༺ Perlindungan (3) ༻

1.

Setelah Deneb dan si kembar pergi, rumah yang sudah luas itu terasa dua kali lebih besar.

“Rasanya ada sesuatu yang hilang…”

“Kalau dipikir-pikir, aku sudah lama tinggal di sini sendirian…”

“Aku tidak bisa memahaminya karena aku belum pernah tinggal di tempat sebaik ini sebelumnya, tapi menurutku itu membosankan bagimu.”

Siwoo dan Sharon sedang makan malam sambil mengobrol.

Namun kali ini, alih-alih makan di ruang makan seperti biasanya, mereka justru melakukannya di ruang tamu.

Alasannya karena mereka ingin menonton berita tentang kejadian baru-baru ini.

Saat ini hal itu juga menjadi topik hangat di internet, seolah-olah mereka akan memasukkan sesuatu ke dalam kotak pencarian, dua puluh pencarian pertama yang direkomendasikan adalah sesuatu yang berhubungan dengan kejadian tersebut.

Skalanya membuat Siwoo bertanya-tanya apakah para penyihir benar-benar bisa menutupi kejadian itu dengan baik.

Dan yang mengejutkannya, mereka menutupinya.

Ya, 'penutup' bukanlah kata yang tepat di sini, karena apa yang mereka lakukan jelas-jelas merupakan manipulasi informasi.

Mereka mengubah penyebab kematian orang-orang tersebut; dari terbunuh oleh monster aneh hingga ledakan akibat kebocoran gas.

Semua penyintas memberikan jawaban yang sama ketika diwawancarai, seolah-olah mereka sudah berlatih sebelumnya. Mereka bahkan memperlihatkan rekaman CCTV yang memperlihatkan orang-orang yang tiba-tiba tewas akibat ledakan saat sedang berbelanja.

Mereka menyalahkan manajemen dan konstruksi yang buruk karena membiarkan hal ini terjadi, dan menyatakan perusahaan konstruksi bersalah karena tidak mematuhi peraturan keselamatan.

Setelah dia melihat mereka memberikan surat perintah penangkapan kepada CEO, presiden, dan perwakilan perusahaan, Siwoo mematikan TV.

“…”

“Siwoo…”

Saat dia melihat Siwoo menutup mulutnya, Sharon dengan lembut meraih tangannya.

“Kamu telah melakukan yang terbaik. Bukankah Countess mengatakan bahwa ada banyak orang yang selamat berkatmu?”

“Ya, tapi masih meninggalkan rasa pahit di mulutku… Sepertinya aku tidak seharusnya mencoba menontonnya sambil makan, ya?”

Berkat suasana yang berubah menjadi masam, makan malam mereka berakhir lebih awal dari biasanya.

Sharon merapikan piring dan membawanya ke dapur. Kemudian, dia memanggilnya.

“Baiklah, kenapa kita tidak jalan-jalan bersama? Tetap di dalam rumah tidak akan memperbaiki suasana hatimu, bukan?”

“Jalan-jalan? Di mana?"

“Pelabuhan Incheon.”

"Tentu. Ada kerang yang enak di sana.”

Siwoo menyetujui sarannya. Lagi pula, dia memerlukan perubahan suasana.

Mungkin karena si kembar sudah kembali, tapi rumahnya tidak seramai sebelumnya.

Dan dia berpikir bahwa dia tidak perlu berbagi depresinya dengan Sharon.

“Yah, membeli kerang bakar kedengarannya bagus, tapi tahukah kamu kalau Gehenna punya titik kontak untuk penyelundup di sana?”

"Hah? Hal semacam itu ada?”

"Ya! Memang tidak selalu tersedia, tapi setiap tiga bulan, ada periode dimana semua orang akan datang dan pergi ke pelabuhan selama kurang lebih lima belas hari, bukan? Mereka akan tersedia pada saat itu. Ada banyak hal yang bisa dilihat di sana! Padahal, aku biasanya tidak sering pergi ke sana, hanya jika diperlukan.”

“Hal apa saja yang bisa kita lihat di sana?”

Sharon melanjutkan penjelasannya. Menurutnya, tempat seperti ini ada di seluruh dunia, dan Pelabuhan Incheon bukanlah kasus yang unik.

Katanya biasanya penyelundup akan membawa sejumlah barang dari Gehenna, namun tidak selalu demikian. Mereka kadang-kadang membawa beberapa barang dari Dunia Modern kembali ke Gehenna juga.

“Jadi, kamu tahu tanaman ajaib yang mereka tanam di Latifundium, kan? Orang-orang buangan tidak bisa pergi ke Gehenna untuk membelinya secara langsung, tapi mereka sebenarnya tidak perlu melakukannya, karena para penyelundup akan membawa hasil panen itu ke sini! Hal yang sama berlaku untuk hal-hal lain seperti alat ajaib dan semacamnya.”

“Bagi aku, itu lebih mirip pasar biasa.”

“Yah, fungsinya memang seperti itu!”

Dia ingat bahwa dia melihat hal serupa di Kota Perbatasan, jadi Siwoo berasumsi bahwa cara kerjanya sama seperti di Kota Perbatasan.

Saat itu, dia mengingat kegembiraan halusnya ketika mengunjungi kota itu, meskipun suasana hatinya secara keseluruhan sedang tertekan karena betapa buruknya hidupnya.

Dan sekarang dia mempunyai kesempatan untuk menjelajahinya lagi dengan suasana hati yang benar-benar berbeda, dia menjadi terlihat bersemangat.

“Bagaimanapun, terima kasih kepada kamu, aku berhasil menemukan petunjuk tentang cara memulihkan merek aku, jadi aku perlu mengunjungi tempat itu untuk membeli beberapa penawaran dan hal-hal lain yang aku perlukan untuk penelitian aku.”

“Tentu, aku akan pergi bersamamu.”

Mendengar perkataannya, Sharon berhenti sejenak.

Dia mengetuk lantai dengan jari kakinya sebentar sebelum mengangguk dengan tegas.

Sepertinya dia hendak mengatakan sesuatu, tapi dia menahan diri sebelum benar-benar mengatakannya.

“Baiklah, bersiaplah secepatnya!”

Tapi, karena dia mengatakannya tanpa berkata apa-apa lagi, Siwoo memutuskan untuk mengikuti arus dan mengikuti petunjuknya.

2.

Maka, mereka pergi ke Wolmido, Incheon, dengan taksi.

Setelah turun, mereka pergi ke restoran yang menyajikan kerang bakar, makan sampai kenyang, lalu melanjutkan perjalanan.

Dari kejauhan, mereka bisa melihat derek yang membawa kontainer besar dan bagian dalam Pelabuhan Incheon.

Udara di sekitar area tersebut memiliki aroma khas musim gugur yang bercampur dengan aroma asin laut.

“Jadi, kamu bilang ada titik kontak penyelundup di seluruh dunia, kan? Di mana tepatnya mereka berada?”

“Kebanyakan di pelabuhan perdagangan besar seperti Incheon dan Busan. aku juga tahu ada satu di Yokohama, Jebel Ali, Port Klang dan Los Angeles…tapi, hanya itu yang aku tahu.”

“Bagaimana dengan Tiongkok? Mereka tidak punya di sana?”

“Yah, party Komunis Tiongkok tidak memandang baik keberadaan penyihir. Faktanya, hampir tidak ada Witch Point di negara mereka. Mereka benar-benar tidak mau bekerja sama dengan penyihir kecuali itu benar-benar diperlukan.”

Meskipun para penyihir dan berbagai pemimpin negara telah menandatangani perjanjian kerja sama, mereka tidak memiliki kewajiban untuk dekat satu sama lain. Inilah yang terjadi dengan Tiongkok.

“Tapi apakah itu tidak masalah bagi mereka? Seperti, bukankah mereka membutuhkan bantuan penyihir untuk memburu Homunculi?”

“Yah, mereka memiliki populasi yang cukup besar, jadi mereka mempunyai kelonggaran untuk mengabaikan serangan Homunculi selama jumlah korbannya tidak terlalu tinggi. Perlu diingat bahwa para penyihir tidak memburu Homunculi tersebut karena kewajiban atau karena rasa keadilan mereka. Mereka menuntut, dan bahkan tidak berpikir untuk mengambil tindakan tanpa kompensasi yang layak.”

Siwoo menganggap ceramah Sharon tentang urusan internasional para penyihir menarik.

“Ini juga alasan mengapa para penyihir tidak mau pergi ke negara-negara dunia ketiga atau negara-negara maju yang tidak mampu membayar mereka.”

“Tetapi, tidak seperti Tiongkok, negara-negara tersebut tidak memiliki keringanan hukuman jika mengabaikan hal-hal tersebut. Apa yang akan terjadi pada mereka?”

“aku rasa, ini akan menciptakan lingkaran setan. Masalahnya adalah, meskipun seorang penyihir ingin menetap di suatu tempat dengan damai, mereka tidak akan pergi ke negara dengan infrastruktur buruk seperti Bangladesh atau Kamboja.

“Karena jumlah penyihir di negara-negara tersebut awalnya sedikit, mereka tidak dapat menangani semua serangan Homunculi, terutama ketika serangan tersebut mulai menjadi lebih sering. Dengan demikian, infrastruktur negara-negara tersebut secara bertahap akan menjadi semakin buruk, dan ketika hal itu terjadi, semakin sedikit penyihir yang mau menetap di sana…

“Itulah mengapa, negara-negara tersebut biasanya mempekerjakan penyihir dengan menggunakan semacam kontrak yang berlaku untuk jangka waktu tertentu, seperti tentara bayaran. Tentu saja, biaya tersebut masih sangat mahal bagi negara-negara tersebut.”

Siwoo mulai mengetahui hal-hal yang tidak akan pernah dia ketahui jika dia adalah orang normal.

Sekarang, dia bisa melihat betapa dalamnya keterlibatan para penyihir dengan Dunia Modern, meski tidak tampak seperti itu di permukaan.

Dan semakin dia mendengarkan kata-katanya, semakin dia mengetahui bahwa penyihir dan manusia pada dasarnya hidup dengan cara yang sama.

“Pernahkah mereka berpikir untuk bekerja di salah satu negara tersebut?”

“Yah, kalau aku bekerja untuk mereka, maka aku wajib melawan setiap masalah yang menghadang mereka. aku hanya penyihir peringkat 17, pekerjaan seperti itu terlalu berbahaya bagi aku.”

Jawabannya masuk akal bagi Siwoo, karena bahkan Yebin, penyihir peringkat 19, juga tidak berani mengambil risiko itu.

Saat mereka terus membicarakan hal ini, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benak Siwoo.

“Benar, bagaimana dengan para Pengasingan Kriminal itu? Apa yang biasanya mereka lakukan untuk mencari nafkah? Seperti, Gehenna tidak menginginkannya, Orang buangan lainnya juga tidak menginginkannya, dan mereka dilarang menggunakan semua layanan di Witch Point. Bagaimana mungkin mereka tidak menjadi gila setelah semua itu?”

Dia tahu bahwa hanya ada segelintir Kriminal Pengasingan yang berkeliaran di dunia.

Tapi, bagaimana orang-orang itu bisa bertahan? Apalagi mengingat betapa mengakarnya pengaruh para penyihir di dunia ini.

Dia tahu pasti bahwa beberapa dari mereka masih menimbulkan kekacauan di sana-sini.

“Yah, seperti yang kubilang tadi, penyihir tidak punya rasa keadilan. Mereka memburu Homunculi karena menginginkan uang, dan tentunya uang itu akan digunakan untuk penelitian sihir mereka.

“Para Kriminal Pengasingan yang kamu bicarakan, jika mereka belum tertangkap, itu berarti mereka adalah yang paling berbahaya di antara yang paling berbahaya.

“Mereka bisa jadi penyihir agung atau hampir menjadi penyihir besar.

“Pertama-tama, selain Duchess Tiphereth, hampir tidak ada penyihir yang mau mencoba berkelahi. Penyihir kuat dengan banyak uang bahkan tidak akan mencoba memburu Homunculi, apalagi para Kriminal Pengasingan itu.”

Sederhananya dalam istilah game, para penyihir yang nyaris tidak berhasil berburu gerombolan kecil, tidak akan melakukan apa pun untuk menyerang bos penyerang sendirian.

Tentu saja, hadiahnya besar, tetapi risikonya terlalu tinggi.

“Juga, para Kriminal Pengasingan itu punya caranya sendiri untuk menghasilkan uang, seperti menjalankan kartel narkoba di suatu tempat di Amerika Selatan atau membudidayakan narkoba secara umum.

“Maksudku, mereka mengatakan bahwa kimia berasal dari alkimia, jadi itu masih dalam bidang spesialisasi mereka. Tentu saja ada juga di antara mereka yang memperoleh keuntungan dari bisnis yang sah.”

“Tapi, jika mereka terlalu banyak main-main, bukankah Duchess Keter akan datang menjemput mereka?”

Mendengar pertanyaannya, Sharon hanya mengangkat bahunya.

“Duchess Keter, ya…? Bagaimana aku mengatakan ini…? Dia… tidak terlalu mempedulikannya? Katakanlah setelah kita pulang ke rumah, aku akan mencoba membentuk organisasi perdagangan manusia, lalu aku membuatnya tumbuh begitu besar dan menjadi yang terbesar di dunia. Bahkan dalam situasi ini, kecuali aku mengumumkan kepada dunia bahwa aku adalah seorang penyihir, atau secara terbuka menggunakan sihir dalam prosesnya, dia akan meninggalkanku sendirian.”

"Tapi kenapa?"

"Aku tidak tahu. Soalnya, satu-satunya momen di mana Duchess akan bergerak adalah ketika seorang penyihir secara terang-terangan membuat keributan besar di dunia menggunakan sihir dan hampir mengungkap keberadaan penyihir.

“Atau jika mereka membuat keributan besar seperti, misalnya, jika seorang penyihir yang menjalankan kartel di Meksiko membeli pembangkit listrik tenaga nuklir dan meluncurkannya di tengah-tengah Mexico City. Para Pengasingan Kriminal juga mengetahui hal ini, jadi mereka juga tidak akan sengaja mencari masalah. Mereka akan mempertahankannya dalam tingkat yang wajar.”

Setelah itu, Siwoo bisa mendengar tentang rahasia dunia yang tidak diceritakan di buku pelajaran.

Ringkasnya, alasan mengapa Pidana Pengasingan tidak ditangani adalah sebagai berikut.

Pertama, para penyihir yang menerima hadiah dan sejenisnya tidak mau berurusan dengan mereka karena mereka tidak cukup kuat.

Kedua, para penyihir yang cukup kuat tidak membutuhkan hadiah, jadi mereka tidak mau repot.

Ketiga, mereka tidak menimbulkan cukup banyak masalah sehingga Duchess Keter bisa ikut campur.

Bagaimanapun, karena mereka telah berjalan sambil berbicara selama beberapa waktu, mereka sampai di bagian distrik dimana tidak ada bangunan disekitarnya.

Di jalan raya, banyak truk yang membawa kontainer berukuran besar, bukan mobil penumpang.

Ketika mereka memasuki dermaga melalui sebuah gerbang, mereka dapat melihat sekumpulan kontainer bertumpuk di tanah, lebih banyak dari yang pernah mereka lihat seumur hidup mereka.

Mesin-mesin yang tampak aneh terlihat, mengangkat kontainer ke atas dan ke bawah sementara puluhan gudang besar berjejer berdampingan di seluruh halaman.

Mesin yang tampak paling mengesankan dari semuanya adalah derek sepanjang puluhan meter yang digunakan untuk menumpuk dan membongkar menara kontainer besar.

"Cara ini."

Sharon menarik lengan baju Siwoo, yang dengan penasaran melihat sekeliling, dan menuju ke gudang terbesar di pelabuhan.

Sebenarnya, Siwoo khawatir beberapa orang yang mengenakan pakaian kerja akan menghentikan mereka sebelum mereka sempat melihat sekeliling, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

Lagi pula, itu berarti kotak musiknya masih berfungsi dengan baik.

Tak seorang pun melirik mereka berdua.

Saat mereka perlahan-lahan berjalan masuk, melewati celah di antara kontainer, Siwoo segera menyadari bahwa dia tidak dapat menemukan orang lagi di sekitarnya.

Bahkan suara riuh alat berat pun tak terdengar lagi.

Tiba-tiba, sebuah gudang besar, yang menjulang tinggi di atas gudang lainnya, muncul di hadapannya.

Ini mungkin terdengar sedikit lucu, tapi menurut Siwoo pasti inilah rasanya diculik oleh penyihir, seperti di buku cerita yang biasa dia baca saat kecil.

“Aku bertanya-tanya kenapa kamu begitu acuh tak acuh terhadap semua ini, jadi memang begitu, ya?”

“Yah, meskipun ini adalah tempat di mana semua orang berkumpul, dan mereka tidak keberatan berbagi tempat, itu tidak berarti mereka akan membangun gedung ini di tempat terbuka sehingga semua orang dapat melihatnya.

“Sejauh yang aku tahu, mereka menggunakan garis ley, urat air dan susunan wadah sebagai media untuk menyebarkan mana dan menyembunyikan tempat itu.

“Untuk sampai ke sini, kamu perlu berbelok di sudut kanan di tempat yang tepat, sehingga orang tidak akan sengaja menemukan tempat itu.”

"Itu menarik."

"Benar?"

Alasan mengapa mereka tidak menemukan siapa pun yang menjaga gudang mungkin karena penyembunyiannya.

Setelah itu, pasangan tersebut membuka pintu dan memasuki titik kontak penyelundup.

---