༺ Kendride (2) ༻

Wilayah Goldic adalah wilayah yang sebagian besar dikuasai oleh para penambang. Karena itu, orang-orang ini sungguh luar biasa dalam hal menggali lubang.

Dengan kata lain, sama sekali tidak sulit bagi aku dan Kraut untuk menemukan lubang dalam yang cocok untuk bertukar pukulan.

“Ada penyesalan?”

“…”

'Mengapa kamu berbicara kepadaku seolah-olah aku adalah orang mati yang sedang berjalan…?'

Sebenarnya, aku mengerti mengapa dia mengatakan hal seperti itu.

Konfrontasi serupa juga terjadi pada Gideon. Kecuali kali ini, aku harus bertukar pukulan dengan Kraut ini.

“Jika aku menyesal, aku tidak akan memprovokasimu sejak awal.”

Kraut menyeringai sebelum mundur selangkah.

Sepertinya dia bersiap untuk serangan langsung.

“U-Uh, Margrave…”

“Panggil aku Ayah.”

"…Ayah. Aku akan bertarung menggantikanmu, jadi…!”

“Ilia.”

Pandangan Kraut beralih ke Iliya, yang dengan takut-takut berbicara dari luar lubang.

Dia baru saja memintanya untuk memanggilnya Ayah, menunjukkan bahwa dia benar-benar menyayanginya, tapi sepertinya ini adalah satu-satunya hal yang tidak bisa dia akui, apa pun yang terjadi.

Huh, aku tidak pernah menyangka kalau mata manusia bisa berkilauan seperti itu.

Bahkan Iliya, yang selalu bersikeras untuk tidak pernah mundur dalam situasi apa pun, menjadi kaku seperti papan ketika dia melihat kecerahan mata Margrave.

"Jangan ikut campur."

“…”

“Terkadang, kamu tidak bisa mengenal orang lain dengan baik sampai kamu bertukar pukulan dengan mereka. Bahkan jika kamu tidak memahaminya secara mendalam, kamu bisa merasakan orang seperti apa mereka sampai batas tertentu.

Meski teorinya bisa dibilang berbau keringat karena, tahukah kamu, dia adalah seorang gym ra- Bukan, maksud aku pecinta kebugaran jasmani… aku bersyukur dia memiliki pemikiran seperti itu. Artinya pikirannya tidak hanya dipenuhi ribuan cara untuk menyiksaku.

Tentu saja, meski dia melawan siswa akademi sepertiku, dia tetap tidak akan menarik kembali pukulannya. Tapi bukan berarti dia bertindak tidak rasional.

Pada dasarnya, dia bukanlah seseorang yang akan memenggal kepala orang hanya karena dia tidak menyukai mereka.

“Mari kita tetapkan beberapa aturan sebelum memulai.”

Mendengar kata-kata berikutnya saja sudah membuktikan bahwa tindakannya, tentu saja, rasional.

Dia menyeringai sebelum melanjutkan.

“Aku tidak akan membunuhmu. Sebaliknya, jika kamu kehilangan kesadaran, itu akan menjadi kekalahanmu.”

“…”

“Sebaliknya, jika kamu bisa mendaratkan satu pukulan padaku dengan benar, kita akan berhenti. Mengerti?"

Di permukaan, sepertinya dia bersikap lunak.

Namun kenyataannya, itu adalah usulan yang mengundang tawa pahit.

'…Langit-langitnya lebih rendah dari Battle Priest sebelumnya, tapi…'

Jika Klein, pria yang aku kalahkan sebelumnya, diberi waktu dua jam untuk memoles dirinya dengan Grace, maka ada kemungkinan baginya untuk menjadi lebih kuat dari Margrave.

Bagaimanapun, ciri khas mereka adalah kemampuan untuk menjadi lebih kuat tanpa henti seiring berjalannya waktu.

Namun, Ksatria Suci Kekaisaran, terutama mereka yang berada dalam kategori yang sama dengan Kraut, memiliki statistik dasar yang sangat tinggi sejak awal, meskipun hal itu disebabkan oleh kurangnya kemampuan mereka untuk menjadi semakin kuat.

Dengan demikian, langit-langit mereka mungkin lebih rendah dibandingkan dengan Battle Priest, tapi lantai mereka terlalu tinggi.

Dan di antara orang-orang itu, yang terkuat dari semuanya, Margrave Kendride…

“…”

'Astaga, apakah dia manusia?'

Meskipun dia tidak menyerangku dengan serius, jarak antara kami seperti antara kelinci dan beruang. Jika aku ceroboh, aku bisa saja mati.

Bahkan Eleanor, yang dapat dianggap sebagai standar tubuh yang kuat, bisa dibilang adalah tank hidup yang berjalan dengan semua statistik S-Grade dalam Kekuatan/Kelincahan/Daya Tahan.

Namun, statistiknya tidak hanya lebih tinggi dari Eleanor, tetapi juga meningkat dua kali lipat karena pengaruh Penguasaannya.

Dan jika itu belum cukup, teknik Unarmed Combat miliknya, yang secara praktis dibuat untuk jarak dekat, berada tepat di bawah EX-Grade. Pada dasarnya, ini dianggap sebagai level tertinggi dari Unarmed Combat dalam pengetahuan dunia ini.

'…Sejujurnya, tidak mungkin aku bisa bertahan, apalagi melawan.'

Bukan berarti orang ini adalah seorang siswa akademi. Bahkan dengan Fokus Pendekar Pedang, dimana aku bisa menangkis dengan timing yang tepat untuk menghindari kerusakan, mustahil menghadapi orang seperti dia. Yang bisa aku lakukan hanyalah menggunakan semua Keterampilan Bawaan Ultima untuk meminimalkan rasa sakit.

Dia mungkin mengetahui tingkat perbedaan ini ketika dia menetapkan aturan tersebut. Jadi, intinya, dia sedang menguji seberapa kuat aku bisa bertahan ketika dia dengan santai menghajarku tanpa menggunakan kekuatan penuhnya.

"Ya. aku menerima."

“…”

Dengan demikian, penerimaan aku yang acuh tak acuh akan ditafsirkan dalam salah satu dari dua cara.

Entah aku adalah seorang idiot yang tidak memahami implikasinya.

Atau aku adalah orang gila yang mempunyai bola baja terbesar yang diketahui umat manusia.

“Namun, aku juga punya satu syarat.”

“…”

Setelah mendengar ini, dia pasti melihatku sebagai yang terakhir.

“Silakan ya. Karena keberanianmu cukup terpuji, aku akan mendengarkannya.”

“Jika aku menang, tolong beri aku satu hal yang kuinginkan.”

"…Menang? kamu?"

“Tidakkah kamu menyebutkan sebelumnya bahwa itu akan menjadi kemenanganku jika aku mendaratkan pukulan yang tepat?”

Dia mungkin tidak menyadari apa aturannya meskipun dia sendiri yang mengatakannya.

Lagipula, menurut akal sehat, sangat mustahil bagiku untuk menjadi pemenang.

“…”

Kraut tampak merenung sejenak. Dia mungkin bertanya-tanya apa yang membuatku percaya diri untuk mengatakan hal seperti itu.

"Lakukan apa yang kamu mau. Namun."

Tapi mengingat kepribadiannya, dia mungkin akan menarik kesimpulan langsung.

“Aku tidak akan menahan diri, oke?”

Apa kesimpulannya? Sederhana saja. Dia hanya perlu mencari tahu sambil menghajarku.

Ketika Kraut mendekat sambil meretakkan buku-buku jarinya, aku selesai memeriksa persiapan terakhirku.

Sungguh serangkaian keterampilan yang disusun dengan indah dari duo ayah-anak.

Namun, kali ini, situasinya lebih menuntut sang ayah daripada putrinya.

Ini adalah skill yang telah aku konfirmasi melalui pesan sistem sebelum memasuki kastil tadi.

Dan jika orang ini juga memahami dengan benar 'tujuan' aku yang telah aku katakan kepada Gideon sebelumnya…

“…”

Kemudian aku dapat memberi tahu orang ini bahwa aku bukan salah satu dari penafsiran tersebut.

aku bukan orang idiot yang tidak bisa memahami implikasinya. Dan aku juga bukan orang gila yang bertindak tanpa rencana apa pun.

Seperti biasa, ini akan sangat menyakitiku. Aku mungkin akan tertabrak olehnya dan terjatuh sedikit, tapi…

Setidaknya aku punya kemampuan untuk mendaratkan satu pukulan pada orang ini.

Dengan pemikiran itu dalam pikiran…

Tubuh Kraut meluncur ke depan.

“…Kita harus menghentikan ini bagaimanapun juga. Apa pun-!"

Menanggapi permohonan putus asa Iliya, Eleanor berbalik ke arahnya dengan tangan bersedekap dan wajah tanpa ekspresi.

“Dia berkata bahwa dia akan melakukannya. Bagaimana kamu berharap untuk menghentikannya?”

"Tetapi tetap saja…!"

Tatapan Iliya lalu kembali ke arah lubang.

Dalam penglihatannya, dia bisa melihat Dowd, yang bersiap menghunus pedangnya, dan Kraut, yang hendak menyerangnya.

'Tidak mungkin dia bisa menjadi lawannya…!'

Iliya, yang telah berlatih bersamanya terus menerus bahkan sebelum mencapai usia dewasa, tahu lebih baik dari siapapun betapa mengerikannya orang itu.

Sebagai Kandidat Pahlawan, alasan dia tidak takut pada musuh adalah karena dia selalu melawan manusia paling tangguh dan tercela yang dia kenal.

Dia adalah seseorang yang percaya bahwa tubuhnya sendiri diukir dengan keinginan untuk melaksanakan murka Surgawi. Jika kedengarannya belum cukup gila, entah bagaimana dia berhasil mengartikulasikan konsep abstrak dan gila ini sehingga terdengar benar adanya.

Setidaknya, Iliya teringat saat sesi latihan pertamanya dengan Margrave Kendride, dia mengubah batu-batu besar yang jaraknya beberapa meter menjadi kerikil saat melakukan latihan pemanasan. Semua dilakukan dengan tangan kosong!

“…Karena aku tidak bisa menghentikan ini, aku akan meninggalkan tempat ini sebentar.”

Saat Iliya mengenangnya dengan gemetar, Eleanor berdiri sambil mengucapkan kata-kata seperti itu.

"Hah? Kemana kamu pergi?"

“Jika Dowd membuat ekspresi seperti itu, berarti dia punya rencana ketika memilih untuk melakukan ini. Ia bukanlah orang yang melakukan hal-hal gila tanpa mengetahui batas kemampuannya

“…”

"Namun."

Dia melanjutkan setelah menghela nafas panjang.

“…Setiap kali dia membuat ekspresi seperti itu, dia biasanya terluka parah.”

Eleanor yakin dia tidak bisa menyaksikan pemandangan seperti itu dengan pikiran waras.

Dia mungkin akan menghunus pedangnya dan menyerbu Margrave Kendride.

Jika Nyonya Kadipaten Tristan melakukan hal seperti itu, niscaya akan mengakibatkan insiden yang mengerikan.

Namun, bencana politik dan dampak yang diakibatkannya hanyalah isu sekunder baginya.

Lebih dari itu…

'…Dia mungkin tidak menginginkan hal itu dariku dan aku menolak melakukan sesuatu yang tidak dia inginkan.'

Eleanor yakin bahwa campur tangannya tidak diperlukan. Lagipula, jika dia membutuhkannya, dia pasti sudah meminta bantuannya terlebih dahulu.

Dengan demikian…

“aku akan memanggil bantuan medis.”

Dengan itu, Eleanor berjalan cepat ke dalam kastil.

Seolah-olah dia tidak tahan menyaksikan apa yang akan segera terjadi.

“…”

Iliya menatap kosong ke arahnya.

Rasa berat yang tak terlukiskan menekan dadanya.

'…Ah.'

Tiba-tiba dia sadar.

'Aku cemburu.'

Itu karena dibandingkan Dowd dan dirinya sendiri, Eleanor dan Dowd memiliki 'hubungan kepercayaan' yang jauh lebih kuat.

Ketua OSIS mengetahui lebih banyak sisi Dowd yang bahkan dia belum dapat memahaminya. Bahkan tanpa bertukar kata apa pun, mereka tampak sangat memahami maksud satu sama lain.

Sebaliknya, jika menyangkut dirinya…

Apakah dia pernah membantunya?

Kegelapan menutupi ekspresinya saat pemikiran ini muncul.

Di tengah perenungannya….

-!

Kraut melompat ke arah Dowd.

Tanah terbelah seolah-olah ada bom yang meledak, dan bahkan dari kejauhan, tubuhnya begitu cepat hingga hanya terlihat kabur.

Trauma Iliya muncul kembali saat wajahnya menjadi pucat saat melihat ini.

Dia adalah seseorang yang bisa menghancurkan apapun dalam hitungan detik hanya dengan mengulurkan tinjunya… Jadi kenapa dia memiliki kehebatan sebesar itu ketika harus mendekati lawannya? Apakah masuk akal untuk memiliki tingkat kemampuan seperti itu?

Iliya sendiri dinilai memiliki kelincahan dan kemampuan beradaptasi yang luar biasa dalam pertarungan. Namun, bahkan dia tidak akan bisa bereaksi terhadap serangan seperti itu, meski menerima pukulan yang tak terhitung jumlahnya darinya.

Namun…

'…Dia mampu bereaksi terhadapnya!'

Melihat Dowd mencabut pedangnya dari sarungnya, dia mengepalkan tangannya erat-erat.

Seperti yang diharapkan darinya.

Dowd selalu tampil lemah dalam kesehariannya. Dia mudah lelah bahkan dengan aktivitas kecil.

Namun…

Termasuk Iliya, berapa banyak orang yang tertipu oleh fasad seperti itu?

Kenyataannya, pada saat-saat kritis, pria itu selalu menunjukkan tingkat kekuatan yang mencengangkan.

'Tetapi tetap saja…!'

Meski berhasil bereaksi, tubuhnya terlempar segera setelah tinju Margraave berbenturan dengan pedangnya yang terhunus.

Seolah-olah dia menerima serangan langsung dari seekor binatang raksasa.

Meskipun jarak diantara mereka melebar beberapa meter dalam sekejap, bagi Margrave Kendride, itu adalah jarak yang bisa dia kejar tanpa perlu mengambil nafas.

Kraut terus-menerus menyerang Dowd, yang terpental, sebelum mengayunkan tinjunya sekali lagi.

Ini berlanjut. Dengan setiap serangan, tubuh Dowd berguling seperti bola.

Anehnya, meski ada kesenjangan kekuatan di antara mereka, Dowd bertahan dengan baik. Meskipun banyak luka dan memar, dia berhasil menghindari pukulan telak.

Bahkan mengingat fakta bahwa Margrave Kendride menahan diri, Dowd bertarung dengan sangat baik sehingga hampir seperti menyaksikan keajaiban.

“…Kamu tidak berarti apa-apa. Apakah kamu begitu sombong hanya dengan ini?”

Namun…

Iliya malah menjadi lebih tegang saat dia melihat ke bawah.

Di wajah Kraut, kekecewaan terlihat jelas.

Jika Dowd ingin membuat Margrave terkesan, terus meringkuk seperti kura-kura hanya akan memberinya hasil sebaliknya. Selama sesi latihan Iliya, pria itu selalu menekankan untuk melawan.

"Bagus. Mari kita lihat berapa lama kamu bisa bertahan.”

Serangannya menjadi lebih agresif.

“Tidak ada tulang punggung. Tidak ada semangat. Tidak ada kemauan. Apakah kamu laki-laki?

Sejak saat itu, Dowd, yang baru saja bertahan, terus mengalami cedera. Lengan dan kakinya menjadi bengkok, memar, dan kulit terkelupas.

“Seumur hidup aku, aku tidak dapat memahami mengapa putri aku harus menderita karena bajingan seperti kamu.”

Sebuah desahan menyertai kata-kata seperti itu. Sekarang, mata Kraut bahkan menunjukkan sedikit rasa jijik.

Dowd masih mengatur napas. Dia dipenuhi begitu banyak luka sehingga dia tampak seperti baru saja melalui blender.

“…Mari kita akhiri saja ini. Tidak ada lagi yang perlu kulihat–”

“Sebelum aku menyelesaikan ini, ada sesuatu yang perlu aku katakan.”

Dowd terbatuk dan mengeluarkan sedikit darah saat dia membuka mulutnya.

“Berhentilah bertingkah seperti orang tua, Margrave.”

"…Apa?"

“Apakah kamu tahu berapa umur kita sekarang? Ada apa dengan sikapmu yang ketinggalan jaman? Siapa lagi yang mengawasi teman putrinya? Bahkan orang tua yang kehilangan akal sehatnya pun tidak akan bertindak sejauh itu.”

“…”

Tawa tak percaya lolos dari Kraut.

“Jadi, izinkan aku memberi tahu kamu harapan yang akan aku buat jika aku menang. Serahkan Iliya sepenuhnya di tanganku. aku akan memastikan kamu tidak pernah menyesali pilihan seperti itu.”

Wajah Iliya menjadi merah padam, mulutnya ternganga.

'Apa…? Orang itu…?'

'Apa yang dia katakan?'

'Tidak, kesampingkan itu, kenapa dia berbicara tentang kemenangan dan harapan dalam kondisinya saat ini…?!'

“…”

Kraut tetap diam saat ekspresinya berubah sedingin es.

Niat membunuh keluar dari sekujur tubuhnya.

“…Bahkan menghiburmu pun menjadi melelahkan. Bajingan yang menggonggong dan tidak menggigit benar-benar menjijikkan.”

Dengan itu, dia berjalan menuju Dowd sambil menghela nafas.

Kecepatannya terasa lebih lambat dari sebelumnya, tapi 'permusuhan' dalam gerakannya tidak ada bandingannya dibandingkan sebelumnya.

Hampir seperti…

Dia benar-benar berniat membunuh lawannya.

“Kamu harus hidup sambil berbaring untuk saat ini. Jangan dekati Iliya lagi.”

Tanda biru membentang di sepanjang lengan Margrave saat lengan itu terbakar oleh cahaya.

Kemampuan yang dipatenkan dari Ksatria Suci yang berspesialisasi dalam Pertarungan Tak Bersenjata: Materialisasi Ketabahan. Tubuhnya, yang sudah menjadi senjata mematikan, memancarkan aura yang lebih mematikan.

Dan pada saat tinju itu menyerang, mengarah langsung ke kepala Dowd…

“…!”

Rasa dingin merambat di lengan Iliya saat bulu kuduknya merinding.

Karena pada saat itu juga, Dowd yang babak belur tiba-tiba mengangkat kepalanya. Dan ekspresi wajahnya…

Adalah ekspresi yang sangat dia kenal.

Itu tadi…

Wajah Dowd ketika dia mengeluarkan 'kartu' miliknya.

-…

Detik pertama.

Dowd mengulurkan tangan kanannya, yang diselimuti perisai kekuatan suci, ke arah tinju yang diayunkan oleh Margrave. Jelas sekali, itu adalah usaha yang sia-sia. Dalam sekejap, perisai itu hancur berkeping-keping saat tinju Margrave mencapai lengan kanan Dowd.

Itu bukanlah benturan tubuh. Sebaliknya, seluruh lengan kanan Dowd 'terbelah' seolah-olah ada pedang besar yang tertanam di dalamnya. Dari tubuh yang robek, darah muncrat seperti air mancur, menyembur ke segala arah.

Namun, berkat itu. Berkat mengorbankan seluruh tubuhnya.

Kekuatan fisik yang terkandung dalam tinju berkurang secara signifikan. Hal ini mungkin disebabkan oleh Margrave yang dikejutkan oleh kejadian yang tiba-tiba dan memperlambat kecepatan tinjunya.

Karena itu, terjadilah kesenjangan sesaat.

Detik berikutnya.

Dowd menarik lengan itu sambil menarik lengan kirinya, lengan yang memegang pedang.

Setelah mundur selangkah dan menciptakan ruang yang cukup untuk mengayunkan pedangnya….

——–!!!!!!!!!!!

Satu pukulan yang mengandung 'gelombang kejut' besar menghantam tubuh Kraut.

Di dalam lubang yang digali dalam, kawah lain terbentuk. Setelah terkena pedang, tubuh Margrave terbang menjauh seperti Dowd yang terlempar seperti bola sejauh ini.

Hampir seperti…

Semua pukulan yang dia berikan kepada Dowd 'dibalas' sekaligus.

“Kesadaran, utuh. Satu pukulan, berhasil.”

Sambil berlumuran darah, dengan lengan kanannya yang lemas menjuntai ke tubuhnya seperti kain…

“Aku menang, kan?”

Dowd Campbell menyeringai tipis.

Pikiran pertama yang aku miliki…

Sakit sekali. Ini benar-benar menyakitkan sekali. Persetan.

Rasanya seperti sepotong daging terhubung ke pandangan kanan tubuhku, bukan ke lengan. Sampai-sampai otak aku langsung menolak mengirimkan perintah ke neuron motorik di dalamnya.

Pikiran kedua yang kumiliki.

Jika aku tidak memilikinya, aku akan mati.

Meskipun Skill Bawaan Ultima banyak diinvestasikan pada statistik ketahanan dan kekuatan suci, setiap serangan dari Kraut mengguncang tulangku dan membuat organku gemetar.

Ayah Eleanor, terima kasih…!

aku pasti akan membalas budi ini…!

“…”

Di seberangku, Kraut menatapku dengan ekspresi terkejut.

Meskipun tidak ada kerusakan yang berarti, sepertinya fakta bahwa dia mengizinkanku untuk menyerangnya tidak dapat dimengerti olehnya.

“…aku tidak akan menanyakan metode apa yang kamu gunakan. Lagi pula, memiliki kartu tersembunyi adalah hal yang biasa. Bahkan aku punya satu.”

Suara berikutnya dipenuhi dengan pikiran-pikiran itu.

“Bagaimana kamu bisa berbuat sejauh itu?”

"…Hah?"

Karena terkejut dengan pertanyaan tak terduga itu, aku mengedipkan mataku saat Kraut melanjutkan dengan ekspresi ketidakpercayaan yang tidak masuk akal.

“Bahkan aku tidak akan mampu menemukan metode pertarungan ekstrem seperti itu. Bahkan orang-orang barbar di utara, yang tergila-gila pada pelatihan dan pertempuran, tidak melakukan tindakan bunuh diri seperti itu.”

“…”

Hah… Benarkah?

Kurasa aku sering terluka saat berguling-guling akhir-akhir ini sehingga indraku dalam hal itu menjadi sedikit tumpul.

Seperti, bukankah itu semacam tawar-menawar jika seluruh lengan kananku hancur?

"Dengan kata lain…"

Kraut membuang dan bangkit.

“Itu lebih dari cukup alasan untuk menjaga Iliya tetap dekat denganmu.”

Dengan itu, sebuah jendela muncul di depanku.

aku akhirnya bisa menghela nafas lega.

Ini seharusnya cukup untuk mengatakan bahwa aku telah mendapat cukup banyak pengakuan darinya. Sederhananya, aku telah berhasil mencapai tujuan yang diinginkan.

Seperti Gideon, Kraut adalah seseorang yang bisa memberikan pengaruh signifikan pada cerita utama jika aku menjaga hubungan baik dengannya. Perbedaan antara mendapat bantuan dan tidak, sangat besar ketika menemukan Pedang Suci di Bab 4.

“…Aku hanya memberitahumu sebelumnya, tapi aku belum sepenuhnya mengakui–”

“Ah, sudah jatuhkan saja. Seorang pria tidak seharusnya merengek setelah kalah telak.”

“…”

Tentu saja, salah satu tanganku hancur total saat berguling-guling, tapi aku kembali melakukannya karena aku ingin mendapatkan keputusan terakhir.

Sambil menghela nafas dalam hati, aku melihat ke luar lubang.

Iliya menatap kosong ke arahku.

Sepertinya ada sesuatu yang merasukinya.

“…Dia seharusnya mengalami beberapa perubahan juga, kan?'

Bagaimanapun, dia, bersama dengan Eleanor, adalah seseorang yang harus aku jalani melalui skenario ini sampai akhir. Dengan sangat penting.

Itu sebabnya aku meminta permintaan seperti itu dari Kraut. Jika dia tidak bisa membantuku, paling tidak dia tidak boleh menghalangiku.

Oleh karena itu, hal ini mengakibatkan situasi dimana aku telah berjuang sekuat tenaga dan mendapatkan luka 'demi dia'.

Aku juga punya niat untuk sedikit membangkitkan semangatnya karena akhir-akhir ini, dia tampak terlalu kesal karena aku. Mudah-mudahan ini akan meningkatkan moodnya—

“…”

Ya baiklah.

aku memperkirakannya akan meningkat, tapi…

Apa-apaan ini?

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls