༺ Taruhan – Selingan ༻

Sepertinya kejadian hari ini terpatri jelas dalam ingatanku.

Sambil merasa tegang, aku kesulitan memahami maksud Alice Carroll. Cukup melelahkan.

aku berpisah dengan Alice tanpa masalah apa pun. Dia sepertinya tidak punya tipu muslihat apa pun untukku, dia juga tidak menginterogasiku secara halus.

'Apakah ini penumpukan?'

Mungkinkah proses membangun fondasi untuk menyudutkan aku?

Untuk saat ini… Aku tahu terlalu sedikit tentang Alice.

Mungkin karena dia adalah musuh yang harus dilawan pemain, rasanya penggambarannya dalam game itu terkekang.

Dorothy, yang mengorbankan dirinya menggunakan mantra bintang 9 (Cahaya Terakhir Bintang Sekarat) di ❰Ksatria Ajaib Märchen❱.

Setidaknya sejak awal, dia memberikan isyarat “Aku akan mati”, memungkinkan kita melihat sekilas bagian dari pikirannya.

Misalnya,

Kamar kosong Dorothy… Secara tidak langsung membuat pemain memahami penerimaan kematiannya secara bertahap.

Di samping itu,

'Tidak ada implikasi bahwa Alice akan bunuh diri.'

Alice, tidak seperti Dorothy, adalah karakter yang tidak pernah mengungkapkan isi hatinya sama sekali.

Karena itu, aku tidak tahu bagaimana cara mendekatinya.

Aku tidak dapat memahami apa yang sebenarnya ada dalam hati Alice, dari awal hingga akhir.

Apakah dia juga ingin jalan-jalan ke tempat-tempat indah?

Apakah dia ingin mengalami cinta?

Apakah dia punya mimpi?

“…”

Aku menggelengkan kepalaku.

Pemikiran seperti itu merupakan suatu kemewahan.

Bagaimanapun, Alice menginginkan kematian Ian Fairytale, makhluk yang merupakan ancaman terbesar bagi Dewa Jahat.

Terlepas dari keadaannya, fakta itu tetap tidak berubah.

Bagi aku,

Untuk mengalahkan Dewa Jahat di tahun ketigaku, aku hanya perlu mengambil manfaat apa pun yang aku bisa darinya.

Dalam konteks itu, penting untuk menyelidiki urusan pribadi Alice, karena itu juga bisa bermanfaat bagiku. Tentu saja, aku juga sangat penasaran.

Langit bersinar dengan warna matahari terbenam. Saat itu malam.

Di sudut Taman Hydrangea.

Saat aku sedang duduk di atas tunggul pohon, melamun, Putri Salju dan ksatria pengawalnya, Merlin Astrea, tiba.

aku berdiri untuk menyambut mereka.

“Halo, siapa-“

“Senior Ishak !!”

"Hmm?"

Ada apa ini tiba-tiba? Kenapa tiba-tiba berteriak?

White berlari mendekat dengan wajah terkejut.

“Puha!”

Kemudian, White terjatuh dengan kuat di depanku, terjatuh ke tanah.

Itu pasti menyakitkan.

“Putri Putih!”

“Ugh…”

Merlin bergegas mendekat, dan White mengerang kesakitan saat dia perlahan mengangkat bagian atas tubuhnya.

Aku membungkuk dan mengulurkan tanganku ke White.

"Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka?"

"aku baik-baik saja… tersedu.”

Aku membantu White berdiri dan membersihkan kotoran di rambut putih bersih dan seragamnya.

Dia mencoba bersikap baik-baik saja, tapi air mata menggenang di mata White.

Dia sepertinya sangat kesakitan.

Merlin memarahi, “Harap berhati-hati! Kamu akan melukai dirimu sendiri!” Tetapi…

White baru saja meminta maaf, berkata, “Maaf…”

Suaranya terputus-putus karena isakannya.

“Lebih penting lagi, Senior Isaac! Kudengar kamu bergabung dengan OSIS?!”

Rumornya bahkan sudah mencapai tahun-tahun pertama.

'Itu masuk akal.'

Erin memanggilku terlalu mencolok di tengah koridor Orphin Hall.

Dan karena aku terlihat berjalan-jalan di halaman akademi bersama Alice Carroll… Akan aneh jika rumor tidak menyebar.

Terlebih lagi, melalui mulut para siswa, kabar aku dipanggil oleh Ketua OSIS berubah menjadi informasi palsu bahwa “Isaac bergabung dengan OSIS”.

“Juga, anggota elit Macan Hitam? Kudengar orang sekuat itu datang mencarimu, Senior Isaac!”

Anggota elit Macan Hitam?

Satu-satunya Macan Hitam yang pernah aku ikuti adalah Verga Rayphelt. Apakah dia datang mencariku?

“Orang itu berteriak di Orphin Hall, memanggilmu, Senior Isaac, untuk keluar berduel…! Lalu, kudengar dia dikalahkan oleh siswa kelas dua senior! Aku ingin tahu apa yang terjadi?”

“…?”

'Tidak ada yang seperti ini di dalam game.'

…Namun, itu tidak mengejutkanku.

Konten game yang aku tahu hanyalah untuk referensi.

Dengan melibatkan variabel “aku”, tidak aneh jika situasi yang tidak terduga terjadi dan segala sesuatunya menjadi kacau.

Tapi, Verga dikalahkan?

“Ini pertama kalinya aku mendengarnya. Jelaskan secara detail.”

“aku juga tidak tahu detailnya. aku hanya mendengar sedikit demi sedikit. Aku tidak menyangka kamu, Senior Isaac, tidak mengetahuinya juga…”

"…Baiklah. Aku akan bertanya pada seseorang yang kukenal nanti.”

Buang-buang waktu saja untuk menanyakan detailnya kepada seseorang yang tidak tahu banyak.

aku memutuskan untuk bertanya kepada teman nanti. Karena situasinya sepertinya telah terselesaikan tanpa sepengetahuanku, tidak perlu terlalu memikirkan hal itu.

“Dan tidak, aku tidak bergabung dengan OSIS. Aku baru saja dipanggil oleh Ketua OSIS.”

"Ah. Lalu kenapa kamu dipanggil?”

aku menjelaskan secara singkat kepada White bahwa aku diusulkan untuk menjadi “Anggota OSIS Kehormatan”.

“Anggota OSIS Kehormatan… Aku tidak tahu itu ada. Tapi Senior Isaac, kamu benar-benar pantas menerima tawaran seperti itu. Kamu benar-benar mampu!”

White tampak lega setelah mendengar ceritaku.

“Aku khawatir ketika mendengar kamu bergabung dengan OSIS… Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi.”

"Mengapa?"

“Jika kamu sibuk, kita tidak akan bisa sering bertemu…”

aku adalah mentor ideal White. Masuk akal kalau dia tidak ingin kehilanganku.

Tentu saja, ini bukan sekadar menghitung manfaat. Putih melekat padaku. Dia menganggapku orang yang paling bisa dipercaya di akademi ini.

Yah, mendengarnya mengatakan itu membuatku merasa senang.

"Apakah begitu."

Saat aku tersenyum lebar, White juga tersenyum tipis.

Itu saja untuk saat ini.

Aku segera mengubah ekspresiku sambil mengangkat kacamata bundarku, perubahan dramatis berdasarkan kemampuan aktingku.

“Ngomong-ngomong, tentang tugas yang kuberikan padamu sebelumnya? Lima jenis lingkaran sihir (Pedang Angin) yang harus kamu hafal.”

“Eh… heh… heh…”

Sebuah tawa yang canggung.

Kurang percaya diri, White menghindari tatapanku dan berkeringat dingin.

“…Mari kita lihat.”

White ragu-ragu, lalu mulai menampilkan lingkaran sihir hijau muda satu per satu di udara.

…Tiga di antaranya cukup bagus, tapi pembangunan dua sisanya memakan waktu lama, dan jalurnya berantakan.

“Ha.”

White menarik lingkaran sihirnya dan menundukkan kepalanya karena malu.

“Kamu tidak menghafal semuanya. aku pikir aku memberi kamu cukup waktu.”

Aku menyipitkan mataku dan menatap White.

"Putih."

“Ya, ya, Senior Isaac…!”

“Aku sudah berkali-kali memberitahumu betapa pentingnya mengetahui cara menambahkan dan menyesuaikan garis pada lingkaran sihir dasar, karena hal itu memperluas jangkauan taktik. Diantaranya, (Pedang Angin) adalah salah satu yang paling serbaguna, dan terkait erat dengan sihir bintang 5, (Gale Fang). Menghafal bentuk lingkaran sihir adalah keterampilan mendasar. Penerapannya datang kemudian. Itu sebabnya aku meminta kamu untuk menghafal lima bentuk utama yang paling berguna terlebih dahulu… ”

“A-aku minta maaf!”

Setelah teguran panjangku, White dengan cepat membungkukkan bagian atas tubuhnya untuk meminta maaf dengan tergesa-gesa.

"Menjelaskan. Kenapa kamu tidak menghafal semuanya?”

“Aku terlalu mengantuk kemarin! Sepertinya aku makan… terlalu banyak untuk makan malam dan hidangan penutup…”

Dia jujur.

Cerdas. Berbaring di depanku akan langsung terlihat. Tampaknya White telah belajar dari pengalaman masa lalu.

"Baiklah. Karena kamu tidak menyelesaikan tugas dengan benar, seperti yang dijanjikan, aku menaikkan tanggal jatuh tempo utangnya.”

"Apa? Kemudian…?"

“Kamu punya waktu satu bulan lagi.”

“…!”

White menatapku, wajahnya dipenuhi keterkejutan.

“Izinkan aku tegaskan kembali, jika kamu tidak melunasi utangnya pada tanggal jatuh tempo, terlepas dari janji kamu untuk bertanggung jawab, aku akan mengakhiri pendampingan. Jika kamu bekerja keras, kamu bisa mendapatkan cukup gel untuk melunasi utangnya saat itu. Kalau tidak bisa, itu hanya karena lalai. Tidak ada alasan bagiku untuk terus mengajarimu.”

“…”

Itu jelas bohong.

Entah White membayar utangnya atau tidak, aku tetap berniat untuk terus membimbingnya. aku hanya ingin mencegahnya menjadi malas dan menjaga rasa urgensi.

“Jadi, jika kamu ingin melanjutkan bersamaku, bekerjalah lebih keras…”

Uh… Apa dia akan menangis?

“Senior Ishak…”

Suaranya hampir menangis.

aku bingung.

“Tunggu, Putih?”

“Aku akan melunasi semua utangnya, jadi tolong jangan pergi…! Aku sangat menyukaimu, Senior Isaac…! Waaah…”

“Ah, tidak… aku terlalu kasar. Maaf…!"

…aku perlu memupuk lebih banyak empati.

* * *

(Mengapa kamu bertaruh seperti itu dengan Isaac, Alice?)

Cahaya matahari terbenam dari luar jendela menembus ruang OSIS.

Alice Carroll duduk di kursi Ketua OSIS, menatap ke langit di kejauhan, merasakan angin sejuk masuk melalui jendela yang terbuka. Dia memegang cangkir teh berisi teh hitam di tangannya.

Binatang ajaib kucing montok dengan fedora kecil, Phantom Cat Cheshire, duduk di sofa, menatap Alice dengan wajah tersenyum.

(kamu tidak akan tiba-tiba tertarik pada percintaan. Bisakah kamu memberi tahu aku apa yang kamu pikirkan?)

Phantom Cat Cheshire bertanya dengan suara aneh.

"Memang. Ingin menebak?”

Alice menjawab sambil bercanda dan menyesap tehnya.

Cheshire berhenti sejenak dan berkata, “Hah?”

Ia kemudian mengeluarkan tawa yang aneh dan menakutkan.

(Sebuah teka-teki! Kedengarannya menarik!)

Karena terkejut dengan teka-teki tak terduga itu, Cheshire menyeringai lebar, melamun. Ternyata ide menebak jawabannya cukup menghibur.

Alice, mengabaikan familiar bodoh itu, menyesap tehnya lagi.

(Ah!)

Akhirnya, Cheshire tertawa seolah mendapat pencerahan.

(Jadi kamu bisa mengawasi Isaac lebih dekat?)

"Cukup dekat."

(aku jenius!)

Cheshire menggoyangkan perutnya yang buncit, menari kegirangan.

(Tetapi Alice, bagaimana jika kamu mengembangkan rasa sayang pada Isaac?)

“Itu pertanyaan yang tidak ada gunanya.”

(aku pikir ini pertanyaan yang menarik. Bagaimana jika kamu benar-benar jatuh cinta pada Isaac, dan dia ternyata adalah Monster Hitam, dan kamu memiliki kesempatan sempurna untuk membunuhnya…! Apa yang akan kamu lakukan? Bagaimana kamu akan membunuhnya?)

“…”

(Maukah kamu menggorok lehernya? Menusuk jantungnya? Bunuh dia dengan rasa sakit sesedikit mungkin? Atau biarkan saja dia hidup agar dia tidak menjadi pengganggu…? Tidak, kamu harus membunuhnya. Ya, kamu harus melakukannya. Itu apakah kamu berhak untuk membunuhnya. Lalu apakah kamu akan menangis? Berduka? Tertawa pasrah? Maukah kamu menjawabku, Alice?)

Alice, hampir tanpa sadar, dengan lembut memainkan kalung hitam di lehernya.

Karena digaruk tanpa henti, kalung lembut itu sekarang terasa agak kasar saat disentuh.

“…Yah, siapa yang tahu.”

Alice mengucapkan satu kalimat itu, bercampur dengan nafasnya, dan kemudian diam-diam melepaskan tangannya dari kalungnya.

* * *

aku berbincang dengan bawahan Mateo yang dekat dengan aku.

Verga Rayphelt muncul di Orphin Hall mencariku tapi rupanya dipukuli habis-habisan oleh Tristan Humphrey. Perkelahian terjadi karena Tristan mempermasalahkan Verga yang main-main dengan bawahannya.

Di luar dugaan, Tristan mencetak kemenangan telak atas Verga.

'Apakah dia benar-benar berada pada level itu?'

Tristan dikenal sebagai pekerja keras dengan skill yang luar biasa, namun terasa aneh mendengar dia sudah bisa mengalahkan Verga.

Bagaimanapun,

Bertarung di luar arena sparring jelas merupakan pelanggaran peraturan akademi, namun Tristan dan Verga tidak menerima hukuman berat.

Mahasiswa yang menyaksikan situasi tersebut membela Tristan dengan mengajukan petisi.

Insiden tersebut diakhiri dengan beberapa poin penalti karena Tristan dan Verga berdamai dan menyelesaikan masalah secara damai.

Tentu saja, rekonsiliasi tersebut mungkin tidak tulus di kedua pihak.

Dikatakan bahwa Verga berkecil hati karena suatu alasan, sehingga penyelesaiannya mulus.

Karena poin penalti yang sedikit, Tristan tampak masam sepanjang hari, wajahnya dipenuhi ketidakpuasan dan penyesalan.

Mencoba menebus poin penalti, dia menjadi sukarelawan terlebih dahulu ketika seorang profesor membutuhkan bantuan, didorong oleh obsesi untuk mencapai nilai bagus.

Karena tujuannya saat ini adalah aku, dia tidak mau ketinggalan.

“Ha.”

Bagaimanapun, mari kita kesampingkan hal itu.

Di sudut Taman Kupu-Kupu, aku menarik semua mana milikku dan menembakkan ledakan biru pucat yang dingin ke langit, yang mekar dengan indah.

Dengan menggunakan pencairan es, sihir esku hancur menjadi bubuk, berjatuhan seperti kepingan salju.

Dalam angin dingin yang disebabkan oleh mana es, desahanku berubah menjadi awan putih seperti asap, mengalir keluar dari mulutku.

"Wow…!"

Di depan pohon ek,

Dorothy, seorang gadis dengan rambut ungu muda yang memakai topi penyihir, bersorak.

aku merasakan gelombang pencapaian dan kegembiraan. aku ingin memuaskan keinginan aku untuk pamer. Untungnya, ada seseorang di sana yang menyaksikannya.

Aku menyeringai dan memberi tanda “V” pada Dorothy dengan telunjuk dan jari tengahku, tanda pencapaian.

“Apakah kamu melihatnya dengan jelas? Sekarang aku bisa menangani mantra bintang 6 dengan mudah.”

"Hehehe. Ya, aku melihatnya dengan jelas! Bagus sekali, Presiden!”

Dorothy menyemangatiku, mengacungkan jempol.

Mantra es bintang 6, (Frost Glitter).

Mantra es bintang 6, (Frost Wave).

aku akhirnya mencapai tingkat di mana aku bisa memanfaatkan mantra ini dengan benar.

Tinggal dua hari lagi sampai duelku dengan Miya.