༺ Perlindungan (2) ༻

1.

Tontonan itu terasa menyegarkan bagi Siwoo.

Suatu ketika, dia menjalani hidupnya sebagai orang yang paling rendah dari yang paling rendah di Gehenna.

Faktanya, belum lama berlalu sejak saat itu. Dia masih ingat dengan jelas saat dia harus menyekop drainase Akademi Trinity di bawah hujan yang turun.

Saat itu, dia bahkan tidak bisa bermimpi untuk menyeruput secangkir kopi bersama dengan penyihir bangsawan seperti ini. Selalu ada ketakutan dalam hatinya bahwa mereka akan membawanya ke tiang gantungan saat dia melakukan kontak mata dengan mereka.

Tentu saja, bahkan sampai sekarang, dia masih belum dalam posisi di mana dia bisa menganggap para penyihir bangsawan setara dengannya, tapi tetap saja…

"Mohon maafkan aku."

Begitu mereka membawa Tiphereth ke tempat duduknya, dia langsung mengucapkan permintaan maaf yang panjang lebar.

Dia menundukkan kepalanya, tidak hanya pada Siwoo, tapi juga pada Sharon.

“Tolong jangan lakukan ini, Duchess. Karenamu kami merasa jauh lebih aman untuk hidup di dunia ini…”

"Tetapi tetap saja…"

“Tiphereth, pembicaraan tidak akan berlanjut seperti ini, jadi bisakah kita berhenti di situ saja? Mereka berdua sepertinya sudah memaafkanmu, jadi seharusnya tidak ada masalah lagi. Selain itu, alasan kenapa kamu memintaku untuk membawamu ke sini adalah karena kamu ingin memberikan kompensasi kepada Siwoo, kan?”

"Ya…"

Dia mengangguk sambil berpikir pada kata-kata Deneb, sepertinya menerima kata-katanya dengan baik.

Lalu, dia mengalihkan pandangannya ke Siwoo, ada tatapan serius di matanya.

Melihat tatapannya membuatnya merasa malu.

Karena ada emosi aneh di wajahnya yang tidak bisa dia pahami.

Itu bukan kecurigaan.

Melainkan, rasa rindu, melankolis dan penyesalan.

Campuran emosi yang rumit ada di sana, di dalam matanya.

“aku tidak bisa menawari kamu kekayaan apa pun sebagai kompensasi, karena aku adalah orang yang tidak memiliki kekayaan apa pun.”

Awalnya, sebagai Yang Mulia Duke, Eloa memiliki kekayaan yang sangat besar.

Tapi itu adalah cerita dari masa lalu, tepatnya seratus tahun yang lalu.

Dia telah menghabiskan seluruh kekayaannya untuk membayar hadiah yang diberikan oleh berbagai Poin Penyihir. Bahkan semua dana yang dia peroleh dari itu diinvestasikan kembali demi berburu Homunculi dan Pengasingan Kriminal.

“Sebenarnya kamu tidak perlu memberikan kompensasi apa pun. Dalam situasi seperti itu, wajar jika ada orang yang membuat kesalahpahaman seperti itu. Lagipula, kamu sudah memberiku permintaan maaf yang tulus kemarin.”

“Ya, aku sependapat dengan dia! Penyihir mana pun bisa berempati padamu, Duchess!”

Baik Siwoo dan Sharon mengetahui situasinya, itulah mengapa mereka memutuskan lebih baik tidak menerima apa pun darinya.

Sharon, khususnya, berterima kasih padanya, seolah-olah bukan karena dia, dia tidak akan bisa mengumpulkan keberaniannya untuk dekat dengan Siwoo.

Meskipun bisa dikatakan bahwa penilaian mereka terlalu berorientasi pada hasil, mereka dengan tulus berpikir bahwa itu adalah tindakan yang tepat.

“Tapi, aku tetap tidak bisa meninggalkanmu begitu saja tanpa melakukan apa pun untukmu. Meskipun kamu berada di bawah perlindungan aku, Rumah Tangga Gemini dan Manajer Cabang Sua, hal itu tetap tidak memberi kamu keamanan mutlak.

Dia benar.

Mereka berada di Korea, negara yang terkenal dengan keamanan masyarakatnya, namun pembunuhan masih terjadi di sana-sini.

Padahal sebagian besar pembunuhnya ditangkap dan dihukum.

Dalam hal ini, meskipun Siwoo telah menerima perlindungan di bawah nama tiga penyihir besar, masih ada kemungkinan bahwa beberapa penyihir yang sakit kepala akan mengabaikan hal itu dan sengaja mengacaukannya.

Mereka hanya perlu mengatakan 'Selama aku tidak tertangkap, tidak apa-apa', atau 'Persetan, aku pergi!' pola pikirnya, itu sudah cukup untuk membuat perlindungan mereka menjadi tidak berguna.

Karena sepertinya mereka tidak bisa mengawasinya 24/7.

“Um…”

“Juga, aku tidak tahu apakah Deneb sudah memberitahumu tentang hal ini, tapi sihir yang kamu gunakan disebut 'Perjanjian Penguasaan Senjata Segudang'.

“Itu adalah muridku, sihir Ravi. Sihir adalah perjanjian yang memungkinkan kamu melakukan gerakan paling optimal dan terbaik menggunakan senjata apa pun yang kamu miliki.”

Mendengar perkataan itu membuat Siwoo tiba-tiba merasa bersalah.

Meskipun Eloa sudah memberitahunya bahwa itu tidak apa-apa, dan dia tidak tahu mengapa dia bisa menggunakan sihir itu, dia masih merasa seperti sedang memegang barang-barang milik murid magangnya yang sudah meninggal.

Dan benda yang dipegangnya ini tidak bisa dikembalikan kepada pemilik aslinya.

“Kamu tidak perlu memasang wajah seperti itu. Kami sudah menyelesaikan ini, apa yang sudah dilakukan sudah selesai.”

“Aku masih merasa bersalah karenanya…”

“Sungguh, tidak apa-apa.”

Tiphereth menyesap kopinya lagi sebelum melanjutkan.

“Bagaimanapun, yang ingin kukatakan adalah, kamu harus menguasai perjanjian itu. Jika kamu melakukannya, penyihir lain tidak akan bisa menjatuhkanmu dengan mudah.”

"Apakah kamu…"

“Ya, aku akan membantumu dengan itu.”

Siwoo terkejut mendengar kata-katanya, begitu pula Sharon.

Keduanya menutup mulut karena terkejut, tidak percaya dengan kata-kata yang baru saja diucapkan Duchess.

Sudah diketahui bahwa kemampuan Tiphereth dalam pertarungan sihir tidak ada bandingannya.

Faktanya, sepanjang sejarah, ia mendirikan beberapa sekolah seni bela diri, dan ia juga terkenal sebagai ahli seni bela diri.

Untuk dapat menerima pelatihan seni bela diri dari orang seperti itu adalah kesempatan yang sangat berharga. Uang sebanyak apa pun tidak dapat membeli barang seperti itu.

"Silakan. aku akan sangat menghargai jika kamu melakukannya.”

Pada awalnya, Siwoo berencana untuk menolak apapun yang dia usulkan.

Tapi ketika dia mendengar ini, dia menerimanya tanpa ragu-ragu.

Setelah bertarung melawan Ksatria Putih dan menyaksikan pembantaian dengan matanya sendiri, ada sesuatu yang menggerogoti hatinya.

Dia merasa dia tidak seharusnya menjalani hidupnya tanpa tujuan lagi, dan dia perlu menemukan tujuan baru.

Berbeda dengan dulu, dia bukan lagi seorang budak.

Dia tidak perlu bersusah payah untuk mendapatkan sepotong roti lembut.

Dia juga tidak perlu melakukan pekerjaan buruk sampai seluruh tubuhnya berkeringat.

Dan yang lebih penting lagi, dia bukanlah orang lemah yang harus mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan orang lain lagi.

Dia punya kekuatan sekarang.

Berbeda ketika dia harus berjuang hanya untuk menyelamatkan kulitnya sendiri, dia memiliki kekuatan yang cukup untuk menjaga kesejahteraan orang lain.

Dan untuk melakukannya dengan lebih baik, dia perlu menyempurnakan kekuatannya, menjadi lebih kuat dari saat ini.

“aku tentu saja tidak akan menyebut diri aku orang yang benar, namun, jika di masa depan, hal seperti ini terjadi lagi, aku harap aku bisa berbuat lebih baik.”

Mendengar jawabannya yang lugas dan jelas, tubuh Eloa menegang.

'Apakah ini suatu kebetulan?'

'Atau mungkin itu proyeksi bawah sadar yang datang dari merek Ravi…?'

'Menjadi kuat untuk melindungi orang lain…'

'Dia mengatakan hal yang sama seperti Ravi…'

Eloa menutup matanya.

Dan dia mengakui perasaannya yang sebenarnya kepadanya, tanpa berusaha menyembunyikan apa pun.

“Sejujurnya, aku belum sepenuhnya mempercayaimu.”

Dia masih ragu bahkan setelah percakapan kemarin.

Jika dia mengatakannya dengan lebih kasar, dia masih curiga padanya.

Meskipun sebagian dari dirinya percaya padanya, itu berasal dari pandangan subjektifnya setelah mengamati karakternya, bukan karena dia tidak curiga.

“aku tidak meragukan ketulusan kamu. aku tidak bisa membiarkan diri aku lengah dalam urusan Ea Sadalmelik.”

Ada dua alasan mengapa Eloa memutuskan untuk mengambil Siwoo sebagai murid sementaranya.

Pertama, agar hidupnya lebih mudah, dan dia bisa menggunakan ini sebagai permintaan maaf juga.

Kedua, karena dia ingin menggunakan dia sebagai umpan untuk Ea.

“Aku akan tetap melakukan yang terbaik untuk mengajarimu, tapi perlu diingat bahwa aku juga akan mengawasimu selama aku melakukannya. kamu dapat menolaknya, tentu saja, kami dapat mengatur kompensasi kamu menjadi sesuatu yang lain jika kamu melakukannya.”

Tatapan serius di matanya saat dia mengatakan kata-kata seperti itu kepadanya hanya membuat dia lebih percaya padanya.

Faktanya, Siwoo sudah mengetahui hal ini, dan dia juga tahu bahwa dia tidak perlu bersusah payah untuk memberitahunya hal ini.

Lagipula, dia langsung melompat dan meminta untuk diajar olehnya tanpa ragu-ragu.

Jika dia tutup mulut, dia akan dapat dengan mudah mencapai apa yang diinginkannya.

Dia benar-benar tidak perlu mengungkit hal-hal negatif seperti usahanya untuk terus mengawasinya, atau bagaimana dia sebenarnya belum mempercayainya.

Tapi, dia tetap mengucapkan kata-kata itu, mengabaikan fakta bahwa hal itu mungkin menghalanginya mencapai tujuannya.

Dia benar-benar menunjukkan semua kartu tersembunyinya kepada lawannya.

Semua karena dia merasa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Duchess Tiphereth bukanlah seseorang yang suka melakukan penipuan atau ide licik apa pun.

Dan karena itu, meskipun ini adalah pemikiran yang kasar, Siwoo mengerti kenapa Ea berhasil menghindarinya selama ini.

“aku tidak keberatan dengan itu.”

Sekali lagi, Siwoo menganggukkan kepalanya tanpa ragu-ragu.

Maka, sejak saat itu, Duchess Tiphereth dan Shin Siwoo magang sementara.

2.

Karena masih ada hal yang harus dia urus, Duchess pergi, berjanji akan mengunjunginya lagi nanti.

Adapun Deneb, dia membangunkan si kembar dan mempersiapkan diri untuk kembali ke Gehenna.

“Apakah kamu sudah kembali…?”

"Ya. Bukannya aku tidak mempercayaimu, Siwoo, tapi keadaannya terlalu berbahaya untuk membiarkan mereka tinggal di dunia ini lebih lama lagi.”

“Ya, aku setuju dengan itu.”

“Terima kasih atas keramahtamahan kamu beberapa hari ini.”

“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku, aku juga menikmati kebersamaanmu.”

Karena mereka akan pulang lebih awal dari yang dijadwalkan, si kembar menggembungkan pipinya sambil cemberut.

Gerakan tangan mereka saat memasukkan barang-barang ke dalam koper sangat kasar.

Odile khususnya, tampak seperti hendak menangis.

“Bisakah kita kembali lagi nanti, Guru…?”

“Kami masih ingin tinggal bersama Tuan Asisten…”

“Kapan ini berbahaya? Tidak. Cepat kemasi barang-barangmu.”

Srrt, srt.

Si kembar mengemasi barang-barang mereka, memasang ekspresi enggan sehingga membuat Siwoo merasa lebih baik mati daripada terburu-buru.

Melihat kelakuan mereka, Deneb menghela nafas sebelum bertanya pada Siwoo.

“Mengapa kamu tidak mengunjungi rumah kami nanti?”

"Maaf?"

“ID Gehenna resmimu akan segera dikeluarkan, jadi kamu bisa bebas datang dan pergi ke Gehenna, sama seperti penyihir lainnya.

“Akan berbahaya jika membawa si kembar ke sini setiap kali mereka mengamuk, jadi lebih baik kamu mengunjungi kami saja. Jika kamu melakukannya, kami akan memberikan kamu perlakuan terbaik sebagai tamu kami yang paling berharga. aku juga akan mengucapkan terima kasih yang pantas atas kejadian ini saat itu.”

"Hah? Tuan Asisten akan datang ke rumah kita?”

"Benar-benar?"

Si kembar, yang terlihat begitu cemberut beberapa detik yang lalu, langsung meledak energinya.

Mereka jelas-jelas berpura-pura tidak mendengar apa pun beberapa saat yang lalu, tetapi sekarang mereka melepaskan semua kepura-puraannya.

“Jika kamu benar-benar datang ke rumah kami, Tuan Asisten, aku akan membuatkan kamu kalkun kukus!”

"aku juga! Aku akan membuatkanmu makanan ringan!”

“Camilanmu hanyalah roti putih dengan kacang dan madu!”

"Diam! kamu bahkan tidak menghasilkan apa pun! Buat apa kalkun kukus ya? Lagipula, kamu hanya akan meminta Lena melakukan sebagian besar pekerjaannya, Kak!”

“Odile, Odette, tidak bisakah kalian berdua tidak bertarung satu hari saja?”

Melihat kelakuan mereka, Deneb dan Siwoo hanya bisa tersenyum masam.

Itulah senyuman orang-orang yang mengetahui kepedihan satu sama lain.

“Kamu pasti kesulitan menghadapinya sepanjang waktu.”

“Mereka lucu jadi itu sedikit membantu.”

Setelah mereka selesai berkemas, si kembar mengucapkan selamat tinggal pada Siwoo dan Sharon.

“Kita sudah lama tidak berada di sini, tapi bersamamu sungguh menyenangkan, Unnie!”

“Ayo bermain dan ngobrol lebih banyak lain kali!”

"Ya! Sudah lama sejak aku bermain dengan dua gadis imut sepertimu! Rasanya aku punya dua adik perempuan~!”

Sharon menepuk kepala mereka secara bergantian.

Setelah mereka mengucapkan selamat tinggal, mereka melakukan hal yang sama pada Siwoo.

Mereka membuka tangan dan memeluknya erat.

Dia menatap Deneb dengan tatapan gelisah, tapi Countess tampaknya tidak mempermasalahkannya.

Seolah-olah dia mengatakan kepadanya bahwa dia pantas menerima ini sekarang.

Atau mungkin karena suasananya.

Namun demikian, satu-satunya hal yang pasti adalah kenyataan bahwa Countess tidak mungkin membiarkan mereka melangkah lebih jauh dari ini.

"Tn. Asisten, beri tahu aku kapan kamu akan mengunjungi rumah besar kami? Sebenarnya, kenapa kamu tidak mengunjungi kami saja pada hari Thanksgiving?”

“Sudah terlambat! kamu harus mengunjungi kami bulan depan!”

“Jangan khawatir, aku akan mampir segera setelah aku menerima ID aku.”

Saat dia memeluk mereka, sesuatu tiba-tiba muncul di benaknya.

“Countess, sebelum kamu pergi, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“Ya, tanyakan saja.”

“Bagaimana…Baroness Marigold lakukan hari ini…?”

Mendengar pertanyaannya, Deneb menatapnya dengan ekspresi bingung.

Seolah bertanya padanya, 'Kenapa kamu menanyakan itu padaku? kamu seharusnya tahu tentang dia lebih baik daripada aku'.

“Terakhir kali aku melihatnya, dia masih bertingkah sama seperti biasanya. Masih mengurung diri di dalam kabin kecil itu.”

"Jadi begitu…"

'Serius, apa yang terjadi padanya?'

Mendengar tentang Amelia, perasaan tidak menentu muncul di hatinya dan dia menutup mulutnya.

'Kenapa aku merasa seperti ini…?'

Dia tidak tahu bahwa emosi yang dia alami saat ini adalah sesuatu yang disebut kegelisahan.

“Kamu tidak perlu menjawabku karena aku hanya meminta untuk memuaskan rasa penasaranku, tapi…apa sebenarnya yang kamu tulis di surat yang kamu berikan padanya itu? Maaf jika kamu menganggap pertanyaan ini tidak sensitif.”

“Tidak, kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Lagipula, kaulah yang berusaha keras untuk memberikan surat itu padanya.”

Percakapan di antara mereka terhenti pada saat itu, karena suasananya berubah menjadi canggung. Namun itu tidak berlangsung lama, Deneb memecahkannya dengan senyuman tipis.

Berbeda dengan Siwoo yang memasang ekspresi rumit, kilatan di mata Deneb membuatnya tampak seperti dia memahami segalanya.

“Kamu pria yang populer bukan, Siwoo?”

"Maaf?"

“Jika aku bertemu denganmu lebih awal, aku yakin aku akan menganggapmu sebagai diriku sendiri.”

“Apa yang sebenarnya kamu—”

“Aku berada di pihak si kembar, jadi menurutku bukanlah hal yang benar untuk memberitahumu hal ini, tapi…”

Dia mencondongkan tubuh lebih dekat padanya dan berbisik di telinganya.

“Soalnya, terkadang wanita tidak butuh bantuan, dia hanya butuh pelukan erat. Terutama mereka yang berkomitmen pada hubungan antara pria dan wanita.”

"Maaf?"

Jelas sekali, SIwoo tidak mengerti apa yang dia bicarakan.

Daripada 'mengerti', sepertinya dia bahkan tidak bisa memproses kata-katanya sejak awal.

Mengakhiri pembicaraan begitu saja, Deneb meraih tangan si kembar sambil menyipitkan matanya.

“Sudah waktunya, bocah nakal. Ayo pulang.”

---