Kemungkinan besar kamu pernah melihat foto seorang sersan duduk di samping seorang jenderal bintang empat dengan ekspresi gugup.

 

Intinya sudutnya tetap dan tidak bisa mentolerir kesalahan sekecil apa pun. Tentu saja, kecuali aku berada dalam situasi itu, aku bisa menertawakannya.

 

Namun bagaimana reaksi aku jika aku berada dalam situasi seperti itu?

 

Bagaimana perasaan aku jika calon kaisar duduk di sebelah aku, seorang figur otoritas yang mengancam akan memenjarakan penulis biografi Xenon jika dia menemukannya?

 

“Rina mengaku meski berstatus pelajar, banyak ilmu yang didapat. Sangat menarik mengetahui bahwa Profesor Magner berada dalam masalah.”

 

“…Terima kasih atas pengertian kamu.”

 

“Ha ha. Jangan terlalu khawatir. Terlepas dari kenyataan bahwa aku adalah Putra Mahkota, aku tidak bermaksud menyakiti siapa pun yang memiliki otoritas.”

 

Bahkan ketika Leort berbicara dengan nada ramah, aku hanya bisa tersenyum. Meskipun dia adalah putra mahkota, orang yang ingin memenjarakanku di istana kekaisaran duduk tepat di sebelahku, jadi mau tak mau aku merasa gugup.

 

‘Karena pengaturan tempat duduk…’

 

Saat ini, aku sedang duduk di tempat yang bagus untuk menonton perdebatan. Kaca tembus pandang dipasang di antara tempat duduk penonton dan arena, sehingga mudah untuk ditonton. Selain itu, kacanya dipenuhi sihir pertahanan, sehingga aman untuk ditonton.

 

Namun, masalah terbesarnya adalah kursi. Aku tidak tahu apakah jaraknya satu kursi dari Leort, tetapi itu adalah situasi di mana Leort duduk di tengah, dan Nicole serta aku duduk di kedua sisi. Tekanan yang ada bukanlah bahan tertawaan.

 

“Kupikir kamu punya hubungan keluarga dengan Nicole hanya dengan melihat warna matamu, tapi aku tidak tahu kamu benar-benar kakaknya. Kalau dipikir-pikir, rambut Dave juga merah.”

 

“Apakah kamu juga mengenal saudaraku?”

 

“Tentu saja. Kebanyakan dari mereka yang bekerja sebagai asisten pengajar di Halo Academy bergabung dengan Ksatria tingkat tinggi, jadi kamu harus selalu mengawasi mereka. Oh, tahukah kamu bahwa Dave menjadi Ksatria Magang?”

 

“Ya?”

 

Ini adalah pertama kalinya aku mendengarnya.

 

Aku mengedipkan mata dan menatap Nicole, yang duduk di hadapanku. Nicole juga membuka mulutnya dengan nada menyesal, seolah dia sudah lupa.

 

“Maaf. Aku lupa. Sebenarnya, dia terpilih sebagai ksatria magang dua hari setelah upacara penerimaan. Menurutku dia juga lupa beberapa saat karena dia bertemu denganmu.”

 

“Kemana dia pergi?”

 

“Ksatria Angkatan Laut. Apa kamu tahu di mana itu?”

 

Seperti yang kamu tahu, aku mengangguk.

 

Tampaknya Dave mewarisi bakat ayah kami dan melatihnya untuk menggemeretakkan gigi, dan akhirnya bergabung dengan Ksatria Angkatan Laut.

 

Aku bangga sebagai adik laki-laki, tapi aku merasa sedikit sedih saat dia pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

 

Lalu kapan dia kembali?

 

“Dengan baik? Aku tidak tahu kapan Ksatria Magang akan kembali setelah pelatihan. Tapi aku akan tetap berhubungan.”

 

“Jika kamu mau, bolehkah aku diam-diam memberimu liburan?”

 

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa.”

 

Leort, yang duduk di tengah, mengangkat salah satu sudut mulutnya dan tertawa canggung dengan bercanda. Aku tidak tahu tentang orang lain, tapi lelucon yang dia buat tidak terdengar seperti lelucon sama sekali.

 

Chaeeng!

 

Setelah ngobrol singkat, akhirnya pertandingan dimulai di arena. Saat aku mendengar suara logam bertabrakan dengan logam, aku mengalihkan pandanganku ke arena. Hal yang sama terjadi pada Leort dan Nicole.

 

Di tengah arena, sahabat Nicole, Adelia, sedang bertarung dengan pria lain sambil memegang pedang panjang. Ketika muridnya menyerang, Adelia dengan mudah membalasnya.

 

Aku menatap kosong pada mereka berdua yang berkelahi seolah-olah mereka sedang menari. Bahkan sulit untuk mengikuti dengan mataku.

 

‘Jadi, pertarungan sebenarnya terlihat seperti ini.’

 

Aku sering melihat Dave atau Nicole berdebat dengan ayah kami ketika mereka pulang ke rumah untuk berlibur. Namun, dia tidak seganas Adelia sekarang, dan ayah kami mengajarkan masalahnya satu per satu.

 

Tapi sekarang, dia melancarkan serangan dengan pola pikir harus mengalahkan lawannya entah bagaimana caranya. Pokoknya lawan Adelia mengayunkan pedangnya tanpa henti. Tentu saja Adelia melakukan serangan balik dan menerimanya satu per satu.

 

“Siapa siswa yang bertarung melawan Adelia sekarang?”

 

“Dia adalah Ian, dan dia memiliki catatan luar biasa dalam ilmu pedang.”

 

{T/N:- sial, kenapa novel yang aku terjemahkan memiliki banyak persilangan nama karakter… Asal tahu saja, Ian adalah protagonis asli ‘Demon Limited Hunter’ dan aku perlahan mulai menerjemahkannya juga. }

 

“Hmm.”

 

Bahkan saat Nicole dan Leort berbicara bersebelahan, mereka fokus pada pertandingan. Aku selalu mendapat nasehat dari ayah aku jika mengacu pada adegan pertempuran, namun berbeda jika menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.

 

Karena biografi Xenon adalah kisah tentang protagonis yang tumbuh menjadi pahlawan global, dia bertarung dalam banyak pertempuran. Bagiku, itu adalah khayalan, tapi bagi orang-orang di dunia ini, itu adalah ‘kenyataan’. Dunia di mana hal-hal aneh seperti itu tidaklah aneh sama sekali.

 

Aku sedikit terkejut ketika ayah aku memuji aku karena sangat realistis, bahkan ketika aku menggambarkan kemampuan yang konyol menurut standar aku.

 

‘Karena mereka bilang itu mungkin bahkan dengan kemampuan konyol…’

 

Jika kamu hanya menggunakan mana untuk menunjukkan kemampuan ini, semuanya dapat diterima. Sebaliknya, mustahil bagi manusia di dunia ini untuk memiliki bongkahan besi berat yang mengapung di laut atau kereta yang bergerak tanpa kuda.

 

Jadi aku semakin penasaran. Di masa depan, budaya baru bernama ‘Lokomotif Uap’ akan muncul dalam biografi Xenon, tapi bagaimana reaksinya? Apakah kamu akan mengatakan itu tidak mungkin atau kamu akan mengatakan itu mungkin?

 

Aku menantikannya tetapi tentu saja, aku akan menontonnya dari jauh.

 

“Ngomong-ngomong, Nicole. Sudahkah kamu membaca biografi Xenon yang diterbitkan kali ini?”

 

“Ya?”

 

Selagi aku memikirkan cerita masa depan di benakku, Leort tiba-tiba bertanya pada Nicole. Nicole, yang sedang berkonsentrasi pada perdebatan, menatap pertanyaan Leort dengan sangat bingung. Mungkin karena aku berada tepat di sebelahnya.

 

Aku sama terkejutnya, tapi aku bersikap seolah-olah tidak ada yang salah, berpura-pura bersikap biasa saja. Jika aku bereaksi berlebihan di sini tanpa alasan, aku mungkin akan terlihat aneh.

 

“Aku tahu kamu juga menyukai biografi Xenon.”

 

“Ah iya. Aku sudah membaca tujuh jilid.”

 

“Benar.”

 

Leort, yang memberikan jawaban singkat, kali ini menatapku dan mengajukan pertanyaan.

 

“Bagaimana denganmu, Ishak?”

 

“…Aku juga membacanya.”

 

“Berapa banyak buku?”

 

Aku sudah membayangkan akhir ceritanya di kepalaku dan itu juga akhir yang menyedihkan. Aku memutar mataku dan mengulangi kebohongan yang kukatakan pada Marie.

 

“Aku baru membaca hingga buku 5. Bahkan jika aku mencoba membeli sebuah buku, selalu terjual habis…”

 

“Hah? Bukankah Nicole sudah membaca sampai buku 7? Apakah dia tidak meminjamkannya kepada adik laki-lakinya?”

 

“Lagipula aku akan meminjamnya. Kecuali untuk liburan, adikku tidak punya banyak waktu di rumah, jadi aku menyesal meminjamnya.”

 

“Ah. Jika itu alasannya, itu masuk akal.”

 

Leort mengangguk dan menjawab bahwa dia mengerti. Itu adalah krisis yang tidak terduga bagi aku, tetapi untungnya aku bisa mengatasinya.

 

Sudah waktunya untuk fokus pada perdebatan, berharap pembicaraan akan terputus setelah itu.

 

“Aku… Leot-nim.”

 

“Hah? Kenapa kamu meneleponku?”

 

“Leort-nim, jika kamu menemukan penulis biografi Xenon, apakah kamu benar-benar akan mengurungnya di Istana Kekaisaran?”

 

Hingga Nicole mengajukan pertanyaan yang penuh kekhawatiran dan kekhawatiran.

 

Aku mendengarkan dengan tenang, berpura-pura fokus pada perdebatan sebanyak mungkin. Aku bisa mengerti sampai batas tertentu mengapa dia menanyakan pertanyaan seperti itu kepada Leort. Karena Putra Mahkota menuliskan kata-kata seperti itu di surat kabar, wajar saja jika dia merasa khawatir sebagai seorang kakak perempuan.

 

Sementara itu, Leort mendengarkan pertanyaannya, menghela napas, dan menggelengkan kepalanya. Itu sedikit berbeda dengan reaksi yang dia tunjukkan pada hari penerimaannya.

 

“Itu lelucon. Itu lelucon. kamu tidak perlu menganggapnya terlalu serius. Awalnya aku sangat marah, tapi sekarang aku ingin menunggu perlahan.”

 

“Maka menemukan penulisnya adalah…”

 

“Pekerjaan harus dilanjutkan. Apalagi kalau melihat perkembangan yang diharapkan ke depan, menurut aku akan sedikit berbahaya.”

 

Mendengar jawaban Leort, Nicole dan aku memandangnya dengan ekspresi terkejut. Ketika Putra Mahkota, yang memiliki kecerdasan lebih tinggi dari yang lain, mengatakan hal seperti itu, hal itu tidak dapat diabaikan begitu saja.

 

Aku menatap Nicole yang duduk di sebelahku dan bertanya pada Leort dengan tenang.

 

“Mengapa?”

 

“Aku… Ah, sebelum itu Ishak? Jika kamu tidak keberatan, bolehkah aku memberitahumu? Ini berisi plot buku 7.”

 

{T/N:- rasa hormatku kepada putra mahkota memuncak…Aku melihat troll internet memberikan spoiler dan laki-lakiku, putra mahkota, meminta izin sebelum memberikan spoiler.}

 

“Aku tidak keberatan.”

 

Aku sudah tahu segalanya.

 

Leort mengucapkan terima kasih lagi dan kemudian menjelaskan.

 

“Bagaimanapun, aku menduga pelaku utama yang membuat Xenon berada dalam krisis pada akhirnya adalah seorang bangsawan.”

 

Aku memandang Leort dengan wajah terkejut. Prediksinya benar.

 

Di akhir Buku 7, Xenon melakukan pengintaian sendirian, dan bertentangan dengan pepatah bahwa itu adalah tempat yang aman, itu adalah zona iblis dengan monster dan penghalang. Untungnya, dia menunjukkan akalnya, memecahkan penghalang, dan menerobos area tersebut, tetapi ada banyak jebakan dan perampok yang menunggu Xenon.

 

Xenon, yang masih melawan para penyerang dengan tubuh lelah, akhirnya terkena panah di dada, dan Buku 7 berakhir di sana.

 

Tentu saja, berkat kalung yang diberikan Mary, pahlawan wanita dalam biografi Xenon, sebagai hadiah, luka fatal dapat dihindari. Setelah itu, tentu saja, dia akan menjadi tak tertandingi dan menemukan orang di baliknya.

 

‘Bukannya aku sedang melemparkan umpan ke depannya…’

 

Aku rasa aku mungkin telah menemukan bagian yang membuat aku penasaran setelah membacanya beberapa kali. Entah kenapa, tapi sebagai penulis, aku merasa bangga.

 

Tapi yang terpenting bukan ini, jadi aku membuang ide itu.

 

“Jika pelaku utamanya benar-benar seorang bangsawan… apakah akan ada masalah besar?”

 

Pertanyaan ini ditanyakan oleh Nicole, bukan aku. Jawab Leort tanpa mengalihkan pandangan dari arena.

 

“Ini tidak seperti buku lainnya, dan karena ini adalah biografi Xenon, ini mungkin menjadi masalah. Aku khawatir persepsi aristokrasi akan berubah menjadi lebih buruk karena mengubah persepsi setan. Ada banyak buku yang mengkritik aristokrasi, namun kebanyakan mendekati sindiran, dan tidak memiliki efek riak seperti biografi Xenon. “

 

Apakah seperti itu? Kekhawatiran seperti ini dapat dimengerti.

 

Terlepas dari kenyataan bahwa aku selalu menulis di pendahuluan bahwa itu adalah cerita fiksi, persepsi tentang setan berubah secara radikal. Oleh karena itu, jika dalang yang melemparkan Xenon ke dalam perangkap terungkap sebagai seorang bangsawan, kemungkinan besar berbagai masalah akan muncul.

 

Tapi tidak apa-apa, aku tidak bodoh, dan aku sudah cukup bersiap. Situasi yang dikhawatirkan Leort akan menjadi adegan terkenal yang mengungkap kekuatan dan kegelapan aristokrat.

 

Pertarungan antara seorang bangsawan yang memandang rendah rakyatnya dan seorang bangsawan yang benar-benar peduli dan menjaga rakyatnya. Ini adalah bagian dari pertarungan politik, tapi akan terasa segar sejak Xenon, yang kembali dari pengasingannya, muncul.

 

“…jika itu benar-benar terjadi, apa yang akan kamu lakukan?”

 

Nicole bertanya pada Leort dengan nada sangat hati-hati. Untuk itu, Leort menjawab dengan kasar sambil melambaikan tangannya.

 

“Jangan khawatir. Aku akan terus menulis. Ini adalah konsep perlindungan, bukan tekanan. Itu adalah asumsi yang tidak berguna dalam situasi di mana kamu bahkan tidak tahu siapa penulisnya.”

 

“Apakah begitu…”

 

Itu saja sudah memberikan banyak tekanan padaku, Putra Mahkota.

 

Aku tersenyum pahit dan menoleh ke arena. Seolah pertandingan telah usai, Adelia dan muridnya saling berhadapan dan menyapa. Berbeda dengan siswa yang seolah-olah pingsan setiap saat sambil terengah-engah, Adelia sama seperti sebelum sparring.

 

“Yah, kurasa itu sudah cukup. Aku akan pergi sekarang.”

 

Saat pertandingan usai, Leort melompat dari tempat duduknya. Aku menatapnya dengan mata bertanya-tanya saat dia berdiri.

 

“Apakah kamu sudah berangkat?”

 

“Aku juga pintar. Lebih baik cepat pergi karena kamu akan merasa tidak nyaman denganku. Tapi itu menyenangkan.”

 

Leort tiba-tiba menghilang, hanya menyisakan kata-kata itu. Aku melihat punggungnya saat dia berjalan pergi dan kemudian menatap Nicole.

 

Di saat yang sama, Nicole juga menatapku, dan kami berdua tertawa getir, tanpa mengatakan siapa yang mengatakannya terlebih dahulu. Tampaknya dia, seperti aku, memiliki dada yang sesak.

 

“Ishak.”

 

“Ya.”

 

“Aku harus berhati-hati di masa depan.”

 

“Lagipula aku akan melakukan itu.”

 

“Ngomong-ngomong, apakah benar seorang bangsawan yang membahayakan Xenon?”

 

Perkembangan yang diharapkan Leort sebelumnya sungguh mengesankan. Aku melihat sekeliling, memastikan bahwa tidak ada seorang pun di sana, dan diam-diam membuka mulutku.

 

“Ya. Tahukah kamu Pangeran Crost? Dialah pelakunya.”

 

“… …”

 

“Saudari?”

 

Saat aku mengungkap identitas pelakunya, ekspresi Nicole berubah serius. Aku harus mengatakan dia terkejut oleh sesuatu.

 

Selagi aku bingung dengan hal itu, Nicole bergumam dengan suara bingung.

 

“…Aku tidak bertanya siapa… itu…”

 

“Ah.”

 

Aku tidak sengaja mengungkapkan spoiler.

 

{T/N:- itu sudah beres. Putra Mahkota >>> MC}