༺ Perawatan (2) ༻

Tidak lama setelah aku memutuskan untuk duduk dan menunggu, Pedang Bunga Plum terbangun dan membuka matanya.

“Kudengar kamu terluka… tapi untungnya sepertinya kamu sudah sembuh.”

Pedang Bunga Plum berbicara dengan nada kering.

Dan yang bisa kulakukan hanyalah menganggukkan kepalaku mendengar kata-kata cemas yang diucapkannya.

Aku tidak tahu harus berkata apa padanya.

Pikiranku menjadi sangat rumit setelah aku melihat sekilas Qi iblis yang mengalir di dalam tubuhnya, dan aku mencoba yang terbaik untuk menyembunyikannya.

“Jika kamu terluka parah, aku akan sangat sedih. Untunglah…"

“…Terima kasih sudah mengkhawatirkanku.”

“Tidak… aku minta maaf karena membuatmu datang jauh-jauh ke sini ketika kamu harus sibuk dan belum pulih sepenuhnya.”

"Tidak masalah. Penyembuh Abadi memberitahuku bahwa aku bisa bergerak bebas sekarang.”

Saat aku berbicara, aku mencoba yang terbaik untuk menghindari memandangnya.

'Qi iblis itu terlalu padat.'

Energinya terasa begitu padat dan dalam sehingga tidak bisa dibandingkan dengan iblis yang dimiliki Qi Ya Hyeoljeok.

Itu terlalu mirip dengan Qi yang dimiliki Iblis Surgawi…

Sangat mirip… sehingga sejujurnya tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka sama.

Tidak mungkin aku salah.

'Apakah itu yang menyebabkan kesehatan Master Pedang menurun?'

Tapi… Bahkan jika Qi iblislah yang membunuhnya, mengapa Master Pedang memiliki Qi iblis itu di dalam dirinya?

aku menemukan terlalu banyak hal baru, hal-hal yang belum pernah aku lihat atau dengar dalam kehidupan aku sebelumnya.

Apakah Master Pedang sudah bertemu dengan Iblis Surgawi dalam periode waktu saat ini?

Tidak semua orang berubah menjadi manusia iblis saat Qi iblis dimasukkan ke dalam diri mereka.

Ya Hyeoljeok dan orang-orang dari Istana Hitam adalah contohnya.

Dan Master Pedang sebelumku adalah bukti terbaru dari hal itu.

Namun, perbedaan utama antara Ya Hyeoljeok dan Master Pedang adalah Ya Hyeoljeok perlahan-lahan menerima Qi iblis dan berubah menjadi manusia iblis,

Sementara Master Pedang menolak untuk menerima Qi iblis yang menjadi liar di tubuhnya.

'Agar dia terlihat sangat normal di luar ketika benda itu menyebabkan kemarahan di dalam dirinya…'

Karena Master Pedang berasal dari klan Tao, Qi yang ada di dalam dirinya kemungkinan besar murni,

Tetapi bahkan Qi itu mungkin akan dilahap oleh Qi iblis.

Hanya dengan melihatnya, aku tahu.

Fakta bahwa Master Pedang telah menjadi sangat lemah karena Qi iblis yang mengamuk memungkinkan seseorang di levelku untuk mengamatinya.

Master Pedang tidak memiliki banyak Qi yang tersisa di dalam dirinya.

Dan bahkan ketika dia hampir kehabisan Qi, aku bisa melihat bahwa Master Pedang masih melakukan perlawanan, berjuang melawan Qi iblis yang menjadi liar.

Dan bahkan saat melalui proses yang menyakitkan seperti itu, Master Pedang tidak pernah sekalipun mengerutkan kening.

Meskipun dia sangat menderita.

Master Pedang yang telah mengamatiku saat aku mengamatinya tiba-tiba berbicara, nadanya kecewa.

“Akan sangat menyenangkan jika aku bertemu denganmu lebih awal, aku minta maaf karena aku bahkan tidak bisa mentraktirmu makan…”

“…Itu bukan masalah sama sekali.”

Master Pedang terus meminta maaf.

Aku tidak tahu kenapa dia merasa sangat menyesal padaku.

Aku mengerti bahwa dia berteman dengan ibuku, namun dia dan aku pada dasarnya adalah orang asing satu sama lain.

Tapi tetap saja, dia menerima tanggung jawab atas Gu Ryunghwa dan menerimanya.

aku cukup puas dengan itu.

Karena itu berarti aku harus menanggungnya sendiri.

'…Meskipun aku sebenarnya tidak mampu menanggungnya.'

Master Pedang menatapku, sedikit ragu, lalu berbicara.

“…Bolehkah aku memegang tanganmu?”

"Tangan aku?"

Awalnya tiba-tiba, tapi aku mengulurkan tanganku ke arahnya karena itu bukan permintaan yang sulit.

Saat aku mengulurkan tangan, aku melihat tangan Master Pedang yang keriput.

“Aku minta maaf karena tanganku keriput.”

'…Dia benar-benar tidak perlu meminta maaf untuk hal-hal kecil seperti itu.'

Pada titik ini, rasanya Master Pedang hanya mencari alasan untuk meminta maaf kepadaku.

Sambil memikirkan itu pada diriku sendiri, aku dengan hati-hati memegang tangan Master Pedang.

Sang Master Pedang kemudian berbicara sambil tersenyum pahit.

“Jika aku… sedikit lebih sehat, itu akan menyenangkan.”

Rasanya seperti dia perlahan-lahan melepaskan emosinya satu per satu karena dia sudah mendekati akhir hidupnya…

Dan aku tidak tahu harus berkata apa dalam situasi di depan aku.

Haruskah aku diam saja?

Atau bisakah aku mencoba menyanjungnya dengan mengatakan bahwa tidak masalah bagaimana pun penampilannya?

Setelah berpikir sejenak, aku sampai pada kesimpulan bahwa aku tidak bisa diam saja, jadi aku memutuskan untuk mengatakan sesuatu.

Dan pada saat itu, saat aku memutuskan untuk berbicara…

– Sssss-!

“…!”

“Uh…!”

Aku terpaksa memukul tangan Master Pedang yang selama ini aku pegang dari tanganku.

Dan setelah itu, Master Pedang berulang kali melihat ke antara tangan yang memegang tanganku dan tanganku, keterkejutan terlihat di wajahnya.

Tentu saja, dia melakukannya, karena Qi iblis yang sama yang ada di dalam dirinya, mengalir di dalam tubuhku.

'…Ini…'

aku menyadari hal itu setelah merasakan Qi iblis di dalam tubuh aku.

Qi iblis yang kumiliki di dalam tubuhku saat itu mirip dengan milik Ya Hyeoljeok,

Tapi Qi yang mengalir di tubuhku saat ini tidak adil serupa untuknya… itu miliknya.

'…Apakah aku benar-benar menyerapnya?'

Bisakah aku benar-benar menyerap Qi iblis dari manusia dan bukan hanya batu iblis?

'Apakah ini juga kekuatan kemampuan menyerap iblis?'

Benarkah itu?

Mengingat aku belum pernah mengalami hal seperti itu dalam kehidupanku sebelumnya, pasti ada sesuatu yang berubah.

Qi iblis dalam jumlah sangat kecil yang baru saja aku serap dari Master Pedang dengan cepat dimurnikan oleh seni api penghancurku.

Dan sepertinya Qi iblis yang aku serap dari Ya Hyeoljeok juga telah dimurnikan sepenuhnya.

"Ini…"

Keterkejutan atas apa yang baru saja dia saksikan membuat sang Master Pedang terdiam.

Sepertinya dia tidak mengerti apa yang telah terjadi.

Lalu aku berpikir dalam hati, jika memang mungkin untuk menyerap Qi iblis dari Master Pedang,

'Kalau begitu aku mungkin bisa…'

Selamatkan Master Pedang.

Itulah yang aku pikirkan.

Dan ketika aku memikirkan hal itu, pintu rumah terbuka.

"Apa yang kalian semua lakukan?"

Itu adalah Penyembuh Abadi.

****

– Desir! Memotong!

Suara pedang kayu yang membelah udara terdengar tajam.

Suara yang tadinya tumpul dan lembut perlahan berubah menjadi suara yang tajam.

Gu Ryunghwa bisa merasakan pertumbuhannya, tapi dia merasa semua itu tidak ada gunanya.

'Setengah langkah ke depan, pertahankan ujung pedang di area tubuh bagian atas.'

– Astaga!

Sejumlah kecil Qi dituangkan ke dalam pedangnya.

Bahkan ketika tidak secara aktif mencoba melakukannya, gerakannya tetap sangat akurat.

Tapi, bahkan setelah melihat hasil bagusnya, ekspresi Gu Ryunghwa tidak berubah menjadi lebih baik.

'…Jadi bagaimana jika aku bisa melakukan ini?'

Setelah hari itu, dia berlatih berulang kali, namun pikirannya tidak pernah tenang.

Bayangan dirinya gemetar di depan musuh itu adalah kenangan yang belum berhasil dia hilangkan dari pikirannya.

Dia secara naluriah tahu bahwa dia tidak bisa menang melawannya.

Tapi itu bukan bagian yang penting.

Entah dia bisa menang atau tidak, gurunya telah memberitahunya untuk tidak pernah membuang harga diri dan tanggung jawabnya sebagai seorang seniman bela diri, namun dia malu pada dirinya sendiri karena dia telah melakukan hal tersebut.

Namgung Bi-ah, sementara itu, berdiri di depannya, memegang pedangnya untuk melindunginya.

Dia tahu bahwa dia tidak bisa menang melawannya, dia juga merasakan ketakutan akan kematian.

Namun meski begitu, dia tidak ragu-ragu.

'…Tapi aku, aku…'

Sambil memikirkan orang yang berdiri di depannya, memegang pedang untuk melindunginya,

Gu Ryunghwa memejamkan matanya saat dia merasakan rasa bersalahnya meningkat hingga ke lehernya.

'Aku hanya tahu cara melarikan diri, tapi aku berani membuat pedangku berkembang?'

Gu Ryunghwa merasa dirinya tidak layak menjadi seorang ahli bela diri, apalagi membuat pedangnya berkembang.

Kemudian pikirannya tertuju pada Gu Yangcheon.

Dia pernah mendengar bahwa Gu Yangcheon adalah orang yang merawat monster yang bahkan Namgung Bi-ah belum mampu menangkannya.

Dia bertanya-tanya bagaimana hal seperti itu bisa terjadi pada seseorang yang dulunya begitu lemah dan egois.

Terakhir kali dia melihatnya adalah sekitar tahun lalu.

Gu Yangcheon yang dia lihat saat itu masih sama seperti biasanya.

Gu Ryunghwa dengan jelas mengingat dia tidak melakukan apa pun dan juga memperlakukan semua orang dengan buruk.

Saat itulah dia memutuskan untuk melepaskan Gu Yangcheon sepenuhnya.

'…Jadi bagaimana orang seperti itu…?'

Dia bertanya-tanya… apakah itu keraguan atau kecemburuan yang dia rasakan.

Gu Ryunghwa mulai mengayunkan pedangnya sekali lagi.

Dia memberikan lebih banyak kekuatan pada ayunannya daripada sebelumnya.

Jika dia tidak ingin menjadi orang yang tidak berguna, dia harus fokus.

Dia berlatih sampai dia hampir pingsan karena kelelahan.

Untuk lebih spesifiknya, dia mengayunkan pedangnya sampai dia terpaksa berhenti.

Dia menghentikan latihannya hanya setelah lengannya mulai gemetar, keringat mengalir di dagunya.

Gu Ryunghwa telah berdedikasi untuk memperkuat dirinya selama beberapa hari terakhir sambil juga mengurangi tidurnya.

“Aku harus… pergi menemui tuanku sekarang.”

Dia ingat bahwa tuannya telah kembali ke Gunung Hua demi keselamatan.

Majikannya menangis setelah mendengar bahwa dia dapat melarikan diri dari bahaya yang mengancam nyawa.

Mengatakan bahwa dia adalah guru yang buruk.

Meskipun Gu Ryunghwa tidak pernah berpikir bahwa dia adalah guru yang buruk.

Meskipun dia berpikir bahwa dia sendirilah yang jahat.

Saat dia bersiap untuk pergi agar dia bisa mencuci dan mengganti pakaiannya, dia melihat seseorang.

"Oh."

“…”

Itu Yung Pung.

Dan dia adalah seseorang yang Gu Ryunghwa merasa tidak nyaman berada di dekatnya karena berbagai alasan.

Yung Pung, sementara itu, menundukkan kepalanya untuk memberi salam saat melihat Gu Ryunghwa.

Karena Gu Ryunghwa masih menjadi murid generasi kedua.

“Senior, apakah kamu berlatih sampai sekarang?”

Gu Ryunghwa tidak menanggapi pertanyaan Yung Pung.

Dia hanya mengangguk sedikit dan berjalan melewatinya.

“Terlalu banyak latihan, bukankah itu-”

“Urusi urusanmu sendiri.”

Gu Ryunghwa yang tadinya berpikir untuk lewat saja, akhirnya berbicara kasar.

Bahkan dia sendiri tahu bahwa dia sedang dalam suasana hati yang sensitif.

"aku minta maaf. Bukan hakku untuk bertanya…!”

Yung Pung segera meminta maaf kepada Gu Ryunghwa.

Gu Ryunghwa setelah mendengarnya, terus berjalan lagi.

Dia tidak ingin menatap mata Yung Pung.

Dia masih seorang bocah nakal yang tidak pernah mendapat pujian meskipun dia adalah siswa generasi kedua,

Sedangkan Yung Pung adalah pendekar pedang termuda di Gunung Hua, tidak seperti dia.

'…Jika aku jadi dia, apakah keadaannya akan berbeda saat itu?'

Dia bertanya-tanya, berpikir bahwa dia – setidaknya – tidak akan lari ketakutan.

Karena harga dirinya yang terluka dan rasa bersalahnya, Gu Ryunghwa dengan cepat meningkatkan gaya berjalannya.

Setelah mencapai tujuannya dan memastikan tidak ada orang di sekitarnya, dia mencuci dirinya dan berganti pakaian bersih.

Dia merasa dirinya menjadi lebih baik ketika dia berpikir untuk mengunjungi tuannya.

Karena itu, langkahnya terasa ringan meski dengan tubuhnya yang kelelahan.

Setelah mendaki gunung, dia sampai di gubuk tempat tuannya tinggal.

Gu Ryunghwa menenangkan napasnya agar tuannya tidak menyadari bahwa dia lelah, lalu berjalan menuju gubuk.

– …Apa yang baru saja kamu katakan?

Tapi ketika dia mendekat, dia mendengar suara Penyembuh Abadi.

Dilihat dari seberapa kerasnya dia, sepertinya tuannya sudah bangun.

Saat dia hendak mengetuk pintu,

– aku… mungkin punya solusi.

Dia menghentikan tangannya setelah mendengar suara Gu Yangcheon.

Dia tidak ingin bertemu dengannya karena dia merasa malu setelah mengucapkan kata-kata itu padanya di pagi hari.

'Dari semua waktu…'

Gu Ryunghwa memasang wajah rumit dan ragu-ragu di depan pintu, tidak yakin harus berbuat apa.

'Aku akan masuk saja ke dalam dan berpura-pura tidak tahu dia ada di sini.'

Saat dia hendak membuka pintu setelah memutuskan itu…

– Kamu harus tahu bahwa kamu tidak boleh berani bercanda seperti itu!

Dia mendengar Penyembuh Abadi berteriak di dalam gubuk dan bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

– aku tidak bercanda.

– Kamu tidak bercanda? Apakah kamu mengerti apa yang baru saja kamu katakan?

– Ya.

Dan, bahkan saat Penyembuh Abadi meneriakinya, Gu Yangcheon hanya menanggapinya dengan tenang.

Namun,

Saat dia mendengar Gu Yangcheon mengucapkan kata-kata itu tanpa ragu-ragu,

– aku mungkin bisa menyembuhkan Master Pedang.

Gu Ryunghwa mau tidak mau menerobos masuk ke dalam gubuk.