Bab 1: Aliansi Pembatalan Pertunangan

 

Ketika ada seseorang yang kamu cintai, mengapa dunia tampak bersinar—?

Dengan renungan sembrono di benaknya, Kouta berlari melewati lorong gedung sekolah setelah sekolah libur hari itu.

“Woooaaaah, tepat pada waktunya—!”

Itu adalah terburu-buru sengit. Melihat iblis kecepatan Kouta, teman-teman sekelasnya berbicara di antara mereka sendiri, “Ada apa dengan pria itu?” Namun sesaat kemudian, mereka kembali ke rutinitas masing-masing.

Tahun pertama sekolah menengah, pertengahan September.

Teman-teman sekelasnya yang lain akhirnya keluar dari suasana liburan musim panas dan sekarang menikmati kehidupan sekolah menengah mereka sepenuhnya.

Namun, Kouta memegang pamflet penjualan khusus dari supermarket. Di selembar kertas tipis, tertulis, “Penjualan waktu malam! Sepuluh yen untuk satu karton telur!! Jumlah yang tersedia terbatas.”

(Jika aku naik kereta berikutnya, aku bisa mendapatkan telur pada saat penjualan! Kemudian aku akan pergi ke pekerjaan paruh waktu aku di kedai kopi, dan setelah pekerjaan paruh waktu aku, aku akan mengambil beberapa tisu saku …)

Setelah membuat rencana, Kouta berhenti dan berkata, “Oke” pada dirinya sendiri.

Jika ini terus berlanjut, dia akan bisa berkencan dengan pacarnya di akhir bulan ini.

Itu adalah prioritas terpenting dan utama bagi Kouta.

Sekitar dua bulan yang lalu dia menyatakan cintanya kepada gadis yang dia sukai dan mendapatkan pacar pertamanya dalam hidupnya. Namun, Kouta dan pacarnya belum pernah berkencan. Alasannya karena dia tidak punya uang. Rumahnya adalah toko mie yang miskin, dan dia bahkan tidak mampu membayar makanan.

Sekarang dia punya pacar, dia ingin pergi ke bioskop dan taman hiburan!

Dia ingin pergi makan bersamanya, bermain di arcade atau karaoke seperti pasangan!

Untuk memiliki kencan normal dengan pacarnya, Kouta telah menjadi iblis berhemat dan bekerja paruh waktu setiap hari.

Waktu untuk sampai ke lift sangat bagus. Dia mengganti sepatunya dengan kecepatan yang luar biasa dan sedang dalam perjalanan ke gerbang sekolah.

memekik.

Seolah menghalangi gerbang sekolah, sebuah limusin hitam berhenti.

“Kau menghalangi jalanku─! Menyingkirlah─!”

Tidak ada yang bisa menghentikan Kouta, yang memiliki batasan waktu. Seorang pria berjas hitam membuka pintu limusin dengan hormat.

Orang yang turun dari mobil mewah itu adalah seorang wanita yang sangat muda.

Dia mengenakan gaun putih bersih yang mudah kotor, tanda seorang selebriti dengan banyak pakaian. Dia memakai sepatu hak tinggi yang sulit untuk berjalan, tanda seorang selebriti yang bepergian dengan mobil.

Rambutnya yang panjang dan berwarna madu berkibar tertiup angin musim gugur. Rambutnya sehalus sutra, mungkin karena minyak rambut mahal yang dia gunakan. Matanya keren dan hidungnya mancung. kamu dapat mengetahui dari kejauhan bahwa dia memiliki wajah yang cantik, dan itu memancarkan kemuliaan.

Menghadapi perbedaan ekonomi yang nyata, Kouta tidak berhenti berdiri.

“Hei kau! Kamu menghalangi!”

Saat gadis itu melihat bahwa Kouta sedang berlari dalam garis lurus,

“Apa yang…!?”

Gadis itu membuat ekspresi terkejut.

Hmm? Kouta wondered.

Reaksinya seolah-olah dia telah bertemu seorang kenalan yang tidak terduga. Namun, Kouta tidak mengenalnya. Dia merasa telah melihat wajahnya di suatu tempat, tapi─

Saat dia menatapnya, pipi gadis itu ternoda. Dengan kepulan, dia menoleh ke samping.

“…Hee~, jadi kamu berlari untuk menjemputku ya. Yah, itu yang diharapkan. ”

Gumamannya tidak didengar oleh Kouta.

Di depan gerbang sekolah, Kouta tidak punya pilihan selain berhenti. Saat dia meletakkan tangannya di lutut dan bernapas dengan keras di bahunya, dia melihat kaki kurus gadis itu.

“Astaga? Aku pikir kamu akan menggunakan momentum itu untuk memeluk aku. Jangan malu, tunanganku, Kouta berhak melakukannya.”

Seorang sopran yang pandai berbicara. Dia mendengar beberapa kata yang tidak dikenalnya, tapi dia pasti salah dengar karena kekurangan oksigen.

“…Bagaimana…kau…tahu namaku?”

“Bagaimana mungkin aku tidak tahu nama tunangan aku? Berapa lama kamu akan menahan napas? Mengapa kamu tidak setidaknya menyapa aku? ”

“Aku tidak salah dengar. Apa maksudmu dengan ‘tunangan’?”

Kouta mengangkat kepalanya.

Matanya bertemu dengan mata gadis itu. Mungkin karena dagunya terangkat, tapi dia memandang rendah pria itu.

“…Apakah kamu serius? Aku ingin tahu apakah ada kesalahpahaman. ”

Dengan gerakan teatrikal, dia mengibaskan ekor kembarnya.

“Aku Christina Westwood. Sudah sepuluh tahun sejak aku senang bertunangan dengan Kouta.”

Dengan arogan, tidak sopan. Gadis dengan senyum di wajahnya berkata begitu.

 

Ketika seorang anak SMA biasa dihadapkan pada kemunculan tiba-tiba seorang gadis cantik yang menyebut dirinya pengantinnya, siapa yang akan percaya padanya?

“Kau salah orang.”

Kouta langsung memecatnya. Dia membuka jadwal di benaknya.

(Aku telah ditangkap oleh yang merepotkan. Apakah aku masih bisa naik kereta berikutnya…?)

Mata Christina melebar melihat kejengkelan Kouta.

“Apa!? kamu hanya berpikir aku adalah orang yang merepotkan, bukan!? Aku bisa tahu dari ekspresi wajahmu!”

“kamu juga akan berpikir akan merepotkan untuk dikira orang lain ketika kamu kekurangan waktu.”

“Aku tidak salah. Tunangan aku adalah Kouta Gouzanji, lima belas tahun. Kudengar kau bersekolah di SMA Pusat Tokiwa di sini di Tokiwa.”

(Apa ini, baru… penipuan…?)

“Ini bukan penipuan! Itu benar-benar tidak sopan!”

Sekali lagi, dia membaca pikiran Kouta dengan akurat dan menggoyangkan ekor kembarnya dengan putus asa. Tampaknya gadis ini anehnya perseptif.

“Ah mou~, kamu tunanganku, berhenti mengeluh dan antar aku ke pintu masuk utama sekolah. Aku ingin kamu bergidik karena kehormatan berjalan di samping aku.”

“Tunggu, kau… tunanganku? Aku tidak percaya kamu! Jika kamu anggota keluarga bergengsi, kamu akan tahu bahwa kami adalah toko mie yang malang. Aku tidak punya tunangan!”

“Hah!? Lalu kenapa kamu tidak bertanya pada papa Kouta? Dia akan mengatakan yang sebenarnya.”

Christina menyodorkan ponselnya tepat di bawah hidung Kouta.

Dia miskin, tetapi dia adalah manusia modern. Dia memiliki telepon sendiri sehingga dia tidak perlu meminjam dari orang lain.

“Itu benar, aku akan memeriksa dengan orang tua aku. Jika aku tahu kamu berbohong, aku akan meminta kamu segera memindahkan mobil ini!”

“Ya, ya, tidak apa-apa. Jika aku berbohong, itu.”

Christina berkibar dan melambaikan tangannya dengan cemas.

Penjualan waktu adalah medan perang. Hanya mereka yang dapat mencapai lantai penjualan segera setelah dimulai yang akan menang. Dia tidak punya waktu untuk omong kosong wanita selebriti.

Untuk menyingkirkan mobil itu sesegera mungkin, Kouta memanggil ayahnya, Tetsuji.

Tetapi.

Oh, apakah kamu mendengar dari Chris-chan? Aku lupa semuanya sampai hari ini, tapi karena itulah kamu dan Chris-chan bertunangan.

“Dia punya!?”

Kouta berasal dari keluarga ayah dan anak tunggal. Dia bersyukur dan menghormati ayahnya, yang membesarkannya sendiri.

Tapi sekarang, dia tidak bisa menahan keinginan untuk berteriak pada Tetsuji. Pipinya berkedut, dia bertanya.

“Ayah… Tentang apa ‘itu’? Aku tidak pernah mendengar apapun tentang itu.”

Itu sepuluh tahun yang lalu. Taipan kasino Las Vegas Tyrell Westwood mengunjungi toko aku, memakan ramen aku dan terkesan. Dia mengundang aku untuk membuka restoran di luar negeri dengannya, tetapi aku menolak karena aku pikir aku tidak dapat membagikan resep rahasia aku kepada siapa pun kecuali keluarga aku. Kemudian, Tyrell memberi tahu aku bahwa jika anak-anak menikah satu sama lain, kami akan menjadi keluarga─』

“Stoooooooooop! Aku tidak butuh cerita lama itu! Aku bertanya padamu mengapa tunanganku dipilih tanpa sepengetahuanku!”

Suara-suara dari sekeliling Kouta yang berteriak berkata, “Kyaa~, ini Chris-chan!”

Dia dengan cepat melihat sekeliling dan melihat bahwa siswa, baik pria maupun wanita, sedang menatapnya dari kejauhan. Beberapa dari mereka memegang ponsel mereka, dan Kouta menatap Christina lagi.

Gadis itu tampak malu, tetapi masih melambaikan tangannya dengan penuh kasih sayang. Sikap angkuh yang baru saja dia tunjukkan telah hilang. Dia bertingkah seperti kucing. Setiap kali dia bereaksi, para siswa akan meledak dalam kegembiraan.

(Aku ingat sekarang! Aku pernah melihatnya di acara variety TV. Dia putri seorang jutawan dan model selebriti!)

Dia bahkan lebih bingung mengapa dia dan dia bertunangan untuk menikah. Kouta menunggu jawaban ayahnya.

Maaf, Kouta.

Ketika dia mendengar permintaan maaf dari ayahnya yang keras kepala, yang biasanya tidak pernah mengakui kesalahannya sendiri, dia tidak bisa menahan perasaan tersedak.

Sebagai orang tua, aku minta maaf atas kesulitan yang harus kamu tanggung karena ketidakmampuan kami menghasilkan uang. Aku merasa kasihan kepada kamu sebagai orang tua.

“Hentikan, Ayah. Aku mengerti situasi toko kamu─ ”

Tapi kamu tidak perlu khawatir lagi. Jika kamu menikahi Chris-chan, raja kasino akan berinvestasi di tokoku!』

Suara Tetsuji di telepon penuh harapan.

Tetsuji berbicara seolah-olah dia telah menemukan satu-satunya jawaban yang benar.

Aku akan menggunakan uang itu untuk membuka toko baru di luar negeri. Hidupku yang miskin akan berakhir. kamu tidak perlu menghabiskan hari-hari kamu dengan berlari ke supermarket untuk penjualan waktu atau bekerja paruh waktu. Apakah kamu tidak ingin bergabung dengan klub? Pergi membeli apa pun yang kamu inginkan untuk makan malam malam ini. Itu daging kau tahu? Daging!”

“…Hai ayah.”

Kouta merasa pusing.

Membuka toko di luar negeri, keluar dari kemiskinan, dan hidup seperti siswa SMA biasa. Dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar tahu apa yang dia korbankan untuk mendapatkan barang-barang itu.

Ketika dia memandang Christina, dia memiliki ekspresi puas di wajahnya, seolah berkata, “Lihat, sudah kubilang.”

Kouta, kamu sudah bertemu Chris, kan? Aku senang dia gadis yang baik. kamu tidak akan memiliki masalah jika Chris-chan adalah tunangan kamu, bukan?

Dia telah mencapai batasnya dengan garis itu. Sesuatu tersentak di dalam Kouta.

“Oke, dengarkan.”

Menggenggam erat ponselnya, Kouta mengeluarkan suara rendah.

Menatap ke langit, yang mulai menghilangkan warna oranye, Kouta menarik napas.

Tetsuji ada di ujung telepon, dan Christina menatapnya dengan ekspresi puas di wajahnya. Dia menyatakan kepada mereka berdua.

“─Pertunangan ini batal! Ini sudah berakhir!”

Kouta!』”Kouta!?” Keduanya berteriak serempak.

Hei, ada apa denganmu? kamu akan menjadi pria yang menikah dengan kekayaan dan kekuasaan. Jika kamu menikah, keuangan keluarga kami akan diurus semua !?

“Kau bohong kan, Kouta…? Kenapa aku harus memutuskan pertunanganku!?”

“Apa? Mengapa? Bahkan orang bodoh pun bisa mengetahuinya. Aku hanya menikah dengan orang yang aku cintai. Aku tidak peduli siapa yang orang tua aku putuskan untuk aku nikahi!”

Kouta juga mengerti. Pertunangan ini adalah kesempatan besar untuk toko ayahnya, dan itu pasti akan membuat hidup Kouta lebih mudah. Dan dia adalah selebriti yang lucu. Aku yakin ada banyak orang yang ingin bertunangan dengannya.

Satu-satunya hal yang akan dikorbankan adalah perasaan Kouta.

Dia ingin menikah dengan orang yang dia cintai, apa yang lebih penting dari itu?

Bahkan, Kouta kini sudah memiliki pacar yang dikencaninya. Dia tidak berpikir untuk menikah, tetapi karena dia menjalin hubungan, pernikahan juga menjadi salah satu tujuannya.

Tidak peduli berapa banyak uang yang dia tawarkan, tidak mungkin dia bisa bertunangan dengan gadis yang tidak dia sukai tanpa meninggalkan pacarnya.

“Aku tidak akan pernah menikahi Christina! Jangan pernah membawakanku omong kosong semacam ini lagi!”

『Kou─』

Kouta menyela panggilan Tetsuji dan menekan tombol putus. Dia mematikan teleponnya sehingga dia tidak akan menerima panggilan apa pun.

Kouta menatap Christina dengan tatapan merah.

“Sekarang, kamu dan aku tidak lagi bertunangan. kamu harus memindahkan mobil.”

Gadis itu tercengang. Dia sepertinya tidak mengerti apa yang terjadi. Akhirnya, tinjunya mulai bergetar tak terkendali.

“…Aku tidak bisa menerima ini. Menurutmu siapa aku…!?”

Gigi gadis itu menggeretak bersama. Pipinya memerah, entah karena marah atau malu. Dia memelototi Kouta, matanya yang besar menyala-nyala.

“Aku adalah Christina Westwood dunia! Jangan berpikir aku akan mengizinkanmu memutuskan pertunanganku secara sepihak─”

“Oh begitu. Kalau begitu, aku akan memaksakan jalanku. ”

Dia tidak bisa mengambil keuntungan dari seorang wanita super-selebriti yang sombong. Kouta mendecakkan lidahnya sedikit, dan mengambil jarak untuk membantunya. Dia mengarahkan pandangannya pada target dan berlari.

“Tidak, itu ceroboh! kamu tidak bisa melompati mobil!”

Christina panik, tapi Kouta tidak mengincar mobil yang mungkin akan membebaninya dengan banyak uang untuk kerusakannya.

Menendang tanah dengan keras, Kouta melompat ke pagar yang mengelilingi sekolah. Jika dia tidak bisa keluar dari gerbang sekolah, dia harus memanjat pagar samping.

Kouta dengan susah payah memanjat pagar dan berguling ke bawah ke tanaman di luar.

“AAAAAAAAAAh, tunggu aku waktu diskoonnn!!”

“Hah!? Berhenti di situ, Kouta─!”

Kouta berlari dengan teriakan gadis itu di belakangnya. Kepalanya sudah penuh dengan karton telur seharga sepuluh yen.

 

Pada akhirnya, Kouta tidak bisa mendapatkan karton telur yang terjual habis.

“Haa~, kurasa terjebak di gerbang sekolah adalah kejatuhanku…”

Kouta terhuyung-huyung menyusuri jalan yang remang-remang di malam hari. Dia membawa tas belanja supermarket di satu tangan dan kotak kardus berisi tisu saku untuk pekerjaan paruh waktu lainnya.

(Aku harus memasak makan malam ketika aku pulang… Hidangan utama hari ini adalah tauge. Setelah makan malam, aku memiliki pekerjaan rumah dan pekerjaan rumah yang harus dilakukan…)

Setelah seharian bekerja keras di sekolah dan pekerjaan paruh waktu, Kouta sangat lelah dan lelah.

Tapi ini semua untuk kencan dengan pacarnya.

Bahkan jika dia harus bekerja setiap hari dan makan tauge untuk makan malam, memikirkan pacarnya membuatnya bekerja lebih keras. Kekuatan cinta memang luar biasa.

Rumah Kouta adalah sebuah kamar di apartemen kumuh berlantai dua. Dia berjalan menaiki tangga berkarat dan memasukkan kunci ke dalam gembok.

“Aku pulang─!?”

Kouta menegang saat dia memasuki pintu depan.

Rumah Kouta adalah 1DK yang panjang dan sempit dengan pintu masuk, dapur, dan kamar bergaya Jepang. Di ruang terdalam, ada seseorang yang tidak seharusnya berada di sana.

Sebuah kotak kardus terlepas dari tangan Kouta dan mengeluarkan suara dentuman.

“Oh, selamat datang kembali, Kouta.”

Seorang gadis pirang sedang berbaring di tatami, menonton TV. Kantong-kantong kosong keripik kentang berserakan di sekelilingnya. Seolah-olah dia ada di rumah. Melihat keterkejutan Kouta, gadis itu terkikik bangga.

Christina Westwood telah turun ke rumah Kouta.

 

“Mengapa kamu di sini…? Kenapa ada wanita selebritas super di rumahku!?”

Kejadian yang tidak terduga secara tiba-tiba. Kouta berteriak ketika dia melihat gadis yang dia pikir tidak akan pernah dia lihat lagi.

Christina memetik keripik kentang dan menatapnya dengan pandangan bertanya.

“Mengapa? Karena aku tunanganmu?”

“Aku bilang tidak untuk itu! Apa yang terjadi, ayah terkutuk itu…!”

Satu-satunya alasan dia pulang pasti karena Tetsuji membiarkannya masuk.

Kouta menyalakan ponselnya yang sudah lama ia matikan. Dia menelepon Tetsuji, yang seharusnya sudah ada di rumah sekarang.

“Aku tidak berpikir papa Kouta dapat terhubung ke rantai ini. Dia ada di pesawat sekarang.”

Renyah, kata Christina, sambil makan keripik kentang. Benar saja, sebuah pesan suara datang dari teleponnya: “kamu berada di area yang buruk atau listrik padam.”

“Pesawat terbang…?”

“Dia pergi ke AS untuk mempersiapkan pembukaan restoran di luar negeri.”

“Amerika, katamu!?”

“Dan aku akan tinggal di sini bersamamu selama papa Kouta pergi.”

Christina mengucapkan salam dan menjilat jarinya.

Dia terdiam.

Dia menggembungkan pipinya pada Kouta, yang tidak bisa membuka mulutnya.

“Hei, bukankah itu bagian di mana kamu meneteskan air mata kebahagiaan? kamu bisa tinggal bersama aku, yang dikatakan sebagai model setengah milenium sekali. Bukankah ini pertama kalinya dalam hidupmu bahwa kamu sangat beruntung?”

(Bagaimana bisa beruntung!? Ini bencana!)

“Ini bencana!? Apakah kamu serius!?”

“Aku tidak mengatakan itu!”

Kouta memegangi dadanya dan mundur.

(Apa-apaan orang ini… dia bisa membaca pikiranku…?)

Dia terlalu tajam. Memikirkan kembali, hal yang sama terjadi di gerbang sekolah. Chris mencibir atas kehati-hatian Kouta.

“Jangan meremehkan putri seorang taipan kasino. Sama seperti membaca tangan lawan kamu di poker, aku bisa tahu dengan melihat wajah Kouta apa yang ada di pikiran kamu.”

Dengan serius…? Dia pikir.

“Jika kamu tahu apa yang aku pikirkan, kita bisa bicara dengan cepat. Jika kamu tinggal di tempat aku, aku akan pergi! Aku ingin kau pergi dari sini besok.”

Orang tuanya pergi ke luar negeri, dan dia akan tinggal sendirian dengan tunangannya, seorang gadis (dan dia sangat imut!). Ini adalah situasi impian untuk anak SMA yang sehat.

Namun, Kouta punya pacar. Ini bukan situasi yang membuat senang.

Kouta hendak kabur dari rumahnya, tapi

“Oh, tidak bisakah kamu melihat bahwa tidak ada gunanya melarikan diri sekarang?”

Dia berhenti mendengar kata-kata Christina.

“Tidak ada gunanya, katamu …?”

“Pertunangan antara Kouta dan aku adalah kesepakatan yang sudah selesai. Jika kamu lari sekarang, papa Kouta akan kembali dan membawamu kembali.”

“…Mengapa? Aku sudah memberitahu Ayah dan kamu. Aku bilang pertunangan ini sudah batal.”

“Menurutmu satu kata darimu bisa mengubah pertunangan yang sudah berjalan selama sepuluh tahun? Keterlibatan kami terkait dengan bisnis ayah kami.”

“Kamu pikir ini hal dewasa? Ini tentang kita!”

“Faktanya, ayah Kouta berpikir bahwa Kouta kesal dengan kejadian yang tiba-tiba dan mengatakan hal seperti itu. Dia berpikir bahwa seiring waktu Kouta akan tenang dan menerima pertunangan.”

“Aku tidak marah, dan aku tidak kehilangan akal! Adalah kebenaran mutlak bahwa aku tidak ingin menikah dengan seseorang yang tidak aku cintai. Aku tidak berubah pikiran!”

“Kamu tidak ingin menikah dengan orang yang tidak kamu sukai, hei …”

Christina merenung sambil berpikir.

“─Apakah Kouta tidak terlalu menyukaiku?”

Hah? Adalah suara yang keluar.

Christina berdiri tepat di depan Kouta. Mereka berada dalam jarak menyentuh satu sama lain, jari-jari kaki bersentuhan. Karena pakaian santainya yang terbuka, kulit putihnya yang transparan tak terhindarkan terlihat.

Bibirnya mengkilap dan berkilau, dan dia berbisik mengundang.

“Sepertinya kamu tidak tahu, jadi aku akan memberitahumu. Papa aku ada di daftar terkaya di dunia setiap tahun. Tahun lalu, total asetnya adalah 8,5 triliun yen. Dia menjalankan kasino di seluruh dunia dan memiliki lebih dari sepuluh rumah liburan.”

“─”

“Aku seorang model sekarang, dan aku memiliki 50 juta pengikut di media sosial. Aku ada di sampul beberapa majalah setiap bulan dan pers menyebut aku setengah model milenium. Apakah Kouta tahu tentang ini?”

“─”

Christina terkikik mendengar keheningan Kouta. Itu adalah senyuman penuh keyakinan dalam kemenangan.

“Apakah perasaan Kouta berubah setelah mendengar semua ini? kamu harus menjadi orang yang paling beruntung di dunia. Lagipula, kamu bisa menikah denganku. ”

“…Aku tidak akan berubah pikiran.”

“Eh─?”

“Kamu pikir kamu pamer dengan membual tentang selebritasmu sekarang? Jika kamu berpikir itu akan membuat aku ingin bertunangan, kamu salah!”

“Ehh!?”

“Apakah kamu pikir jika kamu kaya dan cantik, semua pria di dunia akan jatuh cinta padamu? Tidakkah menurutmu kamu terlalu naif?”

Christina terengah-engah.

Sementara itu, Kouta menjauhkan diri darinya. Dia menghadapkan gadis itu dengan punggungnya ke wastafel.

“Hei, ada sesuatu yang tidak bisa kupahami, bolehkah aku bertanya padamu?”

“…Apa?”

“Kau yakin ingin bertunangan denganku?”

“Aku tidak mengerti. Apakah ada sesuatu tentang aku yang mencegah kamu bertunangan?

“Bukan itu! kamu dan aku berada di posisi yang sama. Kamu juga korban dari keputusan sewenang-wenang ayahmu untuk bertunangan. Tapi kamu tidak menentang pertunangan. Apa alasannya?”

Ya, untuk beberapa alasan, hanya Kouta yang keberatan dengan pertunangan ini. Kouta jauh lebih rendah darinya dalam hal spesifikasi.

“Aku mengerti bahwa kamu adalah seorang selebriti super. Jika kamu seorang selebritas, tidakkah menurut kamu tunangan kamu harus menjadi selebritas yang tampan untuk dicocokkan?”

“Aku memiliki keluarga kaya, jadi aku tidak peduli dengan situasi keuangan pihak lain.”

“Itu mungkin benar, tapi…!”

“Memiliki pria tampan tidak selalu bermanfaat. Dikatakan juga bahwa pria yang paling populer adalah yang paling banyak selingkuh.”

“Itu mungkin benar, tapi…!”

Aku telah diberitahu selama sepuluh tahun bahwa Kouta adalah tunangan aku. Aku bahkan menerima pelatihan bahasa Jepang yang berbakat untuk tujuan ini. Ayah aku memberi aku semua tutor terbaik.”

“Kamu hanya mengikuti perintah ayahmu! Apakah itu yang benar-benar kamu inginkan!?”

“Ya, itu untuk menarik restoran mie yang enak ke kasino ayahku. Aku bahkan menantikannya.”

“Terima kasih telah menggurui ramen kami. Tapi untuk itu, kamu akan dipaksa untuk menikah dengan pria yang tidak kamu sukai! Menarik toko ramen atau menikah. Apa yang lebih penting dalam hidupmu!?”

“Pertanyaannya tidak masuk akal. Entah keduanya berjalan beriringan atau keduanya akan runtuh. ”

“Kenapa kamu tidak bisa menjawab ‘pernikahan’ di sana? Kamu gila!”

Ini terlalu bisnis. Akankah dia bisa memisahkan pernikahannya sendiri demi bisnis ayahnya seperti ini?

“Aku tidak bisa menerimanya! Mengapa kamu membiarkan ayah kamu memilih tunangan kamu dan kamu hanya mengikutinya? Kaulah yang akan menikah. kamu ingin menikah dengan orang yang kamu cintai, bukan? Apakah kamu tidak memiliki keinginan sendiri? kamu─”

“Kau begitu gigih. Cukup.”

Sebuah suara frustrasi menyela Kouta.

“─Tidak masalah dengan siapa aku berakhir.”

Garis itu mengenai dada Kouta dari sudut yang tidak terduga.

Christina menatap dinding tua rumah Gouzanji. Bola lampu yang kurang penerangan di ambang pintu menghidupkan citranya.

“Banyak… tidak, aku memiliki puluhan pria yang meminta aku untuk menikahi mereka. Dari aktor tampan, pengusaha muda, putra anggota kongres, pilot, bahkan mahasiswa kedokteran. Mereka semua membisikkan hal-hal manis kepada aku dan memperlakukan aku seperti pria terhormat. Apa kamu tahu kenapa?”

Tanpa menunggu tanggapan Kouta, Christina melanjutkan.

“Karena aku putri seorang taipan kasino.”

Itu bukan bualan, tapi ejekan diri sendiri.

“Jika kamu menikah denganku, rejeki ayahmu akan mengalir deras. Aku yakin itu sangat menggiurkan. Mereka membisikkan cinta mereka kepada aku, tetapi mereka tidak peduli seperti apa kepribadian aku, apa yang aku sukai, atau apa yang biasanya aku pikirkan. Aku benar-benar tidak peduli…”

Tinju Christina yang terkepal gemetar. Matanya yang seperti permata menyala karena marah saat dia meludah.

“Aku tidak peduli siapa tunangan aku. Yang mereka inginkan hanyalah kekayaan ayahku. Mereka semua sama, dan tidak peduli siapa yang aku pilih, masa depan aku akan sama, jadi mengapa aku harus memilih?”

“Kau tidak pernah jatuh cinta, kan?”

Hah!? Christina berkata dengan suara menusuk.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Maksudku, kamu hanya pernah mengenal pria yang brengsek seperti itu, kan? kamu tidak pernah memiliki orang yang kamu sukai, bukan? ”

“…Itu benar. Terus? Aku sudah katakan kepadamu. Semua pria mengejar kekayaan ayahku. Tidak mungkin aku akan menyukai mereka!”

“Kamu salah paham.”

Christina memelototi Kouta.

Kouta menghadapi tatapan tajam dan intens itu dengan ketenangan.

“Kamu bilang semua pria hanya melihat kekayaan ayahmu? Itu bohong. Aku sudah memberitahumu sebelumnya, bukan? Aku katakan sebelumnya bahwa kamu salah jika kamu berpikir selebriti kamu membanggakan akan membuat aku ingin bertunangan.

“Apa!? Oh, itu gila… Tidak mungkin, hanya Kouta yang cukup bodoh untuk menolak bertunangan ketika dia tahu aku adalah Christina Westwood dunia!”

“Aku tidak yakin apakah aku yang idiot, atau semua pria yang pernah datang kepada kamu. Bagaimanapun, aku telah menyangkal gagasan kamu bahwa semua pria di dunia ini seburuk yang kamu katakan. ”

Mata Christina melebar karena terkejut.

“Lalu aku ingin bertanya padamu! Masih bisakah kamu mengatakan bahwa kamu tidak peduli siapa tunanganmu!?”

Dengan keras, Kouta membanting wastafel.

“Aku tahu kamu tidak menyukai siapa pun sekarang. Tapi terlepas dari kekayaan kamu, pasti ada pria di luar sana yang benar-benar akan melihat kamu. Aku adalah buktinya. Apa jaminan yang kamu miliki bahwa kamu tidak akan jatuh cinta di masa depan?”

“Itu─”

“Masih terlalu dini untuk menyerah pada cinta, kau tahu? Suatu hari nanti kamu akan jatuh cinta dengan pria yang melihat kamu apa adanya.”

Christina telah diberkati dengan banyak nasib buruk. Dia dikelilingi oleh pria yang hanya memikirkan keserakahan.

Tapi tidak semua pria seperti itu.

“Ketika kamu jatuh cinta dengan tunangan, kamu akan selalu menyesalinya. Aku tidak akan bertunangan mengetahui bahwa kamu akan menyesalinya. Pertunangan seperti itu hanya akan membuat kamu berdua tidak bahagia. Aku ingin kamu bahagia juga.”

Ini tidak diragukan lagi adalah niat sebenarnya dari Kouta.

Bahkan jika pihak lain adalah seorang super-selebriti, keinginan Kouta tetap sama.

“Kamu juga harus marah dengan ayahmu. Ini hidupmu. kamu dapat mengatakan kepadanya bahwa kamu tidak ingin menikah kecuali jika kamu mencintainya! Apakah kamu takut pada Ayahmu? Jika kamu tidak bisa memberontak sendiri, beri aku nomor telepon ayahmu. Aku tidak peduli apakah dia seorang jutawan atau bukan. Aku juga akan memprotes kepadanya bahwa dia tidak boleh memutuskan siapa tunangan anaknya berdasarkan ketertarikannya pada toko mie!”

Christina menatap dengan takjub pada argumen Kouta yang berapi-api.

Tidak ada kata bantahan. Dengan asumsi bahwa dia yakin, Kouta menggabungkan semuanya.

“Kamu bisa memutuskan dengan siapa kamu ingin bersama. Aku akan melakukan hal yang sama. Pertunangan kami, untuk saat ini, tidak ada dalam pikiran kami. Apakah itu baik-baik saja─?”

Mata gadis itu bergetar.

Christina mengangguk dalam-dalam seolah ditarik oleh gravitasi.

Setetes air jatuh ke lantai. Tiba-tiba seperti hujan di tengah musim panas, dan sejernih salju yang mencair di awal musim semi.

Kouta lebih dari sedikit bingung ketika dia mulai terisak. Ini pertama kalinya dia membuat seorang gadis menangis.

(Dia mungkin secara tidak sadar khawatir akan bertunangan dengan orang asing juga…)

Kouta menarik napas dan bersandar di wastafel. Dia telah dapat berkomunikasi dengan Christina, tetapi masalahnya masih belum terpecahkan.

 

＊＊＊

 

“Sekarang kita akan memulai pertemuan strategi!”

Kouta mengumumkan di meja ruang makan.

Gadis pirang yang duduk di seberangnya telah berhenti menangis dan sepertinya sudah tenang setelah meminum teh panas yang dibuatkan Kouta untuknya.

Mengakui anggukan Christina, Kouta melanjutkan.

“Kami ingin memutuskan pertunangan yang telah dibuat oleh ayah kami. Aku ingin meminta ide tentang bagaimana membuat ayah kita menyetujui pembatalan pernikahan kita.”

Christina segera mengangkat tangannya, “Ini.”

Kouta berkata dengan nada serius.

“Westwood-san, kamu boleh melanjutkan.”

“Pertunangan ini adalah masalah perhitungan dan ambisi dari kedua papa kami. Kouta telah membuktikan hari ini bahwa sia-sia hanya memohon kepada papa kita untuk memutuskan pertunangan.”

Kouta menghela napas panjang.

Tetsuji tidak menganggap serius pernyataan Kouta untuk tidak bertunangan. Dia tidak bisa memikirkan cara untuk membujuk ayahnya, yang sangat bersemangat untuk membuka toko baru di luar negeri.

Oleh karena itu pertemuan strategi.

“Tidak bisakah kamu memohon kepada ayahmu? Katakan padanya kau bertemu denganku dan kau tidak menyukaiku.”

“Kouta, pertunangan ini adalah pengaturan bisnis. Pernahkah kamu mendengar tentang pernikahan politik? Kita tidak bisa membiarkan emosi kita menghalangi hal-hal.”

“Pernikahan politik! Aku pikir itu adalah kata yang paling tidak relevan dalam hidup aku…”

Mayoritas orang lebih suka tidak ada hubungannya dengan pernikahan politik dalam hidup mereka.

Christina memainkan cangkir tehnya.

“Ada cara… untuk menghentikan pernikahan politik.”

Kouta mendongak sambil tersenyum.

“Yang harus kamu lakukan adalah bertunangan dengan orang lain.”

“Dia punya!?”

Aku tidak tahu apa artinya. Christina berkata, tersenyum mendengar suara kasar Kouta. Kouta tersenyum kembali.

“Aku akan berpura-pura bahwa Kouta punya tunangan lagi. Kouta tidak tahu dia punya tunangan sampai hari ini, jadi tidak mengherankan jika dia bertunangan dengan orang lain.”

“Tunggu sebentar. Aku tidak punya tunangan.”

“Jika kamu tidak memiliki tunangan, kamu membuatnya!”

Christina dengan percaya diri memutar matanya.

“Skenarionya seperti ini: Kouta telah bertunangan dengan seseorang untuk sementara waktu. kamu dan tunangan kamu akan memprotes bahwa kamu tidak ingin tiba-tiba bertunangan dengan aku. Jika tidak, kamu bisa kawin lari atau semacamnya segera setelah Kouta berusia delapan belas tahun. Jika kita tidak bisa membicarakannya, kita hanya perlu menggunakan kekuatan.”

“Kawin lari, katamu… Aku sangat khawatir dengan kemampuan finansialku…”

“Kouta, menurutmu siapa yang mendukungmu?”

Christina menatapnya.

Dia seorang model, dan matanya sepertinya menarik perhatian kamu. kamu dapat melihat bahwa dia memiliki bulu mata yang panjang. Tatapan Kouta mengembara, tidak mampu menerima kekuatan matanya.

“Emm”

“Ini aku, kau tahu, AKU? Christina Westwood dari dunia ini mendukung kamu dalam operasi ini. Aku memberi kamu semua bantuan yang kamu butuhkan.”

“Apa maksudmu, ‘membantu’? Aku tidak bisa memintamu melakukan itu…”

Dia tahu bahwa dia adalah wanita kaya, tetapi dia tidak ingin dia membantunya. Bibir Christina cemberut melihat keengganan Kouta.

“Hei, kamu tahu ini di antara kita berdua, kan?”

“Kita berdua…?”

“Pembatalan Kouta juga pembatalanku. Mengapa aku tidak bisa membayar pertunangan aku untuk dibatalkan?”

Kouta tidak bisa membantah.

“Sudah diselesaikan. Aku akan menuliskan keputusan kami dalam proses berikut.”

Christina mengeluarkan buku catatan dari meja.

 

Strategi: Kouta akan mencari tunangan lain.

 

Itu ditulis dengan gaya melingkar yang sangat lucu.

“Setelah itu diputuskan, kita perlu mencari seseorang untuk menjadi tunangan Kouta.”

Christina mulai memainkan ponselnya, seolah ingin cepat-cepat.

“Apakah kamu ingin aku memperkenalkan kamu kepada salah satu teman model aku? Gadis seperti apa yang disukai Kouta?”

“Tunggu, berhenti di situ. Aku tidak butuh referensi. Aku akan melamar pacarku saat ini!”

“Hee~ pacar…”

“Ah.”

“……”

Tangan Christina berhenti bergerak di ponselnya.

“Hah!? Pacar !? ”

Christina tiba-tiba berdiri dan berteriak.

“Ada apa dengan reaksi seperti itu sangat mengejutkan bahwa aku punya pacar?”

“I-Itu hanya, tahu! Aku tidak berpikir tunangan aku punya pacar!”

“Seperti yang aku katakan, aku bahkan tidak tahu kita bertunangan.”

“Fuuun~, Hee~, makanya kau bilang ‘Aku tidak mau menikah dengan orang yang tidak kucintai.’… Eh, pacarmu itu wanita tiga dimensi, kan?”

“Kamu benar-benar orang yang kasar.”

Di depan Kouta, yang memiliki ekspresi seperti Buddha, Christina menambahkan beberapa kata ke notepad untuk prosesnya.

 

Kouta melamar pacarnya.

 

Dengan bunyi gedebuk, Christina mengetukkan ujung penanya ke buku catatan. Seseorang dapat mengetahui dari mulutnya yang bengkok bahwa dia sedang tidak dalam suasana hati yang baik.

“Jadi, sudah berapa lama Kouta dan yang lainnya berkencan?”

“Ermm, apa kamu masih curiga aku punya pacar tiga dimensi…?”

“Tidak. Jika lamaran Kouta tidak berhasil, rencana kita akan hancur. Kita perlu tahu berapa tingkat keberhasilannya saat ini.”

“Kami sudah berkencan selama hampir dua bulan sekarang.”

“Bagaimana kamu bertemu pacarmu?”

“Kami teman sekelas di sekolah menengah. Kami berada di komite kelas yang sama.”

“Jadi kalian berdua berada di komite yang sama. Kapan kamu berencana untuk pergi berkencan lagi?”

“…Mudah-mudahan akhir bulan…”

“Kami tidak bisa menunggu terlalu lama. Kami ingin kamu bertunangan saat papa Kouta pulang. Kita harus segera menjadwalkan kencan.”

“…Bisakah kamu meminjamkanku uang?”

“Eh?”

Dengan keras, Kouta meletakkan tangannya di atas meja. Mencoba menahan rasa malu dan malunya, dia membungkuk dengan penuh semangat kepada Christina.

“Aku akan membayar kamu kembali pada akhir bulan ini ketika aku mendapatkan pekerjaan paruh waktu aku! Tolong pinjamkan aku uang untuk kencan kita!”

“Tentu.”

Kouta mendongak saat Christina mengeluarkan segepok uang paling tebal yang pernah dilihatnya dari dompetnya.

“Sudah kubilang, aku akan mendukungmu di setiap langkah. Apakah menurut kamu ini akan cukup uang untuk minggu ini? ”

“Aku tidak butuh sebanyak itu! Apakah kamu akan berkeliling dunia untuk berkencan!? Sisihkan uang sebanyak itu!”

Dia berteriak tanpa berpikir. Itu adalah pemandangan yang memilukan bagi seorang pria miskin. Dia pasti terlalu takut untuk membawa segepok uang tunai di dompetnya.

Christina mengangkat bahu.

“Bisakah aku meminjamkannya padamu sebelum kencanmu?”

“Itu akan sangat bagus. …Terima kasih untuk ini, kamu akan mempercepat kencan pertama impianku.”

Gerakan Christina terhenti.

“…Kencan pertama?”

“Aku berpikir untuk mengajaknya kencan pada akhir bulan ketika aku dibayar. Sejujurnya, aku kesulitan memenuhi kebutuhan di tempat aku. Aku benar-benar tidak mampu membayar untuk kencan…”

“Kouta, kamu belum pernah berkencan selama dua bulan berkencan?”

“Eh? Ah, ya. Apakah ada yang salah…?”

Gadis pirang itu memiliki wajah yang lurus. Bibirnya mengerucut mengibas-ngibas.

“Apakah pacar Kouta tahu tentang situasimu?”

“Tidak, sangat sulit untuk membicarakan situasi keuanganku…”

“Jadi pacarmu tidak tahu tentang situasi Kouta dan dia sudah diabaikan selama dua bulan?”

“Tidak, tidak diabaikan─”

“Kamu idiooooooooot!!”

“Uwaaah!”

Kouta tiba-tiba diteriaki dan jatuh dari kursinya.

Christina, dengan wajah merah, menatap Kouta. Dia menusukkan jari telunjuknya ke arahnya.

“Kamu sudah berkencan selama dua bulan dan kamu tidak berkencan tanpa alasan? Apakah kamu benar-benar berkencan dengannya? Apa pacarmu tidak pernah mengajakmu kencan?”

“Tidak, pacarku tidak menyukai hal semacam itu… Kami berkencan! Dia tidak memintaku untuk putus dengannya…”

“Kouta─ apakah kamu pernah mendengar tentang perpisahan yang alami?”

Perpisahan alami.

Kouta bergidik mendengar suara seram itu.

“Ini adalah fenomena umum pada pasangan di mana satu orang jatuh cinta dengan orang lain dan orang lain hanya mengikuti arus, tetapi pada awalnya orang yang jatuh cinta dengan orang lain meminta sesuatu kepada orang lain. Tapi lambat laun, orang yang jatuh cinta dengan yang lain akan kehilangan minat dan berhenti mengajak yang lain berkencan. Kemudian mereka berdua berpisah, dan pasangan itu putus bahkan tanpa mengatakan, ‘Ayo putus.’ Dalam kasus Kouta, dia bahkan tidak mengajaknya kencan dari awal.”

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAhhhhhhhh aku tidak mau mendengarnya! Aku tidak ingin mendengarnya! Aku tidak mau mendengarnya!”

Menutup kedua telinganya, Kouta berjongkok di sudut dapur.

(Bagaimana mungkin…? Tidak, aku tidak mau mempercayainya. Aku tidak percaya! Meskipun aku menyatakan cintaku padanya dan dia berkata ya, dia putus denganku bahkan tanpa berkencan─ )

“Bayangkan ini, Kouta, kamu adalah pacarku dan kamu belum pernah diajak kencan selama dua bulan. Sebagai pacar, aku bertanya-tanya apakah kita benar-benar bersama. kamu tidak bisa mengeluh jika itu hanya perpisahan alami.”

Untuk itu─ Kouta merasa lemah. Dengan tatapan kosong di matanya, dia mulai bergumam, “…Apa yang harus kulakukan…apa yang harus kulakukan…?”

Wajah Christina berantakan.

“Kau terlihat seperti pria lumpuh. Apakah kamu benar-benar terkejut bahwa kamu putus dengan pacar kamu saat ini?

“Tentu saja aku terkejut! Ini pacar pertama yang pernah kumiliki. Aku jatuh cinta padanya pada pandangan pertama pada hari upacara penerimaan, dan sekarang kita akhirnya bersama─”

“Haa~. Mengapa kamu tidak memeriksa dengan pacar kamu di telepon? Jika kamu beruntung, dia mungkin belum putus dengan kamu. ”

“Roger!”

Kouta segera mengeluarkan ponselnya.

Pikirannya dipenuhi dengan pikiran yang tidak menyenangkan. Saat dia mengetik dengan tangan gemetar, Christina berkata,

“Biarkan aku melihatnya sebelum kamu mengirimnya. Aku akan memeriksa isinya untuk kamu. ”

Apa? Kouta bingung.

(Mengapa aku membiarkan orang asing melihat pesan yang aku tulis untuk pacar aku…?)

Christina cemberut.

“Bagaimana kamu bisa yakin bahwa kamu tidak akan mengirim sesuatu yang lumpuh? kamu dapat putus dengan seseorang hanya karena sebuah pesan. Yah, jika tidak apa-apa dengan Kouta, maka biarlah.”

“Baiklah! Silakan periksa!”

Bagaimanapun, apa pun baik-baik saja selama dia tidak putus dengan pacarnya. Teks sudah siap dan Kouta menyerahkan ponselnya kepada Christina.

 

“Nyonya yg terhormat,

Musim gugur perlahan semakin dalam dan bulan terlihat indah. Aku harap kamu baik-baik saja, Tojo-san.

Ketika aku menyatakan cinta aku kepada kamu di pertengahan Juli, aku sangat senang menerima balasan kamu. Aku sangat senang ketika Tojo-san, yang dikenal sebagai bunga pegunungan tinggi di sekolah, setuju untuk menjalin hubungan dengan aku. [TLN: Takamine = bunga pegunungan tinggi, atau seorang gadis yang seperti di puncak kecantikan sekolah.]

Alasan aku menulis surat kepada kamu hari ini adalah karena aku ingin melihat apakah balasan kamu masih valid. Aku masih memiliki perasaan yang sama untuk Tojo-san.

Aku mohon maaf atas ketidaknyamanan ini, tetapi aku masih menunggu balasan kamu.

Aku berharap dapat meluangkan waktu bersama kamu di rapat komite besok.

Hormat kami.”

 

“Kamu idioooooooooooooooooooot!?”

“Ehhhhh!?”

“Ini bahkan lebih buruk dari yang aku kira! Apakah kamu benar-benar berpikir ini adalah pesan yang baik…? Uwaa~, semua kalimat untuk pacarmu dimulai dengan ‘Dear Madam’! Sulit dipercaya!”

“Tunggu, jangan lihat sejarahnya!”

Kouta meraih ponselnya untuk mengambilnya kembali. Tetapi Christina menghapus sebagian besar teks dengan kecepatan kilat dan mengirim telepon.

“Dengan ini kita baik-baik saja☆”

“Nah uh, ini tidak okaaay! Astaga, pesan yang sangat kasar untuk Tojo-san!”

Christina hanya mengirim satu kalimat.

 

Apakah pengakuan aku masih valid?』

 

“Apa maksudmu dengan kasar? kamu sudah gila untuk mengirim pesan yang begitu panjang.”

Christina masih melihat pesan Kouta dan berkata, “Hee, jadi nama pacarmu adalah Hisame Tojo,” Kouta merebut kembali ponselnya.

“Aku ingin bersikap sopan pada Tojo-san! Aku menghormatinya sebagai pribadi dan aku ingin memiliki hubungan yang serius dengannya. Jika demikian, aku harus menunjukkannya di pesan aku juga! ”

“Kamu memiliki sikap yang baik, tetapi caramu memohon padanya terlalu buruk. Sungguh keajaiban kamu belum pernah ditolak sebelumnya dengan kalimat ini. ”

“Sungguh ajaib aku membuat Tojo-san mengatakan ya pada pengakuanku…! Itu akan menjadi akhir dunia jika mati secara alami … ”

“Apakah kamu ingin aku menemukan calon tunanganmu yang lain?”

Christina memegang teleponnya dan menunjukkannya padanya.

Untuk memutuskan pertunangan, Kouta hanya perlu memiliki tunangan lagi. Tidak ada alasan bagi Kouta untuk terjebak dengan pacarnya saat ini.

Tapi, “Tidak,” Kouta menggelengkan kepalanya tanpa ragu.

“Aku hanya bisa memikirkan Tojo-san.”

Kouta menatap layar ponselnya. Belum ada pesan yang dibaca. Jika lama tidak terbaca. Dan jika dia tidak menjawab ketika dia melakukannya─.

Layar yang tidak berubah perlahan menggerogoti pikiran Kouta.

“─”

Tiba-tiba, layar ponsel menjadi hitam, dan Christina telah menjatuhkan layar ponsel Kouta.

“Wajahmu bagus, Kouta, aku di sini untukmu.”

Christina mengangkat dagunya dan tersenyum.

“Bahkan jika itu hanya perpisahan alami, bukan berarti semua harapan hilang. Bukankah itu benar? Kenapa kamu tidak mengaku saja pada pacarmu lagi?”

“Tapi aku sudah gagal sekali sebagai kekasih lho…? Tidak mungkin aku akan mendapatkan OK lagi.”

“Kamu sudah tahu mengapa kamu gagal. Jika ada sesuatu yang salah dengan kamu, aku dapat memberi tahu kamu sebelumnya. Mulai sekarang, Kouta tidak sendirian.”

Kouta hanya bisa menatap Christina, yang wajahnya angkuh tampak penuh percaya diri.

Dia menggenggam kedua lengan Kouta seolah-olah untuk menyemangatinya.

“Jangan khawatir, Christina Westwoods dunia dapat meyakinkan kamu bahwa kebaikan Kouta akan selalu ada untuk pacar kamu─”

Ponsel Kouta berbunyi.

“Tojo-san!?”

“Biarku lihat!”

Keduanya melihat ke dalam telepon.

Tapi garis itu berkata─

 

“Ya.”

 

“Wooooooooo~!!”

“Rute perpisahan alami dihindari … Tapi jawaban yang hambar ini anehnya mengganggu …”

“Balasan Tojo-san selalu seperti ini, jadi tidak ada masalah! Kami berhasil, Westwood-san! Musim semiku belum berakhir!”

“…Hanya ‘Chris’ tidak apa-apa.”

Christina mengoreksi Kouta yang melonjak.

“Kami adalah kawan yang bekerja sama untuk mengakhiri pertunangan kami. Tidak perlu memanggilku Westwood-san.”

“Chris… aku tidak biasa memanggil orang seperti ini…”

Bukan kebiasaan Kouta untuk memanggil gadis dengan nama depan mereka.

“Chris,” gumam Kouta ke dalam mulutnya, dan dia mengangkat sudut mulutnya.

“Jika kamu belum terbiasa, maka biasakan diri kamu sendiri.”

 

Dia kelaparan.

Sepulang sekolah, dia langsung pergi dari toko kelontong ke pekerjaan paruh waktunya, dan sesampainya di rumah, dia akan berdebat tentang pertunangannya. Rasa lapar anak SMA sudah mencapai batasnya.

“Hei, Chris! Berapa banyak pizza yang kamu pesan?”

Kouta kembali ke dapur, membawa sebuah kotak besar dari pengantar barang.

Chris-lah yang menyarankan untuk memesan pizza untuk diantar, dan Kouta keberatan memesan barang mahal seperti itu, tapi Chris mendorongnya.

Menurutnya, tidak apa-apa karena dia membayarnya.

“Hmm? Ini kotak pesta untuk dua orang, jadi seharusnya ada dua pizza, kan?”

“Kotak pesta! Hal menyenangkan lainnya yang tidak berguna… tunggu, bukankah ini kue?”

Ketika Kouta membuka kotak itu, dia terkejut menemukan kue utuh.

“Dia. Apa yang salah dengan itu?”

“Kami punya pizza, mengapa kami membutuhkan kue!?”

“Pizza adalah hidangan utama. Kue bukanlah makanan penutup. Tentu saja kamu membutuhkan keduanya. ”

“Hanya di rumahmu yang ada aturan seperti itu! kamu seorang super-selebriti!”

Chris sedang bersenandung dan memotret pizza dan kue dengan ponselnya.

“Ini pesta ulang tahun malam ini. Pernahkah kamu pergi ke pesta tanpa kue?”

“Aku belum pernah ke pesta seumur hidupku.”

Kouta berpikir bahwa dia adalah orang yang hidup di dunia yang berbeda.

“Jadi, tentang apa pesta ulang tahun itu?”

Chris berhenti bergerak.

“Kau bercanda, Kouta, apa kau sudah melupakan apa yang baru saja kita bentuk…?”

“Aku ingat! Ini adalah aliansi perpisahan pertunangan.”

Kouta menunjuk ke kulkas. Di situlah Chris menulis agenda─ di notepad.

 

Kouta & Chris: “Aliansi Pemutusan Pertunangan”

Strategi: Kouta akan mencari tunangan lain.

→Kouta melamar pacarnya.』

 

“Ya, Kouta dan aku telah membentuk aliansi untuk memutuskan pertunangan kita! Biasanya, kami akan menyewakan kubah dan mengadakan pesta besar untuk merayakan formasi kami.”

“Ini adalah aliansi rahasia antara kita berdua, jadi kita tidak perlu mempermasalahkannya.”

“Syuting selesai! Kouta, ambilkan aku Coke. Mari kita bersulang.”

“Ini dia. Astaga, tidakkah kamu tahu lebih murah membeli satu liter daripada dua botol 500 milimeter? ”

“Jangan terlalu pelit.”

Mereka berdua membuka botol plastik Coke bersama-sama.

Dengan Coke di tangan, Kouta dan Chris saling memandang. Apa yang perlu mereka katakan secara alami keluar dari mulut mereka.

“Chris dan aku membentuk aliansi untuk memutuskan pertunangan kita.”

“Untuk ikatan kita sebagai sekutu.”

“”Bersulang!””

Kedua botol plastik itu bertabrakan dengan kuat, dan air soda hitam meledak ke udara.

Perasaan menyegarkan mengalir di tenggorokan mereka saat mereka meneguk cola dingin. Fakta bahwa mereka berdua mulai bekerja sama untuk mengakhiri pertunangan mereka juga membantu Kouta merasa segar kembali.

‘Yumm~ pizza udang mayo, luar biasa~”

Chris segera menggigit pizza, dan wajahnya meleleh. Cara dia mengunyah seperti binatang kecil. Itu cara makan yang cukup menyenangkan.

Kouta juga berkata sambil mengambil pizza.

“…Ah, itu mengingatkanku, saat kau di rumahku, kau bisa menggunakan kamar bergaya Jepang di belakang. Karena ada fusuma (pintu geser), kamu bisa menggunakan salah satu ruangan. Aku akan tidur di dapur di atas futon.”

“Apa yang kamu bicarakan, Kouta?”

Chris berkedip.

“Apa, kamu akan tinggal di rumahku selama ayahku pergi, kan? Bukannya kamu akan tinggal di rumah temanmu saat dia pergi.”

“Aku hanya tinggal di sini untuk hari ini. Aku sudah memesan hotel untuk besok.”

“Ehh─!?”

“Kouta, bayangkan ini. Jika pacar kamu hidup dengan wanita lain, dia adalah satu-satunya dalam seribu tahun. Dan dia adalah gadis tercantik dalam seribu tahun. Apa yang akan pacarmu pikirkan jika dia tahu itu?”

“Kamu bilang kamu gadis paling cantik dalam seribu tahun …”

“Itu benar. Itu yang mereka katakan di media.”

Chris menggembungkan pipinya. …Yah, jika dia menyeka saus mayo dari mulutnya, dia pasti cantik sempurna.

“…Ya, itu tidak bagus. Aku punya firasat buruk tentang itu.”

Kouta dan Chris tidak perlu malu, tetapi situasinya saja bisa menyesatkan.

Benar? Chris menyeka mulutnya dengan serbet kertas.

“Aku yakin pacarmu tidak akan menyukai kita tinggal bersama. Skenario terburuk, Kouta akan dibuang.”

“Itu tidak baik!”

“Itu tidak baik untuk Aliansi Pertunangan! Makanya aku pindah dari rumah ini. Untungnya, aku punya cukup uang untuk tinggal di hotel untuk sementara waktu.”

“Haa~, aku minta maaf soal itu. Itu akan sangat bagus.”

“Hanya itu yang kamu hargai?”

“Hmm?”

“Kamu harus lebih menghargai perhatian sekutu yang telah memesan kamar hotel.”

Chris tampak senang. Dia melirik Kouta, menunggu pujian.

“Kerja bagus. Kamu adalah sekutu terbaik yang pernah kumiliki.”

“Fufu ~, selama kamu mengerti.”

Chris mengunyah pizza terakhir, sepertinya tidak puas.

“Meskipun kita tinggal di tempat yang berbeda, mari kita tetap berhubungan agar lamaran Kouta berhasil.”

Tanpa memotong seluruh kue, Chris memasukkan garpunya ke dalamnya.

“Dari kelihatannya hari ini, aku khawatir dengan sikap Kouta terhadap pacarmu, karena Kouta tidak begitu mengerti hati wanita.”

“Ugh, aku tidak bisa membantahnya… Ini pacar pertamaku dan aku ingin bersikap sopan padanya, tapi aku belum tahu harus berbuat apa.”

“Aku suka itu tentangmu, Kouta.”

Jantung Kouta melonjak, dan dia menegang, menatapnya hanya dengan matanya.

Chris di depannya sedang menjilati krim kocok dari jari-jarinya.

“Aku tahu kamu ceroboh, tapi aku juga tahu bahwa Kouta peduli dengan kekasihnya. Aku berharap aku adalah pacar Kouta.”

“O-Oi!?” Kouta panik.

“Apa yang kamu bicarakan!? Aku sudah memiliki Tojo-san─”

“Aku hanya bercanda.”

Chris bertepuk tangan geli.

“Mou~, Kouta, jangan terlalu bingung! Bukankah sudah jelas aku hanya bercanda? Aku tidak mengatakan itu karena aku ingin berkencan dengan Kouta.”

“Ah, ya…”

“Kouta lebih suka memiliki seseorang yang mengerti dia daripada seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang dia, kan?”

“Itu benar…”

Agak memalukan ketika seorang gadis mengangkatmu. Terutama jika mereka mengatakan, “Aku menyukaimu,” bahkan jika kamu tahu itu bukan pengakuan, kamu akan bingung.

“Jika Kouta bisa menyampaikan perasaanmu kepada pacarmu, dia akan menerima lamaranmu, dan aku akan membantumu membuat pendekatan yang tepat juga.”

‘Aku tahu aku bisa mengandalkanmu,’ pikirnya.

Chris adalah orang yang datang dengan rencana untuk mengakhiri pertunangan. Chris juga satu-satunya orang yang bisa dia mintai nasihat tentang cara melamar dan meminjam uang untuk kencan itu.

Chris menatap Kouta sambil tersenyum.

“Hmm, ada apa, Kouta?”

Kouta mengulurkan tangannya kepada Chris. Terlihat sangat serius.

“Senang bertemu denganmu, sekutu.”

“Demikian juga, sekutu.”

Tangan mereka saling menggenggam erat. Jabat tangan itu memang menjadi tanda terbentuknya aliansi untuk mengakhiri pertunangan mereka.

 

◆◆◆

 

Ombak berdesir dan berdengung.

“…Oke, baiklah. Sampai jumpa, Ayah. Selamat malam.”

Di pantai, Chris menutup telepon dengan ayahnya di Amerika. Saat itu sekitar pukul tiga pagi di sini. Tidak ada seorang pun di dermaga yang sepi kecuali Chris.

Laut berjarak sepuluh menit berjalan kaki dari rumah Gouzanji.

Setelah pesta, Kouta menghadapi kantong tisu dari pekerjaan paruh waktunya. Tapi dia sangat lelah sehingga dia langsung tertidur. Melihat ini, Chris menyelinap keluar dari rumahnya.

Ujung dermaga. Chris berhenti di depan permukaan laut yang licin dan hitam.

Desahan demam keluar darinya.

(Suatu hari nanti kamu akan jatuh cinta dengan pria yang bisa melihat kamu apa adanya.)

Itulah yang Kouta katakan pada Chris. Chris memegang dadanya seolah-olah dia memegang garis itu di lengannya.

Dia sangat kecewa pada orang lain di masa lalu.

Segera setelah mereka mengetahui bahwa dia adalah putri seorang pria kaya, mereka tidak tahu berapa banyak orang yang mencoba menyanjungnya. Pria yang mendekatinya untuk menunjukkan kasih sayang mereka sangat kejam.

Dia berharap dia memiliki kebodohan untuk tidak memahami motif tersembunyi orang.

Namun, Chris telah bermain di kasino ayahnya sejak dia masih kecil, jadi dia secara alami bisa membaca pikiran orang lain. Dari ekspresi wajah dan gerak tubuh mereka, dia bisa tahu apa yang mereka pikirkan. Tidak heran dia bisa mendeteksi keinginan para pria yang mendekatinya.

(Hanya Kouta, kan? Satu-satunya pria yang ingin memutuskan pertunangannya denganku.)

Chris tertawa, mengingat kembali cara Kouta membicarakannya di dapur.

Hidupnya begitu sulit sehingga dia selalu harus buru-buru ke obral waktu.

Dia pasti orang yang sangat membutuhkan apa yang dibawa Chris.

Kouta tidak melihat Chris sebagai uang. Dia menghormati keinginan Chris sebagai seorang gadis.

“Ah…”

Bagian belakang dadanya terasa panas.

Dia belum pernah merasakan hal seperti itu sebelumnya, dan hatinya meluap. Sejak Kouta membujuknya di dapur, jantung Chris berdetak sangat cepat, dan panas yang keluar darinya tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda.

Menutup matanya, Chris menarik napas dalam-dalam.

“Hozuki.”

 

“…Aku disini.”

 

Menanggapi panggilan Chris, seorang pelayan hitam legam muncul tanpa suara di dermaga.

Dia berusia sekitar delapan belas tahun. Dia memiliki rambut hitam sebahu dan kacamata berbingkai hitam. Dia mengenakan seragam pelayan klasik dan membungkuk dengan hormat, tapi dia tidak membuat satu slip pun dari jubahnya.

Namanya Hozuki. Selain itu, identitasnya tidak diketahui. Semua yang diketahui tentang dia adalah bahwa dia melayani keluarga Westwood, dan bahwa dia adalah pelayan serba bisa yang bisa menyelesaikan pesanan apa pun.

Menghadap ke laut, Chris memerintahkan pelayan di belakangnya.

“Dia adalah siswa baru di Tokiwa Central High School. Kumpulkan semua informasi yang kamu bisa tentang dia.”

“…Tentu.”

Pelayan itu menghilang lagi ke dalam bayang-bayang malam, meninggalkan satu kata itu.

pacar Kouta. Informasi tentang dia mutlak diperlukan bagi Chris untuk membuatnya bergerak.

Chris menghela napas. Dia menyipitkan matanya dengan terpesona.

“Betapa indahnya laut.”

Langit mendung. Baik cahaya bulan maupun kerlap-kerlip bintang tidak mencapai tanah.

Tetapi di mata Chris, cahaya bulan yang redup keluar dan terpantul di permukaan semua air yang beriak, membuatnya berkilau dan bersinar.

Laut di malam hari bersinar sampai ke cakrawala.

Seolah dipandu oleh pemandangan fantastis yang dilihatnya untuk pertama kalinya, Chris mengeluarkan dompetnya sendiri.

Di dalamnya ada semua asetnya saat ini─ uang tunai, kartu tunai, kartu kredit, dan kartu identitasnya. Tanpa ini, dia tidak bisa tinggal di hotel. Mau tidak mau, Chris harus tinggal bersama Kouta.

Chris melangkah masuk dan mengayunkan tangannya lebar-lebar ke laut. Tasnya yang panjang menggambar parabola.

Gadis yang telah menemukan cinta dengan ringan berbalik.

“─Pembatalan pertunangan? Tentu saja itu bohong.”

Di belakangnya, dia tertawa tanpa rasa takut.

Suara berat terdengar di laut, yang dicat dalam kegelapan.