༺ Taruhan (2) ༻

Hanya sedikit orang yang menggunakan tempat pelatihan luar ruangan di Akademi Märchen.

Alasan terbesarnya adalah letaknya jauh dari asrama, dan fasilitasnya kurang memadai dibandingkan tempat pelatihan lainnya.

Dan di tempat itu berdiri seorang pria, tenggelam dalam latihannya di bawah sinar matahari yang terik.

Tanpa baju, dia berulang kali berjongkok dengan tangan di atas kepala.

Di pelukannya ada sebuah batu besar, yang ukurannya melebihi 3 meter.

Dia basah kuyup oleh keringat. Semakin banyak squat yang dia lakukan, semakin besar otot-ototnya tampak menonjol.

Seorang siswa tahun ketiga dengan rambut hijau tua, anggota elit Macan Hitam, salah satu dari Empat Konstelasi. Dia adalah Verga Rayphelt.

“Verga Senior! Satu-satunya juniormu yang imut ada di sini!”

“Janie?”

Siswa tahun kedua Janie, anggota Macan Hitam lainnya, mendekatinya dan memberi hormat dengan bercanda, yang ditanggapi Verga tanpa melihat. Suaranya turun dengan berat.

Verga tidak menghentikan jongkoknya.

"Mengapa kamu datang?"

“Untuk menyampaikan pengumuman.”

“Kalau begitu beritahu aku dan pergi.”

“Hehe. Itu dingin, tahu.”

Janie dengan sigap mencairkan suasana dengan tawanya yang menawan.

“Ngomong-ngomong, batu itu terlihat lebih besar dari biasanya. kamu bersemangat untuk evaluasi duel, bukan?”

Sebagai penyuka duel, evaluasi duel setiap semester merupakan acara yang sangat dinanti-nantikan Verga.

Itu memberinya alasan yang tepat untuk memaksa mereka yang ingin dia lawan untuk berduel dengannya.

Namun…

"Belum tentu."

"Apa? Mengapa?"

Verga melemparkan batu yang dipegangnya ke depannya.

Aduh—-!

Saat batu besar itu jatuh ke tanah, terdengar suara benturan keras, disertai awan debu.

Di dalam debu yang menyebar dengan cepat, tubuh Verga yang berkilau terangkat karena terengah-engah.

Janie bersiul dengan ekspresi mesum.

“aku tidak tertarik dengan hal itu. Yang ingin aku lakukan saat ini adalah meratakan milik bajingan itu hidung."

“itu? Ah."

Hanya ada satu orang yang akan ditelepon Verga 'bajingan itu'.

Siswa tahun kedua Departemen Sihir. Juniornya yang berambut biru keperakan, Isaac.

Tahun lalu, Verga dipermalukan dengan pingsan karena satu pukulan dari Isaac.

Namun, sekarang berbeda. Otot-ototnya, pertahanan yang dia banggakan, telah meningkat sepuluh kali lipat.

Dia tidak lagi menurunkan kewaspadaannya dan bersikap sombong. Jika ada kesempatan untuk berduel dengan Isaac sekali lagi, dia pasti akan meraih kemenangan besar dan menghapus penghinaan di masa lalu.

Verga mempercayainya dengan percaya diri.

“Saat ini, sebelum evaluasi duel dimulai, aku berencana untuk berduel dengannya lagi. aku percaya itu akan menjadi waktu yang cukup untuk menenangkan emosi aku. aku tidak akan terprovokasi atau mencemari kehormatan Macan Hitam.”

"Menghormati? Wow, jadi kamu ingat apa yang aku katakan padamu tahun lalu. aku tidak tahu Senior memiliki titik sensitif atau menyimpan dendam seperti orang jahat.”

Janie berkomentar sambil bercanda.

“…Apakah itu sebuah tantangan?”

“Hehehe.”

Janie menggaruk kepalanya dan terkikik menawan. Tawa kecil itu selalu cukup untuk meredakan amarah Verga seketika.

Verga memelototinya, lalu berkomentar, “Kamu beruntung kamu manis.” Kemudian, mengambil kemeja seragam dan jaketnya dari gantungan baju, melemparkannya ke salah satu bahu,

"Itu mengingatkanku. Ishak, orang itu. Dia baru-baru ini ditantang berduel oleh Pendeta. Sepertinya dia cukup populer, baik atau buruk.”

“Pendeta atau apa pun, itu tidak masalah.”

Verga berjalan melewati Janie.

"Kemana kamu pergi?"

"Aku sudah bilang."

Apakah dia akan menantang Isaac untuk berduel?

Janie menjawab, “Aha. Baiklah kalau begitu. Semoga beruntung." Dan menyemangati Verga dengan tangan terkepal.

Melihat Verga berjalan di kejauhan, Janie menatap bahu lebar Verga dengan terpesona.

Kemudian, menyadari apa yang telah dia lupakan, dia buru-buru berteriak padanya.

“Senior Verga, ada pengumumannya!”

Janie bergegas mengejar Verga.

Sementara itu, di dekat gedung kelas Jurusan Sihir.

Orphin Hall, di bangku luar ruangan.

Siswa laki-laki tahun pertama berambut biru abu-abu, Abel Carnedas, sedang bersandar di sandaran bangku sambil menunggu temannya di Departemen Sihir.

Itu untuk berdebat dan melatih sihir mereka bersama. Sebagai seorang Ksatria Sihir yang bercita-cita tinggi, dia tidak bisa mengendurkan latihan sihirnya.

Namun, pemikiran berbeda saat ini sedang berkeliaran di benak Abel.

Orang pertama yang dia pikirkan ketika mendengar berita tentang evaluasi duel semester adalah Seniornya di Departemen Sihir, Isaac.

Meskipun dia tidak bisa meminta duel dengannya karena mereka berada di departemen yang berbeda, dia sangat ingin melawan Isaac lagi.

Kenangan kekalahannya saat evaluasi praktik bersama telah menambah semangat semangat kompetitifnya.

Dengan pemikiran itu, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benaknya.

'Mengapa Pendeta menggunakan kedua permintaan duelnya pada Senior Isaac…'

Miya. Kursi teratas di Departemen Sihir tahun pertama. Rumor tentang dia tersebar luas di akademi karena dia adalah Pendeta dari Negara Timur.

Itu jelas menunjukkan ketertarikan mengingat dia telah menggunakan kedua permintaan duelnya pada Isaac.

Meskipun itu mungkin bukan bentuk ketertarikan yang positif, jelas bahwa Isaac telah menarik perhatiannya.

“Apakah ada sesuatu yang istimewa tentang Senior Isaac?”

Ishak itu unik.

Meskipun bagian dari Departemen Sihir, dia memiliki fisik yang mirip dengan seseorang dari Departemen Ksatria. Tidak, bahkan di antara mahasiswa Departemen Ksatria, dia akan dianggap berada di peringkat yang lebih tinggi.

Tapi itu tidak berarti dia tidak memiliki kekuatan magis, dan rasa bertarungnya sangat mengagumkan.

Dia mengenal senior lain yang memiliki nama panggilan, seperti Penyihir Bintang dan Penyihir Peri Zamrud.

Namun, sebagai calon Ksatria Sihir, Abel merasa lebih tertarik dan kagum terhadap Isaac.

"Hah?"

Tiba-tiba, dia mendengar keributan di lantai yang lebih tinggi di Orphin Hall. Mereka semua sepertinya membicarakan topik yang sama.

Abel memiringkan kepalanya lebih tinggi lagi dan menatap salah satu jendela Orphin Hall.

* * *

The Hall Monitors, sebuah kelompok yang terkait dengan OSIS Akademi Märchen.

Tujuan kelompok ini adalah untuk menjaga dan melindungi keanggunan dan ketertiban akademi.

Jadi, dari NPC tambahan, Kepala Balai Monitor Erin biasanya menggunakan nada berwibawa.

“Ketua OSIS memanggil Isaac…?”

“Apakah mereka ingin merekrut Isaac ke dalam OSIS?”

“Tidak… OSIS? Tunggu, benarkah…?”

“Sepertinya masuk akal jika yang kita bicarakan adalah Isaac.”

Menjadi bagian dari OSIS saja sudah menyebabkan Kepala Balai Pengawas Erin mengumpulkan banyak perhatian.

Karena perhatian terpusat pada kami, nama aku pun mulai beredar di antara mereka.

Tidak masalah.

Alasan pertama mengapa aku sensitif terhadap gosip adalah karena Alice.

Jika gosip itu dimulai karena Alice, maka aku tidak perlu memperhatikannya.

"Bisakah aku bertanya Mengapa dia memanggilku?”

Aku bertanya padanya dengan tenang. Sejak Erin kelas tiga, aku berbicara sopan padanya.

“Kamu akan tahu kapan kamu sampai di sana. Ini akan menjadi kabar baik bagi kamu. Ayo pergi."

“Maaf, tapi aku tidak mau.”

Kenapa harus aku?

"…Hah? Apa yang baru saja kamu…?”

"aku sibuk. aku tidak bisa menunda pelatihan aku.”

“…???”

Dia bingung. Dia pasti berpikir bahwa menyebutkan OSIS akan menyelesaikan semua masalahnya.

Meskipun menurutku dia cukup keras kepala di ❰Magic Knight of Märchen❱, dia sebenarnya cukup lemah.

Para siswa yang memperhatikan kami menatap dengan kaget.

Keheningan menyelimuti lorong.

Bagaimana bisa menjadi kabar baik jika orang yang memanggilku mencoba membunuhku?

Sudah jelas aku harus melarikan diri.

Membaca psikologi Erin, sepertinya Alice mengatakan kepadanya bahwa dia ingin mengundangku ke OSIS. Niatnya sangat jelas.

“Ishak. Menurutku tidak pantas bagimu untuk mengabaikan Presiden hanya karena sedikit pelatihan…!”

“Katakan padanya bahwa aku minta maaf.”

Lalu aku melewati Erin dan berjalan pergi.

Alice mencurigaiku sebagai Pahlawan Tanpa Nama.

Dulu ketika kami berjalan bersama di bawah payung, aku mencoba yang terbaik untuk menunjukkan kepadanya bahwa aku tidak sesuai dengan kriteria tersebut.

Tapi orang punya intuisi, dan dia punya intuisi yang sangat tajam. Sulit untuk menghilangkan kecurigaan setelah benih ditanam.

Itulah mengapa idealnya tidak berinteraksi dengan Alice hingga bagian akhir Semester 1 Tahun 2, "Penaklukan Alice".

Para siswa hampir berteriak-teriak. aku mendengar seseorang mempertanyakan kewarasan aku.

Tidak masalah. Aku mengira akan dibicarakan jika aku dikaitkan dengan Alice.

Jika hal itu memang terjadi, sebaiknya aku menanamkan kesan bahwa aku sedang sibuk berlatih dan tidak perlu diganggu.

Saat itu, aku merasakan mana yang tidak menyenangkan dan berhenti berjalan.

(Menguasai.)

Suara Hilde terdengar di dalam kepalaku. Dia bersembunyi sebagai bola cahaya kecil di bawah kerah kemeja seragamku.

Perannya adalah merasakan binatang ajaib yang paling aku waspadai di akademi ini.

“Aku juga merasakannya.”

Lebih sulit untuk tidak merasakannya ketika hal itu terlihat jelas.

(Meoow. Bukankah kamu terlalu kedinginan?)

Tiba-tiba, suara aneh yang bukan laki-laki atau perempuan terdengar dari jendela lorong. Aku menoleh ke arah suara itu.

Di sana duduk seekor binatang ajaib kucing ungu gemuk yang mengenakan fedora kecil, Phantom Cat Cheshire, menatapku dari tempat duduknya di ambang jendela.

(Ini masalah penting, jadi aku minta kamu ikut dengan kami.)

Mereka menekan aku.

Meskipun biasanya aku tidak merasakan Kucing Hantu memperhatikanku, sepertinya dia datang untuk memeriksa apakah aku mematuhi perintah Alice kali ini.

“Ketua OSIS itu familiar…!”

“Wow, lucu sekali!”

Para siswa bersorak.

Reaksi mereka lebih ringan dan lebih mudah berubah arah dibandingkan alang-alang yang tertiup angin.

Kucing Hantu itu terbatuk malu-malu mendengar pujian yang ditujukan padanya, lalu membusungkan dadanya dengan bangga.

Senyum percaya diri itu. Entah bagaimana itu mengingatkanku pada Dorothy.

Tapi saat dia melakukannya, dia terus memancarkan aura berat ke arahku. Itu adalah tekanan diam-diam, memberitahuku untuk tidak menolak.

“…”

…Ini tidak bagus.

aku tidak cukup percaya diri untuk menolak ketika bahkan Phantom Cat muncul.

aku tidak ingin mengambil risiko memperburuk suasana hatinya. aku tidak yakin apakah aku dapat menanggung konsekuensinya jika itu terjadi. Benda ini bertindak tergantung suasana hatinya. Sulit untuk memprediksi tindakannya.

Aku mengamati sekelilingku. Saksi sudah banyak. Alice tidak akan terburu-buru mengungkapkan sifat aslinya dan mencoba menyakitiku.

Pertama-tama, jika dia memiliki bukti kuat bahwa aku adalah Pahlawan Tanpa Nama, dia akan menggunakan metode rahasia untuk menyingkirkanku. Dia tidak akan memulai pertarungan langsung tanpa cara menang yang jelas.

Tentu saja, itu hanya permukaannya saja. Jika aku bertarung dengan Alice sekarang, aku pasti akan kalah.

Ngomong-ngomong, apakah Alice berencana menyudutkanku sedikit demi sedikit? Kali ini, undangan ke OSIS.

Yah, aku hanya perlu bersikap tidak mengerti sampai Alice dikalahkan.

…Aku selesai berpikir. Aku menghadap Phantom Cat Cheshire, lalu berbalik untuk melihat Erin.

Dia menatap kosong ke arahku.

***

“Presiden, aku sudah membawanya.”

Pusat administrasi akademi, Bartos Hall.

Tok tok.

Ketua Pengawas Aula Erin mengetuk pintu ruang OSIS. Sebuah suara ramah berseru, “Masuk,” dari dalam.

"Masuk."

Erin membuka pintu dan menyingkir.

(Meoww! Cheshire di sini~. Alice, aku membawa Isaac!)

Aku memasuki ruang OSIS bersama dengan Cheshire. Erin lalu menundukkan kepalanya dan menutup pintu.

Sebuah lampu mewah tergantung di langit-langit, dan banyak sekali perabot mahal mengelilingi kami. Desainnya yang elegan dan antik sangat cocok dengan ruangan itu.

'Ini pertama kalinya aku datang ke sini setelah memiliki tubuh ini.'

Jadi seperti inilah ruang OSIS secara langsung. Itu terlihat keren.

Pemindaian aku hanya berlangsung sesaat.

Angin sepoi-sepoi yang hangat membuat tirai menari. Di depan jendela lengkung besar ada meja kantor.

Siswa perempuan berambut emas muda yang duduk di sana menatapku, lalu meletakkan dagunya di tangan yang terkepal dan tersenyum santai.

“Halo sayang. Bagaimana kabarmu?”

Suaranya baik.

Dia tampak seperti bunga matahari, tersenyum cerah saat matahari bersinar di belakangnya.

“Alice Senior…”

Dia adalah Alice Carroll.

Ketua OSIS dan bos terakhir dari "Subjugasi Alice".

Setelah pertarungan sengit melawan Ian Fairytale dan teman-temannya, dia kalah dari mereka.

Pada akhirnya, dia mengakhiri hidupnya dengan senyuman hampa, seolah dia telah menyerah dalam segala hal.

Bersama Dorothy, dia adalah seorang siswa yang selalu menemui akhir yang tragis di ❰Ksatria Ajaib Märchen❱.

aku tidak dapat melihat halaman statusnya atau membaca psikologinya. Ini karena sifat uniknya, (Paradoks Ratu Merah).

Menyembunyikan kegelisahanku, aku menggunakan kemampuan aktingku untuk membalas senyuman alami.

“aku melakukannya dengan baik. aku harus berterima kasih sekali lagi atas kejadian selama liburan musim dingin.”

"Oh tidak. aku kebetulan sedang ingin melakukannya.”

Itu adalah respons umum yang diharapkan dari senior yang baik hati dan membosankan.

“Ah, duduklah di sana. Apakah kamu mau teh?"

“Tidak, aku baik-baik saja, terima kasih.”

Aku mengabaikan sofa yang ditunjuk Alice dan mendekatinya.

Dengan meja kantor besar berdiri di antara kami, aku menatapnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Segera bersikap ramah, apakah dia sedang mengujiku?”

“aku sudah berlatih. Kamu pasti sibuk dengan tugas OSIS, bukan?”

"Ya. aku akan tercekik oleh surat-surat ini suatu hari nanti.”

“Sungguh memalukan.”

Aku memberikan respon stereotip pada jawaban halus yang Alice berikan.

“Tapi semester ini adalah semester terakhirmu. Ada banyak pembicaraan dan pergumulan dengan iblis dan sebagainya, tapi aku yakin kamu akan melakukannya dengan baik sampai akhir.”

“Aku suka caramu berbicara, sayang.”

Alice berdiri dari tempat duduknya sambil tersenyum. Kursi itu berderit saat meluncur ke belakang.

“Tapi kenapa kamu menelepon? Dan hanya aku yang melakukannya.”

“Ada permintaan yang ingin kuminta padamu.”

Alice berjalan ke depan meja kantor, lalu, berdiri di depanku, bersandar sedikit ke meja.

Sebuah bantuan, katamu.

Aku suka dia langsung pada intinya. Itu jelas akan menjadi undangan untuk datang ke OSIS.

Aku adalah seorang siswa dengan catatan kemajuan yang jelas dan saat ini menyaingi kekuatan siswa di Kelas A Departemen Sihir tahun kedua.

Melihat keterampilan aku saat ini dan potensi masa depan, jelas bahwa Empat Konstelasi dan OSIS menginginkan aku.

'Meskipun aku pasti harus menolaknya.'

aku tidak bisa menyia-nyiakan waktu pelatihan dengan bergabung dengan suatu kelompok.

Yah, aku sudah punya alasan untuk menolak tawaran menggiurkan untuk masuk OSIS.

aku akan menyelesaikan percakapan dengan cepat dan pergi.

"Apa itu?"

“Tidak ada yang istimewa.”

Saat aku menanyainya, Alice memiringkan kepalanya sedikit ke samping dengan senyuman santai.

Mengikuti gerakannya, rambut halus berwarna emas muda yang memantulkan sinar matahari meluncur ke bawah seragamnya.

Kata-kata selanjutnya sangat jauh dari harapanku.

Bahwa aku tidak bisa menjaga wajah tetap datar.

“Mengapa kita tidak berkencan hari ini?”

"…Apa?"

Itu cukup… istimewa.