༺ Setan Besar (1) ༻

aku tahu pasti bahwa ada lebih dari satu toko di Huayin yang menjual barang-barang yang berhubungan dengan setan, tetapi aku menyadari setelah melihat-lihat ke mana-mana di kota bahwa…

Mencari batu iblis untuk dibeli saat ini sama dengan mencoba memancing bintang dari langit.

Dimanapun aku bertanya, kurang lebih aku menerima jawaban yang sama,

Bahwa kemunculan setan menjadi jauh lebih jarang dibandingkan sebelumnya,

Selain itu, tidak satu pun dari mereka yang mengumpulkan batu iblis karena tidak ada nilainya.

Jadi pada akhirnya, aku harus kembali ke Gunung Hua dengan tangan kosong.

“Sepertinya yang kudapat dari perjalanan itu hanyalah sate ayam…”

“Rasanya enak, kan?”

“Ya, benar.”

Ngomong-ngomong, aku membayar kembali Muyeon untuk tusuk ayamnya begitu kami kembali ke penginapan.

Meskipun balasan yang kudapat hanyalah wajahnya yang mengatakan sesuatu seperti, 'Tapi itu sangat berbeda denganmu.' yang membuatku berpikir sejenak.

Bagaimana aku bisa diperlakukan seperti ini…

aku seharusnya tidak membayarnya kembali mulai saat berikutnya dan seterusnya.

'Apakah aku harus menyerah pada batu iblis untuk saat ini?'

Mungkin ada beberapa setan yang mengintai di pegunungan Shaanxi,

Jadi mungkin sudah waktunya untuk mengambil pilihan itu?

Itu adalah upaya terakhir aku jika opsi lain tidak membuahkan hasil.

Menatap sekeliling pondok, dan menyadari ada sesuatu yang kurang di sini, mau tak mau aku bertanya.

“Dia masih belum kembali?”

aku bertanya tentang Namgung Bi-ah.

Ketika aku bertanya kepada para pelayan, mereka hanya menjawab bahwa mereka tidak melihatnya kembali ke penginapan.

Kudengar dia keluar untuk berlatih pagi-pagi sekali, tapi sebentar lagi akan tiba waktu makan malam.

aku sudah tahu tentang kecintaannya pada pelatihan, tapi ini masih terasa lebih lama dari jam pelatihan biasanya…

"Apa kamu merasa cemas?"

'…Mustahil.'

Kenapa aku harus mengkhawatirkannya…

｢kamu mencarinya karena dia masih belum kembali dan penasaran apakah dia makan sesuatu atau tidak, bukan? Bukankah itu berarti kamu mengkhawatirkannya?｣

'…Ehem.'

Aku terbatuk-batuk mendengar kata-kata itu.

aku tidak bisa begitu saja mengatakan bahwa Tetua Shin salah dalam berpikir seperti itu.

Saat aku sedang duduk di lantai dan beristirahat sebentar, aku melihat Wi Seol-Ah mendekatiku dari kejauhan.

Dari pakaiannya, sepertinya dia sedang memasak makan malam sampai sekarang.

"Ada apa?"

“Kak Hongwa memintaku untuk menanyakan apa yang ingin kamu makan!”

“…Apa yang ingin aku makan?”

Hal pertama yang terlintas dalam pikiranku adalah pangsit, tapi sepertinya mereka tidak bisa secara ajaib memanggil beberapa pangsit entah dari mana di tempat ini, jadi aku hanya menyuruhnya membuat makanan yang sama seperti biasanya.

“Dia bilang kami juga punya ikan.”

“Oh, kalau begitu aku akan mengambilnya.”

“Baik!”

Dia melompat pergi setelah percakapan kami berakhir.

Segera, aku juga bangkit dari tanah…

｢Mau kemana?｣

Tetua Shin terdengar seperti sedang memasang senyum licik di wajahnya ketika dia menanyakan pertanyaan itu padaku.

aku mengabaikannya dan hanya mengeluarkan batuk palsu sebelum melanjutkan perjalanan.

aku hanya berpikir dia perlu makan sesuatu karena dia tidak bisa hidup tanpa makanan.

｢Jadi kamu akan membawanya kembali ke sini karena kamu tidak ingin dia kelaparan, kan?｣

'…'

Dia benar, tapi kenapa aku tidak mau mengakuinya?

Mungkin itu karena Tetua Shin yang mengucapkan kalimat itu?

Aku berdiri dan segera berjalan menuju gunung tempat dia biasa berlatih mencari Namgung Bi-ah.

aku masih punya sedikit waktu tersisa sampai matahari terbenam.

Yang terbaik bagi aku adalah membawanya kembali dengan cepat karena makanannya akan segera siap.

"Aku tidak percaya aku mengkhawatirkannya."

aku tidak tahu mengapa aku khawatir tentang orang seperti dia ketika dia bisa makan rumput atau apa pun yang dia inginkan.

aku kira satu alasan yang bisa aku gunakan dalam situasi ini adalah kenyataan bahwa dia terlihat seperti seseorang yang akan mati kelaparan jika aku tidak secara paksa memberinya makan di kehidupan aku sebelumnya.

Itu adalah alasan sah bagiku untuk mengkhawatirkannya saat ini,

'…Tapi itu bukan satu-satunya alasan kenapa aku melakukan ini.'

Aku tidak bisa menipu diriku sendiri dengan berpikir seperti itu, sekeras apa pun aku berusaha.

Setelah mendaki gunung beberapa lama, aku sampai di tempat Namgung Bi-ah biasa berlatih.

– Desir-! Astaga-!

Diharapkan, aku bisa mendengar suara ayunan pedang.

Dan aku langsung tahu kalau itu dia karena aku sudah familiar dengan kehadirannya.

Meskipun aku memperhatikan ada kehadiran tambahan selain Namgung Bi-ah di sana saat mendaki gunung menuju lokasi tersebut.

Kehadiran kedua juga sangat familiar bagi aku.

Seperti kemarin, mereka kembali berduel satu sama lain.

– Astaga-!

– Ih…!

Aku mendengar suara kekecewaan datang dari seseorang setelah mereka menyadari pedang kayu mereka hanya menembus udara kosong.

– Kaki… gerakannya terlalu banyak…

– O-Sekali lagi, tolong…

– Oke.

aku berjalan melewati medan yang tertutup semak-semak sambil mendengarkan suara mereka.

Pemandangannya mirip dengan yang aku lihat kemarin.

Aku bisa melihat Gu Ryunghwa ternoda kotoran dari ujung kepala sampai ujung kaki setelah berguling-guling di tanah dalam waktu yang lama.

Sedangkan Namgung Bi-ah dalam kondisi prima, bahkan belum mengeluarkan keringat.

Gu Ryunghwa melihat ke arahku setelah menyadari kehadiranku saat aku memasuki tempat kejadian.

Dan begitu dia menyadari bahwa itu adalah aku, dia langsung mengerutkan alisnya dan mengerutkan kening.

"…Mengapa kamu di sini?"

Bagaimana dia bisa mengatakan hal seperti itu kepada orang yang baru tiba di sini?

“Uh… aku baru saja lewat.”

“Kalau begitu teruslah lewat.”

“aku berhenti karena aku melihat wajah yang aku kenal.”

Aku melihat ke arah Namgung Bi-ah sambil mengatakan itu, menuntut jawaban darinya dengan mataku.

Menuntut alasan di balik dia masih berada di tempat ini padahal hari sudah sangat larut.

“…”

Seketika, Namgung Bi-ah menghindari kontak mata denganku.

Hah?

Karena dia sepertinya tidak memperhatikan sinyal mataku, kali ini aku memutuskan untuk langsung bertanya padanya.

“Kenapa kamu masih di sini padahal sudah larut malam, dan kamu belum makan?”

Dia masih terus menghindari kontak mata denganku bahkan sampai sekarang…

"Hai-"

“Jangan memarahi kakak.”

"Apa?"

Aku melihat ke arah Gu Ryunghwa yang baru saja memotongku.

Sejujurnya, apa yang dia katakan tadi lebih tidak masuk akal dari apapun yang kudengar hari ini.

Kak…? Siiii?

Kenapa dia tiba-tiba menjadi kakakmu sekarang?

Menyadari apa yang kupikirkan, wajah Gu Ryunghwa langsung diwarnai dengan warna merah samar.

“…Aku hanya memintanya untuk melatihku karena dia datang kepadaku di pagi hari.”

“Pagi… kamu pergi menemui adik perempuanku pagi ini?”

Namgung Bi-ah perlahan menganggukkan kepalanya mendengar pertanyaan itu.

Namun, Gu Ryunghwa segera menghentikan interogasi aku lagi karena dia tidak menyukai apa yang baru saja aku katakan.

“Siapa adik perempuanmu sekarang?”

“Kalau begitu, apa kabarmu, kakak perempuanku?”

“…”

Apa yang dia ingin aku katakan?

Namgung Bi-ah masih menghindari kontak mata denganku sambil tetap menutup mulutnya.

“Jadi kamu di sini sejak pagi?”

Dia mengangguk sekali lagi.

Dia telah berada di tempat ini sejak dini hari, membuat dirinya kelaparan sampai sekarang, hanya karena Gu Ryunghwa memintanya untuk mengajarinya.

Mau tak mau aku menghela nafas kecil memikirkan hal itu dan memutuskan untuk angkat bicara.

“Ayo kembali ke penginapan sekarang karena matahari akan segera terbenam.”

"…Oke."

Namgung Bi-ah segera menyingkirkan pedang kayunya dan bersiap untuk pergi.

Gu Ryunghwa sepertinya tidak terlalu senang dengan hal itu, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa karena Namgung Bi-ah sudah setuju untuk pergi.

Setelah mereka selesai merapikan diri, Gu Ryunghwa menundukkan kepalanya ke arah Namgung Bi-ah.

“Kak… Terima kasih untuk hari ini.”

“Bukan apa-apa… aku juga bersenang-senang.”

Setelah Gu Ryunghwa selesai berbicara dengan Namgung Bi-ah, dan membersihkan kotoran dan kotoran dari pakaiannya, dia mulai meninggalkan tempat itu tapi aku menghentikannya sebelum dia bisa pergi.

"Kemana kamu pergi?"

“Urusi urusanmu sendiri.”

“Kamu mungkin juga belum makan apa-apa, jadi bagaimana kalau kamu—”

aku mencoba mengundangnya untuk makan bersama kami, tetapi aku tidak dapat menyelesaikan semua kata-kata aku.

Seperti yang bisa kulihat, bahu Gu Ryunghwa mulai bergetar setelah aku meraihnya dengan tanganku untuk menghentikannya.

– Mengetuk-!

Dengan kuat, Gu Ryunghwa memukul tanganku dan melepaskannya dari bahunya, dan menjauhkan diri dariku.

“J-Jangan sentuh aku…!”

Setelah menatapku, matanya gemetar karena emosi yang tidak diketahui, dia segera berlari menuju semak-semak.

aku tidak bisa mengatakan apa pun padanya setelah melihat apa yang baru saja terjadi.

'…Mungkin aku terlalu tidak sabar.'

Aku gagal mempertimbangkan perasaan Gu Ryunghwa tentang hubungan kami karena waktu yang kuhabiskan untuk merenungkan masa lalu jauh lebih lama daripada waktu yang dia habiskan.

Desahan keluar dari bibirku saat aku berbicara dengan Namgung Bi-ah.

"Ayo pergi."

Namgung Bi-ah sedang melihat ke arah menghilangnya Gu Ryunghwa ketika aku mengucapkan kata-kata itu, tapi dia hanya menganggukkan kepalanya sebagai tanda pengakuan tanpa mengucapkan apa pun setelah dia mendengarku.

Saat kami turun gunung, kami dapat melihat bahwa makanan telah disiapkan, dan Wi Seol-Ah tampak bangga,

Mengatakan bahwa dia telah memanggang ikan atau apa pun.

“Itukah sebabnya yang satu ini, khususnya, sangat gosong…?”

“Mereka bilang itu yang paling enak.”

Tidak… Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, sepertinya itu yang paling tidak enak.

Aku menggigit kecil ikan itu dengan rasa gugup dan gentar di hatiku.

Penampilan ikannya mirip dengan ikan iblis, tetapi selain itu, rasanya ternyata sangat enak.

Dengan wajahku yang berubah karena terkejut, Wi Seol-Ah membuat ekspresi yang lebih bangga dan angkuh yang membuatku sedikit kesal.

Sambil terus makan, aku memutuskan untuk berbicara dengan Namgung Bi-ah.

Tentang apa yang terjadi di sana saat dia bersama adik perempuanku.

"Hanya saja…"

Penjelasan yang dia berikan padaku cukup sederhana.

Dia merasa tidak enak atas apa yang terjadi di antara mereka kemarin.

Jadi, saat Gu Ryunghwa memintanya untuk berduel dengannya lagi, dia mengabulkan permintaannya.

Maka mereka berlatih bersama dari dini hari hingga larut malam.

Aku mengerti Gu Ryunghwa bersikap seperti itu, tapi Namgung Bi-ah yang membimbingnya dalam pelatihannya cukup mengejutkanku.

Bagaimanapun, dia adalah seseorang yang tidak pernah peduli pada siapa pun selain pengguna pedang yang kuat di kehidupanku sebelumnya.

"…Besok."

"Hmm?"

“Bolehkah aku pergi besok juga?”

Namgung Bi-ah bertanya padaku dengan nada memohon.

Menanyakan padaku apakah dia bisa pergi menemui Gu Ryunghwa lagi besok.

Untuk apa?

aku tidak percaya dia membantunya karena menurutnya itu menyenangkan.

Karena aku tahu Gu Ryunghwa belum berada pada level di mana dia bisa menghibur Namgung Bi-ah.

kamu memerlukan seseorang seperti Yung Pung atau Muyeon agar dia bisa bersenang-senang saat berduel dengan mereka.

Jadi baginya mengatakan bahwa dia ingin menemuinya lagi besok berarti dia ingin menyelesaikan apa yang telah dia mulai.

“…Kamu melakukannya.”

"Oke."

Namgung Bi-ah meneguk airnya dengan ekspresi lega di wajahnya setelah diberi izin olehku.

Melihatnya, aku berbisik dengan nada kecil dan lembut.

“Tolong jaga dia…”

Mata Namgung Bi-ah menjadi besar setelah mendengarku berbicara.

Aku hanya memintanya melakukan apa yang tidak bisa kulakukan demi Gu Ryunghwa, tapi Namgung Bi-ah hanya menatapku seolah dia terkejut karena aku memintanya melakukan hal seperti itu.

"kamu…"

"Aku apa."

“Kamu… memintaku.”

“Kalau begitu, sebaiknya aku…”

"Mencoba yang terbaik."

“Tidak perlu melakukan yang terbaik.”

aku berhenti menggerakkan sumpit aku setelah merasa malu karena suatu alasan.

Mau tak mau aku tidak merasa malu.

Saat Namgung Bi-ah sedang tersenyum saat ini.

Aku sudah pernah melihatnya tersenyum sebelumnya, tapi senyumannya selalu membuatku terpukul.

“Cgh… Batuk!”

Karena senyuman tak terduga yang dia berikan padaku, beberapa makanan telah sampai ke tenggorokanku.

aku segera meminum secangkir air untuk meneguknya.

Aku juga merinding di sekujur tubuhku karena senyumannya itu.

Itu menunjukkan betapa berbahayanya senyuman Namgung Bi-ah.

‘Aku sudah terbiasa dengan senyuman Wi Seol-Ah sekarang, tapi…’

aku punya firasat bahwa hal ini akan membutuhkan waktu lama bagi aku untuk membiasakan diri.

* * * * *

Bahkan setelah matahari terbenam di balik cakrawala, Gu Ryunghwa masih belum kembali ke tempatnya dan terlihat terus mengayunkan pedangnya di tempat terbuka.

– Desir-! Swiswoosh-!

Setelah mengayunkan pedangnya di udara dalam waktu yang lama dengan angin kencang menerpa tubuhnya,

"Ah…!"

Dia melepaskan pedang kayunya dengan erangan pendek yang keluar dari bibirnya.

Gu Ryunghwa melihat tangannya setelah menjatuhkan pedangnya.

Tangan yang memegang gagangnya sudah robek dan robek, menyebabkannya terus menerus mengeluarkan darah.

"…Itu menyakitkan…"

Saat dia mengayunkan pedangnya hampir tanpa henti selama beberapa hari terakhir,

Tangan pedangnya mencapai batasnya.

Namun meski begitu, Gu Ryunghwa mengambil pedang kayunya sekali lagi tidak lama kemudian.

Dia membungkus tangannya dengan beberapa potong kain yang dia bawa sebelumnya. Melakukan hal itu membuatnya merasa jauh lebih baik.

Dia membayangkan gerakan yang ditunjukkan Namgung Bi-ah di benaknya.

Untuk menghindari gerakan besar,

Untuk tidak memberikan terlalu banyak kekuatan dalam serangan,

Sambil tetap fokus pada ayunannya.

Itu adalah dasar seni pedang, tapi itu adalah tip paling berguna yang bisa dia dapatkan untuk situasinya saat ini.

Dan berkat dia mengalami poin-poin itu dalam duel sungguhan, dia merasa lebih mudah memahami arti sebenarnya.

Gu Ryunghwa bertanya-tanya mengapa Namgung Bi-ah terlihat sangat gugup saat dia datang menemuinya di pagi hari,

Namun dia segera menyadari alasannya setelah Namgung Bi-ah menerima permintaan apa pun yang dibuat Gu Ryunghwa saat itu.

Untuk beberapa alasan, Namgung Bi-ah mencoba mendapatkan buku bagusnya.

'Tapi kenapa…?'

Gu Ryunghwa bertanya-tanya mengapa dia bertingkah seperti itu padahal dia adalah seorang seniman bela diri tingkat tinggi sementara memiliki kecantikan dunia lain yang sangat menarik.

Tapi setelah berpikir sejenak, dia teringat pada Gu Yangcheon, kakak laki-lakinya.

Gu Ryunghwa tidak mengerti alasannya, tapi dia tahu pasti bahwa Namgung Bi-ah memiliki perasaan terhadap Gu Yangcheon.

Itulah sebabnya dia berusaha bersikap baik kepada adik perempuannya, hal yang tidak terduga bagi Gu Ryunghwa.

Dia bertanya-tanya mengapa orang keren dan berbakat seperti itu menyukai seseorang seperti Gu Yangcheon.

"Aku tidak mengerti."

Dia mungkin bisa memahaminya jika itu adalah Gu Yangcheon yang dia kenal di masa lalu,

Tapi bukan itu masalahnya sekarang, itulah sebabnya Gu Ryunghwa tidak bisa memahami alasannya menyukai kakaknya.

– Jangan seenaknya mengangkat wajahmu, hanya melihatmu saja sudah membuatku kesal.

– Sudah kubilang jangan panggil aku kakak!

– Tutup saja mulutmu… Dan pergilah dari pandanganku.

“…Waah…”

Kata-kata yang didengar Gu Ryunghwa saat itu masih membuat hatinya sakit meski bertahun-tahun telah berlalu sejak saat itu.

Bahkan hanya memikirkannya saja sudah membuatnya gemetar ketakutan dan kesakitan.

Setelah beberapa waktu, dia entah bagaimana berhasil menghentikan air matanya dan terus mengayunkan pedangnya seolah hidupnya bergantung padanya.

'Kenapa dia sekarang…'

– Pagi… kamu pergi menemui adik perempuanku pagi ini?

– Lalu siapa kamu, kakak perempuanku?

Dia mengabaikan rasa sakit yang melanda tangannya dan terus mengayunkannya.

Untuk menghilangkan suara Gu Yangcheon yang bergema di benaknya tanpa ada tanda-tanda akan berhenti dalam waktu dekat.

Dia merasa kesal.

Kesal karena dia terguncang hanya dengan kata 'Adik' yang keluar dari bibir laki-laki mengerikan itu, membuatnya lari darinya.

Dia benci bagaimana dia masih memiliki harapan di hatinya bahwa mungkin dia bisa kembali ke kehidupan yang dulu dia jalani hanya karena momen singkat itu.

'Jangan lupakan Ryunghwa… Kamu harus mekarkan bungamu sendiri.'

Untuk tuannya yang merawatnya sampai sekarang.

Dan untuk meringankannya dengan mengetahui bahwa muridnya mampu mekarkan bunganya sendiri sebelum dia menghembuskan nafas terakhirnya,

Gu Ryunghwa terus mengayunkan pedangnya dengan tekad yang tak tertandingi di bawah cahaya bulan yang sepi.