Bab 5

"Maaf, aku tidak bisa berjalan…"

"Jangan khawatir tentang itu. Bukankah alasan kamu berakhir seperti ini karena kamu membantu kami?"

Membawa Sion yang tidak bisa berjalan, Mars dan yang lainnya bergerak maju.

Karena Sion tidak memiliki kaki, Mars menggunakan tali gendongan bayi yang dibuat khusus.

Dia bisa melepaskan kedua tangannya tanpa masalah dan masih bisa bertarung.

Sion di belakang juga dalam posisi di mana dia bisa menggunakan sihir pendukung sampai batas tertentu.

Gua itu adalah ruang yang diciptakan dengan mengembangkan akar Pohon Dunia yang mengering, yang setebal pohon besar, dan karena banyak cabang akarnya, itu telah berubah menjadi labirin alami.

Namun, Mars memiliki kesan sengaja dilenyapkan.

Sulit membayangkan bahwa tempat-tempat yang terhubung dengan nyaman di dinding akan layu dengan sendirinya.

Lilia tampaknya memiliki keyakinan murni pada alam, tetapi tidak semua anggota keluarga kerajaan sebelumnya seperti itu.

Mereka pasti memiliki pengetahuan dan teknik untuk memanfaatkan iman mereka.

Meskipun dia tidak akan mengatakannya di depan Lilia, mengingat temperamennya, menurutnya para elf masih menjadi musuh manusia.

Penggunaan militer World Tree sudah pasti dipertimbangkan.

Bahkan tanpa itu, mereka akan memaksimalkan otoritas dan intimidasi Pohon Dunia.

Menilai hanya dari sudut pandang Lilia, sepertinya manusialah yang menindas mereka, tapi itu mungkin bukan cara yang tepat untuk melihatnya.

Dari sisi manusia, pastilah kerajaan dengan kekuatan mengerikan yang menentukan nasib dunia.

Peri hidup lebih lama dari manusia, lebih pintar, dan rata-rata memiliki kemampuan magis yang lebih tinggi.

Itu sebabnya mereka dihancurkan.

Fakta itu saja bisa dilihat sebagai bukti bahwa para elf memusuhi manusia.

Bahkan di antara ras yang berbeda, perlakuan terhadap elf jauh lebih buruk. Pasti ada alasannya.

Jika mereka tidak berbahaya dan bersahabat, mereka dapat menghindari kehancuran yang akan datang.

Hanya Lilia yang spesial dalam hal itu.

"Apakah baunya seperti kotoran-nyaa?"

Jaring laba-laba juga luar biasa, bukan?

Mengayunkan obor, Nemu, yang berada di barisan depan, mencubit hidungnya.

Lorong sempit itu tertutup debu yang terkumpul. Jelas bahwa tidak ada yang lewat untuk waktu yang lama.

"Lilia, apakah kamu ingat arah yang harus dituju?"

Setidaknya mereka bisa yakin tentang musuh di sepanjang jalan ini.

"Tidak, tapi jalur ini memiliki urutannya sendiri. Ah, itu dia."

Lilia menunjuk ke kandil di depan.

"Ada lebih banyak kandil di depan. Bisakah kamu perhatikan baik-baik? Bingkai kandil ini memiliki empat cakar, kan?"

"Ya."

"Jika ada empat cakar, ke kanan; jika ada tiga, ke kiri. Itu jawaban yang benar."

"Sederhana, tetapi jika kamu tidak tahu, kamu tidak bisa menyelesaikannya. Mudah dimengerti."

Dengan waktu tertentu dan verifikasi berulang, seseorang akan melihat polanya, tetapi pada saat mereka menghabiskan waktu itu, tujuan dari labirin ini akan tercapai.

Selama mereka bisa membeli waktu untuk melarikan diri, itu sudah cukup.

"Mulai sekarang, kamu akan terus dihadapkan pada dua pilihan, dan jika kamu tidak memahami urutan ini, kamu akan mengembara selamanya."

Memikirkan tentang mati di bawah tanah yang kosong ini… Menakutkan.

Mars mulai merasa sedikit gelisah, berpikir bahwa mereka mungkin menemukan tubuh orang yang terlantar.

"Nyaa, ini dungeon-nyaa! Gelap, bau, dan kotor-nyaa!"

"Ini belum menjadi penjara bawah tanah. Diam, atau mungkin terdengar di permukaan."

"Tidakkah menurutmu lebih baik bersenang-senang-nyaa?"

"Yah, isinya hanyalah keluhan, sih…!?"

Itu hanya semangat tinggi mereka. Tinggal di sini terlalu lama pasti tidak higienis dan merugikan kesehatan mereka.

"Jika kita tidak tersesat, kita akan tiba dalam waktu kurang dari satu jam. Bertahanlah sedikit lebih lama."

"U-um!"

"Apa yang salah?"

Hazuki tiba-tiba meninggikan suaranya dan menunjuk ke bawah.

Dia mungkin merasakan sensasi memicu jebakan. Wajahnya menjadi pucat.

"Mungkinkah … jebakan?"

"M-Mungkin…"

"Bagian ini dimaksudkan untuk keluarga kerajaan untuk melarikan diri bersama orang-orang. Oleh karena itu, seharusnya tidak ada jebakan yang sangat mematikan. Ada kemungkinan besar warga sipil yang melarikan diri mungkin secara tidak sengaja memicu mereka. Jadi aman untuk mengangkat kakimu."

Sementara Lilia dengan percaya diri menjelaskan, Mars dan Nemu tetap berhati-hati, mengamati sekeliling mereka untuk mencari tanda-tanda jebakan.

Jika ada jebakan, panah akan keluar dari dinding atau tombak akan muncul dari tanah. Harus ada indikasi.

Jika mereka bisa merasakannya terlebih dahulu, Mars dan yang lainnya bisa menghadapinya sebelum diaktifkan.

Hazuki dengan hati-hati mengangkat kakinya, tetapi tidak terjadi apa-apa.

"Jebakan di area umum dirancang sedemikian rupa sehingga orang bahkan tidak akan menyadari bahwa mereka memicunya. Jebakan itu dimaksudkan untuk menghentikan orang-orang terampil yang terbiasa dengannya. Mereka yang tahu bahwa mereka akan mati jika bergerak."

"I-Itu menakutkan!"

Jebakan memperlambat kemajuan mereka yang mengetahui ancaman jebakan.

Para pengejar yang membidik kehidupan keluarga kerajaan tidak diragukan lagi adalah individu-individu yang terampil. Makanya efektif. Itu adalah jebakan palsu dengan target yang jelas.

"Tidak ada jebakan berbahaya di jalan yang benar. Di sisi lain, jalan yang salah memiliki jebakan yang akan membawa kematian."

"Hazuki-nyan, tetap di belakang, oke-nyaa? Kalau kamu di depan, kamu pasti sudah mati puluhan kali-nyaa."

"Y-Ya! Aku tidak akan tinggal di depan, aku janji!"

　Nyaaa~Nemu tertawa, mengejek Hazuki, dan menempatkannya di belakang dirinya.

Meski tanpa Mars, mereka semua tetap bersatu, masing-masing dengan perannya masing-masing.

Mereka memahami kekurangan satu sama lain dan memberi kompensasi untuk itu.

Kecil seperti itu, ini juga masyarakat.

Dalam skenario terburuk, bahkan jika Mars dan "Jet-Black" bentrok, semua orang akan dapat bertahan hidup.

Kali ini, mereka juga mempertimbangkan kemungkinan itu.

Setelah sekitar tiga puluh menit, mereka samar-samar bisa melihat cahaya di depan.

Mereka menyadari bahwa itu adalah cahaya yang bocor dan bersuka cita atas prospek keluar dari ruang yang menyesakkan ini.

Mereka khawatir pintu keluar mungkin sudah terkubur di bawah bangunan yang runtuh atau semacamnya.

"Ke mana ini mengarah?"

"Itu mengarah ke dasar Pohon Dunia. Kamu bisa menganggapnya berada di dalam hutan."

"Ini masih hutan sekarang, yang beruntung… tapi mungkin berubah menjadi pertempuran tergantung pada situasinya. Aku akan keluar dulu. Bisakah aku menyerahkannya padamu, Sion-san?"(? シオンさん任せていいか？)

"Dipahami."

Mars mengangkat batu yang menghalangi tangga dan mengintip melalui celah, mencoba menilai situasinya.

Pada saat itu, tanah mengalir masuk dari celah tersebut.

Bau daun busuk yang sedikit apek meresap ke paru-parunya.

Lingkungan sekitarnya adalah hutan, tanpa sosok manusia yang terlihat.

Tidak ada suara.

"Semuanya tampak baik-baik saja."

"Mars-nyan, anehnya sepi-nya. Nemu tidak bisa mendengar suara manusia dari manapun-nyaa."

Memang, ini suasana yang aneh.

Bahkan jika Mars dan yang lainnya telah diperhatikan dan postur pertahanan sedang dipersiapkan, sulit untuk bergerak diam-diam dalam baju besi dan suara seperti percakapan dan pernapasan pasti terdengar di telinga Nemu dan Lilia.

Nemu di bawah tangga menyarankan dengan suara kecil.

　Pergi pergi pergiMars memindahkan batu, memberi jalan bagi semua orang.

"Tidak ada orang di sini."

Tempat mereka muncul bukanlah hutan melainkan area padat dengan lebih banyak bangunan dari yang diperkirakan.

Negara Elf tidak ada lagi. Itu telah berubah menjadi kota modern yang diinjak-injak oleh peradaban manusia.

"Bukannya tidak ada suara… Rasanya seperti tidak ada kehadiran orang."

"Ya… Seharusnya ada banyak orang."

Menggaruk kepalanya dengan ringan, Mars bingung.

Jika kamu menghancurkan Pohon Dunia, dunia mungkin akan hancur.

Jadi keamanan harus cukup ketat.

Padahal tanpa itu, seharusnya sudah banyak orang yang berkumpul mencari berbagai keberkahan alam.

Tapi tidak ada suara yang datang dari mana pun.

"N-Nemu mencium bau darah yang kuat-nyaa! Orang itu-nyaa!"

Berkonsentrasi pada suara Nemu, mencoba menggunakan indra penciumannya, bau berdarah bercampur dengan aroma hijau masuk.

Tidak, itu sudah ada sejak awal.

Mereka hanya tidak menyadarinya. Itu karena secara alami mengelilingi sekitarnya, seperti udara.

Mereka menjelajahi lingkungan mereka sambil bersembunyi di bayang-bayang.

Tiba-tiba, pikiran semua orang beralih ke mode waspada.

Identitas bau darah segera jelas.

Orang, orang, orang. Ada banyak orang.

Tapi, tidak ada dari mereka yang bernapas.

Darah dan isi perut tersebar di sekitar Pohon Dunia.

Mayat-mayat itu dalam keadaan yang mengerikan, dimakan oleh burung gagak dan serangga.

Hanya karena Mars dan yang lainnya memiliki perlawanan sehingga mereka dapat menahannya, tetapi jika orang biasa melihatnya, mereka akan memuntahkan semuanya dari perut mereka ke tanah.

Saat mereka melihat pemandangan itu, mereka secara intuitif tahu bahwa tidak ada seorang pun di kota ini yang masih hidup.

Tak terbayangkan berapa banyak orang yang telah meninggal. Bisa puluhan ribu bahkan ratusan ribu.

"Ini 'Jet-Black'."

"L-Lihat itu…"

Di pintu masuk ruang bawah tanah Pohon Dunia, sebuah pesan tetap ditulis dengan darah.

Darah telah mengering dan berubah menjadi hitam.

(aku mengurus kelompok yang menyusahkan. Menantikan untuk melihat kamu.)

Dengan kata lain, tragedi ini lahir dari pertimbangan 'Jet-Black'.

Ketika dia datang untuk mengumumkan bahwa dia telah merombak ruang bawah tanah Pohon Dunia untuk Mars dan yang lainnya, tragedi ini telah terjadi.

Bahkan jika itu 'Jet-Black', dia tidak bisa dengan mudah memasuki ruang bawah tanah.

Itu sebabnya dia membunuh semua orang.

Dia menyerah pada negosiasi dan persuasi sejak awal dan mengubah semua orang menjadi mayat yang diam.

Jika dia memiliki pilihan untuk menghilangkan rintangan secara fisik, hidup menjadi lebih lancar.

Namun, manusia biasa tidak bisa melaksanakannya karena takut tersingkir sendiri.

Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh 'Jet-Black', yang tidak takut pada apapun.

'Kebaikan' yang 'Jet-Black' berikan kepada Mars dan yang lainnya, agar mereka tidak diganggu oleh siapapun, adalah tragedi ini.

Tidak ada rasa bersalah dalam 'Jet-Black', dan dalam hal ini, bahkan ada niat baik.

Semut dan manusia itu sama. Dari perspektif 'Jet-Black', mereka memiliki nilai yang sama.

Makhluk dengan semangat dewa, memiliki semangat kesetaraan yang tak tergoyahkan, tidak membedakan manusia dari makhluk lain.

Saat ini, itu tidak lebih dari sebuah tragedi lokal.

Tapi ini adalah awal dari akhir dunia ini.

Jika Mars kalah dan 'Jet-Black' menjadi dewa, seluruh dunia akan menjadi seperti ini.

Setiap kehidupan, tanpa kecuali, akan diekspos sebagai mayat.

Menghapus semua kehidupan dan memulai dunia baru.

Itulah keinginan 'Jet-Black'.

"…Untuk saat ini, mari kita kubur mereka. Membiarkan mereka apa adanya akan menyedihkan. Aku tidak akan memaksa siapa pun untuk membantu, hanya mereka yang mau. Agak terlalu keras."

"Aku… ingin istirahat sebentar."

Pada akhirnya, satu-satunya yang mengangkat tangan untuk membantu adalah Hazuki.

Nemu benar-benar pingsan karena baunya, dan Sion tampak terguncang oleh pemandangan yang belum pernah dilihatnya di laut dalam.

Lilia bingung, meskipun dia menahan diri untuk menyuarakan keprihatinannya tentang perubahan di tempat kelahirannya.

Dia tampak agak linglung, matanya kosong.

Reaksinya yang aneh juga memprihatinkan.

Mungkin ada perasaan puas menyaksikan kematian orang-orang yang merampas tanah para elf.

Seharusnya juga ada sedikit emosi gelap di hatinya.

Namun, dapat dimengerti bahwa bahkan jika dia sudah tidak suka kembali ke rumah setelah lama pergi, mengalami tanah airnya dalam keadaan yang mengerikan pasti akan menyebabkan kerusakan psikologis.

Mengetahui bahwa Lilia cenderung menginternalisasi emosinya pada saat-saat seperti itu, dia mengizinkannya untuk beristirahat di "Treasury of Dreams".

Terkadang, penting untuk tidak menghadapi kenyataan secara langsung.

Tidak apa-apa untuk mengamati secara samar-samar melalui filter Mars.

"Hazuki-chan, kamu baik-baik saja?"

"Y-Yah, sejujurnya, ini agak sulit… Ini dalam dua bagian, dan itu dalam keadaan yang mengerikan… Hari ini, aku hanya ingin diam-diam makan sayur. Aku tidak ingin makan daging atau ikan."

Mars menggali lubang di luar kota dan mengangkut mayat ke sana, sementara Hazuki menggunakan sihir untuk membakarnya.

Akan lebih cepat untuk membakar seluruh kota, tetapi mereka memutuskan untuk melakukannya di luar kota untuk mencegah kemungkinan pohon dunia terbakar.

Bau dan sensasi darah entah bagaimana menjadi familiar jauh di dalam lubang hidungnya. Dia tidak menyukai sisi dirinya yang ini.

"Tidak baik bagi pria itu untuk menjadi Dewa. Sekarang aku menyadari bahwa seluruh dunia akan menjadi seperti ini."

Hazuki, dengan ekspresi serius yang tidak biasa, berbicara dengan sungguh-sungguh tanpa terbata-bata.

Hazuki jarang marah, dan dia hampir tidak pernah menunjukkan ekspresi serius.

Mars percaya dia adalah orang yang paling penyayang dan baik hati di kelompok mereka.

Dia adalah seseorang yang bisa berempati dengan kemalangan orang lain seolah-olah itu adalah miliknya sendiri.

Memang, jika bukan karena Hazuki, akan sulit untuk menerima teman baru, itu bisa ditegaskan.

Adanya aura Hazuki yang lembut dan ceria inilah yang membuat kelompok mereka berhasil.

Kedalaman penerimaannya, tanpa perlawanan apa pun, terhadap makhluk yang biasanya dihindari sebagai spesies berbeda, sangat dihargai.

Dia secara aktif menggoda dan membimbing anggota baru tentang cara berinteraksi dengan semua orang.

Mars juga mengandalkan Hazuki sedemikian rupa.

Namun, bahkan orang yang ramah seperti itu diam-diam mendidih karena amarah kali ini.

"Aku akan menjadi orang yang membunuh 'Jet-Black.' Aku tidak akan menyerahkannya kepada orang lain."

Untuk pertama kalinya sejak datang ke dunia ini, Mars merasakan niat untuk membunuh diarahkan pada individu tertentu.

Dan itu adalah pertama kalinya dia secara eksplisit mengungkapkannya.

"Saat ini selesai, ayo mandi di gudang harta karun Hazuki-chan. Tidak baik memakai bau ini di depan semua orang."

"Ya kau benar…"

Ini bukan kuantitas yang bisa ditangani dalam sehari.

Tidak peduli berapa banyak Mars menggunakan 'Peningkatan Tubuh', itu terlalu banyak secara fisik, dan ada batas kekuatan sihir Hazuki yang digunakan untuk kremasi.

"Aku minta maaf karena membuatmu membantu dalam hal ini. Pasti traumatis."

"Oh tidak, tidak apa-apa! Aku merasa ini adalah keahlianku lho! Selain itu, aku telah memutuskan untuk melakukan yang terbaik untuk Mars-san dan yang lainnya. Jadi, ini bukan apa-apa. Aku sangat bersyukur bisa melakukannya." bertemu orang tua aku lagi dan mengucapkan selamat tinggal kepada mereka. aku benar-benar berterima kasih."

Dengan liontin roket berisi foto yang tergantung di dadanya, Hazuki tersenyum dengan wajah yang hampir menangis.

Hazuki bertemu dengan orang tua undeadnya di salah satu dari Tujuh Dungeon Besar, Makam Norn Besar.

Itu adalah reuni yang menyedihkan, tapi untungnya dia bisa menguburkan orang tuanya dengan benar dengan tangannya sendiri.

Dapat dikatakan bahwa tujuan hidup Hazuki tercapai pada saat itu.

Menjadi penjaga makam bukanlah misi yang berarti bagi Hazuki.

Semua yang tersisa baginya untuk hidup bahagia.

"Mungkinkah kamu akan ikut dengan kami ke penjara bawah tanah?"

"Ya. Tapi, bukannya aku tidak suka ruang bawah tanah karena menakutkan, tahu? Pada akhirnya, aku selalu berpikir itu menyenangkan! Semua baik-baik saja yang berakhir dengan baik!"

Hazuki telah memutuskan untuk tinggal bersama Mars, Lilia, dan yang lainnya mulai sekarang.

Dia bermaksud untuk mati bersama Mars dan Lilia saat mereka menaklukkan Penjara Pohon Dunia dan Mars mengubah dunia.

Saat itu, Mars berencana menyerahkan pilihan umur kepada mereka masing-masing.

Dia secara eksplisit menyatakan bahwa tidak apa-apa jika mereka memilih untuk mati dalam umur aslinya.

Itu akan membuat mereka semi-abadi, suatu tindakan yang menentang tatanan dunia.

Mars tidak bertanya bagaimana masing-masing dari mereka akan memilih.

Terlepas dari itu, Hazuki telah memutuskan untuk hidup dan mati bersama Lilia dan yang lainnya.

Hazuki percaya bahwa hidup, pada akhirnya, adalah jalan menuju kematian.

Dia semakin percaya setelah bertemu Mars.

Dia memahami keinginan Mars dan Lilia untuk mencapai tujuan yang diinginkan.

Setelah mendengar diskusi tentang memanipulasi rentang hidup, pikir Hazuki.

Dia ingin berada di sana untuk mengakhiri Mars dan Lilia.

Dia ingin memegang tangan mereka saat mereka memasuki tidur abadi dan mengungkapkan rasa terima kasihnya yang tulus.

Jika memungkinkan, dia ingin membuat mereka tersenyum dan meyakinkan mereka.

Sebagai penjaga makam, dia akan membangun kuburan untuk mereka berdua. Dia akan menawarkan banyak bunga setiap hari dan melakukan banyak percakapan.

Dia akan melanjutkan sampai dia menjadi satu-satunya yang mengingat mereka.

Bahkan jika anak-anak mereka lahir, bahkan jika anak-anaknya lahir, dia akan terus melakukannya sampai dia meninggal. Jika keturunan mereka berlanjut, dia akan melanjutkan sampai mereka mati juga.

Dia adalah penjaga makam. Dia akan terus melindungi kuburan tanpa batas.

Dan ketika tidak ada orang yang tersisa di sekitarnya, dia akan menyambut kematiannya sendiri di sisi Mars.

Itulah akhir yang diinginkan Hazuki.

Meskipun dia telah dibebaskan dari misi penjaga makam, dia tidak keberatan melanjutkan sebagai penjaga makam untuk mereka berdua selamanya.

"Mari kita lakukan yang terbaik untuk menyelamatkan dunia dan mencegahnya menjadi tempat di mana orang mati tanpa alasan."

"aku setuju."

Mars tidak mengerti apa yang dipikirkan Hazuki.

Dia tidak bisa memahami makna di balik ekspresi Hazuki yang agak misterius.

"Apakah ada yang salah?"

"Oh, tidak, tidak apa-apa! Gadis punya rahasia sendiri, satu atau dua! Itu rahasia bahkan darimu, Mars-san!"

Bahkan jika dia mendesak jawaban, dia tidak akan membocorkan apa pun.

Hingga saatnya tiba, Hazuki akan menyimpan perasaannya sendiri.

Dia tidak ingin menentang keegoisan khusus ini.

Bab Sebelumnya — TOC — Bab Berikutnya