༺ Lebih Rubah dari yang Mungkin Dipikirkan (2) ༻

Aku kembali ke kamarku setelah selesai mandi, seketika itu juga aku bisa melihat Yung Pung di dalam kamar dengan tenang tidak seperti sebelumnya.

Dari kelihatannya, dia terlihat agak kaku tapi aku yakin itu karena kelelahan yang dia rasakan dari semua latihan yang dia lakukan.

“Tuan Yung Pung.”

Saat aku menelepon Yung Pung, wajahnya yang kaku langsung berseri setelah mendengar suaraku.

Bagaimana aku harus mengatakan ini, sepertinya dia berkata 'Aku terselamatkan…!' dengan ekspresi yang saat ini dia kenakan di wajahnya.

“Tuan Muda Gu!”

“Aku memang bilang aku akan segera kembali, tapi apakah masih terlalu lama?”

"Ya! Kamu melakukannya…!”

"…Hah?"

Aku hanya memintanya untuk sopan santun, tapi Yung Pung menjawab dengan jujur.

Apa aku benar-benar membuatnya menunggu selama itu? aku pikir aku cukup cepat.

Duduk di sebelahnya, Wi Seol-Ah juga melompat ke arahku ketika aku kembali ke kamar.

Dia tampak cukup bahagia dari senyuman yang kulihat di wajahnya.

“Tuan, di mana kami harus makan?”

"Hah?"

Kejutan melintas di wajah Yung Pung begitu dia mendengar pertanyaanku.

Untuk apa dia terkejut?

Tidak pantas bagi orang luar sepertiku untuk menggunakan ruang makan yang hanya dibuat untuk seniman bela diri klan. Sementara itu, Yung Pung tidak bisa keluar dari klan tanpa izin dari petinggi klan seperti Tetua.

Oleh karena itu, aku percaya bahwa Yung Pung mempunyai rencana untuk kami makan karena dialah yang mengundangku keluar.

“Tuan… Apakah kamu tidak memikirkan hal itu?”

"…Hehe."

Apa yang kamu maksud dengan hehe idiot…

Aku benar-benar ingin melipatnya menjadi dua karena dia melakukan sesuatu yang akan membuatku kesal bahkan jika seorang gadis melakukannya.

Kurasa kita bisa makan di sini saja.

Tapi aku ingin memastikan sesuatu pada Yung Pung terlebih dahulu.

“Aku dengar para siswa makan bersama, jadi tidak apa-apa kalau kamu membuang mereka?”

Mendengar pertanyaanku, senyuman pahit langsung terbentuk di wajah Yung Pung.

aku perhatikan bahwa dia akan membuat ekspresi bermasalah sesekali karena suatu alasan.

"Tidak apa-apa. aku rasa mereka tidak akan terlalu keberatan.”

“…Kalau begitu ayo makan di tempatku.”

“Apa yang kita makan?”

“Apakah ada sesuatu yang disiapkan untuk kita?”

Sudah hampir waktunya makan siang, tapi aku belum tahu apakah para pelayan sudah selesai menyiapkan makanan.

Saat aku sedang memikirkan apakah ada makanan untuk kami makan, Wi Seol-Ah tiba-tiba mengangkat tangannya.

"aku bisa memasak!"

“…Di mana Hongwa?”

Saat aku mengabaikannya, wajah Wi Seol-Ah perlahan berubah menjadi cemberut.

Aku merasa kasihan padanya, tapi Wi Seol-Ah masih belum bisa membuatkan makanan untuk tamu.

Jadi aku hanya menarik salah satu pelayan yang lewat dan memintanya menyiapkan makanan untuk kami.

Karena dia memberi tahu kami bahwa tidak butuh waktu lama untuk menyiapkan makanan, sepertinya mereka sudah dalam proses menyiapkannya.

Para pelayan membawa Wi Seol-Ah pergi untuk membantu menyiapkan makanan.

Melihat itu, Yung Pung menghela nafas lega.

Itu adalah salah satu desahan terdalam yang pernah kudengar dalam hidupku.

“…Fiuh, aku merasa terselamatkan sekarang.”

“Apakah terjadi sesuatu?”

"Hah…? Oh, tidak apa-apa.”

Menurutku itu bukan apa-apa, aku merasa kamu menyembunyikan sesuatu dariku…

Melihat dia menghindari kontak mata, dia mungkin tahu kalau aku curiga dengan perilakunya.

“Yah, aku diberitahu bahwa makanannya sedang disiapkan, jadi buatlah dirimu seperti di rumah sendiri.”

"Ah! Ya."

Ekspresinya langsung berubah menjadi cerah saat mendengar kata-kataku. Dan tak lama kemudian, kami berdua memasuki penginapan.

* * * * *

Makannya segera selesai.

Sebagian besar bahan yang diberikan oleh orang-orang dari Sekte Gunung Hua adalah sayuran, jadi itu bukanlah makanan yang paling enak di luar sana.

'Tapi selama aku bisa mengisi perutku, tidak apa-apa.'

Sejujurnya, aku ingin makan daging karena akhir-akhir ini aku sering berpindah-pindah sambil melakukan latihan yang cukup intens.

Namun, aku masih menahan diri karena tidak pantas bagi aku memasak daging di negeri sekte Tao.

Tiba-tiba, Tetua Shin berbicara menanggapi pemikiran aku itu.

｢Siapa peduli, makan saja jika kamu mau.｣

'…Tetua Shin?'

｢Bukannya kamu tidak diperbolehkan makan daging hanya karena kamu berada di negeri kami penganut Tao, jadi kamu tidak perlu menahan diri.｣

'Aku mengerti, tapi aku juga punya sesuatu yang disebut akal sehat, oke?'

｢Itulah yang paling kurang darimu, tapi memiliki kesadaran untuk mengetahui kapan harus makan daging… betapa menyedihkan…｣

'…'

Apakah orang ini benar-benar mantan Penguasa Sekte Gunung Hua?

Saat aku hampir mempercayainya, dia hanya mengatakan sesuatu seperti ini yang membuatku sangat tidak percaya dan bingung.

'Bagaimana aku bisa memasak daging ketika aku berada di dalam sekte Tao?'

Itu hanya akan menjadi keterlaluan tidak peduli berapa kali aku memikirkannya.

Para pelayan datang dan mengambil piring setelah aku selesai makan.

“aku menikmati makanannya. Terima kasih banyak, Tuan Muda Gu.”

“aku senang kamu melakukannya.”

Situasinya menjadi sedikit canggung ketika aku mentraktir Yung Pung makan padahal seharusnya sebaliknya.

“Lain kali… Aku bersumpah akulah yang akan mentraktirmu makan.”

“Kamu harus mendapatkan izin untuk meninggalkan klan terlebih dahulu…”

"…Benar."

Semakin aku melihatnya, semakin aku merasa naif.

Kupikir dia akan menjadi pendekar pedang sedingin es ketika aku mendengar gelarnya— Naga Pedang.

Tapi dia sangat berbeda dari ekspektasiku.

Saat aku sedang minum air dengan pikiran yang berputar-putar di kepalaku, Yung Pung mulai berbicara, sepertinya dia memiliki sesuatu yang penting untuk disampaikan kepadaku.

“Uh… Tuan Muda.”

"Ya."

“Sejak kita selesai makan, jika itu tidak merepotkanmu, apakah kamu keberatan jika kita berduel…?”

“Duel?”

Itu muncul begitu saja.

Tadinya kupikir dia hanya akan memintaku berlatih bersamanya lagi, tapi meminta duel?

Aku mendapat kesan bahwa dia akan terpuruk setelah dihancurkan olehku di duel terakhir,

Tapi dia tampak baik-baik saja dan itu sama sekali tidak terduga.

Apakah dia sudah melupakannya?

Dia tampaknya tidak memiliki terlalu banyak pemikiran batin, dan aku juga tidak dapat melihat keraguan apa pun di matanya.

'Duel ya.'

Aku melihat tanganku yang dibalut perban.

Tidak masalah bagiku untuk berduel dengannya karena tanganku sudah pulih sepenuhnya sekarang.

Namun aku langsung teringat pada Namgung Bi-ah ketika aku berpikir untuk menerima duelnya.

aku pikir akan menjadi masalah jika Namgung Bi-ah mengetahui bahwa aku berduel dengan Yung Pung segera setelah aku pulih.

“Apakah terjadi sesuatu, hingga kamu tiba-tiba memintaku untuk berduel seperti ini?”

“…Uh, kamu tahu bagaimana turnamennya akan segera dimulai?”

"Ya."

“aku… ditugaskan untuk berpartisipasi bersama dengan para senior.”

“Dengan siswa generasi kedua?”

Apakah itu normal? Untuk siswa generasi ketiga berduel melawan siswa generasi kedua seperti itu?

Atau hanya karena Yung Pung?

“Apa hubungannya dengan ini?”

“… Dilarang bagi siapa pun di antara kita untuk berduel satu sama lain sebelum turnamen.”

Ada aturan seperti itu…?

Sekarang setelah aku memikirkannya dengan jelas, aku tidak melihat satu pun murid sekte yang berdebat satu sama lain dalam beberapa hari terakhir.

“Hmm, jadi kamu ingin berduel denganku…?”

Yung Pung diam-diam mengangguk sebagai penegasan.

Gagasan bahwa siswa dilarang untuk berduel satu sama lain, tetapi masih diizinkan untuk berduel dengan orang luar tampak aneh sekali bagiku.

'…Meskipun lebih aneh bagi orang luar untuk mengunjungi klan pada waktu seperti ini juga.'

Jadi aku bisa memahami alasan Yung Pung di balik keputusan ini.

Dia adalah siswa generasi ketiga, tetapi mereka tidak bisa melepaskannya begitu saja di ladang yang penuh dengan kelinci ketika dia benar-benar merupakan predator puncak dibandingkan dengan generasi lainnya.

Meskipun aku juga bisa melihat masalah jika dia bersaing dengan murid generasi kedua juga.

aku kira Sekte Gunung Hua akan menanggung sendiri konsekuensinya.

“Yah… aku bisa berduel denganmu, ya.”

"Oh…! Kemudian!"

“Namun, aku tidak bisa melakukannya hari ini.”

Mendengar kata-kataku, kekecewaan segera mewarnai wajah Yung Pung.

“Mari kita melakukannya lain kali karena aku harus turun ke jalan. Jadi, aku tidak mungkin berduel denganmu, tahu.”

Ini bukan alasan karena aku memang harus mengurus sesuatu di bawah sana.

Dengan wajah kecewa, Yung Pung hanya memberitahuku bahwa dia akan segera mengunjungiku dan meninggalkan tempat itu.

…Sepertinya aku harus berduel dengannya lain kali.

Ini akan sangat merepotkan.

* * * * *

Setelah mengirim Yung Pung pergi, aku membawa Wi Seol-Ah bersamaku ke jalan menuruni gunung.

Terakhir kali, aku datang ke sini sendirian karena aku diberi tugas oleh Bunga Plum Surgawi, tapi kali ini aku membawa Muyeon dan Wi Seol-Ah bersamaku karena aku di sini karena beberapa alasan pribadi.

Karena turnamen yang akan segera berlangsung, Kota Huayin tampak lebih sibuk dari biasanya.

Rasanya seperti sedang melihat jalan-jalan di wilayah Klan Gu sekitar waktu Hari Sembilan Naga.

'Aku tidak menyangka klan lain juga akan seperti ini.'

Mungkin sedikit berbeda di sini, tapi aku masih percaya kalau ini akan sangat mirip dengan itu.

Karena kenikmatan yang didapat setiap orang dari melihat seniman bela diri bertarung satu sama lain hampir sama ke mana pun kamu pergi.

aku mulai menavigasi kerumunan yang gaduh bersama Wi Seol-Ah yang matanya bersinar terang.

Menyaksikan pemandangan orang banyak, semuanya dipenuhi senyuman dan tawa penuh kegembiraan dan kemeriahan, Tetua Shin angkat bicara.

｢Sekarang aku melihatnya, dunia telah benar-benar berubah.｣

Dia terdengar agak emosional saat mengatakan itu.

'Lagi pula, kamu memang hidup di generasi yang berbeda.'

Tetua Shin aktif dalam generasi yang penuh dengan perang tanpa akhir.

Tentu saja, generasi itu berakhir berkat para pahlawan dunia,

Tapi jalanan pada masa itu mungkin sama sekali tidak mirip dengan ini.

｢Itu bagus.｣

'Kamu terdengar bahagia.'

｢Tentu saja, ini adalah dunia yang kami perjuangkan… jadi bagaimana mungkin aku tidak bahagia.｣

aku dapat memahami emosi Tetua Shin.

Karena hal sebaliknya terjadi pada aku.

aku berjalan menyusuri jalan sebentar mencari bangunan yang aku cari dan kemudian berhenti tiba-tiba.

Ketika aku akhirnya menemukan tempat yang aku cari selama ini.

“Untuk apa kita datang ke sini?”

Wi Seol-Ah bertanya dengan tusuk ayam di tangannya.

Ngomong-ngomong, Muyeon-lah yang membayarnya.

Di tengah bangunan terdapat ukiran kata ‘Murim’ yang melambangkan bahwa ini adalah toko milik Aliansi Murim.

Itu adalah toko yang menjual dan membeli kulit dan tulang iblis.

aku punya urusan yang harus diurus di toko ini.

"Selamat datang!"

Di dalam toko tersebut banyak sekali jenis kulit dan tulang yang dipajang.

Sebagian besar item tampak seperti berasal dari setan hijau dan biru.

Semua yang diatasnya digunakan oleh anggota Aliansi Murim sendiri, jadi mereka tidak akan menjualnya ke publik.

“Oh, apa yang membuat pemuda tampan datang ke toko kita?”

Seorang pemuda tampan…?

Orang ini jelas seorang profesional.

Dia hanya mengatakan kebohongan tanpa bergeming sedetik pun.

Segera, aku menanyakan sesuatu dari pemiliknya.

“aku datang ke sini untuk membeli sesuatu, tapi aku ingin menanyakan sesuatu terlebih dahulu.”

“Ah, ya, silakan tanyakan saja. Toko kami adalah yang terbesar di area ini! Tidak ada apapun yang tidak kita miliki!”

“Oh, kalau begitu, apakah kamu punya batu iblis?”

"Hah? Batu iblis…?”

Pemiliknya menjadi tercengang setelah mendengar pertanyaanku.

Berbeda dengan tulang dan kulit iblis, batu iblis tidak memiliki banyak nilai.

Beberapa mencoba menggunakannya sebagai semacam perhiasan karena memiliki kilau yang indah.

Tapi mereka kehilangan kilaunya dalam waktu yang sangat singkat, jadi mereka diperlakukan seperti batu biasa.

“Jika memungkinkan, aku ingin batu iblis yang umurnya tidak lebih dari satu hari.”

Oleh karena itu, aku perlu menemukan batu iblis yang masih belum kehilangan warnanya.

Karena tidak memiliki warna berarti batu iblis itu telah kehilangan kekuatannya.

Pemiliknya tampak kecewa sesaat tetapi kemudian kembali ke wajah tersenyumnya yang biasa.

Apakah dia mengira aku adalah pelanggan yang tidak mampu membeli apa pun?

“Uh… Tuan Muda.”

“Apakah kamu tidak punya?”

“Ya… bukan hanya batu iblis yang jarang dikumpulkan karena permintaannya sangat rendah, tapi kita juga kehabisan item iblis karena kurangnya kemunculan iblis akhir-akhir ini.”

“Kurangnya penampilan setan?”

“Mereka tampak tidak terlalu aneh mulai tahun ini.”

aku dapat memahami bahwa mereka tidak memiliki batu iblis, tetapi kemunculan iblis telah benar-benar menurun sedemikian rupa.

'Aku belum pernah mendengar hal seperti ini di Shanxi.'

Sebenarnya merupakan hal yang baik bagi wilayah tersebut jika kemunculan iblis di sekitarnya telah berkurang. Namun, karena penampilan mereka yang menurun tajam secara tiba-tiba, aku tidak dapat menganggapnya sebagai pertanda positif.

“Jadi, kamu tidak punya batu iblis, kan?”

“Yah… Kami memang punya beberapa, tetapi jika kamu mencari yang berwarna, maka tidak, kami tidak memilikinya.”

"aku mengerti."

“Tuan Muda, bagaimana dengan kulit dan tulang? Kami baru saja mendapatkan kualitas—”

“Tidak, aku baik-baik saja.”

Karena aku telah menolak tawarannya dengan tanggapan singkat dan blak-blakan, aku dapat mendengar pemiliknya menjelek-jelekkanku di belakangku ketika aku meninggalkan toko.

Lagipula aku tidak menyangka diriku akan menemukan sesuatu yang kucari dengan mudah.

'Haruskah aku sendiri yang mengeluarkan satu dari iblis?'

Mereka selalu muncul ketika aku tidak menginginkannya, tetapi tidak muncul ketika aku mencarinya…

｢Kenapa kamu mencari batu iblis?｣

"Aku ingin memeriksa sesuatu."

｢Periksa apa?｣

Dua Qi yang bercampur di dalam tubuhku, dan binatang misterius yang menahannya.

Binatang buas yang mengamuk setiap kali aku menggunakan Qi dalam jumlah besar.

Karena sifat tubuh aku, aku diperlakukan seperti bom waktu.

Karena rangkaian Qi yang berbeda itu dapat bertabrakan kapan saja dan membuat tubuh aku meledak dari dalam ke luar.

aku tidak percaya bahwa aku dapat memperoleh pertolongan dari dokter mana pun mengenai kondisi ini karena bahkan Penyembuh Abadi telah menyerah untuk menyembuhkannya.

Selain itu, aku tidak percaya bahwa tubuh aku saat ini dapat menahan benturan kedua jenis Qi.

Terlebih lagi, aku bahkan tidak bisa melatih tubuhku dengan benar karena aku juga tidak bisa melakukan terlalu banyak latihan.

Jadi aku harus mencari solusi untuk masalah ini.

Ada satu hal tertentu yang terlintas dalam pikiran aku setelah berbicara dengan Penyembuh Abadi, meskipun aku tidak yakin apakah itu akan berhasil atau tidak.

Qi Iblis.

Kemampuan penyerapan iblisku yang mengikutiku bahkan setelah kemunduranku.

Apakah benda terkutuk ini menekan dua jenis Qi di dalam tubuhku?

Itu memang masuk akal karena aku masih baik-baik saja meskipun dua jenis Qi berbeda yang tidak cocok satu sama lain berputar-putar di dalam tubuh aku.

aku tidak dapat memikirkan jawaban lain selain kekuatan yang diberikan kepada aku oleh Iblis Surgawi.

'Atau… mungkin benda itulah yang memakan Qi Iblis di dalam diriku.'

Seni Api Penghancurku akan terus-menerus melahap Qi Iblis apa pun yang terserap ke dalam tubuhku,

Aku belum pernah mendengar hal seperti itu menjadi ciri seni bela diri Klan Gu.

Karena jika sesuatu seperti itu benar-benar ada, tidak mungkin aku tidak mengetahuinya di kehidupanku sebelumnya.

Itu berarti… ada alasan lain di balik keadaanku saat ini.

'Mengapa ada begitu banyak hal di dalam tubuhku, seolah-olah tubuhku adalah semacam gua tempat tinggal monster.'

Apakah ini hanya efek samping dari regresi aku?

Atau apakah kekuatan Iblis Surgawi mencapai kemunduranku?

Semakin aku memikirkannya, semakin sakit perutku.

“Tuan Muda, Tuan Muda.”

Saat aku terjebak dalam pikiran suramku, Wi Seol-Ah mulai memanggilku berulang kali setelah memegang pakaianku.

"Hmm?"

“Ah~!”

Anehnya, yang dia dorong ke mulutku adalah tusuk sate ayam.

Terlebih lagi, itu adalah tusuk sate ayam yang masih utuh.

Wi Seol-Ah memberiku ini…?

"Hah?"

“Tuan muda bisa mendapatkan gigitan pertama!”

“Mengapa tidak memakan semuanya sendiri saja?”

“Karena kamu membuat wajah jelek itu lagi.”

Setelah mendengar Wi Seol-Ah berbicara, aku teringat akan apa yang pernah dikatakan Tetua Shin kepada aku, mengatakan bahwa wajah aku praktis menghilangkan pikiran aku.

Apakah itu benar-benar terlihat?

Bahkan sampai Wi Seol-Ah memberiku makanan, aku pasti terlihat benar-benar terpuruk.

Apakah aku membuatnya khawatir?

Aku menggigit tusuk sate ayamnya sekaligus.

Segera setelah aku melakukan itu, ekspresi Wi Seol-Ah berubah menjadi ekspresi yang hanya bisa dikatakan lucu.

“…Aku… Aku tidak bermaksud agar kamu memakannya sebanyak itu…!”

“Ya ampun.”

Aku bahkan tidak bisa berbicara dengan baik karena banyaknya gigitan yang aku gigit.

Wi Seol-Ah perlahan memakan sedikit tusuk ayam yang tersisa untuknya.

Dia terlihat sangat kecewa karena makan dalam jumlah sedikit.

Dia kemudian berbicara dengan kesedihan yang meluap-luap di matanya.

“…Bagus sekali… Tapi tidak ada lagi.”

Aku pikir aku akan tertawa terbahak-bahak kapan saja setelah melihat tingkahnya seperti itu, jadi aku melakukan yang terbaik untuk menahannya.

Karena jika aku tertawa saat ini maka semua yang ada di mulutku akan keluar dari mulutku bersama tawaku.

Anehnya, sesuatu yang begitu sepele sudah cukup untuk mengistirahatkan semua emosi rumit dalam pikiranku dan membuatku merasa lebih baik.

aku bertanya-tanya apakah itu karena kehadiran Wi Seol-Ah, atau apakah aku baru saja berubah setelah kemunduran aku.

“Mau aku membelikanmu satu lagi?”

“B-Benarkah?”

“Ya, ayo ambil satu lagi.”

Setelah mengatakan itu, aku membawa Wi Seol-Ah kembali ke tempat yang menjual tusuk sate.

aku membeli dua di antaranya kali ini.

aku sendiri juga ingin memakannya karena rasanya lebih enak dari yang aku harapkan.

Aku bertanya pada Muyeon apakah dia ingin memakannya juga,

Namun dia menolak tawaran aku dan mengatakan bahwa dia harus waspada.

Jadi aku hanya berjalan-jalan dengan Wi Seol-Ah di belakangnya sambil memakan sate ayam di tanganku.

Oh, ngomong-ngomong, Muyeon juga membayar untuk tusuk sate ini.