"Meong!"
“O-oh…”

Begitu aku memasuki ruangan, aku berkedip.
Itu karena pemandangan seekor binatang kecil memelototiku dengan mengancam dari dalam sanggul futon tempat tidur.
Tentu saja, hewan kecil itu hanyalah metafora.
Itu adalah teman masa kecilku Kisaragi Yuika, yang telah menjadi pertapa selama bertahun-tahun.

“Wah, wah. Mudah. Tidak apa-apa, kita berteman. Apakah kamu begitu takut? ”
"Meong! Meong!"

aku mencoba berbicara dengannya dengan cara yang ramah dan asli, tetapi tidak ada gunanya.
Yuika baru saja menjulurkan wajahnya dari roti futon dan berulang kali mengancamku. Rambutnya berdiri seperti anak kucing. Wow, aku bertanya-tanya bagaimana dia melakukannya. Teman masa kecilku penuh dengan keajaiban.

“Mengapa kamu begitu waspada hari ini? Apakah mereka menembus dinding? Apakah para Titan akan datang berbondong-bondong?”
“Sebaliknya, mengapa Souta bisa masuk dengan wajah tenang seperti itu? Bukankah kamu seharusnya datang dengan wajah yang lebih misterius, seperti kamu kehabisan bensin dan akan dimakan oleh para Titan?”
“Oke, mari kita kesampingkan sejenak analogi anime yang aku tunggu-tunggu di part selanjutnya. aku punya perasaan itu akan semakin membingungkan. ”
"Tunggu! Akulah yang mengikuti cerita aslinya! aku tidak ingin kamu salah paham tentang itu! Perkembangan bulan ini juga luar biasa!”

"Tunggu! Kamu menunggu! Bagaimana bisa seorang pertapa seperti Yuika membaca majalah bulanan!? aku yakin kamu tidak menghabiskan semua uang kamu lagi.”
“Ya, inilah wahyu yang mengejutkan! Kecantikan tertutup semua orang, Yuika, memiliki adik laki-laki yang pergi ke sekolah! Padahal, aku belum berbicara dengannya dalam satu setengah tahun!
"Ah!"

Sebagai teman masa kecilnya, tentu saja aku tahu tentang itu. Yuika memiliki seorang adik laki-laki.
Tidak seperti saudara perempuannya, dia berperilaku baik. Dan seperti saudara perempuannya, dia sangat menyayangiku.

“… Jadi kamu mengobrak-abrik komik di kamarnya tanpa izin saat dia di sekolah. Jangan lakukan itu. aku yakin ada satu atau dua hal yang dia tidak ingin saudara perempuannya lihat.”
"Bagaimanapun, aku menemukan 'To Love Ru', 'Darkness,' dan 'Super HxEros.'"
“Jangan lakukan itu!”
“Aku sudah membaca semuanya. aku juga menghafal halaman dengan lipatan aneh.”
"Kamu benar-benar tidak ingin berhenti, kan?"

Lain kali aku melihatnya, aku akan memberitahunya untuk menyembunyikannya dengan cara apa pun. Aku punya firasat bahwa Yuika akan menemukannya cepat atau lambat karena dia memiliki waktu tak terbatas untuk mencari, tapi bukan berarti aku bisa mengabaikan tindakannya. Aliansi seorang pria antara pria harus dihormati di atas segalanya.

“Pembicaraan ini menuju ke arah yang salah. Lagi pula, mengapa kamu dalam keadaan waspada seperti itu? ”
"Jadi mengapa Souta begitu acuh tak acuh?"

Sambil menyelam lebih jauh dan lebih jauh ke dalam sanggul, dia berkata dengan ekspresi sedih di wajahnya. Dia sedikit tersipu.

“… Kamu mencoba mendorongku kemarin.”
"Ah…"

aku mengerti apa yang kamu maksud.
… Ya, maaf tentang itu. aku mencoba membuatnya terdengar seperti aku mengerti, tetapi kenyataannya adalah aku agak menyadarinya sejak awal.
Dinding Yuika Maria ditutup. Dengan kata lain, raksasa itu adalah aku!
Ah….
Ah….
Ah….
… Ya, gema sudah berakhir. Pelarian dari kenyataan sudah berakhir.

"Ayo lihat…"

Aku berjalan ke tempat tidur dengan tas sekolah di tanganku.
Mata air berderit saat aku duduk, dan roti futon agak menjauh dariku. Jaraknya hanya beberapa sentimeter. Aku mengetuk futon dengan lembut.

“Tentu, aku melakukan hal seperti itu kemarin. Tapi, jangan salah paham, Yuika. Aku hanya…"

kataku menegur.

"Aku hanya ingin mendorongmu ke tepi."
“Eh!? Pernyataan yang tidak memaafkan apa pun! Itu sebaliknya!?”
“Tentu saja, aku berharap lebih dari itu.”
“Pernyataan yang lebih jauh lagi!? Mengapa kamu tidak melakukan sesuatu tentang hal itu? aku tidak dapat menemukan cara untuk menangani ini!
"Tidak masalah. aku sudah mengendalikan semuanya. ”

Aku mengaduk-aduk tasku dan mengeluarkan sesuatu.
Yuika menutup mulutnya dan bersenandung.
aku menunjukkan padanya kartu prabayar yang diminta teman masa kecil aku yang tertutup.
Jumlahnya tidak sepuluh kali lipat, tetapi jumlah yang tercetak di atasnya dua kali lipat dari jumlah biasanya.

“Bagaimana menurutmu, Putri?”
“… Tidak ada keberatan.”

Saat tangannya terulur dari sanggul, aku menyerahkan kartu itu padanya.
Apa pun nilainya, pertukaran kartu ini selalu menjadi titik pengantaran yang baik bagi kami.

“Kamu harus berterima kasih atas kemurahan hati aku. Karena kamu Souta, aku memberimu perlakuan khusus.”
"Aku akan mengingatnya."
"Lain kali kamu mencoba mendorongku lagi, itu akan sepuluh kali lebih buruk."
“Apa selanjutnya setelah itu?”
"Ratusan kali."
"Wow."

aku menghitung jumlah hari yang diperlukan untuk membayarnya dengan pekerjaan paruh waktu aku.

“Di sisi lain, apa yang terjadi jika Yuika mencoba mendorongku ke bawah?”
"Itu adalah…"

Dia menggores bagian awal kartu dengan jarinya sambil berkata.

"Ini tidak akan terjadi. Aku selalu sabar menghadapimu.”
"Nyata?"
"Nyata."

"Karena," lanjut Yuika.

“Jika aku mendorongmu ke bawah, Souta akan dengan senang hati menurutinya.”
"Tidak, tidak, aku masih punya alasan."
"aku akan meminjamkan laptop aku sehingga kamu dapat Google kata 'persuasi' seratus kali."
"Maaf, aku sedang kehilangan kekuatan persuasiku."
“Itu yang perlu kamu ketahui.”

Lalu dia menyuruhku untuk mengambil laptopnya.
aku pikir dia benar-benar akan membukanya di Google, tetapi dia ingin mengetikkan kode penagihan untuk game browser.
aku membawa laptop dari samping tempat tidur dan menawarkannya di depan sanggul.
aku mendengar suara membalik dan mengetik.

“Yah, aku bisa mengerti perasaan Souta yang mendorongku ke bawah.”
"Kamu mengerti aku, Dewa roti?"
“Siapakah penjelmaan wagashi? Jika seorang gadis cantik datang ke tanganku, karakter utama dari Pulau Pohon Sakura Tidak Akan Mati akan terkejut!”
[TLN: Wagashi = penganan tradisional Jepang yang sering disajikan dengan teh hijau, terutama jenis yang terbuat dari mochi, dll.]

aku tidak begitu mengerti analoginya.
Setelah beberapa saat, suara permainan armada bergema dari browser.
Menatap layar dengan santai, Yuika berkata dengan nada samar.

"Kamu ingin melakukan hal-hal nakal, bukan?"
"Dengan senang hati."

Aku menatap layar juga dan mengangguk.

Tapi aku tidak akan melakukannya.
Kami hanya teman masa kecil.

Kami berdua memikirkan hal yang sama dan menghela nafas pada saat yang bersamaan.

“… Omong-omong, apakah kamu ingin donat?”
"Oh, kamu punya donat? Mereka cukup langka.”
“aku membelinya di depan stasiun. Ini amunisi cadangan aku jika kartu prabayar tidak membuat kamu dalam suasana hati yang baik.
“Sebaiknya kau cepat dengan itu! aku tidak bisa membuat tangan aku sibuk selama latihan ini, jadi beri aku makan! Ah~”
“Hei, hei, Aah!”

aku mengeluarkan sekotak donat dari tas sekolah aku dan memberikannya ke inkarnasi wagashi yang memulai permainan.
… Hmm, setelah dipikir-pikir, sepuluh kali lipat harga donat mungkin lebih murah daripada kartu prabayar. Lain kali aku mendorong ke tepi, aku akan mencoba bernegosiasi untuk sepuluh kali lipat donat.

Jadi, aku masih membuat rencana untuk waktu berikutnya.