༺ Duel Persahabatan (1) ༻

“Otoritas Alan Ba-Thor sebagai Kepala Suku tetap berlaku. Meskipun sejumlah besar Panglima Perang di Aliansi menyatakan ketidakpuasannya, tingkat kendali yang diinginkan tetap dipertahankan.”

Suara Tatiana pelan terdengar di kamar pribadi yang kosong.

Sebagai orang kepercayaan terdekat Kepala Suku, dia bisa menggunakan ruang pribadi yang luas sehingga 'laporan rutinnya' tidak terhalang dengan cara apa pun, tapi meski begitu, dia tidak pernah lengah.

Mata setengah tertutup dan wajah tersenyum.

Alasannya sederhana. Karena Nabi telah memerintahkannya untuk bertindak seperti ini.

Dia selalu mematuhi perintah yang dia terima dari Nabi. Walaupun dia harus mempertaruhkan nyawanya.

(Bagaimana dengan artefak yang digunakan untuk mencuci otak orang itu? Apakah masih berfungsi dengan baik?)

Uap putih mengepul dari wajah bertopeng yang menanyakan pertanyaan seperti itu.

Nabi tidak diragukan lagi berada di Wilayah Utara Kekaisaran saat ini. Tepatnya, di wilayah kekuasaan Margrave Kendride.

Konon ada sesuatu yang ‘dipersiapkan’ di tempat itu.

"Ya. Setidaknya harus terus berfungsi sebagaimana mestinya untuk jangka waktu yang diinginkan.”

(Begitu. Jika ada masalah yang muncul dengannya, kami akan melewatkan banyak adegan menarik. Sebaiknya kamu mengelolanya dengan baik. Apakah kamu mengerti?)

“aku menerima pesanan kamu”

(Tidak perlu berlebihan. Kamu hanya perlu menjaganya tetap seperti ini selama sepuluh hari ketika siswa pertukaran dari Elfante menginap di sana.)

Jika ada yang mendengarkan, kata-kata itu mungkin hanya terdengar seperti ocehan orang gila.

Hanya untuk menyaksikan 'adegan menarik' selama 'Acara Akademi' yang hanya berlangsung selama sepuluh hari…

Mereka telah mencuci otak pemimpin negara adidaya di benua itu sehingga mereka dapat memanfaatkannya dengan cara apa pun yang mereka inginkan.

(Ini adalah kesempatan yang luar biasa berharga di mana empat Kapal Iblis dikumpulkan di satu tempat. Kita tidak bisa membiarkannya berlalu begitu saja, bukan?)

“…Apakah kamu baru saja mengatakan empat?”

Dia sudah bertemu dengan dua Vessel yang disebutkan.

Eleanor Elinalise La Tristan. Kapal Setan Abu-abu.

Yuria Greyhounder. Kapal Setan Putih.

Tapi sebenarnya masih ada dua lagi?

(Iblis Biru dan…Iblis Merah. Keduanya hadir di lokasi itu sekarang. Aku bisa merasakannya, lho. Tapi, mulai sekarang, kita harus mencari tahu siapa Vessel itu.)

“…Aku akan mengingatnya. Untuk memastikan hasil yang memuaskan–”

(Ah- tidak, tidak perlu bersusah payah. Mereka pada akhirnya akan mendatangi kita.)

Dengan itu, Nabi menguap sebelum melambaikan tangan kepada Tatiana.

(Lagipula, kita punya 'perangkap' paling efisien di dunia, bukan?)

“…”

Memang benar.

Bukankah ada seorang pria yang keberadaannya benar-benar menjadi magnet bagi Wadah Iblis?

Namun, ada satu hal yang masih membingungkannya.

“…Bolehkah aku menanyakan satu hal?”

(Mm? Biasanya kamu penurut dan penurut, tapi tiba-tiba kamu bertanya-tanya? Ada acara apa?)

“Mengapa kamu hanya memberi orang itu… 'Ujian yang mungkin untuk diatasi'?”

Pertama, Marquis Riverback. Kedua, Bocah Raja Valkasus.

Melalui pertempuran itu, pria itu semakin kuat. Dia bahkan secara bertahap membangun hubungan yang lebih dekat dengan Kapal Iblis, cukup untuk menyebut mereka sebagai rekannya.

Mengingat kemampuan Nabi yang hampir mahakuasa dan mahatahu, satu-satunya cara agar manusia dapat mencapai hasil seperti itu adalah karena Nabi telah memberinya cobaan yang dapat diatasi. Tanpa itu, tidak mungkin hasil seperti itu bisa dihasilkan—

(Tapi aku belum pernah melakukan hal seperti itu.)

"…Permisi?"

(Aku dengan tulus mencoba membunuhnya. Meskipun aku belum benar-benar menggunakan kekuatan penuhku, tingkat kondisi yang aku tetapkan memerlukan keajaiban agar dia bisa tetap bernapas.)

“…”

(Dia mampu mengatasinya dengan sangat efisien hanya dengan kemampuannya. Cukup menarik untuk dilihat setiap kali hal itu terjadi, tahu?)

“…”

Sambil terkikik, Nabi melanjutkan.

(Yah, jika kamu mencari alasan kenapa aku tidak menggunakan kekuatan penuhku meskipun aku tahu itu karena… Bukan hal yang buruk bagi kita jika dia menjadi semakin kuat.)

"Maksudnya itu apa?"

(Setelah mengatasi lebih banyak cobaan, orang itu akan menjadi lebih kuat dan hubungannya dengan Kapal Iblis secara alami menjadi lebih dekat. Itu, dengan sendirinya, baik untuk kita, bukan? Sebenarnya menjadi lebih mudah untuk mencapai 'tujuan' kita, bukan? bukan?)

Semua fakta tersebut selaras dengan kondisi yang diperlukan untuk mencapai 'tujuan akhir' yang dirindukan Nabi.

Lagipula, meskipun tujuan akhir yang dia dan pria itu cari mungkin berbeda, tujuan utama keduanya adalah mengumpulkan semua Fragmen Wadah Iblis; Dan secara paradoks, pria itu tidak diragukan lagi sangat membantu dalam mencapai hal ini.

(Pada saat yang sama, aku suka bahwa menonton Dowd tidak pernah membosankan dalam upaya putus asa untuk bertahan hidup.)

Melihat Tatiana yang terdiam, Nabi kembali tertawa.

(Kau cemburu?)

“…”

(Kamu terlihat sangat kesal karena aku memujinya.)

Mendengar suara jenaka Nabi dari seberang video call, Tatiana terdiam beberapa saat.

Nabi mungkin melakukan ini dengan sengaja.

Lagi pula, tidak mungkin Nabi tidak mengetahui bagaimana perasaan Tatiana, seseorang yang akan mengabdikan seluruh jiwa dan raganya untuk Nabi, ketika mendengar perkataan seperti itu.

(Ya. aku melakukannya dengan sengaja.)

“…”

(Cobalah untuk membunuhnya dengan kemampuan terbaikmu. Ini tidak akan mudah. ​​Lagi pula, baik Marquis Riverback yang licik maupun Penyihir Terlarang terkuat, Raja Bocah, tidak mampu melakukannya. Aku bertanya-tanya, bagaimana kamu akan menghadapinya? ?)

“…”

(Mungkin aku bisa memujimu jika kamu tampak lebih menyenangkan daripada pria itu?)

“…”

(Bergembiralah, Rasul Laut Terbalik. Bukankah lebih menguntungkan bagimu jika kamu berada di dekat laut?)

Panggilan itu berakhir dengan itu.

Setelah duduk diam cukup lama, Tatiana menganggukkan kepalanya dan berdiri dari tempat duduknya.

“…”

Sejenak, dia tiba-tiba melihat kalung yang selalu dia pakai.

Sebuah permata yang tertanam di tengahnya mengedipkan lampu hijau kusam.

Jika dia menutup matanya, dia bisa mendengar 'benda' di dalamnya memanggilnya; 'Kehadiran yang sangat besar' di dekat Forge of Struggle.

Rasul Laut Terbalik. Orang terakhir yang selamat dari suku yang terlupakan dalam sejarah dan mengabdi pada keberadaan kuno yang terkubur di bawah laut.

Dia akan menggunakan seluruh kekuatannya…

Untuk membunuh Dowd Campbell.

Dalam waktu sepuluh hari, dengan cara apa pun diperlukan.

“…aku menerima pesanan kamu.”

Dia diam-diam bergumam sambil memegang erat kalung itu dengan kedua tangannya.

Ada satu kabar baik dan kabar buruk.

Kabar baiknya adalah ini.

Dowd Campbell. Akhirnya, Rank-Up pertamanya. Betapa mulianya. Sangat emosional. Sungguh menyentuh.

Saat berada di wilayah tersebut, tidak peduli berapa banyak pekerjaan pertanian yang aku bantu, pangkatku menolak untuk naik. Namun, setelah memakai Kalung Singa dan berolahraga selama beberapa bulan, tibalah saatnya usaha aku akhirnya membuahkan hasil.

Dengan ini, efisiensi Keputusasaan tidak dapat dibandingkan dengan sebelumnya. aku pasti akan melihat efeknya saat menggunakan Ilmu Pedang atau Seni Pertarungan Gaya Tristan.

Adapun kabar buruknya…

“Keukk, Heauk, Aaahk, Ahk, Ahhh-”

Bahkan dengan peningkatan stat, aku tidak dapat mengikuti kursus pelatihan yang Kasa tulis untuk aku.

“…”

Riru, yang melihatku mengeluarkan suara yang mirip dengan teriakan daripada bernapas, menyipitkan matanya.

Hari ini adalah hari pertama 'pelatihan' yang diperintahkan Kasa. Diantaranya, ini adalah pelatihan kebugaran jasmani yang paling dasar.

'…Biasanya, tidak aneh kalau aku mengamuk saat menanyakan hal gila apa yang kamu bicarakan.'

Kebugaran fisik dasar tidak akan meningkat secara tiba-tiba dalam semalam, jadi jelas tidak ada cara bagi aku untuk secara instan meningkatkan statistik aku yang benar-benar sampah hanya dalam sehari.

Daripada itu, akan lebih efisien jika mempelajari 'tekniknya' terlebih dahulu.

aku mencoba berdebat dengan Kasa tentang hal ini, tapi…

'Jadi, apakah kamu mengatakan bahwa tujuanmu untuk menyelesaikan mempelajari semua Seni Pertarungan yang telah aku kumpulkan selama beberapa dekade hanya dalam sepuluh hari masuk akal?'

'…'

‘Kamu mungkin mengucapkan kata-kata seperti itu karena kamu punya kemampuan sendiri, Nak. Dan sama seperti kamu, aku punya alasan sendiri. Itu sebabnya aku memerintahkanmu untuk melakukan ini. Apakah kamu punya pendapat lain?'

Tentu saja tidak.

Bagaimanapun juga, aku telah menyatakan kepada Kasa bahwa aku akan mencapai puncak Seni Pertarungan yang telah dia dedikasikan sepanjang hidupnya dalam waktu sepuluh hari.

Karena dia membiarkannya begitu saja bahkan setelah mendengar kata-kata seperti itu, aku tidak punya pilihan selain melakukan apapun yang dia perintahkan tanpa mengeluh.

“…Hei, hentikan. Sepertinya tidak ada gunanya berlari lebih jauh.”

Dan Riru, yang berlari di sampingku untuk tujuan mempercepat, menghentikanku sambil mendecakkan lidahnya,

“Aku, ahhhhh, maafyyyahhk-”

“…Jangan bicara dan atur nafasmu.”

Setelah menghela nafas, Riru mendekatiku, yang terengah-engah hingga terdengar seperti aku muntah.

"Berdiri tegak."

"…Apa?"

“…”

Riru memelototiku dengan wajah agak merah.

Ekspresinya sepertinya dia memberitahuku untuk tidak membuatnya membuat penjelasan yang tidak perlu.

“…Aku akan memijatmu. Jadi, berdirilah dengan tegak. kamu bahkan tidak akan bisa berdiri dengan benar jika berhenti berolahraga seperti ini.”

"…Apa?"

“Jangan membuatku mengatakannya dua kali. Apa kau ingin mati?"

Saat aku tanpa sadar berdiri menanggapi kata-kata brutalnya, Riru meraih lengan dan kakiku dan mulai memijatnya.

Mungkin karena rasa malunya, dia menggunakan terlalu banyak kekuatannya, sehingga membuatku kesakitan. Meskipun demikian, dampaknya jelas. Rasa sakit di lengan dan kaki aku, yang terasa seperti terkoyak, mulai mereda.

“…”

Apa-apaan?

Kenapa dia begitu baik?

Mengingat citranya di game aslinya, bukankah dia seharusnya dengan dingin menatapku dengan jijik sambil bertanya kenapa aku bahkan tidak bisa melakukan sebanyak ini?

Bahkan jika aku memperhitungkan tingkat kesukaannya, sisi dirinya yang ini tidak diragukan lagi belum pernah terjadi sebelumnya dalam kepribadiannya.

“…Nenek menaruh banyak harapan padamu.”

Seolah-olah dia telah membaca pemikiranku seperti itu, gumaman Riru terus berlanjut.

“Dia juga menyuruhku untuk mencoba yang terbaik bersamamu. Itu sebabnya aku melakukan ini. Biasanya, aku tidak akan pernah melakukan hal seperti ini pada pria sepertimu.”

"…Apakah begitu?"

Terlepas dari kata-katamu, rasanya kamu benar-benar bekerja keras, tahu?

Saat aku diam sambil tersenyum mendengar kata-katanya…

Rasa dingin merambat di punggungku. Sensasi tidak menyenangkan menjalar ke seluruh tubuhku dan merinding pun muncul.

“…”

Kalau dipikir-pikir, ada satu lagi kabar buruk.

“Hei, Riru.”

aku mengucapkan kata-kata ini. Lagipula, orang yang aku waspadai saat ini adalah seseorang yang mampu mendengar suara terkecil.

"Apa?"

Dia nampaknya cepat memahaminya karena dia mengikuti petunjukku dan mengucapkan kata-kata seperti itu juga, bahkan sambil mengerutkan alisnya.

“Apakah dia masih di sana?”

Riru menggenggam dahinya tanpa berkata apa-apa.

Sepertinya dia merasakan sensasi yang sama denganku.

"Ya."

“…”

“Mantra pelacakannya sungguh sulit dipercaya. Orang sepertiku tidak akan pernah bisa menemukannya.”

“…Bagaimana kamu tahu benda itu ada di sana jika kamu tidak dapat menemukannya?”

“Niat membunuh mengalir deras. Saat aku memijat tubuhmu barusan, tubuhmu mulai meledak seperti orang gila.”

"…Ah. Begitulah caranya.”

Lagipula, aku juga merasakan 'sesuatu'.

Tampaknya itu sangat kasar dan kasar bahkan aku, yang sangat bodoh dalam hal ini, bisa merasakannya.

“Seberapa besar cinta yang kamu terima dari orang itu hingga dia bertindak seperti ini?”

'Aku juga tidak tahu, kawan.'

Itu adalah Eleanor.

Dia telah mengikutiku sejak pagi ini. Aku mungkin tidak akan tahu jika Riru tidak memberitahuku.

'…Kenapa dia seperti ini?'

Meskipun aku tidak tahu mengapa dia memutuskan untuk melakukan hal seperti ini…

Itu masih menakutkan.

Seperti, orang bodoh.

Bahkan sekarang, setiap kali aku semakin dekat dengan Riru, aku merasakan sensasi kesemutan menjalar ke seluruh tubuhku.

“…Kesampingkan hal itu, kita harus segera mulai bergerak.”

Setelah melihat jam, aku menghela nafas sambil melakukan peregangan.

Berkat latihan bersama Riru sejak pagi hari, aku merasa sangat lelah, tapi aku tidak mampu untuk berbaring dan istirahat seperti ini.

Lagipula, Acara Pertukaran Pelajar pertama, 'Friendly Duel', akan segera dijadwalkan.

'… Ramah, brengsekku.'

Peristiwa ini konon mengakibatkan luka-luka, mulai dari ringan hingga berat, karena sifat masyarakat yang tidak mau kalah dengan akademi negara lain.

Tentu saja, daripada karakteristik seperti itu, yang lebih penting bagiku adalah…

'…Kesempatan untuk meningkatkan status Daya Tahanku.'

Jika aku mencapai hasil yang luar biasa dalam acara ini, aku akan memiliki peluang untuk mendapatkan item yang cukup layak dengan 'Token of Promise' yang diterima Riru dari Luca.

Meski hanya karena alasan itu, aku tidak bisa menganggap enteng hal ini.

“…Tapi apakah kamu akan baik-baik saja?”

Saat aku memikirkan hal itu, Riru, sekali lagi, hanya menggunakan mulutnya untuk menyampaikan kata-kata seperti itu.

"…Apa?"

“Sejujurnya, dengan keahlianmu, akan sulit menemukan seseorang yang bisa menjadi rekan duelmu.”

Itu… Adalah kekhawatiran yang wajar.

Lagipula, aku bukan siapa-siapa tanpa keadaan putus asa. Berapa kali sekarang aku diremehkan karena aku terlihat lemah?

“Tapi tahukah kamu, jika kamu tidak dapat menemukan lawan, maka kamu mungkin harus tinggal sendirian di koridor ruang tunggu yang kosong sambil memutar-mutar ibu jari kamu, bukan?”

“…”

Merinding dari sebelumnya kembali dengan kekuatan penuh.

“Bisakah kamu menjamin bahwa saat kamu sendirian, wanita itu tidak akan melakukan apa pun padamu?”

“…”

Ah.

Arena, dimana siswa pertukaran dari Kekaisaran dijadwalkan untuk berkompetisi dan menguji kemampuan mereka melawan siswa Aliansi Suku, dipenuhi dengan kegembiraan.

Tentu saja, sebagian besar antusiasme datang dari Aliansi Suku sementara anggota Kekaisaran berdiri setengah mati di ruang tunggu.

Dengan beberapa pengecualian, duel persahabatan yang berlangsung di Forge of Struggle ini tidak berbeda dengan upacara eksekusi bagi sebagian besar siswa Elfante.

Meskipun mungkin berbeda di bidang lain, kemampuan tempur individu prajurit Aliansi Suku sudah banyak diketahui.

Dan Badel Gup-Ta yang telah melamar acara ini, tertawa mengejek sambil melihat ke arah siswa dari Empire.

'Orang-orang lemah Kekaisaran sialan ini.'

Dengan pedang besar seukuran tinggi badannya tersampir di bahunya, dia memperhatikan para siswa Kekaisaran dengan jijik.

Seperti yang diharapkan, masih belum ada seorang pun yang layak untuk menarik perhatiannya. Hampir tidak ada perubahan dibandingkan tahun lalu.

Tidak masuk akal jika orang-orang lemah ini dianggap sebagai anggota dari ‘Tiga Negara Adidaya’ yang sama dimana negaranya menjadi bagiannya. Dia juga telah melamar ke acara tahun lalu dengan pemikiran seperti itu.

'Ah, kenangan yang menyenangkan sekali.'

Dia masih bisa dengan jelas merasakan sensasi tinjunya ketika dia menghantam para siswa Kekaisaran hingga gigi mereka patah, saat mereka memohon belas kasihan padanya.

'Apakah ada orang di sini yang bisa kukalahkan seperti yang kulakukan saat itu…'

Terlepas dari keinginannya, siswa dari Forge of Struggle dan Elfante harus leluasa menemukan lawannya karena acara ini dimaksudkan untuk persahabatan.

Dalam hal ini, Badel mempunyai kemampuan khusus dalam mencari lawan yang lemah.

Meskipun dia cukup percaya diri dengan kemampuannya sendiri, dia lebih suka menyiksa lawannya secara perlahan dengan mengendalikan kekuatannya.

'Mangsa' yang cocok dengan cepat menarik perhatiannya.

'…Dia bahkan tidak terlihat seperti laki-laki.'

Seorang pria tanpa henti melihat sekeliling dengan wajah pucat.

Matanya terus berkeliling dengan cemas. Dia dengan sukarela mendekati siswa lain dan memohon agar mereka berduel.

Namun, para siswa dari Forge of Struggle semuanya mengerutkan kening dan menggelengkan kepala, satu demi satu. Jelas sekali bahwa mereka tidak menginginkannya karena dia ‘terlalu lemah’.

Setiap kali mereka melakukannya, semakin banyak keputusasaan yang menyelimuti wajah pria itu.

'…Sungguh pria yang aneh.'

Dengan kemampuan seperti itu, jelas dia akan terpukul habis-habisan.

Ini adalah… Bagaimana kamu mengatakannya…

Sikapnya sepertinya harus 'mencari lawan bagaimanapun caranya', meski harus dihajar.

Hampir seperti dia sedang dikejar oleh seseorang.

Meskipun itu agak aneh…

Penampilannya yang lemah dan sikapnya yang tidak menentu tidak diragukan lagi menjadi 'pilihan' Badel.

Dia melirik label nama itu.

Dowd Campbell.

"Hei kau. Ayo berjuang."

"Ah, benarkah?!"

Ketika dia mendekat dan mengucapkan kata-kata itu, ekspresi pria itu langsung bersinar, membuat Badel dalam hati mengejeknya dengan tawa.

Badel mendekati pria yang dengan antusias menjabat tangannya tanpa peduli dan berbisik sinis di telinganya.

Lagipula, dia ingin melihat ekspresi bajingan itu saat dia membeku ketakutan.

“Betapa bodohnya kamu untuk bahagia. kamu sebaiknya mempersiapkan diri sendiri. Sudah terlambat untuk mundur begitu aku menjadi lawanmu. Mulai sekarang, saat duel dimulai dan hingga acara berakhir, aku akan terus membuatmu su—”

"Terima kasih…!"

“…”

Badel tidak bisa berkata-kata karena ketulusan tanggapannya.

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls