Bab 4

"Aku bisa melihatnya, tapi itu jauh, bukan?"

"Karena Pohon Dunia membentang sampai ke awan. Tidak ada yang tahu persis ketinggiannya."

Setengah dari orang di dunia telah melihat Pohon Dunia dengan mata kepala sendiri.

Begitulah besarnya Pohon Dunia.

"…Bagaimana jika aku membakar semuanya dengan sihirku!? Apa itu solusi damai?"

"Pemikiranmu terlalu radikal! Plus, Jet Black akan melarikan diri, kan!?――Kamu lihat, seperti namanya, Pohon Dunia adalah pohon yang berakar di dunia, dan jika layu, itu bisa menyebabkan fondasi seluruh dunia runtuh. Jadi bahkan jika penjara bawah tanah itu runtuh, Pohon Dunia itu sendiri mungkin tetap utuh, tahu?"

Akar yang menyebar di tanah sangat besar dan luas. Jika mereka menghilang, dunia akan ditelan ke dalam ruang kosong itu.

Bahkan sebuah gunung besar akan tenggelam ke dalam tanah.

Memanfaatkan manfaat alam bukanlah satu-satunya alasan manusia mengambilnya dari para elf di titik-titik penting di dunia.

Para elf memiliki kekuatan yang berpotensi menghancurkan dunia jika mereka mau.

"Ketika berkeliling, aku menyadari bahwa dunia ini sangat besar. Aku tidak bisa melakukan apa pun sendirian, dan aku memikirkannya setiap saat."

"Benar, hanya ada begitu banyak yang bisa dilakukan oleh satu orang."

Manusia tidak bisa hidup sendirian.

Mars dan teman-temannya mengetahui hal ini dengan baik.

Di dunia seperti itu, Jet Black adalah orang luar, sendirian, berusaha melawan dunia.

Menyendiri mungkin terdengar mulia, tetapi Mars masih menganggapnya sepi.

"Selama kita bisa masuk tanpa hambatan…"

Kata Lilia dengan ekspresi frustrasi.

Area di sekitar Pohon Dunia — bekas wilayah elf — saat ini berada di bawah kendali negara manusia.

Jika elf, terutama mantan bangsawan, datang ke tempat seperti itu, tidak diragukan lagi akan diasumsikan bahwa mereka memiliki motif selain penaklukan penjara bawah tanah.

Ada kemungkinan besar untuk disalahpahami sebagai seseorang yang datang untuk mendapatkan kembali kekuasaan dan merebut kembali wilayahnya.

Itu adalah rintangan besar pertama yang mereka hadapi kali ini.

"Sudah waktunya untuk menggunakan uang. Jika kita terus menumpuk suap, entah bagaimana kita akan mengaturnya. Ini hal yang menyedihkan, tapi ini adalah kartu truf."

"Bahkan toko yang menolakku dan Nemu langsung berubah sikap saat kami menawarkan uang…"

"Ini mudah, meskipun-nyaa?"

"Aku benci kesederhanaan itu."

Mars terkekeh pahit. Suap merajalela di dunia ini. Mungkin di dunia sebelumnya, yang tidak disadari Mars, adalah sama.

"Aku masih belum begitu mengerti uang… Orang Merfolk dulu memiliki perdagangan barter."

"Jika berhasil, aku pikir itu yang terbaik, tetapi sulit dalam masyarakat manusia. Mereka selalu melebih-lebihkan nilai dari apa yang mereka miliki."

Dalam kasus Sion dan merfolk lainnya, mereka memiliki sumber daya yang terbatas sejak awal.

Karena bentuk pertukaran utama mereka adalah barter makanan, barter langsung dengan jenis barang lain sulit dilakukan.

Nilainya bervariasi tergantung situasi dan bahkan berbeda dalam pikiran setiap orang.

Ini menjadi sumber perselisihan, sehingga akan lebih damai untuk melakukan pertukaran berdasarkan konsep uang yang bersatu.

"Sungguh menakjubkan kamu bisa membeli apa saja dengan uang yang ditemukan di penjara bawah tanah. Tidak ada bedanya dengan menukarnya dengan kerikil."

"Memang, tidak ada banyak penghargaan untuk itu! Sepertinya kamu bisa mendapatkannya hanya dengan mempertaruhkan nyawamu sedikit!"

"Tidak, bukankah kurangnya penghargaan itu masalah!?"

Mars menganggapnya memiliki nilai yang pantas, mengingat risiko kematiannya, tetapi Hazuki sepertinya tidak berpikir demikian.

Perspektif tentang hidup dan mati di antara orang-orang di dunia ini sedikit berbeda dengan Mars.

Kematian semakin dekat. Ada banyak kelahiran dan kematian. Oleh karena itu, mereka tampaknya telah mengembangkan resistensi terhadap kematian.

Bahkan ketika menyangkut hal-hal yang berkaitan dengan kematian, mereka menerimanya dengan sangat mudah.

Mungkin karena Hazuki berasal dari keluarga penjaga kuburan dan telah hidup berdampingan dengan kematian, tapi dia memiliki kecenderungan yang sangat kuat dalam hal itu.

Dia mungkin meremehkan dirinya sendiri, itulah sebabnya dia dengan ceroboh masuk ke penjara bawah tanah.

Hasrat seksualnya yang luar biasa kuat mungkin juga merupakan hasil dari hidup berdampingan dengan kematian.

Naluri untuk segera meninggalkan keturunan sudah mendarah daging dalam dirinya.

Mars menyadarinya sejak pertemuan pertama mereka, tetapi Hazuki adalah gadis yang agak aneh.

Dia menyebut dirinya jenius di satu sisi, namun dia kurang percaya diri di sisi lain.

Nah, Mars menganggap aspek Hazuki itu menarik dan tersenyum.

"Hargai hidupmu, oke-nyaa?"

Berbaring telentang di lantai kereta, Nemu berkata dengan suara yang sedikit jengkel.

"Huh, bukankah ini berubah menjadi khotbah biasa!?"

"Kurasa lebih baik melakukannya juga."

Sion dengan lembut membelai telinga Nemu saat mereka berbaring dan setuju dengan ekspresi yang agak sedih.

"Orang cabul."

"Itu tidak relevan sekarang, kan!? Aku tidak membuat komentar yang menggoda, tahu!?"

"Ya ampun … yah, wajahmu terlihat seperti orang cabul."

"Lilia-san, kamu sangat blak-blakan!"

Semua orang mengobrol dan suasana di dalam gerbong menjadi hidup.

Berpikir bahwa itu lebih baik daripada memiliki atmosfer yang serius, Mars mencambuk kudanya.

Mereka tidak tahu apakah mereka dapat menyusup ke ruang bawah tanah, tetapi jika perlu, mereka akan menerobos dengan paksa.

Jika ingin menyeimbangkan dunia, sedikit kejahatan tidak masalah.

"Ini pada tingkat di mana terlalu besar untuk masuk akal …"

Mars bergumam pada dirinya sendiri sambil melihat ke langit.

Saat mempertimbangkannya dalam lingkup Pohon Dunia, itu jauh melampaui imajinasi.

Lingkar Pohon Dunia tidak diketahui. Itu harus melingkar, tetapi bahkan kurva itu sulit dipahami.

Tembok raksasa yang membentang hingga ke awan. Kesan Mars mendekati itu.

Ada kesungguhan dalam rasa penindasan yang luar biasa, membuat satu manusia pun merasa tidak berarti.

Tidak masuk akal bagi elf untuk memiliki keyakinan yang berorientasi pada alam.

Sulit dipercaya bahwa sesuatu seperti ini bisa ada secara alami.

Gerbong seharusnya semakin dekat, tetapi skala Pohon Dunia sangat besar sehingga hanya ada beberapa titik perbandingan, dan rasa jarak sulit dipahami.

"Y-Yah, bahkan sihirku tidak akan bisa membakar semua ini…"

"Apakah kamu benar-benar berniat untuk membakarnya…?"

Lilia, yang telinganya tertutup tudung, mengeluarkan suara yang sangat kecewa.

Nemu dan Sion berjongkok dan bersembunyi di area kargo kereta.

"Persiapkan dirimu untuk bertarung kapan saja, kalau-kalau itu berubah menjadi pertempuran."

Area di bawah Pohon Dunia memiliki atmosfer yang berbeda dari kota biasa dan kota labirin; itu dibangun dengan cara yang agak mengesankan, seperti pangkalan garis depan.

Hanya ada satu gapura raksasa sebagai pintu masuk, sedangkan bagian lainnya tertutup tembok tinggi.

Itu menyerupai benteng.

"Tembok itu dibangun oleh keluarga kerajaan kita. Tembok itu memiliki ketebalan yang cukup besar, jadi sulit untuk menembusnya dengan cara yang merusak."

Kata Lilia dengan nada nostalgia.

Sepertinya mereka mengambil alih tempat yang dulunya adalah Kerajaan Elf.

Tembok itu harus lebih panjang dari keliling Pohon Dunia ini, dan memikirkannya menjadi luar biasa.

Itu tidak bisa dibandingkan dengan Tembok Besar China. Para elf mampu membangun tembok seperti itu justru karena mereka memiliki umur yang panjang.

Lebih efisien untuk mengambil alih daripada membangun dari awal. Butuh beberapa generasi bagi manusia untuk menciptakan sesuatu yang serupa.

"Jadi, satu-satunya pilihan kita adalah melewati gerbang itu. Sepertinya mereka tidak akan membiarkan kita lewat dengan mudah. ​​Akan merepotkan jika kita diperiksa. Mungkin Hazuki-chan dan aku bisa memanjat tembok itu, tapi…"

Kecuali Hazuki, setiap orang memiliki ras yang berbeda.

Apalagi jika ada elf seperti Lilia, mereka pasti tidak akan diizinkan masuk.

Suap itu dimaksudkan untuk mencegah pemeriksaan area kargo.

"Jangan khawatir. Ada jalan tersembunyi yang hanya diketahui oleh keluarga kerajaan dan mereka yang terhubung dengannya. Meskipun pada akhirnya mereka belum digunakan… aku percaya mereka masih ada."

"Kalau begitu, ayo pergi ke sana! Aku akan mengandalkan bimbinganmu!"

"Ya. Pertama, bisakah kamu berbelok tajam ke kanan? Pintu masuknya tersembunyi di tempat yang tampaknya kosong."

　"Roger!" Mars mengangkat suaranya dan mengarahkan kereta ke arah yang menjauh dari kota.

Lilia melepas tudungnya dengan suara gemerisik, dan Nemu, yang berada di area kargo, dengan cepat melepas tudungnya juga, memperlihatkan telinganya yang besar ke angin, menunjukkan ekspresi bahagia.

Mereka tidak tahan bersembunyi dan menyelinap.

"Dikubur di bawah tanah, tidak heran itu tidak dapat ditemukan."

"Ya. Awalnya digali dari bagian sempit akar Pohon Dunia yang telah membusuk."

Mars dan teman-temannya menjelajahi padang rumput yang kosong.

Sekilas, itu hanyalah padang rumput biasa.

"Nemu kira tidak ada apa-apa di bawah sini-nyaa? Kedengarannya hampa-nyaa."

"Seperti yang diharapkan dari Nemu-chan! Oh, aku menemukan serangga yang agak langka!"

Nemu menemukan ruang hampa dari suara bergema di kaki mereka.

Di ujung jari Hazuki ada kepik, pemandangan umum di mana saja.

Sepertinya dia bermalas-malasan dan mengagumi bunga.

Karena hampir tidak ada bunga di padang pasir, hanya kaktus, Hazuki akan bersemangat saat melihat bunga.

"Bangkai serangga."

"Eh? Apa kau mengatakan itu padaku!?"

"Anggap saja sebagai kebaikan bahwa aku tidak mengabaikanmu sepenuhnya."

Menutupi wajahnya dengan satu tangan, Lilia menghela nafas berat.

"Aku tidak tahu."

Mars mencoba menghentakkan kakinya, tetapi tidak ada gunanya.

"Ada tangga tersembunyi di sekitar sini. Biasanya ditutup dengan tutup yang terbuka dari sisi lorong, yaitu dari bawah. Carilah tempat yang terasa aneh."

"Jika Hazuki-nyan berjalan santai, dia mungkin menemukannya-nyaa."

"Perangkap jebakan!? Y-Yah, aku akan mencobanya, tapi… Ah!"

　*Ketuk ketuk*Hazuki mengetukkan jari kakinya ke tanah beberapa kali.

"…Apakah kamu benar-benar menemukannya?"

"Tempat ini terasa berbeda dari yang lain… Sepertinya lempengan batu datar."

"…Mungkin lebih aman untuk petualangan selanjutnya jika aku menjaga jarak darimu."

Hazuki menepis rerumputan di kakinya dan menyingkirkan tanah permukaan, memperlihatkan permukaan berbatu yang jelas buatan manusia.

"Besar sekali… Lilia, bisakah aku memecahkan lempengan batu ini?"

Mars tidak tahu di mana menemukan tempat untuk membukanya. Jika itu adalah tangga di bawah, dia pikir memecahkan lempengan batu adalah ide yang bagus.

"Ayo lakukan itu. Lagi pula, aku tidak memiliki keterikatan khusus padanya."

"Terima kasih. Kalau begitu semuanya, tolong mundur sedikit."

Mars mengaktifkan "Body Enhancement" dan mengeluarkan palu raksasa dari "Treasury of Dreams"

Kemudian dia mengayunkannya dengan kekuatan penuh ke tanah.

Dampaknya tidak terlalu kuat atau terlalu lemah, dan lempengan batu yang menyembunyikan tangga terbelah menjadi dua.

Mars berhati-hati karena jika gelombang kejut menyebar terlalu lebar, jalur itu bisa runtuh dan menghalangi jalan mereka.

"OOhhhh! Ini benar-benar sebuah tangga! Melihat jalan rahasia keluarga kerajaan dengan mataku sendiri, itu sangat mengasyikkan! Kupikir itu hanya ada dalam cerita!"

"Tempat di mana para pelayan akan menghentikan para pengejar dan mengucapkan selamat tinggal yang menyedihkan untuk membiarkan keluarga kerajaan melarikan diri-nya!?"

"Benar, benar!"

"Apakah kalian berdua membaca buku berbahaya atau semacamnya!?"

Hazuki dan Nemu suka membaca buku yang disebut novel ringan.

Mereka berdua membagikan buku itu karena itu adalah barang yang harganya lebih dari satu juta yen per salinan di kehidupan Mars sebelumnya.

Semua orang mengintip ke dalam kegelapan.

Mars samar-samar mengira itu menyerupai penjara bawah tanah.

"Harap berhati-hati. Untuk mencegah orang luar masuk, interiornya dibangun seperti labirin. Dan tentu saja, ada jebakan, jadi berhati-hatilah, Hazuki."

"Okeayy!"

Balasan Hazuki sangat ceria sehingga orang tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia benar-benar mengerti.

Nemu juga semakin bersemangat.

Mungkin seperti pergi berziarah ke tempat suci.

Kelompok itu memasuki jalan gelap.

Bab Sebelumnya — TOC — Bab Berikutnya