༺ Saat aku Kembali, Rasanya Seperti Dongeng (2) ༻

Apakah ini hukuman karena melanggar janji yang kubuat pada Busa? Entah kenapa, aku tidak bisa tidur meski mataku terpejam. aku benar-benar merasa seperti aku akan tertidur segera setelah aku menutup mata. Mungkinkah ini kutukan Lather?

Pada akhirnya, aku tidak bisa tertidur sampai yang lain datang.

“Jadi, kamu yang pertama di sini, Lady Louise dan Erich.”

Ainter, yang masuk lebih dulu, terlihat sedikit terkejut hanya melihat Louise dan Erich, lalu menyadariku berada di pojok dan berbicara dengan ekspresi santai. Dia mungkin mengira tidak banyak yang terjadi sejak ada tiga orang di dalam.

Sayangnya bagi Ainter, ada suatu masa ketika hanya mereka berdua yang ada di sini sejak aku pergi. Namun, tidak ada yang terjadi meski hanya mereka berdua. Sungguh menakjubkan.

'aku ingin tahu apakah keputusan akan dibuat sebelum mereka lulus.'

Persaingan untuk mendapatkan hati Louise harus selesai sebelum orang-orang ini lulus. Mereka harus kembali ke negaranya masing-masing setelah menerima kekalahannya. Jika kompetisi terus berlanjut setelah mereka lulus, keadaan bisa menjadi menyusahkan. Memikirkan hal itu saja sudah menyenangkan. Terlalu menyenangkan, jika kamu bertanya kepada aku.

Tetap saja, aku mungkin tidak perlu memantau orang-orang ini secara pribadi jika ini terus berlanjut. Atau setidaknya itulah yang aku harapkan.

“Ah, hanya kalian bertiga? Jika aku mengetahui hal ini, aku akan membolos dan datang lebih awal.”

Aku mengalihkan pandanganku ke lantai setelah mendengar kata-kata Rutis saat dia dengan berani menyebutkan bagaimana dia akan membolos. aku tidak tahu apakah seri ini memiliki sekuel atau tidak, tetapi meskipun ada, aku lebih memilih untuk mengakhirinya di bagian 1, di Akademi.

aku harus melakukannya demi kesehatan mental aku.

* * *

Tadi malam, aku mendengar bahwa Carl dipanggil ke ibu kota.

— aku mendengar bahwa Mage Duchess memanggil orang itu.

"Ayah."

— Ya… Dia sedang mencari Carl.

Meskipun ayahku tidak menyukai Carl karena menolak lamaran pernikahannya, dia juga menyayanginya dalam beberapa hal, jadi dia masih menganggapnya sebagai calon menantu. Itu sebabnya dia mengoreksi dirinya sendiri setiap kali dia mengatakan sesuatu yang kasar tentang Carl dan aku memintanya untuk memperbaikinya. Ayahku sebenarnya bukan orang yang jujur ​​pada dirinya sendiri.

Bagaimanapun, Carl tiba-tiba dipanggil ke ibu kota. Untungnya, dia kembali pada sore hari, tetapi aku khawatir setelah mendengar bahwa Duchess Penyihir sendiri yang meneleponnya. Lagipula… Dia adalah seseorang yang membuatku khawatir. Itu sebabnya aku menuju ke ruang klub kue segera setelah pagi tiba.

'Tidak mungkin.'

Pikiranku melayang pada penampilan Mage Duchess, lalu pada usianya, dan akhirnya pada fakta bahwa dia memiliki darah elf yang mengalir di nadinya. Hanya dalam beberapa detik, banyak pikiran terlintas di benak aku. Jika apa yang aku pikirkan benar…

'Bagaimana kalau dia juga mengejar Carl?'

Aku menggigit bibirku pada variabel yang tidak terduga. aku pikir itu hanya aku. Kupikir aku, Marghetta Valenti, adalah satu-satunya yang berhak berdiri di samping Carl. Tapi bagaimana jika Mage Duchess ikut campur?

'TIDAK. Tidak ada jalan.'

Aku menggelengkan kepalaku dan mengabaikan pikiran cemas itu. Dia telah hidup sendirian selama lebih dari seratus tahun. Dia tidak bisa mengubah pikirannya secara tiba-tiba. Itu pasti pertemuan karena urusan resmi. Itu pasti masalahnya. Itu harus.

Itu benar. Saat ini, aku hanya akan menemui Carl, yang sudah lama tidak aku temui. aku kebetulan mendengar berita tadi malam. aku tidak berkunjung karena aku merasa tidak nyaman. Lagipula, jika aku terlalu mengabaikan Carl, dia mungkin akan merasa sedih. Benar? Ya, itu saja.

Setelah menenangkan diri beberapa kali, aku tiba di depan ruang klub, merapikan pakaianku, dan mengetuk pintu dengan hati-hati.

“Carl, kamu di sini?”

Namun, tidak ada tanggapan. Aneh. Dia seharusnya berada di sini pada jam segini.

'Jangan beritahu aku… lagi?'

Apakah Mage Duchess meneleponnya selama dua hari berturut-turut? Itu tidak mungkin. Siapa yang akan menggunakan kekuatan mereka seperti itu? Itu adalah hal yang remeh. Aku tidak bisa melakukannya meskipun aku menginginkannya.

Menekan kepahitan yang muncul dari lubuk hati, aku membuka pintu. Jika Carl tidak ada di sini, aku akan menunggu. Bahkan jika dia absen, pada akhirnya dia akan kembali ke ruang klub. Carl mungkin akan merasa menyesal setelah menyadari bahwa aku menunggu di sini.

“Carl…?”

Pemandangan tak terduga menyambutku ketika aku memasuki ruang klub. Carl ada di sana. Satu-satunya perbedaan adalah dia berbaring telungkup di atas meja, tertidur.

Jadi dia tidak menjawab karena dia sedang tidur.

Penasaran dengan pemandangan yang belum pernah kulihat sebelumnya, aku diam-diam mendekatinya. Ini pertama kalinya aku melihat Carl tertidur, dan aku tidak pernah menyangka akan melihatnya seperti ini sampai kami menjadi pasangan dan tinggal di bawah satu atap.

'Dia sangat tampan.'

Aku mengangguk puas sambil menatap wajah Carl. Betapa cantiknya anak yang lahir antara aku dan Carl? Akankah mereka memiliki rambut hitam dan mata hijau? Atau rambut merah dan mata hitam? Mungkin kami akan mempunyai anak perempuan yang mirip persis dengannya atau anak laki-laki yang mirip aku.

Apapun itu, itu tidak masalah. Hitam dan merah berpadu serasi. Jadi apapun akan menjadi indah. Fufu, fufufu…

'Bagaimana dengan putih…?'

Aku menggigit bibirku karena pemikiran yang tiba-tiba itu. Hitam dan putih? Kombinasi macam apa itu? Itu tidak cocok sama sekali.

aku merasa sedikit kesal setelah melihat Carl tidur dengan nyaman. aku belum tidur nyenyak sejak tadi malam karena kecemasan, namun seseorang masih tidur dengan nyaman. Meskipun itu Carl, saat ini, aku membencinya.

Sekalipun Carl milikku, aku bisa menunggu dia menjadi milikku sepenuhnya, tapi mau tak mau aku merasa cemas saat dia berkeliaran.

'Milikku?'

Tatapanku beralih ke mulut Carl. Milikku. Meskipun dia saat ini sedang berkeliaran.

Lalu… bukankah dia membutuhkan tanda pemiliknya?

Seolah terpesona oleh sesuatu, aku mendekat ke wajah Carl, lalu sadar dan buru-buru mundur. Tidak. Aku tidak bisa menyia-nyiakan waktu pertama kita seperti ini.

Apa gunanya jika Carl tidak mengingatnya?

Merasa malu, aku berbalik dan mendinginkan wajahku dengan kipas angin. Bahkan jika aku merasa cemas… merasa cemas? Pft. Bahkan jika aku telah mengabaikan Carl, aku merasa seperti aku terlalu terburu-buru.

"Merusak? Kapan kamu sampai disini?"

Dan tak lama kemudian, aku mendengar suaranya.

I-itu hampir…

* * *

Berbeda dengan kemarin, aku tertidur begitu tiba di ruang klub. Saat aku membuka mata lagi, aku melihat Marghetta yang tampak bingung.

'Bencana mungkin terjadi jika aku membuka mata sedikit lebih awal.'

Sebenarnya, aku sudah bangun beberapa waktu yang lalu. Aku masih mengantuk saat mendengar suara pintu dibuka, namun saat Marghetta mendekat, aku terbangun karena kehadirannya. Aku mencoba untuk bangun dan menyapanya meski lelah, tapi naluriku menghentikanku.

Marghetta mendekat sehingga aku bisa merasakan napasnya. Karena mataku terpejam, aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi ada sesuatu yang aku yakini. Jika aku membuka mataku sekarang, situasi canggung yang membuat kami tidak bisa bertemu untuk sementara waktu akan terungkap.

Itu sebabnya aku membuka mata dan bangun segera setelah aku merasakan dia menjauh. Syukurlah, naluri aku berhasil membantu aku menghentikan situasi yang canggung.

“Ah, Carl. Apakah kamu sudah bangun?"

Marghetta menyapaku dengan acuh tak acuh, berpura-pura tenang. Namun, wajahnya sangat merah sehingga sulit membedakan antara wajahnya dan rambutnya. Aku mencoba melakukan yang terbaik untuk mengabaikannya, tapi apa yang bisa aku lakukan jika orang tersebut tetap seperti itu?

“Maafkan aku menyapamu dengan wajah mengantuk, Mar.”

"Tidak apa-apa. Lagipula, aku datang tanpa pemberitahuan.”

Dia tersenyum sambil menutup mulutnya dengan kipas angin. Saat aku mencoba mengalihkan topik pembicaraan, aku bisa merasakan dia berusaha mati-matian untuk melanjutkan. Agak menyedihkan. Jika aku bangun lebih cepat, aku mungkin melihat Marghetta menangis dan melarikan diri dalam kesusahan.

Meskipun aku tidak bisa melihat apa yang Mar coba lakukan, aku bisa menebaknya. Tidak, aku akan bodoh jika aku tidak menyadarinya. aku bukan Erich.

“Terima kasih sudah mengatakan itu. aku sangat berterima kasih.”

“Fufu, jangan khawatir.”

Aku tersenyum pahit setelah melihat senyum Marghetta. aku merasa tidak berhak menyebut Erich bodoh. Di satu sisi, aku lebih buruk dari dia.

“Ah, maaf membuatmu tetap berdiri. Silahkan duduk. Apakah kamu mau teh?"

Tidak hanya itu, aku bahkan belum menawari Marghetta tempat duduk karena perhatian kami berdua sedang teralihkan dalam banyak hal. Dia dengan sopan menolak ajakanku yang terlambat dengan menggelengkan kepalanya sedikit.

"aku baik-baik saja. aku lebih khawatir tentang Carl. Kamu tampak lelah.”

“Tidak. Tubuhku terasa agak berat.”

“Itulah yang kebanyakan orang sebut sebagai kelelahan.”

Marghetta melihat sekeliling ruang klub dan membuka mulutnya lagi.

“Jika kamu lelah, datanglah ke kantorku. Ada tempat untuk berbaring di sana.”

Aku mengetahuinya karena aku telah mengunjungi kantor itu berkali-kali saat mempersiapkan pekan raya klub. Sofa di sana cukup besar untuk satu orang berbaring.

"Tidak apa-apa. Aku tidak ingin merepotkanmu, Mar.”

"Benar-benar? Tapi menurutku kamu tidak menggangguku, jadi silakan datang.”

Cara dia mengatakannya dengan senyum lebar di wajahnya sepertinya mengatakan bahwa dia tidak akan menerima jawaban tidak. Meski aku bisa mengubah keadaan dengan mengatakan, 'Tapi Mar, apa yang kamu coba lakukan saat aku tidur?'

“Agak tidak nyaman.”

Paling-paling, ruang klub hanya memiliki cukup ruang untuk tidur di meja. Jika aku tidur di sini untuk menghilangkan rasa lelah, aku malah akan merasa lebih lelah. Pertama-tama, akan terasa aneh jika ada tempat untuk tidur di ruang klub pembuat kue.

Namun, berbaring di asrama membuatku merasa seperti pencuri gaji. Tidak hanya itu, jarak yang harus kutempuh jika terjadi sesuatu di Akademi saat aku berada di asrama bahkan lebih menyusahkan.

“Kalau begitu, bisakah kamu membantuku?”

"Ya, tentu saja."

aku merasa seperti aku telah menjadi seorang freeloader, tapi oh baiklah.

Jika badanku terasa berat saat tidur di ruang klub, pikiranku terasa berat saat berada di kantor Wakil Presiden.

“Ah, Carl. Kamu bisa tidur lebih lama.”

"Tidak apa-apa. aku sudah cukup tidur.”

aku berbaring karena dia menyuruh aku melakukannya, tetapi Marghetta mulai bekerja. Orang dewasa tidur sementara seseorang yang lebih muda darinya bekerja di sebelahnya? aku tidak bisa melakukan itu.

aku mencoba untuk bangun, tetapi Marghetta diam-diam menekan aku untuk berbaring lagi. Berkat dia, aku benar-benar tidur. Rasa lelahnya hilang, tapi hatiku sakit. Ekspresi seperti apa yang akan dibuat oleh Duke Berdarah Besi jika dia mendengar berita ini?

“Silakan datang ke sini kapan saja jika kamu merasa lelah. Tidak masalah bagiku.”

Sayangnya, hal itu tidak baik bagi aku.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com

Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls