Keheningan itu tidak berlangsung lama.

Tapi rasanya justru sebaliknya.

Semua orang tercekik oleh beratnya atmosfer yang serius.

"Baiklah. Jika kita dapat memperlakukan ini sebagai bagian dari reparasi.”

Dalam suasana ini, dia akhirnya menghela nafas dan mengatakan hal di atas.

Aku diam-diam menahan reaksi lega.

Segera Tanya menyerahkan dua dokumen itu kepada kami, dan kami menandatanganinya.

"Selesai. Tapi…ada juga item dalam daftar ini yang memberlakukan tarif untuk membatasi ekspornya?”

“Kami juga memiliki beberapa item di pihak kami dengan tarif yang diturunkan. Tidakkah menurutmu ini adalah situasi yang menguntungkan kita berdua dalam jangka panjang?”

“Ya…tapi kau sudah mengalahkanku. Ada beberapa hal yang ingin aku buka saat menikahimu. Jadi, haruskah aku memperlakukan ini sebagai tanggapan kamu? ”

"Ya. Meskipun aku menghargai niat baik kamu, aku harus menolak. ”

"Bisakah kamu memberi tahu aku alasannya?"

“Pertama, beban untuk menjadi seorang ratu terlalu besar. Adapun alasannya, kamu harus memahami itu lebih baik daripada aku. ”

Meski sudah mendapatkan tahta, posisinya masih labil.

Tidak seperti taktik menentukan pangeran pertama bangsa kita, dia masih memiliki faksi yang belum dia tangani.

Sedangkan untuk negara lain…walaupun memilih pengantin dari Kerajaan Tasmeria adalah cara yang umumnya efektif untuk membantu negaranya berkembang, yang lebih dia butuhkan saat ini adalah kedamaian rumah tangga.

Ini adalah kesimpulan yang aku dapatkan melalui laporan Tanya.

Tapi karena aku tidak mau membahas soal campur tangan politik nasional, aku diam saja soal itu.

…Meskipun terus terang, itu agak terlambat untuk itu.

"Ya aku mengerti. Meski aku mengerti, aku masih menginginkanmu. Jika aku bisa memilikimu, aku bersedia memikul beban itu.”

Tatapannya menembusku.

Itu membuatku merasa seolah-olah dia benar-benar menginginkanku.

aku tidak tahu apakah itu karena cinta atau kenyamanan, tetapi dia mengatakan yang sebenarnya.

Ketika dia melamarku di awal, dia sudah memiliki rencana untuk memenangkan takhta untuk dirinya sendiri.

Mungkin dia sudah memperkirakan situasi ini.

Meski begitu, dia masih secara resmi meminta tanganku, artinya dia benar-benar tertarik padaku.

Mempertimbangkan hal ini, sejujurnya aku cukup takut untuk bertemu dengannya di sini.

“Meskipun kamu mengatakan itu… alasan kedua adalah bahkan jika kita menggunakan kesempatan ini untuk menikah, apa yang kita peroleh akan diabaikan. aku tidak dapat memberikan manfaat lain selain yang tercantum dalam kontrak ini. Tentu saja, jika pernikahan dapat membawa manfaat lebih lanjut ke wilayah aku, maka itu akan menjadi masalah yang berbeda. ”

Satu-satunya tanggapannya adalah senyum putus asa.

"Kau hanya menaikkan atap di sini," dia pasti berpikir.

Tentu saja, aku bukan orang yang menyangkal hal itu.

“Kalau begitu, mari kita lupakan saja. Pada titik ini, aku pikir kami telah menyelesaikan negosiasi damai antara Kerajaan Acacia dan Kerajaan Tasmeria. ”

“Ya, kami akan mengembalikan Sir Jalal kepadamu, tolong jaga dia. Haruskah aku membawamu padanya?"

"Tidak, pimpin saja orang-orang yang menungguku di luar ke lokasinya."

"Ya yang Mulia."

“Lady Iris, sekarang kita sedang berdiskusi pribadi yang bersahabat. Bagaimana perasaanmu tentang itu?”

“aku merasa cukup baik. Memiliki hubungan yang baik dengan bangsa kamu tidak hanya baik untuk aku, tetapi juga negara aku.”

"Dengan asumsi bahwa kita sedang melakukan diskusi pribadi, bolehkah aku mengajukan pertanyaan?"

"Jika itu sesuatu yang bisa aku jawab."

"Apa kebenaran di balik penolakanmu terhadap lamaranku?"

Pertanyaan yang dia ajukan sambil tersenyum, membuatku tercengang dalam sekejap.

Sejujurnya aku tidak menyangka dia akan langsung menanyakan pertanyaan itu.

Melihatku saat aku menggigit bibirku, memperdebatkan bagaimana merespons, senyumnya semakin dalam.

Bahkan jika dia sudah tahu yang sebenarnya, dia adalah penjahat yang menyiksaku demi itu.

“Kami sudah memastikan ini adalah diskusi pribadi, kan? Tidak peduli apa yang kamu katakan kepada aku, aku tidak akan marah. Anggap saja itu sebagai permohonan putus asa terakhir dari seorang pria sulit yang lamarannya ditolak oleh wanita impiannya.”

"Pertanyaan yang menjengkelkan."

Aku menghela napas. Ibuku, yang duduk di sampingku, masih tersenyum.

“Bukankah pernikahan adalah kewajibanmu? Ini adalah sesuatu yang negara kamu … tidak, negara mana pun memperlakukan sebagai tugas bangsawan? Saat ini kamu tidak dapat memiliki prospek yang lebih baik dari aku, kan? ” kata Pangeran Majid.

"Ya. aku tidak akan menyangkal itu. Saat ini tidak ada party bangsawan lain yang seumuran denganku. Jika setelah menolak proposal kamu, aku tidak berhasil menemukan kandidat yang cocok, aku pikir aku akhirnya akan meninggalkan keluarga Duke Armenia dan hidup sendiri, menjalankan serikat pedagang untuk mencari nafkah. Membantu di panti asuhan juga cukup memuaskan.”

“Iris…”

Ibu aku mengatakan ini dengan cemas. Aku menatapnya sambil tersenyum.

aku sudah membuat keputusan. Setelah mengakhiri pertunanganku dengan Edward dan kembali ke rumah, aku menyadari bahwa aku tidak akan bisa menikah dengan siapa pun.

Meskipun situasinya telah berubah…jika aku tidak ingin menikah, satu-satunya pilihan aku adalah meninggalkan rumah.

aku tidak bisa mewarisi wilayah itu. Jika Bern akhirnya menikah dan mewarisi tanah kami, aku hanya akan menjadi kehadiran yang menjengkelkan.

“Tapi meski begitu aku tidak akan menikahimu. Karena Pangeran Majid…kau menyerang kami, bukan? Menyerang wilayah kita.”

“Oh… jadi kamu sadar.”

Aku hanya tersenyum menanggapi perkataannya.

Ini adalah informasi yang kami kumpulkan dari menginterogasi pangeran pertama, ditambah apa yang aku pelajari dari Tanya.

Karena kami tidak memiliki bukti langsung, ada risiko tinggi menyebutkan informasi ini selama negosiasi yang sebenarnya. Tapi sepertinya kami benar.

Orang yang memerintahkan invasi timur memang Pangeran Majid.

“Seseorang yang menyakiti orang yang kucintai…bagaimana aku bisa menikahi orang seperti itu? Bahkan jika aku harus meninggalkan rumah ini, aku akan tetap menjadi aku. Bahkan jika aku berubah menjadi Iris saja, sendirian, aku akan tetap bekerja untuk pengembangan negeri ini.”

Aku memelototinya.

Dia menanggapi dengan baik.

Jadi kami tetap seperti itu, tak satu pun dari kami berbicara.

Seolah-olah kami mencoba membaca hati satu sama lain.

“Yah, itu kerugianku kalau begitu. Mari kita tetap menjadi tetangga yang baik, kalau begitu. ”

Akhirnya dia berdiri, mengatakan ini sambil menghela nafas.

"Terima kasih. Perasaan itu saling menguntungkan.”

Untuk mengantarnya pergi, aku juga berdiri.

“Meskipun aku berangkat kali ini, bukan berarti aku menyerah. Saat kamu menunjukkan sedikit kelemahan, aku akan berada di sini untuk membawa kamu pergi. ”

Dia meraih tanganku ketika dia mengatakan ini.

“Ah, betapa menakutkannya. Tapi ini menjadi penyemangat bagi aku. aku akan mencoba yang terbaik untuk menjadi mandiri di wilayah aku sendiri. ”

Dia tersenyum pahit dan meninggalkan ruangan.

———-Sakuranovel———-