Penerjemah: Editor Perak: Namorax

---

"Prolog"

Kerajaan Nozan, di Benua Utara.

Kerajaan Nozan dipisahkan dari Kerajaan Rhoden oleh Teluk Bordeaux dan kedua negara mempertahankan hubungan diplomatik yang relatif bersahabat melalui perdagangan.

Tiga negara lain menyentuh perbatasan Kerajaan Nozan.

Kerajaan Delfrent terletak di utara Nozan dan Kerajaan Salma di selatan. Akhirnya, Teokrasi Hiruku terletak di sebelah barat Nozan. Sepanjang sejarah kawasan ini, banyak negara telah bangkit dan jatuh.

Soulia, ibu kota Kerajaan Nozan, tidak pernah diserang. Istana Kerajaan dibangun di atas bukit kecil, di mana kota mulai menyebar. Dua tembok pertahanan membelah kota menjadi distrik-distrik dan bertindak sebagai struktur pertahanan utamanya.

Istana dibangun dengan memprioritaskan pertahanan, tidak banyak dekorasi dan desainnya yang sederhana memberi kesan benteng yang besar.

Namun, interior Istana didekorasi dengan aksesoris cantik yang menampilkan otoritas dan prestise yang diharapkan dari sebuah istana kerajaan.

Dengan rumput yang dipangkas rapi dan sinar matahari pagi yang menyelimuti area tersebut, semacam harmoni antara eksterior dan interior istana tercipta.

Sinar matahari, yang menyertai pagi yang akan datang, menyapu jendela besar sebuah ruangan tempat seorang gadis muda tidur dengan polos.

Rambut gadis sedikit keriting dan emas mencapai bahunya sementara kepalanya bertumpu pada bantal lembut. Dengan sosok kekanak-kanakan dan kulit putih porselen, orang akan berasumsi bahwa gadis itu berusia sekitar sepuluh tahun.

Kemewahan baju tidurnya, fakta bahwa tempat tidurnya lebih besar dari yang seharusnya, dan kanopi yang mengelilingi tempat tidur mengisyaratkan status sosial gadis itu.

Keheningan pagi itu tiba-tiba diganggu oleh dering bel.

Bunyi bel pertama yang bergema di seluruh kota berasal dari pinggir kota dan akhirnya lebih banyak lonceng mulai berbunyi sampai suara itu mencapai istana.

Suara yang tidak terduga menyebabkan alis gadis itu bergerak-gerak saat dia perlahan membuka mata kecilnya dan mencari sumbernya di kamarnya.

“…… Ehh, aku mendengar sesuatu yang aneh ……”

Gadis itu berbicara dengan cara yang tidak pantas untuk seseorang seusianya saat dia duduk dan mengusap matanya untuk bangun sepenuhnya.

Gadis itu mencoba menepuk kepala tempat tidurnya yang tidak bisa diatur sebelum dia melepaskan bingkai kecilnya dari tempat tidur dan melihat ke luar jendela.

Namun, dia hanya bisa melihat halaman di luar jendela dan tidak bisa memahami sifat bel yang berdering. Setelah melirik halaman secara umum, matanya yang mengantuk perlahan-lahan mengarah ke jendela.

Pada saat itu seorang wanita dengan tergesa-gesa berlari ke kamar tidur gadis itu.

“Putri Lille! Maaf!!"

Wanita kesal yang memasuki ruangan itu tidak asing bagi gadis muda itu, jadi dia memiringkan kepalanya dan memanggilnya.

“Nina, apa yang membuatmu sangat kesal? aku tidak ketiduran hari ini. "

Lille menahan menguap saat matanya menelusuri ke seberang ruangan.

Wanita itu memiliki rambut hitam panjang yang diikat dengan satu kepang mencapai punggungnya dan mata yang agak miring dengan pupil hitam. Dia mengenakan seragam ordo ksatria Nozan di atas kulitnya yang kecokelatan matahari sementara pedang dengan gagang yang dihias sangat tergantung di pinggangnya.

Nina Du Aburoa

Meskipun putri Viscount Aburoa Kerajaan Nozan, dia mendapatkan gelar ksatria dan ditugaskan untuk melindungi gadis muda yang dia lihat saat ini.

Nama lengkap guru kecil Nina adalah Lille Nozan Soulia

Dia adalah anak ketiga dan bungsu dari Raja Nozan, Raja Asparuf Nozan Soulia, dan juga putri pertama dan kenang-kenangan dari almarhum ratu.

“Putri Lille, musuh menyerang ibu kota! Cepat berpakaian, kita harus menemukan Raja! "

"Apa!? Ini serius! Sedetik sekali …… hya. ”

Mata Lilli muncul ketika dia mendengar pernyataan Nina dan dia segera mulai menanggalkan baju tidurnya.

Namun, Lille kesulitan saat leher kaus tersangkut di rambutnya.

Setelah beberapa saat, dia pasrah pada takdirnya dan mendekati Nina, yang telah memperhatikan penderitaan sang putri.

“Maaf, Nina, tapi aku butuh bantuanmu untuk mengganti pakaianku.”

Menanggapi permintaannya, Nina berlutut dan menjawab dengan:

"Ya permisi."

Biasanya, seorang wanita sedang menunggu dan beberapa petugas lainnya akan hadir untuk membantu mendandani sang putri, tapi ini adalah keadaan darurat. Nina mungkin seorang ksatria yang terampil, tetapi dia tidak terbiasa mendandani orang lain, jadi dia membantu Lille berpakaian sederhana.

Lille meninggalkan kamarnya dengan cepat secepat dia bisa, tetapi seorang pria sudah menunggunya ketika dia melewati ambang pintu kamarnya.

“Zahar, ikut juga. Kita akan pergi ke tempat ayahku berada. "

Pemuda bernama Zahar menawari Lille dengan anggukan singkat sebelum bergabung dengan Nina yang mengikuti sang putri.

Zahar Bahárov memiliki tinggi seratus sembilan puluh sentimeter dan memiliki tubuh yang berotot. Dia juga memiliki rambut kastanye pendek dan dicukur rapi.

Mirip dengan Nina, dia adalah seorang ksatria yang bertugas sebagai penjaga putri Lille, tetapi dia adalah orang biasa yang berhasil mencapai posisinya dengan kekuatannya sendiri.

Sang putri ditemani oleh dua pengawal pribadinya saat dia mendekati kantor ayahnya dengan harga diri yang tidak biasa di kantor yang begitu muda.

Raja Asparuf telah mengumpulkan penasihat puncak dan personel militernya di ruangan itu pada saat sang putri tiba. Kakak laki-laki Lille, Pangeran Teruva pertama dan Pangeran Sevaru kedua, perdana menteri, dan Jenderal Angkatan Darat semuanya mengepung raja.

Suasana di ruangan itu ditempa dengan ketegangan aneh yang biasanya tidak ada.

Peta ibu kota tersebar di meja besar tempat semua orang berdiri di sekitarnya dan Lille hanya bisa melihat beberapa patung kayu di atasnya.

Putri Lille tahu lebih baik daripada mengganggu ayahnya selama keadaan darurat, jadi dia mencoba meregangkan lehernya untuk melihat peta dengan lebih baik, tetapi kemudian seorang utusan berlari ke ruangan.

"Pelaporan! Musuh menyerang dari hutan di dasar Gn. Sobiru, dan jumlah mereka terus bertambah seiring penyerangan berlanjut! Sebuah bilangan definitif tidak dapat ditentukan karena mereka belum terbentuk, tetapi tampaknya jumlahnya puluhan ribu! aku belum pernah melihat angka seperti itu! "

Erangan keresahan dan keterkejutan bocor dari mulut mereka yang mendengar pernyataan pesan itu.

Itu adalah Raja yang berbicara dengan nada teratur yang berhasil menenangkan pergolakan.

Apa afiliasi musuh? Hanya satu kekaisaran yang mampu melancarkan serangan seperti itu, tapi kami tidak terhubung dengan wilayah mereka …… apakah salah satu negara tetangga telah jatuh? ”

Raja berada di puncak hidupnya dan pandangannya yang bermartabat terfokus pada pembawa pesan.

Orang-orang di sekitar Raja menahan nafas saat mereka menunggu jawaban utusan itu, Lille dan kedua pengawalnya melakukan hal yang sama.

Namun, tidak ada yang mengharapkan jawaban yang diucapkan utusan itu.

“Tidak ada indikasi asal musuh! Faktanya, musuh bukanlah manusia! Meski mereka memakai baju besi logam, musuhnya adalah undead! Musuh adalah pasukan undead! "

Ketakutan meresap ke dalam suara utusan itu dan apa yang dia katakan menyebabkan sang jenderal yang sedang membela ibukota berteriak.

"Apa kamu marah!? Adakah yang pernah mendengar tentang undead, apalagi undead lapis baja, muncul dalam jumlah seperti itu !? ”

Wajah utusan itu membeku mendengar kata-kata sang jenderal dan menundukkan kepalanya.

Sayangnya itu benar, Jenderal! Setiap prajurit musuh yang terlihat adalah sejenis undead. Banyak undead muncul di dataran terdekat sekitar fajar. "

Sebagian besar penghuni ruangan terpaksa menahan nafas lagi.

“Selanjutnya, monster cacat bercampur di dalam undead manusia! Salah satu unit kami dimusnahkan oleh hibrida manusia-laba-laba yang mengerikan. ”

Saat ruangan menjadi sunyi, suara bel alarm yang masih berdering menembus ruangan.

Semua orang mencerna isi laporan, tetapi itu tidak berarti mereka dapat memahami situasinya.

Itu Raja Asparuf yang berhasil memecah keheningan yang tidak bisa dilakukan orang lain.

“Laporan dari 'Menara Pengawal' datang beberapa waktu lalu. Apakah musuh itu manusia atau bukan, itu adalah fakta bahwa ibu kota sedang menghadapi kemungkinan kehancurannya. "

Raja berhenti saat dia melihat semua orang di ruangan itu.

"Menara Pengawal" adalah menara yang sangat besar yang dibangun di bagian belakang istana yang memungkinkan untuk mendapatkan perspektif seluruh ibu kota secara menyeluruh.

Tentara yang waspada ditempatkan secara permanen di sana dan bahkan Putri Lille memahami pentingnya area tersebut seperti yang sering dia mainkan.

"Berapa banyak kekuatan yang kita miliki saat ini?"

Ketika Raja menanyakan pertanyaan itu kepada jenderal, dia terkejut sesaat sebelum menjawab.

"Ha! Iya! Antara ksatria dan penjaga, kita harus memiliki empat ribu tentara! Kita bisa mengharapkan seribu lagi jika kita mempekerjakan setiap petualang dan tentara bayaran di kota! ”

Raja memberi anggukan kepada jenderal saat gawatnya situasi menyadarkan semua orang.

“Hmm, beruntung musuh menyerang sebelum gerbang kota dibuka, kita akan terlibat dalam pengepungan …… Bahkan jika jumlah musuh mencapai puluhan ribu, itu tidak cukup untuk menghancurkan pertahanan pengepungan.”

Raja mendongak dari peta di atas meja dan fokus pada kedua putra dan putrinya, Lille.

“Musuh muncul dari hutan yang mengelilingi Pegunungan Sobiru di barat daya. Ibukota belum dikepung sehingga masih ada waktu untuk mengevakuasi warga. Teruva dan Sevaru, kamu akan melarikan diri melalui gerbang timur dan mengumpulkan bala bantuan masing-masing dari wilayah timur dan utara.

Kedua pangeran itu teguh saat mereka menerima perintah Raja.

Menyaksikan perilaku kakak laki-lakinya membuat putri Lille merasa bangga menjadi bagian dari keluarga kerajaan. Dia mengambil langkah tentatif ke depan dan dengan tenang memperhatikan ayahnya.

Kedua pangeran itu dengan cemas memperhatikan perilaku adik perempuan mereka sebelum melihat ke arah ayah mereka dan memohon dengan mata mereka.

Raja ragu-ragu sejenak sebelum perlahan-lahan menatap putrinya.

“Lille, kamu akan mencari bala bantuan dari Earl Dimo ​​di timur. Prajurit pribadi earl cukup berani. "

Raja memiliki senyum tipis di wajahnya saat dia berbicara.

Beberapa pengikut berbagi pandangan penuh arti ketika mereka mendengar dekrit Raja dan mengangguk setuju.

“Serahkan padaku, Ayah! aku bersumpah atas nama aku sebagai Lille Nozan Soulia untuk memenuhi tugas aku dan membantu menyelesaikan krisis yang menimpa negara kita! "

Lille menjulurkan dadanya yang kecil dan meletakkan tangannya di atasnya.

Raja menyipitkan matanya menanggapi perilakunya.

“Zahar, Nina …… lindungi Lille.”

Raja menatap tajam kedua ksatria yang bertugas melindungi putri kesayangannya. Memahami makna tersembunyi di balik kata-katanya, keduanya membungkuk dengan sungguh-sungguh sebagai tanggapan.

Putri Lille tidak menyadarinya, tetapi yang lain sadar bahwa Raja diperintahkan kepadanya untuk mencari perlindungan.

Earldom Dimo ​​adalah wilayah paling selatan dari apa yang pernah menjadi bagian dari Kerajaan Nozan hingga tujuh puluh tahun yang lalu, ketika invasi dari Kerajaan Saima memaksa earldom untuk memisahkan diri dan membentuk kantongnya sendiri.

Menyeberang ke daerah kantong yang bertetangga dengan negara lain seharusnya tidak sulit untuk dilakukan, tetapi itu adalah bagian yang mudah.

Itu adalah tugas yang berat untuk menggambar garis perbatasan yang jelas dengan monster yang berkeliaran, jadi terserah pada bangsawan yang bertanggung jawab atas wilayah pinggiran untuk memutuskan Kerajaan mana mereka berdiri.

Jadi meskipun mungkin untuk memimpin sekelompok kecil tentara ke Dimo ​​Earldom dalam beberapa hari, seseorang tidak dapat kembali dengan bala bantuan tanpa Kerajaan Saima melihat mereka.

Banyak tentara akan diperlukan untuk mengalahkan gerombolan undead …… tetapi jumlah yang lebih besar akan memperlambat perkembangan dan dengan mudah terlihat oleh patroli negara lain.

Seseorang harus menyeberangi Teluk Clyde dengan kapal untuk mencapai earldom, perjalanan satu arah lima hari dari ibu kota melalui lembah sungai Moruba. Bahkan jika seseorang bergegas kembali dengan bala bantuan, hal-hal kemungkinan besar akan diselesaikan saat itu.

Singkatnya, misi yang diberikan Raja kepada Lille tidak mungkin tercapai.

Meskipun tidak ada yang mengatakan apa-apa tentang itu.

Para pangeran telah dewasa dan sudah mengambil bagian dalam urusan negara dan kewajiban kekaisaran. Di sisi lain, Lille masih seorang gadis berusia sebelas tahun, terlepas dari ketabahan dan status kerajaannya. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Raja menyayangi anak terakhir dari almarhum ratu.

Jika yang terburuk terjadi, garis keturunan bangsawan akan tetap aman di earldom …… itulah pemikiran di baliknya.

Tidak banyak waktu tersisa, buat persiapan untuk keberangkatan ketiganya! Kami akan menggiring undead menuju gerbang barat untuk mengulur waktu! Jenderal, aku meminta kamu untuk memimpin! "

Semua orang membungkuk setelah Raja selesai memberikan perintahnya sebelum mulai bekerja.

Sementara itu, kerutan di dahi Raja semakin dalam saat dia melihat ke arah barat.

“Agar ini terjadi sehari setelah Cardinal datang berkunjung …… Mungkin aku bisa mendapatkan dukungan dari Ksatria Suci jika aku bernegosiasi dengan Cardinal Liberalitas.”

Saat Raja meratapi situasi saat ini, perdana menteri di sampingnya merendahkan suaranya dan mulai berbicara.

“Asparuf-sama, pasukan undead bisa jadi hasil karya 'Raja Mayat Hidup'. ”

Raja mengangkat alis ketika mendengar apa yang dikatakan perdana menteri.

“'Raja Mayat Hidup'? Bukankah itu hanya legenda yang disukai para penyanyi? "

“Tidak, Rajaku. Meskipun kekaisaran tidak akan pernah mengakuinya, ada bukti sejarah kemunculannya di negara itu seratus tahun yang lalu. "

Raja Asparuf tersedak kata-katanya setelah mendengar itu.

Meskipun seratus tahun tidak tampak terlalu lama, umur manusia rata-rata yang pendek berarti bahwa peristiwa dari seratus tahun yang lalu terjadi pada tiga generasi yang lalu.

'Raja Mayat Hidup' perdana menteri adalah legenda lokal yang luas jangkauannya.

Itu dikatakan muncul tanpa peringatan.

Dengan kemampuannya untuk mengendalikan undead, monster itu menghancurkan desa dan kota satu demi satu, meningkatkan jumlah undead yang dikendalikannya, mengancam semua kehidupan.

Namun, kerajaan undead itu digulingkan oleh kekuatan penaklukan yang dibangkitkan untuk menghentikannya.

Itu adalah kisah terkenal yang dibacakan oleh para penyanyi di seluruh negeri, itu adalah kisah yang diceritakan oleh orang tua kepada anak-anak yang nakal untuk menakut-nakuti mereka.

『── 'Raja Mayat Hidup' mengambil anak-anak nakal dan menyeret mereka ke dunia bawah──』

Frasa seperti itu diturunkan dari generasi ke generasi.

Ada desas-desus tentang kekaisaran yang meminjam kekuatan Teokrasi untuk mengalahkan Raja Mayat Hidup. Akibatnya, bangsa tidak dapat menentang ajaran mereka sekuat itu. "

Kerutan di dahi Raja semakin dalam saat dia mendengarkan perdana menteri dan menghela nafas.

“…… Namun, kehidupan seluruh negara tidak dapat diputuskan dengan seenaknya.”

Raja dengan lemah menggelengkan kepalanya saat pikiran terakhir itu keluar dari bibirnya.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Penghuni ruangan tertentu di dalam istana kerajaan bisa mendengar keributan di balik dinding ruangan.

Ruangan itu lebih mewah daripada kamar tamu lain di istana karena biasanya disediakan untuk diplomat asing.

Jendela di kamar menghadap ke distrik timur ibu kota.

Seorang pria lajang melihat ke depan jendela kaca dengan sedikit senyum di wajahnya saat dia menyaksikan kebingungan total dari situasi saat ini terungkap.

Pria yang dimaksud mengenakan jubah pendeta yang dimodifikasi berat, memiliki rambut hitam yang dipangkas rapi, dan menunjukkan senyum lembut. Senyumannya melebar saat dia melihat tiga gerbong keluar dari gerbang timur ke arah yang berbeda.

“Keluarga kerajaan yang melarikan diri dari negara …… tidak mungkin. Jadi, utusan yang mencari bala bantuan. "

Orang ini adalah Kardinal Palermo Avaritia Liberalitas.

Tokoh paling kuat dalam Teokrasi Hiruku adalah Paus dan tepat di bawahnya ada tujuh kardinal.

Fakta bahwa dia diizinkan untuk tinggal di dalam kamar diplomat menunjukkan besarnya pengaruh Agama Hiruku di Benua Utara.

Namun, saat ini, paus adalah orang yang memerintahkan undead untuk berbaris di ibu kota.

Dengan menempatkan kekuatan yang cukup besar di sekitar ibu kota, pusat utama kerajaan, seseorang dapat secara efektif memutuskan rantai komando selama tidak ada celah yang terbuka dalam blokade.

“Hmhmhm, haruskah aku mengirim pengejar setelah para utusan? …… Tanpa harapan bala bantuan yang tiba, moral dari orang-orang yang menjaga tembok akan membusuk …… tragedi yang tak terbayangkan. ”

Seringai bengkok Kardinal Liberalitas tercermin di jendela saat dia terus berpikir keras.

Topeng santun yang biasanya dia kenakan memberi jalan pada kepribadian aslinya. Di atas segalanya, dia sangat senang menunjukkan keunggulannya kepada mereka yang lebih lemah darinya.

“Bahkan jika bala bantuan akan datang, itu tidak akan berarti apa-apa di hadapan ratusan ribu undead. Melihat wajah-wajah yang diliputi oleh keputusasaan …… adalah kegembiraan yang harus dialami secepat mungkin. Ha ha ha"

Menyadari bahwa sifat aslinya telah terungkap dengan sendirinya, Kardinal Liberalitas menekan dorongan hatinya dan kembali mengenakan topeng lembutnya.

Dia mulai membelai dagunya dan mengangkat satu alis dengan ekspresi tidak puas.

“…… Namun, itu adalah ide yang bagus untuk memperkuat kekuatan gerombolan, itu pasti akan membuatnya lebih mudah untuk menguasai tempat ini. Pertanyaannya adalah, apakah meningkatkan ukuran gerombolan akan mempengaruhi kendali aku atas mereka? ”

Palermo mendengus saat mengatakan itu.

“Mungkin yang terbaik adalah berkonsultasi dengan Paus tentang masalah ini seandainya terjadi sesuatu ……”

Mata Palermo tertuju pada gerbang timur yang jauh saat dia berbicara, sementara gerombolan undead mengepung kota dengan diam-diam.

"Untuk saat ini, aku akan menikmati kursi barisan depan aku untuk kejatuhan negara ini."

Seringai lainnya akan muncul di wajah Palermo tak lama setelah pertemuannya dengan Raja berakhir.