༺ Liburan yang Panjang (4) ༻

Beberapa hari berlalu setelah aku menerima laporan dari Manajer Senior, dan menjadi sulit untuk tinggal lebih lama lagi. Sudah waktunya untuk kembali ke ibu kota.

Alasan utama aku datang ke wilayah itu adalah karena Ibu ingin bertemu denganku sebentar, dan mengajak yang lain bergabung lebih merupakan bonus. Jika tidak ada lagi alasan untuk tinggal, kembali ke ibu kota adalah hal yang masuk akal.

Sejujurnya, sulit untuk tinggal di Kabupaten Tailglehen, yang tidak terkenal dengan pariwisatanya. Saat ini, para korban Permainan Lima Ksatria Rutis diam-diam ingin bertanding ulang, tapi siapa yang tahu kapan orang-orang bodoh ini akan berteriak-teriak untuk keluar lagi?

“aku sedang berpikir untuk kembali ke ibu kota.”

“Kalau begitu aku akan memberi tahu yang lain!”

Jadi, aku menugaskan Louise untuk menyebarkan berita itu. Mungkin tak seorang pun ingin tinggal di wilayah itu jika Louise mengatakan bahwa kami akan kembali ke ibu kota. Siapa pun yang tidak mau bekerja sama tidak pantas menjadi anggota klub kue.

Bahkan Marghetta, yang aku khawatirkan, setuju untuk kembali ke ibu kota. Dia kelihatannya agak sedih, tapi sepertinya kami tidak bisa tinggal di wilayah itu selamanya. Kami harus kembali pada akhirnya, jadi dia langsung setuju.

“Kamu akan kembali?”

"Ya. Karena semua orang tinggal di Kekaisaran untuk perjalanan ini, sulit untuk tinggal di satu tempat.”

"Jadi begitu."

Ibu hanya mengangguk tanpa banyak reaksi. Putra tertua yang dia panggil untuk diskusi pernikahan menggunakan kariernya sebagai tameng, jadi tidak ada gunanya menahannya.

Begitu saja, kami tiba-tiba memutuskan untuk kembali ke ibu kota seperti saat kami tiba-tiba datang ke wilayah tersebut. Hidup ini penuh dengan perubahan mendadak, bukan?

“Kamu harus memakannya setiap hari. Tidak efektif jika dimakan tidak teratur.”

"Ah iya."

Ini juga terjadi secara tiba-tiba.

Pada pagi hari keberangkatan kami ke ibu kota, Ibu menghujani kami dengan banyak sekali hadiah. Setelah menerima ramuan Mage Duchess, aku sekarang menerima makanan sehat. Itu terlalu berlebihan.

Bahkan kepala pelayan, dan bukan sembarang pelayan, secara pribadi menjelaskan dan menyerahkan setiap barang kepadaku. Kapan harus makan ini untuk mendapatkan efek terbaik, kapan harus makan itu, apa manfaatnya bagi aku, dan seterusnya.

“Jika kamu pikir kamu akan lupa, beritahu kepala pelayan. Dia akan memberikannya kepadamu pada waktu yang tepat.”

"Dipahami."

Aku melirik ke samping dan melihat Erich nyaris tidak memegang tumpukan yang semakin besar itu di pelukannya. Aku berpikir untuk menyerahkan beberapa barangku ke Erich, tapi sepertinya hal itu sulit dilakukan sekarang.

Kemudian, Ibu mengikuti pandanganku ke arah Erich dan mengalihkan sasarannya ke arahnya.

“Kudengar pelatihan di Akademi bisa sangat intens, jadi pastikan untuk mengikuti ini.”

Erich mengangguk kosong. Dengan jumlah sebanyak itu, mungkin masih ada sisa bahkan saat dia lulus.

'Itulah cara Ibu peduli.'

Sungguh mengharukan melihat kepeduliannya terhadap anak laki-laki yang tidak berbakti yang jarang berhubungan.

'Kalau saja tadi seperti ini.'

Sejujurnya, akan lebih baik jika dia sudah seperti ini sebelum Erich masuk Akademi. Mungkin dia baru menyadari pentingnya anaknya yang selalu ada setelah dia pergi ke Akademi yang jauh.

Tapi tetap saja, ada baiknya dia berubah sekarang. Patriark mungkin tidak berubah seiring berjalannya waktu, tapi ibu yang berhati hangat pasti akan membuat Erich bahagia.

“aku harus pergi sekarang, tapi aku akan menghubungi kamu.”

Setelah mengkonfirmasi perpisahan dari Patriark dan para anggota, aku membungkuk pada Ibu. Ya, mari kita tetap berhubungan, meski hanya sesekali. Erich mungkin tidak akan menghubungi Ibu jika aku tidak melakukannya, dan itu akan merepotkan.

Perjalanan awal ke wilayah itu bersama para idiot itu terasa menakutkan, tapi pada akhirnya aku bisa pergi dengan hati yang ringan. Jika hubungan Erich dan Ibu membaik, itu saja sudah membuat perjalanan ke wilayah itu bermanfaat.

***

Mereka pergi. Aku ingin menahan mereka satu hari lagi, tapi aku tidak bisa.

Bohong kalau aku bilang aku tidak merasa sedih. aku baru saja mulai melakukan percakapan normal dan bahagia dengan anak-anak itu, dan aku ingin lebih menikmati kebahagiaan itu.

Tapi aku berhasil mengusir mereka, menekan penyesalan itu. Kebahagiaan yang aku alami sekarang tidak akan hilang seperti gelembung; aku yakin bahwa aku akan dapat mengalaminya lagi.

'Saat mereka kembali…'

Anak-anak akan kembali. Mereka harus meninggalkan rumah untuk sementara karena tugas mereka sebagai pegawai negeri dan pelajar, namun mereka akan kembali suatu saat nanti.

Dan kemudian, aku bisa menikmati kebahagiaan itu lagi. Berpegang teguh pada masa kini dan bersikap keras kepala hanya akan memperburuk hubungan kami yang sudah sedikit membaik.

'Mari menunggu.'

aku mengabaikan anak-anak itu selama hampir 20 tahun. Waktu yang aku habiskan untuk melihatnya dengan benar adalah kurang dari 20 hari, namun aku mampu memulihkan hubungan yang tidak pernah berani aku impikan dalam waktu singkat itu.

Aku tidak boleh bertindak gegabah, demi anak-anak yang mendekatiku sebagai ibu mereka padahal aku tidak pantas diperlakukan seperti itu. Dan juga demi menantu perempuan aku yang telah membantu memperbaiki hubungan kami.

Itu hanya mungkin terjadi karena mereka, bukan aku. Jadi, aku perlu melakukannya dengan hati-hati dan bertahap.

"Istri."

“Billy.”

Saat aku melihat anak-anak berjalan pergi, Billy mendekat.

Sesuai dengan kata-katanya, dia menunggu Carl memberitahuku bahwa dia akan pulang sendiri. aku merasa sedikit malu setelah mengingat bagaimana aku mengguncang kerahnya selama proses itu.

“aku senang perampasan kerah itu sepadan.”

Billy berbicara, membaca pikiranku. Aku diam-diam melihat ke bawah. Tidak peduli betapa bersemangatnya aku dan betapa marahnya aku pada Billy, aku tetap bersikap terlalu kasar.

Tetap saja, aku akan mengulanginya lagi jika perlu. Bagaimana dia bisa mengatakan kata-kata kasar seperti itu tentang mengirim kembali anak-anak itu, yang baru saja mulai berbicara? Dan terutama ketika aku belum menghubungkan putranya dengan menantu perempuannya dengan benar?

“Dia cukup mengesankan untuk anak seusianya.”

Memikirkan menantu perempuanku, campuran penyesalan dan kebanggaan muncul dalam diriku. Aku ingin dia setidaknya bertunangan dengan Carl, tapi gagal. Tapi bagaimana aku bisa menyalahkannya? Dia adalah seorang anak yang penuh dengan komitmen untuk mengabdi pada Kekaisaran.

aku sudah tahu dia dalam dan dewasa. Aku tidak menyangka dia akan bercita-cita menjadi pegawai negeri meskipun dia seorang wanita bangsawan, tapi itu adalah kesalahan perhitungan yang menyenangkan.

Tentu saja, sebagai ibu Carl, aku berharap dia memilih menikah dengan Carl daripada kariernya. Masalahnya adalah aku tidak sanggup mengatakan itu. Lagipula, aku berhutang budi padanya.

Jika Carl dapat meyakinkannya untuk memilih menikah daripada menjadi pegawai negeri dan mereka datang ke Tailglehen setelah dia lulus—

'Aku harus mengajarinya tugas sebagai nyonya rumah.'

Dia sedang mempersiapkan posisi di pemerintahan, jadi dia akan belajar dengan cepat.

***

Disonansi berada di rumah pada pagi hari dan di tempat kerja pada jam makan siang ternyata lebih menyayat hati dari yang diperkirakan, terutama karena hal tersebut bukan berasal dari mansion di ibu kota melainkan dari wilayah tersebut. Rasanya seperti bekerja di hari libur.

'Dia selalu mengganggu orang lain.'

Ini semua karena mantan Pangeran Horfeld. aku tidak akan harus pergi bekerja jika dia tidak pensiun begitu tiba-tiba.

“Apakah dia sehat?”

“Ya, dia bahkan menikmati berburu kemarin.”

“Jadi dia masih kuat. Jadi begitu."

Aku menyisir rambutku dengan kasar karena respon tenang dari Manajer Senior. Seseorang yang kesehatannya sangat buruk sehingga harus menyerahkan gelarnya kepada anak berusia 19 tahun tidak akan mampu melakukan olahraga ekstrem seperti berburu. Bagaimana kisah sebenarnya? Apakah dia baru saja pensiun untuk bersenang-senang?

Jika dia secara resmi telah menyerahkan gelar tersebut, maka Kaisar pasti telah menyetujuinya. Namun, kami harus mencari tahu alasannya, terlepas dari persetujuannya. Lagipula, mungkin ada beberapa skema atau transaksi rahasia dengan bangsawan lain.

Namun sekeras apa pun aku mencari, aku tidak dapat menemukan apa pun. Kemungkinan besar dia pensiun hanya untuk bersantai.

'Betapa irinya.'

Mulai sekarang, mantan Count Horfeld akan menjadi panutanku.

Bagaimanapun, aku beralih dari pelarian mendadak penghitungan sebelumnya ke dokumen lainnya. Alasan pelarian itu kurang penting dibandingkan akibat setelahnya.

“Dia tampaknya mampu.”

Dan dampaknya lebih tenang dari yang diharapkan. Dewan Kekaisaran sedikit gemetar dengan pergantian anggota yang tiba-tiba, lalu kembali tenang.

“Sebagian besar saham mantan Count telah diwariskan. Sepertinya dia berkonsultasi dengan pengikutnya sebelum pensiun.”

"Itu masuk akal."

Mengumumkan pengunduran dirinya secara tiba-tiba di depan umum adalah satu hal, tetapi merahasiakannya bahkan dari pengikutnya sendiri adalah hal yang gila.

Melihat lebih dekat pada detailnya, pengikut Count sebagian besar tetap sama, dengan tambahan hanya beberapa bawahan muda. Jumlah uang yang dibagikan kepada anggota dewan kekaisaran lainnya untuk merayakan suksesi mereka di dewan persis seperti yang aku harapkan.

Dan sejumlah 'uang persahabatan' telah disetorkan ke Kantor Kejaksaan.

Ternyata tidak seburuk yang aku kira. aku khawatir dia akan melakukan aksi 'pemarah muda', menolak memberikan uang di bawah meja.

'Tidak ada masalah.'

aku merasa sangat kesal karena harus datang bekerja padahal tidak ada masalah. Untung saja, tapi kenapa aku merasakan perasaan pahit manis ini?

Sambil menggosok leherku yang kaku, aku mengalihkan perhatianku ke Manajer Senior. aku datang ke tempat kerja dengan tergesa-gesa hari ini karena Count Horfeld, tapi sebaiknya aku menangani masalah apa pun yang tertunda karena aku sudah ada di sini.

“Apakah ada sesuatu yang tidak biasa?”

Manajer Senior gemetar mendengar pertanyaanku dan dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Manajer ke-2 menghubungi aku terlebih dahulu.”

Brengsek. aku baru saja memeriksa, tetapi sesuatu segera muncul.

Mendengar ada panggilan dari Manajer ke-2 yang ditempatkan di utara saja sudah cukup membuat mulutku kering.

“Dia meminta lebih banyak minuman keras.”

"Bajingan itu."

Aku bodoh karena khawatir.

“…Kirimkan.”

"Dipahami."

Aku terdorong untuk segera menelepon Manajer ke-2 dan mengumpatnya, tapi aku nyaris tidak bisa menahan diri.

Benar, aku harus mengirimkannya. Dia sedang berjuang di utara, jadi setidaknya itulah yang bisa aku lakukan. Aku tidak akan membiarkannya jika dia hanya bermalas-malasan di sini dan mengajukan permintaan itu.

Sangat disayangkan bahwa hal terakhir yang aku dengar sebelum melapor kepada Menteri adalah omong kosong Manajer ke-2.

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com

Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls