༺ Saat aku Kembali, Rasanya Seperti Dongeng (1) ༻

Meskipun aku tidak menghabiskan banyak waktu di Akademi, ini adalah pertama kalinya aku melihat ekspresi santai di wajah Kepala Sekolah. Dia tampak seperti orang bijak yang telah menghilangkan semua kekhawatirannya. Akankah seorang ahli yang telah mengabdikan waktu bertahun-tahun untuk mencapai puncak bidangnya akan terlihat seperti ini?

Tentu saja aku bisa memahaminya. Sebagai seorang penyihir Empire, apalagi sebagai seseorang yang bertugas di militer, dia pasti sering bertemu dengan Mage Duchess. aku baru mengenalnya selama beberapa tahun, tetapi aku dapat dengan mudah menebak seberapa besar perjuangan yang telah dilalui Kepala Sekolah.

Saat dia mengira dia telah terbebas dari bayang-bayang Duchess Penyihir setelah menjadi Kepala Sekolah Akademi, melihat sihir uniknya digunakan oleh seorang siswa pasti terasa seolah-olah dunia di sekitarnya sedang runtuh. Dia pasti punya banyak sekali pemikiran. Apakah Louise adalah murid dari Duchess Penyihir? Bukankah dia akan datang dan pergi dari Akademi dengan menggunakan itu sebagai alasan?

“The Mage Duchess telah memintaku untuk menjaga Louise dengan baik.”

— Jadi begitu. aku senang dia tampaknya memercayai Manajer Eksekutif Jaksa.

Sepertinya kata-kataku telah menghapus kegelisahan Kepala Sekolah. Duchess Penyihir yang mempercayakan Louise kepadaku berarti kemungkinan dia datang secara pribadi ke Akademi sangat kecil. Dan itu juga merupakan kabar baik bagi aku. Menjadi tuan rumah Duke di Akademi?

'Memikirkannya saja sudah mengerikan.'

Jika aku harus mengurus seorang Pangeran, Pangeran ke-2 Kekaisaran, calon Saint, dan seorang Duke sekaligus, aku akan dinyatakan tidak bersalah bahkan jika aku melarikan diri. Jika ada hati nurani di lembaga peradilan, memang seharusnya begitu. Akankah mereka mampu menanggungnya jika seorang Duke tinggal di kantor kehakiman?

Aku menggelengkan kepalaku memikirkan pikiran pahit yang muncul di benakku dan mencoba menggantinya dengan pikiran yang lebih bahagia.

— Apakah kamu sedang terburu-buru? Jika terjadi sesuatu saat Manajer Eksekutif Jaksa tidak hadir, kami akan melakukan yang terbaik untuk menanganinya, jadi kamu tidak perlu khawatir.

— aku senang melihat semuanya berakhir dengan baik.

Setelah mengakhiri panggilan dengan Kepala Sekolah, aku mengirim pesan kepada Wakil Kepala Sekolah dan Villar, memberitahu mereka bahwa aku telah kembali. Tanggapan mereka sangat menyentuh. aku tersentuh setelah melihat betapa khawatirnya mereka terhadap kesejahteraan aku.

Seorang wanita tua yang mungkin melontarkan sihir kepadaku saat berbicara, dan seseorang yang aku syukuri tetapi takut aku membuat kesalahan saat berbicara dengan mereka. aku merasa puas mengetahui aku dapat melakukan percakapan normal dengan orang-orang seperti itu.

'Ini adalah tempat kerja yang dikelola dengan baik.'

Kantor Kejaksaan membuat aku stres. Setengah dari bawahanku adalah tak berguna yang memalukan. Aku penasaran apa yang akan mereka lakukan jika aku tidak membesarkan mereka.

Di sisi lain, tidak ada seorang pun di Akademi yang memiliki posisi lebih tinggi dariku, termasuk Kepala Sekolah. Ada beberapa bangsawan yang harus aku awasi, tapi itu hanya sampai mereka lulus. Inilah sebabnya aku bisa tinggal di sini dengan nyaman. Wakil Kepala Sekolah dan Villar adalah rekan kerja biasa.

'aku kira ada alasan mengapa mereka mengatakan kamu baru menyadari saat itu musim semi setelah berlalu.'

Selama aku di Akademi, aku ingin menyelesaikan semuanya dengan cepat untuk kembali ke Kantor Kejaksaan. Tapi sesampainya di sana, aku menyadari bahwa tinggal di Akademi itu menyenangkan. Dear Academy, aku minta maaf karena telah mengutukmu sebelumnya. aku tidak pernah tahu ada mata air hangat di sebelah aku.

Saat aku menikmati musim semi, aku menyadari ada seseorang di ruang klub yang tidak seharusnya berada di sini saat ini.

“Oppa, apakah kamu sudah kembali?”

Louise, yang sedang membuat krim kocok sambil memeluk mangkuk, menyambutku dengan senyuman cerah saat aku bergegas kembali ke ruang klub. Aku bertanya-tanya apakah aku terlambat ke klub, tapi bukan itu masalahnya. Jika ini waktu klub, tidak mungkin Louise berada di sini sendirian.

Khawatir ada yang tidak beres, aku mengamati ruang klub dan bertemu pandang dengan Erich, yang berdiri di depan oven.

Ah, jadi Erich juga ada di sini. Dia sepertinya menyadari kalau aku ada di sini setelah Louise menyapaku.

“Ah, hyung. Kamu sudah kembali?”

"Ya. Tapi kenapa kalian berdua datang sepagi ini?”

Situasi yang tidak terduga ini sedikit mengejutkan aku. Tentu saja, kesendirian Erich dan Louise adalah hal yang bagus menurut sudut pandangku, tapi mempertimbangkan posisiku, ini adalah sesuatu yang harus aku khawatirkan.

“Guru yang bertanggung jawab ada urusan, jadi kelas diakhiri lebih awal. Kami tidak punya tempat lain untuk pergi, jadi kami datang lebih awal. Namun kami tidak menyadari bahwa kamu tidak akan berada di sini.”

“Kamu juga, Louise?”

"Kita berada di kelas yang sama."

Benar sekali. Mereka berada di kelas yang sama. aku lupa bahwa mereka berada di kelas yang sama meskipun keterampilan praktis mereka berbeda.

Saat aku mengangguk dengan tepat pada kata-kata Erich, Louise, yang masih memegang mangkuk, memiringkan kepalanya dan bertanya.

“Tapi oppa, kemana saja kamu sejak pagi?”

Dia mungkin bertanya-tanya mengapa Penasihat klub sedang pergi. Erich pun tampak penasaran dengan alasannya.

“Aku punya urusan yang harus diselesaikan. Aku sudah keluar sejak pagi hari.”

"Ya? Tapi aku tidak melihatmu keluar.”

“Sudah kubilang untuk memperhatikan di kelas.”

Sama seperti ketika aku pergi membersihkan ruang bawah tanah, sepertinya dia sedang menonton di luar jendela dan tidak memperhatikan kelasnya. Yah, masa depannya sangat cerah karena dia adalah murid Mage Duchess, tapi dia tidak menyadarinya. Bukankah lebih baik dia fokus pada studinya?

Mungkin karena aku mencubit Manajer Pertama tadi, jadi tanganku gatal ingin mencubit Louise. Manajer pertama cukup kuat untuk menahannya, tapi Louise mungkin akan menangis jika aku melakukan itu padanya.

“Apakah kamu harus keluar, hyung?”

“Ya, ke ibu kota.”

"Ah."

Erich mengambil alih pembicaraan karena Louise tampak malu dengan ucapanku. Dia segera menerima penjelasan aku.

Mengingat Erich adalah anggota keluargaku, dia tahu bahwa tidak jarang seseorang yang hidup dari kekayaan negara dipanggil ke ibu kota. Seorang PNS harus buru-buru ketika dipanggil, meskipun sedang melakukan hal lain.

Yang disesalkan adalah ini bukan masalah yang berhubungan dengan pekerjaan. aku dipanggil karena melakukan pelanggaran privasi Duke. Itu cukup memalukan untuk dibicarakan, jadi diam saja.

'Melihat bagaimana dia langsung mengerti setelah aku menyebutkan ibukotanya, dia hampir menjadi pegawai negeri.'

Tiba-tiba aku mulai bertanya-tanya tentang masa depan Erich. Erich sudah lebih dari cukup untuk dianggap sebagai calon budak. Tapi apakah aku harus mewariskan pekerjaanku pada adik laki-lakiku? Selain itu, Erich tumbuh besar dengan memandangi sang patriark dan aku, jadi aku bertanya-tanya apakah dia akan dengan mudah datang ke belahan dunia ini.

“Hyung?”

Ah, apakah aku terlalu banyak menatap?

Jika aku dengan jujur ​​mengatakan kepada Erich, 'Aku sedang mempertimbangkan apakah akan menjadikanmu budak,' jarak yang menyempit di antara kami akan semakin melebar. Bahkan aku memutuskan hubungan dengan seorang saudara yang mempertimbangkan untuk menjual aku sebagai budak.

Untungnya, aku punya alasan, jadi aku memberi isyarat agar Erich mendekat. Tidak, itu bukan alasan. Itu adalah sesuatu yang membuatku penasaran. Sementara itu, aku menyukai bagaimana dia dengan patuh datang seperti yang diperintahkan. Sepertinya kami akhirnya mulai memiliki hubungan persaudaraan.

“Kalian hanya berdua, jadi kenapa kalian tidak lebih proaktif?”

“Tadinya aku akan melakukannya, tapi sekarang kita bertiga.”

Saat aku berbisik, Erich juga menjawab dengan suara rendah.

kamu akan pergi ke sana? Jangan membuatku tertawa. aku telah melihat kamu lebih dari cukup untuk mengetahui bahwa kamu tidak akan melakukan apa pun.

“Ada krim di wajah Louise. Apakah kamu tidak berpikir untuk membersihkannya?”

“Ah, itu? Aku berencana untuk memberitahunya setelah dia selesai mencambuk.”

“…”

Aku akan mengutuknya jika dia bukan adikku.

“Pergi dan bersihkan untuknya.”

Setelah mengatakan itu, aku sedikit mendorong Erich ke arah Louise, dan dia tampak bingung. Ketika Erich berbalik dengan bingung, aku menyentakkan daguku ke arahnya untuk menyuruhnya pergi, dan dia mulai berjalan pergi.

'Kamu bodoh.'

Bahkan jika dia melakukan semua yang dia bisa, dia tetap berada dalam posisi yang dirugikan. Namun, dia bahkan tidak bisa memanfaatkan kesempatan yang diberikan oleh surga untuk mendekat. Itu terlalu membuat frustrasi. Aku merasa kasihan pada Lather yang memintaku untuk tetap netral, tapi itu tidak masalah selama aku tidak tertangkap.

* * *

Erich, yang sedang menuju Louise, merasakan ketidaknyamanan yang mengganggu. Ada yang tidak beres. Ada yang aneh, tapi dia tidak bisa menjelaskannya.

'Apakah selalu terasa seperti ini?'

Ketika dia melihat ke belakang, Carl, yang sedang menatapnya, memberinya anggukan lagi. Mulutnya terkatup, namun matanya seakan-akan memaki Erich, memerintahkannya untuk bergerak lebih cepat. Erich dengan cepat menoleh ke depan, tetapi ketidaknyamanannya semakin bertambah.

Rasa penindasan yang aneh yang dia rasakan setiap kali dia melihat ke arah Carl dan suasana yang membuatnya menyusut tidak sekuat sebelumnya. Memang belum sepenuhnya hilang, tapi masih bisa ditanggung.

Ada alasan untuk perubahan ini. Pada pertandingan kemarin, ia ingin mendapatkan pengakuan dari saudara satu-satunya, dan tentunya ia mampu mendapatkan respon yang positif. Rasanya dia mendapatkan sesuatu yang lebih penting daripada nilai Akademi. Rasanya juga dia telah mengupas lapisan cangkang saudaranya.

“Dia merasa berbeda.”

Dia semakin dekat dengan orang yang pengakuannya dia inginkan. Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia akan bergerak maju tanpa berusaha merasa tertekan. Itu sebabnya wajar jika tekanan yang dia rasakan darinya berkurang. Atau itulah yang dipikirkan Erich. Namun penjelasannya tidak sesederhana itu. Ada hal lain yang tercampur di dalamnya.

'Pelayan?'

Hal terdekat yang bisa dia temukan adalah perasaan yang terkadang dia dapatkan dari kepala pelayan. Ada rasa sedih yang dirasakan saat melihat seseorang yang terlihat lelah, tidak terawat, dan terlalu banyak bekerja. Itulah yang dia rasakan terhadap Carl.

Tapi itu bukanlah perasaan yang bisa kamu dapatkan ketika melihat seseorang yang hanya kelelahan karena banyaknya pekerjaan. Dia tahu bahwa Carl punya banyak pekerjaan. Lagipula, kepala keluarga juga punya banyak pekerjaan. Itu bukanlah kesedihan yang bisa dirasakan seseorang yang menderita karena terlalu banyak bekerja. Ada hal lain.

Seolah-olah ada bagian dari teka-teki yang hilang. Namun, tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak dapat memikirkan bagian yang hilang itu.

'aku benar-benar tidak tahu.'

Untungnya, ini bukan masalah yang mendesak. Ketakutannya pada Carl juga tidak bertambah, jadi dia bisa meluangkan waktu untuk memikirkannya. Pandangannya terhadap satu-satunya saudara laki-lakinya tampaknya sudah sedikit normal.

Louise, ada krim di pipimu.

“H-hah?”

Saat Erich mengeluarkan saputangan untuk menyeka krim di pipi Louise, dia melihat telinganya memerah.

'Jadi tindakan sederhana seperti ini juga bisa berdampak…'

* * *

Dia terus melihat ke belakang, jadi aku khawatir dia akan kembali begitu saja. Syukurlah, sepertinya kakakku tidak sebodoh itu.

'Ini bukan masalah besar.'

Sebenarnya tidak, tapi aku merasa bahagia. Rasanya seperti melihat seorang anak kecil yang tidak mengetahui ABC tiba-tiba melafalkan alfabet. Tentu saja, dia bahkan belum berada pada level melafalkan ABC, dan hal ini cukup membuat frustrasi.

Lebih dari itu, aku sudah merasa mengantuk sejak beberapa waktu lalu. Aku bermaksud mengistirahatkan mataku sesampainya di ruang klub, tapi mungkin sebaiknya aku tidur siang saja sekarang. aku harus meminta seseorang untuk membangunkan aku jika ada orang lain yang datang.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com

Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls