༺ Gua Semut (2) ༻

Saat itu larut malam.

Ketika aku turun dari kereta, pemandangan ngarai masuk ke mata aku. Itu gelap, dengan hanya cahaya bulan yang bersinar, tetapi bahkan saat itu, itu adalah pemandangan luar biasa yang sulit dipercaya, mengingat jaraknya hanya empat jam dari akademi.

Pintu masuk Gua Tantak tepat di depan aku. Tampaknya itu adalah pintu masuk gua yang khas, tetapi begitu kamu masuk, jalan gelap gulita yang mengarah ke bawah akan muncul.

"Mahasiswa, apakah kamu benar-benar baik-baik saja?" Kusir bertanya, suaranya khawatir.

Sungguh, aku baik-baik saja… Meski begitu, aku tidak bisa bersikap kasar kepada seseorang yang mengkhawatirkanku.

Dengan senyum tipis, aku mengangguk, “Tidak apa-apa. Pulanglah dengan selamat.”

“Siswa adalah…”

Setelah menerima pembayaran yang aku berikan kepadanya, kusir mulai mengemudikan kereta kembali.

Sebelum aku menyadarinya, aku telah tiba. Setelah menarik napas dalam-dalam, aku memasuki pintu masuk gua.

… Ini benar-benar gelap.

aku mengeluarkan lampu luminescent dari kantong ajaib aku. Lampu portabel yang praktis memancarkan cahaya yang membantu menerangi lanskap sekitarnya.

Mengepak–!

"Uwak!"

Saat aku menyorotkan lampu bercahaya di langit-langit, kelelawar yang tergantung mengepakkan sayapnya sekaligus dari cahaya.

Hatiku terasa seperti akan meledak…

Aku tidak pandai dengan hal-hal yang menakutkan…

“Ha, aku sangat takut…”

Sambil meletakkan tangan di dada, aku menarik napas dalam-dalam.

Bahkan jika aku tiba di siang hari, itu akan menjadi gelap. aku seharusnya tidak menyesal datang ke sini saat ini; itu adalah pilihan aku setelah semua …

Bagaimanapun, itu tidak akan selalu gelap dan menakutkan. Jika aku masuk lebih dalam, akan ada glowstones yang dibuat dari mana Garzia untuk menandai jalannya.

Mari kita bertahan sampai saat itu. Lagi pula, tidak seperti ada hantu.

Aku perlahan bergerak maju.

“…”

Saat aku berjalan, jalan menurun muncul. Itu adalah lereng yang landai. Jika aku pergi jauh-jauh dari sini, aku akan tiba di labirin bawah tanah.

aku memiliki segalanya tentang labirin bawah tanah yang dihafalkan dengan hati, ini wajar saja karena aku adalah pemain veteran ❰Magic Knight of Märchen❱.

Hanya untuk memastikan bahwa aku tidak terpeleset dan jatuh, aku mulai menuruni bukit dengan hati-hati.

“…”

Ah, tapi sungguh…

Sangat menakutkan saat gelap.

Lampu iluminasi memiliki jangkauan terbatas. Di luar jangkauan itu, itu adalah kegelapan pekat.

Tiba-tiba, aku membayangkan wajah hantu yang menakutkan muncul dari kegelapan di pikiran aku.

Jika itu terjadi, aku pasti akan pingsan. Ya, aku akan pingsan.

Aku menelan ludahku. Aku menggerakkan kakiku dengan diam dan diam di tengah ketegangan yang seakan akan membuat jantungku berhenti.

…Itu dulu.

──Gyaaa─!!

──Kwadaang───!!

“………!!”

Di belakangku, teriakan yang memekakkan telinga bergema, diikuti oleh suara batu yang runtuh.

Dalam sekejap, hatiku tenggelam. aku hampir pingsan, tetapi aku berhasil menjaga ketenangan aku.

Itu hanya teriakan seorang wanita. Itu tidak mungkin hantu…

Aku berbalik dan mulai berlari menanjak menuju pintu masuk gua.

“…?”

Setelah mendaki jauh-jauh, aku melihat pecahan batu di sekitar pintu masuk gua.

Kemudian, saat aku menyorotkan lampu bercahaya di depan aku, sosok siswa perempuan yang akrab duduk di tengah gua mulai terlihat.

Siswa perempuan dengan kuncir hijau muda, mengenakan seragam Akademi Märchen yang sama denganku, gemetaran.

Dia menatapku, lalu menoleh ke samping, menyeka air matanya.

Kenapa Kaya disini…?

“Kaya…?”

“Ah, Tuan Ishak. Maksudku, aku…”

Ngomong-ngomong, dia yang baru saja berteriak, kan?

Atau apakah antek Garzia muncul?

Aku berlari ke arah Kaya, berlutut dengan satu kaki, dan menatap matanya.

“Apa yang sangat mengejutkanmu?”

“…”

“Mungkin kamu bertemu dengan semut raksasa…”

“Ba, kelelawar…”

"Hah?"

“Karena kelelawar… aku takut…”

…Jadi begitu.

"aku minta maaf…"

Kaya meminta maaf dengan nada sedih. Tapi tidak perlu meminta maaf.

Bagaimanapun, selama itu bukan masalah yang berbahaya, itu baik-baik saja.

"Tidak apa-apa. Tapi kenapa kau mengikutiku?”

“…!”

Mengapa Kaya ada di sini? Melihat dia muncul saat ini, sepertinya dia mengikutiku. Dan reaksi kagetnya membuatnya jelas.

'Mengapa?'

Aku menyadari kekagumannya padaku, tapi apakah Kaya tipe orang yang mengintai orang yang dia kagumi?

“Aku juga punya alasan untuk berada di sini…”

"Kamu mengejarku."

"Ugh, itu … aku tidak bisa memberitahumu kenapa."

Mungkin aku melihat sisi Kaya yang belum pernah aku lihat sebelumnya. Jika itu alasan dia tidak ingin membicarakannya, tidak apa-apa. aku tidak bermaksud memaksanya untuk berbicara segera.

"Bisakah kamu bangun?"

“…”

“…?”

Saat aku mengulurkan tanganku, Kaya, yang menyembunyikan ekspresinya sepanjang waktu, tiba-tiba menatapku dengan tatapan kosong.

Oh benar. aku telah memperlakukan Kaya dengan sikap dingin, dengan sengaja berpura-pura menjadi kuat, dan bertindak seolah-olah aku telah menunjukkan sifat asli aku.

Pertama-tama, aku berada dalam situasi di mana aku tidak bisa mengungkapkan identitas aku yang sebenarnya kepada Kaya. Itu karena aku takut akan konsekuensinya jika dia mengetahui bahwa aku sebenarnya lemah.

Penting untuk mempertahankan 'sikap yang kuat tetapi terbuka' yang biasa agar tidak menimbulkan keraguan yang tidak perlu.

"Hah," desahku.

“Kau tidak datang untuk menggangguku, kan?” tanyaku dengan nada sinis.

Saat itulah Kaya mengendurkan ekspresi curiganya dan menatapku dengan campuran kekaguman dan ketakutan.

"Ah tidak…! Mustahil!"

Kaya melompat berdiri dan segera berdiri seolah-olah tubuhnya sepenuhnya mengingat kembali disiplin militer ayahnya.

Aku mengabaikannya dan mulai berjalan menuruni bukit lagi. Kaya mengejarku.

“Ngomong-ngomong, Tuan Isaac, kenapa kamu ada di sini…?”

aku tidak perlu menyembunyikan tujuan aku, jadi aku memutuskan untuk menjawab dengan jujur, "Untuk mengalahkan iblis."

"Apakah begitu!" Kaya menjawab seolah-olah dia sudah curiga.

“Jadi ada setan di sini…”

“Kamu seharusnya tidak datang ke tempat ini.”

Kaya akan berada dalam bahaya jika dia tinggal di sini. Garzia, meski tidak dalam kekuatan penuh, berada di level yang lebih tinggi dari Kaya.

"Tidak, aku akan membantu juga."

Kaya datang ke sisiku dan dia menatapku dengan ekspresi penuh tekad.

"Untuk melindungi akademi."

Apa yang kamu bayangkan…?

Aku tidak yakin apa itu, tapi aku tahu dia memiliki imajinasi yang jelas.

Dia berkelana ke kegelapan di belakang akademi dan mengalahkan kekuatan jahat untuk melindungi para siswa.

Aku bertanya-tanya apakah dia membayangkan sesuatu seperti ini. Setelah dipikir-pikir, mungkin tidak buruk memiliki Kaya di sini.

Di luar jalan menurun dalam kegelapan ini adalah wilayah yang belum dipetakan. Dengan kata lain, aku tidak dapat menangani semua variabel.

Selain itu, kemampuan Kaya juga luar biasa. Bahkan jika keadaan tak terduga muncul, dia memiliki kemampuan untuk menutupi punggungku.

Jika Garzia menyerang, aku harus membelanya.

“…Lakukan sesukamu,” jawabku dengan perasaan enggan menerima.

Wajah Kaya berseri-seri. Dia mengangguk dan mengembalikan pandangannya ke depan.

Kaya mengeluarkan tongkat bertatahkan batu ajaib hijau dan waspada. Dia tampak bisa diandalkan.

Kami berjalan menuruni bukit selama 20 menit, mengandalkan cahaya dari lampu luminescent.

Di luar jalan menurun muncul lorong yang redup. Itu adalah pintu masuk ke 'labirin bawah tanah'.

"Di mana kita?"

“Labirin bawah tanah. Sangat mudah tersesat, jadi ikuti aku dengan cermat.”

"Oh ya…!"

Aku segera mempercepat langkahku saat Kaya mengikutiku.

Segera setelah kami memasuki labirin bawah tanah, batu-batu bercahaya berwarna coklat muda yang diatur secara teratur di dinding mulai terlihat. Mereka diciptakan menggunakan sihir batu Garzia untuk membedakan jalur dengan mudah.

Hal ini memungkinkan untuk melihat sekeliling tanpa menggunakan lampu bercahaya.

aku meletakkan kain di atas lampu bercahaya dan meletakkannya di kantong ajaib.

Aku menahan napas dan berjalan melewati labirin. Setiap kali kami harus memutuskan arah mana yang harus diambil, sebelum Kaya sempat ragu, aku segera mengambil jalan dan melanjutkan.

Lagi pula, strukturnya tidak berbeda dengan saat aku memainkan ❰Magic Knight of Märchen❱.

aku dapat dengan mudah mencapai pusat.

"Tuan Ishak."

Kaya tiba-tiba berhenti dan memanggil namaku.

"Aku sudah merasa seperti ini sejak tadi, tapi bagaimana kamu tahu jalannya dengan baik?"

“…”

…Hah?

Tunggu sebentar.

'Apakah aku sedang dicurigai sekarang?'

Aku melirik Kaya dan membuka jendela statusnya.

Skenario macam apa ini lagi…?

Karena imajinasinya yang kaya, Kaya selalu memunculkan ide-ide aneh. Ini dapat dengan cepat mengakibatkan situasi yang sulit dikelola.

Itu harus dijawab dengan tegas.

Apa yang harus aku katakan? Dengan baik…

Oh, mari kita buat seperti ini.

“Aku hanya merasakan mana iblis dan menemukan jalan. Aku sudah merasakan mana sejak awal, sejak aku masih di akademi.”

aku mengatakan itu, tapi itu benar-benar hanya omong kosong.

Bagaimana seseorang bisa merasakan mana dari gua bawah tanah ini sampai ke akademi? Pertama-tama, jangkauan mana yang bisa dirasakan sangat kecil. Itu adalah hal yang sangat konyol.

Namun, seperti yang diduga, Kaya sepertinya mempercayainya.

"Wow…"

Dia tampak terkejut.

"Aku tidak bisa merasakan apa-apa… Apakah ini persepsi mana dari seorang Archwizard?" Seru Kaya kagum, mulutnya terbuka lebar.

Seperti yang diharapkan, dia terlalu berpikiran sederhana.

“Kamu akan bisa merasakannya secara bertahap.”

Kaya dan aku mulai bergerak lagi.

Dia menatapku sebentar dengan tatapan berbinar.

Ah, mata yang berkilau itu. Sangat menyilaukan, seperti cahaya bintang, jadi sangat menakutkan.

─ Saat itu.

Sakaksakaksakak…

Suara sesuatu yang tergores tajam, batu terlempar, dan antena bergesekan satu sama lain.

Kaya dan aku sama-sama berhenti dan melihat ke depan.

Sakaksakaksakak…

Garzia memiliki banyak antek, juga dikenal sebagai 'Semut Bencana' – salah satu faktor yang secara dramatis meningkatkan kesulitan Babak 2, Bab 4.

Sakaksakaksakak…

Semut Bencana memiliki kecerdasan kolektif yang sangat baik; kanker untuk bermain melawan yang memaksa pemain dengan segala macam strategi dan taktik. Ketika aku pertama kali memainkan kesulitan Neraka, aku mengalami kesulitan karena mereka.

Jika Garzia bersembunyi di sini, wajar saja jika legiun Semut Bencana menjaga labirin ini. Di gua bawah tanah ini, jumlahnya bisa mencapai 300 ekor.

Sakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakak sakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakak───

Di depanku, menembus kegelapan, seekor serangga besar melompat keluar.

Bergegas dengan antenanya yang berkedip-kedip, seekor semut hitam besar muncul sambil menutup dan membuka penjepit tajamnya di bagian depan mulutnya berulang kali. Matanya yang terbuka lebar memancarkan cahaya merah – itu adalah Semut Bencana.

"Apa itu?" Tanya Kaya, dikejutkan oleh serangga raksasa itu.

Untungnya, hanya ada satu Semut Bencana di depan kami. Dia tampaknya sedang berpatroli di daerah itu.

Itu berbahaya ketika Semut Bencana berkumpul bersama. aku tidak yakin strategi apa yang akan mereka gunakan untuk menekan aku, terlepas dari kenyataan bahwa aku adalah pemburu yang dibatasi oleh iblis.

Lalu, hanya ada satu cara.

Saat aku melangkah maju, aku mengulurkan tanganku ke Kaya dan mencurahkan manaku.

Sebuah tirai tipis disampirkan di sekelilingnya. Itu adalah lapisan es tembus pandang dengan kristal es yang indah mengambang di sekitarnya.

"Ishak, apa yang akan kamu lakukan…?"

Sakaksakaksakaksakaksakaksa──!

Semut Bencana lepas landas dengan cepat, berlari dengan keenam kakinya. Pada saat yang sama, aku menekuk satu lutut dan meletakkan tangan kanan aku di lantai.

"Bekukan seluruh labirin."

Kemudian.

aku melepaskan mana es aku.

Charakkkkkkk————!!!

Aliran besar udara dingin dari tanganku menelan seluruh labirin bawah tanah dalam sekejap, benar-benar membekukan Semut Bencana dan mengubahnya menjadi patung es.

Dalam sekejap, seluruh gua berubah menjadi gua es yang dingin, seolah-olah selalu seperti itu.

"Hah."

Hawa dingin keluar dari paru-paruku.

Jika ada legiun semut dengan kecerdasan kolektif yang luar biasa, yang harus aku lakukan hanyalah membekukan mereka semua sebelum mereka dapat meluncurkan taktik mereka.