Penerjemah : Sakuranovel

---

 

Tiga orang, dua laki-laki dan seorang wanita saling berhadapan di kantor Jihad yang didirikan di Akademi Solminati.

 

Seorang wanita berjubah putih, seorang pria tua dengan pakaian bersih serta seorang pria bangsawan dengan rambut pirang yang bermartabat.

 

Sebuah bola kristal yang cukup besar untuk menampung orang dewasa ditempatkan di depan mereka bertiga, dan di atasnya ada rekaman Jihad dan Nozomu yang bertukar pedang.

 

Kedua belah pihak menyerang satu sama lain dengan kecepatan luar biasa. Setiap kali mereka mengayunkan satu pedang, atmosfer terkoyak dan tanah menjerit.

 

Kemudian, serangan terakhir Jihad dilepaskan.

 

Dari sarung di pinggangnya, Nozomu menarik pedangnya dalam satu gerakan.

 

Pada saat berikutnya, gambar Nozomu memotong lurus melalui bilah udara yang sangat tebal yang menghancurkan semua yang dilaluinya diproyeksikan di layar.

 

“Begitu ya, itu memang kekuatan yang aneh. Tidak heran Jihad-dono waspada terhadapnya.”

 

Pria bangsawan bernama Viktor bergumam setuju sambil menggosok janggutnya.

 

“Memang. Terutama teknik terakhir. Itu bukan lagi ranah level siswa.”

 

Di sebelah Viktor, Haibao Fauca, seorang lelaki tua yang juga menatap gambar bola kristal itu, mengangguk.

 

Nada suaranya datar, tetapi keringat di dahinya berbicara banyak tentang perasaannya.

 

“Lebih dari itu, aku juga dikejutkan oleh seni pedangnya. Fumu….”

 

Viktor tampaknya tertarik pada kekuatan Nozomu serta ilmu pedangnya.

Wanita berbaju putih, Norn, berbicara padanya.

 

“Apa yang kau pikirkan tentang itu?”

 

“Hanya saja…. ini tentu sangat fenomenal. Aku tidak berpikir itu mungkin ketika aku mendapatkan ini sebelumnya di kantor, tapi ……”

 

Wajah Haibao pecah karena kekaguman. Di tangannya ada laporan tentang Nozomu, yang ditulis tangan oleh Jihad.

 

Yang paling penting adalah bahwa Nozomu adalah seorang pembunuh naga. Selain itu, adalah fakta bahwa dia belum dapat sepenuhnya mengendalikan kekuatannya.

 

“Jadi? Bisakah kau membantu kami dengan Nozomu Bountis?”

 

Ketika Norn mengeluarkan kata-kata seolah memaksakan kesimpulan di sini, Haibao mengangkat bahu seolah dia tidak punya pilihan.

 

 

“Sejak awal, kau sudah tahu bahwa kami tidak bisa menolak, bukan?”

 

“Ya, kalau tidak, aku tidak akan menunjukkan rekaman ini kepadamu.”

 

Memang. Mustahil untuk menyimpulkan bahwa mereka tidak akan bekerja sama jika diperlihatkan begitu banyak.

 

Tidak mungkin untuk mengabaikan mereka, dan tidak mungkin mereka bisa dihilangkan dengan paksa.

 

Selain mengkonfirmasi kekuatan Nozomu, mereka akan menunjukkan kepada mereka bagaimana dia bertarung dan mendorong mereka untuk bekerja sama.

 

Selain itu, jika mereka ingin menunjukkan kekuatan Nozomu, mereka juga perlu mengajari mereka fakta bahwa hanya Jihad yang mampu menghadapinya.

 

Jihad telah membaca ini sejak awal, dan itulah sebabnya dia memutuskan bahwa dia tidak perlu berada di sini.

 

“Baiklah. Sebagai kepala dewan Arcazam, aku akan membantumu dengan cara apa pun yang aku bisa. Namun, akan lebih baik jika kau tidak membocorkan informasi ini. Aku akan membahas detailnya langsung dengan Jihad-dono di kemudian hari.”

 

Norn tersenyum puas mendengar kata-kata itu.

 

“Terima kasih banyak. Haibao-dono. Bagaimana menurutmu, Viktor-dono?”

 

Norn juga meminta jawaban dari Viktor yang terdiam beberapa saat.

 

Namun, Viktor menatap bola kristal dengan mata menyipit, seolah ada sesuatu yang mengganggunya.

 

Di sana, dia melihat Irisdina duduk di tanah, menawarkan tangannya kepada Nozomu, yang menerima perawatan medis.

 

“…..Tentu saja, aku setuju bahwa dia penting dan sifat aslinya harus disembunyikan. Aku tidak tahu kekacauan macam apa yang akan terjadi jika identitas aslinya diketahui publik. Aku akan menyimpan laporan ini dan gambar-gambar yang diperlihatkan kepadaku hari ini untuk diriku sendiri. Tetapi……”

 

“Tetapi?”

 

“…… Tidak, tidak apa-apa. Aku akan memberitahu Jihad-dono secara langsung. Aku akan meninggalkannya di sini untuk hari ini.”

 

Viktor melambaikan tangannya ke udara dan mengaktifkan sihirnya. Dia melemparkan laporan itu ke perapian di kantor.

 

Dia melihat laporan itu, yang dengan cepat terbakar, dan berbalik untuk meninggalkan kantor.

 

“Fumu, begitu ya, jadi itu maksudmu. Norn-sensei, aku akan meninggalkannya di sini untuk hari ini juga. Aku akan menyimpan apa yang telah aku lihat hari ini di dalam hatiku saja.”

 

Mungkin merasakan sesuatu di punggung Viktor, Haibao juga mengangguk kecil, melemparkan laporan di tangannya ke perapian, dan mengikuti Viktor keluar dari ruangan.

 

Norn melihat ke pintu yang tertutup sebentar, lalu menghela napas berat dan menurunkan bahunya.

 

“……Ya ampun. Sepertinya baik Nozomu-kun dan kami akan memiliki jalan yang sulit di depan kami……..”

 

Gumaman kecil dari Norn memudar ke dalam kantor yang tenang.

 

Ketika Norn memastikan bahwa semua laporan telah dibakar, dia meletakkan bola kristal itu dan meninggalkan kantor.

 

Kantor Jihad sunyi. Hanya api yang tersisa dari laporan yang telah terbakar di perapian yang menerangi kantor yang gelap.

---

Setelah simulasi pertempuran dengan Jihad, mereka memutuskan untuk mengakhiri pelatihan hari ini.

 

Seperti yang diharapkan, mereka sudah bertindak terlalu berlebihan hari ini.

 

Nozomu sedang dirawat oleh Irisdina dan yang lainnya, sementara Jihad dan dua guru lainnya sedang membersihkan alat-alat sihir yang mereka bawa.

 

Kesan Jihad, yang telah bersilang pedang dengan Nozomu, sejak awal, mengakhiri pelatihan dengan dua kata: pelatihan diperlukan.

 

“Aku belum pernah mendengar tentang kekuatan tak terkendali yang ditekan oleh penekanan kemampuan, tetapi mulai sekarang, Nozomu-kun perlu melatih dirinya sendiri untuk dapat mengendalikan penindasan kemampuan itu sesuka hati. Nozomu-kun, apa kau pernah menyesuaikan potensi dari penekanan kemampuanmu untuk mengontrol kekuatan Tiamat?”

“Jika aku melepaskan kekuatan Tiamat sedikit saja, penekanan kemampuan itu sendiri akan sepenuhnya hancur. Jadi, aku tidak menggunakannya sama sekali atau menggunakannya secara maksimal……Tapi akhir-akhir ini, aku merasa tidak terlalu mendapatkan gangguan dari Tiamat ketika aku melepaskan kekuatanku.”

 

Ketika Nozomu mengalihkan pandangannya, Irisdina dan yang lainnya menganggukkan kepala.

 

Di sisi lain, Linda, yang mendengarkan cerita Nozomu, meletakkan tangannya di atas mulutnya dan merenung.

 

“Mungkin kau secara tidak sadar menggunakan potensi kemampuanmu untuk membela diri.”

 

“Membela diri ya ……”

 

“Ya, ketika ada yang akan dipukul, mereka langsung melakukan tindakan defensif refleksif seperti mengangkat tangan atau menutup mata. Ini bisa menjadi hal yang sama. Tapi aku ragu dengan keadaan saat ini, di mana kekuatan Tiamat disegel dengan kemampuan satu manusia……”

 

Menurut Linda, pertanyaan lainnya adalah mengapa begitu condong pada pelestarian ruh ketimbang fisik. Biasanya, mereka akan mencoba melindungi keduanya.

 

Mengapa Nozomu bisa mengendalikan kekuatan Tiamat? Dia sendiri bertanya-tanya tentang itu, tetapi pada akhirnya, dia tidak sampai pada kesimpulan apa pun setelah memikirkannya.

 

Dia hanya menebak dari apa yang terjadi sejauh ini bahwa fakta bahwa Tiamat ditahan ada hubungannya dengan penekanan kemampuannya.

 

Linda tampaknya mempertanyakan situasi saat ini.

 

“Ketika Nozomu-kun tertidur, kami melakukan banyak penelitian ke dalam literatur tentang penekanan kemampuan, tetapi tidak ada contoh untuk hal seperti ini.”

 

Alih-alih Linda, yang sekarang sedang merenung, Jihad kini melanjutkan pembicaraan.

 

“Untuk saat ini, Nozomu-kun, kami akan membuatmu melepaskan penekanan kemampuanmu dan menghadapi Tiamat setiap hari mulai sekarang.”

 

“Uwe-!?”

 

Nozomu mengeluarkan suara yang tanpa sadar dibalikkan.

 

Dia bertemu Tiamat dalam mimpinya, tapi dia tidak pernah bertatap muka dengannya.

 

Pertama-tama, dia hampir membunuhnya setiap kali keduanya bertemu. Ada lebih dari satu atau dua kali ketika dia mengira dia sudah mati.

 

Adapun Nozomu, sarannya membuatnya merasa tidak nyaman, tetapi Jihad tidak peduli dan terus berbicara.

 

“Pemilik kekuatan yang diambil Nozomu-kun adalah Tiamat. Jika kau ingin belajar bagaimana mengendalikan kekuatan itu, akan lebih baik untuk bertanya kepada orang yang memilikinya. Dan dari apa yang kudengar, berapa kali Nozomu-kun melepaskan kekuatannya tidaklah banyak. Jika kau terus melepaskannya sampai batas tertentu, kau mungkin bisa menyesuaikan tubuhmu dengan kekuatan itu.”

 

Setidaknya, itu masuk akal.

 

Kekuatan yang diambil Nozomu awalnya adalah milik Tiamat, dan sampai batas tertentu masuk akal untuk melepaskan kekuatan itu untuk menyesuaikannya dengan tubuhnya.

 

Namun, kegelisahan Nozomu tidak bisa dipungkiri.

 

“Y-ya. Tapi apakah itu akan baik-baik saja?’

 

“’Dari apa yang aku dengar, kau mengalami banyak gangguan dalam hidupmu, bukan? Tapi tetap saja, kau masih aman, jadi aku yakin kau bisa mengatasinya……Atau lebih tepatnya, kau harus melakukan sesuatu untuk itu.”

 

“H-haha, tidak masuk akal seperti shishõ ……”

 

“Itu keterlaluan! Terlalu berlebihan untuk Nozomu!”

 

“Kalau kau tidak hati-hati, ada kemungkinan sesuatu yang tidak dapat diubah akan terjadi pada roh Nozomu-kun!”

 

Irisdina dan Shiina mengangkat suara mereka untuk menyela pembicaraan.

 

Mereka tampaknya lebih mengkhawatirkan Nozomu daripada dirinya sendiri.

 

“Tentu saja, kami akan melakukan semua yang kami bisa. Ada preseden untuk ini, yang bisa lolos dari intervensi Tiamat dengan menandatangani kontrak dengan Shiina-kun, jadi kami akan mencoba memanfaatkannya sebaik mungkin.”

 

Tentu saja, Jihad bermaksud mengambil asuransi juga.

 

Jika itu hanya masalah membuka diri, itu tidak akan memakan banyak waktu, tetapi ketika seseorang menghadapi Tiamat, itu wajar untuk memikirkan satu atau dua tindakan balasan sebelum mengusulkannya.

 

Dia harus memastikan bahwa Nozomu bisa mengendalikan kekuatan Tiamat dengan segala cara.

 

Selain itu, Linda memaparkan rencana aksi yang konkrit.

 

“Dengan kata lain, kami akan menyiapkan alat dan perlengkapan untuk melakukan ritual dengan baik. Kekuatan jalur sihir yang dihubungkan oleh sihir kontrak dapat ditingkatkan secara signifikan dengan persiapan seperti itu.”

 

“Mou….”

 

Penjelasan Jihad dan Linda menunjukkan bahwa mereka telah memikirkan tindakan balasan dengan benar, dan semangat Irisdina dan Shiina menjadi reda.

 

Namun, mereka tidak dapat mengubah kekhawatiran mereka sendiri, dan mereka melirik ke samping ke arah Nozomu sendiri.

 

Jihad dan Linda melanjutkan penjelasannya sambil tersenyum melihat gerak-gerik keduanya.

 

“Juga, aku akan menghubungkan jalur ke yang lain di kontrak itu untuk meringankan bebanmu. Ini adalah metode lain yang pernah kalian gunakan sebelumnya.”

 

“Satu-satunya hal adalah, kami tidak ingin terlalu banyak orang terhubung ke jalur untuk ini. Terlalu banyak orang dapat memperumit prosedur dan membuatnya tidak berkelanjutan jika terjadi peristiwa yang tidak terduga.”

 

Lawannya adalah Tiamat. Mereka harus membuat rencana dengan banyak kelonggaran.

 

“…… Berapa banyak orang?”

 

Nozomu meminta penjelasan lebih lanjut.

 

Linda dengan cepat menghitung kesulitan dan besarnya teknik yang diperlukan dan memberikan jawaban.

 

“Bergantung pada kemampuan Shiina-san dan mempertimbangkan orang-orang yang akan dihadapi Nozomu-kun, aku akan mengatakan dua atau tiga, termasuk orang yang akan menggunakan sihir kontrak.”

 

Jumlah dua atau tiga dihitung berdasarkan jumlah orang yang telah terhubung ke jalur dengan Nozomu dalam insiden sebelumnya.

 

Baru-baru ini, Shiina semakin menyempurnakan sihir rohnya. Bahkan selama insiden terakhir, bahkan dengan bantuan Tima dan alat sihirnya, dia mampu membangun jaringan komunikasi sihir yang mencakup keseluruhan Arcazam.

 

Mempertimbangkan kemampuan Shiina, Linda memutuskan untuk menggunakan jumlah orang ini untuk memberikan margin keamanan yang cukup.

 

Jihad menatap Nozomu. Tatapannya bertanya pada Nozomu apakah dia ingin melakukan pelatihan ini.

 

“……Aku mengerti. Ayo lakukan.”

 

“Nozomu-kun, apa kau serius?”

Nozomu merenung sejenak, tapi kemudian dengan jelas menerima usulan Jihad.

 

Shiina mengerutkan kening pada itu.

 

“Y-ya. Bagaimanapun, aku harus melakukan ini cepat atau lambat.”

 

Sampai saat ini, sebagian besar pertemuannya dengan Tiamat terjadi secara tidak sengaja, dalam bentuk mimpi, atau ketika pihak lain mengganggu Nozomu. Nozomu sendiri jarang sekali pergi menemui Tiamat secara langsung.

 

Namun, itu tidak bisa terus seperti ini selamanya. Ini adalah sesuatu yang dipahami oleh Nozomu sendiri.

 

Namun, dia tidak bisa melakukan pelatihan ini tanpa kerja sama Shiina. Nozomu mengalihkan pandangannya padanya, seolah bertanya apa yang dia pikirkan.

 

“…….Baiklah. Kalau Nozomu-kun ingin melakukannya, maka aku akan bekerja sama.”

 

Sudah pasti dia akan menolak, setidaknya itulah yang dipikirkan Nozomu, tapi yang mengejutkan, Shiina dengan mudah mengatakan kepada mereka bahwa dia akan bekerja sama.

 

“…..Apa kau yakin?”

 

“Ini tidak seperti aku punya pilihan. Kau tidak akan bisa melakukan pelatihan itu tanpa aku, bukan?”

 

“Y-yah, itu benar tapi ……”

 

Nozomu sangat terkejut sehingga dia tidak bisa tidak bertanya balik.

 

Shiina, di sisi lain, mengangkat bahunya dan bertindak seolah-olah itu tidak bisa dihindari, tetapi mulutnya secara alami tersenyum.

 

Senyum itu sejelas air mancur, dan tidak ada sedikit pun kecemasan atau ketidakpuasan di dalamnya.

 

Dikombinasikan dengan kecantikan aslinya, dia memancarkan suasana yang begitu fantastis sehingga sulit untuk percaya bahwa dia hanyalah manusia biasa.

 

Nozomu merasakan pipinya memanas secara alami.

 

“Kalau begitu, maka Anri-sensei dan aku yang akan meringankan bebannya, akan lebih baik seperti itu karena kita perlu beradaptasi dengan tekniknya.”

 

Jihad melanjutkan, karena dia telah menerima persetujuan dari rekan-rekannya. Maka sudah waktunya untuk memilih seseorang untuk berbagi beban Nozomu.

 

Dia merekomendasikan dirinya dan Anri sebagai orang yang meringankan beban Nozomu.

 

Ini adalah pilihan yang wajar, mengingat Linda perlu mendukung Shiina dengan tekniknya.

 

Namun, ada satu orang yang menghentikan perkataan Jihad. Ya, itu Irisdina.

 

“Aku akan melakukannya!”

 

Nozomu dan anggota kelompok lainnya membelalakkan mata mereka pada suara tegang yang sangat berbeda dari wanita yang biasanya tenang.

 

Irisdina, di sisi lain, bertemu dengan tatapan Jihad tepat saat dia menatapnya.

 

“Peran ini bukanlah sesuatu yang bisa kau lakukan dengan mentalitas setengah hati. Aku yakin kau sangat menyadarinya, bukan?”

 

“Aku pernah terhubung dengan Nozomu melalui sihir kontrak Shiina-kun dan mengambil peran yang sama. Aku juga mengalami tekanan mental Tiamat.”

 

Jihad, dengan ekspresi tegas di wajahnya, mengeluh dengan suara serius. Namun, Irisdina tidak mundur.

 

“Ditambah lagi, aku ……”

 

Yang terlintas di benaknya adalah kata-kata yang dia teriakkan sebelumnya, ketika dia hampir diambil alih oleh Tiamat.

 

Itu adalah keinginan dan sumpahnya.

 

Untuk berada di sisinya, untuk mendukung punggungnya. Perasaannya yang tulus, yang tidak akan pernah dia lepaskan.

 

“…… Ini adalah keinginanku. Aku tidak punya niat untuk memberikannya kepada orang lain.”

 

Itu bukan suara yang keras. Tapi suaranya yang bermartabat dan matanya yang tulus berbicara lebih fasih dari apa pun kepada Jihad tentang niatnya.

 

Mungkin Jihad tergerak oleh niat Irisdina, tapi dia menghela nafas panjang dan menjatuhkan bahunya seolah dia tidak punya pilihan.

 

“Baiklah kalau begitu. Kalau begitu, aku dan Irisdina-kun yang akan…….”

 

“Aku mengerti~ Orang yang akan terhubung ke jalur dengan Nozomu-kun adalah aku dan Irisdin-asan~”

 

Keputusan Jihad itu kini diinterupsi oleh Anri.

 

Jihad, disela lagi, menatap Anri dengan tatapan gelisah di matanya.

 

“Anri-sensei….”

 

“Maafkan aku~. Tapi, Nozomu-kun adalah muridku~ Peran ini tidak bisa ditawar bahkan untuk Jihad-sensei~”

 

Nada suaranya sama panjangnya seperti biasanya. Namun, di balik nada itu, itu dipenuhi dengan keinginannya sendiri seperti keinginan Irisdina

 

“Haaa….Aku mengerti.”

 

“Terima kasih banyak~”

 

Jihad menggelengkan kepalanya seolah dia tidak bisa menahan diri lagi. Bagian belakang kepalanya tampak memancarkan rasa melankolis.

 

Nozomu dengan cepat berjalan ke Irisdina dan berbicara dengannya dengan suara yang sangat pelan sehingga tidak ada orang di sekitar mereka yang bisa mendengar.

 

“Iris, apa kau yakin tentang ini?”

 

“Tentang apa?”

 

“Tidak, hanya um…..apa yang Jihad-sensei katakan tadi.”

 

“Oh. Maksudmu itu?”

 

Tidak seperti nada khawatir Nozomu, suara Irisdina sepertinya tidak goyah sama sekali.

 

Pipinya tampak sedikit memerah, tetapi sulit untuk mengatakannya di hutan yang remang-remang.

 

Nada suaranya terdengar datar, tetapi ada perubahan yang jelas, dan dia bisa merasakan bahwa dia agak gembira.

 

“Tidak, yang aku maksud adalah ……”

 

Nozomu benar-benar tidak ingin Irisdina dan teman-temannya yang lain mengambil risiko.

 

Bahkan, ketika dia lepas kendali, dia benar-benar membuat mereka mempertaruhkan nyawa mereka.

 

Jadi, Nozomu tidak ingin dia melakukan sesuatu yang gegabah.

“Setelah sekian lama, aku akan baik-baik saja. Aku akan memastikan untuk memegangnya erat-erat.”

 

Seolah menghentikan Nozomu untuk melanjutkan, Irisdina menambahkan beberapa kata.

 

“Seperti yang aku katakan kepada Jihad-sensei sebelumnya, itu adalah keinginanku. Nozomu tidak perlu khawatir tentang itu.”

 

Kata-kata Irisdina blak-blakan. Nozomu kewalahan dengan cara dia mencoba melaksanakan tekadnya lebih dari sebelumnya.

 

“Ditambah lagi…….”

 

Ditambah lagi? Ketika Nozomu menganggukkan kepalanya, Irisdina, dengan sedikit bayangan kegembiraan sebelumnya, berkata

 

“Kata-kata yang kuucapkan saat itu, aku tidak ingin berbohong tentangnya…….’

 

Itulah yang dia katakan saat dia bergumam dengan suara yang sangat pelan sehingga hanya Nozomu yang bisa mendengarnya.

 

“Ah-…….”

 

Kata-kata yang dia ucapkan saat itu. Itu pasti kata-kata yang dia ucapkan kepada Nozomu ketika dia kabur.

 

“Aku ingin melindungi punggungmu! Dan aku ingin kau melindungi punggungku!”

 

Itu pasti kata-kata yang mengikat Nozomu dengan Irisdina dan yang lainnya.

 

Jika dia mengatakan itu, Nozomu tidak akan bisa mengatakan apa-apa lagi.

 

Fakta bahwa dia mengkhawatirkan mereka tidak mengubah pikirannya. Tetapi pada saat yang sama, Nozomu merasakan kehangatan mengalir di dalam hatinya.

 

Tapi apakah itu sebabnya? Bayangan yang telah menyengat wajahnya sedikit lebih awal menarik hatinya.

 

 

Dalam perjalanan pulang, Nozomu dan yang lainnya berjalan melewati hutan, melewati dinding Arcazam, dan di sekitar tepi luar.

 

Lingkungan sudah diselimuti kegelapan.

 

Pembersihan setelah pelatihan di gubuk Shino telah selesai, tetapi seperti yang diharapkan, tidak ada yang bisa mereka lakukan tentang hutan yang dicungkil, jadi mereka harus meninggalkannya.

 

Gubuk Shino terletak cukup jauh di dalam hutan dan ditutupi oleh penghalang penyembunyian, sehingga tidak ada yang akan menyadarinya, tetapi Nozomu memiliki senyum yang mengembang di wajahnya saat dia menyadari bahwa dia memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

 

“Ouchhhhh…….Seperti yang diharapkan, menggunakan kekuatan semacam itu akan menyakitiku di banyak tempat.”

 

Rasa sakit yang tumpul menjalar di banyak bagian tubuhnya. Bagaimanapun, bahkan dengan perawatan yang dia terima sebelumnya, kekuatan Tiamat telah memberikan tekanan yang cukup besar pada tubuh Nozomu.

 

Luka di permukaan bisa disembuhkan, tetapi bebannya tetap kuat di inti tubuhnya.

 

Pada saat yang sama, itu menunjukkan bahwa Nozomu sendiri belum sepenuhnya mengendalikan kekuatan Tiamat.

 

“Bukan kebetulan kalau hanya sebanyak ini, mengingat sumber kekuatannya, tapi tetap saja beban yang dibebankan pada Nozomu terlalu besar…….”

 

“Itu benar, tetapi kau tidak pernah bisa ceroboh. Bagaimanapun juga, Tiamat telah mencoba menipunya dengan banyak cara sebelumnya.”

 

Nozomu mengangguk tanpa suara pada keluhan teman-temannya.

 

Namun, terlepas dari kata-kata mereka, ada sesuatu yang sangat mengganggu Nozomu.

(Orang itu, aku bertanya-tanya apa yang terjadi padanya di masa lalu hingga membuatnya berubah seperti itu.)

 

Sebuah adegan dari masa lalu Tiamat muncul kembali di benak Nozomu.

 

Seekor naga hitam muda yang tampak menikmati hidupnya dalam lingkaran pertemanannya.

 

Setelah tragedi yang mengerikan itu, sulit membayangkan pemandangan yang begitu mengharukan. Tiamat berusaha mati-matian untuk memohon kepada mantan pasangannya yang mencelanya.

 

Pertukaran kata-kata di antara mereka jelas tidak cocok, dan Tiamat telah jatuh ke dalam jurang keputusasaan.

 

(……Dikhianati oleh teman-temannya? Ada banyak hal yang membingungkan tentang hal itu. Atau ada hal lain yang terjadi?)

 

Belakangan ini, dia mulai merasakan keakraban dengan Tiamat. Namun, dia tidak bisa menghilangkan ketidakpercayaan yang dia miliki terhadap naga yang tidur di dalam dirinya.

 

“Haa ……”

 

Dia sepertinya tidak bisa menyatukan perasaannya.

 

Sejak mimpi itu, perasaan yang tak terlukiskan telah menghantuinya.

 

Dalam upaya untuk menghilangkan perasaan tidak menyenangkan ini, Nozomu melirik teman-temannya yang berjalan di sampingnya.

 

Kedua gadis itu adalah yang pertama mengangkat suara mereka sebagai tanggapan atas saran pelatihannya yang tidak masuk akal.

 

Memang benar hanya memikirkan bertemu Tiamat membuat seluruh tubuhnya tegang, tapi anehnya, seluruh tubuhnya langsung rileks.

 

Irisdina, yang mungkin memperhatikan tatapan Nozomu, menganggukkan kepalanya.

“Nozomu, ada apa?”

 

Pipinya sendiri secara alami menjadi panas. Nozomu mengalihkan pandangannya, tidak ingin itu diperhatikan.

 

“Y-ya, hanya saja…. banyak yang tidak jelas.”

 

Dia juga sangat ingin bersama teman-temannya yang ada di sampingnya sekarang.

 

Seorang gadis dengan rambut hitam bermartabat, seorang gadis dengan senyum seperti matahari, dan elf dari suku elf yang semurni bulan. Seorang sahabat yang sedikit ceroboh, dan seorang teman wanita yang sedikit pemalu. Dua beastmen yang menyebabkan masalah yang tidak perlu, dan seorang teman dari kelas yang sama yang menyukai alkimia.

 

Mereka adalah orang-orang terpenting bagi Nozomu dan orang-orang yang tidak ingin dia kehilangan.

 

“Ditambah lagi, Tiamat bukan satu-satunya hal yang aku khawatirkan…….”

 

Tetapi semakin dia memikirkan Irisdina dan teman-temannya yang lain, semakin banyak bayangan Lisa muncul di benak Nozomu.

 

Pada saat yang sama, sesuatu yang tak terkatakan sedang mengaduk jauh di dalam hati Nozomu.

 

Bagaimanapun, aku harus meluangkan waktu untuk berbicara dengannya dengan benar.

 

Saat Nozomu merenungkan hal ini, sebuah suara asing terdengar di telinganya.

 

“Selamat datang kembali, Irisdina-ojousama dan Somiariana-ojousama. Kami sudah menunggu anda.”

 

Ketika Nozomu menoleh untuk melihat ke arah panggilan, dia melihat seorang wanita paruh baya mengenakan seragam pelayan berdiri di pintu masuk kota.

 

Dia melipat tangannya yang lebih rendah di depannya dan membungkuk dalam-dalam.

 

Seorang wanita yang belum pernah Nozomu temui sebelumnya.

 

Namun, pakaian yang dia kenakan sudah tidak asing lagi. Itu adalah pakaian yang sama dengan para pelayan yang bekerja di kediaman Francilt.

 

“U-um ….. siapa kau?”

 

“Senang bertemu dengan anda. Saya Mena, saya melayani kepala keluarga Francilt, Viktor-sama. Senang berkenalan dengan anda.”

 

“H-halo, senang bertemu denganmu…..”

 

Terhadap sapaan sopan dari wanita yang memperkenalkan dirinya sebagai Mena, Nozomu tanpa sadar menundukkan kepalanya.

 

Nozomu tidak bisa menahan diri untuk tidak membungkuk setelah wanita yang lebih tua itu membungkuk.

 

Di sisi lain, Irisdina dan Somia, yang mengenalnya, membeku karena terkejut dengan penampilan seseorang yang tidak seharusnya berada di sini.

 

“…..Mena, apa yang kau lakukan di sini?”

 

Irisdina tanpa sadar melontarkan pertanyaan itu. Dan seolah-olah untuk menjawabnya, sebuah suara liar bergema.

 

“Itu karena aku sudah sampai di kota ini.”

 

“A-ayah ……”

 

Muncul dari belakang pelayan itu adalah seorang pria paruh baya dengan janggut emas cerah.

 

Dia mengenakan pakaian yang pada pandangan pertama bisa dikenali sebagai mahal, tapi ornamennya memberinya aura martabat.

 

Tapi yang lebih mengejutkan Nozomu dari segalanya adalah fakta bahwa Irisdina memanggil pria di depannya sebagai ayahnya.

 

Kepala keluarga Francilt saat ini. Nozomu telah mendengar tentang ketenarannya.

 

Dia adalah seorang punggawa setia yang menyarankan Raja Forsina untuk mengirim pasukan sesegera mungkin selama invasi besar sepuluh tahun yang lalu. Dia juga orang yang mengulurkan tangan membantu ke negara-negara yang sedang diburu oleh binatang sihir.

 

“Sudah lama, Irisdina. Kau terlihat semakin cantik, sama seperti Philana.”

 

“T-tidak, aku senang melihatmu baik-baik saja, Ayah.”

 

Raut wajah Viktor yang garang menyunggingkan senyum saat melihat putri kesayangannya yang telah tumbuh besar dengan cantiknya.

 

Irisdina, yang matanya terbuka lebar karena terkejut, juga tersenyum.

 

“Ayah! Sudah lama!”

 

“Oh, Somia! Kau sudah cukup dewasa, bukan? Maaf aku tidak sering mengunjungimu.”

 

Ketika Somia melihat ayahnya, dia bergegas ke arahnya, tampak penuh energi.

 

Viktor juga menggendong putri keduanya, yang lebih muda dan membelai kepalanya dengan lembut, dengan senyum lebar di wajahnya.

 

“Ayah, itu menggelitik.”

 

“Maaf maaf. Aku hanya berpikir betapa lucunya Somia kecilku. Umu, masih seringan bulu.”

 

“Buu~! Aku tumbuh dengan baik, Ayah!”

“Umu! Begitu ya, Somia wanita yang baik, bukan?”

 

“Ya! Aku seorang wanita yang berpendidikan dan layak!”

 

Pipi Somia sembab karena frustrasi, tetapi dia segera kembali tersenyum dan memeluk ayahnya dengan sekuat tenaga.

 

Dia sangat senang melihat ayahnya sehingga dia bahkan lebih bersemangat dari biasanya.

 

“Ayah! Apakah pekerjaanmu berjalan dengan baik?”

 

“Aah, tidak ada masalah. Bagaimanapun, Mena telah banyak membantu.”

 

Kemana saja kau? Apa yang terjadi denganmu? Bagaimana keadaanmu?

 

Pertanyaan Somia terbang dengan cepat, dan Viktor dengan senang hati berbicara tentang negara dan kota di luar.

 

Irisdina, yang mendengarkan di dekatnya, juga tersenyum pada reuni keluarga setelah waktu yang lama.

 

Sementara itu, Nozomu dan yang lainnya benar-benar tertinggal.

 

Mereka meninggalkan mereka sendirian untuk sementara waktu karena itu adalah reuni orang tua dan anak-anak, tetapi tidak dapat melihat tanda-tanda berakhirnya percakapan antara Somia dan Viktor.

 

Namun, mereka takut mengganggu mereka.

 

“Ayah, kita masih di kota. Somia juga, tahan dirimu sedikit ……”

 

Irisdina memperhatikan mereka dan merenungkan apa yang harus dilakukan, lalu memanggil Viktor dan Somia.

 

“Ah, m-maaf….”

“Aah, salahku.”

 

Viktor, tersenyum pahit, dengan lembut menurunkan Somia ke tanah.

 

Somia merasa malu karena dia terlalu bersemangat di depan Nozomu, dan ketika dia diturunkan dari pelukan ayahnya, dia berbalik dan bersembunyi di belakang kakaknya, pipinya memerah.

 

“Salam lagi. Aku Viktor Barents Francilt. Aku adalah ayah dari keduanya.”

 

“S-senang bertemu denganmu! Namaku Nozomu Bountis”

 

“Mars Dickens.”

 

“T-Tima Lime……”

 

“Shiina Yuriel.”

 

Viktor menganggukkan kepalanya saat Nozomu dan yang lainnya memperkenalkan diri mereka secara singkat.

 

“Aah, aku sudah mendengar banyak tentang kalian. Aku melihatmu telah menjaga putri-putriku dengan lebih dari satu cara.”

 

“T-tidak tidak. aku…. akulah yang berhutang budi pada mereka……”

 

“Jadi, Ayah, apa yang membawamu ke Arcazam hari ini?”

 

“Hm? Aku tidak perlu alasan untuk datang dan memeriksa putriku, bukan? Yah, itu juga berfungsi sebagai inspeksi kecil ……. ”

 

Viktor sepertinya menganggap itu tidak aneh, tetapi ketika dia melihat Jihad di dekat Nozomu, dia berjalan ke arahnya dan mulai berbicara.

 

“Jihad-dono, aku mengerti “situasinya”. aku sudah cek sebelumnya. Kami akan berbicara lebih awal besok pagi ……”

 

“Aku mengerti. Sampai jumpa besok di kantor….. Sekarang, sampai jumpa besok.”

 

Jihad bertukar kata singkat dengan Viktor dan kemudian kembali ke akademi dengan Anri dan Linda.

 

“Ayah, apakah ada sesuatu?”

 

“Tidak ada yang penting, aku ingin berbicara dengan Jihad-dono, tetapi hari sudah gelap, jadi aku hanya mengatakan kepadanya bahwa aku ingin berbicara dengannya besok.”

 

“Kalau begitu, sebaiknya kita pergi. Sudah lama sejak aku makan malam dengan gadis-gadis kecilku. Oh ya. Kenapa kalian tidak bergabung dengan kami juga?”

 

“Eh?!”

 

Nozomu dan anggota kelompok lainnya bingung dengan tawaran yang tiba-tiba itu.

 

Pihak lain adalah bangsawan hebat yang terkenal di benua. Irisdina sudah lebih dari seorang teman penting daripada putri seorang bangsawan, tapi Viktor tidak sama.

 

Selain itu, ini adalah reuni keluarga pertama dalam waktu yang lama. Mereka ingin mereka meluangkan waktu dan tidak mengkhawatirkan yang lain.

 

Viktor, mungkin merasakan perasaan Nozomu, memasang senyum di wajahnya seolah mengatakan jangan khawatir tentang itu.

 

“Ini kesempatan bagus. Aku ingin mendengar bagaimana keadaan gadis-gadis itu di sekolah. Aku harap mereka tidak terlalu tomboy….”

 

“A-ayah!”

 

Irisdina memekik cemas melihat senyum nakal Viktor.

 

Viktor tersenyum saat melihat putrinya.

 

“Etto, apa kau yakin?”

 

“Para pelayan sudah membuat persiapan. Kalau kau menolak saat ini, semua kerja keras para pelayan akan sia-sia, kan?”

 

Sepertinya dia sudah merencanakan untuk mengundang Nozomu dan yang lainnya sejak awal.

 

Setelah diberitahu sebanyak ini, mereka tidak memiliki pilihan untuk menolak.

 

“Aku mengerti. Kami akan dengan senang hati menemanimu.”

 

“Umu, ayo pergi kalau begitu.”

 

Viktor tersenyum puas mendengar jawaban Nozomu dan mulai berjalan bersama putri-putrinya.

 

Nozomu dan yang lainnya mengikuti di belakang, dengan Mena berjalan di ujung barisan.

 

Sebuah kelompok membingungkan yang terdiri dari bangsawan, siswa, dan pelayan. Secara alami, mereka menarik perhatian.

 

Nozomu dan teman-temannya berjalan di kegelapan malam melalui Arcazam menuju Mansion keluarga Francilt, sementara para penduduk melirik mereka dari jendela rumah-rumah di jalan.

 

---

Bantu sakuranovel agar terus semangat dengan cara donasi di Traktir Dragon Chain Ori Sakuranovel