༺ Kota Perbatasan (5) ༻

1.

Namun, ada sedikit masalah.

Vila milik teman Amelia, yang dia pinjamkan padanya untuk tinggal selama perjalanan ini…

Mereka hampir tidak tahu di mana vila itu berada di dalam Kota Perbatasan. Alamat yang diberikan tidak asing bagi mereka berdua.

Amelia, yang terlahir sebagai bangsawan, dapat dipahami tidak terbiasa dengan geologi Kota Perbatasan. Oleh karena itu, Siwoo yang menentukan lokasi vila tersebut. Tanpa petunjuk atau peta di tangan, dia terpaksa bertanya kepada orang yang lewat tentang lokasinya, berpikir bahwa penduduk mungkin dapat dengan ramah menunjukkan tujuan mereka. Namun, satu-satunya tanggapan yang dia terima adalah kepala miring dan mata yang penuh dengan kebingungan dan keraguan.

Jadi, tanpa ada yang membantu, mereka berkeliaran di jalan selama hampir satu jam dengan Siwoo berusaha sekuat tenaga untuk mencari tahu arah ke Villa sialan itu. Namun, ketidakmampuannya untuk mengetahui lokasi telah mengakibatkan ekspresi yang semakin buruk menetap di wajah Amelia dan selanjutnya pikirannya, membuat Siwoo hampir pingsan karena rasa cemas yang dia rasakan.

“Tolong, bisakah kamu mengarahkan aku ke arah Cloud Mushroom Village 1-12?”

“Oh, menemukan itu bisa sangat sulit bagi pendatang baru. Dengar, anak muda yang dekat, jangan sampai kamu melewatkannya. Bagaimanapun, itu berada di area tertutup. ”

Berkeliaran di jalanan beberapa saat lagi, Siwoo memutuskan untuk bertanya pada wanita terpercaya yang menjual sate ayam sebelumnya. Dan dia tidak mengecewakan.

Bersamaan dengan memberinya arah yang tepat dan cermat menuju desa, wanita yang baik hati itu juga memberitahunya tentang berbagai peristiwa terkait desa tersebut. Peristiwa yang dia tidak bisa menemukannya dalam dirinya sendiri untuk dipedulikan saat ini.

“Terima kasih banyak, sungguh. kamu telah menyelamatkan kulit aku.

“Kenapa kamu berterima kasih padaku? Kami berdua dari timur, bukan? Orang Timur harus hidup dengan saling mendukung, terutama di tempat seperti ini.”

Jika apa yang dia dengar dari wanita itu benar, maka mereka mungkin telah hilang selama ini.

Menurut rumor yang beredar, vila yang mereka cari terletak di desa yang dulunya merupakan tempat tinggal utama para penyihir kota.

Namun, tempat itu sudah ditinggalkan selama 10 tahun.

Lokasi persis Desa Jamur Awan ini berada di sebelah utara Kota Perbatasan, tepat di tengah hutan yang membentang luas.

Desa asli telah ditimpa oleh hutan ini. Dilaporkan, seorang penyihir dalam salah satu eksperimennya secara meriah mengacau dan menyebabkan pertumbuhan ribuan pohon ek yang meluas, menghancurkan desa dalam prosesnya.

Diduga, penyihir itu dikatakan telah diusir dari Gehenna karena kejadian ini yang juga menimpanya dengan hutang yang sangat besar. Sejak saat itu, kejadian ini disebut sebagai “Sprout Rebellion” oleh penduduk setempat.

Siwoo membagikan semua informasi yang diperolehnya dengan Amelia.

“… .Bagaimana jika teman Ms. Associate Professor salah alamat?”

"aku kira tidak demikian. Dari apa yang aku dengar, itu baru dibangun tiga tahun lalu. Jadi, seharusnya tidak hancur karena insiden itu.”

"Jadi begitu."

Yah, dia percaya bahwa penyihir yang sangat teliti, yaitu Amelia, tidak akan pernah membuat kesalahan seperti ini. Dia seharusnya sudah memeriksa ulang keaslian infonya.”

Jadi, satu-satunya cara yang tersisa adalah melintasi dermaga dan menemukan tempat yang tepat dari vila itu sendiri.

Kapal-kapal yang membawa barang-barang yang dikumpulkan dari sisi lain, dunia modern, sering mengunjungi dermaga bahkan pada larut malam.

Lampu sorot, biasanya digunakan di lokasi konstruksi pada jam-jam mati di malam hari, menerangi pelabuhan malam dengan cahaya pijarnya. Sementara itu, para budak yang memindahkan tumpukan barang dari kapal dapat dilihat sejauh mata memandang, sesekali dicambuk untuk mempercepat langkah mereka,

Di sudut, perang penawaran besar diadakan untuk hiu raksasa; ditarik keluar dari perahu nelayan yang tidak mencolok.

Dan di sudut lain, terlihat para penyelundup sibuk menghitung uang kertas dan menukarnya dengan emas batangan.

Alih-alih aroma laut yang khas, bau apek keringat bercampur dengan aroma asap opium dan rokok memenuhi seluruh area pelabuhan.

Seandainya Siwoo tidak cukup beruntung untuk mendapatkan posisi sebagai budak di balai kota, nasibnya pasti tidak akan lebih baik dari para budak itu, membawa barang-barang sementara tidak memiliki waktu luang untuk merawat luka dan memar yang ditimbulkan.

Tubuhnya menggigil secara naluriah hanya membayangkan pemandangan mengerikan itu.

Amelia, bagaimanapun, bahkan tidak memberikan pandangan sepintas ke pemandangan mengerikan yang mengelilinginya, seolah-olah semuanya tidak penting baginya.

Dia bahkan tidak merasakan sedikit pun rasa bersalah, mengetahui sepenuhnya bahwa sistem yang tidak masuk akal ini dibuat oleh penyihir seperti dia.

Seperti itulah Amelia. Dia sangat menyadari kebenaran itu.

Namun, lebih dari perasaan tidak senang atau jijik, Siwoo merasakan kekecewaan yang suram menetap di dalam dirinya atas tindakannya.

“Aku, aku tidak bisa…! Aku tidak bisa melakukannya…!”

Tiba-tiba, seorang budak mulai memberontak di salah satu dermaga pemuatan.

Budak itu, yang terlihat berusia 30-an, membuang semua barang yang dibawanya dan ambruk di lantai. Tidak ada pakaian yang terlihat di tubuh bagian atasnya dan hanya celana dengan kualitas yang lebih buruk dari milik Siwoo adalah pakaian terakhir yang melindungi martabatnya.

Terlepas dari kenyataan bahwa dia setengah telanjang dalam cuaca malam yang dingin ini, ujung celananya ternoda oleh noda garam dari keringat keringnya yang lengket.

“Apakah bajingan ini nyata? kamu tidak akan langsung bangun, bukan?

Bergegas ke arahnya adalah seorang manajer budak yang tampak kekar dilengkapi dengan cambuk bergerigi.

Keributan di sekitarnya menarik perhatian Amelia, dan dengan demikian mereka berhenti bergerak saat menyaksikan pemandangan mengerikan di depan.

"Bunuh aku! Bunuh saja aku! Orang macam apa yang bisa bekerja selama 16 jam sehari?”

Pria paruh baya, dengan mata merah yang memancarkan keganasan yang menjengkelkan, mulai berteriak dengan keras dan melawan manajer bahkan setelah dicambuk tanpa ampun.

Sibuk meronta-ronta budak karena pelanggarannya, manajer terlambat menyadari kehadiran Amelia dan tampak bingung.

Dia merasa benar-benar terhina. Seorang budak di bawahnya membuat kerusuhan saat berada di hadapan seorang penyihir bangsawan; ini adalah bukti ketidakmampuannya. Apa lagi yang bisa dia rasakan selain rasa malu?

Begitulah mentalitas warga Gehenna, yang mengakar kuat dalam feodalisme.

—Menyebalkan

Mencapai batas rasa malunya dan kemarahan berikutnya, manajer menghunuskan pedang melengkung dari pinggangnya.

"Meskipun kamu lambat seperti babi, aku mentolerir ketidakmampuanmu dan membiarkanmu pergi, tapi aku tidak tahan lagi!"

Saat itu, manajer budak berusaha memenggal kepala budak, sesuatu yang tidak terduga terjadi…

Amelia melangkah maju.

"Berhenti."

"MS. Penyihir! Bajingan seperti ini perlu dihukum untuk dijadikan contoh!”

Budak itu sepertinya sudah gila karena dia tidak berhenti menjerit sekali pun dari awal sampai akhir.

Namun, begitu budak itu melihat Amelia, dia mulai meneriakinya. Kata-kata kasar keluar dari mulut budak yang tidak tahu berterima kasih itu. Dia benar-benar sudah gila karena marah, sepertinya.

“Apakah wanita cantik di sana itu penyihir, sobat? Sial, mereka memang terlihat seksi, bajingan busuk ini.”

"Kamu benar-benar dungu!"

Budak pengecut, setelah melakukan pelanggaran mengerikan dengan mengejek Amelia dengan kasar, dengan cepat ditendang kepalanya oleh manajer.

Percikan api dapat menyala melawan manajer jika komentar budak dianggap tidak sopan.

Manajer sudah muak dengan budak busuk itu. Saat dia mencoba menginjak-injak budak yang setengah pingsan itu, Amelia turun tangan, menghentikannya dari menginjak budak itu sampai mati.

“Aku menyuruhmu berhenti. Apa kau tidak mendengarku berbicara?”

“Ya, aku mengerti, Nyonya!.”

Manajer dengan enggan menarik kakinya. Ia merasa tidak puas namun tidak bisa melecehkan Amelia sehingga memilih diam.

Karena dia akrab dengan kebiasaan dan pantangan Gehenna, dia dengan bijaksana menahan diri untuk tidak menentang perintah penyihir besar itu.

Budak paruh baya, akhirnya bangun dari keadaan setengah pingsan, segera meledak dalam kesedihan dan kesedihan yang tak terkendali.

"Mengapa? Kenapa!!? Mengapa kamu harus membawa seseorang yang hanya mencoba menjalani kehidupan yang jujur ​​ke dalam neraka ini? Katakan… aku… KENAPA!!!?”

Merangkak di tanah, lelaki tua itu melotot tajam ke arah Amelia, matanya melotot karena amarah yang tak terkira.

“Apakah kamu percaya bahwa kamu hebat? Penyayang? Penuh kebajikan? Apakah menurut kamu kecantikan kamu yang begitu luar biasa memberi kamu hak untuk menginjak-injak hidup kami? Bunuh saja aku, dasar pelacur! Bunuh aku sekarang!!!"

Melihat alis Amelia berkedut karena tidak senang, Siwoo tahu sudah saatnya dia turun tangan. Jadi, dia turun tangan…

Dia sudah menyadari kepribadian jahat Amelia. Dia tahu bahwa dia mungkin kehilangannya jika keadaan berlarut-larut. Dan… dia dengan tulus tidak ingin melihatnya membunuh seseorang karena marah.

“Hei, paman, paman! Tolong, tenanglah!”

"Siapa kamu?"

Siwoo bisa merasakan semua tatapan dari sekeliling yang tenang, semua pekerjaan terhenti karena keributan, membuatnya terpaku.

Mendorong manajer ke samping, merobek sepotong jaketnya dalam prosesnya, dia turun ke budak paruh baya dan menyeka lumpur dari wajahnya yang lelah.

“Kau akan membuat dirimu terbunuh pada tingkat ini. Jadi, tolong, mari bersikap rasional mulai sekarang, oke?”

Manajer terkejut dengan tindakan keterlaluan Siwoo, tapi dia tidak bisa menghentikannya.

Bagaimana dia bisa? Penyihir itu, Amelia berdiri diam, menyaksikan tontonan itu dalam diam.

Tiba-tiba, budak itu berdiri dan mendorong dada Siwoo tanpa peringatan.

“Kau kekasih sialan, bukan? Aku bisa melihat itu dari caramu menempel dengan penyihir itu. Aku paling benci bajingan sepertimu. Apakah kamu tahu siapa yang melakukan ini kepada kami? Siapa yang merebut kebebasan kita dan mengubah kita menjadi seperti ini? Pelacur itu! Seperti dia! Apa perbedaan antara kamu dan orang yang pro-Jepang?””

Sebuah pukulan mendarat di Siwoo, memaksanya mundur dari pria gila itu.

Melihat adegan itu, alis Amelia terangkat, membuatnya bergerak dari posisinya.

Aroma samar lilac bertahan di udara. Itu adalah aroma buatan karena tidak ada apa-apa selain rumput laut kering yang menempel di pantai. Bahkan sekuntum bunga pun tidak dapat ditemukan di pelabuhan.

Segera aroma itu menjadi begitu kuat sehingga memberi ilusi seolah-olah telah melangkah ke taman bunga. Aroma manis lilac menyebar jauh dan luas, menutupi semua bau tak sedap yang terpancar dari pelabuhan. Baik itu bau ikan kering yang mengerikan, aroma laut yang asin, atau aroma musky dari para budak yang dieksploitasi, semuanya dibayangi oleh aroma bunga lilac yang segar.

Aroma yang memikat ini, yang hanya bisa diharapkan seseorang dalam mimpi termanis, tidak akan pernah alami.

Ini adalah sihir esensi diri penyihir hebat Amelia.

Melalui keajaiban ini, Amelia Marigold diabadikan dengan gelar 'Witch of Fragrance'.

Segera setelah orang-orang mencium bau keanehan, mereka melarikan diri tanpa ragu sedikit pun.

Bahkan manajer yang marah melemparkan pedangnya dan melarikan diri untuk hidupnya, menunjukkan parahnya situasi ini.

"Sangat baik. aku akan mengabulkan keinginan kamu jika itu yang diinginkan hati kamu.

Dengan santai, tangan Amelia terangkat ke udara, menunjuk ke arah budak gila itu. Tapi sebelum dia bisa melenyapkan pria itu …

Pergelangan tangannya dicengkeram kuat oleh sebuah tangan, itu milik Siwoo.

"….Apa?"

Mata biru-birunya, samar-samar bersinar dengan pantulan mana yang bergetar karena intrusi yang tiba-tiba.

Pelanggaran menyentuh tubuh penyihir tanpa izin; itu juga oleh seorang budak belaka.

Itu adalah pelanggaran besar yang membutuhkan tindakan ekstrem.

Anehnya, Siwoo tidak dilenyapkan di tempat. Bahkan sedikit keterkejutan menghilang dari wajah Amelia saat wajahnya perlahan kembali ke keadaan tanpa ekspresi seperti biasanya. Memutar kepalanya, dia menanyai Siwoo dengan nada dingin.

"Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan, Petugas Kebersihan?"

"Apakah kamu percaya ini adalah hal yang benar untuk dilakukan, Nyonya?"

“Seorang budak mempermalukanku di depan umum, Petugas Kebersihan. Dia sepertinya menginginkan kematian, dan aku hanya membantunya mengabulkan keinginan itu. aku tidak melihat ada yang salah di sini.”

Salah.

Itu bukanlah kata yang ada dalam kamus penyihir berdarah murni seperti Amelia.

Dia tidak akan mendengarkan, bahkan jika dia tanpa henti berkhotbah kepadanya tentang betapa konyolnya sistem ini.

“Ya, kamu mungkin benar. Tapi, Ms. Associate Professor Amelia…”

Siwoo memberi kekuatan pada tangan yang memegang pergelangan tangan Amelia dengan erat, mencegahnya untuk mengulurkan tangannya lebih jauh.

Meskipun dia tahu bahwa dia bisa ditipu karena tindakan menghujat ini, dia tetap tidak ingin menyaksikan Amelia membunuh seseorang.

"Jika Ms. Associate Professor membunuh budak itu, kurasa aku tidak akan pernah bisa memaafkanmu."

Itu adalah pernyataan yang tidak masuk akal, berbatasan dengan kegilaan. Itu adalah pernyataan yang tidak masuk akal untuk mempertaruhkan nyawa seseorang.

Di dunia waras apa seorang budak bisa mengancam penyihir seperti dia?

Siwoo menyadari kontradiksi dalam kata-katanya. Tapi dia masih berani bertaruh untuk itu.

“…….”

Siwoo menghadap Amelia tanpa mengalihkan pandangan darinya. Penyihir itu diam-diam memakukannya dengan tatapannya.

Namun, setelah beberapa saat, mata Amelia berbinar dalam kekuatan mana, perlahan kehilangan cahayanya.

Dia menarik kembali mananya, memutuskan untuk mendengarkan Siwoo. .

Aroma lilac yang seperti mimpi yang memancar ke seluruh ruangan segera diganti dengan aroma asli Kota Perbatasan.

Hanya dengan begitu Siwoo mampu melihat sekelilingnya.

Setiap orang yang berteriak dan melarikan diri ke mana-mana berhenti di langkah mereka…bersama-sama.

Gerakan mereka sangat sinkron sehingga terasa seperti sedang melakukan penampilan grup.

Perlahan, populasi yang terhenti mulai bergerak lagi.

"Apa… Hanya apa itu?"

"Apa yang telah terjadi?"

"Aku merasa seperti mencium aroma bunga yang indah dan kemudian tiba-tiba aku ada di sini."

Orang-orang berdengung. Kata-kata menunjukkan bahwa mereka telah kehilangan sebagian dari ingatan mereka.

Tidak terganggu oleh keributan mereka, Amelia berjalan melewati Siwoo dan mendekati manajer yang memegang pedang yang jatuh ke tanah selama pelariannya.

"Siapa yang bertanggung jawab di sini?"

"aku JACK, PEJABAT LOGISTIK ANCHORAGE KE-3, MADAM!"

Petugas memperkenalkan dirinya dengan nada memekakkan telinga.

“Tolong selidiki asal budak itu dan kirim dia ke lokasi yang tepat. Jika kamu meninggalkannya di sini, dia kemungkinan besar akan mati dalam beberapa hari. Mungkin juga singkirkan bagasi ekstra.

"Ya! Dimengerti, Nyonya!”

Petugas itu menanggapi dengan suara disiplin yang sama dari rekrutan baru yang penuh semangat.

Itu adalah respons yang sangat berbeda dibandingkan dengan budak yang berperilaku kasar.

Beberapa saat kemudian, budak paruh baya, yang tampaknya masih marah karena marah, berteriak ke belakang Amelia yang mundur perlahan. Kata-katanya masih kasar dan penuh penghinaan.

"Mengapa? Aku menyuruhmu membunuhku! Tidak bisa melakukannya, ya?”

Amelia tidak melihat ke belakang, memilih untuk tidak menanggapi ejekannya.

Siwoo berdiri di samping Amelia sepanjang waktu, menonton diam-diam saat suara gema pria paruh baya itu berangsur-angsur mereda. Petugas yang menutupi bibir orang gila itu dengan tangannya memainkan peran besar dalam mengakhiri lelucon ini.

"Terima kasih, Ms. Associate Professor."

Siwoo merasa sangat gembira.

Dia tidak bisa benar-benar menunjukkan alasan yang tepat di balik kebahagiaannya …

Padahal, yang bisa dia katakan dengan pasti adalah bahwa… Dia senang mengetahui bahwa Amelia bukanlah penyihir yang busuk sampai ke intinya.

“Jangan salah paham. Tidak ada dalam pidato Petugas Kebersihan yang menyebabkan aku mengubah keputusan aku.

Suara Amelia masih sedingin biasanya.

Ya, Siwoo kurang lebih bisa mengerti mengapa dia melakukannya.

Meskipun Amelia adalah penyihir yang dingin dan kejam, dia tidak ingin mengotori tangannya karena marah.

Tepat ketika mereka hendak menginjakkan kaki ke jalan setapak menuju hutan ek, terlihat jelas bahkan dari jarak yang sangat jauh…

Suara Amelia bergema di samping Siwoo. Itu adalah suara yang jauh seolah-olah dia sedang membacakan sebuah puisi.

"Hiduplah seperti bangsawan sambil mengikuti jalan penyihir."

"Maaf?"

“Itu adalah ajaran terakhir yang diberikan guruku kepadaku. Dia biasa mengatakan itu kepadaku secara teratur selama hari-hari terakhirnya, kamu tahu …

Siwoo sangat terkejut dengan pernyataannya sehingga dia berpikir dia akan pingsan sebentar lagi.

Lima tahun. Lima tahun yang panjang dia habiskan bersamanya dan ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya berbicara tentang dirinya sendiri. Itu sangat mengejutkan bagi Siwoo.

“Aku tahu apa artinya hidup seperti penyihir. Berjalan di jalur ini. aku pikir itu baik untuk hidup seperti yang aku lakukan sekarang.

Siwoo melirik profil samping Amelia. Dia harus akui, Amelia adalah definisi penyihir yang sempurna bagi Siwoo. Tidak ada yang seperti dia.

Namun, di wajahnya yang tinggi yang bersinar dengan kesombongan dan ketabahan, dia merasa bahwa dia mungkin telah melihat sekilas bayangan. Bayang-bayang kesedihan mengganggunya untuk waktu yang lama. Dia merasa seolah-olah dia baru saja melihat bayangan kesedihan di wajahnya yang angkuh dan dingin.

“Namun, aku tidak pernah benar-benar mengerti apa artinya hidup seperti seorang bangsawan.”

Amelia yang sebelumnya tampil seperti boneka cantik (karena kutukan yang mengerikan), kini tampil sedikit lebih manusiawi.

Mendengarkannya, Siwoo menyuarakan pikirannya.

“Beberapa waktu yang lalu, Ms. Amelia tampak jauh lebih mulia daripada siapa pun yang pernah aku saksikan.”

Ekspresi Amelia yang sempat terlihat rentan sesaat, kembali ke keadaan tanpa ekspresi sebelumnya.

Pergeseran penampilan yang tiba-tiba tampak kuat, hampir keras kepala. Sepertinya dia wajib menjaga penampilan itu setiap saat.

"Petugas kebersihan harus berhenti terdengar seperti orang sok pintar."

Amelia balas membentaknya.

Siwoo hanya tersenyum riang menanggapi bantahan marahnya.