namgung Bi-ah yang juga melihat ke arahnya dengan ekspresi tanpa emosi seperti biasa di wajahnya.

Gu Ryunghwa bangkit dari tanah dan menepuk-nepuk kotoran dan debu dari pakaiannya dan perlahan berjalan dengan susah payah menuju Namgung Bi-ah.

aku pikir dia akan membalasnya atas apa yang terjadi di sini, jadi aku memutuskan untuk ikut campur tapi…

Anehnya, Gu Ryunghwa malah menundukkan kepalanya di depan Namgung Bi-ah.

“Terima kasih atas bimbinganmu.”

Dia bersikap hormat padanya meskipun Namgung Bi-ah adalah penyebab kondisinya yang menyedihkan saat ini.

Namgung Bi-ah memandang Gu Ryunghwa beberapa saat lalu mulai menepuk rumput yang ada di bahu Gu Ryunghwa dengan tangannya.

Gu Ryunghwa tersentak sejenak atas tindakannya tetapi kemudian melanjutkan berbicara dengan nada kecil.

“…Aku juga…maaf karena berbicara kasar.”

Kenapa dia menatapku saat dia mengatakan itu?

Setelah Gu Ryunghwa meminta maaf, Namgung Bi-ah juga meminta maaf.

“…Aku juga minta maaf…”

Hah…?

Mengapa mereka tiba-tiba saling meminta maaf?

Sementara aku terus berdiri dengan tercengang di tempat ini karena kebingungan tentang keseluruhan situasi ini, Gu Ryunghwa mulai lari ke kejauhan.

"Kemana kamu pergi?"

“Urusi urusanmu sendiri!”

Setelah balas meneriakiku entah kenapa dia marah padaku, dia kembali menundukkan kepalanya ke arah Namgung Bi-ah sebelum menghilang ke dalam hutan.

Meskipun aku menyelamatkannya…

“Ada apa dengan dia…?”

aku benar-benar tidak tahu lagi apa yang sedang terjadi.

Setelah Gu Ryunghwa pergi, Namgung Bi-ah mendekatiku.

Dia memasang ekspresi canggung di wajahnya.

“…Aku tidak akan benar-benar memukulnya…”

Aku tersenyum setelah mendengar alasannya.

"Aku tahu."

Jejak kecil Qi di dalam pedangnya dan kekuatan di balik ayunannya memberitahuku bahwa dia hanya mencoba menakutinya dengan serangan itu.

Namun meski begitu, aku ikut campur, berpikir bahwa dia akan menyakiti Gu Ryunghwa, jadi sebagian dari itu adalah kesalahanku juga.

Melihat Namgung Bi-ah yang berdiri dengan canggung, aku bertanya padanya.

“Apa yang kamu lakukan dengannya?”

“…Aku baru saja berduel dengannya.”

“…Benar, itu masuk akal karena itu kamu.”

Bagaimana orang bisa begitu terobsesi dengan duel?

Mungkinkah dia juga dirasuki hantu sepertiku? aku benar-benar mempertimbangkan pemikiran itu dalam pikiran aku.

Namgung Bi-ah tiba-tiba bertanya.

“Um…”

“Hm?”

“Kamu kenal dia…?”

Aku berhenti berpikir sejenak, bertanya-tanya apa yang dia tanyakan lagi.

Namun tak lama kemudian, aku melihat ke arah dimana Namgung Bi-ah menatap dan mengerti apa yang dia maksud; karena itulah arah kemana adikku lari.

Oh, apakah aku tidak pernah memberi tahu Namgung Bi-ah tentang dia?

aku menanggapinya dengan suara acuh tak acuh, tidak terlalu memikirkannya.

“Dia adalah adik perempuanku.”

"…Hah?"

Kurasa aku tidak pernah benar-benar memberitahunya…

Jadi dia melakukan semua itu dengannya bahkan tanpa mengetahui bahwa dia adalah saudara perempuanku?

aku kira itu masuk akal karena kami sama sekali tidak mirip satu sama lain.

Namun, ekspresi Namgung Bi-ah setelah mendengar jawabanku bermasalah.

Aku belum pernah melihatnya membuat wajah seperti itu sebelumnya selama hidupku.

"…Apa yang salah?"

Yang bahkan memaksaku untuk bertanya padanya apa yang sedang terjadi…

Ini pertama kalinya aku melihatnya berpenampilan seperti itu.

Bagaimana aku harus mengatakan ini, sepertinya dia putus asa… atau mungkin dia merasa terkejut?

Ada banyak sekali emosi yang tercampur dalam ekspresinya.

Padahal sifat mereka tentu saja berada pada sisi negatif.

"…M…"

"M?"

Dia mulai menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri, tapi aku tidak bisa mendengarnya karena dia berbicara dengan nada yang sangat pelan.

Jadi aku mendekat padanya.

“A… Berantakan…”

"Apa?"

“Aku mengacau…”

Itu adalah 3 kata yang dia gumamkan berulang kali.

Aku tidak tahu apa yang dia lakukan hingga bertindak seperti itu,

Tapi aku abaikan saja karena aku sudah terbiasa dengan Namgung Bi-ah yang aneh.

* * * * *

Keesokan harinya segera tiba.

Syukurlah, aku bisa mendapatkan kamar lain, jadi aku bisa tidur nyenyak malam sebelumnya.

Namgung Bi-ah tidak mengatakan apa-apa tentang itu, tapi Wi Seol-Ah pasti merasa kecewa, dilihat dari wajah yang dia buat.

Aku memang merasa agak kasihan padanya, tapi karena aku sudah memberi tahu Hongwa tentang hal itu sebelumnya, Wi Seol-Ah dibawa olehnya untuk tidur di kamar lain.

Berkat itu, aku bisa tidur nyenyak untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Tetua Shin hanya mengoceh tentang apa saja dan semuanya agak mengganggu, tetapi aku cukup lelah hingga tertidur bahkan dengan dia mengoceh seperti orang gila.

Aku percaya karena aku sudah mendapatkan tidur yang nyenyak kali ini, maka akan baik-baik saja bagiku untuk berlatih bersama Yung Pung sekarang.

Jadi aku mengikutinya untuk berlatih.

Tapi aku salah. Sangat salah.

Aku bersumpah pelatihan klan ini adalah penyiksaan terselubung.

Menyiksa diri sendiri pada saat itu.

aku kembali ke penginapan dengan kaki gemetar dan langsung terjatuh ke lantai setelah aku memasuki kamar aku.

aku biasanya tidak berkeringat atau kedinginan karena sifat Qi aku,

Tapi bagiku berkeringat sebanyak ini…

Dan mereka melakukan pelatihan gila ini setiap hari?

Ini benar-benar klan mesum.

"…Apa yang baru saja kamu katakan?"

Tetua Shin mulai mengutukku lagi, tapi aku mengabaikannya.

Aku sudah terbiasa dengan teriakannya, jadi aku bisa dengan mudah mengabaikannya sekarang.

Saat aku tergeletak di lantai, berkeringat seperti tidak ada hari esok, secangkir gelas diletakkan di sampingku.

Wi Seol-Ah-lah yang terbiasa melakukan itu setiap kali dia datang ke tempat ini.

“Tuan Muda, apakah kamu baik-baik saja…?”

“Tidak… aku tidak baik-baik saja.”

Aku terjatuh ke lantai, kehabisan tenaga. Tidak mungkin aku baik-baik saja.

aku bertanya kepada Wi Seol-Ah tentang keberadaan Namgung Bi-ah karena aku tidak dapat menemukannya di pagi hari.

“Kak keluar tadi!”

Itulah yang dia katakan padaku sebagai tanggapannya.

Apakah dia berlatih seni pedangnya di suatu tempat?

Aku mengambil secangkir air dengan tanganku yang masih gemetar dan segera meneguknya ke tenggorokanku.

aku pasti sangat haus mengingat betapa manisnya air yang aku minum.

Saat aku sedang minum air, Wi Seol-Ah terus menyeka rambutku yang basah oleh keringat dengan handuk di tangannya.

Tidak ada gunanya karena aku hendak mandi, tapi aku tetap berterima kasih padanya.

"Terima kasih."

“Haruskah aku membawakanmu lebih banyak air?”

“Tidak, aku baik-baik saja.”

Aku bangkit setelah mendorong tubuhku ke atas dengan tanganku.

Saat aku sedang duduk di lantai dengan seluruh bagian tubuhku masih sakit akibat latihan mengerikan yang aku lakukan sebelumnya, Wi Seol-Ah mendekat dan meletakkan bahunya di sebelah bahuku.

"Ada apa…?"

“Kamu bisa bersandar padaku!”

"Padamu?"

“Hmm!”

Apa aku terlihat begitu lelah…?

Agar dia menyuruhku untuk bersandar padanya.

aku selalu mengolok-olok Wi Seol-Ah dengan mengatakan bahwa dia bulat dan yang lainnya, tetapi sebenarnya dia lebih kurus.

Faktanya, dia sangat kurus sehingga aku merasa dia akan terbang bahkan dengan dorongan sekecil apa pun.

Meski begitu, tidak masuk akal bagiku bagaimana dia bisa mendapatkan semua kekuatan itu selama pekerjaan rumah dengan tubuh yang tampak rapuh,

Tapi aku tidak terlalu memikirkannya karena itu adalah Wi Seol-Ah.

Aku bersandar di bahunya tetapi dia tidak goyah, sedikit pun.

Dia memiliki tubuh yang sangat menarik…

｢Kamu merasa senang?｣

aku langsung merasa ingin tertawa terbahak-bahak setelah mendengar kata-kata Tetua Shin.

Apakah aku merasa senang?

aku melihat ke arah Wi Seol-Ah setelah mendengar pertanyaannya.

Dia sedang melihat ke arah kolam di dalam penginapan tempatku ditugaskan dengan ekspresi wajahnya yang biasa.

Apakah menurutnya ikan di kolam itu keren?

'Atau apakah dia berpikir untuk memakannya?'

Tiba-tiba aku merasa gugup memikirkan hal itu mengingat semua hal yang biasanya dia katakan tentang makan hal-hal aneh.

Meskipun menurutku dia bahkan tidak akan benar-benar memakannya…

…Menurut aku.

Aku terus menatap Wi Seol-Ah sambil bersandar di bahunya dan dia tiba-tiba menoleh untuk melihatku.

Saat mata kami bertemu, Wi Seol-Ah tersenyum cerah…

Pikiranku menjadi kosong setelah melihat wajahnya yang tersenyum.

Itu membuatku lebih terpukul dari biasanya karena kedekatanku dengan senyumannya.

'…Wajahnya benar-benar senjata pemusnah massal.'

Mungkin aku perlu menutupi hal itu mulai sekarang, bukan beberapa tahun kemudian?

Mengingat penampilannya sekarang bahkan dalam seragam pelayan, aku sudah bisa membayangkan betapa cantiknya dia nanti ketika dia sudah dewasa… Itulah pada dasarnya kenapa aku mempertimbangkan untuk mengenakan cadar di wajahnya mulai dari sekarang.

Meski aku tahu kalau aku tidak akan bisa berada di sisinya selamanya.

aku kemudian mulai bertanya-tanya,

Tentang apa yang mereka pikirkan.

Baik Kaisar Pedang maupun ayahku.

"Tuan Muda."

"Hmm?"

aku membalas panggilannya, tetapi dia tidak membalasnya.

Wi Seol-Ah baru saja memanggilku dan terus menatap wajahku.

Aku balas menatap, dan rasanya seperti aku akan terserap ke dalam matanya yang hitam pekat itu.

Kenapa dia hanya menatapku tanpa berkata apa-apa?

Aku hendak angkat bicara karena kupikir dia tidak akan mengatakan apa pun jika terus begini,

“Tuan Muda Gu—!”

Ketika Yung Pung tiba-tiba muncul dengan senyum cerah di wajahnya…

aku merasa hal seperti ini sudah pernah terjadi sebelumnya…

Mungkin hanya aku?

Aku mengangkat tubuhku yang bersandar setelah Yung Pung mengunjungi penginapanku.

Melihatku seperti itu, Yung Pung menghindari kontak mata denganku, tidak tahu apa yang harus dilakukan dalam situasi ini.

"Apa yang membawamu kemari?"

“…Eh, aku…maaf. Sepertinya aku mengganggumu.”

"…Hah? Tidak, aku tidak melakukan apa pun.”

｢Kamu bahkan menahan nafasmu di belakang sana… kamu pembohong.｣

Yung Pung masih terlihat gugup bahkan saat berbicara denganku.

Tadinya kupikir itu karena aku, tapi kuperhatikan dia sedang melihat hal lain.

aku pikir dia sedang melihat Wi Seol-Ah?

Aku mulai bertanya-tanya alasan dibalik tingkah aneh Yung Pung jadi aku melihat ke arah Wi Seol-Ah, bertanya-tanya ada apa dengan itu, tapi aku hanya melihat dia tersenyum seperti sebelumnya.

“Tuan Yung Pung…?”

“Uh… Oh, aku datang ke sini hanya untuk menanyakan apakah kamu ingin makan bersama sejak kita menyelesaikan pelatihan kita…”

Aku memiringkan kepalaku kebingungan setelah mendengar kata-kata Yung Pung.

Kenapa datang jauh-jauh ke sini padahal ada siswa generasi ketiga lain yang bisa dia tanyakan?

Bukankah biasanya mereka makan bersama?

Sepertinya ada sesuatu yang terjadi di antara mereka di belakang layar.

Lagipula aku harus makan, jadi aku langsung menerima tawarannya.

“Oh, kalau begitu kamu duduk, karena aku harus pergi dan mandi.”

aku banyak berkeringat jadi aku perlu mandi.

"Hah…?"

“Kamu sebaiknya tetap di sini saja, karena kamu mungkin tidak punya tempat lain untuk pergi, kan?”

“Tidak, aku akan beristirahat di tanah saja, atau memanjat pohon dan beristirahat di sana. Jadi tolong, cepat kembali.”

“…Anehnya spesifik dan kontradiktif denganmu, bukan?”

Kenapa dia bersikap seperti itu?

“Pokoknya, duduk saja di sini. Aku akan kembali dalam sekejap.”

"Tunggu-!"

Sepertinya aku mendengar Yung Pung memanggilku dari belakang, tapi aku langsung lari untuk mandi karena aku merasa sangat lapar.

'Aku penasaran kenapa Yung Pung bertingkah aneh hari ini.'

Mungkin dia menjadi gila karena terlalu banyak berlatih?

Tampaknya itulah penyebab paling mungkin di balik perilakunya.

Ketika aku sedang berjalan menuju kamar mandi, Tetua Shin tiba-tiba mulai berbicara di dalam kepala aku.

｢…Kamu, apakah kamu tidak melihat wajah gadis itu?｣

"Wajahnya?"

｢Kamu bahkan tidak tahu cara melihat ekspresi seseorang sekarang, kan?｣

Apa yang tiba-tiba dia katakan?

aku pikir dia hanya tersenyum seperti biasa ketika aku melihatnya.

Jadi, apa yang Tetua Shin lihat?

｢…Atau mungkin dia sengaja menyembunyikannya? Dia terlihat seperti anak anjing, tapi dia lebih rubah dari yang kukira.｣

Apa yang orang tua ini katakan…?

aku mengabaikannya karena aku pikir dia hanya mengoceh tentang hal-hal acak lagi.

Karena, bagaimanapun aku melihatnya, Wi Seol-Ah bukanlah rubah.