---

Penerjemah: Denryuu; Editor: Ryunakama

---

Sejak Lyla belajar cara memasak dengan benar, hidangan yang dia masak untuk setiap makanan pada dasarnya identik.

"B-Bagaimana ini…?"

"Ini baik… seperti biasa."

Alih-alih 'baik'… lebih tepat untuk mengatakan bahwa itu 'lebih baik'. aku tidak pilih-pilih dalam hal makanan, jadi aku baik-baik saja, tapi … aku kira ada adalah satu hal yang aku sangat tidak suka.

"Benar? Mufufu."

Tanpa gagal, aku akan mencicipi makanan yang sama setiap saat, memuji koki dengan cara yang sama dan melihatnya berseri-seri dengan puas. Itu bukan sesuatu yang bisa aku katakan ke wajahnya, tetapi makan hidangan yang sama berulang kali tidak akan memungkinkan kamu untuk memiliki diet seimbang.

aku akan berkonsultasi dengan Milia tentang cara mendekati subjek.

Saat aku bangun, Lyla menatapku ke samping.

"Bukankah hari ini hari istirahat?"

"Aku akan mengunjungi panti asuhan Rina, karena aku belum pernah ke sana sebelumnya."

"Mm. Bersenang-senanglah dengan inspeksi kecilmu."

Menemaniku ke teras, Raja Iblis gelisah saat dia berjalan, lalu menatapku dengan malu-malu. Dia datang untuk memeluk dan menciumku.

"Hm? Apakah ada sesuatu yang aku lupa untuk memberitahu kamu …?"

"Jika kamu lupa, maka itu mungkin tidak penting."

Dia masih bingung, tapi tetap mengucapkan selamat tinggal padaku. Mengingat lokasi panti asuhan seperti yang diceritakan oleh yang lain, aku membuka 'Gerbang' dan mengedipkan mata.

---

Panti asuhan itu terletak di pinggiran kota tidak jauh dari Imir. Tampaknya itu adalah gereja sebelum diubah menjadi bentuknya saat ini. aku melewati beberapa rumah yang tersebar di jalan, dan semakin dekat aku, semakin keras suara anak-anak.

"Roland!"

Menjadi orang pertama yang memperhatikanku, Rina melompat keluar dari panti asuhan dan ke dalam pelukanku.

"Di mana Almeria?"

"Aru-chan… katanya ada urusan di kastil…"

Bahkan putri yang luar biasa bebasnya masih memiliki beberapa tugas kerajaan, ya?

"Jadi begitu."

Terengah-engah, Rina menunjukkanku ke dalam. Sekitar dua puluh anak tinggal di bawah satu atap, dengan seorang gadis berusia lima belas tahun yang baru saja dibebaskan sebagai pemimpin mereka. Dengan beberapa bermain-main di taman berukuran sedang dan yang lainnya bermain di dalam, seluruh panti asuhan ramai dengan aktivitas.

"Apa yang biasanya dilakukan Almeria di sini?"

"Dia bermain dengan kita!"

"Dia bermain denganmu… begitu."

Dua puluh adalah jumlah yang cukup besar untuk ditangani oleh satu orang. Sebagian besar penganggaran mungkin dilakukan oleh mereka yang bekerja di belakang layar, pikir aku.

"Ada yang salah sejauh ini?"

"Tidak, tidak untuk saat ini!"

Selama anak-anak diberi makan dan pakaian, dan kebutuhan dasar mereka terpenuhi, panti asuhan ini harus bisa terus berjalan. Di tengah perjalanan Rina ke rumahnya, aku melihat elf bersembunyi di luar jendela.

"Rodje…?"

Apa yang dia lakukan di sini?

Sebuah suara yang familiar terdengar dari lobi.

"Selamat siang…?"

“Kita kedatangan tamu…!”, seru Rina sambil menyeret tanganku. "Sore…", gumamnya malu-malu ketika melihat seorang wanita bangsawan bergandengan tangan dengan seorang gadis mengenakan gaun elegan.

Meiri Vadenhaag telah tumbuh sedikit lebih tinggi sejak terakhir kali kami bertemu.

"Roland! Sudah lama!"

"Memang."

Wanita bangsawan… tidak, ibu Meiri, Leyte, menjelaskan tujuan kunjungan mereka.

"Kami mengunjungi kediamanmu lebih awal hari ini, tapi kamu tidak ada di rumah. Peri di sana itu dengan baik hati membawa kami ke sini."

Jadi itulah yang Lyla lupa katakan padaku.

Peri yang menemani mereka di sini berdiri di dekat pintu dengan tangan terlipat, punggungnya menempel ke dinding. Dia pendamping yang baik, terlepas dari kesalahannya.

"Roland, kami datang berkunjung!"

"Kami mohon maaf atas gangguan yang tiba-tiba."

"Tidak, jangan sebutkan itu."

Masih memegang tanganku, Rina bersembunyi di belakangku.

"Aku sedang bermain dengan Roland sekarang… jadi kami tidak menerima pengunjung…!"

"Tapi kita bisa bermain bersama, kan?"

"Roland adalah onii-chanku… kau tidak bisa membawanya pergi…"

"Aku tidak akan membawanya pergi. Roland hanya akan menikahiku di masa depan, jadi semuanya baik-baik saja!"

"Baiklah kalau begitu … semuanya baik-baik saja …"

Sambil tersenyum, Madam Leyte melihat kedua anak itu mencapai kompromi.

"Alias ​​tidak benar-benar memiliki teman seusianya, jadi dia akan senang memilikinya."

"Akan bagus jika mereka menjadi teman."

Meiri ceria dan ramah sementara Rina pemalu dan ragu-ragu. Meskipun mereka tidak mirip satu sama lain, selalu ada kemungkinan hal yang berlawanan menarik.

Rina menyambut teman bermain barunya ke dalam grup. Saat kami melihat anak-anak bermain, Madam Leyte dan aku mengambil kesempatan untuk mengejar ketinggalan. Dia mengatakan kepada aku bahwa sementara Kerajaan lama Vadenhaag telah dimusnahkan dalam Perang Manusia-Iblis, mereka merebut kembali wilayah sah mereka setelah itu dan terus membangun kembali sejak itu. Melihat banyak orang kehilangan nyawa mereka dalam perang, mereka mengambil kesempatan untuk menghapus monarki dan mendorong demokrasi, dengan masing-masing daerah memilih perwakilan untuk diri mereka sendiri.

"Alias ​​sekarang berumur sepuluh tahun, jadi dia akan berumur lima tahun. Dia mungkin akan datang untuk mengklaimmu ketika saatnya tiba", tawa Madam Leyte dengan elegan, meskipun aku tidak bisa memastikan apakah dia bercanda atau tidak.

"Dia masih pada usia yang mudah dipengaruhi, jadi dia mungkin sudah menemukan orang lain saat itu."

"Hmm. Jika pria tampan sepertimu, aku juga tidak keberatan kamu datang untukku, tahu?"

Aku kehilangan kata-kata. Meskipun dia ibu kandung Meiri, suaminya, Raja Vadenhaag, tidak lagi berjalan di bumi ini. Dia mungkin melahirkan Meiri pada usia yang sangat muda, mengingat bahwa dia hanya setua Iris — tiga puluh tahun, memberi atau menerima beberapa. Tidak jauh lebih tua dari aku, baik.

Dia sangat cantik, dan kulitnya juga sempurna.

Dia dengan lembut membelai pahaku.

"aku merasa terhormat bahwa kamu menganggap aku seperti itu. aku akan menyeberangi jembatan itu ketika aku sampai di sana."

"Fufufu. Alias ​​telah memberitahuku banyak hal tentangmu. Kami memiliki banyak apa pun yang kamu butuhkan, jadi datanglah kapan pun kamu mau."

Rodje menatapku dari luar jendela.

"Kukuku… manusia sialan itu, dia terpikat oleh pesona wanita dewasa itu. Aku harus memberi tahu Lylael-sama tentang ini… dia mungkin sebenarnya tidak terlalu memikirkannya sekarang."

Kasar sekali. Serius, Rodje, untuk apa kamu di sini?

Melihat bagaimana Meiri dan Rina bergaul, aku merasa yakin. Tidak ingin menghalangi, aku meninggalkan panti asuhan. Rodje memanggilku ketika dia melihatku pergi.

"Oi, kamu mau kemana?"

"Seseorang mengundang aku untuk makan siang. aku akan menyerahkan kedua wanita itu kepada kamu. Pastikan mereka sampai di rumah dengan selamat."

"Aku tidak perlu kamu mengatakan itu padaku, karena aku sudah menerima perintah seperti itu dari Lylael-sama."

"Itu melegakan, kalau begitu."

Meminjam 'Gerbang' Rodje, aku berkedip untuk menambang di ibukota kerajaan. Aku hanya diberitahu untuk menemui mereka di 'ruang makan', jadi aku harus berlari mengelilingi kastil untuk mencari yang tepat. Ketika aku mengintip ke dalam yang kelima, aku menemukan tiga lelaki tua duduk di meja di dalam.

"Oh, kamu terlambat, Roland!"

Raja Randolph tertawa.

"Aku akan tepat waktu jika kamu menentukan yang ruang makan."

Duduk di samping raja adalah Ketua Persekutuan, Ta'uro Paro. Wajahnya yang berjanggut tetap bersudut seperti biasanya.

"Yoo-hoo, Roland! Kerja bagus seperti biasa!"

"Dan kau sekeras biasanya."

"Itu sifat positifku, oke?"

"Tentu saja. Bagaimanapun juga, kamu tidak berguna yang melarikan diri dari tempat tuan kita."

Dia tertawa di hadapan sarkasme menggigitku.

"Sama seperti aku bertanya-tanya siapa yang kita tunggu."

Orang ketiga adalah Kapten Ksatria Kekaisaran, Frank Slade. Terlahir dalam kemiskinan, dia telah naik ke posisinya saat ini hanya dengan bantuan tombaknya. Semua pengetahuan aku tentang tombak yang tidak diajarkan oleh tuan aku, aku pelajari darinya.

Jenggotnya tidak cocok dengan wajahnya yang ramping. Yang dia ajarkan padaku hanyalah cara menggunakan tombak. Namun, jika aku harus menghadapinya dengan hanya menggunakan tombak, aku mungkin masih kalah. Jika keadaan seperti itu muncul, yah, tidak mungkin aku akan menyerangnya dari depan.

"Sudah lama, Roland. Hilangnya kamu membuatku berpikir bahwa kamu telah mati. Ta'uro di sini memberitahuku bahwa kamu masih hidup dan sehat."

Kami berjabat tangan.

"Banyak yang telah terjadi sejak itu."

aku duduk untuk makan siang dengan tiga wajah yang aku kenal. Sebagian besar diskusi bersifat pemerintahan atau politik dan sebagian besar tidak terkait dengan aku, tetapi mereka akan menanyakan pendapat aku tentang berbagai hal dari waktu ke waktu.

"Roland merekomendasikan membangun panti asuhan, kan?", kata Frank sambil membelai janggutnya.

"Ya", jawabku. "Kami telah membahas alasannya sebelumnya."

"kamu meminta Yang Mulia untuk melakukannya?"

Dia tercengang.

"Yah, Roland adalah tipe orang yang menemukanmu tempat berburu dan kemudian membiarkanmu melakukan apapun yang kamu mau", kata Ta'uro, menyekop makanan ke mulutnya.

"Apa yang kamu harapkan dari karyawan guild biasa?"

"Karyawan serikat biasa tidak mengumpulkan prestasi seperti itu!", jawab dua lainnya serempak.

"Kami akan menggunakan dana negara untuk mengoperasikan panti asuhan di pinggiran Imir. Jika mereka dapat membuktikan bahwa model mereka berhasil, kami dapat meniru itu di seluruh kerajaan. Anak-anak itu akan tumbuh menjadi banyak hal yang berbeda – tukang roti, petualang, tukang sepatu , petani, dan lain-lain."

Dari penjelasan raja, aku tahu bahwa dia menyadari pentingnya semua itu.

"Kenapa aku tidak bisa berada di sana juga?"

"Kamu mungkin tidak, Almeria-sama. Hanya empat orang yang seharusnya ada di meja itu."

"Empat, lima, apa bedanya? Roland itu akan berkemas dan pergi bahkan tanpa pamit, jadi izinkan aku menyapa—"

Para pelayan Almeria mencoba menghentikan sang putri di luar.

"Oho. Ini dia yang berisik", gurau Frank.

"Roland dan Yang Mulia seperti ayah burung dan anak-anaknya. Mereka menempel seperti lem selama perang, bukan?", Ta'uro tertawa.

Raja Randolph menghela nafas.

"Itu agak nyaman, hanya kami berempat."

aku mengambilnya sendiri untuk mengatasi gangguan itu.

"Oi, Almeria."

Sayangnya, baik Almeria dan aku memutuskan untuk membuka pintu secara bersamaan. Setelah beberapa saat menarik-narik, aku menarik pintu ke arah aku dan sang putri bersamanya.

Melihat dia akan jatuh, aku menangkap bahunya.

"R-Roland…!?"

Wajahnya dekat denganku, dan dia dengan cepat berubah menjadi merah.

"Aku akan minum secangkir teh di kamarmu nanti. Pergi dan tunggu di sana."

"O-Oke …"

Aku mencoba membantunya untuk berdiri, tapi sepertinya dia tidak membutuhkan bantuanku karena dia langsung melompat berdiri dan berdiri tegak seperti anak panah.

"Kenapa ada perasaan… pahit… di dadaku?"

"Itu disebut jatuh cinta, Almeria-sama."

"Apa itu…?"

"Itu tidak bisa aku katakan."

Aku menutup pintu dan kembali ke meja, di mana rahang Frank dan Ta'uro masih menempel di tanah.

"Kamu tidak perlu membuat lebih banyak pekerjaan untuk dirimu sendiri, Roland", kata raja meminta maaf.

"Aku tidak keberatan, sungguh. Ini hari istirahat."

Kami terus mengobrol selama sisa makan siang. Setelah itu berakhir, sesuai dengan kata-kata aku, aku mengunjungi Almeria dan kami mengobrol sambil minum teh. aku terkejut menemukan bahwa Almeria jauh lebih sedikit banyak bicara daripada biasanya.

Dia bergumam tidak jelas tentang 'perasaan pahit', kurasa.

"Jaga panti asuhan dengan baik, Almeria."

Dengan itu, aku meninggalkan kastil dan mengedipkan mata ke rumah.

Meiri dan kawan-kawan tampaknya telah kembali, karena di dalamnya luar biasa semarak. Melihat jeritan tawa yang datang dari dalam, kupikir Rina juga ada di sana.

Perasaan apa ini, sekarang? Rasanya seperti 'kehangatan', tapi tidak cukup.

Pintu terbuka dan Lyla keluar untuk menyambutku.

"Selamat datang kembali."

"Hei. Kamu lupa memberitahuku tentang kunjungan Meiri, kan?"

"Erm… itu seharusnya s-kejutan!"

Tak apa, aku tertawa.

"Hmph. Baik, aku lupa."

Berseri-seri dari telinga ke telinga, dia mencium pipiku.

"Makan malam malam ini akan menyenangkan!"

"Sepertinya begitu."

Dan dengan demikian melanjutkan hari istirahat aku yang sibuk.

---

---

——-Sakuranovel——-