༺ Kereta Laut (2) ༻

“Simulasi telah dimulai.”

“Tim video, beroperasi secara normal.”

“Tim Makhluk Iblis Buatan, beroperasi secara normal.”

“Tim Penanggulangan Keamanan, beroperasi atau–”

Hatan U-Jul mengangguk ketika dia mendengar laporan datang satu demi satu di dekat ruang situasi.

“Mereka melakukannya dengan baik.”

Kata-kata itu keluar dengan suara puas.

Dari sudut pandang seseorang yang secara langsung memburu Makhluk Iblis Tingkat Tinggi, dia yakin bahwa tidak ada seorang pun di antara siswa yang akan menyadari bahwa itu palsu.

Tentu saja, ini mungkin terasa agak kasar bagi anak-anak yang belum berpengalaman yang kemungkinan besar tidak memiliki pengalaman bertarung sebenarnya, tapi…

'Bakat sejati hanya muncul ketika seseorang didorong hingga batas kemampuannya.'

Nama Forge of Struggle sendiri diberikan dengan tujuan untuk memperkenalkan siswa pada lingkungan yang paling kejam.

Bukankah wajar jika baja menjadi lebih kuat jika semakin sering dipalu?

Dari sudut pandang itu, simulasi virtual saat ini cukup memuaskan hingga membuat Hatan tersenyum.

“Kau tahu, aku tidak terbiasa dengan ini setiap kali aku melihatnya.”

Senyumannya menghilang begitu dia mendengar suara yang datang dari sampingnya.

Seorang wanita menyeringai dengan mata setengah tertutup.

Meskipun sekelilingnya dipenuhi oleh orang-orang yang mengenakan pakaian yang memancarkan kesan barbar yang unik dari Aliansi Suku, pakaian wanita ini memberikan kesan individu yang beradab.

Kata-kata berikut juga dengan jelas mencerminkan perbedaan ini.

“Aku tidak percaya orang-orang yang berpenampilan seperti ini menangani perangkat canggih yang hanya digunakan di Menara Sihir. Semakin sering aku melihatnya, Aliansi Suku menjadi semakin aneh.”

“…Kepala Imam Tatiana.”

Hatan menghela nafas dan menyisir rambutnya dengan tangan.

“Tolong, jika kamu datang untuk mengamati, bisakah kamu tutup mulut dan menonton?”

"Astaga."

Menanggapi kata-kata kasar itu, wanita itu menjulurkan lidahnya dan dengan licik mengangkat tangannya.

Dari sudut pandang Hatan, penampilannya sangat tercela sehingga dia ingin meninju wajahnya saat itu juga,

“Apakah kamu tidak terlalu kasar? Apa salahku?”

Ekspresi Hatan semakin merosot.

“Kalau begitu biarkan aku berterus terang saat ini juga.”

Dibandingkan sebelumnya, kata-katanya sekarang diwarnai dengan niat membunuh.

“Aku tidak menyukaimu, Imam Besar. Anggap saja ini sebuah keberuntungan karena kamu belum langsung mati di tanganku mengingat apa yang kamu lakukan pada Alan.”

“…”

“Dia adalah temanku. Dia mungkin sama bodohnya dengan dulu, tapi tetap saja, dia pemberani, dia tahu kehormatan, dan dia adalah pejuang yang bertarung dengan adil.”

“…”

Saat Tatiana terus tersenyum tanpa respon, suara dingin Hatan terus keluar.

“Dia bukanlah seseorang yang akan melakukan sesuatu yang gila seperti menantang Kepala Suku, yang memerintah Aliansi dengan baik, tiba-tiba, memotong tiga anggota tubuhnya, dan bahkan memusnahkan seluruh klannya.”

Itulah yang sebenarnya terjadi.

Dia melanjutkan duel dengan Kasa Garda, yang dihormati dan dikagumi semua pejuang, dan meskipun ditentang semua orang, dia telah memotong ketiga anggota tubuhnya. Kata-kata Hatan semuanya benar.

Semua itu terjadi setelah wanita ini dikenal sebagai Imam Besar sukunya.

Apalagi 'proses' duel itu sendiri…

'…Itu mengerikan.'

Hatan mengertakkan gigi saat mengingat kejadian saat itu.

Itu bukanlah duel yang dilakukan secara adil.

Lebih tepatnya, terlalu memalukan untuk menyebutnya duel; Sebaliknya, itu adalah 'pembantaian'.

Lagipula, selain peserta duel, mayoritas klan Kasa Garda dibunuh pada hari itu.

“Semua yang dilakukan Kepala Suku Alan adalah naik ke posisi untuk memerintah Aliansi Suku sesuai dengan duel yang adil. Dia cocok dalam hal otoritas dan legitimasi. Bukankah begitu?”

“…”

Karena itu, batas kesabarannya diuji dengan tidak meninju wanita yang dengan acuh tak acuh mengatakan omong kosong itu.

Alih-alih menanggapinya, Hatan melanjutkan perintah berikutnya kepada personel di ruang situasi.

“…Lacak tanda-tanda vital orang-orang di kereta.”

“Diterima!”

Mengingat kemampuan teknologi dari Tribal Alliance, memperoleh informasi tingkat ini dari semua orang di sana seharusnya tidak terlalu sulit.

Selain itu, proses ini penting bagi mereka. Bagaimanapun, tanda-tanda vital mengungkapkan banyak sekali informasi.

Hal ini membuat pencegahan kecelakaan menjadi lebih mudah dan memungkinkan mereka menilai seberapa dingin seseorang ketika menangani situasi ini.

Mereka adalah orang-orang dengan detak jantung rendah, fluktuasi emosi minimal, dan kemampuan mengambil keputusan yang cepat.

Dan orang-orang yang menunjukkan kinerja terbaik berdasarkan kriteria tersebut adalah…

“…”

Riru Garda dan Kasa Garda.

Wajah Hatan tersenyum pahit saat melihat wajah-wajah familiar tersebut.

Mereka mungkin mengetahui kecenderungan Aliansi Suku, jadi mereka tidak akan kesulitan menilai situasi dengan tenang setelah melihat ini.

'…Aku tidak ingin menghentikan mereka menginjakkan kaki di tanah air mereka, tapi…'

Memasuki Forge of Struggle seperti ini bisa dibilang berarti bunuh diri dalam banyak hal.

Mungkin ada baiknya dia mendekat terlebih dahulu dan memberikan nasihat sebelum mereka masuk.

Dan, setelah mengecualikan keduanya…

“…Dowd Campbell?”

Hatan menyeringai saat melihat seorang pria bergerak di atas kereta seolah-olah dia adalah kura-kura yang merangkak.

'Ah iya.'

'Orang itu.'

Dia ingat dia.

Bagaimanapun juga, konfrontasi langsungnya dengan Paus sebelumnya telah meninggalkan kesan yang kuat padanya.

Jadi, tidak mengherankan jika pria yang melakukan hal seperti itu juga merupakan orang yang paling tenang dalam situasi ini.

Dia tidak tahu mengapa pria itu bergerak sedemikian buruknya.

“…”

Namun, tidak seperti Hatan yang kali ini tersenyum….

Di sebelahnya, wajah Tatiana berkerut.

Dia selalu memiliki mata setengah tertutup dan wajah tersenyum, jadi ini adalah perubahan halus yang sulit untuk diperhatikan bahkan jika dilihat lebih dekat.

“Ah, benar. Panglima Perang Hatan.”

Bahkan suara berikutnya…

Tidak diragukan lagi dipenuhi dengan perasaan halus itu.

“Bagaimana kalau kita tingkatkan kesulitannya sedikit?”

"…Apa?"

Suara bingung Hatan bergema di dalam ruang situasi.

“Saran macam apa itu, Imam Besar? Apa yang kamu maksud dengan-"

Sebelum Hatan selesai berbicara, Tatiana menjentikkan jarinya.

Di layar, ini terjadi tepat sebelum Riru menyerbu Burung Iblis Tingkat Tinggi.

Dan pada saat yang sama…

Energi kuning mulai memancar dari Burung Iblis Tingkat Tinggi.

Mata Hatan melebar.

“…Imam Kepala. Apa yang kamu lakukan pada Makhluk Iblis Buatan?”

“Oh, yang aku lakukan hanyalah memasukkan jantung dari Makhluk Iblis Tingkat Tinggi 'Thunderbird' ke dalam Makhluk Iblis Buatan yang telah selesai. Seharusnya dia bisa mengerahkan sekitar setengah kekuatan Makhluk Iblis Tingkat Tinggi yang sebenarnya, ya?”

Setelah mendengar ini, sebagian besar personel di ruang situasi menjadi pucat.

Jika itu bukan 'Makhluk Iblis asli', maka ia memiliki 'Kekuatan Sihir Unik' yang tidak dapat ditangani.

Inilah alasan mengapa Makhluk Iblis Tingkat Menengah yang membutuhkan Ksatria resmi untuk dikalahkan bahkan tidak bisa mencapai kemampuan Makhluk Iblis Tingkat Tinggi. Lagipula, Makhluk Iblis Tingkat Tinggi yang bisa menggunakan Kekuatan Sihir Unik memiliki kekuatan yang setara dengan bencana alam.

Meskipun kekuatannya hanya setengah, semua orang di sana hanyalah seorang siswa. Tidak ada kemungkinan mereka bisa mengatasinya.

“Kita tidak bisa begitu saja menyambut tamu dari Kekaisaran tanpa menunjukkan usaha yang besar. Setidaknya kita harus menunjukkan kepada mereka sebanyak ini, bukan begitu?”

"Apakah kamu tidak waras? Semua orang di sana adalah murid dari Kekaisaran. Mereka tidak memiliki pengalaman tempur nyata! Jika mereka mati…!”

“Lalu mereka mati, kan? Apakah perlu untuk merasa khawatir hanya karena mereka adalah pelajar?”

Hatan terdiam mendengar respon acuh tak acuh Tatiana.

“…Apakah kamu sudah membuang sisa hati nuranimu yang terakhir, dasar jalang gila? kamu berani mengabaikan kehidupan siswa di lembaga pendidikan?”

“Yang lemah akan mati entah karena ini atau itu. Bukankah lebih baik menyingkirkan orang-orang seperti itu lebih cepat?”

Bahkan setelah berkata seperti itu, wajah Tatiana tetap seperti biasanya.

Mata setengah tertutup dan wajah tersenyum.

Seolah-olah ini tidak ada artinya baginya. Seolah-olah itu hanyalah hari lain baginya.

“aku hanya melakukan apa yang diperintahkan Kepala Suku. Jika kamu punya masalah, kenapa kamu tidak memberitahunya saja?”

Apalagi dia bahkan menyerahkan tanggung jawab atas kejadian ini kepada orang lain.

Hatan, dengan urat menonjol di matanya, mengertakkan gigi.

Penampilannya seolah-olah tidak ada yang bisa dipahaminya, apakah itu berbicara tentang reaksi diplomatik dan politik maupun niat di balik tindakannya.

“Siapkan perlengkapannya segera! Aku akan masuk sendiri!”

Selama hati Makhluk Iblis asli dimasukkan, tidak ada cara untuk mematikannya dari jarak jauh.

Satu-satunya cara adalah dia masuk ke situs simulasi dan mengeluarkannya sendiri.

Namun, pasti akan ada korban jiwa selama dia masuk.

Saat ekspresi Hatan berubah karena pemikiran seperti itu…

“Tunggu sebentar, Panglima Perang! Ada yang aneh!”

"Apa?"

“Kami mendeteksi energi yang sangat besar!”

Seseorang di ruang situasi berteriak seperti itu.

“Energi yang sangat besar? Apa-"

Dan sebelum Hatan bisa menyelesaikan kalimatnya…

-!

-!

-!!

Aura 'Abu-abu'…

Banjir secara eksplosif dari dalam kereta.

Dari sekilas celah kereta yang rusak, tampak seolah-olah dua wanita, dengan pedang terhunus, melancarkan serangan dari tempat itu.

“Apa yang ada di…!”

Di saat yang sama seseorang mengeluarkan teriakan seperti itu…

Seluruh layar menjadi kosong.

"…Apa kamu baik baik saja?"

aku harus memastikannya terlebih dahulu.

Melihat Riru yang tertegun, yang akhirnya aku peluk, sepertinya kondisinya baik-baik saja.

Sebenarnya, itu adalah tindakan balasan yang aku pikirkan secara mendadak.

Keterampilan 'Stigmata', yang menggunakan segala cara yang ada untuk meningkatkan Daya Tahan, bahkan telah sepenuhnya memblokir serangan Kasa.

aku telah menghasilkan itu di tempat yang tepat untuk 'bertabrakan' dengan Riru dan aku menangkap tubuhnya yang jatuh di udara sebelum melarikan diri dari lintasan serangan Burung Iblis.

Itu mungkin cara terbaik untuk melindungi seseorang yang tidak bisa mengubah arah di udara.

Aku tidak tahu cara mengalahkan Burung Iblis, tapi setidaknya, tidak ada rencana yang lebih baik dari ini jika tujuanku adalah melindunginya. Apalagi sebenarnya berhasil juga.

“…”

Ya.

Masalahnya adalah aku berhasil.

Saat keringat dingin keluar, aku menoleh ke arah langkah kaki yang mendekat sambil 'masih menggendong Riru di pelukanku'.

“…Aku datang karena aku mendengar suaramu dari atas.”

Eleanor menyarungkan pedangnya saat dia berbicara.

Aku mengalihkan pandanganku antara memastikan pedangnya kembali ke sarungnya dan setelah 'serangan' yang dia lepaskan.

Langit-langit kereta yang menerima serangan pertama kali dipotong lebih rapi dari yang diperkirakan.

Tentu saja, aku tidak bermaksud mengatakan bahwa bongkahan logam lapis yang bahkan bukan sasaran utama serangan itu baik-baik saja. Bagaimanapun, ia telah diledakkan olehnya. Aku hanya mengatakan itu karena kondisinya jauh lebih baik daripada makhluk yang menerima serangan di belakangnya.

Serangannya, yang memanjang lurus ke atas dari dalam kereta, memotong sebagian kereta seperti tahu dan terus meluas.

Kemudian ia mengubah Burung Iblis Tingkat Tinggi yang dilewatinya menjadi debu, menghancurkannya menjadi 'potongan-potongan yang terfragmentasi'.

Dan itu meluas untuk waktu yang lama bahkan sebelum menghancurkan ‘dinding luar’ dalam bentuk kubah yang menutupi set simulasi ini.

Berkat itu, langit sebenarnya bisa terlihat sekarang. Sampai-sampai burung camar terlihat di antara percikan api dari kabel yang mencuat dari dinding luar yang rusak.

“aku berpikir aku perlu menyelamatkan kamu secepat mungkin dalam situasi darurat seperti ini.”

Dan…

Jika aku kurang beruntung, aku mungkin akan terkena serangan sebesar itu.

Eleanor berbicara dengan ekspresi suram.

"Siapa wanita itu?"

Bersamaan dengan suara itu, aku melihat ke jendela yang muncul tepat di depan mataku.

“…”

Siapa pria yang mengatakan bahwa tidak akan ada risiko aku mati sebelum kita tiba di halaman sekolah?

Aku bersumpah aku akan membunuhnya.

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls