༺ Akan Berakhir Meski Lama (3) ༻

Oppa harus berangkat kerja lagi segera setelah kami kembali ke mansion. Menjadi PNS memang pekerjaan yang penuh tantangan. aku tidak ingat pernah melihatnya santai.

'aku pastinya harus menghindari menjadi pegawai negeri.'

aku belum memutuskan jalur karir aku setelah lulus, tapi aku yakin aku harus menghindari menjadi pegawai negeri. Aku tidak semampu oppa, dan aku tidak akan mampu mengatasinya.

Itu sebabnya aku selalu mengkhawatirkannya. Dia terlihat sangat lelah, tapi seberapa parahkah dia di dunia nyata? Berbeda dengan pelajar yang mendapat liburan, kakak aku tidak mendapat istirahat seperti itu.

'Haruskah aku membuatkan sesuatu untuknya?'

aku serius mempertimbangkannya. Di Akademi, aku biasa membuat kue dengan berbagai macam bahan yang seharusnya bisa menghilangkan rasa lelah, tapi aku belum melakukannya lagi sejak liburan. Lagi pula, tidak sopan jika tamu nongkrong di dapur.

Faktanya, kepala pelayan mengatakan kami bisa menggunakan dapur sebanyak yang kami inginkan setelah mendengar bahwa kami berada di klub kue, tapi aku belum berani mendekatinya. Makanan yang disiapkan oleh staf mansion mungkin lebih enak untuk oppa daripada kueku. aku seharusnya tidak mengganggu para profesional.

Tapi melihat oppa begitu kewalahan dengan pekerjaan membuatku ingin membantunya, meski hanya sedikit. Mungkin tidak apa-apa berada di dapur sebentar saja?

“Tidak ada yang akan mengatakan bahwa itu salahmu.”

Suaranya seakan bergema di telingaku, membuatku menggelengkan kepala.

Oppa telah mendengarkan keluh kesahku hari itu dan mengatakan dengan tepat apa yang perlu kudengar.

Benar, aku belum mengucapkan terima kasih yang pantas padanya untuk itu. Aku harus melakukan sesuatu untuknya sebelum terlambat.

Ya, itulah mengapa ide itu muncul di benak aku. Itu karena aku belum membalas kebaikannya.

'Hanya itu saja. Tidak ada arti lain.'

Meskipun tidak ada seorang pun di sekitar yang mendengar, aku mendapati diri aku membuat alasan. Tunggu, itu bukan alasan.

aku mencoba menenangkan wajah aku yang semakin memerah saat menuju ke kawasan komersial. Dapur tidak memiliki ramuan yang aku butuhkan.

Jadi aku diam-diam meninggalkan rumah dan membeli banyak bahan. aku tidak ingin ketahuan dan mengubah tugas yang bisa aku tangani sendiri menjadi sesuatu yang membutuhkan beberapa orang.

“Oppa?”

"Hah?"

Dan dalam perjalanan pulang, aku bertemu oppa di dekat gerbang utama mansion. Memang bukan sebuah jalan, tapi di situlah kami bertemu.

Aku tidak menyangka akan bertemu dengannya pada jam segini. Biasanya, dia tidak akan kembali sampai matahari terbenam.

"Aku ingin merahasiakannya."

aku tertangkap sebelum aku bisa membuat hadiah kejutan. Aku sengaja memilih waktu ketika aku tahu dia tidak akan ada, tapi inilah kami.

Sepertinya Enen menegurku karena berusaha menyembunyikan sesuatu dari oppa. Lagipula, aku sudah membagikan semua rahasiaku—

'Tidak, tidak mungkin itu.'

Pikiranku mengarah ke arah yang aneh. Ini seharusnya tidak terjadi.

Pikiranku tidak berfungsi dengan baik. Apa karena oppa sedang menatapku tajam? Mengapa? Apakah ada sesuatu di wajahku?

Atau apakah dia ingin mengatakan sesuatu? Di sini, saat hanya ada kita berdua…?

Louise, apakah kamu punya waktu sebentar?

"Ya?"

Tanganku gemetar.

Aku hampir menjatuhkan semua yang kupegang karena kata-kata Oppa, tapi aku berhasil menenangkan diri. Kenapa aku bertingkah seperti ini? Ini bukan pertama kalinya aku berduaan dengannya.

Aku melirik oppa beberapa kali, dan tanpa sengaja mata kami bertemu. Aku hampir membuang muka, tapi itu akan menjadi lebih canggung.

“Aku minta maaf karena melontarkan ini padamu.”

"Tidak apa-apa. aku punya banyak waktu.”

Aku segera menggelengkan kepalaku mendengar permintaan maafnya. Aku bisa beristirahat dengan nyaman di mansion berkat dia, jadi aku harus menyediakan waktu untuknya saat dibutuhkan. Itu memang benar.

Oppa tersenyum lembut melihat reaksiku. Apakah aku berlebihan?

“aku butuh nasihat.”

"Oh tentu! Kapan pun!"

Kata 'nasihat' langsung menghilangkan rasa malu yang kurasakan, menggantikannya dengan kegembiraan.

Di Akademi, aku selalu menyuruh oppa untuk menyampaikan kekhawatirannya kepadaku karena aku berhutang banyak padanya dan ingin membalasnya dengan cara tertentu.

Tapi sebaliknya, aku malah merengek padanya. Meski merasa bersyukur, itu membuatku malu di saat yang sama.

'Akhirnya.'

Oppa akhirnya mau menceritakan kekhawatirannya padaku. Akhirnya, aku bisa mengembalikan sedikit dari apa yang aku terima darinya.

Dan itu berarti dia mempercayaiku sekarang, kan…?

Perasaan gembira menyebar di dadaku saat aku menunggu dia berbicara.

“Ini tentang seseorang yang kukenal—”

aku hampir menertawakan awal yang klise tetapi tidak terduga.

Oppa, semua orang tahu bahwa mengatakan itu tentang seseorang yang kamu kenal hanyalah sebuah alasan.

Dia pasti menyadari hal ini juga, saat dia terdiam dan dengan canggung menatap ke tanah.

***

Keragu-raguan aku berkobar untuk terakhir kalinya.

“Ini tentang seseorang yang kukenal—”

Apa-apaan? Omong kosong macam apa yang aku bicarakan?

Rasa membenci diri sendiri membuatku kewalahan. Dalam situasi seperti ini, berbicara tentang 'seseorang yang kamu kenal' jelas merupakan sebuah alasan. Ini seperti mengatakan, 'aku akan menceritakan sesuatu yang sangat memalukan, tapi ini bukan tentang aku.'

aku menunjukkan kepengecutan aku dalam situasi di mana aku seharusnya mengumpulkan keberanian. Jika ada tempat perlindungan bagi mereka yang super pengecut, aku akan menjadi VVIP.

“…Ini tentang aku.”

“Ya, ini tentang kamu, oppa.”

Tanggapan Louise yang sedikit geli membuatku merasa lebih sedih, tapi itu membantuku mengumpulkan pikiranku.

“Beberapa tahun lalu, sesuatu yang tidak menyenangkan terjadi.”

aku memulai dengan hati-hati, berhati-hati untuk tidak menyebutkan kejadian itu secara langsung.

Aku meminta saran Louise untuk mengumpulkan keberanian memberitahu Marghetta, bukan untuk meringankan bebanku pada Louise. Tidak adil jika menambahkan lukaku pada seorang anak yang belum sepenuhnya sembuh dari lukanya.

“aku menjadi agak menarik diri karena kejadian itu. aku pikir aku mendorong beberapa orang menjauh beberapa kali.”

Dari sudut pandang Marghetta, itu bukan hanya 'agak' atau 'beberapa kali'. aku benar-benar berhutang maaf yang tulus padanya.

“aku bahkan tidak menjelaskan situasinya kepada orang-orang yang aku usir. Aku tidak mengatakan apa pun.”

Aku benar-benar tidak mengatakan apa pun. Tidak ada sepatah kata pun mengenai situasiku, dan aku juga tidak meminta kesabaran atau pengertian. aku tidak melakukan hal semacam itu.

"Itu salah. Jika aku mendorong seseorang menjauh karena situasiku, setidaknya aku harus menjelaskan alasannya.”

aku membuat pilihan itu sepenuhnya atas kemauan aku sendiri. aku tidak bisa menerima Marghetta karena aku belum bisa melupakan Hecate. Itu adalah pilihan yang tidak dapat disangkal yang aku buat.

Namun, bagaimana dengan Marghetta? Apakah pilihannya sepenuhnya miliknya? Tidak, itu tidak mungkin. Pilihan yang lengkap memerlukan semua informasi, yang sengaja aku sembunyikan. Bagaimana dia bisa membuat pilihan penuh ketika aku sengaja menyembunyikan informasi?

aku menekan Marghetta demi kebaikan aku sendiri. Tidak peduli seberapa keras aku mencoba membenarkannya, fakta itu tidak berubah.

“aku takut untuk memberitahunya. aku khawatir hal itu akan merusak hubungan kami saat ini, atau akan membebaninya secara tidak perlu.”

Aku berhenti dan mengamati ekspresi Louise.

Louise mendengarkan dengan tenang, mata birunya bersinar. Tidak ada tanda-tanda ketidaknyamanan atau kebencian dalam reaksinya, dia juga tidak memandangku dengan kasihan. Dia hanya mendengarkan dalam diam.

Faktanya, hal itu melegakan. aku merasa bersyukur untuk itu.

“aku takut, jelas dan sederhana. Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya.”

Aku mengulurkan tangan dan menepuk bahu Louise beberapa kali.

Aku dulu merasa malu setiap kali dia, yang lebih muda dariku, mengkhawatirkanku.

Sekarang, aku bertanya-tanya apa yang membuatku lebih baik darinya selain usiaku. Setidaknya Louise punya keberanian untuk berbicara sendiri.

“Itulah mengapa aku ingin nasihat dari seseorang yang berani.”

“kamu mungkin mendekati orang yang salah.”

“Yah, menurutku aku memilih yang tepat.”

Kami berdua tersenyum mendengarnya. Itu tidak terlalu lucu, tapi tawa itu muncul secara alami.

Louise, masih tersenyum, menatap mataku dan berbicara dengan lembut.

“Jika kamu seorang pengecut, bukankah kamu lebih suka bersandar pada orang lain?”

Tanggapannya tidak terduga.

“Sebenarnya aku juga tidak mengatakannya karena keberanian. Aku hanya ingin mengatakannya seperti anak kecil yang mencari perhatian, berpikir bahwa oppa akan mendengarkan.”

Louise tersenyum malu-malu tetapi terus berbicara.

“Rasanya menakutkan menyimpan hal-hal seperti itu untuk diri sendiri dan juga menakutkan untuk membaginya dengan orang lain, namun aku masih ingin curhat kepada seseorang dan mencari kenyamanan. Di mana lagi kamu bisa menemukan pengecut seperti itu di dunia?”

Saat dia berbicara, Louise meletakkan tangannya di atas tanganku, yang bertumpu pada bahunya. Secara naluriah aku mencoba menarik tanganku tetapi dia menahannya, tidak melepaskannya.

“Pengecut ini baru saja mengatakannya, tapi oppa mendengarkan kata-kata pengecut itu.”

Apakah orang yang oppa ingin curhat pada seseorang yang mengabaikan tangisan seorang pengecut?

Aku terdiam mendengar komentar tambahan Louise.

Tidak. Marghetta yang kukenal bukanlah orang seperti itu. Dia tidak akan meremehkan trauma orang lain, meskipun itu bukan trauma aku.

“Atau karena kamu menganggap kejadian yang kamu alami adalah kesalahanmu sendiri? Itukah sebabnya kamu takut memberi tahu seseorang?”

Sayangnya, aku tidak bisa mengatakan tidak dengan percaya diri. Jika aku lebih kuat, jika aku adalah seseorang yang bisa diandalkan oleh Hecate, maka kejadian itu mungkin tidak akan terjadi.

Saat aku berdiri diam, tak mampu bicara, Louise tersenyum kecut.

“Oppa tidak ingin kejadian itu terjadi, kan?”

Kata-kata itu terdengar familiar.

“Kamu juga tidak mengabaikannya.”

Kata-kata yang familiar terulang kembali, tapi sekarang perannya terbalik.

“Dan kamu belum lupa.”

Wajahku memerah karena beberapa alasan. Apa yang kupikirkan saat mengucapkan kata-kata itu saat itu? aku terlalu berani dalam situasi di mana aku bahkan tidak bisa mengurus diri sendiri.

“Itulah mengapa tidak ada yang akan mengatakan bahwa itu salahmu.”

“…Itulah yang ingin kudengar.”

“Itu juga yang ingin kudengar.”

Senyum masam lepas dariku. Sekarang aku bahkan kalah melawan Louise dalam pertarungan verbal.

“Ya, aku ingin mendengarnya.”

Tapi aku lega karena aku telah diakali.

Jika aku pandai berkata-kata, bujukannya tidak akan berhasil, dan aku akan tetap ragu-ragu.

"Terima kasih."

Yah, dia bukan protagonis tanpa alasan.

“Jangan sebutkan itu.”

Senyum cerah Louise memberiku keberanian untuk benar-benar menghadapi Marghetta.

Ataukah itu bukan keberanian, tapi kepengecutan karena mengandalkan orang lain?

Apakah itu keberanian atau kepengecutan tidaklah penting. Bagaimanapun, hasilnya akan sama.

'Butuh waktu satu tahun penuh…'

Sejak aku bertemu Marghetta.

Sekarang, aku akhirnya bisa menunjukkan padanya perasaanku yang sebenarnya.

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com

Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls