༺ Persiapan (4) ༻

"Aku tersesat…"

Ucap Yung Pung dengan nada sedih sesaat setelah terengah-engah beberapa saat.

Tanah di sekitar Yung Pung digali di berbagai daerah dan semuanya benar-benar berantakan. Selain itu, ada juga tumpukan pedang kayu patah berserakan di salah satu sisi area tersebut.

Dia sudah kehabisan Qi dan tubuhnya bahkan tidak memiliki kekuatan sedikit pun untuk mengambil pedang lagi.

Karena mereka tidak menghentikan duel mereka bahkan ketika matahari sudah melampaui cakrawala meskipun mereka mulai berduel di dini hari.

"Kerja bagus."

Yung Pung menatap tajam ke arah pemilik suara itu.

'…Sangat kuat.'

Itulah satu-satunya hal yang ada di kepalanya saat ini.

Keterampilan seni bela diri pria bernama Muyeon, yang bertindak sebagai pendamping Gu Yangcheon, sungguh menakjubkan.

Bagi Yung Pung, dia menyambut Muyeon yang datang lebih dulu kepadanya untuk berduel karena turnamen akan segera dimulai.

Namun, dia tidak menyangka dia sekuat itu.

Yung Pung tiba-tiba teringat tentang Namgung Bi-ah.

Segera, dia menyadari bahwa pipinya menjadi semakin panas hanya dengan memikirkan nama itu.

Saat dia teringat akan sesuatu yang memalukan yang telah dia lakukan belum lama ini.

Dia adalah alasan sebenarnya mengapa dia menantang Gu Yangcheon untuk berduel dan juga berkat dia dia akhirnya mencapai pencerahan dalam prosesnya,

Namun, Yung Pung masih ingat kekanak-kanakan masa lalunya.

'Itu mirip… tapi juga sangat berbeda.'

Yung Pung sudah mengetahui bahwa Namgung Bi-ah adalah keturunan langsung dari salah satu dari Empat Klan Bangsawan— Klan Namgung, tapi dia juga memperhatikan sifat yang tajam darinya— fakta bahwa Namgung Bi-ah tidak ragu-ragu, bahkan tidak misalnya saja, untuk berlatih meskipun ada banyak orang yang menonton latihannya. Apakah ini karena kepribadiannya atau dia terbiasa dengan orang banyak adalah sesuatu yang dia tidak sadari.

Namun, dari penampilannya sepertinya dia sedang menyambut kerumunan penonton untuk menontonnya, sehingga memberikan pertunjukan indah dari ilmu pedangnya untuk dinikmati dan disaksikan oleh penonton.

Cara dia menggunakan pedangnya menggabungkan banyak tebasan secara berurutan yang membuatnya cepat dan unik.

Hal ini umumnya terjadi pada orang yang berlatih sendiri tanpa mentor yang mengajari mereka seni pedang tertentu. Dilihat dari sudut pandang negatif, ada banyak jurus yang tidak berguna dan berantakan di dalam seni pedang Namgung Bi-ah.

Namun, bahkan dengan adanya aspek negatif tersebut, dia memiliki tubuh yang fleksibel dan bakat gila yang melengkapi gerakannya yang unik dan tidak proporsional yang menjadikannya sifat positif daripada sifat negatif.

Setidaknya bagi Yung Pung, begitulah kelihatannya.

Namun, jika ada fakta yang tidak dapat disangkal, dia tahu bahwa dia akan kalah jika bertarung dengannya.

'Tapi orang ini…'

Hal sebaliknya terjadi pada kasus Muyeon.

Dia adalah seorang seniman bela diri yang terlatih dengan dasar yang kuat.

Sederhananya, dia adalah pendekar pedang teladan.

Yung Pung dapat dengan cepat melihat alasan dibalik kekalahannya melawan pria tersebut.

Pedang Muyeon tidak bergantung pada gerakan unik atau bakat bawaan… pedang itu hanya memiliki dasar yang kuat dan kokoh yang tidak tergoyahkan.

Yung Pung kalah karena pedang Muyeon lebih cepat dan lebih berat daripada pedangnya.

Berpikir sampai di sini, Yung Pung menghela nafas sedih karena tidak ada alasan yang bisa dia berikan atas kekalahannya.

'Dunia di luar sumur tidak ada habisnya, ya…'

Harga diri Yung Pung benar-benar hancur saat melihat bakat Gu Yangcheon. Terlebih lagi, hal itu semakin terpecah ketika dia mendapati dirinya memiliki kekurangan bahkan jika dibandingkan dengan Namgung Bi-ah.

Sekali lagi dia merasakan perasaan yang sama saat berhadapan dengan Muyeon.

'Tidak ada cara untuk meningkatkan kepercayaan diri aku.'

Yung Pung merasa gelar Pedang Naga yang diberikan kepadanya semakin berat seiring berjalannya waktu.

Segera, Muyeon meraih ke arahnya, tangannya terulur.

"Terima kasih. aku bisa belajar banyak dari duel tersebut.”

“…Tidak sama sekali, Tuan Muyeon. Sebenarnya, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu karena kamu menghabiskan seluruh harimu berduel denganku.”

Yung Pung meraih tangan Muyeon dan berdiri.

Seluruh pakaiannya berlumuran tanah, namun ia tak peduli dan hanya menyikatnya beberapa kali dengan gerakan singkat.

Muyeon berbicara dengannya lagi.

“Sepertinya aku terlalu lama absen hari ini. Aku akan pergi sekarang. Apakah kamu berencana untuk kembali lagi nanti?”

“Ya, aku pikir aku akan berlatih lebih banyak dan kemudian kembali.”

Dia tidak punya pilihan lain selain berlatih untuk menenangkan pikirannya yang bingung.

Setidaknya itulah satu-satunya cara pria bernama Yung Pung itu tahu bagaimana menenangkan dirinya dan pikirannya.

Muyeon mengangguk sebagai jawaban.

Setelah menyelesaikan duel, Muyeon menyusuri jalan pegunungan untuk kembali ke penginapan.

Menyusuri jalan pegunungan, merangkul angin segar dalam prosesnya, Muyeon memasang wajah tanpa ekspresi.

Ini adalah pertama kalinya dia menghabiskan sepanjang hari berduel dengan seseorang, tidak fokus pada pekerjaannya sebagai pendamping.

'Apa gunanya semua ini pada akhirnya?'

Mirip dengan Yung Pung, Muyeon memiliki pemikiran yang bertentangan yang terus berputar-putar di dalam pikirannya.

Dia telah melakukan duel untuk mencari sesuatu, semacam jawaban, tapi satu-satunya balasan yang diterima Muyeon adalah perasaan bersalah yang menjijikkan.

“Pengawal yang tidak ada gunanya…”

Kata-kata Muyeon mengandung banyak penyesalan.

Berapa kali Gu Yangcheon mendapat bahaya saat berada di bawah perlindungannya?

Lebih jauh lagi, entah itu karena perasaan aman yang secara alami dia rasakan karena berada di dalam sekte bangsawan seperti Gunung Hua atau tidak, dia lengah, dan itu menyebabkan Gu Yangcheon masuk ke dalam situasi berbahaya yang mematikan di mana dia harus bertarung. melawan seorang seniman bela diri yang telah mencapai alam Puncak.

Dia iseng bertanya-tanya apa yang dia lakukan hari ini.

Dia mencoba memikirkan alasan atas perilakunya tetapi tidak menemukannya.

Dia telah lengah. Sesederhana itu.

Dia lengah saat mengawal seseorang.

'Aku ini pria yang tidak berguna!'

Tentu saja, Gu Yangcheon juga melakukan tugasnya dengan baik dengan menghindari pandangannya dan Muyeon juga tahu bahwa Tuan Muda telah mencapai tingkat kecakapan bela diri di mana dia tidak memerlukan pengawalan yang mengikutinya lagi.

Namun, itu juga merupakan alasan yang dia buat.

Muyeon mengerti bahwa dia adalah pedang dan perisai Gu Yangcheon.

Satu-satunya saat Gu Yangcheon diizinkan terluka adalah saat dia meninggal.

Itu bukan karena hasrat yang dia rasakan terhadap Klan Gu, juga bukan karena kesetiaan yang dia rasakan terhadap Gu Yangcheon.

Perasaan kecewanya datang dari kenyataan bahwa dia tidak bertanggung jawab dalam pekerjaannya, dan itu adalah masalah besar.

Kehidupan seorang seniman bela diri berakhir setelah mereka kehilangan diri mereka sendiri.

Itu adalah kata-kata yang datang dari Kaisar Pedang Yang Mahakuasa sendiri.

Gu Yangcheon menjadi semakin kuat seiring berjalannya waktu.

Ketika Muyeon pertama kali melihatnya, dia hanyalah anak laki-laki biasa yang bahkan belum naik ke tingkat kedua sebagai seniman bela diri.

Tapi Gu Yangcheon sekarang… Dia telah menjadi seniman bela diri kelas satu dan segera menuju alam puncak, dan tidak butuh banyak waktu baginya untuk mencapainya.

Kemajuan pesat tersebut dicapai dalam kurun waktu kurang dari satu tahun.

Namun, bagaimana dengan dia?

Berapa tahun yang dia habiskan hanya untuk mencoba mencapai alam puncak?

Muyeon berpikir pada dirinya sendiri bahwa dia seharusnya tidak merasa putus asa untuk menjadi lebih baik di usianya.

Ia percaya bahwa waktu ada di pihaknya, dan pada akhirnya ia akan mampu mencapai tingkatan tersebut jika ia terus menjaga konsistensi dan efisiensi latihannya.

'…Jadi kapan itu akan terjadi?'

Betapa tidak berdayanya.

Muyeon merasa sangat tidak berdaya saat ini.

Apa gunanya pelatihan jika seseorang yang melatih dirinya sendiri untuk melindungi seseorang bahkan tidak mampu melakukan itu?

Muyeon bertanya-tanya untuk apa pedangnya.

Dia tidak tahu. Dia merasa seperti tersesat ketika akhirnya menemukan jalan yang benar.

Dia kemudian bertanya-tanya lagi apa yang telah dia pelajari dari duel dengan Yung Pung.

'aku mengetahui kemungkinan aku.'

Berbeda dengan yang lain, Muyeon mampu melihat potensi yang dimiliki anak-anak.

Hal ini juga berlaku pada Yung Pung.

Muyeon melihat bahwa dia mengalami kemajuan dan peningkatan bahkan selama rentang duel itu sendiri.

Meskipun dia telah melewatkan lima dari sepuluh serangan Muyeon di awal duel, dia mampu menangkap semua serangan di fase akhir.

Terlebih lagi, celah Yung Pung yang cukup terlihat di awal perlahan semakin mengecil dari titik tengah dan pada akhirnya, dia tidak memiliki celah tersisa untuk dieksploitasi oleh Muyeon.

Yung Pung tampak kecewa dengan hasil duel tersebut, namun Muyeon tahu bahwa ia harus menyembunyikan keterkejutannya saat melihat kemajuan dan prestasi Yung Pung selama durasi duel.

Yung Pung pada akhirnya akan mencapai levelnya, dan pasti ada kemungkinan dia akan segera melewati levelnya juga.

Ia yakin fenomena tersebut tidak akan lama lagi terjadi.

'Apakah aku akan tetap berada di tempat yang sama?'

Rasa bersalah dan menyalahkan diri sendiri.

Dia bisa dengan sempurna memvisualisasikan tembok kokoh dan lebar yang berdiri di antara dia dan tingkat berikutnya.

'Iblis yang menghantui pikiranku… Bisakah aku juga melihat ini sebagai satu…?'

Dia menghentikan langkahnya.

Angin sepoi-sepoi yang menyegarkan membawanya ke arah penginapan, menyuruhnya untuk segera kembali,

Namun, kaki Muyeon tidak bergeming, seolah menempel di tanah di tempat ini.

'Seperti ini…'

Sebentar saja, ayo istirahat.

Rasanya seperti dia dibolak-balik.

Muyeon memutuskan untuk beristirahat di sini selama beberapa waktu dan kemudian kembali, untuk terus bekerja seolah tidak terjadi apa-apa.

Itulah yang Muyeon katakan pada dirinya sendiri tanpa bergeming dari tempatnya.

Namun, saat dia berdiri diam, dia mendengar beberapa suara di kejauhan.

– Desir!

– Astaga!

"Hmm?"

Itu bukan suara angin.

Sebagai pengguna pedang, dia cukup familiar dengan suara yang dia dengar.

Kaki yang selama ini tertancap di tanah sepertinya sudah bisa bergerak.

Dia mulai berjalan menuju suara yang bergema di telinganya, di kejauhan, bahkan sebelum dia menyadarinya.

– Desir! Astaga!

Ketika dia menggerakkan langkahnya ke arah suara, dia dapat melihat seseorang sedang mengayunkan pedang di tempat terbuka.

'…Mengapa?'

Muyeon kaget karena dia tahu orang yang dilihatnya saat ini.

“Pembantu Wi…?”

Itu tidak lain adalah Wi Seol-Ah.

Dia adalah pelayan langsung Gu Yangcheon yang kebetulan juga memiliki wajah cantik, dan dia selalu dimanjakan oleh semua pelayan lainnya.

Dan Wi Seol-Ah yang sama itu sekarang mengayunkan pedang di tengah lapangan terbuka di daerah pegunungan selama waktu makan malam tanpa ada seorang pun di sekitarnya.

'Mengapa dia melakukan itu?'

– Desir desir desir!

Dari ayunannya, terlihat bahwa dia melakukan banyak gerakan yang tidak perlu, gerakan yang tidak boleh dilakukan saat mengayunkan pedang, mungkin karena dia belum diajari oleh siapapun,

Namun, masih ada rasa kekuatan dan kekuatan yang aneh di balik setiap ayunan dan serangannya.

'Apakah dia mencoba berolahraga?'

Itulah satu-satunya hal yang terpikirkan Muyeon saat ini setelah melihat pemandangan itu karena Wi Seol-Ah hanyalah seorang pelayan.

– Desir…

Tiba-tiba, Wi Seol-Ah berhenti mengayunkan pedangnya dan memiringkan kepalanya, kebingungan terlihat di matanya saat dia memutar tubuhnya dan memutar kepalanya.

“Bukankah ini?”

"Hah…?"

Muyeon bertanya-tanya apakah dia hanya berbicara pada dirinya sendiri saat ini. Itu cukup bisa dimengerti karena dia memiliki kepribadian yang agak… eksentrik.

“Sulit… tapi sepertinya ini benar.”

Namun, Muyeon tidak punya pilihan selain terkesiap setelah melihat pergerakan pedang yang dilakukan Wi Seol-Ah barusan.

Dari atas hingga ke bawah jalur pedang,

Serangan pedangnya sangat bersih dan bahkan di mata Muyeon, gerakannya saat menebas pedang sudah benar.

Jauh berbeda dengan gerakan buruk yang selama ini dia lakukan.

'Apa…?'

Dia jelas mempunyai keraguan tentang apa yang terjadi meskipun dia telah menyaksikannya dengan matanya sendiri.

“Melakukannya dengan cara ini terasa lebih indah dan nyaman, jadi mengapa aku harus melakukannya secara berbeda?”

Muyeon dengan panik melihat sekeliling untuk melihat apakah ada orang lain di sekitar tempat ini karena dia terus berbicara sendirian seperti itu, namun, dia tidak dapat merasakan kehadiran siapa pun.

“…Lagipula aku harus menemui kakek— …Tidak, aku tidak akan menemui kakek, dia jahat padaku.”

Wajahnya langsung berubah menjadi ekspresi cemberut memikirkan hal itu.

Muyeon semakin terkejut setelah menyaksikan lebih banyak gerakan Wi Seol-Ah.

Itu semua adalah gerakan yang sangat mendasar, tetapi masing-masing gerakannya sempurna.

Dia hanya melakukan tebasan dan serangan biasa sambil mengayunkan pedangnya dengan gerakan ringan,

Namun, ada sesuatu yang berbeda pada diri mereka.

Bagaimana bisa seperti ini? Mengabaikan Muyeon yang terkejut, Wi Seol-Ah dengan cepat menghentikan gerakan pedangnya.

“Baiklah… aku tidak akan melakukannya.”

Seolah-olah dia dimarahi, Wi Seol-Ah kembali melakukan gerakan buruk awal yang pertama kali dilihat Muyeon dilakukannya.

Muyeon mau tidak mau melangkah maju ke arahnya setelah melihat rangkaian kejadian yang menakutkan ini.

Dia tidak bisa hanya duduk dan menonton lagi.

“Pembantu Wi…?”

"Oh! Kakak Muyeon!”

Melambaikan tangannya dengan gembira, dia memang Wi Seol-Ah yang sangat dikenal Muyeon.

"Apa yang kamu lakukan di sini…?"

Wi Seol-Ah menjawab dengan senyum cerah atas pertanyaan Muyeon.

“aku sedang belajar menggunakan pedang!”

"Dari siapa?"

“Yah, dari—”

Wi Seol-Ah tiba-tiba menghentikan kata-katanya dan kemudian memutar matanya seolah terkejut dengan pertanyaan itu.

“…Aku melakukannya sendiri.”

"Sendiri…?"

Dia mengubah kata-katanya.

Tidak peduli berapa kali dia memeriksanya, Wi Seol-Ah memang sendirian dan sendirian. Jadi, sepertinya dia tidak berbohong tadi. Saat Muyeon tenggelam dalam pikirannya, Wi Seol-Ah menanyakan sesuatu padanya.

“Apakah saudara Muyeon sedang dalam perjalanan kembali ke penginapan? Tuan Muda sedang mencarimu sebelumnya.”

"Oh…!"

Dia merasa seperti baru saja melakukan kesalahan lagi…

Menyembunyikan emosinya, dia menanggapi Wi Seol-Ah dengan senyum tipis di wajahnya.

“aku tidak bisa fokus pada pekerjaan aku hari ini karena aku sedang melakukan beberapa pelatihan. aku akan pergi dan meminta maaf kepada Tuan Muda.”

"Hah? Tidak, Tuan Muda berkata tidak apa-apa karena itu Muyeon dan tidak mengatakan apa pun lagi!”

Dia terlihat sangat manis saat mencoba meniru Gu Yangcheon dengan ekspresinya.

Muyeon mengulurkan tangannya untuk menepuk kepalanya saat dia mengingatkannya pada seorang adik perempuan yang menggemaskan tapi dia segera berhenti sebelum tangannya bisa meraihnya.

Wi Seol-Ah baik kepada semua orang, tetapi jelas bahwa dia telah menetapkan batas yang tidak boleh dilintasi orang lain.

Terutama ketika harus menepuk kepalanya, dia benci jika seseorang mencoba melakukan itu.

Satu-satunya orang yang, Muyeon sadari, diizinkan oleh Wi Seol-Ah untuk menepuk kepalanya adalah Tetua Wi dan Gu Yangcheon, jadi dia berhenti sebelum melakukan sesuatu yang tidak perlu.

Saat situasinya akan berubah ke arah yang canggung, Wi Seol-Ah bertanya pada Muyeon.

“Jadi, apakah kamu akan kembali ke penginapan sekarang?”

Dia menganggukkan kepalanya sebagai jawaban.

“Ya, aku istirahat terlalu lama kemarin dan aku harus kembali sekarang.”

Dia kemudian melirik ke arah pedang kayu kecil yang dipegang Wi Seol-Ah dan dengan hati-hati berbicara.

“Eh, Pembantu Wi…”

"Ya?"

“Apa yang membuatmu tiba-tiba mengambil pedang dan melatihnya?”

Dia segera mengedipkan matanya pada pertanyaannya, berpikir panjang dan keras tentang bagaimana harus merespons.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan jawabannya.

“Tuan Muda terus kembali dengan cedera yang semakin banyak. aku pikir dia terus-menerus diintimidasi.”

Dari goresan kecil dan samar hingga luka serius yang diterima Gu Yangcheon dari kejadian berbahaya sebelumnya, dia merasa jantungnya akan tercabut dari dadanya ketika dia melihatnya dalam kondisi yang menyedihkan itu.

Meskipun dia tidak begitu terluka.

Wi Seol-Ah membenci sensasi itu.

Dia benci betapa dia merasakan sakit yang luar biasa saat melihat itu dan semakin membencinya ketika dia menyadari betapa sakitnya perasaan Gu Yangcheon akibat luka-luka itu.

“Jadi aku ingin melindunginya.”

Muyeon kehilangan kata-kata setelah mendengar kata-kata yang dia ucapkan seolah-olah itu bukan apa-apa.

Semua pelayan tahu bahwa Wi Seol-Ah menyukai Gu Yangcheon karena hal itu sangat terlihat oleh semua orang.

Sejujurnya, hal itu hampir terlalu mencolok pada saat ini.

Namun, keraguan masih ada di benaknya.

Gerakan yang dia tunjukkan sebelumnya, cukup mengesankan untuk mengejutkan bahkan dia sebagai seniman bela diri jalur pedang,

'Tapi pada akhirnya dia hanyalah seorang pelayan.'

Dia harus mengatupkan giginya karena pemikiran tiba-tiba yang terlintas di benaknya.

Dia menyadari bahwa dia sudah meremehkan Wi Seol-Ah tanpa menyadarinya sendiri.

Dia hanya terus tersenyum, tidak mengetahui apa yang ada di kepala Muyeon.

Saat berikutnya, dia berbicara kepadanya dengan suara cerah.

“Aku akan turun juga! Tuan Muda pasti menungguku.”

Dia mengambil pedang kayu dan mulai berjalan menuju penginapan.

Muyeon mengalihkan pandangannya ke punggung Wi Seol-Ah saat dia berjalan pergi.

'Betapa menyedihkannya kamu, Muyeon. Berpikir bahwa orang lain tidak bisa mencapai sesuatu padahal kamu sendiri juga tidak bisa mencapainya.'

Dia tahu betul bahwa Wi Seol-Ah jujur ​​saat dia mengucapkan kata-kata itu, tapi dia masih memendam pikiran negatif tentangnya.

'Bangun. Perjalananku masih panjang.'

Dia tidak sanggup terpuruk di tempat seperti ini. Muyeon terbangun dari lamunannya dengan pemikiran itu.

Fiuh…

Dia menghela nafas panjang dan dalam, membuang semua pikiran negatif di benaknya dengan hembusan napas itu.

Tapi pada saat itu, Wi Seol-Ah yang melompat-lompat sambil bercanda menghentikan langkahnya, berbalik, dan kembali ke Muyeon dengan gaya berjalan yang ringan dan bermartabat.

“…Pembantu Wi?”

Muyeon tidak punya pilihan selain mundur.

Wajahnya yang tadinya tersenyum cerah sudah tidak ada lagi dan digantikan dengan ekspresi dingin dan apatis.

"Cukup."

"Maaf?"

Suara yang didengarnya jauh lebih dalam dari biasanya. Dia bertanya-tanya apa yang sedang terjadi saat ini.

Tanpa mempedulikan reaksinya, dia melanjutkan kata-katanya.

“Sepertinya kamu tahu apa yang harus kamu lakukan, jadi aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan tentang itu.”

Tangannya yang kecil dan putih susu menyentuh dadanya.

Muyeon mencoba melepaskan diri dari sentuhannya, tapi tubuhnya seperti membeku karena alasan yang dia sendiri tidak sadari.

Wi Seol-Ah bahkan tidak melihat wajahnya, dia hanya terus menatap dadanya saat dia berbicara kepadanya dengan suaranya yang dalam dan menakutkan.

“Jangan terjebak hanya di satu titik, terkadang kamu hanya perlu menerobosnya dengan kekerasan.”

– Mengetuk

Dia harus mundur selangkah setelah didorong oleh tangan mungilnya.

Tiba-tiba dia merasakan hantaman benda tumpul menghantam dadanya dan menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Aduh…!”

Apakah ini serangan mendadak…? Itulah pemikiran awal Muyeon.

Kenapa dia melakukan itu?

Dia mencoba menggunakan Qi-nya secara naluriah, benar-benar bingung dengan situasi saat ini, tetapi kekuatan yang menyebar ke seluruh tubuhnya menghilang begitu tiba-tiba.

Begitu dia sadar kembali, Muyeon mau tidak mau dengan cepat mengusap dadanya.

“Apa yang tiba-tiba kamu—!”

Dia mencoba mengeluh, tapi menyadari bahwa Wi Seol-Ah telah kembali ke dirinya yang normal, tersenyum padanya dengan ekspresi cerah.

Dia berbicara kepadanya, senyum cerah tidak pernah lepas dari wajahnya.

“Itulah yang dia suruh aku katakan kepadamu!”

"…Siapa?"

Dia tidak menjawab. Dia hanya berlari menuju penginapan dan segera menghilang dari pandangannya.

“…?”

Keadaan kebingungan mewarnai wajahnya setelah melalui kejadian aneh tersebut.

Apakah ini hanya lelucon? Dia tidak tahu kalau Wi Seol-Ah mampu melakukan tindakan seperti itu.

Menghela nafas lega memikirkan hal itu, dia mulai merenungkan kata-kata terakhir yang dia sampaikan kepadanya tadi.

'Apa yang kamu maksud dengan terobosan?'

Dia percaya bahwa dia hanya bercanda dengannya, tapi tetap saja, ada perasaan yang tertinggal di benaknya bahwa dia akan dapat menggunakan kata-kata itu untuk keuntungannya.

Dia menghentikan langkahnya, bertanya-tanya apakah dia baru saja menerima pencerahan dari kata-kata itu, tapi kemudian menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran itu.

“Jika pencerahan itu semudah itu… aku tidak perlu khawatir tentang hal itu sejak awal.”

Namun, bahkan setelah mengatakan itu, dia merasa semua pemikiran kompleks yang campur aduk di benaknya tersapu oleh kata-kata Wi Seol-Ah.

Merasa puas dengan kesadaran itu, dia mengikuti di belakangnya dan menuju ke penginapan.

* * * *

"…Apa ini?"

Duduk di lantai, aku melihat Wi Seol-Ah kembali ke penginapan diikuti oleh Muyeon yang datang tak lama kemudian.

Ketika aku bertanya kepada Hongwa tentang keberadaannya, dia menjawab bahwa dia sedang berjalan-jalan. Mau tak mau aku mengeluh, menanyakan kenapa dia membiarkan Wi Seol-Ah keluar selarut ini, setelah mendengar jawabannya.

Aku sedang memikirkan untuk pergi keluar dan membawanya kembali… tapi dia kembali sebelum aku sempat.

Namun…

“Apakah terjadi sesuatu?”

Muyeon, yang kembali tak lama setelahnya, tampak agak gelisah.

Mengesampingkan fakta bahwa dia terlihat seperti sedang memikirkan banyak hal di benaknya…

'Apakah aku salah?'

Dia merasa agak aneh… Apakah aku merasa seperti itu hanya karena aku lelah?

Dia kemudian datang ke arahku setelah menyadari kehadiranku dan tatapanku yang tertuju padanya.

"…aku minta maaf."

"Hah? Untuk apa?"

“Aku mengambil cuti sehari tanpa memberitahumu. Ini tidak akan pernah terjadi lagi.”

Oh, apakah hanya karena itu?

“Kadang-kadang kamu juga harus istirahat, dan kamu mungkin tetap berlatih meskipun kamu mengambil cuti, kan?”

“…”

“aku kira aku benar karena kamu tidak merespons.”

Aku merasa mulai memahami alur pikiran dan perasaan Muyeon sekarang, namun, aku tidak punya cara untuk membantunya.

'Kelihatannya sedikit berbeda dari Yung Pung.'

Jika tembok yang menghalangi kemajuan Yung Pung adalah kesombongannya, maka solusinya adalah menghancurkan kesombongannya—seperti yang aku lakukan saat itu.

Namun, tembok yang dihadapi Muyeon adalah sesuatu yang harus dia atasi sendiri.

“Jika kamu masih merasa perlu, istirahatlah lebih banyak.”

"…TIDAK."

"Oke."

Setelah memberitahuku bahwa dia akan mulai bekerja dengan baik mulai besok dan seterusnya, Muyeon pergi.

aku berasumsi bahwa dia akan pergi jaga malam sekarang.

aku merasa sedikit khawatir setelah melihat kelelahan di wajahnya. Apakah cukup buruk untuk menjadi berbahaya?

'Kurasa aku harus mencobanya nanti ketika aku punya waktu.'

aku tidak dapat mendobrak tembok yang menghalanginya dan kemajuannya, namun aku tetap berharap bahwa aku dapat membantunya dalam beberapa cara atau bentuk meskipun dengan selisih yang sekecil apa pun.

Biasanya aku tidak peduli dengan hal-hal ini, tapi karena itu adalah Muyeon, aku merasa tepat untuk membantunya sedikit.

'Akan sia-sia jika bakatnya tidak berkembang, kan?'

Jadi memikirkan masa depan, mungkin merupakan hal yang baik untuk membantunya saat ini. Saat aku mengakhiri pikiranku, aku melihat Wi Seol-Ah mendekatiku setelah mandi.

"Tuan Muda!"

"…kamu."

Aku hendak memarahinya karena pergi keluar sendirian selarut ini, tapi pada akhirnya aku hanya menelan kembali kata-kata itu.

“Aku juga bekerja keras malam ini!”

“… Benar, kerja bagus.”

Menanggapi dia dengan kata-kata itu, aku mengeluarkan sesuatu dari sakuku dan menyerahkannya padanya.

"…Hah?"

Mata Wi Seol-Ah menjadi bulat seperti piring setelah menyaksikan benda yang ada di tanganku.

Merasa malu karena suatu alasan, aku berbicara dengannya sambil menghindari kontak mata.

“Tidak seberapa, tapi aku memberikannya padamu karena kamu sudah bekerja keras.”

Itu adalah aksesori rambut yang bersinar dengan cahaya putih berkilau.

aku membeli aksesori ini ketika aku pergi ke pasar Huayin bersama Namgung Bi-ah dan Wi Seol-Ah.

Aku juga membelikannya untuk Namgung Bi-ah, tapi aku belum sempat memberikannya padanya.

“K… Kamu memberikan ini padaku?”

“Kamu tidak menginginkannya? Kalau begitu aku akan memberikannya pada orang lain—”

“Tidaaaak!”

Dia segera mengambil aksesori rambut dari tanganku.

Dan kemudian mulai terkikik seperti orang bodoh saat dia memeluk hadiah pertama yang kuberikan padanya dalam hidup ini.

aku merasakan sedikit keterkejutan mewarnai wajah aku karena reaksinya jauh lebih baik dari perkiraan aku.

Apakah ini benar-benar sesuatu yang cukup untuk membuatnya bahagia?

Itu hanya aksesori rambut murahan.

Hal ini membuat aku ingin meminta nasihat dari Tetua Shin mengenai masalah ini.

'…Apakah Tetua Shin akan meneriakiku karena hal seperti ini?'

Aku merasa dia pasti akan melakukan hal seperti itu, ya.

Wi Seol-Ah merenungkan apa yang harus dilakukan dengan hadiah yang dia terima, tetapi kemudian, setelah memikirkan sesuatu dalam pikirannya, dia menatapku dengan matanya yang besar.

Merasa sedikit tertekan dengan penampilannya, aku tidak punya pilihan selain bertanya padanya sambil tetap menghindari kontak mata.

“Kenapa kamu menatap seperti itu?”

"Tuan Muda."

"Ya…?"

“Bolehkah aku memberimu ciuman di pipi?”

“A-Apa?”

"Terima kasih!"

"Tunggu-! Aku belum mengatakan apa pun—”

Sekarang aku memikirkannya dengan jelas,

Lagipula Wi Seol-Ah tidak pernah mendengarkanku.

Dan keesokan harinya…

Festival tahunan Sekte Gunung Hua— hari turnamen akhirnya tiba di hadapan kami.