༺ Lajang, 21 tahun, dan sangat berpengaruh (3) ༻

Anggota klub datang ke wilayah itu karena Kaisar, jadi bisa dikatakan bahwa Kaisar memasang mata dan telinga di semua tempat. Dengan keamanan seperti itu, orang dapat berargumentasi bahwa tempat ini lebih aman daripada rumah besarku di ibu kota, yang dijaga oleh Unit Bertopeng.

Tentu saja, hanya karena Kaisar menjamin keselamatan para anggota bukan berarti aku bisa lengah. Bermalas-malasan di hadapan Kaisar seperti mengatakan, 'Karena Yang Mulia sedang menonton, aku pikir aku akan istirahat,' dengan wajah datar.

Hal ini terutama terjadi ketika berhadapan dengan Kaisar, yang paranoia dan obsesinya terhadap kekuasaan kekaisaran berada pada puncaknya.

Jika seorang bawahan entah bagaimana merasakan rencana yang Kaisar tidak bicarakan secara langsung kepada mereka dan mencoba bersikap cerdas, Yang Mulia mungkin akan langsung menjatuhkan mereka karena kurang ajar. Ada banyak kejadian dalam sejarah ketika seorang bawahan mencoba untuk melampaui raja dan akhirnya 'naik ke surga' (dieksekusi).

“Ini rumah Erich, jadi pelan-pelan saja.”

“Whoa, aku tidak sabar untuk kembali ke ibu kota.”

Itu akan lebih baik lagi.

Bagaimanapun, aku harus menunjukkan kerja kerasku di depan mata dan telinga Kaisar, di mana pun mereka berada. Itu sebabnya aku secara pribadi membimbing para anggota ke kamar mereka.

Jujur saja, aku datang kesini karena ajakan Ibu, jadi sebenarnya semua ini tidak diperlukan. Tetapi dengan pemikiran bahwa Kaisar mungkin sedang mengawasi, aku harus aktif. Yang Mulia, kamu sedang menonton, bukan? Lihat betapa rajinnya aku.

“Kamu boleh tinggal di kamar ini, Mar.”

“…?”

"Merusak?"

"Oh maafkan aku. Aku sedang memikirkan hal lain sejenak.”

“Tidak apa-apa. Itu terjadi."

Setelah menugaskan kamar ke klub kue dan Irina, satu-satunya yang tersisa hanyalah Marghetta. Namun, dia tampak sangat terganggu, tidak seperti biasanya.

Sejak kami memasuki mansion, dia telah melihat sekeliling dan dia tampak sibuk, bahkan sampai sekarang. Aku harap tidak ada yang salah dengannya.

“Jika kamu butuh sesuatu, tanyakan saja pada pelayan, atau datang padaku.”

“aku akan melakukan itu. Terima kasih atas perhatianmu, Carl.”

Aku mengangguk pada Marghetta, yang tersenyum lembut, lalu melanjutkan. Lagipula, aku punya tugas sendiri yang harus aku tangani.

Sebelum aku menunjukkan kamar mereka, Ibu mengundangku untuk minum teh bersamanya setelah aku selesai. Ketika seorang ibu menelepon, anak laki-laki harus menjawab, bukan?

'Aku tidak menyangka dia akan meneleponku secepat itu.'

Tetap saja, menyelesaikan semuanya lebih awal selalu bagus. Itu berarti aku bisa kembali lebih cepat.

Ibu berada di taman belakang mansion. Meja teh telah disiapkan, dan minuman telah disiapkan. Apakah aku datang terlambat?

"Ibu."

"kamu disini. Silahkan duduk."

Seorang pelayan segera menuangkan teh saat aku duduk di seberangnya. Melihat sekeliling, aku melihat kepala pelayan di belakang Ibu, dan yang membantunya adalah sekitar enam pelayan lainnya. Cukup ramai untuk acara minum teh sederhana.

“Kepala pelayan, bagaimana kabarmu?”

aku memutuskan untuk menyapa kepala pelayan terlebih dahulu. Meski hanya seorang karyawan, ia juga menyandang gelar unik sebagai teman masa kecil Ibu dan juga pengasuhku. Bahkan kepala pelayan akan berpikir dua kali sebelum melewatinya.

“Meminta tuan muda bertanya tentang kesejahteraan aku menghilangkan rasa lelah aku.”

"Itu terdengar baik."

Kepala pelayan menjawab dengan senyuman yang secara alami menghangatkan hati orang-orang. Dia sudah mengenalku sejak aku masih bayi, jadi rasa suka seperti itu mungkin bisa dimengerti olehnya.

“Aku tidak bisa terbiasa dengan hal itu.”

Di sisi lain, kasih sayang yang ditunjukkan oleh kepala pelayan kepadaku terasa sangat memalukan. Bahkan jika dia adalah pengasuhku, aku tidak mengalami secara pribadi dibesarkan olehnya.

Menyebutnya 'pengasuh' tidak masalah bagi aku, tetapi tidak ada ikatan emosional apa pun. Aku juga tidak terlalu merasakan rasa sayang terhadap orang tuaku sendiri, jadi akan terasa aneh jika merasa seperti itu terhadapnya.

Jadi meskipun Erich selalu dengan penuh kasih sayang memanggilnya 'pengasuh', aku bersikeras untuk memanggilnya 'kepala pelayan'. Pada awalnya, dia tampak sedikit terluka dengan judulnya, tetapi dia akhirnya sadar, mengira itu hanya pemberontakan remaja.

'Apakah aku masih mengalami pubertas di usia 21 tahun?'

Hati seorang pengasuh terhadap seorang anak sangatlah pemaaf.

“Bagaimana kabar para tamu?”

“Tidak ada keluhan. Aku sudah mengatur segalanya, jadi kamu tidak perlu khawatir.”

"Itu melegakan. aku khawatir akan membuat tamu-tamu terhormat terkesan.”

Saat aku melirik senyuman kepala pelayan, aku mendengar suara Ibu. Ada sedikit rasa lelah di dalamnya. Tampaknya undangan baru-baru ini berdampak buruk padanya.

Itu tidak mengherankan. Bagaimanapun, ini seharusnya merupakan pertemuan sederhana dengan putra-putranya, namun keluarga kerajaan kemudian muncul. aku sudah merasa khawatir setelah diundang, jadi aku hanya bisa membayangkan bagaimana perasaan Ibu, sang nyonya rumah.

“Mereka adalah orang-orang yang baik dan ceria. Mereka hanya akan tinggal di sini sebagai tamu dan pergi tanpa masalah apa pun.”

aku mencoba menghiburnya setelah merasakan kesusahannya. Karena aku sendiri menderita karenanya, aku dapat sepenuhnya memahami perasaannya.

Selain itu, meskipun para idiot itu mempunyai reputasi sebagai pembuat masalah, mereka bukanlah tipe orang yang memamerkan status mereka dan menimbulkan keributan. Mereka benar-benar ada di sini sebagai tamu.

Namun, mengatakan hal itu mungkin membuat mereka terlihat terlalu idealis. Masalahnya adalah mereka tidak menunjukkan sisi ini kepada bawahannya.

“Terima kasih sudah memberitahuku hal itu.”

Tetap saja, Ibu tampak sedikit lega dengan kata-kataku, dan dia tersenyum lembut sebagai tanggapannya. Kepala pelayan di belakangnya juga tersenyum puas, tapi aku memilih untuk mengabaikannya.

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

Setelah hening sejenak, Ibu akhirnya berbicara, meski terasa agak berlebihan.

Kepala pelayan, mungkin merasakan kecanggungan, dengan lembut menyenggol punggung Ibu. Kemudian, sepertinya Ibu menyadari kesalahannya, wajahnya dipenuhi rasa malu. Dia sudah menanyakan keadaanku sebelumnya di pintu masuk mansion. Kenapa dia bertanya padaku dua kali dalam satu hari?

"Tentu saja. Akan menggelikan jika pria dari keluarga Krasius lemah.”

"Ya itu benar. Itu poin yang bagus.”

'Apa yang sedang terjadi?'

Serius, ada apa ini semua?

aku tidak dapat memahami konteksnya. aku tidak tahu topik apa yang dia maksudkan atau mengapa dia bersikap seperti ini.

Aku melirik ke arah kepala pelayan, bertanya-tanya apakah dia mengetahui sesuatu. Namun, dia terlihat sama bingungnya.

“Omong-omong, tentang Erich…”

Setelah banyak pertimbangan, akhirnya aku memecah kesunyian. Ibu mungkin tidak akan pernah sampai pada pokok permasalahan jika kami hanya duduk diam, jadi aku memutuskan untuk mengarahkan pembicaraan sampai dia siap untuk berbicara.

Jadi, aku menggunakan Erich sebagai buffer. Maafkan aku, Erich. Bantulah aku dan Ibu dan pinjamkan namamu sebentar.

***

Ini aneh. Aku sudah menyiapkan apa yang ingin kukatakan pada Carl, tapi bibirku tidak mau bergerak. Ada banyak hal yang ingin kukatakan, dan banyak hal yang ingin kukatakan.

“Ini tidak benar.”

aku telah meneleponnya ke sini meskipun jadwalnya sibuk. Dia pasti baru saja menyelesaikan tugasnya. Aku sudah meminta banyak hal untuk membuatnya bertahan, jadi aku harus segera memenuhi tujuanku dan membiarkan dia kembali menjalankan tugasnya.

Tapi yang kulakukan hanyalah mengulangi salam tak berguna di hadapannya. Memalukan sekali apalagi saat Laura menyenggolku dari belakang, terlihat sama terperangahnya.

'Ini tidak bisa dilanjutkan.'

Ini dimaksudkan sebagai percakapan jujur ​​dengan Carl. Saat yang aku kumpulkan keberaniannya, kesempatan untuk mengatasi hubungan ibu-anak kami yang tidak lazim dan menjembatani kesenjangan tersebut.

“Mereka adalah orang-orang yang baik dan ceria. Mereka hanya akan tinggal di sini sebagai tamu dan pergi tanpa masalah apa pun.”

Carl bahkan mencoba meyakinkanku terlebih dahulu. Itu manis, tapi seharusnya tidak seperti ini. Sebagai seorang ibu, seharusnya sayalah yang menghibur anak aku, bukan sebaliknya. Seharusnya akulah yang ada untuknya.

Tapi bagaimana aku melakukan itu?

Setiap kali aku mencoba mengatakan apa yang telah aku persiapkan, mulut aku tidak mau bekerja sama.

Apakah aku berhak mengatakan hal ini sekarang? Pertanyaan itu terus menghantuiku.

“Di keluarga Krasius, kami punya cara sendiri dalam melakukan sesuatu. Kami telah menjalaninya, itulah sebabnya kami mendapatkan bantuan dari keluarga kekaisaran.”

Itulah kata-kata yang selalu diucapkan Billy ketika putra kami tercinta, Carl dan Erich, lahir.

Dia bermaksud menyerahkan pengasuhan anak kepadanya karena keluarga Krasius punya metode sendiri. aku menyetujuinya begitu saja. Bagaimanapun, kedua bocah lelaki itu akan meneruskan warisan Krasius. Jika keluarga memiliki tradisinya sendiri, maka kita harus mengikutinya.

“Peran seorang istri juga penting. Akan menjadi masalah jika anak-anak tidak punya tempat untuk bersantai.”

Selama masa pendidikan mereka, aku diberitahu untuk tidak terlalu memanjakan anak-anak. aku tidak mengerti. Bagaimana mungkin aku tidak mengagumi anak-anak kecil dan lucu itu? Apakah itu masuk akal?

Tapi bukti nyata ada tepat di depan aku. Billy tumbuh seperti itu. Ayahnya, kakeknya, kakek buyutnya, dan semua generasi sebelum mereka dibesarkan dengan cara yang sama. Dan hasilnya? Silsilah Krasius yang bergengsi dan mulia berusia 300 tahun.

Jelas itu berhasil. Jadi, apakah aku berhak menentang tradisi berusia 300 tahun ini? Akankah sikap keras kepala dan rasa bersalah aku merusak garis keturunan selama 300 tahun? Apakah aku rela menghancurkan masa depan kedua anakku dan hubunganku dengan Billy?

“Oke, kalau itu untuk anak-anak.”

Pada akhirnya, aku mengikuti kata-kata Billy. Melihat ke belakang sekarang, aku masih sangat muda dan naif saat itu. Jika Billy mengatakan itu padaku sekarang, aku pasti sudah mencengkeram kerah bajunya dan mengguncangnya. Wajar jika aku menunjukkan kasih sayang kepada anak-anak aku.

Sejak saat itu, aku hanya memperhatikan anak-anak itu dari kejauhan, bukannya memeluk mereka. Jika mereka terluka, aku minta penjaga mengirimkan jamu. Jika pelatihan mereka terlalu intens, aku akan meminta koki untuk memberikan perhatian khusus pada makanan mereka. Jika mereka sepertinya terkena flu, aku akan mengirim seorang pendeta.

Setiap kali aku melakukan hal-hal itu, aku merasa bangga di dalam hati.

Ya, aku mencintai anak-anak aku. aku selalu mengawasi mereka. aku memenuhi tugas aku sebagai seorang ibu.

Itu adalah pemikiran yang sangat bodoh. Anak-anak mendambakan sentuhan atau pelukan sederhana dari orang tuanya lebih dari apa pun. Dan saat aku menyadarinya, semuanya sudah terlambat.

"aku baik-baik saja. Jangan khawatir."

Lima tahun lalu, Carl jatuh dari kuda dan kehilangan kesadaran. Untungnya, dia segera bangun setelahnya, tapi ekspresi wajahnya saat dia membuka matanya adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa aku lupakan.

Seolah-olah dia sedang melihat orang lain dan bukan ibunya. Rasanya dia membenciku karena hanya mengkhawatirkannya saat dia di ambang kematian.

Sejak saat itu, aku tidak bisa lagi berpura-pura peduli dari jauh. aku juga tidak mempunyai keberanian untuk meminta maaf.

Waktu terus berjalan tanpa ampun sementara aku ragu-ragu.

Anak aku berubah menjadi seseorang yang tidak aku kenali. Tidak… apa yang aku ketahui tentang dia?

“Eusenia. Berapa lama kamu akan seperti ini?”

Selama hari-hari itu, aku bersembunyi di balik alasan bahwa Carl terlalu sibuk untuk bertemu denganku, dan juga ketika Erich berangkat ke Akademi, meninggalkanku sendirian. Laura, yang tidak tahan lagi, memecah kesunyian. Dia bertanya padaku berapa lama aku akan terus melakukan ini dan kapan aku akan berhenti menutup mata.

Laura memarahiku karena rasanya sudah lama sekali. Dari sudut pandangnya sebagai pengasuh kedua anaknya, seorang ibu kandung yang memiliki hubungan tegang dengan anak-anaknya pasti terlihat buruk.

Namun berkat Laura, aku mengumpulkan keberanian. Ya, setidaknya aku harus memohon maaf atas saat-saat aku mengabaikannya. Dan jika itu tidak cukup, maka lebih banyak lagi.

Untungnya, Carl dan Erich datang ke wilayah itu. Mereka memberikan kesempatan lagi kepada seseorang yang mungkin tidak ingin mereka ajak bergaul lagi.

“Omong-omong, tentang Erich…”

Kemudian, dalam pertemuan yang aku selenggarakan untuk meminta maaf secara individu, Carl mengungkit Erich.

Itu sangat mengharukan. Seorang ibu dan kakak laki-laki mendiskusikan kehidupan adik laki-lakinya di Akademi. Pemandangan yang begitu harmonis dan khas. Apakah aku pantas mendapatkan momen seperti itu?

Aku terlalu terbawa suasana, melupakan fakta bahwa aku adalah pihak yang bersalah, dan berkata—

“aku harap dia menemukan pasangan yang cocok di Akademi.”

"Apakah begitu?"

Ekspresi Carl sedikit mengeras, seolah berkata, 'Apakah kamu berhak mengatakan itu?'

Aku merasakan air mataku mengalir deras.

***

Kata-kata ibu membuatku terdiam.

'Mitra yang cocok?'

Erich memang sedang memikirkan seseorang. Masalah fatalnya adalah cinta yang bertepuk sebelah tangan.

'Apa yang harus aku lakukan?'

Haruskah aku mengatakan kepadanya bahwa Erich sedang bersaing ketat dengan seorang pangeran kekaisaran, dua pangeran asing, dan seorang calon orang suci?

Menyembunyikan sesuatu dari orang tua adalah tindakan yang tidak berbakti, tapi hal itu juga menyebabkan mereka khawatir. Jadi, apakah berdiam diri adalah cara terbaik? Namun apakah benar menyembunyikan sesuatu tentang anak seseorang?

'Brengsek.'

Aku mendapati diriku tenggelam dalam pikiranku sejenak. Ini adalah masalah yang sulit…

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com

Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls