༺ Liburan yang Panjang (5) ༻

Bersatu kembali dengan Menteri adalah yang terburuk.

"Masuk."

"Kumohon tidak."

Pemandangan yang aku saksikan beberapa bulan lalu terulang kembali di depan mata aku. Di mana lagi kamu bisa menemukan Menteri yang akan berolahraga pada jam kerja?

aku ragu-ragu untuk masuk bahkan setelah membuka pintu. Kantor Menteri lebih panas dibandingkan hari musim panas yang hangat karena dia berolahraga, dan lebih terasa seperti sauna daripada kantor. Gedung Kementerian Keuangan berantakan.

Ketika aku berada di dekat pintu, Menteri menyentakkan dagunya ke arah aku dengan tatapan yang berkata, 'Apa yang kamu lakukan?' Ya, sial, aku masuk.

“Jika kamu beralih ke militer, tolong bawa aku bersamamu.”

“Apakah kamu terkena sengatan panas? Apa yang kamu bicarakan?"

Aku angkat bicara karena penampilannya lebih cocok untuk seorang Komandan Kekaisaran daripada Menteri Keuangan, tapi aku langsung dimarahi.

Benar, sekarang sudah terlambat untuk beralih ke militer. Aku mengetahuinya, tapi aku tetap mencoba peruntunganku. Terkadang kamu hanya perlu mencoba walaupun kamu tahu itu tidak mungkin.

Menteri mengerutkan kening mendengar komentarku dan melemparkan dumbel ke area lantai yang terlihat penyok. Itu tidak ada di sana terakhir kali. Berapa banyak yang telah dia lemparkan?

'Apakah lantai di bawah hanya tempat penyimpanan?'

Untungnya, sepertinya tidak ada seorang pun yang menderita karena kebisingan yang dibuat Menteri. Nah, siapa yang akan mengeluh jika pelakunya adalah Menteri sendiri?

Saat aku menatap kosong ke arah halter, Menteri akhirnya berbicara sambil memegang bajunya.

"Apa yang telah terjadi?"

“Tidak ada yang istimewa. Itu adalah bisnis seperti biasa.”

aku menjawab dengan santai pertanyaannya yang tiba-tiba. Lagipula dia akan mengerti maksudnya.

Dia mengangguk pada jawabanku, dan kemudian ekspresinya berubah menjadi kaku lagi.

“Pensiunnya seorang pria yang lebih muda dariku…”

Petualangan Count Horfeld sebelumnya tampaknya menarik perhatian banyak pegawai negeri.

Ya, itu masuk akal. Count Horfeld baru berusia 40-an, dan hal itu pasti membuat marah Menteri, yang masih berusia 50-an.

“aku iri padanya. Pensiun pada usia segitu bukanlah hal yang mudah.”

Pensiun di usia 40-an? Itu tidak mungkin. aku akan beruntung jika aku bisa pensiun sebelum aku meninggal.

Semakin aku memikirkannya, semakin aku penasaran. Bagaimana dia bisa pensiun, apalagi dia bukan hanya sekedar pekerja sampingan tapi juga sosok penting? Apakah dia punya sesuatu tentang Kaisar?

'Hal-hal baik seperti itu harus dibagikan.'

Akan menjadi egois jika dia berencana menyimpannya untuk dirinya sendiri.

“aku juga harus segera pensiun. Kalau begitu, aku bisa menjadikanmu Menteri.”

“Jangan bercanda tentang hal-hal buruk seperti itu.”

Aku secara refleks mengumpat atas provokasinya yang tiba-tiba. Siapa yang mau menghancurkan hidupnya dengan menjadi Menteri?

Pekerjaan sebagai Manajer Eksekutif saja sudah cukup berat, namun aku akan benar-benar mati jika menjadi Menteri Keuangan. aku tidak pernah cocok untuk pekerjaan administratif sejak awal.

Namun, Menteri hanya tertawa melihat reaksi aku.

'Dasar brengsek.'

Andai saja kepribadiannya setengah dari kemampuannya.

Laporan itu dengan cepat berakhir. Insiden tersebut, meskipun penting, berakhir dengan terlalu tenang.

Kemudian, Menteri mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, kudengar kamu mengunjungi wilayahmu.”

"Ya. aku baru saja kembali hari ini.”

“Apa yang dikatakan Pangeran Tailglehen?”

“Dia tidak terlalu peduli dengan orang lain, jadi dia tidak banyak bicara.”

Meskipun Count lain sudah pensiun, tanggapannya ternyata biasa-biasa saja. Aku mengira dia akan memanggilku setidaknya sekali sejak aku berada di mansion, tapi ternyata tidak ada reaksi.

"Ada yang lain?"

Oh, bukankah itu pertanyaannya?

aku merasa agak canggung mendengar nada tegas Menteri. aku berasumsi dia sedang berbicara tentang Count Horfeld, tapi aku salah.

“Kalau kamu tiba-tiba dipanggil ke wilayahmu, pasti ada alasannya, apalagi kalau mereka termasuk tamu-tamu itu.”

“aku dipanggil oleh Ibu. Itu tidak ada hubungannya dengan Patriark.”

Mendengar kata-kata itu, tangan Menteri berhenti menyusun laporannya.

Dia pasti berpikir bahwa Patriark memanggilku untuk masalah yang berhubungan dengan pekerjaan. Dia tidak menyangka akan ada panggilan dari ibuku. Lagipula, aku pun terkejut saat menerima undangannya.

“Mungkin dia mengkhawatirkan putra sulungnya yang belum menikah.”

Aku menjawab dengan ringan untuk meredakan ketegangan yang canggung saat Menteri bertubuh besar itu gelisah dengan tidak nyaman. Yah, dia tahu bahwa Ibu dan aku tidak memiliki hubungan yang dekat. Dia pasti khawatir jika dia menyentuh masalah sensitif.

“aku bisa membayangkan betapa frustrasinya dia.”

Menteri segera mengambil kesempatan itu begitu suasana sudah membaik, dan aku menyesali perkataan aku.

"Tepat. Dia bahkan menyebutkan pertunangan.”

"Sebuah pertunangan?"

Dia tampak bingung dengan topik aneh itu, jadi aku mengangguk.

aku telah mempersiapkan diri menghadapi tekanan tentang pernikahan ketika aku pergi ke sana. Namun, aku tidak menyangka akan ditempatkan di tempat dengan Marghetta duduk tepat di sebelah aku, apalagi pertunangan disebutkan di akhir.

Jika aku tidak memikirkan alasan dengan cepat, aku mungkin akan benar-benar bertunangan, tanpa tanggal pernikahan yang ditentukan.

“Dia menyarankan agar aku bertunangan dengan Lady Marghetta, tapi apa gunanya aku bertunangan sekarang? Itu sebabnya aku menundanya untuk sementara waktu.”

Setelah penjelasan singkat, Menteri menghela nafas dan memberi isyarat.

“Kemarilah sebentar.”

"Apa itu? Katakan saja dari sana. Telingaku berfungsi dengan baik.”

“Kemarilah, kataku.”

Aku mendekatinya dengan enggan karena dia bersikeras, hanya untuk merasakan sesuatu menusuk dadaku.

“Bagaimana kamu menyukai rasa kepalan tangan yang melumpuhkan yang melanggar mandat surga?”

Dia kemudian menambahkan beberapa omong kosong yang tidak bisa dimengerti. Sial, apakah lelaki tua ini akhirnya kehilangan akal sehatnya?

Serangan mendadak itu hampir membuatku pingsan. Yah, sudah hampir dua tahun sejak terakhir kali aku menerima pukulan darinya.

***

Apa yang harus aku lakukan terhadap si bodoh ini?

'Bahkan mengatakan bahwa dia idiot adalah ungkapan yang terlalu baik.'

Jika ada istilah yang lebih keras, aku akan dengan senang hati menggunakannya. Melihatnya menggeliat dan memegangi dadanya, aku nyaris tidak bisa menahan nafas.

Aku tahu dia telah membawa luka yang dalam di hatinya sejak hari itu, rasa sakit yang sulit untuk dihilangkan.

Bagaimana mungkin aku tidak mengerti? Bahkan aku, yang hanya atasannya, merasa kewalahan. Bayangkan bagaimana jadinya dia, yang lebih dekat dengannya.

'Kupikir meninggalkannya sendirian adalah obat terbaik.'

Ternyata itu racun. Seandainya aku turun tangan secara aktif, mungkin situasi memutarbalikkan ini tidak akan terjadi.

“Kamu bahkan tidak bisa merasakan pukulannya karena kamu sudah hancur, ya?”

"Apa yang kamu bicarakan? Kamu tiba-tiba memukulku!”

Aku hampir mengangkat tinjuku lagi karena protes kerasnya, tapi aku menahannya. Bocah ini bukanlah seseorang yang akan diperbaiki dengan kekerasan.

Sudah larut malam, tapi sekaranglah waktunya memberikan obat. Selain itu, seorang wanita tak berdosa telah menjadi korban.

Tapi karena sudah terlambat, aku harus membuatnya lebih kuat.

“Menyebutmu idiot tidak akan cukup mengingat caramu bermain dengan orang lain. Haruskah aku memanggilmu Pangeran ke-2?”

Matanya berbinar mendengar komentar itu. Benar saja, memanggilnya Pangeran ke-2 adalah hal yang efektif.

“Kalau dipikir-pikir, bahkan Pangeran ke-2 tidak mempermainkan kasih sayang orang sepertimu.”

Tidak ada orang yang cukup gila untuk menyukai Pangeran ke-2, jadi aku tidak salah.

“Mendorong wanita itu pergi seperti itu? Apakah kamu sudah gila?”

“Bukankah lebih tidak sopan menerima saat aku belum siap?”

Aku menghela nafas mendengar jawabannya. Dia masih belum mengerti.

Ya, itu tidak sopan. Sungguh sebuah penghinaan besar jika kita menikmati kasih sayang orang lain sementara hati kita memendam orang lain.

Itu sebabnya aku diam saja ketika dia menolak lamaran wanita itu setahun yang lalu. Aku sedih karena dia belum bisa melupakan Hecate, tapi tindakannya tidak salah.

Tapi sekarang? Kata-katanya menyarankan penundaan, bukan penolakan tegas. Itu adalah situasi yang tidak pasti di mana dia tidak menerima atau menolak cintanya. Itu bahkan lebih buruk lagi.

“Apakah kamu menjelaskan kepada wanita itu mengapa kamu tidak bisa menikah dengan orang lain? Apakah kamu memberitahunya tentang alasanmu?”

Jika dia memberitahu wanita itu tentang Hecate, itu bisa dimengerti. Jika dia tetap memilih menunggu, tidak ada orang lain yang berhak marah.

Tentu saja, aku ragu dia memberitahu wanita itu, mengingat bagaimana dia memendam perasaan ini selama dua tahun. Tetap saja, aku bertanya untuk berjaga-jaga.

“Bagaimana aku bisa mengatakan itu padanya?”

Aku tahu itu, bajingan ini.

Dia diam-diam menghindari tatapanku, membuatku menghela nafas lagi.

“Kamu masih anak-anak meskipun usiamu sudah tua.”

Mungkin itu yang diharapkan. Dia bergabung dalam perang pada usia tujuh belas tahun dan menghadapi insiden itu pada usia sembilan belas tahun. Apa yang bisa berubah hanya dalam dua tahun?

Dia yang termuda saat itu dan masih sampai sekarang. Aku memperlakukannya seperti orang dewasa, tapi dia memang masih anak-anak.

Sialan, kupikir dia bisa menanganinya sendiri.

“Jika kamu tidak bisa menerimanya, jangan beri dia harapan apa pun. Dari sudut pandang wanita itu, itu hanyalah harapan palsu.”

Menyadari bahwa dia hanyalah seorang anak kecil, nada suaraku sedikit melunak. Itu sebagian salahku karena meninggalkannya sendirian.

“Ya, wanita itu baru berusia delapan belas tahun, dan dia tidak terburu-buru untuk menikah. Tapi bagaimana nanti?”

“…”

“Dalam beberapa tahun, apakah kamu masih akan mendorongnya menjauh? Bisakah kamu bertanggung jawab jika dia merindukan masa jayanya saat menunggumu?”

Dia terdiam mendengar kata-kata itu. Dia sendiri mungkin tidak yakin.

Wanita itu mungkin akan patah hati untuk sementara jika dia menolak mentah-mentah, tapi setidaknya dia akan memiliki kesempatan untuk menemukan orang lain. Tapi apa gunanya memberinya harapan dan membuang-buang waktu?

aku mengerti mengapa dia bersikap seperti ini. Dia pasti takut. Dia takut mendekat hanya untuk membuatnya pergi seperti Hecate, atau mendorongnya menjauh dan kehilangan dia selamanya.

Kekhawatiran seperti itulah yang dimiliki seorang anak.

aku terus berbicara, tetapi aku tidak yakin apakah itu berpengaruh. Itu hanya ceramah dadakan, jadi aku hanya mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikiran aku.

'Sialan dia.'

Itu adalah khotbah yang tidak direncanakan. aku tidak pernah menyangka keadaan akan seburuk ini.

Sambil memegangi kepalaku yang berdenyut-denyut, aku menghela nafas untuk keseratus kalinya. Jika dia menunjukkan kemajuan dalam move on dari masa lalu, aku akan terus mempercayainya, tapi bagaimana aku bisa tetap diam setelah tidak melihat perubahan sama sekali?

Tentu saja itu bukan urusanku. Kesejahteraan seorang bawahan dan seorang wanita yang hampir tidak kukenal terluka? Sebenarnya, itu bukan urusanku.

Tapi bagaimana aku bisa mengabaikannya? Bawahan yang dimaksud adalah bajingan itu, dan aku tidak bisa membiarkan dia tersesat dan akhirnya bergabung dengan orang-orang itu.

“Mereka masih muda dan bodoh.”

Setiap tahun, aku pergi ke makam anak-anak nakal yang aku perlakukan sebagai anak-anakku, anak-anak nakal yang berani mati sebelum aku. Keputusasaan yang aku rasakan dengan angka enam sudah sangat besar, dan sekarang akan ada satu lagi? Pikiran itu saja sudah tak tertahankan.

Setelah banyak merenung, aku meraih kristal komunikasi. Situasinya semakin memburuk setelah dua tahun diabaikan, dan aku tidak bisa menundanya lebih jauh lagi.

'aku tidak ingin menggunakan metode ini.'

Namun keefektifannya sudah pasti.

Dengan tekad itu, aku menghubungi seseorang yang aku tahu akan melakukan trik tersebut.

– Menteri Keuangan?

Untungnya koneksi berhasil.

– Sudah lama tidak bertemu. Sayang sekali kami tidak bisa bertemu satu sama lain bahkan saat kami berdua berada di ibu kota.

"aku minta maaf. Aku bahkan belum bisa menyapanya.”

— aku paham Kementerian Keuangan sedang sibuk, jadi jangan terlalu khawatir.

Aku ragu sejenak mendengar tawa ringannya. Ini adalah pertama kalinya aku menghubunginya setelah sekian lama, dan alasannya tidak terlalu menyenangkan.

Tapi itu harus dilakukan. Dialah satu-satunya orang yang bisa aku percayai.

“Wakil Komandan, ada sesuatu yang ingin aku bicarakan dengan kamu.”

Mari kita lihat apakah kamu dapat menahan apa yang dia katakan.

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com

Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls