༺ Setan Besar (3) ༻

Saat bangun di pagi hari, aku meminum air yang diberikan Wi Seol-Ah kepadaku.

“…Ugh… aku merasa seperti akan mati.”

Aku merasa sangat haus begitu aku bangun di pagi hari, apakah itu karena aku banyak berkeringat kemarin?

｢Tentu saja kamu merasa seperti ini. Apakah kamu berharap merasa baik-baik saja setelah terlalu sering menggunakan tubuh kamu selama beberapa hari terakhir?｣

“…Untuk apa kamu memarahiku, bukankah bagus jika seorang seniman bela diri berlatih sedikit?”

aku menanggapi Tetua Shin sambil memijat bahu aku yang sakit.

Karena aku tertidur setelah melakukan latihan malam selama beberapa hari terakhir, aku merasa lebih lelah daripada segar setelah bangun tidur.

Namun, hal yang menjengkelkan adalah kenyataan bahwa tubuhku menjadi lebih baik karenanya.

Otot-otot aku menunjukkan lebih banyak penekanan.

aku menyadari bahwa otot-otot aku dengan cepat menjadi lebih kuat berkat Qi aku… tapi bukankah ini terlalu cepat?

Aku memaksakan tubuhku yang sakit untuk berdiri dan keluar.

Setelah melangkah keluar, aku melihat ke langit cerah dan melihat bahwa cuaca mungkin bagus untuk hari itu.

'aku tidak dapat menemukan awan di mana pun.'

Langit selalu indah di akhir musim panas.

Dan karena tempat tinggalku saat ini berada di atas gunung, tidak terasa panas; perkembangan yang sangat disambut baik.

'Apakah Namgung Bi-ah pergi ke suatu tempat?'

aku tidak dapat menemukannya di mana pun, jadi sepertinya dia keluar.

aku kira dia sekali lagi pergi menemui Gu Ryunghwa.

aku mempertimbangkan untuk menemui mereka, tetapi segera menyingkirkan pikiran itu.

aku merasa pergi ke sana akan lebih beracun bagi Gu Ryunghwa daripada menjauh.

“Nah… Apa yang harus aku lakukan hari ini?”

Gu Ryunghwa sudah mengatakan bahwa dia tidak ingin kembali ke rumah, jadi aku bisa pergi begitu saja tanpa menunggu turnamen dimulai, tapi…

Kaisar Pedang masih belum kembali.

Bukannya aku khawatir tentang salah satu Yang Mulia Surgawi… aku hanya merasa bahwa aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja di sini.

Mungkin… aku bisa mencari beberapa batu iblis karena aku tidak dapat menemukannya kemarin.

‘Karena ada banyak gunung di sini, aku merasa bisa menemukannya jika aku mencari-cari saja.’

Atau mungkin aku harus berlatih lebih banyak…

Untuk beberapa alasan, aku merasa seperti aku lebih banyak berlatih di klan dan sekte yang aku kunjungi daripada ketika aku kembali ke rumah.

｢kamu hanya berlatih terlalu banyak karena perubahannya terlihat oleh kamu.｣

“Itu memang benar.”

aku tidak mau mengakuinya, tetapi cara pelatihan Sekte Gunung Hua jelas membantu aku berkembang.

Bagaimana aku mengatakannya… rasanya otot-ototku perlahan menjadi lebih besar berkat latihan mereka.

Meski rasanya kondisi mentalku sekarat karenanya.

｢Jadi, apakah kamu akan berlatih hari ini juga?｣

“Itu rencananya… tapi aku akan melakukannya setelah menyelesaikan pekerjaanku.”

Jika aku pulang ke rumah sebelum turnamen dimulai, aku merasa harus mengunjungi Pedang Bunga Plum terlebih dahulu, karena dia bilang dia ingin bertemu denganku sekali lagi sebelum aku pergi.

Sekarang adalah waktu yang ideal bagi aku, karena aku tidak punya banyak pekerjaan hari ini, dan aku merasa bahwa aku tidak boleh menunda masalah ini lebih jauh.

Setelah kembali ke dalam dan mengganti pakaianku, aku keluar sekali lagi, melihat Wi Seol-Ah yang sepertinya lewat dan berbicara dengannya.

“Aku akan kembali sebentar lagi.”

“Apakah kamu pergi ke suatu tempat?”

“Aku punya urusan yang harus diurus.”

“Bolehkah aku ikut…?”

aku tidak berpikir bahwa Gu Ryunghwa atau Penyembuh Abadi akan menyukainya jika aku membawa seseorang.

Plus…

aku ingin serius mencoba mendapatkan sesuatu dari Zhuge Hyuk kali ini.

“Aku akan pergi sendiri hari ini.”

“Ah… Semoga perjalananmu aman kalau begitu…”

“Aku akan kembali dengan membawa beberapa tusuk sate.”

"Semoga selamat sampai tujuan!"

“…”

aku merasa dia menjadi jauh lebih bahagia setelah aku berjanji untuk membelikannya tusuk sate.

Mungkin kesalahan aku, kan…?

* * * *

Apa yang aku lakukan?

Namgung Bi-ah berpikir sambil menyembunyikan tangannya yang sakit.

Dia hanya ingin menutup hidungnya karena bau busuk yang dia rasakan saat ini.

Tapi, mengesampingkan bau busuk itu, dia bertanya-tanya perasaan tidak enak apa yang ada di sekitar area itu.

'…Niat membunuh?'

Rasanya terlalu buruk untuk disebut Qi, tetapi pada saat yang sama, rasanya berbeda dari niat membunuh.

Dan kemudian ada raksasa yang berdiri di hadapannya, memegang bongkahan logam besar sehingga dia bertanya-tanya apakah itu bisa disebut pedang.

Dan Namgung Bi-ah tahu saat dia melihatnya,

Bahwa dia bahkan tidak berani menghadapinya dalam perkelahian.

Dia tahu bahwa hanya dengan merasakan aura jahat yang dia keluarkan,

Dan tebasan pedang yang dia blokir secara naluriah.

Dia bisa mengetahui seberapa kuat dia hanya dengan merasakan dampak dari bentrokan itu.

Lengannya masih gemetar akibat benturan tersebut, dan itu memperkuat spekulasi betapa kuatnya dia.

Dia adalah seorang seniman bela diri yang setidaknya berada di alam puncak, atau lebih tinggi.

Dia bertanya-tanya berapa lama dia akan bertahan jika dia melawannya.

Dia tidak yakin, tapi dia tahu dia tidak akan bertahan lama.

'…Ini buruk.'

Namgung Bi-ah datang ke sini hanya karena dia melihat Gu Ryunghwa berjalan ke tempat ini.

Awalnya dia berpikir untuk meneleponnya, tapi kemudian memutuskan untuk diam-diam mengikutinya karena sensasi tidak menyenangkan yang dia rasakan.

Tapi dia tidak menyangka akan bertemu dengan makhluk mengerikan seperti itu.

Dia bertanya-tanya sekarang, apakah kedatangannya ke sini sebenarnya merupakan hal yang baik.

Dia tidak yakin tentang hal itu.

Berbeda dengan Namgung Bi-ah yang matanya gemetar, pria itu terus melirik ke arahnya dan Gu Ryunghwa dalam diam.

Tatapannya perlahan melintasi tubuh mereka, bergerak dari ujung kepala hingga ujung kaki masing-masing.

Seolah dia sedang mengamati mereka.

Namgung Bi-ah harus menahan rasa mual yang muncul karena cara dia menatapnya begitu intens; mengamatinya dari kepala, mata dan hidung, garis leher, dada, hingga jari kaki.

Dan ketika dia akhirnya mengembalikan pandangannya ke mata Namgung Bi-ah, dia berbicara dengan senyuman yang membuat mereka merinding.

“Bagus, bagus… Dari mana datangnya gadis cantik seperti itu?”

Namgung Bi-ah merasa merinding di sekujur tubuhnya setelah mendengar kata-katanya,

Karena dia tahu persis apa yang dia pikirkan.

“Jika aku punya waktu, aku akan mencicipimu saat ini juga… tapi sayang sekali, bukan? Bahwa aku sedang agak sibuk saat ini.”

Dia mengangkat pedang yang telah ditusukkan ke tanah dan mengangkatnya ke bahunya.

Meski dengan sedikit gerakan yang dilakukannya, Namgung Bi-ah merasa terancam dan menggigit bibirnya.

Pria itu kemudian berbicara setelah memandangnya.

“Bahkan ekspresi ketakutanmu membuatmu terlihat sangat cantik. Serius, dari mana datangnya kecantikan seperti itu, aku mulai merasa kepanasan karenanya.”

“Kamu… siapa kamu?”

“Woah… bahkan suaramu bagus… Tahukah kamu siapa aku jika aku memberitahumu? Saudara laki-laki ini bernama Ya Hyeoljeok.”

Namgung Bi-ah perlahan mengambil posisi bertarung sambil melihatnya tertawa.

Lalu Ya Hyeoljeok perlahan mengerutkan kening.

“aku tidak ingin melihat kecantikan terluka. Aku lebih suka kamu tetap cantik.”

Jadi Ya Hyeoljeok berkata, semata-mata agar dia bisa merasakannya setelah dia selesai dengan urusannya.

Dan setelah dia mendengar Ya Hyeoljeok mengucapkan kata-kata itu, Namgung Bi-ah mengangkat pedangnya.

“K-Kak.”

Ketika Namgung Bi-ah mendengar Gu Ryunghwa memanggilnya dengan gugup, dia diam-diam berbisik padanya,

"…Berlari."

"TIDAK! Ayo lari bersama!”

Gu Ryunghwa, yang juga merasakan betapa kuatnya lawannya, menanggapi Namgung Bi-ah dengan gugup.

Tapi ekspresi Namgung Bi-ah suram.

Karena dia tahu dia tidak bisa melarikan diri.

Dia tahu bahwa meskipun pria itu awalnya tidak datang menjemputnya, kemungkinan besar rencananya telah berubah.

'…Apa yang harus aku lakukan?'

Setelah menanyakan hal ini pada dirinya sendiri, Namgung Bi-ah memfokuskan pernapasannya dan membungkus Qi-nya di sekeliling dirinya.

Dia telah menyuruh Gu Ryunghwa untuk melarikan diri, tapi dia bertanya-tanya apakah pria itu benar-benar mengizinkannya.

Setelah menaruh Qi di sekujur tubuhnya, dia berbicara kepada Gu Ryunghwa sekali lagi,

“Cepat… Beritahu orang-orang Gunung Hua.”

"Tetapi…"

Gu Ryunghwa menatap ke tempat di belakangnya dengan mata gemetar.

Tidak terlalu jauh dari mereka ada gubuk tempat majikannya tinggal.

Majikannya berada dalam kondisi dimana dia hampir tidak bisa berjalan, apalagi berlari.

Jadi jika… jika orang itu sampai di gubuk…

"Bangun!"

“…!”

Gu Ryunghwa terkejut setelah mendengar perkataan Namgung Bi-ah.

“Perhatikan baik-baik situasinya saat ini, kamu tidak membantu di sini. Jika kamu memiliki sesuatu untuk dilindungi, pikirkan apa yang harus kamu lakukan terlebih dahulu.”

Bukan kata-kata pendek yang biasanya keluar dari Namgung Bi-ah.

Namgung Bi-ah tidak tahu apa yang Gu Ryunghwa khawatirkan, dia hanya mengatakan kata-kata itu karena Gu Ryunghwa kesulitan memutuskan apa yang harus dia lakukan.

Bahkan saat dia berbicara, Namgung Bi-ah tetap menatap pria itu.

– Sssss…

Suara itu keluar dari mulut Namgung Bi-ah.

Suara nafas yang dalam dan berat.

Alih-alih pedang kayu, dia mengeluarkan pedang aslinya dan mengarahkannya ke arah pria itu.

“Apakah kamu benar-benar akan melakukannya? Kakak ini sedang sibuk dan tidak akan bersikap lunak padamu, jadi pikirkan baik-baik, sayang.”

Ya Hyeoljeok berbicara dengan nada main-main, dan Gu Ryunghwa mengatupkan giginya untuk menyembunyikan fakta bahwa bibirnya gemetar ketakutan.

Nafasnya tidak setenang Namgung Bi-ah, tapi Gu Ryunghwa masih berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan dirinya.

Dia melakukan yang terbaik, tapi setelah membayangkan kemungkinan pedang besar itu mengarah padanya, dia tidak bisa sepenuhnya tenang.

Saat itu, ketika Ya Hyeoljeok maju selangkah, Namgung Bi-ah menembaknya seperti anak panah seolah dia telah menunggu saat itu.

– Astaga-!

Suara pedang yang menebas udara dengan keras bergema.

Pedang Namgung Bi-ah cepat dan akurat.

Begitu cepat hingga Gu Ryunghwa bahkan tidak bisa melihatnya dengan jelas.

Tapi meski begitu, Ya Hyeoljeok mengelak seolah itu bukan apa-apa.

Sungguh sulit dipercaya, bagaimana dia bisa bergerak begitu cepat dengan sosok sebesar itu.

Tapi Namgung Bi-ah melanjutkan serangannya seolah dia sudah menduga hal itu akan terjadi.

Karena Qi yang dia masukkan ke dalam pedangnya, jejak pedang terlihat mengikuti setiap ayunan.

Kelihatannya sangat indah, tapi Gu Ryunghwa tidak punya waktu untuk memikirkan hal seperti itu.

– Cepat… Beritahu orang-orang dari Sekte Gunung Hua.

Dia ingat apa yang Namgung Bi-ah katakan padanya.

Dan saat Ya Hyeoljeok memiringkan tubuhnya untuk menghindar, Gu Ryunghwa mulai melarikan diri.

“…Cih.”

Ya Hyeoljeok mendecakkan lidahnya saat menyadari gerakannya.

Pedang yang tidak dia gunakan karena sibuk menghindar, tiba-tiba diarahkan ke gadis yang sedang melarikan diri.

Dia mengira ini akan terjadi karena dia tahu gadis-gadis itu tidak akan mampu berbuat banyak dalam situasi mereka saat ini.

Dia sedikit terkejut ketika pedang yang diayunkan oleh gadis cantik berambut putih biru ternyata lebih ganas dari yang dia kira,

Tapi itu saja.

Dia tahu bahwa dia paling banyak berusia awal dua puluhan dan tidak akan menjadi ancaman baginya.

'Jadi aku tidak ingin melukai wajahnya.'

Dia melirik gadis yang sedang menyerangnya.

Dia belum pernah melihat gadis secantik itu sejak dia lahir.

Dia memikirkan tentang bagaimana perasaannya ketika dia dibaringkan di tempat tidur.

Membayangkannya saja sudah membuat darahnya mendidih dan dia tidak bisa mencegah senyum bejat yang muncul di wajahnya setelah kejadian itu.

Namun untuk melakukan itu…

'Aku harus menyingkirkan apa pun yang mengganggu.'

Dia tidak mampu melakukan apa pun padanya saat ini, jadi dia berencana untuk menjatuhkannya sekarang dan membawanya ke gua setelah menyelesaikan urusannya di sini.

Bersama dengan Penyembuh Abadi, jika dia ada di sini.

Dan, untuk melakukan itu, dia harus menyingkirkan apa pun yang dapat menghantuinya di masa depan.

Ya Hyeoljeok memasukkan Qi ke dalam pedangnya dan hendak mengayunkannya…

Tebasan pedang yang dilepaskan adalah salah satu tebasan yang tidak dapat dihindari oleh Gu Ryunghwa, dan selalu akan memenggal kepalanya.

Tapi pada saat itu, saat Ya Hyeoljeok hendak mengayunkan pedangnya-

– Astaga-!

“…!”

Pedang Namgung Bi-ah menembus lubang kecil itu.

Ya Hyeoljeok tiba-tiba merasakan sensasi berat di sekitar area tersebut dan merasakan tubuhnya menjadi lesu.

Dia mencoba merespons tepat waktu tetapi tidak bisa dan akibatnya, menjadi mangsa tebasan pedang Namgung Bi-ah yang melukai perut Ya Hyeoljeok.

"…Wow."

Dia terkesan.

Setelah selanya, Ya Hyeoljeok mengusap perutnya.

Dia memperhatikan ada darah yang keluar.

Itu tidak terlalu melukainya, jadi itu bukan masalah besar baginya, tapi pikirannya kembali pada kemunculan tiba-tiba aura berat dari Namgung Bi-Ah.

Dia kemudian menyadari bahwa dia telah menyembunyikan keahliannya untuk sesaat.

Senyuman masam muncul di wajahnya saat menyadari bahwa dia telah menemukan sesuatu yang menghibur.

Karena itu, dia membiarkan Gu Ryunghwa melarikan diri, tapi suasana hati Ya Hyeoljeok semakin cerah karena dia menemukan sesuatu yang bisa menghiburnya.

Dia bertanya-tanya sejenak apakah dia harus mengejarnya dan membunuhnya,

Namun merasa lebih prihatin pada kekasih yang berdiri di hadapannya.

“Sayang… Apa hubunganmu dengan Namgung?”

Aura berat yang dia rasakan barusan pastinya adalah Master Pedang.

Itu bukan kesalahannya karena dia merasakan sensasi yang sama dari pertarungan yang dia lalui di masa lalu.

Dia akhirnya menyadarinya setelah terganggu oleh kecantikannya,

Rambutnya yang putih kebiruan, bersama dengan mata birunya dan aura tajam yang dia pancarkan.

Itu adalah ciri khas keturunan Klan Namgung.

“…Bersama dengan Klan Gu, seorang gadis dari Klan Namgung juga ada di Gunung Hua. Apa yang sedang terjadi?"

Ya Hyeoljeok tersenyum menyeramkan dan memikirkan Baechong.

Karena dia tidak pernah mendengar apapun tentang adanya anggota Klan Namgung dari Baechong.

'Omong kosong tak berguna, aku akan membunuhnya dengan serius saat aku kembali.'

Dia sudah berpikir untuk membunuhnya setelah ini karena dia tidak suka betapa tidak bergunanya dia,

Tapi Ya Hyeoljeok berpikir mungkin lebih baik menundanya.

– Sssss….

Seiring dengan nafasnya, aura Namgung Bi-ah semakin pekat.

Karena satu serangan yang dia sembunyikan tidak bisa mengenainya dengan akurat, dia harus fokus lebih keras.

Dia harus menjadi lebih serius sekarang setelah dia ketahuan.

'Berapa lama aku bisa bertahan melawan dia?'

Sambil menyembunyikan kegugupan batinnya, dia berpikir untuk menyerang lagi, tapi merasakan sensasi yang tidak menyenangkan dan secara naluriah mengangkat pedangnya untuk memblokir.

Dia tahu sudah terlambat baginya untuk menghindar.

– Membanting-!

Menyusul benturan yang sangat besar, tubuh Namgung Bi-ah terbang ke udara.

“Uh!”

Dia terlempar ke pohon dan ketika dia bertabrakan dengan pohon itu dengan kekuatan penuh, dia mengerang dan jatuh ke tanah.

“Ups, aku tidak mengontrol kekuatanku di sana.”

Namgung Bi-ah memuntahkan darah sementara Ya Hyeoljeok berbicara, hampir tidak bisa mempertahankan kesadarannya.

'Apa itu tadi…?'

Dia bahkan tidak bisa melihat bagaimana dia menyerang.

Dilihat dari cara Ya Hyeoljeok menjabat tangannya, sepertinya dia menyerang dengan tinjunya.

'Sebuah tinju…?'

Dia tidak berpikir bahwa dia adalah petarung tinju jika dilihat dari fakta bahwa dia membawa pedang dan sekarang terkejut bahwa dampak seperti itu datang hanya dari tinju.

“Uh…!”

Namgung Bi-ah mengerang karena rasa sakit yang tiba-tiba dirasakannya di lengan kirinya.

Sepertinya lengannya patah.

Bagaimanapun juga, dia berjuang untuk bangkit saat dia merasakan Ya Hyeoljeok perlahan-lahan menutup jarak di antara mereka.

Ya Hyeoljeok lalu bertanya sambil menatapnya.

“Wajahmu masih baik-baik saja kan?”

Namgung Bi-ah menggigit bibirnya erat-erat mendengar suara Ya Hyeoljeok yang tidak terdengar jauh.

* * * *

aku berjalan di jalanan dengan pikiran tenang.

aku telah bertanya tentang batu iblis lagi tetapi tidak berhasil, dan kemudian bertanya kapan toko tusuk sate yang lezat itu tutup.

aku bertanya agar aku tidak terlambat kalau-kalau aku ingin membelinya lagi.

Syukurlah, mereka bilang mereka bekerja sampai malam.

Aku membeli tusuk sate untuk mengisi perutku dan berjalan ke gubuk tempat Pedang Bunga Plum dan Penyembuh Abadi tinggal.

Saat aku bergerak, aku akhirnya meninggalkan jalanan dan maju ke dalam hutan.

Jalan ke sana agak sulit ditemukan, tetapi aku dapat mengingat jalannya, karena aku sudah pernah ke sana beberapa kali.

'Penyembuh Abadi mungkin akan memelototiku lagi jika aku pergi ke sana…'

Aku agak ragu untuk pergi karena dia selalu memasang ekspresi kesal setiap kali aku pergi ke sana.

｢…aku tidak percaya bahwa kamu adalah orang yang membicarakan ekspresi kesal.｣

'Kamu selalu ikut campur di saat seperti ini, ya.'

｢Mengapa aku tidak melakukannya ketika kamu memikirkan hal-hal yang tidak masuk akal seperti itu?｣

Ketika aku sedang berbicara dengan Tetua Shin, aku melihat seseorang dengan putus asa berlari ke arah aku dari jauh.

“Gu Ryunghwa…?”

Yang mengejutkan adalah Gu Ryunghwa, seseorang yang aku pikir sedang berada di pegunungan Sekte Gunung Hua saat ini.

Kupikir dia akan bersama Namgung Bi-ah…

Apakah dia sudah mengunjungi gubuk itu?

'Tapi, di mana Namgung Bi-ah…?'

Selagi aku berpikir sendiri, Gu Ryunghwa terus berlari dengan kecepatan penuh, berusaha mengatur napas saat dia berlari.

Saat kesadarannya mulai melemah, mata kami bertemu,

Dan kemudian Gu Ryunghwa berteriak seolah dia terdengar seperti akan menangis.

“Ta… Kakak!”

"Hah?"

Saudara laki-laki…?

Aku merasa pikiranku membeku sesaat saat aku mendengar dia memanggilku seperti itu.

Itu adalah kata yang pertama kali aku dengar setelah beberapa dekade dari Gu Ryunghwa.

Kenapa dia tiba-tiba seperti ini, apa dia sakit…?

"Saudara laki-laki! Saudara laki-laki!"

“Hei, apa yang terjadi-”

“K-Kak adalah…!”