“Tuan Pelindung, Tuan Pelindung.”

Raja ketiga dalam hidupnya tidak memiliki kepribadian yang tidak berperasaan.

“Tuan Pelindung, jadi di sinilah kamu berada.”

Dia juga tidak memiliki bakat untuk pedang. Dia tidak terlalu pintar atau tegas, dan dia tidak pandai menilai.

“Tuan Pelindung, apa yang harus aku lakukan?”

Tapi dia juga tidak begitu tidak kompeten.

Kepribadiannya tidak begitu kejam, tapi dia juga bukan orang yang ramah.

Dia tidak memiliki bakat untuk pedang, tapi dia tidak mengendur. Dia tertawa dan melanjutkan pelatihannya meskipun dia kesal karena keterampilannya tidak meningkat banyak.

Dia tidak bisa mengambil keputusan sekaligus, tapi dia tidak ragu-ragu. Dia hanya butuh waktu lama untuk merenung dan berpikir sebelum mengambil keputusan.

Tentu saja, dia tidak bisa tidak memiliki penilaian yang buruk.

Dia tidak keras kepala, tetapi dia juga tidak memiliki wakil, karena dia menganggapnya tidak ada gunanya. Ketika orang yang lebih baik darinya berbicara, dia mendengarkan, tetapi dia juga tidak mengindahkan nasihat mereka.

“Tuan Pelindung, haruskah aku mengaku padanya?”

Raja ketiga juga beruntung memiliki orang-orang yang membantu di sekitarnya.

Istri pertamanya adalah teman masa kecilnya, pendamping seumur hidup, dan penasihat yang dapat diandalkan.

“Tuan Pelindung, aku telah menjadi seorang ayah. Aku sudah menjadi seorang ayah.”

Dia memiliki seorang pangeran setia yang tidak akan mengkhianati saudara perempuannya, yang merupakan putri mahkota yang secerdas ibu mereka.

“Tuan Pelindung, ayahku … Ayahku …”

Pada hari raja kedua meninggal, raja ketiga menangis seperti anak kecil.

Dia mengalami kesulitan mengucapkan selamat tinggal kepada ayahnya, tetapi dia juga takut menjadi raja.

“Daphne pintar, jadi jika aku bisa melakukan sesukaku, aku ingin memberikan tahta padanya dengan cepat… tapi aku tidak bisa melakukan itu, kan?”

Raja ketiga yang tumbuh dewasa melihat raja kedua tahu apa artinya menjadi seorang raja.

Itu bukan posisi di mana dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan.

Itu bukan posisi di mana dia bisa menggunakan otoritasnya sesuka hatinya.

Seorang raja tidak seharusnya seperti itu.

Seorang raja adalah pemimpin suatu negara.

Itu adalah posisi yang memiliki banyak tanggung jawab dan kekuasaan.

“Tapi aku senang. aku memiliki Ratu Pertama, Daphne dan Dion yang cerdas… dan lebih dari segalanya, aku memiliki kamu, Tuan Pelindung.”

Raja ketiga selalu tersenyum cerah, meski usianya hampir 40 tahun.

Seperti anak kecil.

Seperti hari pertama mereka bertemu.

***

Babababbang-!

Pedang Lord Protector adalah pedang yang diasah dari pertempurannya di medan perang.

Itu kasar dan tidak halus, tetapi pada saat yang sama, itu adalah pedang yang sangat khusus untuk membunuh.

‘Dia berbeda dari First Sword.’

Pedangnya tidak mulus.

Itu bahkan bukan pedang cepat yang menyerupai cahaya.

‘Kasar.’

Keterampilan penghindaran dan pemblokirannya kasar.

Pedangnya terlalu sulit untuk dihadapi.

Jadi Jude memutuskan untuk menyerah. Itu adalah pertarungan melawan lawan yang jauh lebih kuat di tempat pertama.

Jude menyerah sepenuhnya menghindari. Dia menerima beberapa cedera.

“Haa!”

Dengan raungan, kekuatan Seni Ilahi Matahari Tertinggi mengelilingi seluruh tubuhnya. Regenerasi tubuhnya diperkuat dengan mengaktifkan kekuatan Sphere of Life yang diserap oleh Sembilan Pintu Surga Kesembilan.

“Dia terlalu kuat.”

Keterampilan Lord Protector jauh lebih unggul. Kekuatan serangannya juga menakutkan, jadi jika Jude mendekatinya sembarangan, dia dan Daphne hanya akan terbang.

Yudha menahan napas. Dia menendang tanah dengan angin puyuh emas, dan mendorong Lord Protector dengan kecepatannya.

Bang! Bang! Bang!

Suara menderu yang disebabkan oleh Hyper-Fast Thunderbolt seperti guntur. Energi naga hitam dilepaskan hingga hampir sia-sia, tetapi Lord Protector memotongnya. Putri Daphne tidak bisa mengikuti kecepatan Jude, jadi dia hanya mendukungnya.

Dia tidak bisa mengikutinya, tetapi dia tidak hanya menonton. Setiap kali serangan Jude diblokir, dia mengulurkan pedangnya dan menarik perhatian Lord Protector.

Tapi itu hanya untuk waktu yang singkat.

Lord Protector beradaptasi dengan kecepatan Jude.

Dia mulai membaca serangan Jude, dan dia membuat serangan Jude lebih sederhana dengan membatasi gerakan Jude dengan serangan pedangnya.

Darah berceceran.

Seluruh tubuh Jude mulai memerah.

Berbeda dengan Lord Protector yang tidak memiliki satu goresan pun, Jude berlumuran darah.

“Juuuuude!”

Dan Cordelia berteriak pada saat itu.

Itu adalah sinyal, dan Jude mengeluarkan salah satu ace-nya tanpa ragu-ragu.

“Suar Matahari!”

Cahaya intens terpancar dari tinju Jude.

Lord Protector mengantisipasi serangan itu, buru-buru mundur dan menutup matanya. Di sisi lain, mata Putri Daphne dibutakan sesaat dan dia mundur selangkah.

Dan Jude berlari menuju Cordelia. Dia juga tidak dapat melihat, tetapi dia mengingat peta yang tepat di benaknya, jadi dia tidak membuat kesalahan dalam arah dan jarak.

Cahaya hanya menghentikan Lord Protector selama beberapa detik.

Dan waktu sudah habis.

Tapi Cordelia melakukan langkah yang direncanakannya.

“Aaaaaah!”

Cordelia menyerap kekuatan pedang suci, Claíomh Solais, dan kekuatan suci Solari, dewa matahari.

Itu terlalu banyak untuknya.

Lengan Cordelia yang memegang pedang suci dibakar oleh nyala api putih, dan dia menjerit kesakitan seolah-olah jiwa dan tubuhnya terbakar.

Namun Cordelia tidak menyerah. Dia bertahan meskipun rasa sakit yang tampaknya berasal dari saraf di seluruh tubuhnya. Dia meraih tangan Jude yang mendarat di sebelahnya.

“, ”

Dia melemparkan sihirnya. Kekuatan ilahi yang sangat besar dari pedang ilahi diubah menjadi energi kehidupan di dalam Cordelia dan diteruskan ke Jude.

Itu benar-benar rencana yang gila.

Beban dan rasa sakit pada Cordelia meningkat beberapa kali karena dia harus menyerap kekuatan suci dan mengubahnya menjadi energi kehidupan pada saat yang sama.

Tapi dia tidak berhenti.

Dia melebarkan sayap putihnya dan terus memancarkan kekuatannya.

Inilah yang dipikirkan Cordelia.

Jika perbedaan dalam spesifikasi dasar mereka adalah masalah, maka cocokkan dengan spesifikasi yang lain.

Seperti yang dilakukan keduanya di alam liar.

Sama seperti bagaimana Jude menyerap kekuatan nadi naga dari tanah dan membuka pintu baru dari Sembilan Pintu Surga Kesembilan.

Di Kuil Kehidupan, Jude membuka pintu kelima.

Karena kekuatan yang terkandung dalam Sphere of Life tidak cukup untuk membuka pintu keenam karena tidak mungkin untuk langsung dari pintu kelima ke keenam sekaligus, Jude hampir mati ketika jiwa dan tubuhnya hampir hancur.

Tapi sekarang.

Sekarang setelah dia terbiasa dengan pintu kelima, dia sekarang bisa menyerap divine power yang Cordelia sendiri ubah menjadi energi kehidupan, yang jauh lebih besar daripada energi dari Sphere of Life.

“Aaaaaaah!”

Cordelia berteriak. Jude menyelam jauh ke dalam kesadarannya.

Itu lebih sulit daripada ketika dia membuka pintu kelima.

Tapi dia harus melakukannya.

Jika tidak, mereka tidak akan memiliki masa depan.

Dan pada saat itu juga, Lord Protector membuka matanya. Dia belum sepenuhnya pulih penglihatannya, tetapi dia dengan samar melihat Jude dan Cordelia.

Dia merasakan krisis pada kekuatan kolosal dari pedang suci.

“Haa!”

Lord Protector menendang tanah. Dia mencoba menebas Jude dan Cordelia sekaligus.

Jarak mereka paling banyak hanya sekitar selusin meter, tetapi untuk Lord Protector, itu adalah jarak yang bisa dipersempit dalam sekejap mata.

Tapi dia tidak bisa mencapainya.

Karena ruang telah dimanipulasi.

Jarak ratusan hingga ribuan meter tercipta antara Lord Protector dan Jude.

Ratu Peri Musim Panas.

Begitu pertempuran dimulai, dia bersembunyi di sudut, tetapi dia tidak hanya meringkuk dan gemetar.

Dia menyaksikan pertarungan dan menyadari apa yang bisa dia lakukan.

Dia adalah Ratu Peri yang pandai memanipulasi ruang.

Itu lebih seperti kekuatan super daripada sihir, jadi Lord Protector tidak bisa merespon seperti yang dia lakukan sebelumnya.

“Aaaaaaah!”

Cordelia terus berteriak, dan pada saat itu, energi seperti api hitam meletus dari seluruh tubuh Jude.

Lord Protector membuat keputusan. Karena itulah dia berpaling dari Jude dan Cordelia. Dia bergegas menuju Putri Daphne dan Pangeran Dion yang baru saja membuka mata.

“Tidak!”

Ratu Peri menangis dan buru-buru mencoba memanipulasi ruang lagi, tetapi itu tidak mungkin. Karena dia telah menggunakan terlalu banyak kekuatan dalam memanipulasi jarak antara Jude dan Lord Protector.

Lord Protector mempersempit jaraknya dengan Putri Daphne.

Baru saja membuka mata, Pangeran Dion berteriak sementara Putri Daphne dengan kikuk menggerakkan pedangnya.

Dan darah berceceran.

Pergelangan tangan kanan Putri Daphne yang memegang pedangnya dipotong kasar seolah-olah terkoyak dan kemudian terbang di udara.

Dia mulai menggunakan serangan pedang berikutnya.

Tebasan kedua dari Lord Protector ditujukan ke leher Putri Daphne.

Cordelia melepaskan cengkeramannya dari pedang suci segera setelah dia akan menyerang. Dia ambruk di lantai karena kelelahan, dan dia melihat Jude membuka mata hijaunya yang bersinar saat masih diselimuti api hitam.

Tapi mereka kehabisan waktu.

Pedang Lord Protector mengenai leher panjang Putri Daphne.

“Tuan Pelindungoooo!”

Pada saat itu.

Dalam waktu yang sesingkat itu.

Jeritan – tidak, tangisan yang menghentikan gerakan Lord Protector.

Lord Protector secara refleks menghentikan pedangnya dan tanpa sadar memasang wajah terkejut saat dia menoleh ke arah dari mana dia mendengar suara itu.

“Tuan Pelindung, Tuan Pelindung, Tuan Pelindung.”

Ada seorang pria di sana yang mengulangi kata-kata yang sama dengan wajah penuh air mata dan ingus.

Dia berjuang dengan pengucapannya karena dia berlari terburu-buru dan kehabisan napas, dan lututnya gemetar seolah-olah dia akan pingsan sekarang, tetapi dia melihat ke arah mereka dan menangis seperti anak kecil, dan Lord Protector tidak punya pilihan. tapi untuk diganggu olehnya.

“Tuan Pelindung.”

Dia berkata sambil menangis.

Dia berulang kali memanggilnya seperti orang bodoh, tetapi Lord Protector mengerti. Suaranya bergema di kepala Lord Protector.

Itu bohong, kan?

Bahwa kamu mengkhianati kami.

Bahwa kamu membunuh royalti.

Itu semua bohong, kan?

Itu tidak benar, kan? Baru kali ini Justina salah kan?

Itu tidak benar, kan? Dewa Pelindung.

Tidak, bukan?

Tolong, Tuan Pelindung.

Silahkan.

Tolong katakan sesuatu, tolong katakan itu tidak benar. Dewa Pelindung. Dewa Pelindung. Silahkan!

Raja ketiga dalam hidupnya.

Dia adalah pria yang selalu tersenyum cerah sejak pertama kali mereka bertemu.

Pria yang bahkan tidak tahu bahwa Lord Protector akan membunuhnya, pria yang memberinya alat pelacak dan mengatakan bahwa dia lega jika Lord Protector ada di sini.

Henry II duduk di lantai. Dia terengah-engah dan mengirim tatapan memohon.

Dia tidak kompeten, tapi dia juga tidak bodoh.

Ketika dia pertama kali bangun, Ratu Pertama berkata kepadanya.

Dia berkata bahwa Lord Protector mengkhianati mereka.

Dia berkata bahwa Lord Protector telah menjadi musuh kerajaan. Dia mengatakan bahwa dia membunuh anggota keluarga kerajaan lainnya yang tertinggal di aula perjamuan.

Henry II tidak pernah sekalipun meragukan perkataan Ratu Pertama dalam hidupnya.

Tapi dia menyangkal kata-katanya untuk pertama kalinya. Dia lari darinya ketika dia mencoba menjelaskan dan meyakinkannya.

Karena dia takut.

Dia merasa seperti dia akan mengakui bahwa Lord Protector telah mengkhianati mereka jika dia mendengarkannya.

Tapi itu tidak berguna.

Karena dia sudah tahu.

Karena dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa Ratu Pertama Justina tidak akan pernah mengarang omong kosong seperti itu.

Tapi dia tidak bisa menahan diri.

Dia masih tidak bisa mengakuinya.

“Tuan Pelindung …”

Dia menangis. Dia melolong seperti anak kecil.

Dan saat melihat Henry II seperti itu, sosok raja ketiga membuat Lord Protector merasa sedikit terguncang.

Ujung jarinya gemetar meskipun dia sudah mengambil keputusan. Itu hanya sesaat, tetapi dia merasa ingin bersembunyi di suatu tempat.

Tapi dia tidak melakukan itu.

Karena dia sudah menghunus pedangnya.

Bahkan jika raja ketiga, Henry II, akan memaafkannya untuk semua yang telah dia lakukan sekarang, karena raja ketiga adalah orang seperti itu, itu sudah terlambat.

‘Tidak, ini bukan masalah terlambat untuk berhenti.’

Juga bukan masalah apakah dia bisa kembali atau tidak.

Karena Lord Protector sendiri tidak berniat untuk kembali.

“Aku semakin tua.”

Dia sudah hampir berusia tujuh puluh tahun. Tidak, dia tidak tahu tanggal pasti kelahirannya, jadi mungkin dia sudah berusia tujuh puluh tahun.

Dia memiliki kerutan di wajahnya.

Ujung jarinya menjadi berkerut, dan energinya melemah sedikit demi sedikit, seolah-olah pasir yang menyelinap melalui jari-jarinya.

Dia tidak mengabaikan pelatihan bahkan untuk satu hari pun sejak dia pertama kali kembali dari medan perang.

Tetapi pada titik tertentu, dia mencapai titik di mana semuanya berputar.

Dia tidak lagi menjadi lebih kuat tidak peduli seberapa keras dia berlatih. Sebaliknya, dia menjadi lebih lemah dari hari ke hari.

Ketika dia secara alami menyadari bahwa dia tidak akan bisa memegang pedangnya lagi.

Ketika aliran yang terus berlanjut secara alami terputus dan berhenti mengalir.

Dia merasa takut daripada putus asa.

Karena dia menyadari bahwa dia sedang sekarat.

“Aku tidak ingin mati.”

Kata-kata yang dia lupakan untuk beberapa saat setelah perang.

Dia disebut Lord Protector, mengenakan pakaian bagus, dan menerima kepercayaan raja, tetapi bagian dasarnya tetap tidak berubah.

aku tidak ingin mati.

aku ingin hidup.

aku ingin menjadi lebih kuat.

aku tidak ingin menjadi lemah.

Seperti orang tinggi yang meninggal karena panah di kepala.

Pupil matanya menjadi hitam pekat seolah-olah tidak ada apa-apa di dalamnya.

Dia menjalani sebagian besar hidupnya di medan perang, menyebabkan kematian bagi banyak orang.

Dalam prosesnya, dia berisiko mati puluhan kali.

Tapi itu berbeda dari saat itu.

Itu adalah situasi yang sama sekali berbeda dari saat dia bisa hidup hanya dengan membunuh musuh terlebih dahulu.

Dia tidak bisa menghindarinya.

Apa pun yang dia lakukan, dia tidak akan bisa lolos dari kematian yang ditakdirkannya.

Setiap hari, dia menuju kematian di mana dia tidak akan bisa melihat atau merasakan apa pun, sesuatu yang hanya bisa diungkapkan sebagai ketiadaan.

“Aku benar-benar tidak berdaya.”

Seperti budak yang diikat dengan rantai.

Lord Protector kembali ke dunia nyata.

Dia baru berusia dua puluh tahun sekarang, dan dia cukup baik dalam ilmu pedang karena fakta bahwa dia mengabdikan diri untuk berlatih setiap hari, tetapi dia tidak bisa memotong putri seperti itu dengan pedangnya.

Meskipun dia melakukan yang terbaik, dia tidak bisa melakukan hal seperti itu pada anak-anak ini.

Lemah.

Dia menjadi sangat lemah.

Dan bahkan pada saat ini, dia merasa seperti dia menjadi sedikit lebih lemah.

Dia tidak tahan.

Dia takut.

Dia benci perasaan kematian yang ditakdirkannya meremas tenggorokannya.

Jadi dia memotongnya.

Dia mengabaikan hubungannya yang dangkal.

Dia akan menghancurkan penghalang dengan membunuh semua bangsawan, dan sebagai imbalannya, dia akan dipersatukan dengan iblis yang hebat.

Dia akan menjadi manusia iblis dan melarikan diri dari kematiannya yang ditakdirkan.

Dia akan memutuskan rantainya dan membebaskan dirinya dari kutukan penuaan!

“Tuan Pelindung!”

Dia tidak mendengarnya lagi. Dia mengabaikan teriakan raja ketiga, Henry II, dan menatap Putri Daphne. Dia memelototinya seolah ingin membunuhnya, dan mencoba mengayunkan pedangnya lagi.

Tapi dia tidak bisa.

Pengalaman dan insting Lord Protector membuatnya mengayunkan pedangnya ke arah yang berbeda.

Claaang!

Energi kuat yang bergegas ke arahnya dipotong oleh pedangnya.

Dan kemudian dia menyadari. Apa yang dia potong sekarang hanyalah akibatnya. Itu bukan serangan.

Munculnya Henry II memberi mereka waktu.

Tangisannya mencegah kematian Putri Daphne, dan itu memberi Jude dan Cordelia paling sedikit waktu untuk menyelesaikan rencana mereka dengan paksa.

Cordelia menelan erangannya. Sambil berbaring di depan pedang suci, dia mengatupkan giginya sebelum dengan paksa mengangkat kepalanya untuk melihat Lord Protector, meskipun tubuhnya gemetar karena rasa sakit dan penderitaan. Menghadapi wajahnya yang memerah, dia tersenyum saat taringnya berkilau.

“Persetan dengannya.”

Suaranya tidak keluar dari mulutnya. Karena dia bahkan tidak bisa melakukannya.

Tapi jawaban kembali.

Jude menanggapi panggilan Cordelia seperti biasa.

Thunderbolt Dua Belas Langkah.

Langkah kedua.

Dewa Petir Memanggil Petir.

Dan kekuatan yang memungkinkannya.

Sembilan Pintu Surga Kesembilan – Gerbang Keenam.

Matahari Hitam.

Seni Ilahi Matahari Tertinggi sepenuhnya menjadi satu dengan Sembilan Pintu Surga Kesembilan.

Dengan demikian, Matahari Hitam lahir.

Jude mengangkat kepalanya dan melihat Lord Protector.

Dia mengepalkan tinjunya dan mengambil langkah pada saat yang sama.

Dan pada saat itu.

Pada waktu itu.

Saat guntur mengguncang langit dan bumi, kilat hitam meledak.