CERITA SAMPING 24
KISAH SAMPING – ES DAN ANGIN (1)
Setengah tahun setelah pernikahan Jude dan Cordelia.

Seekor kuda putih berlari melalui utara dengan seorang pria berpakaian hitam di punggungnya.

Pria itu tampan.

Tapi yang lebih menonjol dari itu adalah wajah pria itu.

Tergantung pada pandangan kamu, wajah pria itu tampaknya berusia tiga puluhan atau empat puluhan dan tampaknya keluar dari lukisan.

Dengan kata lain, dia tampan.

Pria tampan yang akan diingat siapa pun begitu mereka melihatnya.

Tapi pria itu juga terampil.

Dia adalah salah satu dari Sepuluh Ahli Pedang Agung di Kerajaan Slen, dan di antara mereka, dia sangat menonjol dan memiliki gelar Pedang Suci.

Pedang Suci Angin.

Alex Bayer.

Hitung Bayer.

Dia melintasi wilayah Kekaisaran Argon dan bukan Kerajaan Slen.

Tapi tidak ada keraguan dalam tindakannya.

Seolah-olah dia telah melakukan perjalanan melintasi tempat ini beberapa kali.

“Tidak ada yang berubah.”

Count Bayer memperlambat kecepatan larinya dan berkata sambil melihat pemandangan di sekitarnya.

Sudah hampir tiga puluh tahun sejak dia mengunjungi daerah ini lagi, tetapi pemandangan di depannya dan pemandangan dalam ingatannya cocok seolah-olah itu bebas dari waktu.

Ada gunung yang tertutup salju yang menghubungkan langit dan bumi, dan hutan musim dingin yang megah terbentang di bawahnya.

“Itu tidak berubah.”

Count Bayer berbisik seolah-olah dia sedang berbicara dengan seseorang yang tidak dikenal atau berbicara pada dirinya sendiri, dan mengangkat kepalanya untuk melihat gunung bersalju lagi.

***

Count Bayer dan Count Chase memiliki satu kesamaan.

Fakta bahwa kedua count tidak memiliki countess, yang disebut nyonya rumah.

Secara kebetulan, tidak ada perbedaan yang signifikan pada saat posisi kedua Countesses itu kosong.

Beda satu tahun paling lama.

Tapi ada juga perbedaan antara kedua keluarga.

Ada kuil rumah tangga kecil tapi indah yang dibangun untuk menghormati Countess Chase.

Countess Chase juga memiliki tablet roh, dan Count Chase harus selalu mengunjungi kuil setidaknya dua kali sehari untuk menghormati jiwa istrinya setiap kali dia tinggal di mansion.

Tapi Count Bayer tidak melakukan itu.

Atau lebih tepatnya, Count Bayer tidak memiliki kuil rumah tangga atau tablet roh untuk menghormati Countess.

Apalagi, Count Bayer bahkan tidak mengadakan pemakaman untuk Countess Bayer.

Bukan karena Count Bayer berdarah dingin.

Juga bukan karena Count Bayer tidak mencintai Countess.

Alasannya sederhana dan jelas.

Countess Bayer tidak mati.

Count Bayer percaya begitu.

***

Sudah lebih dari 15 tahun sejak Countess Bayer menghilang.

Itu akan menjadi sekitar 18 tahun jika seseorang menghitung tahun tepat setelah Jude lahir.

Sebagian besar pelayan lama Count Bayer ingat Countess.

Dia selalu cerah dan baik.

Countess Bayer tidak seanggun Countess Chase, tetapi memiliki vitalitas yang hidup.

Bagaikan bunga yang bermekaran di ladang.

Tidak, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia seperti bunga mawar putih yang mekar di padang salju.

Tetapi dalam ingatan para pelayan, dia tidak selalu cerah dan ceria.

Karena dia menderita penyakit yang berkepanjangan beberapa tahun sebelum Jude lahir.

Sebagian besar pelayan mengira Countess Bayer sudah mati.

Bahwa dia meninggal setelah melahirkan Jude.

Bahkan jika dia tidak melakukannya, mungkin yang lemah dia tidak bisa menahan persalinan kedua.

Mereka tidak meragukannya.

Beberapa hari setelah Jude lahir.

Count Bayer tiba-tiba membawa Countess yang sakit dan meninggalkan wilayah Bayer.

Orang-orang Count Bayer tidak tahu apa yang terjadi karena hanya teman dekatnya, Count Chase, yang diizinkan mengikuti mereka.

Dan sebulan kemudian.

Count Bayer dan Count Chase kembali, tetapi Countess Bayer tidak lagi bersama mereka.

Apa yang terjadi dengannya?

Count Bayer tidak membuka mulutnya, begitu pula Count Chase.

“Mungkin… dia sudah pulang?”

Ketika kepala pelayan tua Count Bayer mengingat kenangan masa lalu dengan suara bercampur penyesalan, para pelayan di sekitarnya juga mengangguk.

Bukankah ada tempat yang ingin dikunjungi Countess Bayer, yang hampir mati, untuk terakhir kalinya?

Mungkin itulah alasan Count Bayer melakukan perjalanan terakhirnya bersamanya.

Masuk akal untuk berpikir bahwa pemakaman juga diadakan di tujuan perjalanan.

“Dia mungkin tidak akan mau menikah lagi.”

“Itu benar.”

Karena Count Bayer sangat mencintai Countess Bayer.

Dia adalah salah satu dari Sepuluh Ahli Pedang Agung.

Selain itu, Count Bayer adalah salah satu kepala keluarga di 12 keluarga utara.

Banyak proposal pernikahan kembali dikirim ke Count muda berusia tiga puluhan, tetapi tidak berhasil.

Tidak peduli betapa cantiknya wanita yang diperkenalkan Count Bayer, dia tidak bergeming sama sekali, dia juga tidak terguncang oleh cerita bahwa seorang ibu dibutuhkan untuk Jude yang muda dan sakit.

“Maja sudah cukup.”

Seorang gadis yang tujuh tahun lebih tua dari Jude.

Dia adalah gadis yang sangat cerdas dan tulus, tetapi hanya seorang anak berusia sepuluh tahun atau lebih.

Namun, ketika Count Bayer mengatakan bahwa dia sudah cukup, semua orang tidak punya pilihan selain menyerah satu per satu.

Karena mereka dengan cepat menerima bahwa kata-katanya ‘Maja sudah cukup’ berarti bahwa dia tidak punya niat untuk menikah lagi, bahkan jika dia harus mempercayakan Jude kepada seorang anak berusia sepuluh tahun.

Para pengikut dan pelayan Count Bayer merasakan kegembiraan dan kesedihan atas keputusannya.

Meskipun tidak sebanyak Count Bayer, mereka juga mencintai dan menyayangi Countess Bayer, jadi mereka senang dengan kasih sayang yang ditunjukkan Count Bayer kepada istrinya.

Tetapi pada saat yang sama, pemikiran bahwa Count, yang sekarang baru berusia awal tiga puluhan, akan melajang selama sisa hidupnya membuat mereka merasa sedih.

“Itu tidak bisa dihindari.”

Karena tidak ada yang bisa menyalahkan hati manusia.

Orang-orang Count Bayer menghormati kehendaknya, dan Count Bayer diam-diam menerima berlalunya waktu.

***

Count Bayer meninggalkan kudanya di desa di bawah gunung dan mulai mendaki gunung sendirian.

Itu adalah gunung bersalju yang putih dan indah, tetapi pada saat yang sama, itu adalah tempat yang sangat berbahaya.

Tidak hanya hewan gunung yang berbahaya berkeliaran, tetapi juga merupakan tempat yang sempurna bagi pemula untuk tersesat.

“Semuanya sama di sini.”

Tersesat itu mudah karena hanya ada salju di mana-mana.

Selanjutnya, mana mengalir di gunung bersalju.

Mereka yang mendaki gunung untuk pertama kalinya hampir pasti akan tersesat.

Oleh karena itu, penduduk desa di bawah gunung mendapatkan uang saku dengan memandu pengunjung ke gunung bersalju, tetapi mereka tidak membuat penawaran seperti itu kepada Count Bayer.

Atau tepatnya, kepala desa membujuk para pemuda yang ingin mengajukan tawaran seperti itu.

“Lama tidak bertemu.”

“Sudah lama.”

Sekitar tiga puluh tahun yang lalu.

Jika dia menghitung lebih akurat, itu sekitar 29 tahun yang lalu.

Kepala desa ingat pendekar pedang muda dari kerajaan yang melakukan perjalanan jauh ke kekaisaran, mengatakan bahwa dia sedang berlatih ilmu pedang.

***

Tiga puluh tahun yang lalu, Dewa Pedang kekaisaran masih hidup dan sehat.

Atau lebih tepatnya, bisa dikatakan bahwa itu adalah masa jayanya.

Alex Bayer ingin bertemu dengannya.

Dia ingin belajar darinya dan membuat Pedang Angin lebih bebas.

Jadi setelah hanya mengambil sedikit biaya perjalanan, dia memakai pedangnya di pinggangnya dan menuju ke kekaisaran.

Singkat cerita, dia kabur dari rumah.

“Karena jalan angin itu bebas.”

Count Bayer tidak pernah mengucapkan kata-kata itu ketika dia menjadi tua, tetapi sangat menyukainya di masa mudanya.

Sampai-sampai dia selalu mengatakannya.

Bagaimanapun, perjalanan pelariannya yang dekat dengan keberanian tidak mudah.

Dia mengalami banyak hal saat dia bepergian ke luar negeri untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Jika dia pergi ke tempat-tempat di mana keamanannya sedikit tidak stabil, pencuri dan tentara bayaran yang menusuk dari belakang muncul seolah-olah itu wajar.

Saat bepergian melalui kerajaan, dia menyembunyikan identitas bangsawannya karena dia tidak bisa meninggalkan rekam jejak melarikan diri dari rumah, dan setelah pergi ke kekaisaran, dia berpura-pura menjadi orang biasa karena dia tidak bisa mengungkapkan bahwa dia adalah bangsawan dari kerajaan. kerajaan.

Oleh karena itu, Alex Bayer dianggap sebagai pendekar pedang biasa yang naif yang merindukan Dewa Pedang dan mencarinya, dan faktanya, tidak ada bedanya jika orang biasa yang naif itu diubah menjadi bangsawan yang naif.

Alex Bayer muda sangat mengagumi Dewa Pedang dan pada saat yang sama naif.

***

Perjalanan Alex Bayer lebih lama dari yang diperkirakan.

Dia yang muda memiliki sosok yang muda, dan berbagai pengalaman yang dia kumpulkan selama perjalanannya memberinya, secara dangkal, sosok yang bermartabat.

Ketika tiga tahun telah berlalu sejak dia kabur dari rumah.

Alex Bayer akhirnya bisa menghadapi Dewa Pedang kekaisaran.

“Apakah kamu mengatakan bahwa itu adalah Pedang Angin?”

“Ya itu betul.”

Pada jawaban berani Alex Bayer, Dewa Pedang memiliki senyum yang tak bisa dijelaskan.

Dia menyukai orang-orang muda berbakat sejak dia mengejar Pedang Langit di masa mudanya. Karena dia berharap orang lain bisa mencapai Pedang Langit jika dia tidak bisa melakukannya.

Tetapi Dewa Pedang 30 tahun yang lalu bukanlah orang tua, tetapi pada masa jayanya, jadi dia tidak toleran seperti 30 tahun kemudian.

Karena itu, dia tidak bisa menutup matanya terhadap Alex Bayer.

“Ilmu pedangmu bagus. Tapi itu mengungkapkan terlalu banyak isi hatimu.”

“Hatiku?”

“kamu ingin diakui.”

Mendengar kata-kata Dewa Pedang, Alex Bayer memerah.

Karena dia langsung mengerti apa yang dimaksud orang lain.

aku ingin membuat Pedang Angin lebih bebas.

aku ingin menggunakan Pedang Angin dengan lebih baik dengan menambahkan ajaran Dewa Pedang.

Itu benar.

Tapi itu tidak semua.

aku ingin menunjukkan kehebatan Pedang Angin kepada Dewa Pedang.

aku ingin membuatnya sadar bahwa ada pendekar pedang bernama Alex Bayer.

aku ingin memberi tahu dunia bahwa pedang Bayers masih tajam meskipun kami telah turun dari posisi margrave.

“Itu tidak buruk. Akan lebih baik jika itu memotivasi kamu untuk bekerja keras dalam hal apa pun. Tetapi motif yang tidak murni – tidak, keinginan kamu untuk menunjukkannya kepada orang lain bukanlah motif yang sangat baik.”

Mendengar kata-kata Dewa Pedang, Alex Bayer tersipu dan tidak menanggapi.

Dewa Pedang menyukai Alex Bayer seperti itu.

Jadi dia memberi Alex beberapa pelajaran, dan bahkan berjanji untuk bertemu lagi suatu hari nanti dan bersaing dengan pedang.

Sehari setelah Dewa Pedang pergi.

Ketika Count Bayer membuka matanya sambil berbaring di ranjang penginapan, dia menyadari bahwa sudah waktunya untuk kembali ke rumah.

Dia bepergian sebanyak yang dia inginkan dan bertemu dengan Dewa Pedang, menerima ajarannya, jadi dia telah mencapai semua tujuannya.

“Tidak, tidak semuanya.”

Alex Bayer menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

Karena dia merasa malu lagi.

Bagaimana jika Dewa Pedang memperhatikan bakatnya dan menawarkan untuk menjadikannya murid?

Jika dia adalah Dewa Pedang, dia akan mengenali bahwa Alex adalah seorang jenius, kan?

Tidakkah dia ingin mempelajari Pedang Angin setelah menyadari betapa indahnya itu?

Delusinya benar-benar kekanak-kanakan dan konyol.

“Haa.”

Dia berpikir bahwa dia akan mati karena malu.

Dia bahkan ingin memukul masa lalunya karena menyeringai dan memikirkan delusi semacam itu.

Tetapi pada akhirnya, Alex Bayer tersenyum canggung.

“Tapi ada hasilnya.”

Dia menghadapi Dewa Pedang.

Dia melihat pedang Dewa Pedang.

Seperti dalam cerita pahlawan, dia menyadari bahwa ada langit di atas langit.

Jadi itu tidak terlalu buruk.

Alih-alih frustrasi karena dia seperti katak di dalam sumur, Alex Bayer senang menyadari bahwa ada langit yang lebih tinggi dan bahwa ada jalan untuk mencapainya.

“Tapi ayo pulang.”

Dia ingin melihat orang tuanya, dan juga karena dia masih satu-satunya pewaris posisi Count Bayer.

Sudah waktunya untuk lulus dari berlarian dan bermain seperti anak kuda di hari musim semi.

“Tetap…”

Bagaimana aku harus mengatakan ini?

Haruskah aku mengatakan bahwa sayang untuk pergi begitu saja?

Alex Bayer bangkit dari tempat tidurnya dengan ekspresi bingung dan membuka jendela kamar penginapannya, dan melihat hal-hal yang belum dilihatnya kemarin karena kegembiraannya bertemu dengan Dewa Pedang.

Gunung bersalju putih yang menghubungkan langit dan bumi, dan hutan megah di bawahnya.

Alex mengagumi pemandangan saat dia menghirup udara dingin, dan membuat keputusan.

“Ayo kita ke atas saja.”

Mari kita kembali setelah berdiri di atas dan melihat ke bawah pada kekaisaran.

Jika aku tidak pergi sekarang, aku tidak akan bisa pergi selama sisa hidup aku.

Aku yakin aku akan menyesalinya nanti ketika itu muncul dalam mimpiku.

“Ya, jalan angin selalu bebas.”

Alex Bayer tersenyum manis saat dia bergegas keluar dari penginapan.

Dan dia kemudian mengaku pada dirinya sendiri.

Keputusan yang dia buat hari itu adalah keputusan terbaik yang pernah dia buat dalam hidupnya.

***

“Di mana ini? Hah? Dimana aku?”

Apakah ini harga untuk mengabaikan putra pemilik penginapan yang mengatakan bahwa pemandu itu penting?

Alex berkeliaran di seluruh gunung bersalju putih.

Tampaknya tidak terlalu tinggi dari kejauhan, tetapi ketika dia melihatnya dari dekat, itu sangat besar dan bahkan memiliki jalan yang kasar.

Selain itu, sulit untuk melihat sekeliling dengan benar karena hutan di gunung tertutup salju dan terlihat putih, jadi dia tidak bisa melihatnya dari jauh.

‘Tenang, Alex. Tenang.’

Siapa dia?

Bukankah dia Alex Bayer, pewaris Pedang Angin?

Tidak mungkin anggota masa depan dari Sepuluh Ahli Pedang Agung akan mati di tempat seperti ini.

Terlebih lagi, karena dia telah mengembara dari jalan sejak awal, dia tidak naik ke tempat yang sangat tinggi. Dia setidaknya setengah jalan atau setengah di bawah gunung.

Salju bahkan tidak turun, jadi jika dia tidak dapat menemukan jalan kembali, dia hanya bisa tidur di sekitar sini semalaman dan menyaksikan matahari terbit di pagi hari.

“Oke, kalau begitu mari kita cari tempat untuk tidur di sini.”

Alex Bayer berbicara pada dirinya sendiri dan membuat keputusan saat dia duduk di sebelah batu besar di mana dia bisa melarikan diri dari angin.

Api tidak menyala dengan baik karena ranting-rantingnya basah karena salju, tetapi entah bagaimana dia membuat api unggun dan duduk di atas jubahnya di tanah.

Dan waktu berlalu.

Alex menatap api unggun dan memegangi perutnya yang lapar, tetapi diam-diam menggerakkan tangannya dan meraih pedangnya.

Tepat setelah dia mempersiapkan diri, dia berdiri dan mengarahkan pedangnya ke arah semak-semak di sebelah kanan.

“Siapa ini!”

Tatapan yang dia rasakan sebelumnya.

Dia pertama kali berpikir bahwa itu adalah ilusi, tetapi ternyata tidak.

Itu adalah tatapan yang begitu mencolok sehingga dia tidak bisa tidak menyadarinya.

Siapa di dunia?

Siapa yang menatapku?

“Keluar!”

Ketika dia berteriak menggunakan Ksatria, keajaiban para ksatria, tidak hanya semak-semak di sekitarnya tetapi juga tanah mulai bergemuruh.

Alex Bayer terkejut mendengar teriakannya sendiri, berpikir ‘Bagaimana jika tanah longsor terjadi karena ini?’, tetapi semak-semak berdesir.

“Eh… ah… yah…”

Seorang wanita cantik berdiri dari semak-semak dengan suara ragu-ragu.

Seorang wanita dengan rambut biru dan mata hijau.

Alex Bayer tanpa sadar menelan napasnya.

Karena ia langsung terpikat oleh kecantikan wanita tersebut.

Mata hijaunya begitu misterius sehingga terasa ajaib.

Saat dia menatap kosong padanya, dia tiba-tiba menggelengkan kepalanya dan sadar.

‘M-Ajaib?’

Bukan itu.

Itu tidak seperti itu.

Karena itu, Alex Bayer menatap lurus ke depan dan menenangkan napasnya yang kasar, tetapi terpesona lagi.

Wanita itu memang cantik, tetapi matanya yang menatapnya dengan rasa ingin tahu sambil ragu-ragu sekali lagi memikat hatinya.

Tapi Alex Bayer menampar wajahnya dan menenangkan pikirannya lagi.

Dia buru-buru berbicara kepada wanita yang terkejut dengan tindakan kekerasannya yang tiba-tiba.

“Kamu siapa? Maksudku, bolehkah aku tahu namamu? Kenapa kau menatapku?”

Alex Bayer memegang pedang tetapi cukup sopan, jadi wanita itu ragu-ragu dan segera tersipu.

Menutupi wajahnya dengan kedua tangan, dia berkata dengan sangat lembut.

“…-beberapa.”

“Permisi?”

“K-Kamu tampan.”

Alex berkedip dengan ekspresi tercengang, dan wanita itu menutupi wajahnya dan mengerang, berteriak ketika telinga dan lehernya bahkan memerah.

“B-Karena kamu tampan! Sangat tampan!”

Dengan kata lain, apakah itu cerita tentang bagaimana dia seharusnya lewat, berpikir bahwa dia hanyalah seorang manusia, tetapi dia sangat tampan sehingga dia tanpa sadar bersembunyi di semak-semak untuk melihatnya?

Cerita aneh macam apa itu?

Terlebih lagi, dia sangat terpesona oleh kecantikan wanita itu sehingga dia tidak menyadari bahwa wanita itu memiliki banyak hal aneh tentang dirinya.

Meskipun berada di tempat yang begitu dingin, dia mengenakan rok pendek yang memperlihatkan kakinya yang telanjang, dan bahkan bertelanjang kaki.

Lengan bajunya panjang dan besar, dan pakaiannya tipis, jadi sepertinya tidak efektif melindunginya dari cuaca dingin.

Dan telinganya runcing.

Itu tidak sepanjang elf, tapi telinganya jelas berbeda dari telinga manusia karena ujungnya yang runcing.

Dan satu hal lagi.

Alex Bayer tidak menyadarinya, tetapi setiap kali dia panik, sesuatu yang tampak seperti tanduk muncul dan menghilang berulang kali melalui rambut birunya.

Alex menarik napas dalam-dalam.

Dan dia berpikir.

aku tersesat di gunung yang tidak dikenal.

Tapi tiba-tiba, kecantikan yang lewat muncul di semak-semak dan tanpa sadar menatapku, mengatakan bahwa itu karena aku sangat tampan.

Haha, hahaha.

Omong kosong macam apa ini?

Siapa pun dapat mengatakan bahwa itu mencurigakan.

Sayangnya, orang di tempat ini bukanlah Sword Saint of Wind yang telah mengalami segalanya sejak kelahirannya.

Dia hanyalah seorang anak yang belum sepenuhnya menggunakan Pedang Angin.

Apalagi dia adalah anak yang sangat menyukai pujian yang memanggilnya tampan.

‘Ini mendebarkan, selalu segar, dan menjadi tampan adalah yang terbaik.’

Lagipula, bukankah Pedang Angin harus selalu gratis?

Setelah melafalkan moto di benaknya, Alex Bayer menarik pedangnya.

Alasan di kepalanya adalah berteriak ‘Apa yang dilakukan orang gila ini?’ tapi sayangnya, Alex Bayer saat itu adalah seorang pemuda yang terpengaruh oleh emosinya.

Jadi dia memutuskan untuk tetap pada perasaan langsungnya.

“Nama aku Alex Bayer. Wanita cantik, maukah kamu memberi aku kehormatan untuk mencium punggung tangan kamu?

Kata-katanya akan membuat masa depan Count Bayer menggeliat karena malu, tapi tidak untuk Alex Bayer muda.

Dia bahkan menyelesaikan dialognya dengan baik dengan senyum dingin.

Dan atas perkataan pemuda tampan ini, wanita itu kembali menutupi wajahnya dengan kedua tangannya lalu menganggukkan kepalanya.

Dia mengulurkan tangannya ke Alex Bayer.