Setelah mendengar perkenalan siswi berambut pink, Cherry, aku kehilangan akal sejenak.

Suasana yang dia tunjukkan di surat penggemar dan suasana yang dia pancarkan sekarang sangat berbeda. Seolah-olah ada orang lain yang menulis surat-surat itu untuk orang lain, betapa tidak cocoknya surat-surat itu. Cherry dari surat penggemar itu hidup, penuh energi, dan memancarkan kepekaan kekanak-kanakan, tapi Cherry di hadapanku justru sebaliknya.

Suaranya tidak memiliki kekuatan, seolah-olah dia bisa mati kapan saja, dan sikapnya yang suram sepertinya meresap ke dalam lingkungannya, membuat siapa pun yang memandangnya merasa tidak nyaman. Dan yang lebih penting lagi, matanya yang berwarna cerah seperti bunga sakura tampak tak bernyawa seperti batu bara.

Apa yang sebenarnya terjadi pada anak itu? Mungkinkah sesuatu yang penting terjadi saat bertukar surat? Tidak peduli betapa putus asanya seseorang, mereka tidak akan menjadi seperti siswi bernama Cherry ini.

Bahkan orang yang terbaring di tempat tidur setidaknya duduk diam, namun Cherry menghadiri kelas. Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, dia benar-benar mirip dengan boneka yang hidup kembali.

“Roseberry? Dari keluarga Roseberry Viscount?”

“Melihat rambutnya, sepertinya cukup pasti, bukan?”

“Tapi ada sesuatu… yang aneh dengan perasaan itu. Apakah dia tidak sehat?”

Saat Cherry mengungkapkan nama lengkapnya, suasana di dalam kelas mulai bergejolak. Keluarga Roseberry Viscount memegang kekuasaan yang signifikan bahkan di dalam Kekaisaran Minerva. Lebih dari separuh karya filosofis yang diterbitkan di Kekaisaran Minerva berasal dari garis keturunan Roseberry.

Mungkin saja gumaman para siswa disebabkan oleh latar belakangnya, namun sepertinya suasananya meresahkan, sehingga menimbulkan respon yang canggung. Meskipun wajahnya seperti boneka dan cantik, jika tatapannya tidak bernyawa, siapa pun akan memandangnya dengan aneh.

"Oke. Siswa Ceri. Bisakah kamu menjawab pertanyaan aku?”

“……”

Sementara ruang kelas dipenuhi dengan gumaman, Elena menanyakan pertanyaan itu sekali lagi kepada Cherry. Saat dia melakukannya, gumaman para siswa juga berhenti secara bersamaan, dan banyak tatapan beralih ke Cherry.

Aku juga menunggu respon Cherry sambil mencoba memahami situasinya, tapi dia menatapku tanpa berkedip sedikitpun. Setelah ini, Elena, mungkin tidak senang dengan sikap Cherry, sedikit menyipitkan matanya dan berbicara lagi.

“Mahasiswa Cherry?”

"…Ya."

“aku harap kamu akan mengatakan kamu tidak tahu jika kamu tidak tahu.”

"…Aku tidak tahu."

Cherry langsung merespon perkataan Elena. Suaranya masih belum menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

Elena juga sepertinya menyadari sesuatu yang aneh pada respon Cherry, saat dia mengangkat alisnya dan membuat ekspresi bingung. Namun, itu juga hanya sementara, karena dia memerintahkan Cherry untuk duduk.

Mengikuti instruksinya, Cherry duduk, tapi pandangannya ke arahku tetap tidak berubah. Aku ingin mengabaikannya, tapi intensitas tatapannya membuatnya sulit untuk diabaikan.

“Apakah ada siswa lain? Sekalipun itu bukan jawaban yang benar, jika kamu menjelaskan sebab dan akibat dengan jelas, aku akan memberikan poin tambahan.”

"Di Sini!"

"Besar. Siapa nama muridnya?”

Elena melanjutkan ceramahnya setelah itu. Aku berdiri di sisinya dan diam-diam memperhatikan. Kadang-kadang, beberapa siswa tiba-tiba mengajukan pertanyaan kepada aku, namun aku dapat menjawabnya dengan mudah. Sebagian besar isinya adalah ceramah Profesor Elena, jadi relatif mudah.

“Awalnya sejarah bukan sekedar mencatat kejadian dan kejadian di masa lalu. Setiap orang mempunyai sejarahnya masing-masing. Jika kamu mengamati secara detail apa yang telah dilakukan seseorang di masa lalu, kamu dapat mengantisipasi apa yang akan dilakukannya di masa depan.”

“Baiklah, Profesor. Bolehkah aku mengajukan satu pertanyaan saja?”

"Ya. Apa pertanyaanmu?"

“Baru saja ada pembahasan tentang Biografi Xenon, jadi aku sedang membicarakannya. Bagaimana kamu memprediksi tindakan Xenon? Oh, tentu saja, yang aku maksud adalah penulisnya, bukan Xenon yang ada di dalam buku.”

"Dengan baik…"

Menanggapi pertanyaan seorang siswa, Elena menekankan tinjunya ke dagunya dan tampak tenggelam dalam pikirannya. Aku merasa sedikit malu karena ceritaku muncul tanpa alasan, tapi aku tetap diam. Sejujurnya, aku juga penasaran dengan jawabannya.

Saat berbicara dengan Elena, aku fokus pada sejarah daripada Biografi Xenon. Karena sejarah meramalkan masa depan melalui percakapan dengan masa lalu, meramalkan tindakan seseorang juga tidaklah sulit. Tentu saja, saat itulah masa lalu subjek menjadi jelas; jika tidak pasti, prediksi hampir mustahil.

“Sejujurnya, itu sulit. Ada banyak hipotesis tentang Xenon, tetapi hanya sedikit yang terungkap dengan jelas. Memprediksi tindakan hanya berdasarkan pencapaian seseorang sungguh menantang.”

“Jadi, bagaimana kita memaknai tokoh sejarah yang catatannya hilang? Terkadang tindakan mereka tampak tidak konsisten.”

“Siapa nama siswanya?”

“Itu Michael Destora.”

Tanpa nama tengah, dia mungkin memiliki kelahiran yang sama. Ia memberikan kesan apik dengan penampilannya yang terawat, meski tidak luar biasa tampan, ia memancarkan suasana hangat.

Senyuman Elena menunjukkan dia senang dengan pertanyaan Michael. Lagipula, pertanyaan seperti itu datang dari orang-orang dengan rasa ingin tahu yang mendalam, dan sebagai seorang profesor, dia tentu akan menghargainya.

“Itu pertanyaan yang sangat bagus, Michael. aku akan memberi kamu penghargaan ekstra untuk itu.”

"Benar-benar? Oh terima kasih."

“Sebagaimana tersirat dalam pertanyaan Michael, sejarah sering kali melibatkan periode di mana catatan hilang. Mengapa? Karena sejarah dicatat oleh manusia, bukan dewa. Meskipun sejarah harus selalu objektif, ironisnya sejarah dipengaruhi oleh subjektivitas manusia. Terutama dalam kasus di mana catatan telah hilang…”

Elena mulai menjelaskan dengan sungguh-sungguh menanggapi pertanyaan Michael. Aku berdiri di sampingnya, diam-diam mendengarkan penjelasannya.

Namun, meski begitu, ada sesuatu yang paling menggangguku – Cherry. Aku bertanya-tanya apakah dia masih mengamatiku. Saat aku mengalihkan pandanganku, dia menatap lekat-lekat.

Aku tidak tahu ketertarikan seperti apa yang kucetuskan hingga dia menatapku seperti itu. Apakah memiliki rambut merah benar-benar menarik?

'Dia tidak akan mengikutiku nanti, kan?'

Lalu, bagaimana aku harus bereaksi? Aku tidak sanggup mengabaikannya, jadi aku membalas tatapannya.

Meskipun Cherry dan aku bertatapan, dia tidak menghindari tatapanku sama sekali. Tanpa alasan, aku merasa sedikit tidak nyaman dan menundukkan kepalaku, dan baru kemudian dia menunjukkan reaksi.

Berkedip

Perlahan mengedipkan matanya. Bibirnya juga sedikit berubah, dengan ekspresi yang sepertinya menahan rasa ingin tahu.

Sebagai tanggapan, aku tersenyum pahit dan menoleh ke arah Elena. Untuk saat ini, aku bermaksud untuk fokus pada perkuliahan.

aku akan mempertimbangkan situasi Cherry secara bertahap, tapi aku tidak akan menundanya. Bagaimana aku bisa mengabaikan seseorang yang telah mengirimiku surat penggemar yang penuh semangat?

Karena kegelisahanku, aku jadi tertarik. aku akan mengawasinya sebentar, tetapi jika aku melihat tanda-tanda buruk, aku akan segera turun tangan.

“Kuliah hari ini berakhir di sini. Kerja bagus, semuanya. Ishak.”

“Kerja bagus, semuanya. Kami akan mengandalkanmu di masa depan.”

Seiring berjalannya waktu, ceramah pun berakhir. Elena dan aku keluar kelas, mendengarkan tepuk tangan antusias dari para siswa.

Lorong itu ramai dengan siswa, mungkin dari kelas lain yang sudah selesai. Ini berbeda dari tahun lalu, dan anehnya suasana hatiku menjadi rumit dalam situasi yang berubah ini.

“Tentunya berbeda dengan tahun lalu. Tahun lalu, ketika aku pergi ke luar, tempat itu benar-benar kosong.”

"Itu benar."

“Tapi, hei, apakah kamu kenal orang berambut merah muda itu?”

Menanggapi pertanyaan Elena, aku menggelengkan kepalaku dari sisi ke sisi. aku bahkan tidak terkejut, karena mereka telah mengantisipasi pertanyaan seperti itu.

“Tidak, kami bertemu untuk pertama kalinya. aku tidak mengerti mengapa kamu bertanya.”

"Hmm benarkah? Matanya tampak tidak bernyawa, dan dia tampak cemas seolah-olah dia mengalami depresi… Apakah kamu tahu sesuatu tentang keluarga Roseberry?”

“Elena, kamu tidak tahu?”

“Aku seorang elf, kamu tahu. aku mungkin tahu tentang sejarah, tapi aku tidak terlalu tertarik dengan cara kerja masyarakat manusia. Selain itu, karena kamu juga seorang bangsawan, kamu mungkin tahu, bukan begitu?”

“aku benar-benar tidak tahu. Dari apa yang aku dengar, mereka adalah keluarga yang berpusat pada filsafat, tapi aku tidak tahu lebih jauh dari itu.”

Sepertinya dia juga merasakan ada yang tidak beres dengan suasana di sekitar Cherry. Setelah mendengar jawabanku, Elena sepertinya sedang memikirkan sesuatu secara mendalam. Dia melihat ke depan dalam diam dan kemudian mengangkat bahunya.

“Yah, orang itu mungkin punya alasan untuk tertarik padamu. Mungkin dia menganggap rambut merah atau mata emas kamu menarik. Apakah kamu merasakan tatapan diarahkan ke kepalamu tadi?”

“Daripada itu, sepertinya ada lebih banyak tatapan yang tertuju padamu, Profesor. Bagaimanapun juga, kamu adalah seorang elf.”

"Apakah begitu? Ngomong-ngomong, bagaimana kuliahnya? Apakah itu mudah?”

“aku kira itu bisa diatasi.”

“Mulai sekarang, kamu hanya perlu melakukan itu. Besok ada kelas untuk tahun ke-2, jadi hari ini, baca buku di lab lalu berangkat.”

"Dipahami…"

Twak-

“Uh!”

Saat aku hendak menjawab, mau tak mau aku terdiam ketika ada sesuatu yang menjambak rambutku. Karena Mora, rambutku yang ditanam secara paksa kadang-kadang tersangkut sesuatu. aku pikir alasannya mungkin sama sekarang, tetapi rasanya berbeda. Seolah-olah seseorang telah menjambak rambut yang diikat menjadi satu.

Dengan banyaknya orang yang lewat di lorong, itu bisa saja hanya sebuah lelucon. Aku berbalik, meringis karena rasa sakit yang terasa seperti kulit kepalaku terkelupas. Jika itu sebuah lelucon, aku berencana untuk memarahi mereka dengan komentar yang tajam. Namun, begitu aku berbalik, aku merasa takut.

"…Hah?"

“……”

Hal pertama yang menarik perhatianku adalah rambut merah mudanya. Ditambah lagi, saat pandanganku menunduk, aku melihat iris merah muda yang membusuk seperti tahu yang difermentasi, wajah cantik seperti boneka, dan terakhir, bahkan dada besar yang tidak bisa disembunyikan oleh seragam musim dingin. Cherry Blossom Raspberry, itu dia. Dengan satu tangan memegang rambutku yang diikat menjadi satu, dia menatapku. Pupil yang dalam dan dalam terasa sangat menakutkan.

“Apa yang kamu… Siswa Cherry?”

Elena juga tampak bingung sejenak dengan keragu-raguanku. Namun, begitu dia melihat rambut merah muda itu, matanya membelalak. Meski begitu, Cherry tidak melepaskan cengkeramannya pada rambutku dan terus menatapku dengan saksama.

Terkejut sejenak dengan hal ini, aku memanggilnya dengan suara penuh kasih sayang, menekan kebingunganku.

"…Apa masalahnya? Siswa Cherry.”

"…Merah."

Cherry mengedipkan matanya perlahan dan membuka mulutnya. Tidak ada keaktifan dalam dirinya seperti orang hidup yang berbicara; sebaliknya, seolah-olah ada boneka yang mengucapkan kata-kata itu.

Merah, katanya. Apa arti di balik ucapan “merah”? Baik Elena maupun aku tidak menunjukkan reaksi apa pun yang masuk akal.

Selama ini, Cherry menatap wajahku sebentar lalu mengalihkan pandangannya ke rambutku. Setelah itu, dia menatap tajam, mengedipkan mata sekali, lalu mengobrak-abrik saku seragam sekolahnya dengan tangan kosong.

Bergumam lagi, dia mengeluarkan botol kaca kecil yang ukurannya tidak lebih dari satu jari. Itu disegel dengan gabus, membuatnya terlihat cukup nyaman untuk pengawetan.

Namun, apa yang disimpan di dalamnya sudah cukup untuk membuatku merinding. Karena…

“Eh…”

Di dalam botol kaca itu ada sehelai rambut tipis. Dan rambut itu jelas berwarna merah.

Saat aku tidak mengerti kenapa benda itu ada di dalam botol kaca, Cherry membuka mulutnya dengan suaranya yang sangat suram.

“Itu dari surat itu.”

“……”

“Ini juga berwarna merah.”

Melanjutkan, dia mengalihkan pandangannya antara rambutku dan sehelai rambut yang disimpan di dalam botol kaca, lalu menyeringai.

“Penulis Xenon?”

---

Catatan penerjemah:

12 bab hari ini!!!

12/12

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru