Bab 8 Bagian 27

Penerjemah : PolterGlast

Pagi-pagi sekali, dua hari setelah Irisdina diberitahu ayahnya tentang kesepakatan dengan keluarga Waziart. Dia berjalan sendirian dalam perjalanan ke sekolah.

Dikombinasikan dengan penampilan awalnya yang bermartabat, dia selalu memiliki atmosfir halus, tapi pagi ini dia diselimuti atmosfir es, seolah-olah dia berada di lapangan es.

Orang yang lewat diintimidasi oleh suasana Irisdina yang mengancam, wajah mereka menegang, dan mereka dengan cepat menjauh darinya.

Melihat reaksi ketakutan orang-orang di sekitarnya, Irisdina menghela nafas.

"Ini tidak bagus. Aku bahkan tidak bisa memperbaiki ekspresiku…"

Menyadari bahwa emosinya bocor, dia berulang kali menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan hatinya yang mengamuk.

Sedikit demi sedikit, emosi mengamuk yang keluar dari tubuhnya berangsur-angsur mereda.

Pada saat yang sama, Irisdina menutup pikirannya sendiri untuk mencegah emosinya terlalu gusar dan bocor lagi.

Dia sudah terbiasa dengan kontrol emosi semacam ini. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari jika dia hidup dalam masyarakat aristokrat.

Sambil menyadari hatinya yang beku, Irisdina memikirkan apa yang akan dia lakukan.

(Alasan ayah aku ingin aku terus menghadiri akademi adalah agar aku dapat menggunakan Nozomu sebagai alat tawar-menawar ketika saatnya tiba. Namun, aku tidak dapat memaksa diri untuk menempatkannya di depan wanita itu lagi …)

Setelah menyaksikan secara langsung keadaan Nozomu yang tidak terkendali dan benar-benar berselisih dengannya, Irisdina mengerti bahwa keadaannya saat ini sama berbahayanya dengan berjalan di atas jarum.

Lebih dari segalanya, Irisdina berhutang budi kepada Nozomu sedemikian rupa sehingga dia tidak akan pernah bisa membayarnya kembali.

Dia menyelamatkan nyawa saudara perempuannya ketika jiwanya akan diambil, dan untuk itu, Irisdina masih belum bisa cukup berterima kasih padanya.

Dia tidak akan pernah membiarkan dirinya menggunakan dia sebagai sesuatu seperti alat tawar-menawar.

Lebih dari segalanya, perasaannya sendiri menolak gagasan menawarkan Nozomu kepada putri vampir dengan sekuat tenaga.

Namun pemikiran dan penalaran Irisdina sebagai wanita bangsawan dengan tenang memaksakan bahwa kehadirannya diperlukan untuk melindungi Somia.

Pikiran kontradiktif. Emosi dan alasan yang saling bertentangan. Di tengah pertanyaan tak terjawab yang berulang tanpa henti, Irisdina menggelengkan kepalanya untuk menyegarkan pikirannya sekali lagi.

Penyelesaian akhir negosiasi untuk kesepakatan belum dimulai.

Tentu saja, ketakutan Irisdina yang tidak berdasar akan hilang jika negosiasi berjalan lancar, tetapi dia tidak percaya bahwa kepala keluarga Waziart, yang baru saja muncul, akan tetap diam di putaran terakhir negosiasi.

Victor berpikir dengan cara yang sama seperti Irisdina, itulah sebabnya dia memutuskan untuk membiarkan Irisdina tetap bersekolah.

(Tapi apa yang harus aku lakukan? Dizzard Empire tidak memiliki ikatan dengan negara lain. Koneksi keluarga Francilt dan aku sendiri tidak ada artinya.)

Siapa pun mitra negosiasinya, jika ada tingkat interaksi tertentu sebelumnya dengan pihak lain, maka hubungan tersebut dapat digunakan untuk memaksa pihak lain untuk berkompromi dengan syarat dan ketentuan. Tetapi dalam kasus saat ini, dengan siapa Francilt menjalin hubungan diplomatik untuk pertama kalinya, hampir tidak ada preseden atau ikatan yang dapat digunakan untuk memenangkan negosiasi.

(Mengapa ayah memutuskan untuk mendorong negosiasi dengan keluarga Waziart sejak awal…)

Victor telah mengatakan bahwa solusi moneter saja akan meninggalkan jejak yang bertahan lama, tetapi seiring berjalannya waktu dan Irisdina secara mandiri memperoleh informasi dari koneksinya sendiri, dia perlahan, tapi pasti, mulai memahami kekhawatiran yang tidak diceritakan ayahnya kepadanya.

(Kekhawatiran tentang konvergensi konflik faksi di Kekaisaran Cremazzone dan perluasan kekuatan militer yang cepat…)

Dalam beberapa tahun terakhir, Kekaisaran Cremazzone telah mengalami kekacauan karena perselisihan faksi, tetapi kekacauan di negara itu tampaknya telah diselesaikan beberapa bulan yang lalu ketika satu faksi, faksi Vuitton, membersihkan pemimpin utama dari faksi lawan.

Akibatnya, negara-negara yang berbatasan dengan kekaisaran khawatir mata kekaisaran akan mengarah ke luar negeri.

Selain itu, tampaknya ada beberapa gerakan mengganggu di dalam faksi Vuitton, yang telah berjaya di dalam kekaisaran, dan ini semakin merangsang kewaspadaan berbagai negara.

Saat ini, Kekaisaran Cremazzone dan Forsina, serta kekuatan berbagai negara, berada dalam keadaan seimbang.

Namun, kekaisaran awalnya memiliki potensi kekuatan nasional yang besar, baik dari segi sumber daya maupun populasi.

Jika dilepaskan, struktur kekuatan benua dapat berubah secara drastis, yang diyakini oleh eselon atas dari berbagai negara akan terjadi dalam beberapa tahun.

(Jadi itu sebabnya ayah dan raja memutuskan untuk menjalin hubungan diplomatik dengan Kerajaan Dizzard…)

Singkatnya, inti dari negosiasi kali ini bukanlah untuk memastikan keamanan nasional yang lebih besar, tetapi untuk menghindari krisis yang akan segera terjadi.

Kata "keamanan nasional" mungkin memiliki arti yang sama, tetapi memiliki konotasi yang sama sekali berbeda.

Mengingat urgensi situasi, Irisdina tidak bisa lagi berbuat apa-apa sendiri.

(Sejauh menyangkut negara, jika kita tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Kekaisaran Dizzard, keseimbangan persaingan dengan Kekaisaran akan rusak dalam beberapa tahun. Namun, menurut aku Vitora tidak akan begitu naif untuk menandatangani perjanjian …)

Irisdina menengadah ke langit saat mengingat penampilan Vitora di upacara pembukaan.

Dia menjadi pusat perhatian tidak hanya dari massa tetapi juga dari bangsawan berpangkat tinggi, namun dia memiliki kemampuan untuk bertindak tanpa mempedulikan pandangan orang-orang di sekitarnya, dan karisma untuk membawa orang-orang di sekitarnya ke dalam hidupnya apakah mereka ingin atau tidak. Meskipun dia adalah orang yang merupakan lambang arogansi, dia juga memiliki lebih banyak kehadiran sebagai seorang raja daripada siapa pun yang pernah dikenal Irisdina.

(Meski begitu, aku tidak bisa membiarkan Nozomu dan Somia terlibat dalam negosiasi ini. Apa pun yang diperlukan, aku harus memastikan bahwa negosiasi diselesaikan dengan persyaratan yang mengecualikan keduanya…)

Jika negosiasi gagal, mudah bagi Irisdina untuk membayangkan bahwa saudara perempuan tercinta atau kekasihnya, atau keduanya, akan terluka.

Sumpah yang dia ucapkan sebagai seorang anak untuk melindungi keluarganya, kerinduannya sebagai seorang gadis, dan rasa tanggung jawabnya sebagai seorang bangsawan sekali lagi saling bertarung dengan keras di dalam hati Irisdina, dan rasa sakitnya seperti ditusuk dengan jarum yang tak terhitung jumlahnya.

(Tidak ada kastil yang tidak bisa ditembus. Pasti ada sesuatu. Sesuatu…)

Negosiasi terakhir belum dimulai.

Sambil mengingatkan dirinya akan fakta ini, Irisdina terus dengan putus asa mengedarkan pikirannya, yang menjadi tumpul karena ketidaksabaran.

Rasanya seperti mencari sekuntum bunga di hutan yang diselimuti kabut.

"Selamat pagi. Ai."

Pikiran Irisdina diinterupsi oleh suara halus seperti bel yang memanggilnya.

Dia menoleh untuk melihat Tima, mengenakan seragam sekolahnya.

Di belakangnya ada teman-teman biasa, termasuk Nozomu, Mars, dan Shina.

Mungkin karena dia telah memikirkan tentang Nozomu sebelumnya, saat tatapan Irisdina menangkap orang yang dia pikirkan, hatinya, yang seharusnya membeku, bergidik keras, dan emosi yang seharusnya ditutupi hampir meletus. sekaligus.

"Selamat pagi, Iris."

"Ya. Selamat pagi semuanya."

Irisdina berhasil menahan jantungnya yang gemetar dan berusaha menjaga nadanya tetap datar.

Tatapan Nozomu beralih ke sisi Irisdina. Ia sedang mengecek Somia yang selalu berada di samping Irisdina saat berangkat sekolah. Tapi hari ini, gadis yang seharusnya selalu ada itu tidak ada.

"Di mana Somia-chan?"

"Dia mengambil cuti. Somia pernah menjadi sasaran keluarga Waziart sebelumnya, jadi dia tinggal di mansion sampai negosiasi selesai."

"Jadi begitu…"

Somia telah diperintahkan oleh Victor untuk tetap tinggal di mansion Francilte sampai negosiasi dengan keluarga Waziarlt selesai.

Menanggapi kata-kata tanpa basa-basi Irisdina, Nozomu, yang memahami situasinya, terdiam, tidak tahu harus berkata apa padanya.

Sejenak keheningan mengalir di antara mereka berdua.

Baik Nozomu dan Irisdina merasa seolah ada lembah tak berdasar di antara mereka.

"Ayo cepat, kita akan terlambat."

Didorong oleh kata-kata Irisdina, Nozomu dan yang lainnya juga mulai berjalan menuju sekolah.

Nozomu dan Irisdina berjalan di depan, diikuti oleh Shina, Mimuru, Tima, Mars, dan Feo.

Saat mereka menyusuri jalan utama menuju sekolah, Nozomu bertanya kepada Irisdina, yang berjalan di sebelahnya, sebuah pertanyaan langsung.

"Iris, tentang negosiasi dengan keluarga Waziart, apakah mungkin menjalin hubungan diplomatik dengan vampir sejak awal?"

　

Yang dikhawatirkan Nozomu adalah apakah mungkin bagi keluarga bangsawan besar dari negara besar untuk menjalin hubungan diplomatik dengan vampir, makhluk yang menghisap darah manusia.

"Sebenarnya, mantan kepala rumah tanggaku telah membuat perjanjian rahasia dengan mereka. Namun, itu sudah dilakukan sejak lama, dan mungkin sekarang tidak mungkin… yah, setidaknya, itulah yang kami rasakan…"

Irisdina, di sisi lain, terdengar seperti sedang mengingat sesuatu sebagai jawaban atas pertanyaan Nozomu. Irisdina mulai berbicara tentang posisi vampir saat ini sambil mengajukan pertanyaan lain.

"Untuk Nozomu dan yang lainnya, menurutmu vampir itu bagaimana?"

"Umm, makhluk penghisap darah? Atau ras kuat yang bisa mengubah dirinya menjadi kelelawar, atau memiliki kekuatan regeneratif dan magis yang luar biasa?"

"Dan ada juga cerita tentang bagaimana mereka mengubah manusia menjadi monster."

"Yah, ya. Kurasa begitulah persepsi umum tentang vampir."

Irisdina diam-diam menganggukkan kepalanya untuk menegaskan apa yang Mars dan orang lain yang berjalan di belakangnya menambahkan apa yang dia katakan.

Vampir memiliki sejarah diakui dan dianiaya sebagai makhluk yang mengubah manusia menjadi monster.

Kesan vampir di benua Arkmill adalah bahwa mereka adalah monster yang tidak dapat didamaikan dengan manusia, terlepas dari apakah mereka manusia atau setengah manusia.

Nyatanya, masih ada cerita di desa dan kota di banyak negara tentang orang yang diubah menjadi monster oleh vampir, dan vampir dikalahkan oleh para pahlawan.

"… Apakah ada di antara kalian yang pernah bertemu dengan vampir selain dari keluarga Waziart?"

"T-, tidak, aku belum…"

Semua yang hadir kecuali Irisdina mengangguk setuju dengan jawaban Nozomu.

Belum lagi Mars yang awalnya tinggal di Arcazam dan Nozomu yang berasal dari pedesaan, dan Shina, elf yang lolos dari Great Invasion, bahkan Mimuru dan Feo yang sama-sama beastmen belum pernah bertemu vampir sebelumnya.

"Kurasa begitu. Hampir tidak ada orang di benua ini yang pernah benar-benar bertemu vampir. Seharusnya tidak mungkin. Lagi pula, sejak berdirinya Kekaisaran Dizzard, vampir telah bersembunyi hampir sepenuhnya di dalam Kekaisaran. Alasan utama mengapa vampir memiliki secara eksklusif dianggap sebagai spesies yang merugikan manusia adalah karena mereka 'menghisap darah dan mengubah manusia menjadi monster'. Namun, penelitian terbaru di Arcazam membuktikan bahwa itu tidak benar."

"…Eh?"

"Sebuah penelitian yang diterbitkan beberapa waktu lalu menunjukkan bahwa vampir tidak sengaja mengubah manusia menjadi monster."

Nozomu dan yang lainnya terkejut mengetahui fakta tak terduga ini.

Jika ini masalahnya, itu berarti semua dongeng lama dan kepercayaan umum benar-benar salah.

"Tapi bahkan perpustakaan sekolah…"

Di tengah semua ini, Tom menyuarakan keraguannya.

Untuk mempelajari alkimia, dia sering pergi ke perpustakaan dan sumber lain, dan di antaranya dia menemukan referensi tentang vampir.

Dan dalam salah satu referensi itu, dikatakan bahwa sejauh menyangkut vampir, mereka mengubah semua yang darahnya telah mereka hisap menjadi vampir yang sama.

“Sumber daya di perpustakaan sekolah berasal dari seluruh dunia, tetapi banyak di antaranya sudah tua. Terutama bahan yang lebih baru sering ditempatkan di bagian perpustakaan yang terpisah, dan beberapa di antaranya tidak ada di perpustakaan, tetapi di Institusi Gloaurum."

Namun, Irisdina menampik mentah-mentah perkataan Tom.

Arcazam memiliki salah satu lembaga penelitian terbaik di benua Arkmill, Gloaurum Institution.

Penelitian terbaru, khususnya, dilakukan terus menerus di Institut Gloaurum, sehingga bahan terkadang disimpan di gedung institut alih-alih dibawa ke perpustakaan.

"Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, sejak berdirinya Dizzard Empire, vampir telah bersembunyi di wilayah mereka, jadi dokumen yang dikumpulkan pasti berasal dari masa lalu, dan bahkan yang ada di perpustakaan kurang memiliki kredibilitas."

Perpustakaan akademi memiliki koleksi dokumen dari seluruh dunia, namun menurut Irisdina, dokumen-dokumen itu sendiri terkadang kurang kredibel.

"Pertama-tama, darah adalah makanan penting bagi vampir, tapi jika mereka mengubah setiap orang menjadi vampir setiap kali mereka menghisap darah, suplai darah mereka pada akhirnya akan habis, bukan?"

Kata-kata Irisdina meyakinkan semua orang yang hadir.

Jika setiap kali mereka menghisap darah, mereka akan mengubah manusia menjadi vampir, vampir pada akhirnya akan kehabisan makanan dan akan menghancurkan diri mereka sendiri.

"Jadi maksudmu mereka bisa agak selektif tentang apakah mereka akan mengubah seseorang menjadi vampir atau tidak?"

"Ya. Proses di mana seseorang berubah menjadi vampir juga dijelaskan dengan cukup baik. Itulah mengapa ayahku dan raja naik ke piring untuk melihat apakah mereka bisa bernegosiasi dengan mereka."

Apakah vampir hebat itu bisa mengendalikan atau tidak, apakah mereka bisa mengubah seseorang menjadi vampir atau tidak, dan apakah alasannya diketahui atau tidak, adalah masalah yang sangat penting.

Ini juga karena Arcazam mampu mengumpulkan dan meneliti dokumen dari seluruh benua, dan mampu menemukan ketidaksesuaian dokumen dari berbagai daerah.

"Lalu kenapa masih ada cerita tentang vampir yang mengubah kota menjadi sarang monster?"

"Seperti yang dikatakan putri vampir, alasannya adalah karena 'keracunan darah'. Ada penyebab lain untuk proses mengubah orang menjadi vampir. Kurasa daerah itu masih diteliti di Institut Gloaurum."

Meski begitu, bahkan jika mereka memiliki dasar untuk bernegosiasi dengan vampir, apakah mereka benar-benar dapat menyimpulkan negosiasi atau tidak adalah masalah yang berbeda.

Setelah percakapan singkat, keheningan kembali.

Nozomu dan Iris Dina, keduanya menuju ke sekolah berdampingan, namun suasana di antara mereka masih terasa berat.

Nozomu, mungkin tidak tahan dengan suasananya, membuka mulutnya.

"Iris, kapan kamu akan melakukan negosiasi dengan keluarga Waziart?"

"… Itu akan berlangsung di mansionku dalam waktu seminggu. Semua pelayan akan keluar dari mansion kecuali Mena."

"Seminggu … Itu cepat."

"Ya. Karena persyaratannya sendiri sudah disepakati, kurasa tidak perlu menunggu selama itu…"

Meskipun bisa disebut pertemuan negosiasi, ketika sampai pada penyelesaian kesepakatan formal, syarat dan ketentuan biasanya sudah disepakati sebelumnya.

Namun, kali ini sang putri vampir hadir.

Nozomu tidak tahu tindakan apa yang akan diambil oleh putri yang tidak terduga itu.

Satu-satunya hal yang membangkitkan rasa frustrasi Nozomu adalah perasaan tidak enak seperti ular merayap di punggungnya.

"Iris, haruskah aku menemani Somia-chan selama rapat negosiasi?"

"Apa?"

Seolah terdesak oleh ketidaksabarannya, Nozomu akhirnya melontarkan kata-kata seperti itu.

Begitu pengekangan dilepas, kata-kata yang ditahan mulai keluar dari mulutnya.

"Lonceng yang diminta Iris untuk kubuat, aku akan meminjam tungku untuk membuatnya hari ini, jadi aku bisa memberikannya padamu besok. Pada saat itu, aku akan membawa Somia-chan keluar bersamaku dan aku akan melindunginya." selama pertemuan negosiasi. Bagaimana kedengarannya?"

Saran Nozomu, paling tidak, sangat ceroboh.

Dia telah diberitahu langsung oleh Jihad untuk menjaga jarak dari keluarga Francilt, dan keluarga Francilt juga telah dipaku dengan alasan bahwa sekolah tidak akan dapat bekerja sama dengan mereka.

Di sisi lain, bagi keluarga Francilt, saran Nozomu merupakan peluang besar.

Meskipun Arcazam telah menawarkan untuk menyediakan tempat untuk negosiasi, mereka telah diberitahu bahwa mereka tidak akan bekerja sama lebih jauh, tetapi jika itu adalah tawaran dari Nozomu sendiri, itu akan menjadi cerita yang berbeda.

Pasalnya, Nozomu-lah yang tidak menuruti keputusan Arczam, dan bisa dikatakan keluarga Francilt tidak bisa disalahkan.

Bahkan, Irisdina percaya bahwa alasan Victor menyuruh Irisdina untuk terus bersekolah adalah agar Nozomu mengajukan tawaran kerja sama.

"Target dari perjanjian rahasia itu adalah Somia-chan. Jika memang begitu, kurasa kita bisa melindunginya dalam keadaan darurat jika kita tetap di sisinya selama negosiasi…"

Bagi keluarga Francilt, itu adalah situasi yang sempurna.

Namun, tawaran ini hanyalah obat yang merusak bagi Irisdina saat ini.

Konflik yang muncul kembali meletus menjadi api, dengan keras mengguncang tutup yang seharusnya menyegelnya.

Sementara diombang-ambingkan dalam hati oleh masalah yang bahkan dia sendiri tidak punya jawabannya, Irisdina berusaha mati-matian untuk menjaga ekspresi wajahnya agar dia tidak menunjukkan kegelisahannya.

Namun, tidak peduli berapa banyak dia mencoba memperbaiki ekspresinya, kepalanya sangat kacau sehingga dia tidak tahu harus berkata apa padanya.

"Nozomu, itu tidak mungkin. Jihad-sensei menyuruhmu untuk tidak berhubungan dengan keluargaku, bukan?"

Kata-kata yang keluar dari mulutnya secara refleks adalah kata-kata penolakan terhadap saran Nozomu.

Rasa muaknya pada usahanya sendiri untuk mengambil keuntungan dari Nozomu melebihi alasannya sebagai seorang bangsawan.

Yang paling terkejut dengan aksi tersebut adalah Irisdina sendiri.

Sebagai seseorang dari keluarga Francilt, dia harus menjaga Nozomu dalam genggamannya. Dia harus membawa Nozomu masuk. Namun, alih-alih melakukannya, dia malah membuangnya.

Sebagai seorang bangsawan, dia selalu mampu mengesampingkan emosinya sendiri dan melihat niat sebenarnya dari lawannya.

Belum terlambat baginya untuk menerima tawaran Nozomu. Pikiran rasionalnya mulai membuat keributan bahwa dia harus menerima saran Nozomu.

"…Tentu saja, itulah yang Jihad-sensei katakan padaku. Tapi aku…"

"Jika Nozomu dan yang lainnya terlibat, itu berarti menentang keputusan akademi. Jika itu terjadi, itu akan, jika dilakukan dengan buruk, mengguncang fondasi Arcazam, yang selalu mempertahankan sikap netral. Selain itu, terus terang, kamu tidak memiliki otoritas atau posisi yang efektif dalam diplomasi saat ini … "

Bertentangan dengan daya tarik Nozomu, kata-kata Irisdina bergerak ke arah menjauhkan dirinya dari hubungannya dengan Nozomu.

Namun, pada saat yang sama, emosinya juga menunjukkan fakta bahwa tidak ada gunanya menolak Nozomu dengan sikap keras kepala seperti itu.

Dia adalah pria yang, begitu dia mengambil keputusan, akan berdiri, bahkan jika dia hancur. Dia bukan orang yang berhenti hanya pada kata-kata yang menindas.

Jika dia ingin menghentikannya, dia harus menggunakan lebih banyak kekuatan langsung untuk memaksanya berhenti.

Jadi, menolaknya secara emosional dan verbal akan menjadi kontraproduktif. Sebaliknya, dia akan lebih keras kepala dan berusaha melindungi Irisdina dan yang lainnya.

Dengan kata lain, dia akan berusaha melindungi Irisdina dan keluarganya, tanpa memperhatikan keselamatannya sendiri.

Ini akan mengarah pada kemungkinan hasil terburuk baginya.

Irisdina sendiri tidak lagi memahami tindakannya sendiri.

Meskipun kata-katanya tenang, pikiran dan perasaannya berantakan.

"Tetapi!"

"Nozomu, cukup."

"…Eh?"

"Sudah kubilang, cukup. Lupakan apa yang kukatakan padamu sebelumnya. Dan lupakan bel yang kuminta darimu."

Pada akhirnya, dia mulai bergerak ke arah yang benar-benar memutuskan hubungannya dengan Nozomu dalam upaya untuk menekan segalanya.

Dia menghancurkan kata-kata Nozomu dengan tatapan dingin tanpa emosi.

Nozomu terdiam melihat ekspresi tanpa emosi di wajah Irisdina, seolah-olah dia adalah boneka.

Irisdina sebagai seorang wanita bangsawan dan Irisdina sebagai seorang gadis. Dia membekukan pikiran dan hatinya, menjaga emosi yang mengamuk yang akan bocor, dan menghancurkan dirinya sendiri yang berkonflik.

Saat emosi Irisdina memudar dari matanya, rasa frustrasi yang kuat melanda Nozomu.

"Iris, tunggu sebentar…"

Aku tidak bisa membiarkannya terus seperti ini.

Nozomu, merasakan bahaya di matanya, yang berubah menjadi sepasang mata besar, mencoba mendekati Irisdina, tetapi dia dengan cepat menjauh dari Nozomu, lalu berjalan lebih cepat menjauh darinya.

"Ini adalah momen yang sangat penting bagi kita berdua. Aku akan menjaga jarak untuk sementara…"

Irisdina meninggalkan Nozomu dan yang lainnya saat dia memotong kata-katanya dan kemudian berjalan menjauh dari Nozomu dengan langkah yang dipercepat.

(aku seorang wanita yang sangat keras, kontradiktif, dan egois…)

Merasakan tatapan bingung Nozomu di punggungnya, Irisdina dengan lembut mengusap bibirnya.

Pikirannya melayang kembali ke saat dia dan Nozomu berciuman.

Ketika Nozomu menyelamatkan Lisa dari Abyss Grief dan masih koma, Irisdina mencium Nozomu yang koma karena dorongan hati.

Irisdeena sendiri sudah lama menyadari perasaannya sendiri terhadap Nozomu.

Dia sangat tertarik padanya sehingga dia tidak bisa lagi menjauh darinya.

(Perasaan ini menghalangi di depan Nozomu…)

Dia juga tidak bisa membuang keinginannya untuk melindungi Somia, atau kerinduannya pada Nozomu.

Kemudian dia tidak punya pilihan selain membuang semua yang dia miliki untuk melindungi mereka berdua.

Bukan sebagai kepala keluarga Francilt berikutnya. Sebagai manusia biasa, menelan setiap kontradiksi, dia telah memutuskan untuk mengorbankan dirinya sepenuhnya untuk menjaga sumpah yang dia buat kepada mendiang ibunya.

Melirik ke belakang melalui bahunya, dia mengintip ke wajah orang yang dicintainya.

Melihat Nozomu mengepalkan tinjunya, wajahnya terdistorsi oleh ketidakmampuannya sendiri, membuat hatinya tergelitik, meski seharusnya membeku.

(aku menginginkan hadiah itu dari Nozomu…)

Pada tangisan seperti seorang gadis, Irisdina dengan kejam menginjak-injaknya dengan topeng esnya.　

====================================

Menatap punggung Nozomu, tercengang dengan kepergian sosok Irisdina, Mimuru berbisik di telinga Shina.

"Shina, ini kesempatanmu."

"Apa.."

"Kau tahu apa yang kumaksud, bukan?"

"…………"

Shina, menyadari arti kata-kata Mimuru, menanggapi dengan acuh tak acuh, tapi Mimuru juga tetap menatap Shina, seolah berkata, "Jangan membodohi dirimu sendiri."

Tatapan mereka melintas hanya beberapa detik.

Shina, memahami saran diam Mimuru, berbalik, seolah menolak sarannya, dan mulai berjalan lagi menuju sekolah.

"Astaga…"

Mimuru terus menatap punggung Shina sambil mendesah jengkel melihat sikap keras kepala sahabatnya itu.

<<Sebelumnya << ToC >> Selanjutnya>>