༺ Kecurigaan ༻

Riru Garda adalah seseorang yang sangat cepat dalam memahami situasi.

Meskipun dia baru saja mengalami ancaman kematian yang tak terbayangkan beberapa saat yang lalu, dia dapat dengan cepat menilai bagaimana situasi yang sedang terjadi.

“Jadi, tentang itu…”

Dowd Campbell sepertinya ingin mengatakan sesuatu.

Dia tampak sama tegangnya dengan wanita yang mendekatinya dengan galak.

Seolah-olah dia adalah ancaman yang beberapa kali lebih besar daripada Burung Iblis raksasa yang mereka hadapi beberapa saat sebelumnya.

“…”

Melihat ini, Riru membuka bungkusan lengan Dowd yang ada di sekelilingnya, tiba-tiba berdiri.

“…Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi…”

Dan kemudian, mulutnya mulai bergerak sebelum pikirannya bergerak.

“Apakah kamu mengancam orang ini sekarang?”

"Menyingkir. Ini tidak ada hubungannya dengan—”

“Ya.”

Dengan ekspresi bingung, Eleanor menghentikan langkahnya.

Dia tampak sangat bingung sehingga dia bahkan tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Ini mungkin sesuatu yang tidak diantisipasi oleh siapa pun di tempat ini. Lagipula, bahkan Dowd pun menatapnya dengan ekspresi terkejut.

“…Tunggu, hubungan seperti apa yang kamu—”

“Paling tidak, ketahuilah bahwa aku berhutang nyawa padanya karena tindakannya beberapa saat yang lalu.”

Jika ada yang bertanya kenapa dia melakukan ini, Riru juga tidak bisa memberikan jawaban yang jelas.

Namun, tidak melakukan apa pun setelah menerima bantuan apa pun dari seseorang tidak sesuai dengan hati nuraninya.

Tidak ada keraguan bahwa pikirannya telah menyadari bahwa pria ini, setidaknya, memiliki ‘nilai’ yang cukup baginya untuk mengambil tindakan seperti itu.

“Jika kamu berniat melakukan sesuatu pada orang ini, maka kamu harus melewati aku terlebih dahulu.”

Bohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak takut.

Bagaimanapun juga, orang di depannya adalah seseorang yang bahkan dia kenal dengan baik. Itu karena dia ingat pernah dikalahkan oleh ‘rohnya’ sebelumnya. Ketua OSIS Elfante.

Dia adalah seorang wanita yang dengan mudah melenyapkan Burung Iblis raksasa yang hendak membunuh Riru hanya dalam satu serangan. Tidak ada keraguan jika mereka bertarung, dia akan hancur hanya dalam hitungan detik.

Ini akan menjadi keajaiban jika dia bisa bertahan dalam satu pertarungan.

“…”

Bahkan…

Riru masih mengambil posisi bertarung, berusaha mati-matian menenangkan lengannya yang gemetar.

Dia menguatkan dirinya sebelum menatap lawannya.

“…?”

Dan, anehnya…

Bukannya membalas, semangat lawannya malah tampak melemah.

Lebih tepatnya, sepertinya dia 'terkejut'.

Wajahnya bahkan menunjukkan tanda-tanda kesedihan.

"…Baiklah. Cukup."

Dan sebelum Riru sempat memikirkan fenomena aneh ini, suara lain mengintervensi situasi tersebut.

Itu keluar dari mulut seorang wanita yang muncul melalui Mantra Teleportasi yang dilemparkan ke udara.

“…!”

Begitu dia mengidentifikasi siapa orang itu, ekspresi Riru segera berubah menjadi seperti setan.

Malam ketika sebagian besar anggota klannya meninggal…

Dia tidak akan pernah bisa melupakannya, bahkan dalam mimpinya…

Wajah itu. Wajah yang benar-benar acuh tak acuh dengan mata setengah tertutup dan ekspresi terkikik, hampir seolah-olah dia adalah penjelmaan Iblis.

Inilah wanita yang bertanggung jawab 'menangani' seluruh klannya sementara Alan dan Kasa melakukan duel mereka.

“Kepala Imam…!”

Riru menggeram.

Meskipun suaranya dipenuhi dengan niat membunuh yang begitu kuat hingga setara dengan auman binatang buas, Tatiana, yang menghadapinya secara langsung, masih menunjukkan seringai yang sama.

“Semua orang melakukan pekerjaan luar biasa dalam lulus ujian! Kamu benar-benar yang terbaik dari yang terbaik!”

Saat melihat Tatiana sengaja mengabaikannya, ekspresi Riru berubah menjadi lebih mengerikan. Tinjunya mengepal erat. Dia sangat ingin segera meninju wajah yang sangat ingin dia hancurkan itu.

Namun, sebelum dia bisa melakukannya, sebuah tangan menariknya ke belakang.

Ketika dia berbalik, dia melihat bahwa itu adalah tangan Dowd. Dia menggelengkan kepalanya.

“…”

Riru juga tahu kalau itu sama sekali bukan keputusan bijak.

Apa pun keadaannya, dia masih dalam posisi pengasingan, diusir dari Aliansi Suku, sementara Imam Besar Tatiana adalah orang kepercayaan terdekat dari Kepala Suku saat ini, Alan Ba-Thor. Menghadapinya saja akan mengundang reaksi yang sangat besar.

Jelas sekali pria ini akan mencoba menghentikannya sekarang.

Dan, lebih dari segalanya…

“Kamu tidak bisa menang melawan dia.”

Kata-kata Dowd menembus gendang telinga Riru.

Gelombang kemarahan yang hebat menguasai dirinya, cukup untuk membuat pikirannya menjadi kosong. Namun, dia tidak dapat menyangkal bahwa perkataannya itu benar.

Imam Besar Tatiana sangat berkuasa. Dia sendirian menghadapi dan membunuh klan Kepala Suku, yang terdiri dari prajurit elit bahkan jika dibandingkan dengan Aliansi Suku lainnya.

"Untuk sekarang."

Jadi, ketika pria itu mengucapkan kata-kata seperti itu…

Dengan mata terbelalak, Riru tidak punya pilihan selain berbalik dan menatapnya.

Sementara dia tidak bisa berkata-kata dan diam selama beberapa saat, Dowd sudah berdiri, melewatinya untuk mendekati Tatiana.

“Senang bertemu denganmu, Imam Besar Tatiana.”

“…Ya ampun, aku bahkan belum memperkenalkan diri, tapi kamu sudah mengenalku?”

“Lagipula, kamu memang seorang selebriti.”

Dowd melanjutkan kata-katanya dengan sikap acuh tak acuh.

“Juga, kamu sudah mengirimiku 'salam' beberapa kali. aku telah menerimanya dengan baik.”

Meskipun dia tidak menanganinya secara langsung, tidak ada keraguan bahwa dia telah mengirimkan pembunuh beberapa kali.

Mata Tatiana yang setengah tertutup sedikit melebar mendengar kata-katanya.

Dari dalam celah kuningnya yang mirip dengan pupil reptil, niat membunuh yang tidak salah lagi mengalir keluar.

Sikapnya benar-benar berbeda dari sebelumnya, ketika dia memperlakukan Riru seolah-olah dia hanyalah udara belaka.

“…Jadi kamu murid itu, Dowd Campbell?”

"kamu tahu aku?"

“Tentu saja.”

Dia mengulurkan tangannya seolah ingin berjabat tangan.

Seolah olah…

Berbeda dengan Riru, dia adalah orang yang 'pantas dihadapi' dengan serius.

“aku telah mendengar banyak cerita dari orang yang aku layani.”

Orang normal akan langsung teringat pada Kepala Suku ketika mendengar ungkapan ‘yang aku layani’.

Namun, baik Tatiana maupun Dowd sadar bahwa orang yang dibicarakannya bukanlah dia.

Dibandingkan dengan Kepala Suku…

Orang itu jauh lebih 'berbahaya'.

“Tolong sampaikan salamku.”

Sambil tetap mempertahankan wajahnya yang tersenyum, Dowd meraih uluran tangan Tatiana sebelum menjabatnya.

“Terakhir kali, kami bahkan tidak bisa melakukan percakapan yang layak karena keadaan. Tolong sampaikan bahwa aku akan menghadapi orang itu dengan baik saat kita bertemu lagi nanti.”

“…aku tidak yakin. Mungkin. Lagi pula, yang aku layani adalah orang yang cukup sibuk. Jika kamu memiliki urusan yang harus ditangani, kamu mungkin harus menyelesaikannya dengan aku terlebih dahulu.”

“Kalau begitu, bagaimana?”

Ekspresi keduanya tersenyum. Bahkan sikap mereka sama-sama sopan.

Namun, suasana di sekitar mereka…

Sepertinya mereka berdua berjalan di ujung pisau cukur. Seolah masing-masing dari mereka menyembunyikan belati di balik kata-kata mereka.

“…Untuk saat ini, maukah kamu masuk ke akomodasi? aku membayangkan kamu lelah karena bepergian.”

“Terima kasih banyak atas sambutan hangatnya.”

Dan pada saat mereka saling bertukar kata, semua orang yang hadir di tempat itu menyadari sesuatu.

Pria dan wanita ini…

Mereka memiliki kepribadian yang mirip.

Tidak ada keraguan sedikit pun bahwa mereka berdua sangat licik.

Jika seorang VIP sama pentingnya dengan Lady Tristan, akademi negara asing tidak punya pilihan selain menyediakan akomodasi pribadi untuknya.

Ini berarti ketika Eleanor tiba di akomodasinya, kondisinya sempurna baginya untuk mengungkapkan isi hatinya kepada seseorang.

(…Kenapa ekspresimu seperti itu?)

Dari penerima video yang direkayasa secara ajaib, suara Beatrix terdengar ngeri saat dia menanyakan pertanyaan seperti itu.

Jika seseorang yang tidak mengenal Eleanor melihat wajahnya saat ini, pertama-tama mereka akan mempertanyakan apakah ada sesuatu yang berbeda dari ekspresi tanpa emosi biasanya.

Namun, Beatrix, setidaknya, bisa mengatakan ini dengan sangat percaya diri.

Sejauh ini, ini adalah ekspresi terburuk yang ditunjukkan Eleanor baru-baru ini.

Rasa merinding sempat menjalari tulang punggungnya ketika seorang wanita yang jarang menghubungi siapa pun tanpa alasan yang jelas, tiba-tiba meminta video call darinya.

(Apakah suasana hatimu tidak bagus akhir-akhir ini? Bukankah kamu selalu memamerkan cincinmu kepada semua orang yang kamu lewati?)

Tentu saja, sebagai seseorang yang mengetahui arti cincin itu, Beatrix sudah memarahinya untuk menghentikan tindakan tersebut sebelum rumor mulai menyebar.

Tapi tetap saja, bohong jika mengatakan bahwa dia tidak merasa senang saat melihat Eleanor tampak bahagia setiap hari.

“…Beatrix, kamu tahu…”

Setelah ragu-ragu beberapa saat, Eleanor mulai berbicara sambil menghela nafas.

“aku punya firasat kuat bahwa Dowd selingkuh.”

Rahang Beatrix ternganga.

(Keparat itu selingkuh?! Tapi baru beberapa hari sejak kamu bertunangan?!)

“Belum bisa dipastikan. Bukankah sudah kubilang aku hanya punya perasaan?”

Eleanor menjawab datar.

“Jika aku yakin dia selingkuh, aku bahkan tidak akan bertanya padamu.”

(Apa artinya itu?)

“Artinya aku sudah mencincang rubah betina itu untuk mencoba merayu pria itu sebelum melakukan apa pun.”

(…)

Memang. Paling tidak, fakta bahwa rubah betina tidak bisa langsung mengatakan apa hubungannya dengan pria itu menunjukkan bahwa dia sangat tergila-gila padanya.

(Kalau begitu, apakah kamu yakin dia tidak selingkuh? Kamu bilang kemungkinan besar dia selingkuh, kan?)

“…Bahkan sebelumnya, dia adalah seorang pria yang berkeliling kesana kemari, memimpin wanita lain berkali-kali tanpa menyadari dirinya sendiri. aku sudah setengah menyerah dalam hal itu.”

(…)

Pada titik ini, daripada memberi nasihat atau apa pun sebagai teman, dia lebih khawatir sebagai anggota spesies yang sama.

Pria seperti apa yang bertunangan dengannya…?

“…Namun, kali ini keadaannya tampak agak berbahaya.”

Terlebih lagi, jika seseorang yang memberikan kelonggaran sebanyak ini merasakan krisis, itu bahkan lebih mengkhawatirkan.

“Bahkan belum lama sejak mereka bertemu, tapi melihat bahwa dia mendapatkan 'ketulusan' wanita itu dalam waktu sesingkat itu… Ini bukan level dia hanya bermain-main.”

Belum lagi, belum lama ini dia memberinya cincin.

Dia agak bisa memahami dan menerima gadis itu, Yuria. Lagi pula, dari apa yang dia dengar, mereka telah melewati garis yang memisahkan hidup dan mati beberapa kali sebelumnya. Meskipun Dowd memiliki semangat tim yang kuat, setidaknya dia bisa memahaminya.

Namun, dalam kasus Riru Garda kali ini…

Mereka bahkan belum terlalu lama mengenal satu sama lain, tidak ada pengalaman khusus, dan hubungan mereka pun tidak baik.

'…Akan lebih baik jika dia adalah tipe seperti itu…'

Eleanor masih ingat bagaimana wanita itu mencoba berkelahi dengannya dengan mengatakan dia akan mencuri Dowd.

Jika dia mencoba memanfaatkannya seperti itu, dia pasti sudah merobek Riru menjadi dua sekarang.

Namun, beberapa saat yang lalu…

Wanita itu dengan tulus berusaha 'mengorbankan' dirinya demi Dowd. Bukan 'karena ketertarikan', tapi untuk 'melindunginya', dia berusaha dengan tulus melawan Eleanor.

Hubungan tak terucapkan macam apa yang dimiliki keduanya hingga dia bertindak sedemikian rupa?

“…”

Kepalanya terkulai rendah.

Bahasa tubuhnya jelas menunjukkan depresi yang tak ada habisnya memikirkan hal ini.

Ketika dia mencapai titik ini, dia tidak bisa tidak membayangkan skenario terburuknya.

Mungkin, pria itu…

Bahkan setelah menerima cincin darinya…

Sedang menjalin 'hubungan' dengan wanita lain yang sama intimnya dengan wanita tersebut.

Dia tidak ingin percaya itu benar, tapi…

Mungkin bahkan cincin yang dia berikan padanya hanyalah 'tindakan sementara' agar dia tidak kecewa.

(…Jadi apa yang akan kamu lakukan?)

"Apa maksudmu?"

(Apa yang akan kamu lakukan jika kamu sudah memastikan bahwa dia benar-benar selingkuh?)

“…Pertama, aku harus membunuh wanita itu.”

(…)

Untuk saat ini, bagian ini sudah menjadi sia-sia bagi Beatrix. Lagi pula, Eleanor sudah memikirkannya tanpa basa-basi sejak awal, jadi menurutnya tidak ada ruang baginya untuk mengatakan apa pun yang bisa dipertimbangkan.

Namun, jawaban yang tidak dia dengar sebelumnya adalah…

(Bagaimana dengan Dowd itu?)

“…Aku belum memikirkan apa yang harus aku lakukan sejauh itu.”

Beatrix tersentak.

Lagipula, penampilan Eleanor ketika dia mengatakan hal seperti itu…

Itu sangat asing bahkan bagi orang seperti dia, yang telah mengawasinya selama lebih dari sepuluh tahun, itu adalah pertama kalinya dia melihat sisi dirinya yang seperti itu.

“…Daripada membunuhnya, seharusnya ada 'metode' yang lebih baik. Aku benar-benar tidak ingin melakukan hal seperti itu padanya. Aku ingin dia tetap di sisiku, apa pun yang terjadi.”

Ada hal lain yang mengganggu suaranya.

〚Dan, di atas segalanya….〛

Melihat sesuatu yang terjadi di dalam diri Eleanor saja sudah cukup untuk membutakan matanya.

〚Bunuh saja dia… Hukuman yang terlalu sederhana, bukan?〛

(…)

Melihat penampilan seperti itu, Beatrix mulai mengingat hal lain.

Orang itu, Dowd…

Dia sebaiknya tidak selingkuh.

Atau yang lain, bahkan dia tidak yakin apa yang bisa terjadi.

(L-Kalau begitu, bukankah lebih baik setidaknya memastikannya terlebih dahulu?)

Paling tidak, membicarakan hal ini sepertinya merupakan ide yang jauh lebih baik daripada mendengarkan cerita meresahkan tentang pembunuhan seseorang.

Lagipula, sepertinya meninggalkan Eleanor seperti sekarang akan menimbulkan semacam insiden.

Eleanor sedikit mengangkat kepalanya sebagai reaksi terhadap kata-kata Beatrix.

“Konfirmasi?”

(Kamu hanya punya kecurigaan, tapi kamu tidak punya bukti apa pun kan? Kalau begitu, kamu hanya perlu memastikan apakah itu benar atau tidak mulai sekarang! Aku juga akan mengumpulkan informasi tentang orang itu!)

“…”

Eleanor perlahan mengangkat kepalanya mendengar kata-katanya.

Meski gerakannya masih terlihat suram…

Berbeda dengan sebelumnya, bahasa tubuhnya menunjukkan kesediaan yang jelas untuk mendengarkan.

“…Seperti yang kamu katakan, kalau begitu, ada baiknya untuk memastikan kecurigaanku secara menyeluruh.”

(Bagaimana kamu akan melakukannya?)

Dengan Eleanor yang tampil lebih bersemangat dari sebelumnya, Beatrix tersenyum tipis.

Itu karena dia juga merasa jauh lebih baik setelah melihat Eleanor mengelus dagunya, seolah dia mendapat ide bagus.

Setidaknya, meningkatkan energi temannya adalah sebuah pencapaian—

“Bukankah aku hanya perlu mengawasinya dengan cermat?”

(…Apa?)

“Bagaimana dia tidur, kapan dia bangun, dengan siapa dia bertemu, apa yang dia makan, dengan siapa dia berbicara, dan dengan siapa dia tersenyum. Semuanya. Tanpa melewatkan setitik pun informasi.”

(…)

“aku akan mencari tahu apakah ada seseorang yang menghalangi kasih sayang yang seharusnya diberikan sepenuhnya kepada aku. Jika ada, aku akan mencari tahu dengan kedua mataku sendiri siapa wanita jalang itu.”

(…)

“aku harus mulai sekarang. Aku pernah melakukan hal serupa sebelumnya, jadi akan sangat mudah–-”

Koreksi.

Meskipun Eleanor telah mendapatkan kembali energinya, konsekuensinya adalah dia akan menghadapi pelecehan yang sangat besar di masa depan.

'…Maafkan aku, Dowd.'

Beatrix dengan tulus meminta maaf dalam hatinya kepada seseorang yang bahkan belum pernah dia temui.

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls