༺ Kekuatan Penaklukan (1) ༻

Bertentangan dengan ekspektasi, Count Chester adalah seseorang yang dapat menilai situasi dengan cukup cepat.

Namun, orang seperti dia sering mengungkapkan kelemahan kritis dalam hal-hal yang tampaknya sepele.

Misalnya, dia terlalu percaya pada penilaiannya sendiri sehingga dia rela masuk ke dalam situasi yang jelas-jelas berbahaya.

Menurut penilaiannya, dia menganggap sangat tidak mungkin bagi dua bangsawan paling bergengsi dari Kekaisaran untuk mengawal Baron Campbell secara bersamaan.

Oleh karena itu, tanggapan awal ini dapat dianggap sebagai kesalahan penilaian yang serius.

Memobilisasi angkatan bersenjata dalam jumlah besar untuk menghadapi Baron Campbell mungkin bukanlah tindakan yang sepenuhnya salah.

Jika memang ada orang gila yang meniru orang-orang penting tersebut, seluruh situasi akan ditangani dengan baik dengan mengusir mereka atau memenggal kepala mereka karena kejahatan yang begitu mengerikan. Dan dalam kasus yang sangat tidak mungkin terjadi bahwa mereka sebenarnya adalah Margrave Kendride dan Duke Tristan, memiliki angkatan bersenjata sendiri bukanlah masalah besar.

Hal ini dapat dianggap sebagai respons yang tidak dapat dihindari karena keadaan teritorial.

Masalahnya adalah…

Kedua orang ini memutuskan untuk menghancurkannya tanpa ampun hanya berdasarkan keberaniannya menghadirkan angkatan bersenjata di depan mereka.

“…Um, bukankah ini cukup sekarang?”

“Tidak, tidak.”

Di tengah erangan para prajurit yang terluka di sekitar mereka, Kraut menepis pendapat Dowd dengan seringai.

Meskipun secara resmi, Baron Armin Campbell-lah yang mengunjungi wilayah tersebut, sebenarnya pemuda inilah, putranya, yang ingin menghadapi Count sejak awal.

Mungkin Count seharusnya segera merasakan bahwa situasinya tidak baik setelah mengetahui fakta seperti itu.

“Seseorang yang menindas orang lain perlu menyadari kelemahannya sendiri dengan diinjak-injak tanpa ampun. Itulah satu-satunya cara agar dia tidak melakukan tindakan seperti itu lagi.”

“Kamu hanya mencoba mengutarakan keinginanmu untuk melampiaskan amarahmu dengan fasih, Barbarian.”

“…Bahkan ketika aku mengatakannya dengan baik, keparat ini masih berbicara omong kosong. Ya?"

Meskipun dahi Kraut berdenyut saat dia mengucapkan kata-kata ini, Gideon yang membuat pernyataan seperti itu hanya mengangkat bahunya tanpa terlalu memperhatikan.

“Namun, aku setuju dengan inti perkataannya.”

Gideon berjalan mantap menuju Count Chester yang sedang bersujud.

Bahkan Kaisar pun akan kesulitan memperlakukan Count seperti ini, namun, aura menakutkan yang dipancarkan oleh 2 bangsawan besar ini entah bagaimana melampaui batas tersebut.

“Jika kamu ingin menyiksa seseorang, kamu harus menyiapkan dua kuburan. Aku hanya bisa menghela nafas saat melihatmu berjalan keluar dari sini tanpa tindakan pencegahan apa pun. Jika kamu mencoba mengulur waktu dengan mengirimkan proxy, paling tidak, aku mengira kamu memiliki semacam kesadaran diri.”

Keringat dingin menetes dari Count Chester, saat dia menghindari tatapan Gideon.

Sampai pagi ini, dia mungkin tidak bisa membayangkan menerima perlakuan seperti itu di ruang resepsi di kastilnya sendiri. Tapi apa yang bisa dia lakukan? Inilah kenyataannya sekarang.

'Kenapa para bajingan ini tiba-tiba….!'

Mata Count Chester melihat ke sekeliling saat dia melirik ke dua orang yang berdiri di samping kedua sisinya.

Bahkan ketika Kepala Bendahara telah memberikan informasi seperti itu, dia menganggapnya bohong, tapi sekarang tidak ada ruang untuk keraguan.

Kedua individu ini memancarkan aura yang tidak dapat dijelaskan yang membuktikan bahwa mereka adalah 'yang sebenarnya'.

Kekaisaran adalah daerah yang jauh lebih sederhana daripada yang diperkirakan orang. Ini memprioritaskan efisiensi di atas segalanya.

Sistemnya yang sederhana adalah tidak pernah gagal memberikan penghargaan atas suatu prestasi dan tidak pernah membiarkan kejahatan luput dari hukuman. Dan menurut sistem seperti itu, dua bangsawan utama adalah aset paling berharga bagi Kekaisaran, sehingga mereka memiliki otoritas terkait yang menyertainya.

Hasilnya, kedua individu ini menjadi 'orang terkuat' di seluruh Kekaisaran.

Jika itu belum cukup, duo monster ini menjungkirbalikkan seluruh wilayah dalam waktu kurang dari 20 menit.

Dia telah mendengar bahwa Goldic Viscounty dimusnahkan oleh keduanya, namun sebagai perbandingan, wilayah tersebut beberapa kali lebih besar dan juga jauh lebih unggul baik dari segi kompetensi dan jumlah prajurit.

Meski begitu, Goldic Viscounty bertahan beberapa jam. Sebagai perbandingan, wilayahnya sendiri tidak dapat bertahan satu jam pun sebelum hancur total.

“T-Ada alasan untuk tindakan seperti itu! aku minta maaf!"

Count Chester berbicara dengan suara tegang karena kerja fisik ekstensif yang dia alami.

Tentu saja, jika para ksatria pengawalnya yang terluka di dekatnya melihat ini, mereka akan mengira cederanya tidak terlalu parah.

Tidak ada seorang pun di sekitar sini yang anggota tubuhnya tidak patah atau muntah darah. Itu semua adalah akibat dari kekacauan yang diciptakan oleh dua monster sebelum mereka.

“Alasan? Apa alasannya?”

Pemuda di depannya membalas dengan ekspresi apatis, hampir menyebabkan pembuluh darah di mata Count Chester pecah.

'Beraninya penerus baron rendahan ini menunjukkan perilaku tidak sopan seperti itu di depan–!'

“Huh…!”

Setidaknya itulah yang dipikirkan Count Chester sebelum dia pingsan dan berguling-guling di tanah sekali lagi.

Itu mungkin karena seseorang dengan ringan menendang sisi tubuhnya.

“…Gugh, Uhuh, Ughh…!”

Tentu saja, dari sudut pandang orang yang dipukul, itu bukanlah hal yang ringan sama sekali.

Kilatan cahaya berkedip di depan matanya. Air liur mulai mengalir deras dari mulutnya karena rasa sakit yang luar biasa.

Mengingat darah merah tua yang mengalir dari mulutnya, terlihat jelas ada patah tulang rusuk yang menembus paru-parunya.

“…Gideon.”

Melihat ini, Dowd menghela nafas sambil memanggil Gideon, yang telah memberikan pukulan seperti itu. Namun, Duke Tristan tidak memperhatikan dan hanya menjawab dengan nada acuh tak acuh.

“aku tidak menyukai ekspresinya, jadi aku tidak punya pilihan.”

“…”

“Tidak ada hubungan guru-murid di mana muridnya bisa diam saja saat gurunya dihina.”

“…”

'Bukankah Eleanor juga melakukan hal serupa? Seperti yang diharapkan, seperti ayah, seperti anak perempuan.'

Saat Dowd memikirkan hal ini sambil menyeka wajahnya dengan putus asa, Count Chester, yang muntah darah, dan Kraut sama-sama memasang ekspresi bingung setelah menyaksikan adegan seperti itu.

Guru dan murid? Dua ini?

Tunggu tidak, pertama-tama, mengapa seorang penerus baron menyapa seorang duke dengan begitu santai?

“Dweeb, kapan kamu mulai menerima murid? Bukankah kamu terlalu fokus pada pelatihan sehingga kamu lebih memilih mati daripada mengambil murid?”

Wajah Gideon berkerut.

“Mengapa orang-orang terus salah paham? Muridnya adalah—”

“—Bisakah kamu bergegas dan menjelaskan alasanmu?”

Dowd dengan cepat memotong kata-kata Gideon sebelum rumor yang tidak perlu menyebar, saat dia berbicara kepada Count Chester.

“Meskipun kamu sedikit menyebalkan, kamu tidak pernah bertingkah seperti preman sebelumnya. Bukankah ada alasan di balik ini?”

“…”

Meski sikapnya jauh lebih tidak sopan dari sebelumnya, tendangan Gideon sebelumnya mengubahnya menjadi orang yang santun.

Itu sebabnya, alih-alih berdebat, dia memutuskan untuk memberikan penjelasan dengan gagap.

“A-Di pusat-c, bagian-p, wilayah-t, t-ada monster-m yang tinggal di pegunungan-m”

"Seekor monster?"

Sungguh, tidak ada cara lain untuk menggambarkan keberadaan tersebut.

Tidak ada yang pernah melihat sosoknya, tapi kadang-kadang, 'gelombang abu-abu' yang berasal dari pegunungan tengah dikatakan menelan ruang di sekitarnya.

Dan mereka mengatakan, apa yang terjadi pada daerah yang terkena dampak adalah…

“A-Sepertinya waktu terhenti.”

Semuanya melambat dan akhirnya membeku.

Pengaruhnya semakin luas seiring berjalannya waktu, dan dampaknya menjadi lebih kuat.

Dari sudut pandang Count Chester, bahkan penduduk setempat di dekat wilayah itu berusaha mati-matian untuk menyelamatkan tanah tersebut, meskipun itu berarti menggunakan cara-cara yang menindas.

“Kuhek-!”

Setelah memberikan penjelasan seperti itu, tubuh Count Chester terbang ke udara sekali lagi.

Kali ini, mungkin karena Kraut menamparnya.

“…”

“…”

Saat semua orang mengepung Count Chester yang tidak sadarkan diri, yang busanya keluar dari bibirnya, pandangan mereka tertuju pada Kraut.

Menanggapi tatapan ragu yang mempertanyakan kelayakan tindakannya, Kraut menatap setiap tatapan satu per satu dan merespons.

"Apa?"

“…”

“aku memukulinya karena aku kesal ketika dia mencoba membenarkan tindakannya yang menyiksa orang lain. Ada keluhan?”

“…”

Tidak ada yang mengeluh.

Saat dia melihat semua orang mengalihkan pandangan dari Kraut, kecuali Gideon, Dowd menghela nafas tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia melanjutkan untuk memilah situasi saat ini.

Mengingat informasi yang baru saja dia dengar, ini adalah peristiwa yang sudah dia sadari.

'Fragmen Setan.'

Terlebih lagi, Fragmen Setan Abu-abu.

Peristiwa 'Penyerapan Fragmen' yang selalu menjadi wildcard tak terduga untuk setiap Kapal Iblis.

Di antara mereka, yang berhubungan dengan Eleanor jelas akan dimulai di tempat ini.

Pembentukan 'tim ekspedisi' lebih cepat dari yang diharapkan.

Kami telah menyampaikan dengan baik kepada Count Chester bahwa kami akan menyelesaikan masalah tersebut untuknya, jadi dia harus menahan diri untuk tidak menindas wilayah sekitarnya.

(…Jadi, karena kamu menyelesaikannya untuknya, kamu mengatakan bahwa kamu dengan baik hati menyuruhnya menyerahkan pusaka rumah tangganya, benar kan?)

"Tentu saja."

(…)

Ketika aku menanggapi Caliban, yang berada di dalam Linker, hanya keheningan yang muncul kembali.

Jika dia dalam wujud rohnya, dia mungkin menatapku dengan pandangan tidak percaya.

“Aku akan membutuhkannya nanti.”

Jika aku mengombinasikan artefak Kelas Menengah yang merupakan hadiah misi dengan ‘pusaka’ yang akan kutipu dari Count Chester, itu akan memberikan hasil yang cukup baik.

'…Aku juga perlu meningkatkan statistikku.'

Kecuali stat ‘Kekuatan’ aku yang baru-baru ini meningkat dari F-Grade, statistik aku masih tidak berubah.

Namun, menggabungkan kedua hadiah tersebut dapat membantu memperoleh sesuatu yang cukup berguna darinya.

Bab 3 Bos (Rasul Laut Terbalik)… Bagaimana mengatakannya…?

Tingkat kesulitan pertarungannya sendiri tidaklah tinggi, tapi dalam hal kejahatan, dia menonjol bahkan di antara semua bos.

Menyelesaikannya adalah satu hal, tapi ada kemungkinan besar bahwa 'peluang bertahan hidup' aku akan berkurang.

Bahkan selama perkembangan chapter itu sendiri, bosnya adalah salah satu yang kemungkinan besar akan terus berusaha membunuhku dengan menggunakan segala cara yang diperlukan.

(Sungguh kombinasi yang tidak seimbang…)

Selagi aku merenungkan pemikiran seperti itu, Caliban menghela nafas ketika dia melihat barisan individu yang akan menaklukkan monster itu karena perintahku.

Anggotanya termasuk nyonya rumah Margrave Kendride, nyonya dari Kadipaten Tristan, dan aku.

Mengesampingkan Eleanor dan Iliya, berkat aku yang 'menugaskan' Gideon dan Kraut, keduanya sepertinya juga mengikuti dengan patuh.

(Bisakah kamu benar-benar mengatur semua ini?)

Kekhawatiran Caliban beralasan mengingat kombinasi mengerikan dari para anggota ekspedisi.

Merupakan keajaiban jika tidak terjadi perkelahian di sepanjang jalan.

Namun…

“Ngomong-ngomong, Homunculus bersaudara juga akan ditambahkan ke barisan.”

(…)

“Aku juga tahu ini akan sulit, oke?”

Orang Suci telah mengirimkan kabar melalui merpati pos bahwa dia memasuki wilayah aku. Namun, aku segera menyarankan agar dia bergabung dengan kami di pegunungan yang dibicarakan Count Chester.

Setelah semua anggota berkumpul, masalah pasti akan terjadi.

Namun, dari sudut pandangku, ini adalah peristiwa penting yang mengharuskan semua orang untuk hadir, meskipun aku harus menghadapi konsekuensi mengumpulkan orang-orang seperti itu.

Hal ini terlihat dari percakapan selanjutnya.

(Ngomong-ngomong, aku tahu kamu mengumpulkan orang-orang yang begitu kuat, tapi apakah kamu masih berencana mengejar hal itu?)

"Hah?"

(Aku pikir kamu sudah mempunyai gambaran kasarnya, tapi lawannya adalah sebuah Vessel yang dipenuhi dengan sebuah Fragmen. Bahkan jika kamu membawa banyak orang tangguh bersamamu, keputusan untuk menaklukkannya tidak boleh dibuat dengan mudah.)

Itu adalah kekhawatiran yang wajar.

Tetapi…

“Itu bukan Kapal humanoid.”

(Hm?)

“Dari fenomena yang kudengar saat ini, sepertinya Fragmen itu tersembunyi di suatu tempat dan sayangnya makhluk iblis acak menyatu dengannya. Karena lawannya hanya berada pada level itu, ada kemungkinan besar untuk berhasil menundukkannya dengan anggota ini.”

(…Sepertinya kamu tahu banyak tentang Vessel?)

“Setidaknya aku tahu bahwa ini bukan kasus Kapal humanoid yang mengamuk, dan itu adalah sebuah keberuntungan.”

Senyum pahit terbentuk di wajahku.

“…aku turut berbela sungkawa tentang Penjaga, Caliban.”

Ksatria Suci di dalam jimat itu terdiam.

Sebagai orang yang bertanggung jawab untuk menekan krisis yang disebabkan oleh Kapal humanoid yang mengamuk, Caliban jelas tahu apa yang aku bicarakan.

Pria ini begitu kuat hingga dia bisa dianggap setara dengan monster seperti Gideon dan Kraut. Namun, bahkan dengan rekan-rekannya yang memiliki keterampilan serupa, Caliban nyaris tidak mampu mengendalikan situasi dengan mengorbankan nyawanya bersama rekan-rekannya.

“Jadi, untuk memastikan kecelakaan seperti itu tidak terjadi lagi, aku harus menundukkannya sekarang.”

Dalam aspek itu, peristiwa Penyerapan Fragmen Kapal adalah peristiwa yang harus mengarah ke arah yang 'menguntungkan', bahkan jika aku harus turun tangan secara langsung.

Lagi pula, bahkan dengan peristiwa Penyerapan yang sama, bergantung pada bagaimana ‘kondisi’ dipenuhi, keadaan Kapal bisa saja berbeda antara langit dan bumi.

Setelah kejadian ini, kepribadian Eleanor akan berubah, entah itu baik atau buruk.

Dan tugasku adalah mengendalikannya ke arah yang sejauh mungkin dari 'mengamuk'.

“…”

Selagi dalam perenungan seperti itu, aku menatap ke arah Eleanor dan Gideon, yang bersiap menaiki kereta dengan perlengkapan mereka.

Mereka mengabaikan satu sama lain.

Tunggu, tidak. Itu tidak pada tingkat yang sangat sedikit; Tingkat ketidakpedulian yang mendalam membuatku bertanya-tanya apakah mereka bisa bertemu satu sama lain.

'…kurasa mau bagaimana lagi.'

Keduanya telah mengumpulkan kesalahpahaman tentang hubungan mereka selama hampir satu dekade.

Sejujurnya, ini adalah reaksi yang wajar.

Namun…

Setelah acara ini selesai, mungkin mereka akan menunjukkan sisi yang sedikit berbeda—

(…Hai.)

Selagi aku memikirkan pemikiran yang penuh harapan, Caliban tiba-tiba berbicara seolah-olah ada sesuatu yang terjadi padanya.

"Ya?"

(Bukankah kamu bilang tujuanmu adalah menghentikan wanita itu agar tidak mengamuk?)

"Ya jadi?"

(…)

Caliban terdiam sebentar.

Sepertinya dia sedang tenggelam dalam pikirannya.

(Siapa yang akan bergabung dalam pertemuan ini? Katakan saja padaku para wanitanya.)

“… Kandidat Pahlawan, Nona Tristan, saudara perempuan Saintess…? Menurutku, seharusnya itu saja. Mengapa?"

Setelah hening beberapa saat, Caliban terkekeh.

Itu adalah tawa yang memberiku perasaan aneh dan tidak menyenangkan.

“…Kenapa kamu tertawa seperti itu?”

(Tidak, sepertinya ini akan menyenangkan.)

"Apa yang akan?"

(Bukankah ini pertama kalinya mereka berkumpul dan bertemu satu sama lain?)

“…Ya, tapi kenapa?”

(Kamu kacau, Nak.)

“…”

Hei, Pak.

Apa yang kamu maksud dengan itu?

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls