( Bom waktu )

"… Benarkah itu?"

Eleanor bertanya dengan suara bingung. Sementara itu, orang yang menimbulkan reaksi seperti itu hanya mengangguk acuh tak acuh.

"Ya. Perjanjian antara Tanah Suci dan Elfante telah diselesaikan.”

Eleanor mengamati dokumen yang diserahkan padanya dengan ekspresi bingung.

Namun tanda tangan Atlantis tertulis jelas di bagian bawah.

'Kepala Sekolah bukanlah orang yang setuju dengan kegilaan ini.'

Saat dia sedang merenung, dia mendengar suara pihak lain lagi.

"Apakah ada masalah?"

Klein Garrison, pendeta pertempuran di Tanah Suci, yang mengenakan papan nama seperti itu, tersenyum cerah dan bertanya.

Seorang pendeta perang yang mengenakan tanda pangkat ungu adalah seseorang yang memiliki otoritas dan kekuasaan yang sebanding dengan pemimpin peleton di antara para ksatria reguler Kekaisaran.

Tidak disangka bahwa individu berpangkat tinggi seperti itu akan dikirim hanya sebagai perwakilan delegasi.

Hal ini membuat topik yang dibawakannya semakin mengejutkan.

“Apa maksudmu Orang Suci akan melakukan hal seperti itu? Ini juga—”

Tidak manusiawi.

Sulit dipercaya bahwa hal ini diusulkan oleh kelompok agama.

“Ketua OSIS.”

Nada suaranya terdengar sopan.

Namun yang mendasari fasad ini adalah kejahatan tersembunyi yang tidak dapat disembunyikan.

“Orang Suci sukarela diri. Apakah ada yang salah dengan itu?”

“…”

Siapa di dunia ini yang mau menjadi sukarelawan untuk hal seperti itu?

Daripada itu, akan lebih tepat untuk mengatakan itu dia terpaksa menjadi sukarelawan.

Tiba-tiba, apa yang dikatakan Dowd tempo hari terlintas di benaknya.

‘Tanah Suci mungkin akan mengajukan tuntutan konyol. aku tidak tahu detailnya, tapi itu adalah tempat yang dipenuhi orang-orang gila, dimulai dari Paus.’

Ketika dia pertama kali mendengarnya, dia tidak percaya kata-kata tidak senonoh seperti itu.

Memperlakukan kelompok agama terbesar di benua ini sebagai penjahat? Itu tidak masuk akal…

Namun, sekarang dia dihadapkan dengan hal itu secara langsung, mau tak mau dia merasa ragu.

Hanya orang gila yang akan mengajukan tuntutan tidak manusiawi seperti itu.

“…”

“Ketua OSIS? Masalah ini sudah diputuskan, jadi tolong—”

"Ya."

Karena didesak, Eleanor, yang matanya terpejam memikirkan kata-kata Dowd, akhirnya memberikan stempelnya dan mengembalikan dokumen tersebut kepada pendeta pertempuran.

Pihak lain, yang telah bersiap mengancamnya jika tuntutan mereka tidak dipenuhi, terkejut ketika Eleanor menurutinya begitu saja.

“Apakah ada hal lain? Aku sudah menanganinya sesuai keinginanmu.”

"… Terima kasih."

Battle Priest, dengan ekspresi ragu, mengamati Eleanor dari atas ke bawah sebelum akhirnya mengangguk dan meninggalkan Kantor OSIS.

Meskipun mereka sendiri yang mengajukan permintaan itu, sepertinya mereka terkejut melihat betapa mudahnya dia menerimanya. Eleanor tersenyum dan berdiri dari tempat duduknya.

Ujiannya semakin dekat, dan sebagai Ketua OSIS, dia juga merupakan pengawas ujian. Dia harus segera pergi ke tempat ujian.

“…”

Pikiran melayang-layang di kepalanya.

Itu adalah usulan yang sangat aneh. Dirinya yang biasa tidak akan pernah menerimanya.

Mungkin…

'Biarkan saja, apa pun yang mereka minta.'

… Bahkan jika seseorang tidak memerintahkannya untuk melakukan hal itu, mungkin akan berakhir sama.

'Apakah itu agar aku bisa bertindak tanpa rasa bersalah?'

Dengan pemikiran itu, Eleanor menyeringai lagi dan mencengkeram pedangnya.

Pria itu jelas merencanakan sesuatu lagi.

Sudah mengetahui bahwa Tanah Suci berencana melakukan sesuatu di Elfante.

Kemudian…

… Yang perlu dia lakukan…

– Karena dia keluargamu.

“…”

Eleanor tiba-tiba terdiam, mengingat kata-kata itu.

“… Jika aku mendengar kata-kata seperti itu, mau tak mau aku mengikutinya.”

Bagaimanapun, dia adalah pria yang licik.

Keluarga, keluarga…

Itu… seharusnya…

Pasti itu…

Hmm…

Meskipun tidak sepenuhnya yakin, tidak ada hal lain yang terlintas dalam pikirannya.

'… Aku mungkin harus mulai membuat persiapan.'

Saat Eleanor memikirkan hal itu, dia bertemu pandang dengan Beatrix, yang memasuki kantor.

"Ada apa? Akan mempersiapkan ujian?”

"Ya."

Saat mereka berpapasan, Eleanor tiba-tiba berbalik ke arah Beatrix seolah ada sesuatu yang terlintas dalam pikirannya.

“Oh benar. Beatrix.”

"Ya? Apa itu?"

“Di mana aku harus pergi untuk mendapatkan cincin?”

"Cincin? Cincin apa?”

“… Sesuatu yang diberikan oleh seorang pria dan wanita sebagai tanda janji.”

Beatrix yang sedang memindahkan dokumen terjatuh di tempatnya.

Kemarin bukanlah neraka bagi Yuria Greyhounder.

'Kenapa dia tidak datang hari ini?'

Begitu dia bangun di pagi hari dan menyadari bahwa tidak ada orang di sampingnya, itulah pikiran pertama yang terlintas di benaknya.

Aneh sekali. Orang itu akan selalu datang di pagi hari dan berdebat dengannya tanpa henti.

'… Dia mungkin sibuk.'

Terlepas dari apapun, itu adalah kesimpulan yang paling masuk akal. Dia tidak hidup terisolasi seperti dirinya, tentu saja, dia memiliki kehidupannya sendiri.

Bagaimanapun, dia adalah seseorang yang bahkan secara pribadi dirawat dan dikelola oleh Kepala Sekolah Atalante.

“…”

Dia tahu bahwa berpikir seperti itu adalah hal yang rasional untuk dilakukan, lebih dari orang lain.

Namun, jika pikiran manusia begitu mudah dikendalikan, maka semua orang di dunia akan hidup tanpa rasa khawatir dan cemas.

'… Tapi bagaimana kalau dia tidak sibuk?'

Pikiran jahat selalu punya cara untuk menyusup ke dalam, dan mengakar kuat di pikiran seseorang.

'Bagaimana kalau dia bosan padaku?'

Tangan yang sedang mencuci pakaian di sungai terdekat tiba-tiba berhenti.

Wajahnya terpantul di air musim panas yang dingin.

Tapi yang dilihatnya adalah wajah seorang wanita lusuh.

Seseorang yang lusuh jauh dari para siswa Akademi bergengsi yang mempesona dan berkilauan yang hanya bisa dia lihat dari jendela.

“…”

Sudut matanya terkulai, dan ekspresi suram terlihat di wajahnya.

Begitu pikiran negatif mulai bergulir, tidak ada yang bisa menghentikannya.

'… Aku yakin dia muak.'

Lagi pula, siapa yang mau dekat dengan seseorang yang akan mulai menghujat kamu begitu kamu mendekatinya? Apa alasan kamu harus mendekati orang bisu yang menjalani kehidupan primitif hari demi hari, yang hampir tidak lebih baik daripada orang biadab?

Benar, mungkin begitulah yang terjadi.

“…”

Namun, bahkan sebelum tertidur, dia tidak bisa sepenuhnya melepaskan harapan bahwa mungkin, mungkin saja, dia akan datang besok pagi.

“…”

Namun…

… Bahkan ketika hari berikutnya tiba, pria itu masih belum terlihat.

'… Seperti yang diharapkan.'

Dia sudah bosan padanya.

Tidak ada alasan baginya untuk repot dengan orang tidak penting seperti Yuria Greyhounder.

“…”

Meskipun dia tidak pernah berharap untuk menjadi teman sejak awal.

Ya, benar, seharusnya seperti ini sejak awal. Dia bodoh karena tidak bersemangat pada hal apa pun.

Dia akan sendirian sampai kematiannya.

Dan begitu dia menyadarinya.

“… Uu.”

Butir-butir air mata mulai mengalir di pipinya.

“Uu, uueu, heueuk…”

Kutukan Pesangon mencegahnya membentuk kalimat yang koheren.

Namun, dia tidak bisa menahan suara isak tangis yang mengalir dari bibirnya yang tertutup rapat.

Itu sakit.

Anehnya, hatinya justru terasa sakit.

Dia ingin sekali melakukan percakapan sepele sekalipun dengan seseorang, untuk melepaskan diri dari keterasingannya yang berkepanjangan.

Jika ini sangat menyakitkan, maka kamu seharusnya tidak datang.

Apa gunanya memberi dan kemudian mengambil semuanya?

Andai saja dia tahu.

Seperti sekejap mata.

Tiba-tiba datang ke dalam hidupnya, mengambil tempat di hatinya, lalu tiba-tiba menghilang.

'… Aku akan melakukan yang lebih baik.'

Sumpah seperti itu, yang bahkan dia sendiri tidak tahu untuk siapa, terucap dari bibirnya.

'Aku tidak akan mengganggumu, aku janji. aku akan melakukan apa pun yang kamu minta.'

Dia bahkan tidak tahu apa yang dia katakan saat ini.

Di tengah isak tangisnya yang tiada henti, hanya kalimat seperti itu yang memenuhi pikirannya.

'Sekali lagi, silakan datang.'

Kali ini, pastinya.

aku tidak akan melewatkannya.

Silakan.

Siapapun, bantu aku.

– Tentu~

Saat itulah suara cekikikan bergema di kepalanya.

– Kamu meneleponku duluan, bukan~?

Itu adalah suara yang tidak menyenangkan yang membuat tulang punggungnya merinding.

Mendengar ini, Yuria sejenak menghentikan air matanya dan ragu-ragu.

'… Tadi, apa itu tadi?'

Jelas sekali, ada sesuatu yang berubah dalam dirinya. Dia merasa seperti itu.

Namun, dia tidak mengerti apa itu.

Sementara dia tenggelam dalam pikirannya…

"… Apa yang sedang kamu lakukan?"

Pertanyaan mendadak ini membuat Yuria terkejut, sambil berbalik ke samping.

"Kenapa kamu menangis? Apakah terjadi sesuatu selama aku pergi?”

Dan di sanalah dia.

Seorang pria bertopeng dengan santai menanyakan pertanyaan itu padanya.

“-…-!!!”

Tapi Yuria menangis lebih keras dari sebelumnya.

Meski memiliki arti yang sedikit berbeda dari sebelumnya.

Faktanya, membawa Yuria ke ujian tengah semester memiliki banyak resiko.

Pertama-tama, tidak ada seorang pun yang diizinkan berada dalam radius tiga kaki darinya, dan mengingat statusnya sebagai a maling yang mencuri harta nasional Tanah Suci, hampir bisa dipastikan akan terjadi perselisihan jika dia muncul di ujian tengah semester dan terlihat oleh Orang Suci atau seseorang dari Tanah Suci.

Itu sebabnya, aku tidak menyebutkan apa pun tentang hal ini kepada Atalante. Dia pasti akan menentang gagasan itu. Itu sangat berbahaya.

“…”

Namun, ada alasan kenapa aku harus membawa gadis ini bersama kami.

Pertama-tama, menyelesaikan Bab 2 sangat bergantung pada penyembuhan Kutukan Pesangon.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa seberapa cepat kamu menyelesaikannya menentukan apakah kamu menyelesaikan bab ini atau tidak.

Batas waktunya paling lama 5 hari dari hari ini.

'Dan…'

Kalau saja aku bisa melakukan kontak dengan Orang Suci sebelum Bab 2 dimulai dengan sungguh-sungguh…

Tingkat kesulitannya bisa diturunkan secara drastis.

'Suster Greyhounder.'

Saudari apotropaik yang diciptakan secara artifisial oleh Paus, secara paksa memanipulasi esensi mereka untuk memperkuat kekuatan ilahi sambil menekan semua kemampuan lainnya.

Harta nasional Tanah Suci yang dimiliki orang ini seharusnya adalah milik Orang Suci.

Alasan mengapa dia mencuri dan melarikan diri dengan itu juga terkait dengan itu.

'… Pokoknya, Orang Suci dan Yuria harus bertemu satu sama lain setidaknya sekali.'

Dan waktunya tepat menjelang ujian tengah semester.

Sesuai dengan reputasinya, Orang Suci selalu dikelilingi oleh penduduk Tanah Suci. Dan karena satu dan lain hal, inilah satu-satunya saat jaring yang mengelilinginya menjadi longgar.

Jika ingatanku benar, inilah saatnya.

Selama variabel terburuk yang ada dalam pikiran aku tidak ikut berperan.

“…”

Meskipun kemungkinannya rendah…

… Tetapi jika variabel itu muncul, kesulitan Bab 2 akan meroket ke tingkat yang tidak terbayangkan.

Cara kamu memperlakukan Yuria harus sangat berbeda dalam skenario itu.

Tapi selain itu, itu adalah rencana yang cukup solid.

<Pesan Sistem>

( Keahlian: Mantra Fatal Telah diaktifkan! )

(Keunggulan target Yuria Greyhounder telah meningkat secara signifikan! )

(Tingkat kesukaan telah ditingkatkan dari Tingkat Minat 1 ke Tingkat Minat 2! )

(Hadiah Tersedia!)

“…”

Entah bagaimana, begitu aku melihat gadis ini, rasanya prediksiku melenceng.

Saat aku memindai notifikasi di depanku, mau tak mau aku berkeringat dingin.

Tidak, ini tidak seperti yang terjadi pada Eleanor ketika aku tahu aku melakukan kesalahan. Berbeda dengan dia, aku benar-benar tidak tahu bagaimana keadaan Yuria. aku tidak mengerti mengapa pesan ini muncul sama sekali.

“… Eh. Di Sini. Tiup hidungmu. Hmm."

aku menggantungkan sepotong kain pada tongkat kayu dan perlahan-lahan mengulurkannya ke sisinya. Jika aku pergi sendiri, pantatku akan langsung ditusuk.

“Jadi, kamu tidak dalam masalah atau apa pun. Kamu menangis karena senang melihatku?

“…”

Yuria hanya mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Gerakannya begitu keras hingga menimbulkan suara mendengung.

“… aku tidak bisa datang kemarin karena aku sibuk dengan beberapa hal lain. Itu bukan karena alasan tertentu.”

“…”

Dia mulai terisak lagi, sambil menyeka air matanya dengan selembar kain.

Sorot matanya seolah bertanya, “Benarkah?”

"Benar-benar."

“…”

Saat itulah Yuria berhenti menangis. Dia membuang ingus dengan kain yang kuberikan dan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Bagaimana keadaan bisa meningkat sampai titik ini hanya karena aku tidak berkunjung selama sehari?

Yah, dia sudah lama hidup sendirian, dan kesepian memang bisa membuat siapa pun gila.

“…”

Aku merasa menyesal menanyakan hal ini kepada anak seperti ini, tapi.

Waktu hampir habis bagi aku.

Ujian dimulai besok.

“… Hei, aku ingin meminta sesuatu-“

(Aku akan melakukannya!)

Melihat karakter bersinar yang terbuat dari kekuatan suci muncul di depan mataku, aku benar-benar terdiam.

Dia hampir meneriakkannya.

(Aku akan melakukan apa saja! Serahkan saja padaku!)

aku terkejut dengan desakannya yang hampir putus asa.

TIDAK.

Inikah karakternya selama ini?

Dia selalu sedikit penakut, berhati-hati terhadap orang lain, dan takut kehilangan koneksi.

Tapi sekarang, haruskah aku katakan…

Sepertinya dia berusaha mati-matian untuk tidak ditinggalkan olehku.

“… Ini melibatkan pergi ke luar. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

(aku baik-baik saja!)

Meskipun itu berkaitan dengan perjalanan di luaryang biasanya menimbulkan rasa takutnya, dia menerimanya begitu saja tanpa ragu-ragu.

Jelas ada sesuatu yang salah.

aku mencoba untuk terus berbicara untuk menenangkannya sedikit.

“Yah, tidak perlu memaksakan diri terlalu keras. Jika kamu merasa tidak nyaman, aku bisa bertanya pada orang lain—”

Tapi begitu aku mengatakan itu, rasa dingin merambat di punggungku.

Bahkan sebelum kalimatku selesai, cahaya di mata Yuria menghilang.

(…Kamu, apakah kamu membenciku sekarang?)

Saat ini, aku menjaga jarak aman darinya, lebih dari empat langkah.

(Apakah ada alasannya? Aku, sungguh, aku akan melakukan apa saja, jadi tolong beri tahu aku-)

Dan lagi.

(Momen bahaya telah terdeteksi.)

( Menentukan situasi sebagai mengancam jiwa. )

( Keahlian: Keputusasaan dinaikkan ke Kelas EX. )

Sesuatu seperti ini muncul entah dari mana membuatku hanya memikirkan satu kemungkinan.

Dan itu putih aura yang memancar darinya pedang membuatku semakin yakin.

Secara umum, warna yang diasosiasikan dengan semua benda yang berhubungan dengan kutukan adalah hitam.

Hal yang sama berlaku untuk pedangnya yang dikaitkan dengan Kutukan Pesangon. Itu akan memancarkan aura hitam setiap kali dia menggunakannya sepenuhnya.

Tapi fakta bahwa ia menghasilkan aura putih hanya berarti satu hal.

'… Iblis.'

Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, di mana dan bagaimana pecahan iblis meresap adalah murni acak.

Ia mampu melekatkan dirinya pada orang dan benda.

Dan bahkan a pecahan setan melekatkan diri pada harta nasional Tanah Suci bukanlah hal yang mustahil.

Fragmen Setan Putih.

Dikenal memiliki yang terkuat obsesi di antara semua iblis.

Dan karena beberapa hal yang tidak diketahui kondisi terpicu karena suatu alasan, ada situasi dimana Yuria terbangun sebagai a kapal.

'… Aku kacau.'

Jika ini terjadi, metode yang jelas menjadi sangat sempit.

Ketika rute permainan menjadi kusut seperti ini, beberapa orang hanya menyarankan untuk melakukan reset penuh saat dijalankan.

Mengapa?

'Mereka yang terbangun sebagai wadah mulai dipengaruhi oleh iblis.'

Seperti yang bisa kau ketahui dengan melihat ke arah Eleanor, mereka yang telah terbangun, meski hanya sekali, sebagai Vessel akan dipengaruhi oleh iblis.

Awalnya, efeknya mungkin hanya terwujud dalam peningkatan kemampuan fisik, tetapi berbagai pengaruh lain akan segera menyusul.

Masalahnya adalah itu pengaruh Iblis Putih menyebar dengan cepat dan kuat ke kapal.

(Kenapa kamu tidak menjawab?)

<Pesan Sistem>

(Keunggulan target 'Yuria Greyhounder' telah meningkat!)

(Tingkat kesukaan telah ditingkatkan dari Tingkat Minat 2 ke Tingkat Minat 3! )

(Hadiah Tersedia!)

Pesona Mematikan tidak aktif. Sial, aku bahkan tidak melakukan apa pun padanya.

Namun, kesukaannya tiba-tiba meroket karena suatu alasan.

Kutukan Obsesi yang diletakkan oleh setan putih adalah seperti ini. Hal ini memaksa target untuk menyerahkan semua yang mereka miliki tanpa akhir.

Emosi, rasionalitas, semuanya.

Sampai mereka memiliki apa yang mereka inginkan sepenuhnya.

Bahkan oleh berarti memutarselama itu menjadi kenyataan.

Aku melihat Yuria mendekatiku dengan mata gemetar.

Biasanya, dia akan menghindari mendekati orang lain dengan cara apa pun, karena mengetahui kutukannya dapat membahayakan mereka.

Tapi, saat ini…

Matanya benar-benar kabur. Dia jelas sedang tidak waras.

Jika aku tidak mundur sekarang, aku akan memasuki jangkauan tiga langkahnya.

Bahkan sekarang, Kutukan Pesangon masih berlaku. Jika aku mendekat lebih dari tiga langkah, dia akan mengayunkan pedangnya ke arahku.

Dengan kata lain.

(…Kenapa kamu mencoba meninggalkanku?)

<Pesan Sistem>

(Keunggulan target 'Yuria Greyhounder' telah berubah!)

(Tingkat kesukaan telah ditingkatkan dari Tingkat Minat 3 hingga Tingkat Minat 4! )

(Hadiah Tersedia!)

Mulai sekarang, dia akan melakukan apa pun untuk bisa lebih dekat dengan aku, baik secara psikologis maupun fisik.

'Ah.'

Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kunci untuk menyelesaikan Bab 2 terletak pada mematahkan kutukan yang mengikat Yuria.

Dengan kata lain, dalam lima hari ke depan…

aku harus memecahkan bom waktu kutukan ini.

Benar-benar…

'… Ini benar-benar gila.'

Memang benar.