༺ Kenangan (4) ༻

1.

Sesi perdebatan satu sisi yang bahkan hampir tidak bisa dikualifikasikan sebagai pelatihan telah berakhir.

Eloa kembali ke hotel tempat dia menginap.

Dia berencana menemui Manajer Cabang Sua sore harinya, namun karena pelatihan selesai lebih awal dari perkiraannya, dia punya waktu luang.

Saat dia bersantai di ruang tunggu dengan secangkir kopi di tangannya, dia merenungkan kejadian hari ini.

Awalnya, itu adalah sarannya untuk mengajari Siwoo cara menguasai Perjanjian Penguasaan Senjata Segudang.

Ada dua alasan mendasar mengapa dia melakukan hal tersebut.

Pertama, seperti yang dia akui secara terbuka, itu adalah cara dia untuk mengawasinya, memastikan keselamatannya sambil menunggu potensi campur tangan dari Ea.

Kedua, alasan lain yang tidak dia katakan secara eksplisit…

Dia berharap, mungkin, dengan memperhatikannya, dia bisa melihat sekilas ilmu pedang Ravi yang luar biasa, sesuatu yang bahkan tidak bisa dia impikan lagi untuk melihatnya.

Ini adalah satu-satunya harapannya untuk mengenang murid kesayangannya.

“…”

Namun, harapan kecil itu pun berubah menjadi suram dan mengecewakan.

Perjanjian Penguasaan Senjata Segudang tidak diragukan lagi adalah salah satu sihir esensi diri yang paling berguna untuk pertarungan jarak dekat.

Itu akan memandu penggunanya untuk menggerakkan tubuh mereka dan menangani senjata apa pun yang mereka gunakan secara efektif.

Namun, hal ini serupa dengan ketika seseorang menugaskan sepeda motor kelas atas kepada pengendara biasa dan melemparkan mereka ke sebuah balapan. Itu tetap tidak akan membuat persaingan menjadi seimbang.

Gerakannya tidak sebanding dengan keterampilan Ravi.

Maka, harapan Eloa untuk melihat permainan pedang indah murid tercintanya hancur total.

"Memalukan."

Dia tahu bahwa Siwoo tidak bisa disalahkan.

Dan dia tidak menyalahkannya sama sekali.

Malahan, dia hanya kecewa pada dirinya sendiri karena terlalu berharap mengenai hal ini.

"Apakah ada masalah?"

Duduk di hadapannya, Manajer Cabang Sua memanggilnya setelah mendengar dia bergumam pada dirinya sendiri.

Meskipun Manajer Cabang memiliki jadwal yang padat untuk menutupi kejadian baru-baru ini, dia tampak tenang, mempertahankan keanggunannya yang biasa.

Dia hanbok tampak kuno, namun dihiasi dengan warna-warna cerah.

Dengan kehadirannya sendiri, lounge hotel diwarnai dengan suasana jadul.

“Kamu datang lebih awal.”

“Subjek ini tidak akan membiarkan Yang Mulia menunggu.”

Sua menjawab dengan senyum anggun.

Dia jarang berbicara dengan nada main-main, jadi jelas dia sedang dalam suasana hati yang baik.

“aku mendengar bahwa kamu telah menerima murid magang baru, Yang Mulia.”

“Dia bukan murid magangku. aku hanya memberinya beberapa petunjuk.”

“Namun, kamu telah memeriksa identitas dan latar belakangnya, dan kamu bahkan mengajarinya seni bela diri. Yang Mulia, pada dasarnya, dia sudah menjadi murid kamu.”

“Suasana hatimu sedang bagus hari ini bukan, Nona Sua?”

Melihat ekspresi bingung Tiphereth, Sua menyeringai.

Dia telah mengamati Duchess ini dari kejauhan sejak lama.

Setelah dia kehilangan muridnya, dia pada dasarnya membuang segalanya dan fokus mencoba membalas dendam.

Dan ketika target balas dendamnya menghilang, Sua melihat bagaimana Duchess berambut merah muda di depannya hancur berantakan, tenggelam dalam kehampaan dan perasaan penyangkalan yang mendalam.

Sekarang melihat teman lamanya akhirnya melepaskan gagasan balas dendam dan menjalin hubungan baru, tidak aneh jika dia merasa bahagia untuknya.

Tiphereth menyesap kopinya, tersenyum pahit sambil menatap Sua yang tersenyum.

“Tetap saja, apa yang membuatmu kecewa, Yang Mulia?”

"…Sebenarnya…"

Tiphereth kemudian dengan santai menceritakan sesi perdebatannya dengan Siwoo.

“Tekadnya sangat mengesankan. Tidak peduli berapa kali dia terjatuh, dia selalu berusaha untuk bangkit kembali…tapi sulit untuk mengatakan berapa lama hal itu akan bertahan. Aku bahkan tidak yakin apakah kekeraskepalaannya akan menguntungkannya.”

"Hmm…"

Sua sambil berpikir mengerutkan kening.

Meskipun teman dekatnya hanya berbicara dengan santai, dia bisa merasakan emosi yang mendasari kata-katanya.

Setelah kehilangan murid dan target balas dendamnya, Eloa sepertinya memproyeksikan kekosongannya pada Shin Siwoo, pria baru.

Sua curiga dengan menawarkan diri untuk mengajari Siwoo, Eloa berusaha mencari jejak Ravi dalam dirinya.

“Mungkin lebih baik jika kamu berhenti demi dia. Mencoba menangkap dua kelinci sekaligus biasanya berarti kamu tidak akan menangkap keduanya.”

"MS. Sua…”

Lalu, dia menghibur Eloa dengan suaranya yang menenangkan.

“Tidak semua orang terlahir dengan berkah seni bela diri yang melimpah seperti kamu, Yang Mulia.”

"Tetapi…"

“Jika kamu membiarkan topik ini menjadi begitu berani… Yang Mulia, apakah kamu mungkin mencoba mencari tempat untuk beristirahat? Itukah sebabnya kamu mengusulkan untuk mengajarinya seni bela diri?”

Dia dengan hati-hati menghindari mengungkit Ravi secara langsung.

Eloa adalah orang terkuat yang dia kenal, tapi dia juga yang paling rapuh.

Dan dia sangat menyadari keadaan Eloa setelah mengamati Eloa menghunus pedangnya tanpa menerima murid baru sambil mengabaikan nyawanya sendiri.

Dia seperti vas porselen yang retak, siap pecah dengan sedikit sentuhan.

“aku tidak pantas untuk istirahat.”

Eloa dengan tegas membalas kata-kata hati-hati Sua.

Dia tidak menyalahkan Sua.

Sebaliknya, dia hanya bersikap keras pada dirinya sendiri karena dia masih tidak bisa memaafkan kesalahan masa lalunya.

“Bahkan hewan pun perlu istirahat, Yang Mulia. Untuk mencapai tujuanmu—”

"MS. Sua, aku tidak punya tujuan lagi.”

Eloa berkata dengan suara lelah.

Ini adalah kerentanan baru, yang belum pernah disaksikan Sua.

Itu membuat tulang punggungnya merinding.

Udara bahkan tiba-tiba menjadi dingin.

Menggunakan pengalamannya yang luas sebagai referensi, Sua dengan cepat merasakan pemikiran seperti apa yang muncul di benak teman dekatnya itu.

Dia sedang mempertimbangkan untuk mengakhiri hidupnya sendiri.

Bunuh diri.

Mungkin hanya ada dua alasan yang menghalanginya untuk benar-benar melakukan hal itu.

Pertama, karena dia tidak yakin apakah Ea Sadalmelik masih hidup atau sudah mati.

Kedua, karena dia masih memburu Red Knight.

“Yang Mulia, subjek ini menyarankan agar kamu memberikannya lebih banyak waktu… amati saja dia sedikit lebih lama…”

"Apa maksudmu?"

“Satu sesi sparring mungkin tidak cukup untuk menilai potensinya. Bagaimanapun, beberapa orang terlambat berkembang. Tentu saja, subjek ini tidak berani menyatakan bahwa penilaian kamu salah… ”

Manajer Cabang, yang biasanya tenang dan kolektif, tiba-tiba berhenti.

Itu bukan karena dia diganggu.

Sebaliknya, perasaan bahwa teman dekatnya akan bunuh diri membuat napasnya tercekat di tenggorokan.

“…aku mengerti apa yang kamu katakan.”

Eloa mengangguk, meski ekspresinya tidak menunjukkan banyak perubahan.

Jelas dia mengatakannya hanya karena dia melihat ekspresi Sua yang pucat, dan dia tidak begitu setuju dengan kata-katanya.

“Selain itu, ada berita tentang Ksatria Merah?”

“Mengingat Ksatria Putih yang dihadapi Nyonya kamu, dan seluruh kejadian secara umum… sepertinya hal itu terjadi bersamaan dengan Pengasingan Kriminal. Tersangka utamanya, seperti yang diharapkan, adalah Penyihir Pengecut…”

"Jadi begitu. Tolong beri tahu aku jika kamu membuat kemajuan dalam masalah ini.”

Melihat Eloa bangkit dari tempat duduknya, Sua memanggilnya.

“Tipheret.”

Eloa, yang terdiam sejenak, perlahan berbalik.

Sudah lama sekali Sua tidak melihat senyuman sahabatnya itu. Bahkan, dia bahkan tidak ingat kapan terakhir kali dia melihatnya.

"Apa itu?"

Sebelum terlambat, ia merasakan kebutuhan mendesak untuk menyampaikan perasaannya terhadap teman dekatnya di hadapannya.

“…Terima kasih atas kesediaanmu untuk berteman dengan subjek ini. aku meminta bantuan kamu yang berkelanjutan di masa depan.”

“Mengapa kamu mengatakan hal-hal yang canggung seperti itu, Nona Sua…?”

Eloa tersenyum pahit sebelum kembali ke kamarnya.

2.

Sharon terjaga sepanjang malam memeriksa merek yang telah ditembus Siwoo dengan mana yang luar biasa.

Duduk dengan nyaman, dia menciptakan susunan empat elemen dan menutup matanya, berkonsentrasi pada Ain-nya.

Sebelum menyadarinya, dia sudah mendalami seluk-beluk mereknya, terus mempelajari kondisinya.

Dan dia menemukan sesuatu yang sangat mengejutkan.

Untaian tipis mana mengalir melalui tiga pukulan yang dulunya tidak berfungsi sepenuhnya karena warisan yang tidak lengkap.

Meskipun dia tidak bisa mengendalikannya dengan kemampuannya saat ini, fakta bahwa pukulan itu menjadi responsif sudah merupakan keajaiban.

Dengan kata lain, itu seperti jari kaki seseorang yang berada di ambang pembusukan dan rontok, tiba-tiba muncul kembali.

Meskipun dia dengan jelas menyaksikan hal ini dengan matanya sendiri, dia masih tidak percaya hal ini terjadi.

“Fiuh…”

Namun, meskipun dia sudah berusaha semaksimal mungkin, dia masih belum bisa menyerap pengetahuan dalam merek tersebut dan menganalisanya.

Meski begitu, dia tidak membiarkan kekecewaan terjadi.

Dibandingkan dengan upaya sia-sia sebelumnya, fakta bahwa dia bisa membuat kemajuan apa pun sudah merupakan terobosan yang signifikan.

Dia membuka matanya dan menuju ruang tamu. Di sana, dia menemukan Siwoo tergeletak di sofa, seolah dia baru saja lari maraton.

"Hah? Kapan kamu kembali?"

“Sekitar…setengah jam…yang lalu…”

Siwoo, yang telah terjatuh selama beberapa jam, tampak seperti mie basah yang jatuh ke lantai.

Hal itu membuat Sharon bertanya-tanya bagaimana tepatnya dia bisa merangkak kembali ke rumah.

“Apakah sakitnya separah itu?”

“Tidak… aku hanya… lelah…”

Meskipun dia diombang-ambingkan seperti boneka kain, memang benar dia tidak terluka di mana pun.

Karena dialah yang mengajukan diri dan melakukan ayunan pertama, dia menolak untuk mundur, meskipun rasanya seperti dia diubah menjadi sandwich yang terjepit.

"Bagaimana itu?"

"Apa?"

“The Duchess…bagaimana kabarnya?”

"Keras. Bahkan tidak bisa menyentuhnya…”

“Yah, itu bukanlah sebuah kejutan. Tidak mungkin kamu bisa melakukannya pada putaran pertama.”

Rasanya seperti dia dididik oleh seorang profesional dalam video game hardcore.

Satu-satunya perbedaan adalah alih-alih mengatakan sesuatu seperti, 'Git gud', dia menunjukkan bagian mana yang perlu diperbaiki.

Namun, meskipun semua nasihatnya terdengar sederhana, namun ternyata keras.

Ketika dia mencoba mengikuti mereka, dia akhirnya meraba-raba segalanya dan gagal.

“Ya ampun~ Mengalami kesulitan, bukan~? Baiklah, biarkan aku menghiburmu sedikit~”

“Eh, jangan sentuh aku! Aku berkeringat!”

"Jadi?"

Tersandung ke depan, dia menariknya ke pelukan erat.

Tubuhnya berbau keringat hingga rambutnya basah kuyup. Tidak mengherankan jika Sharon merasa tidak nyaman.

Namun dia tidak melakukannya.

Bahkan, dia memeluknya terlalu erat, hingga anggota tubuhnya yang sakit menjerit.

Otot-ototnya yang sakit mengalahkan perasaan lain yang seharusnya dia rasakan.

Lagi pula, bahkan petarung profesional pun akan berubah menjadi jeli setelah pertarungan yang tepat, namun Siwoo terus melaju dengan daya tahannya yang tiada henti, hanya mengandalkan daya tahan tubuh rohnya.

“Aku akan memandikanmu.”

“Tidak bisakah kamu menggunakan mantra saja…?”

"Tidak! aku ingin melakukannya sendiri!”

Menyeringai main-main, dia menggunakan telekinesis untuk mengangkat tubuhnya.

Kemudian, dia dengan lembut menempatkannya di bak mandi. Saat dia masih melayang, dia menanggalkan pakaiannya.

“Yahoo~”

“Aku bisa mengambil pakaianku sendiri…”

“Tidak, tidak, diam saja!”

Meskipun dia menggerutu, dia tetap dengan patuh mengangkat tangannya.

Saat Sharon melepas kemejanya, bagian atas tubuhnya yang terlihat jelas di balik pakaian basah terlihat.

Saat melihatnya, dia mendapati dirinya tanpa sadar menelan ludah.

Ini bukanlah fisik besar dari seseorang yang hanya pernah mengangkat beban seumur hidupnya, tapi fisik dari seseorang yang terlatih dalam pertarungan.

Interaksi antara tubuh rohnya yang membuatnya tetap dalam kondisi puncaknya, dan fisik alami laki-lakinya, menciptakan bentuk yang mengingatkannya pada patung Yunani.

Keringatnya meningkatkan kejantanannya.

Biasanya keringat memiliki bau yang tidak sedap.

Tapi khususnya keringatnya, sepertinya tidak menjadi masalah.

Malah, menciumnya membuat jantungnya berdebar kencang.

'Apakah karena feromon?'

Ingatan tentang Siwoo yang membantingnya ke lemari es sebelum berdebat dengan Duchess muncul kembali.

Suara dan tingkah lakunya yang kasar membuatnya merasa tidak berdaya, memperkuat nafsunya.

Saat kenangan itu muncul kembali, rasanya tubuhnya seperti tungku api, yang dipicu oleh hasrat.

“A-Aku akan melepas celanamu juga!”

“Tidak, aku akan melakukannya…”

“Sudah kubilang! Biarkan aku melakukannya! Apakah kamu tidak lelah?”

“Ya, tapi membiarkanmu melakukannya akan membuat pikiranku lebih lelah daripada tubuhku…”

Setelah sedikit bolak-balik, Sharon akhirnya menjadi yang teratas dalam perselisihannya yang keras kepala dengan Siwoo.

Dengan ekspresi penuh kemenangan namun bingung, dia dengan terampil melepas celana dan celana dalamnya.

Hal ini membuat Siwoo mengingat kembali hari-harinya sebagai budak sambil menatap Sharon dengan malu-malu.

Dari atmosfer yang dipancarkannya, dia bisa mengetahui apa sebenarnya yang ada dalam pikirannya.

“Sharon, aku lelah…”

Tanpa bersusah payah menjawabnya, Sharon sudah melepaskan bajunya.

Kemudian, dia dengan cepat menanggalkan celana lumba-lumbanya, memperlihatkan pahanya yang putih dan pakaian dalam yang menutupi area k3maluannya.

Setelah itu, dia menyelinap ke dalam bak mandi yang luas.

Siwoo bersumpah bahwa dia akan tertidur saat dia punya kesempatan, tapi melihat tubuh telanjangnya seperti ini, tubuh bagian bawahnya langsung bereaksi.

“Kalau begitu, serahkan semuanya padaku… Sudah kubilang aku akan menghiburmu…”

“T-Tunggu—!”

Dia mengabaikan kata-katanya lagi sambil menyandarkan tubuhnya pada tubuh Siwoo yang berkeringat.

Saat ini, pemikiran untuk mencoba memulihkan mereknya melalui S3ks hilang dari benaknya.

Yang dia inginkan hanyalah pelukan yang baik dan menenangkan darinya.

---