༺ Speedrun (3) ༻

 

  Flame Demon, Makhluk Iblis kuno, telah lama memerintah sebagai Penguasa Zona Terik ini.

 

  Tubuhnya yang besar bisa dikatakan memiliki keagungan Raksasa Api.    

 

  –…

 

  Dan raksasa itu bangkit, terbangun dari tidur panjangnya.

 

  Biasanya, saat ini dia berada di tengah-tengah hibernasi, tapi dia memaksa matanya terbuka, tertarik oleh bau kuat dari ‘kehadiran’ yang luar biasa.

 

  -…

 

  Flame Demon segera berpikir.

 

  Eksistensi macam apa yang berani membuatnya terasa seperti ini?

 

  Paling tidak, ia harus menyaksikan siapa orang itu dengan kedua matanya sendiri.

 

  Dengan resolusi seperti itu, Flame Demon bangkit sepenuhnya dari tidurnya.

 

  Api mana yang menyelimuti tubuhnya mengandung keagungan bencana; mana yang mengalir tanpa henti bercampur dengan nafasnya, cukup untuk menyebabkan nyala api bersuhu sangat tinggi dengan sendirinya. 

  Saat ia muncul dengan megah dan keluar dari sarangnya, Makhluk Iblis Tingkat Tinggi lainnya di dekatnya melarikan diri dengan hati di mulut, sangat ketakutan sampai mati.

 

  Bagaimanapun juga, Penguasa Zona Terik yang luas ini telah mengungkapkan keagungannya yang luar biasa ke seluruh cakrawala.    

 

  -…

 

  Matanya kemudian beralih ke arah di mana ia merasakan aura paling kuat.

 

  Laut yang jauh sekali.

 

  Flame Demon akrab dengan apa yang bersembunyi di bawahnya.

 

  Ular Laut. Penguasa Laut dengan kekuatan yang sebanding dengan miliknya.   

 

  -…?

 

  Namun, ada sesuatu yang aneh.

 

  Aura Ular Laut yang selalu bisa dirasakan dari sana tidak ada.

 

  Alih-alih aura yang diharapkan, sesuatu yang jauh lebih menyeramkan bisa dirasakan.

 

  Di bawah kedalaman tempat tinggal Ular Laut biasanya…

 

  Di tempat yang jauh lebih dalam.    

 

  -…!

 

  Dan Flame Demon, yang secara naluriah mendeteksi aura ini, tersentak. 

 

  Meskipun Flame Demon sendiri adalah makhluk yang sangat kuno, yang berdiam di kedalaman itu adalah…

 

  Bukan hanya kuno, tapi sesuatu yang hampir tak terlukiskan.

 

  Hanya dengan melihatnya saja sudah membawa perasaan tidak menyenangkan yang merangkak naik dari kedalaman kesadarannya.

 

  Setelah merasakan hal ini, tanpa sadar ia mundur beberapa langkah, lalu membeku karena terkejut karena kebenaran yang disadarinya.

 

  Itu ketakutan.

 

  Flame Demon sendiri ketakutan.

 

  Suatu eksistensi, yang telah memerintah wilayah ini sebagai Penguasa selama berabad-abad, kini takut berada di laut dalam.

 

  Tanpa menghadapinya secara langsung, aura yang terpancar dari sana saja sudah cukup menyebabkan fenomena ini. 

 

  -…

 

  Terkejut, ia menjadi kaku dan baru kemudian ia mendeteksi ‘perubahan’ yang terjadi di dekatnya.    

 

  -…?    

 

  Mungkin terasa ada yang aneh.

 

  Sesuatu yang jauh lebih dekat daripada entitas mengerikan yang berada jauh di lautan sedang mendekat.

 

  Saat Iblis Api menoleh ke arah itu, pemandangan serupa yang tak terduga pun terjadi.    

 

  -…    

 

  Flame Demon memandang ke tanah dan langit secara bergantian dengan tatapan bertanya-tanya.

 

  Apa yang sudah terjadi? Apakah hukum dunia berubah ketika dunia tertidur?

 

  Mengapa?

 

  Mengapa yang seharusnya berjalan di darat melayang di udara?     

 

  -!!!!!!!!

  -!!!!!!!!!!!!!!!!  

 

  Jeritan dan lolongan memenuhi udara; Atas izin Makhluk Iblis yang semuanya terkena sesuatu dan terlempar ke udara dalam keadaan setengah musnah.

 

  Selain itu, di antara mereka ada Makhluk Iblis Tingkat Tinggi yang kuat yang bahkan diwaspadai oleh Iblis Api sendiri.

 

  Golem Api, terbuat dari batu api mana, ukurannya lebih besar dari dirinya sendiri.

 

  Anjing neraka yang bisa menembus sebagian besar perlengkapan pertahanan hanya dengan gigi dan cakarnya.

 

  Bahkan Roh Api yang mampu mengubah seluruh area menjadi abu dengan mengeluarkan mantra api iblis. 

 

  Masing-masing akan menjadi bencana jika dilepaskan di luar Zona Terik ini.

 

  Dan lagi…

 

  Keberadaan mereka terlempar ke udara, berteriak dalam kelompok yang terdiri dari setidaknya puluhan orang sekaligus.    

 

  -…?

 

  Dan jika ia mengamati pemandangan seperti itu dengan lebih detail, itu hanya akan memperdalam pertanyaan dan keraguan yang dipendam oleh Iblis Api tentang apa yang sedang terjadi di dunia.

 

  Karena ada manusia yang ‘meninju’ Makhluk Iblis terhormat ini seolah-olah mereka sedang mencabut bulu.

 

  Sambil berlari, mereka hanya mengayunkan tangan seolah mengibaskan debu.

 

  Rasanya seolah-olah mereka dengan acuh tak acuh menghilangkan beberapa hambatan menyusahkan yang menghalangi mereka.

 

  Namun, meskipun gerakannya lemah dan tidak bersemangat…    

 

  -!

 

  Golem Api hancur berkeping-keping saat terkena ujung jari mereka.    

 

  -!!

 

  Seekor Hellhound terbelah menjadi dua karena tendangan setengah hati yang biasa-biasa saja.    

 

  -!!!

 

  Kobaran api yang dihasilkan oleh Roh Api yang mencurahkan seluruh kekuatannya hanya ‘memantul’ dari tubuh telanjang mereka saat mereka maju.

 

  Masing-masing Makhluk Iblis yang dekat dengan bencana ditangani dengan mudah seolah-olah mereka hanyalah mainan belaka.

 

  Apa ini tadi?

 

  Darimana monster ini berasal?    

 

  -…

 

  Seolah-olah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya, Flame Demon tampak kosong ke arah mereka, lalu lebih fokus pada manusia.

 

  Mereka adalah pasangan yang aneh, cocok untuk pemandangan yang aneh.

 

  Bagaimanapun, Flame Demon telah mengakar di zona spesifik ini untuk waktu yang lama. Dan selama pemerintahannya yang panjang, sebagian besar ‘manusia’ yang ditemui Iblis Api selalu merasa sangat tegang dan gugup.

 

  Bahkan jika ras mereka berbeda, mereka pasti merasakan kegugupan dan kekaguman yang dirasakan manusia ketika menghadapi Makhluk Iblis yang hanya mereka dengar dalam cerita rakyat para pemburu. 

 

  Namun…

 

  Manusia-manusia ini…    

 

  “Hai. Berhenti di sana. Diam. Apa aku pernah bilang aku akan membunuhmu? Aku hanya meminta kamu menjelaskan apa yang kamu katakan beberapa saat yang lalu, oke?”

 

  “…Matamu tidak fokus, Riru.”    

 

  Seorang wanita, sepenuhnya diselimuti aura biru, mengejar seorang pria dengan penuh semangat hingga rasanya seperti ada hantu di bahunya yang mendesaknya.

 

  Dan seorang pria yang berkeringat saat melarikan diri dari wanita yang menakutkan itu.

 

  Dalam percakapan mereka saat berlari ke arah ini…

 

  Tidak ada setitik pun ‘kegugupan’ yang bisa dirasakan.    

 

  “Oh, ketemu.”    

 

  Sebaliknya, saat melihat Flame Demon, pria yang dikejar malah memasang senyum cerah di wajahnya.

 

  Seolah-olah, Zona Terik yang ekstrem, tempat tinggal Makhluk Iblis yang kuat dan bahkan Iblis Api yang menguasai mereka, tidak menjadi perhatian dibandingkan dengan wanita yang mengejar tepat di belakangnya.    

 

  -…

 

  Dan sikap seperti itu…

 

  Lebih dari cukup untuk menggores amarah Flame Demon, yang harga dirinya telah terluka beberapa saat yang lalu.    

 

  —!!!!!    

 

  Raungan bergema. Saat Iblis Api menghantam dadanya, beberapa pilar api yang berisi mana melonjak di sekitarnya.

 

  Nyala api, hampir mencapai langit, cukup besar untuk mengatakan bahwa mereka menghubungkan langit dan bumi.    

  Biasanya, ini adalah kartu truf yang hanya digunakan ketika terpojok, tapi sekarang ia berencana untuk menghadapi para bajingan ini dengan kekuatan penuhnya sejak awal.

 

  Tidak ada satupun pemburu manusia legendaris yang selamat dari Scorching Zone dan mencapai Flame Demon yang mampu menahan pilar api yang diciptakan olehnya. Diragukan apakah ia bisa menghitung jumlah makhluk hidup yang telah menjadi abu hanya karena serangan ini.

 

  “Panggul.”    

 

  Dan ketika pria itu tiba di depan tiang api, dia dengan sia-sia ‘meninju’ mereka. Saat melihat ini, Flame Demon mencibir. 

 

  Tidak ada seorang pun yang pernah bertahan dari serangan ini, tapi apa yang ingin dia capai dengan bentuk perlawanan itu? Jelas sekali bahwa dia menginginkan kematian, meleleh dalam api dan menjadi abu belaka.

 

  Ia membuka mulutnya lebar-lebar, siap mengaum penuh kemenangan atas pengorbanan yang akan segera berubah menjadi abu.

 

  Kemudian…   

 

  -…?

 

  Seolah-olah itu bukan apa-apa…

 

  Pemandangan pukulan yang ‘menghamburkan’ pilar api yang membelah langit…

 

  Menjadi kenangan terakhir dari Flame Demon.    

 

 

  “…Mm.”    

 

  Aku menatap kepala Flame Demon yang terbang di udara, mulutnya masih ternganga.

 

  Itu telah direduksi menjadi seperti itu hanya dengan satu pukulan dariku.

 

  Menurut arloji aku, itu memakan waktu tepat 5 menit.    

 

 

  Meskipun Flame Demon, sebagai boss mob, dapat bangkit kembali secara berkala di dalam Scorching Zone bahkan setelah mati…

 

  Tampaknya Jejak Ketakutan berhasil diterapkan karena dilenyapkan dalam satu pukulan.   

 

  ‘… Tapi ini benar-benar sulit dipercaya.’    

 

  Memikirkan hal ini, aku melihat sarung tangan di lenganku.    

 

 

  Pilar api Flame Demon adalah pola yang merepotkan dalam game. Bagaimanapun, itu memberikan kerusakan tetap yang merupakan persentase dari kesehatan pemain, terlepas dari peralatan atau statistik.

 

  Tapi barusan, aku ‘menerobos’ pola itu dan mengalahkannya sampai mati dalam satu pukulan, bukan?    

 

  ‘…Bahkan jika Keputusasaan diperhitungkan, itu luar biasa.’    

 

  Tentu saja, ‘kekuatan serangan’ sebesar ini berasal dari Keputusasaan, tapi…

 

  Kegunaan untuk memaksimalkan kekuatan serangan semuanya disediakan oleh benda ini.

 

  Meskipun saat ini tidak tertulis di sini, berkat ‘Sisik Naga’, aku tidak menerima kerusakan apa pun meskipun aku telah menancapkan lenganku ke pilar api.

 

  Itu adalah definisi keseimbangan sempurna antara menyerang dan bertahan.   

  Ini seharusnya lebih dari cukup saat bertarung dengan Tatiana; Aku tidak perlu khawatir sama sekali. 

 

  Terlebih lagi, aku bahkan tidak menggunakan fitur Starsteel yang menolak kutukan dan bereaksi secara sensitif terhadap dewa.

 

  Tapi ada satu masalah yang tersisa…

 

  ‘Seseorang’ yang berada tepat di belakangku saat ini.    

 

 

 

  Kombinasi skill ini bahkan telah memblokir pukulan Kasa satu kali.

 

  Mengingat peningkatan buff yang diberikan oleh Desperation, itu seharusnya menjadi lebih kuat dari sebelumnya.    

 

  -!

  -!!!!    

 

  “…”

 

  Ya. Tentu saja.

 

  Pikiran seperti itu tanpa sadar terlintas di benakku saat aku melihat sebuah tangan menghancurkan dua perisai ilahi hingga berkeping-keping seolah-olah itu adalah kertas.   

 

  “Kenapa kamu terus melarikan diri…? Hah? Aku sudah bilang padamu untuk menjelaskannya, kan?”    

 

  Segera setelah itu, sebuah tangan meraih kerah bajuku sambil terbungkus dalam aura biru; tentu saja pemiliknya adalah Riru.

 

  Matanya tidak bernyawa; Tidak ada fokus sama sekali.

 

  Jelas sekali, dia sudah kehilangan akal sehatnya.    

 

  “…”

 

  Eh. Tapi, um, hei, kamu tahu…

    

  Aku ingin menjawab, tapi aku agak tercekik.

 

  Karena aku tergantung di udara, dicengkeram kerah bajuku, mustahil bagiku untuk bernapas. Suara tercekat keluar. Penglihatanku berkedip-kedip.   

 

  “Kamu, kamu, kamu pasti bilang kamu menyukaiku sebelumnya-”    

 

  Riru, dengan urat menonjol di dahinya, mencoba untuk terus mengatakan sesuatu, tapi…    

 

  “Ya. Itu sejauh yang kamu bisa.”    

 

  Ada ‘aura merah’ yang menyela.

 

  Mengganggu aura biru yang memancar dari Riru, itu menepis tangannya.    

 

  (…)

 

  Dari dalam Soul Linker, aku bisa merasakan ketidaksenangan Caliban meningkat dengan cepat.

 

  Alasannya adalah…

 

  Aura Setan Merah.    

 

  “…”

 

  Saat aku menoleh, aku melihat Faenol berdiri di atas batu sambil memegang tongkat.

 

  Aku telah meneleponnya ke sini sebelumnya. Aku tahu aku pasti membutuhkannya saat ini.

 

  Sambil tersenyum licik, aura merah muncul dari tubuhnya.

 

  Tidak seperti Riru, yang membiarkan auranya mengalir liar di sekelilingnya, auranya jelas terkontrol dan disiplin.    

 

‘…Satu-satunya Vessel yang mampu mengendalikan Iblisnya.’  

 

  Sambil mengingat karakteristik ini, aku menghela nafas dalam hati.

 

  Aku tidak punya niat untuk menggunakan dia dalam ‘pertempuran’ yang sebenarnya, tapi aku perlu memanfaatkannya untuk menghadapi Riru pada saat ini.

  Lagipula, hanya Iblis yang bisa melawan Iblis lainnya.

 

  Aku bisa bertahan berkat dia menepis tangan Riru.    

 

  “…Siapa dia?”

 

  “Faenol Lipek. Aku mencalonkan diri sebagai kandidat berikutnya untuk menjadi kekasih Pak Dowd. Senang bertemu dengan kamu, Senior Antrean.”

 

  “…”    

 

  Saat Riru melihat ke arah Faenol, menyeringai dan melambai, dengan ekspresi tidak percaya…

 

  Sementara fokusnya berada di tempat lain, aku mengambil kesempatan untuk memasang batu mana yang aku dapatkan dari Faenol ke tubuh Riru.

 

  Itu adalah batu mana ‘teleportasi’ yang bisa dibuat oleh penyihir berkemampuan sedang mana pun.

 

  Koordinat yang ditetapkan adalah area terluar dari Forge of Struggle.

 

  Efeknya langsung terasa. Riru, dengan batu mana yang terpasang, menghilang dalam sekejap.    

 

  “…Ah, sebenarnya aku hampir mati.”    

 

  Sambil batuk, aku berdiri dari tempat aku pingsan.

 

  Memar biru segar terlihat di leherku tempat Riru baru saja mencengkeramku.

 

  Terlepas dari semua skill curang yang telah kutempelkan pada diriku sendiri, aku masih sangat menderita; Benar-benar sulit untuk memahami sejauh mana kekuatan yang dimiliki oleh Kapal Iblis.    

 

  “…Bukankah ini hanya menunda masalah dengan menghindarinya sekarang?”   

 

  Sambil mengamati kondisiku, Faenol mengatakan ini dengan senyum pahit.   

 

  “Aku sudah melakukan semua yang kamu minta, tapi apa gunanya ini?”

 

  “Ini mengulur waktu.”

 

  “…”

 

  Faenol mengerutkan kening.    

 

  “…Iblis Biru sangat dipengaruhi oleh Kapalnya. Bukankah kamu sudah terlalu memperhatikan hal itu sejak awal?”

 

  “Aku memiliki.”

 

  “Ya. Tapi jika kamu hanya memprovokasi dia dan kemudian melemparkannya ke tempat lain tanpa penjelasan yang tepat, bukankah itu hanya akan membuatnya semakin marah?”

 

  “Itu akan.”    

 

  Aku mengobrak-abrik tubuh Flame Demon yang hancur sambil menggosok leherku.

 

  Lagipula, ada sesuatu di sini yang perlu kutemukan.    

 

  “…Lalu bagaimana rencanamu untuk menenangkan seseorang yang begitu marah? Jika Vessel mengamuk, seperti kasus Iblis Abu-abu sebelumnya, seluruh area ini akan-”

 

  “Aku tidak akan menenangkannya.”    

 

  Aku menghela nafas menanggapi kata-kata Faenol.    

  Saat aku melakukannya, ekspresinya langsung menjadi kosong.    

 

  “…Permisi?”

 

  “Kubilang, aku tidak akan menenangkannya.”    

 

  Aku sengaja memprovokasi dia dan membuangnya dengan pemikiran seperti itu sejak awal.

 

  Untuk memastikan kepalanya benar-benar dipenuhi amarah. Untuk membuat Aura Iblis mengalir lebih deras.

 

  “…”

 

  Sepanjang kemajuan chapter ini, aku benar-benar berhati-hati agar tidak membuat Riru marah, tapi…

 

  Melihat keadaan Alan saat ini membuatku sedikit berubah pikiran.

 

  Seperti yang kukatakan sebelumnya, untuk menghadapi bos yang tak terkalahkan, aku perlu melakukan beberapa hal gila sendiri, hingga ke tingkat yang bahkan Tatiana tidak bisa prediksi.

 

  Meskipun berusaha keras untuk bertemu Faenol adalah bagian dari rencana itu, aku membutuhkan sesuatu yang lebih… ‘efektif’ dari itu.

 

  Jadi, aku memikirkannya lebih lanjut.

 

  Apa hal paling gila yang bisa aku lakukan dalam batas yang bisa aku lakukan?

 

  Apa maksudnya cukup kuat untuk melewati pertarungan bos dengan lancar?

 

  Dan itu membawa aku pada kesimpulan ini.    

 

  “Aku akan membuat Iblis Biru mengamuk sekali.”    

 

  Baiklah kalau begitu…

 

  Mari kita lihat Riru dalam wujudnya yang paling murni.

 

---