༺ Liburan yang Panjang (3) ༻

Karena aku memiliki tubuh ini lima tahun lalu, bukankah seharusnya aku dianggap berusia enam tahun, bukan 21 tahun? Jika itu masalahnya, maka putra sulungnya bukanlah aku, melainkan Erich. Itu sebabnya tekanan untuk menikah harus ditanggung Erich dan bukan aku. Begitulah seharusnya alam semesta menyeimbangkan segalanya.

Tentu saja, ini semua tidak masuk akal. Aku mungkin akan dikirim langsung ke fasilitas kesehatan mental di kuil jika aku mengatakan hal seperti itu.

“Kamu sedang berbicara tentang pertunangan?”

"Ya. Usiamu sudah lebih dari dua puluh, bukan? Jika kamu menunda lebih lama lagi, orang-orang mungkin akan mulai menyebarkan rumor.”

Itu memang benar. Bagi kaum bangsawan, di mana menghasilkan ahli waris dipandang sebagai etika dasar dan tugas tertinggi, bagaimana mungkin seseorang tidak bertunangan ketika sudah melewati usia prima? Kecuali jika seseorang terlihat tidak mampu menikah, hal itu bukanlah sesuatu yang biasanya diterima orang.

Sayangnya, aku tidak memenuhi syarat untuk pengecualian tersebut bahkan dengan status aku di Kantor Kejaksaan. Pertunangan mulia hampir bersifat sakral.

aku baru saja melewati usia dua puluhan, jadi saat ini masih sepi, tetapi jika dibiarkan beberapa tahun lagi, orang-orang akan mulai mempertanyakan preferensi s3ksual aku. Memikirkannya saja membuatku takut.

'Apa yang harus aku lakukan mengenai hal ini?'

Hal ini merupakan kekhawatiran yang wajar bagi seorang ibu. Meskipun aku bukan anak kandungnya melainkan anak palsu, kami belum secara resmi memutuskan hubungan ibu-anak kami. Aneh rasanya jika mengabaikan kekhawatirannya sama sekali.

Tapi menyetujui pertunangan saat ini juga? Itu menggelikan. aku sudah menolak lamaran Marghetta karena aku belum siap, dan sekarang aku harus menerima yang lain? Rasanya seperti sebuah lelucon.

Masalahnya adalah menolaknya bahkan lebih bermasalah. Menolak Marghetta dua kali? Itu tidak manusiawi. Aku lebih baik gigit lidahku dan mati sebelum dipukuli oleh Duke Berdarah Besi.

Dan kecil kemungkinannya Ibu akan membawa wanita lain jika aku menolak Marghetta lagi. Itu sama buruknya.

'Ah.'

Ada alasan yang bagus. Untunglah aku mengingatnya tepat pada waktunya.

“Kamu benar, itu mungkin terjadi dalam beberapa tahun lagi.”

"Memang. Selalu ada orang yang ingin menodai kesucian seseorang.”

Sesuai dengan persetujuanku, Ibu melanjutkan tanpa malu-malu. Pujiannya yang tinggi terhadap aku nyaris memalukan.

“Tetapi memaksakan situasi aku pada orang lain tidaklah adil.”

Komentar itu bahkan membuat ibu aku yang agresif terdiam sejenak.

Ibu sepertinya menyukai Marghetta. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi dalam waktu sesingkat itu sehingga dia memikat hati Ibu, tetapi menyatakan bahwa Marghetta mempunyai keadaan akan membuat siapa pun berpikir dua kali.

Mungkin itulah alasan mengapa Marghetta dan aku belum menjalin hubungan apa pun. Kalau begitu, Ibulah yang akan membuat keributan tanpa alasan. Mungkin itulah yang ada dalam pikirannya.

Tentu saja itu tidak benar. Itu hanya alasan yang aku kemukakan saat itu juga.

“Bukankah Marghetta anggota OSIS Akademi?”

Semua orang tahu bahwa Ibu menganggap Marghetta pasangan yang cocok untukku, termasuk aku, dia, dan kepala pelayan, jadi aku langsung ke pokok permasalahan.

“aku dengar dia sangat sibuk, tapi pertunangannya akan berlangsung singkat selama liburan. Jadi, itu tidak boleh mengganggu tugasnya di OSIS, kan?”

“OSIS menjadi masalah setelah lulus.”

aku melanjutkan untuk menjelaskan. OSIS Akademi biasanya merupakan tempat berkumpulnya para siswa yang tertarik pada posisi pemerintahan. Jika Marghetta ingin mengejar karir di pemerintahan, bertunangan atau menikah dengan aku akan menjadi beban.

“Jika menjadi PNS adalah cita-citanya, maka sebaiknya hindari pernikahan setelah lulus. Pernikahan bukanlah urusan yang singkat, dan dibutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan keluarga pasangan setelahnya.”

"Apakah begitu?"

"Ya. Dan saat dia menyelesaikannya, anggota junior OSIS sudah lulus. Bukankah sulit jika dia memiliki lebih banyak pesaing?”

Ibu, yang menjalani kehidupan yang jauh dari OSIS Akademi atau kehidupan sebagai pegawai negeri, diam-diam menurunkan pandangannya pada kata-kataku. Dia tidak dapat membantahnya karena dia tidak mempunyai pengalaman langsung, dan karena orang yang dia ajak bicara adalah Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan.

Jika seorang ahli mengatakannya, maka itu pasti benar. Meskipun didesak dalam pemerintahan, aku masih dianggap sebagai pejabat tinggi di luar.

“Tentu pertunangan dan pernikahan itu berbeda, tapi pertunangan pun bisa memberikan tekanan pada Marghetta yang ingin menjadi PNS. Dia bahkan mungkin melepaskan mimpinya karena aku.”

“Itu salah.”

"Tepat. Jadi mari kita tunggu beberapa tahun sampai Marghetta memantapkan dirinya sebagai pegawai negeri.”

Ibu mengangguk setuju, dan kepala pelayan menghela nafas pelan seolah tidak ada pilihan lain.

'Ini benar-benar berhasil.'

Sejujurnya, aku tidak begitu tahu apakah orang-orang menghindari pernikahan setelah lulus dan menunggu hingga mereka mapan. aku tidak pernah memiliki kehidupan pegawai negeri yang normal untuk mengetahui hal itu. aku baru saja berbaikan setelah teringat seorang bawahan yang pernah mengambil cuti untuk pernikahannya.

Itu adalah alasan yang tidak masuk akal bagi siapa pun yang mengetahui bidang pekerjaanku, tetapi Ibu tidak tahu banyak tentang hal itu. Selain itu, aku adalah Manajer Eksekutif. Siapa yang meragukan perkataan Manajer Eksekutif?

Bagaimanapun, ini akan memberiku waktu beberapa tahun. Bagaimana aku menangani tekanan ketika tekanan itu datang adalah sesuatu yang akan aku tinggalkan di masa depan.

'Bukannya aku hanya menunda hal yang tak terhindarkan.'

aku tahu ini bukanlah solusi nyata.

Untuk menyelesaikan masalah ini secara mendasar, aku harus mengangkat masalah Hecate, tapi aku tidak menyukai gagasan untuk seenaknya saja dan menggunakannya sebagai cara untuk menghindari pernikahan.

Mereka mengatakan bahwa berbagi rasa sakit akan mengurangi rasa sakit tersebut, tapi mengapa orang-orang yang tidak terlibat di dalamnya harus menanggung semua rasa sakit tersebut? Apakah Ibu yang hanya khawatir dengan perjodohan putra sulungnya, pantas menerima penderitaan seperti itu?

Dan aku tidak akan sanggup menerima tatapan simpatik yang aku terima. Semakin aku menerima tatapan itu, semakin sulit untuk menghilangkannya. Menteri dan Duke yang Tak Terkalahkan sudah cukup untuk itu.

“Mungkin Erich akan menikah sebelum aku.”

“Meski begitu, yang tertua harus menikah dulu.”

Mau tak mau aku tersenyum pahit melihat tanggapan tegas Ibu terhadap usahaku mengalihkan topik pembicaraan. Nah, siapa yang tahu kapan putra sulung itu akan siap?

Setidaknya Patriark tidak mendesak untuk mengadakan pernikahan. Ibu setidaknya bisa dibujuk, tapi apakah persuasi akan berhasil jika Patriark sudah mengambil keputusan?

Untuk sesaat, aku membayangkan sang Patriark berulang kali bertanya, 'Jadi, kapan pernikahannya?' dengan wajah tanpa ekspresi. Hmm, itu tidak mudah untuk dijawab.

Setelah hari itu, Ibu berhenti mengungkit topik pernikahan.

Tentu saja, dia tidak berhenti mengundang Marghetta ke pesta teh untuk mempromosikannya secara halus. Hanya tekanan verbal yang berhenti.

Dan sorot mata Ibu saat menatap Marghetta semakin sayu, seperti anak kecil yang disuruh menunggu padahal ada buah yang menggiurkan dalam jangkauan tangan.

"Ibu? Apakah ada sesuatu yang ingin kamu katakan?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Tampaknya hati Ibu semakin menyayangi Marghetta, mungkin karena simpati. Caranya berbicara kepada Marghetta menjadi lebih santai.

Tentu saja Marghetta senang. Mungkin dia salah satu dari orang-orang yang menemukan kegembiraan dalam hal-hal kecil dan menjalani hidup bahagia.

“Permisi sebentar.”

Merasakan getaran di sakuku, aku diam-diam berdiri. aku meminta Manajer Senior untuk menyelidiki urusan Count Horfeld, jadi mungkin penyelidikannya sudah selesai.

Tentu saja, aku hanya memberinya instruksi melalui kristal komunikasi karena aku tidak dapat segera kembali ke ibu kota. Itu hanya laporan awal, jadi aku harus melihat laporan detailnya secara langsung.

Bagaimanapun, aku pamit dari Ibu dan Marghetta dan menuju ke bagian taman yang terpencil.

***

Dengan sedikit getaran, Carl berdiri dari tempat duduknya. Itu harus berhubungan dengan pekerjaan. Lagipula, Carl tidak pernah mendapat hari libur sebagai Manajer Eksekutif.

aku merasa kasihan padanya setiap saat. aku harap dia akan mundur dari tugas resminya suatu hari nanti dan hidup nyaman. Mungkin dia bahkan akan menghabiskan hari-hari tenang bersamaku di wilayah Tailglehen.

'Suatu hari nanti.'

Suatu hari nanti, itu akan terjadi. Ya, itu pasti akan terjadi.

“Sepertinya menjadi PNS itu tidak mudah.”

"Ya itu betul."

Aku mengangguk dan setuju dengan komentar Ibu. Dari sudut pandangnya, pasti menyedihkan melihat Carl tinggal di ibu kota, bukan di wilayah mereka.

Setelah memperhatikan sosok Carl yang mundur sejenak, Ibu menoleh padaku dan tersenyum lembut.

“Memilih jalan itu sungguh luar biasa.”

aku berkedip beberapa kali mendengar komentar yang tidak biasa itu. Tidak menanggapi perkataan Ibu terasa tidak sopan, namun ia hanya mengangguk kecil seolah tidak apa-apa.

“Carl memberitahuku bahwa kamu telah menetapkan tujuan untuk menjadi pegawai negeri.”

“Ah, ya… benar.”

OSIS biasanya merupakan tempat berkumpulnya para siswa yang bercita-cita menduduki jabatan di pemerintahan, jadi secara teknis hal itu memang benar. Dan aku mempertimbangkan untuk bergabung dengan Kantor Kejaksaan sebelum Carl datang ke Akademi.

Tentu saja, itu tidak menjadi masalah sekarang karena Carl berada di Akademi.

“Mereka mengatakan bahwa memasuki dinas pemerintahan membuat sulit untuk menikah selama beberapa tahun, tapi aku akan mendukung kamu karena itulah jalan yang kamu pilih.”

"Maaf?"

Apa?

Kepalaku menjadi kosong mendengar kata-kata yang tidak bisa dimengerti yang datang dari Ibu. Memasuki dinas pemerintah membuat pernikahan menjadi sulit? Selama beberapa tahun? Benar-benar?

aku tidak mengetahuinya. Jika aku mengetahui hal itu, maka aku tidak akan mempertimbangkan untuk berkarir di pemerintahan. Mengapa aku memilih sesuatu yang akan menghalangi waktu aku bersama Carl?

'Oh tidak…!'

Ibu berkata bahwa dia akan mendukungku. Dalam benaknya, aku sudah menjadi calon menantu yang akan bekerja sebagai PNS selama bertahun-tahun setelah lulus.

Tidak, bukan itu sama sekali! aku tidak punya niat menunggu bertahun-tahun untuk menikah…! Kita bisa melakukannya segera setelah lulus, atau bahkan hari ini jika Carl setuju!

“Memilih jalan sebagai wanita bangsawan mungkin tidak mudah, tapi bahkan Billy akan mengagumimu karena membuat pilihan ini demi Kekaisaran.”

Namun, aku tidak sanggup berbicara setelah melihat Ibu terus berbicara dengan senyuman hangat di wajahnya. Mengatakan 'Kamu salah' dalam situasi ini kemungkinan besar akan mengubah ekspresi hangatnya menjadi dingin.

Dia tampaknya puas dengan gagasan aku menjadi pegawai negeri dan mengabdi pada kekaisaran. Bagaimana jika tiba-tiba berubah? Kepuasan dan kepuasannya saat ini mungkin berubah menjadi perasaan pengkhianatan.

'Ini tidak mungkin terjadi.'

Mengapa aku melakukan itu? Mengapa aku mengambil keputusan itu tahun lalu?

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com

Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls