༺ Keputusasaan ༻

"Ya!"

Iliya, yang melihat namanya di 'Daftar Pelajar Pertukaran' yang terdaftar secara publik, mengepalkan tangannya dan berseru kegirangan.

Luca, Grid, Falco, Trisha.

Saat dia memeriksa nama semua temannya yang berbaris, dia tersenyum cerah lagi.

Tampaknya latihan neraka beberapa hari terakhir bersama teman-temannya tidak sia-sia.

“Dengan ini, kita bisa pergi bersama, Trisha!”

“Iliya, aku-aku tidak bisa bernapas!”

Iliya dengan penuh semangat memeluk Trisha dari belakang, menyebabkan dia menjerit.

Namun, Iliya sepertinya tidak peduli sama sekali, karena dia menolak melepaskan Trisha dari pelukannya.

“Berkat kamu, aku juga bisa tetap dekat dengan Teach!”

Sebelumnya, Trisha sempat mengatakan Dowd Campbell kemungkinan besar akan masuk dalam daftar ini, sehingga menekan Iliya untuk mengikuti tes seleksi menjadi siswa pertukaran.

Tidak hanya itu, dia juga mengatakan kepada Iliya bahwa jika dia tidak ikut bersamanya, gadis-gadis lain akan terus mendukung dan mengganggunya. Ia menambahkan, jika Iliya tidak mau ketinggalan, ia harus bekerja keras.

Iliya merasa telah mengambil keputusan yang tepat dengan mengikuti saran temannya.

“T-Tunggu, Iliya. Pertama, kita perlu membuat rencana.”

Lagi pula, ada banyak nama yang tidak bersahabat di daftar yang ada tepat di depan mereka.

“…Ketua OSIS, orang yang kamu sebutkan… Yuria, Orang Suci, dan bahkan anjing gila itu…? Wow, ini akan menjadi menarik.”

Ekspresi Iliya sedikit menjadi gelap saat Trisha menyebutkan nama siswa terpilih.

Memang benar bahwa biasanya, siswa pertukaran dipilih berdasarkan kemampuannya, berapapun tahunnya. Namun, meski begitu, anehnya daftar tersebut terasa penuh dengan mahasiswa baru.

Secara umum, 'tahun ajaran' adalah unit paling dasar untuk mengukur kemampuan siswa di akademi.

Namun, kali ini, rasanya seolah-olah mereka memusatkan seleksi pada ‘mahasiswa baru’. Khususnya, orang-orang yang terkait dengan Dowd Campbell.

“Itulah mengapa kamu harus tetap fokus, Iliya.”

Trisha berkata dengan tenang.

“Untuk menjinakkan pria itu, kamu membutuhkan senjata khususmu sendiri!”

“… Trisha. Bukankah kamu seorang ulama?”

'Ada apa dengan pilihan kata-katanya?'

'Bagaimana dia bisa menyebut orang normal sebagai pejantan?'

“Jangan membodohi dirimu sendiri, dia bukanlah orang normal.”

“…”

“Cobalah bertanya kepada siapa pun di akademi tentang dia. Mari kita lihat apakah mereka menggambarkannya seperti itu.”

“…”

Bahkan Iliya tidak bisa membantahnya.

“…Selain itu, apa maksudmu dengan memiliki senjata spesialku sendiri?”

“Itu berarti kamu membutuhkan pesona unik yang tidak bisa ditiru oleh gadis lain, apa pun yang terjadi.”

'Apakah aku punya sesuatu seperti itu?'

'Maksudku, alasan kenapa aku menjadi sangat depresi beberapa waktu lalu adalah karena aku tidak punya apa pun yang bisa membantu pria itu…'

“kamu tidak perlu melakukan sesuatu. Selama kamu mengetahui sesuatu tentang pria itu yang tidak diketahui orang lain, kamu bisa mulai dari sana.”

“…”

Jika itu masalahnya, dia punya satu hal.

Dulu ketika Duke Tristan dirambah oleh entitas tak dikenal dan mengamuk…

Pria itu telah menghadapi 'monster' yang bentuknya bahkan dia tidak bisa membedakannya.

Dalam keadaan di mana waktu hampir berhenti, dia dengan jelas mengingat sosok Dowd yang berbicara dengannya seolah-olah dia 'mengetahuinya dengan baik'.

Di sana, dia berjanji untuk mencegah semua orang menemui ajalnya dengan 'mengorbankan' sesuatu miliknya sendiri.

'…Aku tidak pernah bertanya kepadanya tentang hal itu.'

Peristiwa itu jelas bukan sesuatu yang bisa dia ceritakan dengan mudah kepada orang lain.

Karena itu, tidak mungkin orang lain mengetahuinya.

“…Hei, Trisha.”

"Ya?"

“Kamu tahu, tentang Teach…”

Setelah melamun beberapa saat, Iliya tiba-tiba menyampaikan sebuah poin penting.

“Aku merasa dia sedang menghadapi sesuatu yang sangat buruk.”

“…”

“Bisakah kita melakukan sesuatu berdasarkan hal itu?”

“…Mengapa kita tidak memikirkan secara perlahan tentang apa senjata spesialmu saat ini?”

Trisha adalah orang yang baik.

Dan sebagai orang baik, dia tidak sanggup berteriak pada teman terdekatnya agar berhenti mengatakan omong kosong tak masuk akal seperti itu.

“…Hm?”

Pada saat itu, Iliya menyadari sekeliling mereka menjadi sangat sunyi. Dia dengan cepat menoleh.

Hanya untuk mengetahui bahwa fenomena ini disebabkan karena perhatian semua orang terfokus pada satu arah.

Dan Iliya, yang berhasil menangkap sosok seseorang di sudut pandangannya…

Segera dipahami mengapa fenomena ini terjadi.

'…Dia luar biasa cantik.'

Pikiran seperti itu muncul di benak Iliya tanpa dia sadari.

Tinggi badannya sangat pendek sehingga dia bisa disalahartikan sebagai anak kecil.

Namun…

Bahkan di tempat di mana begitu banyak orang berkumpul, kecantikan yang terkondensasi dalam penampilannya menarik perhatian semua orang.

Hampir seperti…

Dia bukan 'makhluk yang sama' seperti yang lain.

Seolah-olah seluruh 'keberadaan yang berbeda' tercampur dalam penampilannya.

“…”

Siswa itu mengangkat tongkatnya tanpa suara dan menyeretnya melintasi nama-nama yang menempel di dinding.

Dan kemudian Iliya secara naluriah membaca nama di mana tongkat itu berhenti.

– Tahun Pertama, Faenol Lipek

Dia pernah mendengar nama itu sebelumnya.

Bahkan dengan dirinya sebagai Kandidat Pahlawan, dia hanya 'salah satu' dari mahasiswa baru yang terkuat. Dan alasan mengapa hal itu terjadi adalah karena orang ini.

Dalam hal sihir, dia dijuluki sebagai jenius terhebat dalam sejarah. Monster yang bahkan diklaim oleh Kepala Sekolah Atalante bahkan bisa melampaui dirinya sendiri dalam hal sihir.

“…”

'Jadi, dia adalah orang yang seperti itu…'

Tapi sejauh itulah kesan Iliya terhadapnya.

Meskipun penampilannya menonjol, jalan mereka tidak pernah bersilangan, jadi dia tidak merasa perlu untuk mempedulikannya.

Itulah yang dipikirkan Iliya.

Setidaknya sampai Faenol, setelah memeriksa namanya sendiri, mengerutkan kening sambil mengeluarkan suara 'Hm'.

Seolah dia tidak melihat 'nama lain' yang dia coba cari.

-…

Segera setelah itu, dia menarik tongkatnya sekali lagi, berpindah ke sisi lain dari daftar.

Kemudian, pupil matanya menjadi rileks. Sepertinya dia telah menemukan orang yang dia cari.

Iliya juga mengikuti pandangannya dan membaca nama di sisi lain.

– Tahun ke-2, Dowd Campbell.

“…”

'Tunggu.'

'Apa ini?'

'Orang ini juga?'

“…Seperti yang diharapkan, dia ada di sana.”

Dengan kata-kata itu, Faenol tersenyum.

Dengan wajah penuh daya tarik dekaden, dia segera pergi.

Seolah-olah tidak ada gunanya memperhatikan orang lain sekarang karena dia sudah memastikan satu nama itu.

“…”

Iliya menatap kosong padanya, rahang ternganga.

'Mengapa?'

'Kenapa sih?'

'Apa yang dilakukan pria itu hingga berselisih dengan orang seperti itu?'

“…”

Sementara Iliya masih tenggelam dalam pikirannya…

Trisha berbicara dengan suara kaku.

“…Hei, Ilia.”

"Hah?"

“Sebisa mungkin, jangan terlibat dengan orang itu.”

Ilia berkedip.

"…Apa?"

“Berjanjilah padaku.”

“…”

Melihat sikap tegas Trisha, Iliya mengangguk dengan enggan.

Lagipula, dia tidak mengalami kerugian apa pun dengan mengikuti saran Trisha sejauh ini.

Tentu saja Trisha sendiri punya alasan tersendiri mengatakan hal seperti itu.

'…Aku tidak bisa melihat apa pun.'

Tidak ada jejak 'Warna Emosi' dari Faenol.

Terlepas dari siapa orangnya, mustahil seseorang tidak memiliki 'emosi'. Jika kasus seperti itu muncul, maka dari pengalamannya, hanya ada satu kesimpulan yang bisa dia ambil.

Orang mati.

“…”

Trisha diam-diam menatap bagian belakang kepala Faenol.

Namun, wanita itu…

Tidak diragukan lagi hidup dan bergerak.

'…Siapa dia?'

Tanpa diragukan lagi, dia bukanlah 'manusia' biasa.

Dengan kesimpulan seperti itu, Trisha menyembunyikan telapak tangannya yang berkeringat dan menatap Faenol yang bergerak semakin jauh.

Saat aku melihat cincin di jariku, aku menelan ludah.

Ini hanyalah tindakan sementara.

aku telah meminta Eleanor, yang sedang gembira, untuk tidak mengumumkan 'pertunangan' kami secara terbuka.

Kami berjanji tidak akan memberitahukannya setidaknya sampai lulus dari akademi.

Lagi pula, jika rumor itu muncul ke permukaan, tamatlah aku.

“… Memang benar, itu hanya akan berdampak negatif padamu jika diketahui bahwa kamu, dengan statusmu saat ini, bertunangan dengan anggota Kadipaten.”

Untungnya, Eleanor juga mengerti dari mana asalku. Intinya, untuk saat ini, aku hampir tidak berhasil menekan bom yang pasti akan meledak jika berhubungan dengan hubungan dengan Kapal Iblis lain yang akan datang di masa depan.

“…”

Namun bom yang berada tepat di depan mata aku masih belum bisa dijinakkan.

Aku menatap pengatur waktu dengan mata merah.

Tidak peduli seberapa keras aku memutar otak, aku tidak dapat menemukan cara untuk bertahan hidup.

Apa yang dimaksud dengan 'tindakan yang benar'?

Dalam kasus Eleanor, entah itu Iblis Abu-abu atau dirinya sendiri, keduanya murni karena kebaikanku. Oleh karena itu, menerima perasaannya dan mengembalikannya dengan benar saja sudah cukup untuk menyelesaikan masalah. Namun, untuk kasus khusus ini, aku tidak tahu apa-apa.

(Ngomong-ngomong, apakah ada alasan bagimu untuk begitu cemas terhadap wanita itu? Bukankah kutukan anehnya ditekan dengan lingkaran itu?)

“…Aku tidak mengkhawatirkannya, tapi kekhawatiran yang ada di dalam dirinya.”

Seperti yang dikatakan Caliban, Yuria bukanlah masalah besar.

Namun…

Jika menyangkut dirinya, jika jendela seperti ini muncul, kemungkinan besar Iblis Putih akan mengamuk dan datang mencariku.

(Apa?)

“Ada orang gila yang akan mengamuk begitu dia melihat aksesori yang 'belum pernah dia lihat'.”

(…)

“Jika itu diberikan dengan ‘kasih sayang’ oleh orang lain selain dia, kegilaannya akan meningkat dua kali lipat.”

Ada alasan kenapa dia dijuluki sebagai Iblis Obsesi.

Kemampuan Iblis Putih untuk mengumpulkan informasi tentang target yang dia minati berada pada tingkat yang sulit dipercaya.

Sepertinya solusinya adalah menghindarinya tanpa diketahui.

Namun, masalahnya adalah Yuria adalah Vessel yang Nilai Korupsinya otomatis meningkat jika dia menjauh dariku setidaknya selama dua hari. Apalagi jika dia sendiri merasa sudah terlalu lama berpisah denganku, dia akan gencar mencariku.

Dan, jika ingatanku benar…

Karena insiden dengan Riru dan Eleanor, dia dan aku terpisah setidaknya selama tiga hari.

Artinya batas waktunya adalah jangka waktu sampai Yuria menginjakkan kaki di kamarku.

Dan saat dia memasuki kamarku dan melihat cincin ini…

“…”

Hasilnya tertulis di jendela sistem ini.

aku akan mati.

Tapi kali ini, aku benar-benar tidak tahu bagaimana menyiasatinya…!

“…Dalam sembilan jam, setidaknya sesuatu…”

Sambil bergumam seperti itu, aku bangkit dari tempat dudukku.

Jika itu sebuah rencana, aku bisa membuat sketsa kasarnya di kepalaku.

Mengingat rutinitas Yuria akhir-akhir ini, dia mungkin sedang bekerja keras bersama Lucia untuk melepaskan kutukannya. Batasan waktu ini mungkin menandakan bahwa dia akan datang setelah menyelesaikan masalah itu.

Jika itu masalahnya, yang perlu aku lakukan adalah…

Dalam waktu yang tersisa, aku harus merancang kondisi optimal dengan memperhitungkan ketiga tenaga kerja dan sumber daya di sekitar–

(…Kamu tahu…)

Tepat saat aku hendak melanjutkan pemikiran seperti itu…

aku mendengar suara Caliban.

(Tidakkah menurutmu kamu bertindak terlalu santai untuk saat ini?)

"Hah?"

(Jika kata-katamu benar dan Iblis itu mempunyai kehebatan luar biasa dalam mengumpulkan informasi, bukankah menurutmu dia bisa mengetahui hal ini tanpa bertemu langsung denganmu?)

"…Apa maksudmu?"

(aku tidak mengerti atas dasar apa kamu berpikir bahwa wanita itu akan datang menemui kamu tepat setelah sembilan jam.)

Caliban berbicara dengan suara tidak percaya.

(Seseorang sedang datang ke koridor sekarang. Seorang wanita.)

Rasa dingin merambat di punggungku.

Saat aku mengalihkan pandanganku ke arah pintu, aku benar-benar bisa mendengar langkah kaki seseorang.

Meski begitu, berkat perbaikan sementara pintu yang dilakukan Dame Ophelia, aku tidak bisa melihat siapa yang ada di balik pintu.

Saat aku menatap ke arah itu dalam keadaan membeku, aku bisa mendengar seseorang mengetuk pintu.

“…Tuan Dowd.”

Itu adalah Yuria.

Keringat menetes ke wajahku.

“Apakah kamu di dalam? Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

“…Eh, Yuria. Maaf, tapi aku agak sibuk kan—”

"…Mengapa?"

Suaranya terdengar setenang biasanya.

Namun, ada sesuatu yang terasa berbeda.

Biasanya, jika dia mengatakan sesuatu seperti ini, dia hanya akan menanyakan alasannya dengan rasa ingin tahu yang tulus.

Tapi sekarang…

aku bisa merasakan emosi yang melekat dan kental yang mendasari kalimatnya.

“Kenapa kamu sibuk?”

“…”

"Tolong beritahu aku. Kenapa kamu sibuk?”

“…Yah, kamu tahu…”

“aku melihat Presiden di Ruang OSIS tadi. aku kebetulan melihatnya secara kebetulan saat berjalan melalui koridor Garrison Hall.”

Hatiku terjatuh.

Ngomong-ngomong, Garrison Hall adalah nama gedung tempat Yuria dan Lucia selalu berkumpul.

Jaraknya dari tempat itu menuju Ruang OSIS. Begitu jauhnya sehingga sulit bagi mereka untuk saling memperhatikan.

Namun…

“…Dia memakai cincin di jarinya.”

Yuria dengan akurat mengucapkan kalimat seperti itu.

“…”

Pada jarak sejauh itu, Eleanor hampir terlihat seperti sebuah titik.

Namun, entah bagaimana dia 'secara akurat' memperhatikan cincin di jarinya.

Biarpun Iblis Putih-lah yang mempunyai kemampuan supranatural ketika mengumpulkan informasi tentang target obsesinya, ini terlalu—!

“Tapi begitu aku melihatnya…”

Rasa dingin dalam suara Yuria semakin menebal.

“Anehnya… Anehnya, kamu tahu. Rasanya aku harus segera datang mencarimu.”

Sebelum aku menyadarinya, aku telah mengambil langkah menjauh dari pintu.

Aku bahkan belum melihatnya secara langsung.

"aku. Terus menerus. Mendengar. Suara. Di dalam. Ku. Kepala. Terus menerus, terus menerus, terus menerus.”

Kemudian…

Dengan Retakan…

Keseluruhan pintu yang diperbaiki sementara terpelintir.

Yuria, yang berdiri di sisi lain, memukulnya dengan tinjunya.

"Itu berkata. Itu berkata. Tuan Dowd akan meninggalkan aku. Itu kamu akan melakukannya. Itu kamu akan melakukannya. Bentuklah cinta abadi dengan orang lain.”

Retakan.

Pintunya mengeluarkan pecahan-pecahan dan bentuknya menjadi kusut.

“Tidak, kan?”

Lagi, Retakan.

Dia mengelupas seluruh kayu lapis, menciptakan 'celah'.

Dan melalui celah itu…

Kedua tangan Yuria masuk.

Dengan suara memekik, jarak itu melebar secara aneh.

Dari celah pintu yang rusak, aku bisa melihat wajah Yuria.

Matanya benar-benar kosong. Wajah yang selalu tersenyum tipis padaku kini tanpa ekspresi.

Bukan hanya pupil matanya yang putih tapi rambutnya juga diwarnai dengan warna Iblis yang menyatu dengannya.

Aura putih yang sepertinya membekukan seluruh lingkungan keluar dari seluruh tubuhnya.

(Kamu tidak, kan—?)

Alih-alih 'suara', 'teks' malah mengalir keluar.

Artinya sangat jelas.

'Aura jahat' yang tertanam di tubuhnya semakin kuat hingga ke titik di mana bahkan Lingkaran Baja Bintang yang ia kenakan tidak dapat menekannya.

“…”

'Sistem, dasar brengsek.'

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls