Sepanjang kehidupanku dulu dan sekarang, ada banyak pengalaman yang sangat mengerikan hingga aku bahkan tidak bisa berteriak. Di kehidupan sebelumnya, ada saat-saat seperti pulang ke rumah, menyalakan lampu, melihat kecoa terbang tepat di depan mata aku, atau orang tua aku menggunakan komputer tanpa izin, dan sebagainya.

Dalam kehidupanku saat ini, ada kejadian dimana aku, dengan penuh kecanggungan, menunjukkan kepada Marie gambar lokomotif uap. Untungnya, aku menggambarnya seperti karya seni anak-anak, jadi dia tidak mengerti. Kalau dipikir-pikir sekarang, hal itu tidak terlalu penting, jadi aku tidak memikirkannya. Namun, aku ingat dengan jelas bagaimana wajah aku berubah secara real-time.

“Penulis Xenon?”

Dan sekarang, kembali ke masa sekarang, aku merasakan jantungku berdebar kencang sekali lagi. Itu tak lain adalah gadis berambut pink di depanku, Cherry. Aku tidak yakin kenapa dia menjaga rambutku dengan sangat hati-hati, tapi bagaimanapun juga, krisisnya tetap tidak berubah. Seperti yang telah aku sebutkan sebelumnya, rambut merah sangat langka, bahkan lebih langka dibandingkan berlian atau mithril. Ada legenda bahwa itu adalah simbol keluarga kerajaan yang jatuh di masa lalu, tapi aku tidak tahu pasti.

“Kenapa nama Xenon tiba-tiba muncul?”

“Yah, aku penasaran?”

Saat ini, tampil bingung adalah hal yang paling penting. Akan menjadi sesuatu yang berbeda jika hanya ada Cherry dan aku, tapi Elena juga ada di sana, dan para siswa yang telah menyelesaikan kelas mereka berseliweran di koridor.

Menanggapi pertanyaan Elena dengan sikap tegang, aku melihat ke arah Cherry. Dia masih memiringkan kepalanya, matanya tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

Tadi, apakah dia menyebutkan ada sehelai rambut di surat itu? Karena aku rajin membalas surat penggemarnya, mungkin ada sehelai rambut yang tidak sengaja masuk ke sana. Namun, menyimpan helaian rambut itu di dalam toples kaca… itu jelas tidak normal. Mengatakan hal seperti itu membuatku merasa kasihan padanya, tapi jelas ada sesuatu yang salah secara mental.

Sambil meneguk, aku bertanya pada Cherry, yang rambutku masih tergenggam di tangannya, dengan lembut.

“Cherry, bolehkah aku bertanya kenapa kamu menyebutku sebagai Penulis Xenon?”

"Merah."

Saat aku bertanya, Cherry menjawab singkat sambil menunjukkan sehelai rambut di toples kaca. Hanya ada satu helai, tapi warnanya merah cerah.

Meskipun tanggapannya singkat, sepertinya aku mengerti apa yang dia maksud dengan “merah”. Mungkin karena rambut di surat itu dan rambutku memiliki warna yang sama.

Namun, ada satu hal yang tidak dia sadari dari semua ini. Berpura-pura merenung sejenak, aku menanyai Cherry.

“Kamu menyebutkan bahwa helaian rambut ini muncul di surat tadi, kan?”

Mengangguk, mengangguk.

“Kalau begitu, apakah kamu menyimpulkan bahwa aku adalah Xenon karena warna rambutku cocok dengan helaian rambut ini?”

Mengangguk, mengangguk.

Cherry mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaanku yang berturut-turut. Meski begitu, dia tetap memegang erat rambutku. Aku melihat ekspresi penuh harapnya, lalu menunjuk ke rambut yang dia pegang dan mulai berbicara.

“Namun, Siswa Cherry. Seperti yang kamu lihat, rambutku tidak panjang, kan? Rambut di sini pendek.”

"…Hah?"

Itu benar. Saat aku membalas Cherry sebelum Mora mengerjaiku, panjang rambutku biasa saja. Namun, sekarang rambutku sudah tumbuh cukup panjang hingga mencapai pinggang. Bahkan bagi wanita, setidaknya butuh waktu beberapa bulan untuk menumbuhkan rambut setinggi pinggang, lalu bagaimana dengan pria?

Cherry sepertinya juga menyadarinya, terlambat, saat dia mengedipkan matanya perlahan dan membandingkan panjang rambutku dengan rambut di dalam botol.

“Dan ada orang lain yang berambut merah di dunia ini, selain aku. Bukankah terlalu terburu-buru menyebutku Xenon hanya karena warna rambut kita serasi?”

“…”

Saat aku mengatakan hal ini dengan suara lemah, cengkeraman Cherry pada rambutku mengendur. Matanya, yang awalnya tidak cerah, menjadi semakin gelap. Pada saat reaksi cemasnya, ketika aku mulai gelisah, Cherry menundukkan kepalanya dan bergumam pelan dengan suara ragu-ragu.

“…Atau bukan?”

“…”

“Merah sebenarnya tidak… ada…”

Bisakah seseorang menjadi seseram ini? Mendengar gumaman Cherry, aku merasakan sensasi kering menjalar ke mulutku.”

Jika aku bukan Xenon, itu mungkin bisa dimengerti, tapi karena itu benar, aku tidak bisa melepaskannya begitu saja. aku harus menemukan cara untuk melepaskan Cherry, tetapi itu tidak mudah. Namun, untungnya, ada seseorang yang mampu mengakhiri situasi ini.

“Cherry, apakah kamu tidak pergi ke kelas berikutnya? Meski hanya orientasi, kamu harus hadir, bukan?”

Itu adalah Elena, yang telah mengamati situasi dari samping. Dia menaikkan kacamatanya dan berbicara kepada Cherry dengan nada profesionalnya yang khas.

Kata-katanya pada dasarnya dimaksudkan untuk tidak keras kepala dan pergi ke kelas. Menanggapi perkataannya, Cherry perlahan mengangkat kepalanya yang telah tertunduk.

Setelah bertukar pandang dengan Elena beberapa saat, Cherry membuka mulutnya dengan suara melankolisnya yang unik.

"…Kamu ada di mana?"

"Hah?"

"Kantor…"

Apakah yang dia maksud adalah ruang belajar? Sepertinya dia mencoba mengumpulkan kecurigaan dan kemudian datang menemuiku.

Setelah mendengar pertanyaan itu, Elena merenung sejenak lalu menatapku dengan ekspresi menanyakan apa yang akan aku lakukan. Aku sangat malu, tapi sepertinya aku tidak bisa menolaknya begitu saja.

Siswa perempuan bernama Cherry ini memberikan kesan kuat bahwa dia akan mengikutiku meskipun aku menolak. Dia bahkan mungkin melewatkan kelas berikutnya dan mengikutiku.

Aku menghela nafas dalam-dalam melihat situasi yang semakin rumit, lalu membuka mulutku dengan perasaan campur aduk.

“Aku akan menggambarmu peta. Datanglah ke sana. Itu adalah bangunan yang disebut Aula Sejarah.”

"Terima kasih…"

Setelah mengucapkan terima kasih, aku mengeluarkan buku catatan dan pena ajaib yang selalu dia bawa. Ngomong-ngomong, aku bertanya-tanya kapan dia akan melepaskan rambutku. Saat aku memikirkan hal ini, aku sedang menggambar peta di buku catatan ketika aku merasakan tatapan tajam dari depan. Kemungkinan besar Cherry, tapi kuat, hampir terlalu kuat.

Saat aku mengangkat kepalaku untuk menatap tatapannya, mau tak mau aku merasa terkejut. Tatapannya yang kabur dan tidak fokus, seperti ikan, tetap sama, tapi entah kenapa, dia tersenyum dengan cara yang menyeramkan. Tatapannya tertuju langsung pada tanganku.

"Itu benar…"

“A-apa maksudmu?”

Dia menggumamkan sesuatu dan mengarahkan jari telunjuknya ke bagian belakang buku catatan, bukan halaman tempat aku menggambar peta. Penasaran, aku membalik buku catatan itu.

Di bagian belakang buku catatan, ada catatan sederhana dan biasa yang tidak ada hubungannya dengan Biografi Xenon, seperti hal-hal yang harus kulakukan hari ini atau janji penting.

Pada pandangan pertama, mungkin sulit untuk menyadarinya, tapi mau tak mau aku menyadarinya ketika aku mendengarkan kata-kata Cherry berikut ini.

“Tulisan tangan…”

“……”

“Ini seperti surat…”

Sama seperti orang yang memiliki kepribadian berbeda, tulisan tangan juga berbeda-beda. Bahkan dengan sengaja mencoba memalsukan tulisan tangan pun membutuhkan banyak usaha.

Dan tulisan tanganku cukup indah sehingga mendapat pujian dari ibuku. Karena aku menulis novel dengan tangan, aku berusaha membuat tulisan tangan aku indah.

Namun karena tulisan tangannya membuatku merasa tertahan dan sesak. Mungkin karena kami sering bertukar surat, namun berlawanan dengan penampilannya, dia nampaknya memiliki kemampuan observasi yang tajam.

Meneguk

aku tidak menanggapi konfirmasi Cherry dan merobek petanya, menyerahkannya padanya. Setelah menerima peta itu, dia menggendongnya di tangannya seolah-olah dia telah menerima harta karun.

Ekspresinya juga berubah secara nyata – sudut mulutnya sedikit terangkat, dan pipinya sedikit memerah. Namun, tatapan tak bernyawa di matanya tidak berbeda dari sebelumnya.

Meski aku menggigil saat merasakan boneka itu tersenyum, aku berusaha sekuat tenaga untuk tidak menunjukkan reaksi apa pun.

“Kamu bisa datang ke sini. Setidaknya tinggallah sampai jam 6 dan selesaikan kelasmu sebelum kamu datang. Mengerti?"

"Ya…"

“Aku tidak yakin kesalahpahaman apa yang dialami siswa Cherry, tapi untuk saat ini, menurutku itu tidak benar. Aku bukan orang itu.”

Untuk berjaga-jaga, aku terus menyangkalnya sampai akhir. Sepertinya dia sudah setengah memahaminya, tapi aku tidak punya pilihan selain mencoba melepaskannya sebanyak mungkin.

Namun, Cherry sepertinya menafsirkan penolakan kerasku sebagai penegasan dan menanggapinya dengan senyuman lembut. Meskipun penampilannya cantik dan sosoknya sama mengesankannya dengan Cecily, mata itu meremehkan segalanya.

Saat aku hendak berbalik dengan perasaan tidak enak dan mengambil langkah, tiba-tiba—

Gedebuk-

Cherry tiba-tiba meraih tangan kananku dan membuatku berhenti. Meskipun beruntung dia tidak memegang kepalaku, tubuhku masih tersentak tidak nyaman.

Akhirnya, saat aku secara halus menekan kesanku, aku memandangnya seolah bertanya apa yang sedang terjadi kali ini. Sensasi aneh terasa di tangan kananku. Kapalan di bagian tengah jari telunjuk kanan aku. Bukankah dia menyentuh kait pena yang sudah lama kumiliki?

“Kait pena…”

“……”

“Aku juga punya…”

Cherry berbicara sambil menunjukkan tangan kanannya sendiri. Jari-jarinya panjang dan ramping seperti kacang almond, tetapi yang paling menonjol adalah jari tengahnya. Sama sepertiku, ada pengait pena di bagian tengah jari telunjuknya. Apakah dia sering menulis seperti di surat?

Namun, ekspresi Cherry tidak biasa, lebih dari apapun. Entah bagaimana mencoba tersenyum, namun sudut mulutnya sedikit bergetar. Dari situ, samar-samar kamu bisa merasakan bahwa dia takut akan sesuatu.

aku punya firasat bahwa mengucapkan kata-kata dingin adalah hal terakhir yang harus dilakukan, mengingat betapa tidak stabilnya dia secara emosional. aku tidak mungkin bersikap kasar kepada seseorang yang tampaknya sudah rapuh secara mental, bukan? Sambil tersenyum, aku berbicara dengan nada lembut.

“Melihat kamu juga punya pengait pena, Cherry, kamu pasti sudah berusaha keras.”

"Oh…"

“aku mungkin tidak tahu upaya apa yang kamu lakukan, tetapi jika kamu terus bekerja keras, kamu akan melihat hasilnya di masa depan.”

aku tidak yakin apakah kata-kata aku menjadi penghiburan yang hangat.

“Jadi, tolong jangan menyerah. Baiklah?"

Cahaya redup kembali terlihat di mata Cherry.

*****

“Haah… Haah… Haa…”

Isaac dan Elena telah pergi, dan Cherry, tanpa menghadiri kelas berikutnya, bergegas ke suatu tempat.

Dengan rambut merah mudanya yang berkibar tertiup angin, bahkan berlari pun sulit karena dadanya yang terlalu besar, tapi dia tetap menggerakkan kedua kakinya dengan tenang.

Pejalan kaki yang lewat memandangnya dengan aneh, tetapi mereka mengalihkan pandangan dan melanjutkan perjalanan. Akhirnya Cherry sampai di asrama putri.

“Haa… Haa…”

Setelah memasuki asrama yang ditugaskan pada hari upacara penerimaan, dia menutup pintu rapat-rapat dan mengatur napas. Dadanya yang besar naik dan turun berulang kali, dan rambut merah jambunya, karena berlari terburu-buru, menempel karena keringat.

Setelah agak tenang, Cherry mengangkat kepalanya dengan tenang. Dengan mata yang tampak lebih cerah dari sebelumnya, dia dengan cepat melihat sekeliling ruangan.

Seolah mewakili kondisi mentalnya yang tidak stabil, tidak ada yang terorganisir, dan bahkan pakaian yang dia kenakan saat masuk akademi berserakan dimana-mana.

Tas berisi pakaian santai, bukan seragam, pun sama. Setelah menelan ludahnya, dia berjalan menuju tas.

Gemerisik, gemerisik…

Setelah dengan sungguh-sungguh menggali tas seolah-olah kesurupan, yang muncul pada akhirnya adalah sejumlah besar kertas. Namun kondisinya jauh dari ideal.

Tampaknya seolah-olah seseorang telah merobeknya dan kemudian dengan kikuk memasangkannya kembali dengan perekat, seperti menambal potongan-potongan yang terkoyak. Bahkan ada bekas-bekas injakan yang kasar, seolah-olah ada yang menginjaknya dengan paksa.

Bahkan jika dilihat sekilas, kerusakannya cukup parah. Upaya perakitan kembali itu sendiri sangat mengesankan, mengingat keadaannya.

“……”

Untuk beberapa saat, Cherry terengah-engah sambil menatap kertas itu dengan saksama. Kertas ini bukan sekedar kertas biasa; itu dalam format naskah yang cocok untuk menulis novel.

Dan di dalam naskah itu, ada sebuah cerita tertulis. Kerusakannya sangat parah sehingga sulit untuk membacanya dengan benar, tetapi jelas bahwa usaha keras dan kasih sayang seseorang dicurahkan ke dalamnya.

Terbukti dengan fakta bahwa seseorang dengan kejam telah mengobrak-abrik usaha dan kasih sayang itu.

(Daripada membuang-buang waktu untuk sampah ini, kamu sebaiknya membaca buku lain tentang filsafat.)

Saat dia menatap naskah itu, sebuah suara laki-laki bergema di benaknya. Sebagai tanggapan, tubuh kecilnya mulai gemetar.

“Ugh… Mengendus…”

Dengan segala usaha, kasih sayang, dan bahkan hatinya yang terkoyak secara brutal, hari yang terlintas di benaknya menyebabkan air mata mengalir di mata Cherry setetes demi setetes.

Seperti mengusir semua emosi yang tertekan dalam dirinya, tetesan itu berkumpul menjadi aliran berbeda dan menempel di dagunya.

"Silakan…"

Dia bergumam memohon.

“Katakan saja… Tolong katakan…”

Dia menangis pelan, menyerupai orang yang tertatih-tatih di tepi jurang.

---

Catatan penerjemah:

Coba tebak siapa, bukannya menerjemahkan pergi ke pesta lalu mabuk selama 2 hari dan pergi minum lagi? Benar sekali ya boi… Dan sekarang aku menyesal telah bangun…

aku akan tidur lagi dan bab lagi

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru