༺ Semoga Sukses, Masa Depanku ༻

Dunia di depanku berputar.

'Bagaimana aku bisa selamat dari ini—!'

“Caliban, adakah yang bisa kamu lakukan agar dia—”

(aku belum pernah berkencan dengan siapa pun sebelumnya, jadi aku tidak bisa memberikan saran yang berguna. Maaf.)

“…”

'Keparat tak berguna ini.'

'Apa nilai yang kamu miliki selain statusmu sebagai Wali? Hah? HAHH?'

(…Betapa kerasnya.)

Mengabaikan omelan Caliban, aku menoleh ke arah roh lain di dalam Soul Linker.

“Valkasus—!”

(…aku khawatir aku juga tidak dapat membantu. Maafkan aku.)

“…”

Bahkan Valkasus, yang kupercayai, mengabaikanku.

'Kamu hidup begitu lama…! kamu memiliki banyak pengalaman hidup…!'

'Kenapa kamu tidak bisa memberiku setidaknya satu nasihat yang baik…!'

(…Aku juga belum pernah berkencan dengan siapa pun. Masalah ini benar-benar di luar kemampuanku, jadi aku tidak bisa membantumu. Aku mengerti bahwa kamu sangat ingin mendapatkan bantuan. Tetap saja, bagaimana kamu bisa bertanya kepada seseorang yang masih lajang? selama lebih dari seribu tahun?)

“…”

(Bagaimana kalau berlatih berpura-pura mati? Belum terlambat untuk mulai melakukannya. Jika kamu mengerahkan seluruh tubuh dan jiwamu ke dalam akting, ada kemungkinan dia tertipu…)

'aku tidak akan pernah meminta nasihat kamu di masa depan.'

'Kalian benar-benar sadar kalau aku akan mati di sini, kan?!'

(Tidak, menurutku kamu tidak akan mati. Jika kamu adalah seseorang yang mati karena hal seperti ini, kamu pasti sudah menjadi mayat jauh sebelumnya.)

(aku setuju. aku yakin kamu akan menemukan jawabannya.)

“…”

(Aku mau tidur sekarang. Masih agak sulit untuk tetap terjaga terlalu lama…)

Dengan itu, koneksi Valkasus langsung terputus. Dia benar-benar pergi tidur.

Kenapa aku menanggung semua kesulitan dan menganggap para bajingan ini sebagai kawan?

Di tengah rasa pusingku, aku melihat ke arah Yuria yang tampak menakutkan saat dia benar-benar ‘mendobrak’ pintu untuk memasukinya.

(Tuan Dowd… Kenapa… Apakah kamu tidak menjawab…?)

Darahku menjadi dingin ketika aku melihat waktu yang tersisa.

Apakah benar-benar tidak ada jalan keluar dari hal ini? Bahkan tidak satu pun?

'Jika kamu mengerahkan seluruh tubuh dan jiwamu ke dalam akting, ada kemungkinan dia akan tertipu…'

Pada saat itu…

Kata-kata yang kudengar sebelumnya dari Valkasus terlintas di benakku.

Tunggu.

Akting?

“…”

Aku segera mengamati sekelilingku.

'Alat peraga' yang sesuai dengan cepat menarik perhatian aku.

Dalam pikiranku, aku mengerahkan kekuatan seluruh tubuh dan jiwaku untuk menyusun sebuah rencana.

aku mengingat kembali pengaturan permainan. aku menganalisis 'preferensi' orang yang ada di depan mata aku dengan sangat rinci.

Sejujurnya, rencana ini sangat konyol.

Namun tidak ada pilihan lain untuk melewati situasi ini.

(…Jika kamu akan meninggalkanku lagi seperti itu.)

Saat itu juga, tangan Yuria yang terulur tepat di depanku, merayap ke atas tubuhku seperti ular.

Saat serangkaian jendela muncul secara bersamaan, Yuria terus berbicara seolah dia sudah gila.

(Akan. Lebih baik. Untuk. Kita berdua. Untuk menjadi. Bersama. Selamanya—)

Rasa dingin menjalari diriku. Jika ini terus berlanjut, Yuria mungkin akan mencekik leherku dan mencekikku.

“…”

Jadi, sebelum itu terjadi.

Dengan lembut aku meraih tangannya dan menghentikannya.

“Ini tidak lucu, Yuria.”

(…Apa?)

Aku mati-matian memanipulasi otot-otot di wajahku. aku menciptakan ekspresi dan mengatur nada suara dan suasana yang sesuai.

Pertama, sebelum aku mulai…

'…Maafkan aku, Eleanor.'

Dia mungkin tidak bisa mendengarku, tapi sebagai seseorang yang mempunyai hati nurani, setidaknya aku harus meminta maaf.

'aku minta maaf. Aku sangat menyesal.'

‘Namun, aku tidak punya pilihan jika ingin bertahan hidup.’

'Tolong bekerja.'

“Aku tidak percaya kamu cemburu karena sesuatu seperti 'bermain rumah-rumahan'.”

Segera setelah aku mengucapkan kata-kata seperti itu…

Mata Yuri melebar.

(…)

Pikiran Yuria masih berdengung.

Sama seperti dulu ketika dia tinggal di ruang penyimpanan yang penuh dengan sampah karena Kutukan Pesangon.

Itu sangat mirip dengan perasaannya ketika dia mengira Dowd telah sepenuhnya meninggalkannya.

'…Hah, tunggu.'

Namun, bahkan ketika dia dalam kondisi seperti itu…

Dia berhenti.

Di ujung tatapannya ada wajah Dowd Campbell yang tersenyum tipis.

Entah kenapa, suasananya sangat berbeda dari biasanya.

Dia sadar bahwa sikap pria ini selalu memiliki kesenjangan yang besar antara saat dia serius dan saat tidak serius, tapi…

Saat ini…Bagaimana dia mengatakannya…

Seolah-olah dia secara terang-terangan memancarkan suasana 'pembunuh wanita' dari seluruh tubuhnya.

“…”

Tanpa sadar, dia menelan ludah.

Itu singkat, tapi dia hampir tenggelam di atmosfer.

Meski begitu, dia tidak bisa membiarkan situasi ini berlalu begitu saja.

Meskipun itu hanya karena dengungan terus-menerus yang dia rasakan di kepalanya sejak tadi, dia merasa bahwa dia harus melanjutkan.

(Apa maksudmu…? Bermain rumah-rumahan, kamu—)

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Dowd meraih dagunya dan tiba-tiba menarik wajahnya ke arahnya.

Dalam sekejap, jarak di antara mereka menyempit hingga dia bisa merasakan napasnya secara langsung.

Wajah mereka begitu dekat sehingga mereka bisa melihat warna pupil satu sama lain.

“…”

Kesadarannya hampir hilang sejenak.

'Pria ini…'

'Apa yang baru saja dia lakukan?'

Bahkan sedikit pun keraguannya yang biasa terlihat dalam agresivitasnya saat ini.

'A-Seolah-olah dia tiba-tiba berubah menjadi orang yang berbeda…!'

Tunggu, bukankah ini jauh berbeda dari sebelumnya? Hingga saat ini, dia tampak bingung dalam menjawab pertanyaan-pertanyaan menyelidiknya.

Saat dia menekan jantungnya yang perlahan mulai berdebar kencang, Dowd berbicara dengan acuh tak acuh.

“Cincin itu tidak membawa arti yang kamu pikirkan. aku tidak repot-repot menjelaskannya karena aku pikir orang seperti kamu pasti akan mengerti.”

(…)

“Apakah kamu mendengarkan, Yuria?”

Dengan mata kosong, Yuria nyaris tidak bisa melanjutkan pikirannya.

'Eh, jadi…'

Apa yang ingin dia katakan lagi?

Rasanya sebagian besar fungsi otaknya terganggu.

Mungkin karena dampak yang baru saja dilakukan pria ini jauh dari kata normal.

Tampaknya pengaruh 'pukulannya' terhadap dirinya lebih besar dari yang dia duga. Saat dia membuka mulutnya lagi, kebencian sebelumnya telah berkurang secara signifikan.

(… L-Lalu, apa maksudnya doe—)

“Itu hanya sebuah kepura-puraan. Sebuah pertunjukkan."

(Jangan berbohong. Dia melihat cincin di jari manisnya dengan ekspresi bahagia, jadi bagaimana bisa begitu kejam—)

“Jika dia tidak tertipu sedemikian rupa, mungkin akan terjadi perselisihan di antara kami. aku harus menipu dia terlebih dahulu.”

Rahang Yuria ternganga.

'Apa yang dia katakan saat ini?'

'Sampah…!'

Yuria, yang langsung memikirkan kata seperti itu, melanjutkan dengan ekspresi tidak masuk akal.

(Mengapa kamu melakukan hal seperti itu—!)

“Jika aku terus terang menolaknya, jelas dia akan menjadi begitu dibutakan oleh rasa cemburu sehingga dia akan mengganggu 'hubungan sebenarnya'. aku harap kamu mengerti bahwa aku membuat keputusan yang rasional.”

(…Apa?)

Dengan kata-kata itu…

Sesuatu diikatkan pada ‘kerah’ yang selalu dia kenakan.

(…)

Saat Yuria melihat ke bawah sana dengan mata terbelalak, sebuah syal sederhana dengan tautan terpasang mulai terlihat. Secara eksternal, sepertinya tidak ada ciri khusus,

Namun, pada pita itu terdapat lambang Campbell Barony. Bagi seorang bangsawan, adalah hal biasa untuk membawa setidaknya satu dari kain yang diukir dengan lambang rumah tangga mereka.

Itu adalah benda yang digunakan sebagai simbol ‘kasih sayang’ di kalangan siswa akademi yang kesulitan mendapatkan benda besar seperti cincin bertahtakan permata.

Dowd terus berbicara dengan tatapan penuh tekad di matanya.

“Cincin 'sekadar' tidak bisa mengungkapkan perasaanku.”

(…)

“Sebaliknya, ketulusanku terkandung di sini.”

Murid Yuria bergetar hebat.

'Itu berarti…'

'Saat ini, pria ini berkata…'

(A-Jika aku memahaminya dengan benar. Saat ini, yang dikatakan Tuan Dowd adalah…)

“Mm.”

(Lady Tristan terlalu bergantung padamu, jadi aku dan, aku dan…)

Teks itu terputus sejenak.

Fenomena ini terjadi karena dia harus mengatur napas, padahal dia tidak menggunakan suaranya untuk berbicara.

('Hubungan sebenarnya' aku dan Tuan Dowd akan diganggu dan diganggu olehnya. Dia hanyalah orang ketiga. Dan kamu menerimanya hanya untuk 'menenangkan' perasaannya, bukan?)

Begitu dia mengatur segalanya seperti itu…

Orang di depannya benar-benar sampah sampai tingkat yang gila. Itulah pemikiran yang muncul di benak aku.

Sampai-sampai dia menyadari bukan tanpa alasan kalau Kakaknya selalu waspada terhadap pria ini.

Namun…

"Ya."

Setelah melihatnya menjawab pertanyaannya dengan tegas…

Dia merasa tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

Karena apakah dia sampah atau apalah…

“…”

Dia adalah 'sampah yang paling menyukainya'…

Dan dia punya perasaan bahwa dia bisa menerima sisi mana pun dari dirinya.

Yuria mengelus syal yang tergantung di kerahnya dengan wajah memerah.

Dengan ini, dia bahkan telah memberikan bukti bahwa hatinya tidak akan goyah sama sekali.

“…Kamu tidak berbohong, kan?”

Alih-alih 'teks', 'suaranya' malah keluar.

Hanya dengan satu kata, dengungan yang terus menerus terngiang di kepalanya menghilang dalam sekejap.

"Ya. aku tidak berbohong."

“Kamu benar-benar tidak berbohong, kan?

"Ya."

“Kamu tidak akan meninggalkanku demi orang lain, kan?”

"Tentu saja."

Detak jantungnya yang berdebar kencang semakin terasa.

Seolah kesurupan, Yuria membelai syal yang diikatkan di kerahnya.

“…Tuan Dowd…Dan…tanda janjiku.”

Saat dia terus mengulanginya pada dirinya sendiri…

Itu adalah kalimat yang terasa seperti meresap ke dalam hatinya.

“…Jadi, setidaknya sampai kita lulus dari akademi, aku lebih suka kamu tidak membicarakannya dengan orang lain. aku berencana untuk mempublikasikan semuanya setelah aku menyelesaikan semuanya dengan lancar.”

“…”

Sambil berjuang untuk tidak menunjukkan keringat dingin yang mengucur seperti air terjun di punggungku, aku hampir tidak bisa mengendalikan otot-otot wajahku, yang mulai bergerak-gerak seiring dengan timbulnya kejang.

Setelah berhasil melakukan tindakan Casanova sebelumnya, yang benar-benar di luar karakterku, aku tidak mampu untuk terekspos sekarang.

Tampaknya usaha sungguh-sungguhku membuahkan hasil, karena Yuria, yang jelas-jelas tidak menyadari kondisiku, dengan malu-malu mengangguk dengan seluruh wajahnya memerah.

Aura Iblis yang memancar dari seluruh tubuhnya telah lama menghilang tanpa bekas.

“Apakah kamu merasa sedikit lega sekarang?”

“…”

Mengangguk lagi.

"…Baiklah. Sampai jumpa nanti.”

Mengangguk sekali lagi.

Dengan wajah merah sampai ke ujung telinganya, Yuria, seperti mesin yang tidak diminyaki, praktis keluar dari kamarku.

Fakta bahwa dia tetap dalam keadaan itu bahkan sampai sosoknya benar-benar menghilang di ujung koridor dengan jelas menunjukkan bahwa dia belum sepenuhnya mencerna semua yang baru saja dia dengar.

“…”

Dan aku tidak berbeda.

'Apa yang baru saja kulakukan?'

(Luar biasa. Luar biasa. aku percaya bahwa kamu akan bertahan hidup, apa pun yang terjadi.)

Aku menghela nafas sebelum berbicara dengan Caliban yang terkekeh.

"…Pemarah."

(Apa.)

"Apa yang aku lakukan sekarang?"

(Bagaimana aku tahu itu, dasar sampah.)

“…”

Aku tutup mulut saat dia melontarkan jawaban itu..

Ya, tentu saja, aku pantas dikutuk.

Tapi, bagaimana aku memperbaikinya?

(Aku tidak percaya aku telah hidup cukup lama untuk melihat seseorang bermain dua kali dengan Iblis. Pertanyaan serius, apakah kamu pikir kamu bisa menangani ini?)

“…Secara teoritis, ya.”

aku hanya perlu membuat Eleanor dan Yuria secara bersamaan percaya bahwa mereka adalah ‘mitra tunggal aku’.

Hingga aku lulus akademi, menyelesaikan seluruh skenario utama, dan menurut Atalante, berkembanglah 'cinta sejati' antara Aku dan Wadah Iblis untuk menyegel aura mereka.

(Jadi.)

Caliban berbicara dengan suara datar.

(Kamu berbicara berlebihan, tapi bukankah itu berarti kamu akan terus melakukannya dua kali tanpa ketahuan?)

“…”

(Melawan dua Kapal Iblis yang bisa menghancurkan dunia jika mereka mengamuk?)

“…”

(Apakah kamu tidak akan pergi sebagai siswa pertukaran dengan mereka berdua besok ke Tribal Alliance?)

"…Ya, benar."

(Kalau begitu, kemungkinan besar mereka berdua akan terus melihat wajah satu sama lain, kan?)

"…Ya ada."

(Jadi, apa yang akan kamu lakukan?)

"Pemarah."

Aku menarik napas dalam-dalam dan menjawab dengan suara dingin dan serius.

“Tolong berhenti memaksakan kenyataan pahit itu kepadaku. Aku serius mempertimbangkan untuk meninggalkan diriku sendiri sekarang.”

(…)

'Aku juga tidak tahu apa yang harus kulakukan, jalang.'

'Kamu tahu apa? aku hanya akan mempercayai masa depan aku untuk menangani situasi ini.'

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls