༺ Kemarahan (1) ༻

“Shera, buanglah sampah ke tempat sampah dengan benar.”

"Menangis."

"Sekarang."

“Ugh, kamu bodoh…”

Pada siang hari, Spade Paladin, yang sedang berjalan melewati halaman Akademi Märchen, memarahi Heart Paladin, Shera Hectolica, yang berada di sampingnya.

Baginya yang taat aturan, tindakan Shera yang membuang sampah sembarangan di jalan tidak bisa diterima.

“Bagaimanapun, tempat ini akan hilang, apa bedanya jika satu atau dua potong sampah dibuang ke jalan.”

“Shera. Kami adalah murid…"

“Oke, oke~. Serius, kamu tidak akan pernah berkencan dengan seorang wanita seumur hidupmu.”

“Hei, apa maksudmu dengan itu?”

Shera dengan ekspresi jijik mengambil sampah kertas yang dibuangnya dan memasukkannya ke tempat sampah.

Kemudian dia mengeluarkan sebatang puding mana dari sakunya, membuka bungkusnya, dan menggigitnya. Dia masih memasang ekspresi tidak senang di wajahnya.

“Pemimpin warga negara teladan. Apa menurutmu 'orang itu' akan muncul saat evaluasi duel? Seperti yang Yang Mulia sebutkan.”

“… Maksudmu 'Bayangan Setan'?”

“Ya itu.”

Menurut informasi yang dibagikan oleh Alice, iblis itu sedang berbaring, menunggu waktu yang tepat untuk muncul.

Setelah evaluasi praktik bersama, ini merupakan rangkaian kehidupan sehari-hari yang membosankan, jadi Shera berharap agar Shadow Demon segera muncul dan memberikan kegembiraan.

Namun, respon Spade Paladin langsung mengempiskan Shera.

“Itu tidak akan terjadi.”

Spade Paladin mengangkat kacamatanya dengan tangannya yang bersarung tangan. Dengan caranya sendiri, itu adalah gerakan yang memancarkan kecerdasan.

“Sepertinya Priestess tidak akan mengamuk dalam waktu dekat.”

“Sangat membosankan…”

Shera mencibir bibirnya dan menggerutu.

***

─'Lagi pula, tujuanku adalah Luce.'

Kata-kata Isaac masih melekat di benaknya.

Di Departemen Sihir, Orphin Hall.

Hanya kegelapan langit malam yang menyelimuti ruang kelas Kelas D tahun pertama.

Duduk diam di tengah ruang kelas yang kosong, Putri Salju, putri berkulit putih bersih, telah menatap tiket permintaan duel dengan penuh perhatian selama beberapa waktu.

Putri Salju teringat kata-kata Isaac. Dia telah menerima permintaan duel dari Miya, ketua tahun pertama dan Priestess, namun tidak menunjukkan tanda-tanda rasa takut.

Sebaliknya, dia menunjukkan tekad, menyatakan bahwa tujuannya adalah Luce Eltania, yang bahkan lebih kuat dari Miya.

'Senior Isaac sangat keren.'

Jika dia harus berduel dengan Pendeta Miya, dia pasti akan merasakan ketakutan yang kuat terlebih dahulu.

'Bisakah aku juga menjadi seperti Senior Isaac…'

Menjadi seseorang yang berdiri bahu membahu dengan Priestess Miya dan Saintess Bianca Anturaze, Menjadi teman mereka, dan pada akhirnya berkontribusi pada perdamaian Kekaisaran Zelver.

Itulah tujuan White di Akademi Märchen.

Lalu, bagaimana dia harus menggunakan sisa tiket permintaan ini dalam evaluasi duel mendatang…

“…”

Sudah waktunya untuk mengakhiri pertimbangannya.

Putih berdiri dari tempat duduknya.

***

“Hooooo, haaaaa…”

“Putri Putih, kamu baik-baik saja?”

“Ya, aku sudah penuh tekad…!”

Hari berikutnya. Sehari sebelum evaluasi duel.

Putri Salju, mengucurkan keringat dingin, mengatur napasnya.

Penampilannya begitu tegang sehingga hanya dengan melihatnya saja sudah membuat seseorang berkeringat.

Di depan gedung akademik, White dan Merlin Astrea bersembunyi di balik deretan pohon.

Pemimpin tahun pertama Departemen Sihir, Pendeta Miya, dengan rambut hitam giok tergerai, sedang berjalan ke arah mereka. White, meletakkan tangannya di dadanya, menarik napas dalam-dalam dan mengangguk ke arah Merlin.

Wajahnya dipenuhi tekad.

White bergerak dengan tegas dan berhenti di depan Pendeta Miya, yang sedang berjalan di sepanjang jalan setapak.

“…?”

Miya menghentikan langkahnya ketika White tiba-tiba muncul.

Sinar matahari yang hangat menyinari kedua siswi cantik itu.

Wajah White penuh ketegangan, dan wajah Miya dipenuhi pertanyaan. Kedua siswa itu tampak terbagi hitam dan putih.

Seperti remaja yang hendak mengaku, White gemetar. Miya menunggunya berbicara.

“H… hh-he… Hei…!”

White berhasil membuka bibirnya, tapi suaranya bergetar seolah pecah.

Merlin, yang bersembunyi di balik pohon, diam-diam bersorak, 'Kamu bisa melakukannya!'.

Mengumpulkan keberaniannya, White mengeluarkan sesuatu dari dalam pakaiannya untuk ditunjukkan pada Miya.

Tangannya gemetar seperti baru saja terjadi gempa.

Wajah White yang terlihat serius dan keringat dingin, serta tiket permintaan duel di tangannya, terlihat di pandangan Miya.

Miya memiringkan kepalanya, sepertinya tidak memahami situasinya.

“Miya, aku menantangmu untuk berduel…!”

Siswa yang lewat terkejut melihat sang putri mengeluarkan tiket permintaan duel kepada Pendeta.

Bahkan mengesampingkan fakta bahwa itu adalah seorang putri versus seorang Pendeta, situasi yang terakhir di kelas yang menantang kursi teratas sudah cukup mengejutkan.

“…Pfft.”

Miya mengejek.

“Apa skemanya?”

“S-skema? Tidak, bukan seperti itu. Hanya…!"

White menatap lurus ke mata Miya dan berseru,

“Kamu adalah tujuanku…!”

Hanya tersisa satu hari sebelum evaluasi duel.

Isaac telah mencapai pertumbuhan dramatis kemarin dengan menguasai sepenuhnya dua mantra sihir bintang 6.

Dia selalu mendorong dirinya sendiri tanpa henti dan pada akhirnya mencapai pertumbuhan eksponensial.

Kemudian, sebagai anak didiknya, dia tidak bisa hanya berdiri di sini tanpa melakukan apa pun.

Dia tidak bisa menjadi seperti seniornya jika dia terus menunjukkan perilaku pengecut.

Tujuan Putri Salju adalah menjadi dekat dengan Saintess Bianca Anturaze dan Priestess Miya, untuk berdiri bahu membahu dengan mereka.

Oleh karena itu, dia memutuskan untuk menantang dirinya sendiri dengan berduel dengan Miya, siswa terkuat di tahun pertama, dan tujuannya.

Menjadi lebih kuat…! Dia tidak boleh ragu untuk melawan lawan kuat seperti yang dilakukan Isaac.

Dan jika dia beruntung, ini bisa menjadi kesempatan untuk lebih dekat dengan Miya. White mengumpulkan keberaniannya dengan pemikiran ini.

White dan Miya saling menatap dalam diam.

Setelah merenung sejenak, Miya tersenyum tipis.

Oke, aku menerimanya.

“…!”

Secercah cahaya bersinar di mata White.

Meskipun situasi yang terakhir di kelas menantang yang pertama, White tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya bahwa Miya telah menerima tantangan tersebut.

Miya mendekati White dan berbisik, “Aku menantikannya, Putri Salju,” di telinganya, lalu meninggalkan tempat itu.

Dengan wajah memerah dan senyum cerah, White mengepalkan tinjunya dan diam-diam bersorak.

White sangat senang hanya dengan kenyataan bahwa Miya telah menerima permintaannya untuk berduel.

* * *

Sub-acara ❰Ksatria Ajaib Märchen❱, “Kelopak Berkobar.”

Ian Fairytale pasti telah menerima permintaan duel dari Pendeta Miya, jadi pemain tidak bisa menghindari sub-event itu. Sebenarnya, ini tidak jauh berbeda dengan skenario utama.

Tentu saja, protagonis kita Ian tidak bisa mengalahkan Miya. Perbedaan kemampuan dan kekuatan familiar mereka terlalu besar.

Namun, Ian menang di sub-event tersebut. Alasannya sederhana.

'Karena Miya lengah.'

Miya, yang mencoba mengukur kemampuan Ian, menahan diri dan tiba-tiba dikalahkan.

Kemampuan fisik Ian yang luar biasa dan serangannya yang meledak-ledak itulah yang pada akhirnya menyebabkan dia dikalahkan.

Merupakan klise umum bagi lawan yang kuat untuk meremehkan protagonis dan kemudian dikalahkan.

Namun, harga dari kemenangan tersebut adalah luka bakar parah dan dua hari di rumah sakit, namun kemenangan tetaplah kemenangan. Dia dengan mudah disembuhkan dengan sihir segera setelah duel berakhir.

Terlebih lagi, Ian, yang memiliki konstitusi yang mengandung elemen ringan, juga memiliki kekuatan regeneratif yang sangat besar.

Tentu saja, aku bukan Ian.

Artinya, tidak pasti apakah Miya akan meremehkanku dan menahan diri seperti yang dia lakukan di sub-event “Blazing Petals.”

'Dia… mungkin akan menahan diri?'

Mengingat tingkah laku dan ucapan Miya di hari ujian masuk, saat dia meremehkanku.

Saat aku memikirkan tentang duel yang akan datang dengan Miya, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

“Dia menerima duel itu?”

"Ya."

Sore harinya, di sudut Taman Hydrangea.

White, yang telah berulang kali berlatih sihir angin, berkata dengan suara gembira.

Karena itu adalah hari sebelum evaluasi duel, aku tidak memintanya melakukan sesuatu yang berat. Dia hanya mengulas ringan apa yang telah diajarkan kepadanya sejauh ini.

Sementara itu, aku mendecakkan lidahku mendengar cerita White. Itu tentang bagaimana dia menantang Miya untuk berduel pada hari itu, dan Miya menerimanya.

Apakah awalnya ada duel antara Miya dan White di ❰Magic Knight of Märchen❱…?

'TIDAK.'

Sama sekali tidak. Tidak pernah ada duel antara keduanya.

Sejak awal, perbedaan skill mereka terlalu besar. Seperti aku, di Semester 1 Tahun 1 berhadapan dengan Luce Eltania yang bisa menggunakan kekuatan Thunderbird sepenuhnya.

“Mengapa kamu menantangnya berduel?”

“Tidak ada yang istimewa, sungguh…”

White berhenti menggunakan sihirnya dan tampak ragu-ragu sejenak.

Dia tampaknya sedang mempertimbangkan apakah akan membagikan pemikirannya atau tidak.

Akhirnya, White menatap lurus ke arahku, seolah dia memutuskan untuk menceritakan kisahnya.

“Kamu bilang kamu akan mengalahkan Senior Luce. Sepertimu, aku ingin menantang Pendeta.”

“…”

“Makanya aku mempertimbangkannya sampai hari ini. Ingin tahu apakah orang seperti aku bisa melakukan itu.”

Putih tersenyum canggung.

“Kamu… seperti mentor bagiku. Berada di dekatmu, aku ingin menjadi sepertimu. Mungkin itu sesuatu yang tidak bisa dihindari? Ketika kamu melihat sesuatu yang menakjubkan, kamu pasti ingin menirunya, mencita-citakannya… ”

Aku hendak mengatakan bahwa itu masih merupakan tindakan sembrono, tapi aku menahannya.

Jelas sekali White mempunyai tekad tersendiri untuk menantang Miya. Adapun pendapatku tentang keputusannya…

aku tidak ingin terlalu kritis.

Dan…

"…Apakah begitu?"

“Ehehe.”

Merasa agak malu dengan kata-kata White, aku mengangkat kacamataku dan dengan malu-malu membuang muka. White terkikik main-main melihat reaksiku.

Tidak seperti Imperial lainnya, putri ini tidak menunjukkan sedikit pun kecenderungan otoriter.

Dia murni, baik hati, dan sedikit ceroboh. Itu membuatnya semakin nyaman berada di dekatnya, dan mustahil untuk tidak semakin menyukainya.

Mengetahui bahwa semua kata-katanya tulus membuatku merasa senang.

Tapi yang membuatku khawatir adalah…

'Pendeta adalah masalahnya.'

Aku menenangkan wajah dan pikiranku.

Pendeta saat ini adalah seorang sosiopat.

Tipe sosiopat yang buruk, berbeda dengan Luce yang hanya fokus padaku dan mengabaikan orang lain.

Dia melakukan kesalahan tanpa merasa bersalah sedikit pun.

Dia memperlakukan orang seperti sampah, menginjak-injak mereka, dan melakukan diskriminasi berdasarkan kelas dan mana yang melekat, antara lain.

Dia benar-benar bajingan, fokus menunjukkan keunggulan dirinya dan negaranya, Horan.

Karena dia adalah kursi teratas, tidak ada keuntungan dari duel White, yang berada di bawah.

Dengan kata lain, mungkin ada alasan selain tujuan evaluasi duel untuk menerima tantangan White.

'Seperti yang dialami 'anak itu'…'

Perasaan was-was mulai muncul.

“Ap-“

“Senior Ishak.”

White mengulurkan telapak tangannya ke arahku.

“Ayo lakukan yang terbaik besok! Aku akan memberikan segalanya juga!”

Putih tegas. Melihat senyumannya yang tak tergoyahkan dan murni, aku menutup mulutku lagi.

“…Bukan tempatku untuk bertanya atau campur tangan.”

Keputusan untuk berduel dengan Miya sepenuhnya merupakan pilihan White.

Ini adalah kisahnya sendiri yang dikembangkan oleh White.

Yang perlu aku lakukan hanyalah mengamati.

“Pastikan kamu menerapkan apa yang telah kamu pelajari.”

"Tentu saja!"

Aku tersenyum dan melakukan tos pada White.

Suara itu bergema dengan tajam di udara.

***

Hari berikutnya.

Evaluasi duel dimulai.