༺ Setan Besar (2) ༻

– Gemerisik

– Gemerisik

Ya Hyeoljeok membaca surat-surat yang disampaikan Baechong satu per satu.

Baechong tahu bahwa Ya Hyeoljeok benci membaca, jadi dia menuliskan ringkasan semuanya di surat terakhir.

Dan Ya Hyeoljeok, yang tahu bahwa dia akan melakukan itu untuknya, hanya membaca sekilas surat-surat itu, hanya menaruh perhatian pada surat terakhir.

"Jadi."

Ya Hyeoljeok, setelah membacanya, melemparkan surat itu ke samping Baechong.

“Seorang anak dari Klan Gu?”

"Ya pak."

“Bukankah Klan Gu adalah klan bajingan itu?”

“Ya, Tuan, Klan Gu dari Shanxi, dipimpin oleh Prajurit Harimau.”

“Keluar dari sini dengan omong kosong Prajurit Harimau itu…”

Ya Hyeoljeok bertanya-tanya siapa yang bisa membunuh bawahannya dengan api, dan kini mengetahui bahwa orang itu adalah kerabat sedarah Klan Gu.

Ini masuk akal baginya, karena tidak banyak orang yang menggunakan seni api.

'Gu Cheolun.'

Ya Hyeoljeok tersenyum saat mengingat nama itu.

Gu Cheolun disebut Prajurit Harimau di Fraksi Ortodoks, namun ia dikenal dengan nama berbeda oleh anggota Fraksi Tidak Ortodoks.

Setan Menyala.

Seorang seniman bela diri brutal yang membakar hidup-hidup lawannya dengan api.

Jika kamu mengumpulkan setiap anggota Fraksi Unorthodox yang telah jatuh ke dalam apinya, kamu mungkin akan mendapatkan segunung kecil dari mayat-mayat itu.

“Dan kamu yakin?”

“…Ya tuan, aku mengonfirmasi bahwa dia mengunjungi Sekte Gunung Hua sebagai tamu.”

“Sekte Gunung Hua ya, urusan apa yang dimiliki pria dari Klan Gu di sana?”

Perjalanan yang sangat jauh dari Shanxi ke Gunung Hua yang terletak di Huayin provinsi Shaanxi, sehingga membingungkan, mencoba menyimpulkan mengapa anak Gu Cheolun datang jauh-jauh ke Shaanxi.

“aku yakin ada orang lain di Gunung Hua yang juga memiliki hubungan darah dengan Klan Gu, jadi kemungkinan besar karena itu.”

Ya Hyeoljeok mengira dia pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya tetapi melupakannya karena itu tidak terlalu penting baginya.

“Apakah kamu punya rencana untuk menangkapnya?”

“…”

Baechong tidak bisa menjawab pertanyaan Ya Hyeoljeok.

Menangkap kerabat sedarah Klan Gu adalah hal yang sangat sembrono.

Menangkap orang-orang dari Sekte Gunung Hua sudah cukup sulit dan mereka harus sangat sistematis agar rencana mereka berhasil,

Namun rencana itu tidak dapat dilanjutkan lagi sekarang karena seorang anak Klan Gu berada di Gunung Hua.

'…Sial, kenapa harus klan bangsawan?'

Berkat mereka sebagai klan bangsawan, Baechong bisa mendapatkan informasi tentang mereka dengan begitu mudah, tapi karena mereka adalah klan bangsawan juga membuat lebih sulit untuk menyingkirkan mereka.

Jika keturunan langsung Klan Gu dibunuh secara sembarangan tanpa dukungan rencana yang baik,

'…Gu Cheolun mungkin akan mengambil tindakan sendiri.'

Itulah sebabnya mereka sangat sistematis dalam merencanakan untuk menangkap penduduk Gunung Hua; mereka harus memastikan ekornya tidak tertangkap.

Tentu saja, mereka juga diperintahkan oleh istana utama untuk melakukan hal tersebut, namun Klan Gu adalah permainan bola yang sangat berbeda.

'Apa yang aku lakukan…?'

Baechong menelan ludahnya.

Dia harus menemukan cara.

Karena jika dia tidak bisa, dia tahu kalau monster babi yang ada di hadapannya mungkin saja akan memotong lehernya.

Ya Hyeoljeok memandang Baechong saat tawanya bergema di seluruh gua.

“Aku hanya bercanda, jadi jangan terlihat sedih.”

Dia kemudian terus tertawa setelah mengucapkan kata-kata itu.

Baechong mengepalkan tinjunya karena Ya Hyeoljeok lupa bagaimana dia telah memotong salah satu lengannya.

Keparat ini…

Baechong berpikir dalam hati.

“Mengesampingkan pria dari Klan Gu, bagaimana dengan Penyembuh Abadi?”

"…Tentang itu."

“Tidak ada jaminan dalam surat ini. Kamu baru saja menulis bahwa dia mungkin tinggal di gubuk, Baechong.”

“Setelah melihat fakta bahwa Penyembuh Abadi datang ke Shaanxi dan juga mengamati jejaknya, aku percaya bahwa dia tinggal di dalam Gunung Hua.”

"Dan?"

“Melihat lokasi terakhir dia berada, aku mengetahui bahwa dia sengaja menghapus jejak yang dia tinggalkan… yang membuatku percaya bahwa dia tinggal di penghalang yang dibuat oleh Bunga Plum Surgawi.”

Perintah yang datang dari istana utama adalah menangkap Penyembuh Abadi yang ada di Shaanxi, dan memenjarakannya di ruang bawah tanah.

Jadi Baechong berlari ke mana-mana, mengumpulkan semua informasi yang bisa dia peroleh, dan sampai pada kesimpulan bahwa satu-satunya tempat yang bisa dimiliki oleh Penyembuh Abadi saat ini, adalah tempat di mana dia terakhir kali melihat anak Gu.

“Tapi itu hanya tebakanmu, Baechong.”

Baechong menutup mulutnya mendengar kata-kata Ya Hyeoljeok.

Seperti yang dikatakan Ya Hyeoljeok, Baechong tidak yakin.

“Apakah kamu yakin Bunga Plum Surgawi-lah yang memasang penghalang itu?”

“…aku sampai pada kesimpulan bahwa Bunga Plum Surgawi adalah satu-satunya di Shaanxi yang mampu memasang penghalang seperti itu.”

“Itu juga hanya tebakanmu, dasar tak berguna.”

“…”

Tiga hari adalah waktu yang terlalu singkat bagi Baechong untuk mendapatkan informasi konkrit, namun, dia tahu bahwa area di dekat penghalang adalah tempat di mana sebuah gubuk dibangun oleh mantan Penguasa Sekte Gunung Hua.

Jadi masuk akal baginya kalau Bunga Plum Surgawi lah yang memasang penghalang sebesar itu di dekat area yang dimaksud.

“Baechong.”

“Ya, Tuan Manajer Cabang…”

“Kamu tahu kalau kamu melakukan kesalahan ini, kamu mati, kan?”

"…Ya, aku bersedia."

Baechong tahu bahwa dia akan mati jika dia tidak mendapatkan informasi apapun dalam 4 hari.

Karena kepribadian buruk seperti itulah yang dimiliki Ya Hyeoljeok.

“Hmm… Mengirim bawahan tidak akan menghasilkan apa-apa, jadi aku harus pergi ke sana sendiri, kan?”

“…”

“aku tidak mengerti… tidak ada satu pun penjaga di sana yang berdiri untuk menonton?”

“Setidaknya, itulah yang aku lihat…”

Ya Hyeoljeok bertanya-tanya mengapa tidak ada penjaga di dekat penghalang, karena, jika Penyembuh Abadi benar-benar berada di dalam penghalang maka masuk akal jika penjaga ditempatkan di dekat area tersebut.

Ya Hyeoljeok bertanya-tanya apakah Bunga Plum Surgawi terlalu percaya diri dengan kekuatannya,

Mungkin dia percaya bahwa tidak ada seorang pun yang bisa mendobrak penghalang itu, apa pun yang terjadi.

Bagaimanapun juga, memang benar bahwa seniman bela diri setingkat Baechong tidak akan mampu menembus penghalang tersebut.

Jadi, pada akhirnya, satu-satunya orang yang mampu melakukan hal itu adalah Ya Hyeoljeok sendiri.

Sampai pada kesimpulan ini, Ya Hyeoljeok perlahan bangkit dan mengambil pedang raksasanya.

Aura yang penuh dengan bahaya dan kematian menyebar ke seluruh area terdekat secara instan.

Namun, tidak seperti aura kekerasan yang dia keluarkan, ekspresi Ya Hyeoljeok tampak tidak tertarik.

Dia tidak menyukai hal-hal yang rumit.

Jika dia tidak tahu harus berbuat apa, dia akan menghancurkannya untuk mencari tahu.

Begitulah cara Ya Hyeoljeok beroperasi.

Baechong, setelah melihat gerakan ketua cabangnya, berbicara dengan hati-hati.

“Bunga Plum Surgawi mungkin akan segera bergerak… segera setelah kamu menembus penghalang, Tuanku.”

Ya Hyeoljeok langsung mengernyit setelah mendengar kata-kata itu.

“Sial, untuk apa kamu menjelaskan lebih lanjut? aku hanya perlu menerobos penghalang dan menangkap orang tua itu. Atau apakah kamu pikir aku tidak mampu memahaminya? Atau kamu mencoba menyuruhku berkeliling?”

“Tidak sama sekali, Tuanku!”

Ya Hyeoljeok memakan gigitan terakhir kalajengking lalu menoleh ke Baechong.

“Katakan pada bawahan untuk mengawasi orang-orang dari Klan Gu itu.”

"Hah…? Apa yang kamu coba…?”

“Kita tidak bisa bekerja di sini jika kita takut pada harimau kecil yang menyala-nyala yang bahkan bukan Yang Mulia Surgawi.”

Ya Hyeoljeok langsung tertawa setelahnya, seolah dia menemukan sesuatu yang lucu.

Setelah tawanya mereda, dia tiba-tiba berubah ke ekspresi serius dan menatap Baechong.

Baechong gemetar ketakutan saat melihat kegelapan di matanya.

“Jika aku pergi ke sana dan tidak ada apa-apa di tempat itu, kamu tahu apa yang akan terjadi Baechong… kan?”

"…Baik tuan ku."

Ya Hyeoljeok menepuk bahu Baechong dengan tangannya yang besar dan berjalan keluar gua dengan pedang raksasanya.

Saat dia pergi, kaki Baechong lemas dan dia terjatuh ke tanah.

Dia harus menemukan cara untuk bertahan hidup, apa pun risikonya.

* * * *

Gu Ryunghwa tertidur setelah mengayunkan pedangnya sampai tengah malam, dan ketika dia bangun, hari sudah terbit.

Dia merasa kurang tidur karena dia menyadari bahwa dia masih lelah, tetapi dia bangun tanpa ragu-ragu.

“…Ugh.”

Saat dia mencoba bangkit sambil menggunakan tangannya sebagai penopang, Gu Ryunghwa merasakan sakit di seluruh anggota tubuhnya.

Karena dia terus mengayunkan pedangnya pada hari sebelumnya, mengabaikan lukanya, tangannya kini mengeluarkan darah kering.

Dia dengan hati-hati mencuci tangannya dengan air dan membungkus tangannya dengan kain baru.

Prosesnya sangat menyakitkan, tapi Gu Ryunghwa bertahan melewati rasa sakit itu.

Setelah dia selesai membungkus tangannya, dia berganti pakaian.

Dia tinggal di gubuk tempat tuannya tinggal sebelum pergi ke Penyembuh Abadi, jadi untungnya ada beberapa pakaian yang bisa dia ganti.

Setelah berganti pakaian baru, dia mencuci muka dan keluar pintu.

Gu Ryunghwa bisa turun dengan gembira karena dia telah menunggu hari ini.

Ketika dia turun dari gunung, dia melihat para siswa dari Sekte Gunung Hua berlatih dengan penuh semangat.

Dia memperhatikan mereka sebentar dan kemudian diam-diam berjalan melewati mereka.

Dia tidak ingin melibatkan dirinya dengan para murid.

Sebuah sentimen yang kemungkinan besar mereka miliki bersama.

Saat dia berjalan, dia melihat tempat tinggal Gu Yangcheon.

Gu Ryunghwa mempertimbangkan untuk pergi ke sana sebentar karena Namgung Bi-ah.

Namun pada akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya.

Dia bersyukur telah membantunya, tetapi dia juga berpikir bahwa mereka belum sedekat itu.

Setelah melihat ke pondok selama beberapa detik, dia terus berjalan.

Berjalan menyusuri jalanan Kota Huayin tidak memakan waktu sama sekali.

Dan saat dia berjalan melewati jalanan yang ramai, aroma makanan lezat terus menghentikan perjalanannya.

Itu karena dia hampir tidak makan apa pun selama beberapa hari terakhir.

Karena rasa lapar yang luar biasa akibat kelaparan yang disebabkan oleh pelatihan, dia akhirnya menyerah dan mampir ke sebuah toko untuk membeli beberapa tusuk sate.

Dia ingat bahwa dia biasanya memakannya bersama tuannya di masa lalu.

'…Apakah dia masih bisa makan ini?'

Dia membelinya karena dia lapar, tapi sekarang kenangan tentang tuannya muncul di kepalanya.

Dia tahu bahwa tuannya hanya bisa makan bubur, dan juga tahu bahwa membawakan tusuk sate mungkin lebih berbahaya daripada manfaatnya.

Dia menyesal membeli tusuk sate itu sekarang karena dia teringat akan penyakitnya.

Dia merasa dia masih belum dewasa.

Karena semua pikiran yang terlintas di benaknya, meskipun dia masih lapar, dia sudah kehilangan nafsu makannya untuk makan apa pun.

Jadi pada akhirnya, dia memberikan tusuk sate itu kepada beberapa anak sembarangan di jalanan.

Dia merasa tidak enak dengan uang yang telah dia habiskan tetapi berpikir bahwa lebih baik memberikannya saja karena dia tidak ingin memakannya, atau benar-benar membuangnya.

'…Aku ingin makan bersamanya.'

Daripada makan sesuatu yang enak sendirian, dia lebih memilih makan bubur dengan senang hati bersama tuannya.

Gu Ryunghwa dengan pemikiran itu, berlari untuk waktu yang lama.

Dia lelah tetapi merasa bersemangat membayangkan bertemu tuannya.

Saat dia semakin dekat dengannya, dia merasa pikiran rumit di benaknya mulai hilang.

'Cepat sedikit!'

Dia banyak bicara tentang apa yang terjadi beberapa hari terakhir ini kepada tuannya.

Tentang bagaimana dia berduel dengan Namgung Bi-ah, bagaimana dia membantunya menjadi lebih baik, dan… bagaimana Gu Yangcheon datang untuk menyelamatkannya.

Gu Ryunghwa berpikir mungkin tuannya akan tersenyum ketika dia menceritakan kisah-kisah ini padanya.

Setelah berlari cukup lama, akhirnya dia melihat gubuk itu.

Ada asap yang keluar dari gubuk, jadi sepertinya cucu dari Penyembuh Abadi sedang memasak saat ini.

Gu Ryunghwa sambil tersenyum, hendak melanjutkan larinya menuju gubuk, namun tiba-tiba seseorang menariknya dengan memegang bahunya.

“Kya!”

Gu Ryunghwa berteriak sambil terhuyung-huyung tetapi merasakan sesuatu melewati rambutnya.

– Swooosh-!

Apa pun yang melewatinya, dia tidak tahu, tapi Gu Ryunghwa memperhatikan helaian rambutnya rontok setelahnya.

Saat dia jatuh ke tanah sambil menggigil, dia melihat orang yang memegang bahunya.

“… Kak?”

Orang yang berada di sampingnya dengan wajah serius adalah Namgung Bi-ah.

“Kenapa kakak ada di sini-”

"…Diam."

"Hah?"

Gu Ryunghwa merasa kaget setelah melihat Namgung Bi-ah yang muncul entah dari mana.

Dan memperhatikan mata Namgung Bi-ah yang gemetar serta keringat yang mengalir di pipinya hanya membuat Gu Ryunghwa merasa gugup.

Di mana dia mencari?

Namgung Bi-ah tampak seperti sedang melihat ke arah hutan.

Gu Ryunghwa, setelah mengalihkan pandangannya ke arah yang sama, mulai gemetar setelah tiba-tiba menggigil.

– Hm, bagaimana dia menghindarinya?

Sebuah suara datang dari hutan.

Dan yang menyertainya, aura padat dan jahat yang dipenuhi kematian bisa dirasakan, dan itu membuat Gu Ryunghwa gemetar ketakutan.

-…Hm, aku tidak menyangka ini.

Suara yang berasal dari dalam hutan semakin dekat.

Gu Ryunghwa merasa semakin sulit bernapas saat kehadiran jahat mendekati mereka.

Namgung Bi-ah yang tadi memegang bahunya tiba-tiba mencabut pedangnya dan mengayunkannya ke udara.

– Tebas-!

“…!”

Dan suara benturan datang dari arah dia mengayun.

Apakah itu benar-benar suara tebasan pedang yang berbenturan dengan sesuatu?

“Kak…!”

Gu Ryunghwa berhenti setelah memanggil Namgung Bi-ah,

Dia bisa melihat tangan Namgung Bi-ah yang memegang pedangnya ─ itu bergetar.

– Membanting…!

Dengan suara seseorang menjatuhkan sesuatu yang sangat berat, seseorang muncul dari semak-semak.

Dia tampak memiliki tinggi lebih dari 8 kaki dan memiliki sosok yang besar.

Dan dia memegang sebongkah baja raksasa yang dia bertanya-tanya apakah ada yang bisa menyebutnya pedang.

Dan saat kehadiran kuat yang meluncur dari pria besar itu menyelimuti area tersebut, Gu Ryunghwa menjadi semakin pucat.

“Kamu memblokirnya, bahkan tidak menghindarinya? Woah, ini menyenangkan.”

Pria yang berbicara dengan nada yang tampak terhibur, merasa dirinya dipenuhi dengan keserakahan dan keinginan jahat.