༺ Lajang, 21 tahun, dan sangat berpengaruh (2) ༻

Tindakan Putra Mahkota yang tiada henti membuatku gila, tapi ada satu hal yang menjadi jelas dari percakapan kami baru-baru ini.

'Bajingan itu tahu.'

Reaksi Putra Mahkota terhadap laporanku bukanlah reaksi yang mengejutkan dari kejadian yang tiba-tiba itu. Rasanya lebih seperti hiburan yang didapat dari menyaksikan korban menggeliat setelah tertangkap kamera tersembunyi.

Keluarga kekaisaran sudah tahu aku membawa anggota klub ke wilayah itu. Lebih tepatnya, itu bukan hanya sesuatu yang mereka ketahui; mereka mungkin punya andil di dalamnya.

'aku pikir itu aneh.'

Hingga saat ini, Ibu belum pernah menghubungi atau mengirim surat. Tapi sekarang, dia mengirimiku surat yang memintaku untuk pergi ke wilayah tersebut dan membawa para anggota dalam situasi dimana aku bersama mereka? Kenapa sekarang?

Tentu saja, melihat bagaimana kepala pelayan membela Ibu, dia mungkin berubah pikiran. Mungkin dia khawatir dengan putra sulungnya, yang dengan gigih menuju masa lajang.

Namun meski begitu, keinginannya hanya sebatas mengundang aku dan Erich. Penguasa sejati wilayah itu adalah sang Patriark. Mengundang bangsawan tanpa persetujuannya adalah hal yang mustahil, bahkan bagi istrinya.

Itu berarti keputusan untuk mengundang anggota dibuat oleh Patriark dan bukan oleh Ibu. Dan satu-satunya orang yang memiliki pengaruh cukup untuk mempengaruhi Patriark adalah—

'Kaisar.'

Tidak ada orang lain selain Kaisar. Bahkan Putra Mahkota tidak bisa langsung ikut campur dengan para Adipati yang berada di bawah Kaisar. Jika Putra Mahkota yang memulainya, dia akan mengejekku sampai mati bahkan sebelum aku menerima surat itu.

Karena kecurigaanku sejak pertama kali melihat surat Ibu terbukti, aku memutuskan untuk membatalkannya. Jika Putra Mahkota terkejut, aku akan tahu tebakan aku salah dan membatalkan perjalanan aku. Tapi karena Kaisar terlibat, lebih baik aku tutup mulut.

Bukannya aku diberi perintah langsung, dan aku hanya terlibat dalam sesuatu yang Kaisar atur. Tidak perlu menggali lebih jauh.

'Brengsek.'

Aku mengusap bagian belakang leherku dan menghela nafas. Seseorang yang telah berkecimpung dalam politik selama beberapa dekade biasanya mengembangkan perspektif yang tidak dapat dipahami oleh kebanyakan orang. Kaisar? Dia mengidapnya, ditambah paranoia dalam dosis besar sebagai pelengkap.

Mempertanyakan tindakan Kaisar hanya akan membuatku lelah. Selain itu, menggali terlalu dalam malah bisa membuatku terbakar.

Tapi apa yang sebenarnya terjadi? Sebenarnya aku tidak ingin tahu, tapi itu membuatku penasaran.

***

Kami tiba di wilayah yang tidak terlalu aku lewatkan. Itu dekat dengan ibu kota dan karena ada lingkaran sihir teleportasi yang terpasang, kami sampai di sana dengan cepat. aku hanya berkemas ringan karena aku berencana untuk tinggal beberapa hari saja.

Aku tidak mau ikut dengan orang-orang idiot itu, tapi Ibu sendiri yang mengirim surat. Mengabaikannya akan membuat rumah kita tampak kacau balau. Ditambah lagi, ada sidik jari Kaisar di seluruh bagiannya, jadi apa yang bisa kulakukan? aku harus patuh.

"kamu disini."

“Senang bertemu denganmu, Patriark.”

Ketika kami sampai di mansion di tengah wilayah, Patriark, yang telah menunggu, menyambut kami. Mengingat para VIP di grup aku, masuk akal jika dia menyambut kami secara langsung.

aku membungkuk kepada Patriark dan memperhatikan bahwa bukan hanya Ibu, tetapi juga kepala pelayan dan kepala pelayan ada di sana. Semua tokoh penting di wilayah tersebut hadir.

“aku Wilhelm Krasius dari Tailglehen, Pangeran wilayah Tailglehen. Merupakan suatu kehormatan untuk memiliki tamu terhormat seperti itu.”

“Bagaimana aku bisa melewatkan kesempatan untuk melihat salah satu pilar Kekaisaran? aku selalu ingin bertemu dengan Count yang terkenal. Kami berterima kasih kepada wanita itu atas undangannya.”

Setelah bertukar salam singkat, Patriark berbalik untuk menyambut anggota klub. Dia pertama kali membungkuk pada Ainter. Sejujurnya, seorang pangeran dari negara kita sendiri lebih diutamakan daripada seorang pangeran asing, meskipun dia tidak memiliki kekuatan nyata.

“Carl.”

“Sudah lama tidak bertemu, Bu.”

Saat aku mengalihkan pandanganku darinya, Ibu mulai berbicara. Berbeda dengan sang Patriark, yang berpakaian serba hitam, dia adalah seorang wanita dengan rambut coklat muda dan mata biru, terlihat cukup muda untuk mempercayai usianya—sebuah ciri umum dari para bangsawan.

Menanggapi sapaanku, Ibu mengangguk dan mengambil beberapa langkah mendekat, diam-diam menatap mataku.

“Aku senang kamu tampak sehat.”

Ibu tampak ingin mengatakan sesuatu dan terus menggerakkan mulutnya seolah hendak berbicara. Namun pada akhirnya, dia memilih sapaan santai. Dia mungkin akan memberitahuku nanti jika ada sesuatu yang penting.

Dia memandang dengan canggung ke sana-sini sampai dia melihat Erich dan menunjuk padanya. Kalau dipikir-pikir, pria itu seharusnya menyapa orangtuanya sekarang karena dia ada di rumah, namun dia hanya berdiri di sana. Aku merasakan kecanggungan, tapi tetap saja.

“Erich, bagaimana kabarmu?”

'TIDAK.'

Aku hampir memejamkan mata saat melihat Ibu yang dengan canggung mencoba memulai percakapan. Mengapa seorang ibu merasa canggung dengan putranya sendiri? Seorang anak remaja setidaknya bisa menggunakan masa pubertas sebagai alasan.

"Ah iya."

Bahkan Erich pun ikut terjebak dalam kecanggungan Ibu dan melakukan kesalahan dengan memberikan jawaban singkat.

Percakapan itu tiba-tiba berakhir, dan keduanya jelas-jelas kesulitan menemukan apa yang harus mereka katakan selanjutnya. Ibu yang sudah kaku tampak semakin bingung.

“Sepertinya kita terlalu lama membiarkan tamu kita berdiri. Mungkin ada banyak hal yang perlu dibicarakan, tapi ayo masuk dulu.”

Keheningan yang menyesakkan akhirnya terpecahkan oleh campur tangan kepala pelayan. Sesuai dengan gelarnya, dia benar-benar pilar penopang daerah.

Aku memberikan anggukan terima kasih kepada kepala pelayan, dan senyuman kecil dan meyakinkan yang dibalasnya lebih menenangkan dari apa pun.

“Baiklah, ayo masuk ke dalam.”

Ibu yang tidak ingin melewatkan kesempatan itu segera menyetujui saran kepala pelayan. Sosoknya yang mundur entah bagaimana terlihat menyedihkan… atau hanya imajinasiku saja?

"Saudara laki-laki."

"Apa?"

“Apakah terjadi sesuatu pada Ibu?”

“Itulah yang harus kamu ketahui, bukan aku.”

aku meninggalkan wilayah itu jauh sebelum kamu melakukannya. kamu berada di rumah itu sampai beberapa bulan yang lalu, bukan?

Jadi, Erich dan aku dengan hampa memperhatikan sosok Ibu yang mundur sampai sang Patriark mulai berjalan menuju mansion.

Aku tidak tahu kenapa Ibu bersikap seperti itu, tapi kami mungkin akan mengetahuinya setelah tinggal bersama selama beberapa waktu. Karena kami akan tinggal di wilayah tersebut, mungkin ada banyak hal yang perlu kami diskusikan, terutama mengenai masalah pernikahan.

***

Setelah bertukar sapa dengan para tamu, aku langsung menuju ke kantor aku. Meskipun aku menyapa para tamu sebagai penguasa wilayah, tuan rumah utamanya adalah istri aku, jadi dia bisa mengurusnya.

“Istriku, bagaimana kalau mengundang semua orang?”

"Setiap orang? Bahkan pangeran kekaisaran dan pangeran kerajaan?”

"Ya itu betul. Tolong lakukan itu.”

Tentu saja, ini permintaan mendadak dari istri aku, yang tadinya bermaksud menelepon kedua putra kami saja. Memikirkan ekspresi bingungnya masih membuatku tidak nyaman, tapi aku bersyukur dia menuruti permintaannya.

Dan untungnya begitu. aku senang bisa mengikuti keinginan Yang Mulia.

– aku bermaksud mengirim mereka ke luar Ibukota. Karena Manajer Eksekutif Kejaksaan adalah penasehatnya, maka wilayah kekuasaan Count harusnya sesuai.

Pada hari istri aku sedang menulis surat untuk dikirimkan kepada putra kami, Yang Mulia sendiri yang mengeluarkan perintah melalui kristal komunikasi. Dia ingin para pangeran asing dan calon Saint meninggalkan Ibukota, dan lokasi yang dipilih, demi kehormatan kami, adalah Kabupaten Tailglehen.

Jadi, kami menjamu tamu di kastil setelah sekian lama. Sudah lama kami tidak kedatangan tamu, tapi bagaimana bisa seorang pelayan menolak perintah tuannya?

Karena itu adalah keinginan Yang Mulia, yang bisa kulakukan hanyalah mengikutinya dengan patuh.

'Tidak ada seorang pun di sini.'

aku mulai berjalan, dan aku sudah sampai di kantor sebelum aku menyadarinya. Setelah memastikan bahwa tidak ada orang lain di sekitar, aku mengaktifkan kristal komunikasi. Apa yang hendak kukatakan tidak boleh didengar oleh siapa pun.

— Hitung Tailglehen.

“Pelayanmu yang rendah hati, Wilhelm Krasius, menyambut Matahari Kekaisaran yang agung.”

Aku berlutut, tidak berani menatap wajah Kaisar. Bahkan jika itu hanya proyeksi dari komunikator, bagaimana mungkin seorang pelayan bisa melihat langsung ke arah Yang Mulia tanpa izin?

— Angkat kepalamu.

Mengangkat kepalaku atas perintah Yang Mulia, aku melihat satu-satunya penguasa Kekaisaran yang sah. Dia mungkin sudah menua dan kehilangan kesehatannya dibandingkan masa lalu, tapi tidak dapat disangkal bahwa dia adalah penguasa Kekaisaran.

Rambutnya yang dulu keemasan telah memutih dan kerutan menghiasi wajahnya, namun mata ungunya, simbol keluarga kekaisaran Livnoman, masih bersinar terang.

– Apakah mereka sudah sampai?

Itu adalah pertanyaan singkat, tapi siapa pun yang terlalu bodoh untuk memahami maksudnya tidak pantas mengabdi pada Kaisar.

"Ya yang Mulia."

— Krasius, kamu selalu bekerja dengan cepat.

“aku merasa rendah hati.”

aku membungkuk lagi pada kehormatan yang tidak layak aku terima. Wajar jika seorang pelayan segera melaksanakan keinginan Kaisar. Dipuji karena melakukan tugasnya terasa sangat bermanfaat.

– Kementerian Intelijen akan mengawasi mereka mulai sekarang.

Maksud Kaisar, tokoh-tokoh penting yang telah tiba di Kabupaten Tailglehen sekarang akan diawasi oleh Departemen Intelijen. Karena orang-orang itu dipilih sendiri oleh Kaisar, tidak akan ada pengungkapan yang tidak disengaja. Beberapa mungkin sudah menyusup ke wilayah tersebut.

Itu hanyalah peringatan tentang aktivitas agen di wilayah tersebut dan pengingat untuk bekerja sama jika diperlukan.

— Kita akan segera tahu apakah mereka tamu atau pencuri.

Meski suara Yang Mulia lembut, pesan mendasarnya tidak. Dia telah waspada sejak dia mendengar bahwa tokoh-tokoh penting dari negara lain memilih untuk tinggal di Kekaisaran daripada kembali ke negara asal mereka.

Mengapa bangsawan asing mendaftar di Akademi Kekaisaran? Mengapa mereka memilih tinggal saat liburan dibandingkan mudik? Kenapa mereka malah datang ke Ibu Kota? Mengapa mereka ingin berkeliling seluruh Kekaisaran dengan kedok perjalanan?

Ada banyak alasannya.

Kemudian Kaisar menyimpulkan bahwa mereka pasti mata-mata. Dengan Kekaisaran yang goyah akibat Perang Besar dan perselisihan mengenai suksesi takhta, mereka mungkin mengincar momen-momen rentan Kekaisaran, menantang mandat Kekaisaran.

Itu sebabnya mereka tinggal di Kekaisaran dan mengumpulkan informasi sebagai mata-mata. Alasan mata-mata itu berdarah bangsawan adalah untuk mengeksploitasi fakta bahwa bahkan bangsawan asing pun tidak bisa diperlakukan sembarangan.

Meskipun Yang Mulia curiga, dia tidak punya bukti nyata. Itu sebabnya dia mengirim mereka keluar dari wilayah yang diawasi secara ketat. Jika mereka yakin bahwa mereka tidak diawasi, mereka mungkin akan mengungkapkan niat sebenarnya, dan itu akan menjadi bukti.

— Apakah kamu tidak penasaran dengan hasilnya?

Aku hanya menundukkan kepalaku menanggapi kata-kata Yang Mulia.

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com

Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls