Volume 16 dirilis, dan sekitar satu minggu telah berlalu. Leona, yang menuju ke Animers, juga kembali ke Akademi. Namun, begitu dia kembali, dia segera mencariku, mengatakan bahwa dia bisa menjadi kepala suku yang hebat dan meminta bantuanku, sepertinya tiba-tiba.

Untungnya, hampir tidak ada orang yang lewat di sekitar, tetapi jika ada lebih banyak orang, ini akan menjadi momen yang berbahaya dalam banyak hal. Tentu saja, itu berbahaya bagi Leona, bukan aku.

Sebagai tanggapan, kami segera mengunjungi tempat yang sepi, kafe yang cocok, dan perlahan-lahan aku mendengarkan situasi Leona.

“Sebelum kita masuk ke detailnya, apakah masalah di Animers sudah terselesaikan? Itu yang ingin aku tanyakan dulu.”

Apakah dia berlarian mencariku? Butir-butir keringat terbentuk di dahi Leona. Secara umum, fakta bahwa spesies yang paling kuat sekalipun dalam hal perangkat keras pun berkeringat menunjukkan bahwa hal ini mendesak.

Berkat aroma ungu yang keluar dari tubuhku, menemukanku seharusnya mudah. Namun, secara kasar aku bisa merasakan betapa buruknya situasinya.

“Fiuh… Pertama-tama, aku minta maaf karena meneleponmu tiba-tiba. Ini masalah yang sangat mendesak…”

“aku rasa aku tahu ini mendesak. Jadi, apa hasilnya?”

“Pada akhirnya, semuanya berjalan baik. Seperti yang kamu katakan, ketika orang tertawa atau pura-pura tidak mendengarkan, aku dengan lembut memprovokasi mereka, dan mereka tentu saja ikut terlibat.”

“Jadi, apakah itu berarti duel suci tersebut benar-benar akan diadakan dalam format turnamen?”

Leona menganggukkan kepalanya dengan tegas sebagai jawaban atas pertanyaan konfirmasiku. Sejujurnya aku terkejut dengan reaksinya.

Mengubah tradisi dan budaya di zaman kita adalah tugas yang sangat sulit. Terutama karena duel suci memberikan kontribusi penting bagi pendirian negara, kemungkinan besar hal itu akan dianggap sebagai bagian integral dari negara, dan merusaknya adalah tindakan yang berani.

Namun jika dilihat dari hasilnya, nampaknya mereka sendiri mengakui bahwa tradisi duel sakral tersebut bersifat biadab dan menjadi penghambat utama dalam memimpin bangsa.

“Itu ada dalam rencana untuk masa depan. Hal ini tidak akan terjadi dalam waktu dekat, namun kami akan menetapkan peraturan dan perlahan-lahan membuat rencana. Tapi untuk mengumumkannya kepada publik, kita membutuhkan Kepala Suku yang Hebat…”

“Tidak bisa mengeluarkan keputusan karena tidak ada bupati.”

Satu-satunya pihak yang mempunyai kewenangan cukup untuk mengubah tradisi adalah penguasa. Dan seorang bupati harus tetap menjaga wibawanya meski tidak ada yang menduduki takhta.

Jika seseorang mendeklarasikan dirinya sebagai raja saat mereka menginginkannya, itu tidak ada bedanya dengan apa yang terjadi sebelumnya. Leona disebutkan memiliki banyak saudara, jadi perebutan kekuasaan sepertinya sudah dimulai.

“Kenapa tidak mewariskan jabatan kepala suku saja kepada putra sulung istri pertama? Apakah beastmen berbeda?”

“Ini sedikit lebih rumit. Biasanya, kepala suku harus membuat pilihan secara pribadi, tapi masalahnya adalah hal ini terjadi sebelum suksesi yang tepat dapat dilakukan, dan mereka kembali ke pelukan Harte. Oleh karena itu, tidak mudah untuk memilih kepala suku dengan tergesa-gesa. Terlebih lagi, faksi yang ingin menghapuskan duel suci juga bersikeras untuk memilih kepala suku sendiri…”

“Hal ini berpotensi menyebabkan perpecahan menjadi dua faksi.”

"Ya."

Merupakan hal yang lumrah bagi kelompok-kelompok berbeda dengan ideologi berbeda di suatu negara untuk memilih pemimpin mereka sendiri. Di kehidupan aku yang lalu, ada contoh seperti Korea Selatan, Vietnam, Jerman, dan sebagainya.

Artinya, Animers yang didirikan Hick dengan susah payah berpotensi menjadi bangsa yang terpecah belah. Jika kita tidak segera mengambil tindakan, kemungkinan pecahnya perang saudara akan semakin besar.

Aku sejenak terkejut dengan keadaan internal Animers yang tampaknya lebih serius dan mengajukan pertanyaan tentang bagian yang menggugah rasa penasaranku.

“Jadi, apa masalahnya jika kamu bisa menjadi Kepala Suku Agung lagi? Terlepas dari apakah kamu putri dari istri ketiga, kamu masih memiliki garis keturunan kepala suku.”

“…Pertama, kita perlu memahami ideologi faksi lawan secara detail. Ini terkait erat dengan alasan mereka ingin menghapuskan Duel Suci. Mereka menginginkan seorang kepala suku yang memiliki kecerdasan, bukan hanya kekuatan militer, seseorang yang mampu menangani politik, diplomasi, dan urusan kenegaraan. Hingga saat ini, singa mengemban urusan kenegaraan hanya karena mereka adalah keturunan Hick. Di sisi lain, kami yakin kami tidak bisa mencalonkan mereka yang bukan singa sebagai Kepala Suku Agung.”

Itu adalah sesuatu yang dapat ditemukan di mana-mana, tapi sangat menarik. Meskipun keluarga kerajaan menganggap garis keturunan itu penting, namun penting untuk fokus pada kekuatan lawan.

Jika dipikir-pikir, ini bisa dianggap sebagai langkah pertama menuju demokrasi. Tentu saja, ini bukanlah demokrasi yang layak seperti di kehidupanku yang lalu, tapi ini menekankan pemilihan raja. Jika kekuasaan dipegang oleh pihak-pihak yang berlawanan di sini, konsep 'voting' mungkin akan muncul.

Apalagi Sacred Duel juga mengalami perubahan signifikan yang cocok untuk ini. Jika digunakan dengan bijak, hal ini bisa menjadi langkah menuju demokrasi. Agak lucu bahwa para beastmen yang secara kolektif disebut barbar di semua ras adalah orang pertama yang menuju demokrasi, tapi di dunia ini, segala sesuatu mungkin terjadi.

Bagaimanapun, kembali ke pokok permasalahan.

“Saat terjadi konfrontasi yang menegangkan antara satu sama lain, Volume 16 Biografi Xenon dirilis. Pernahkah kamu melihatnya secara kebetulan?”

“Tentu saja, aku pernah melihatnya.”

Bagaimanapun, akulah penulisnya. Leona mengangguk dengan serius sambil menelan kata-kata lanjutannya. Selanjutnya, dia tampak malu, pipinya menjadi sedikit merah, dan telinganya yang berdiri di atas kepalanya turun dengan lemah. Dalam keadaan itu, Leona ragu-ragu dan membuka mulutnya, bukan dengan nada sinis, tapi dengan nada yang sangat malu-malu.

“Um… kamu mungkin tidak ingat, tapi bukankah aku mengatakan hal seperti ini padamu tahun lalu? aku sama sekali tidak membaca hal-hal seperti Biografi Xenon yang ditulis manusia.”

“Apakah kamu mengatakan itu?”

Aku dengan hati-hati menelusuri ingatanku, memiringkan kepalaku. Sejauh yang aku ingat, hari dimana aku secara tidak sengaja menemukan identitas asli Leona adalah hari itu.

Dia menyebutku penguin merah yang mengoceh tanpa rasa takut, jadi pandangannya terhadap manusia sangatlah positif. Mungkin bahkan Biografi Xenon yang ditulis oleh manusia tampak tidak menarik.

Tentu saja, aku sudah lama melupakan semua itu, tapi sepertinya dia masih menyimpannya di dalam hatinya.

'Diam-diam dia pemalu.'

Di permukaan, dia berusaha tampil garang dan kuat, tapi sekarang, melihatnya seperti ini, ada sisi pemalunya. aku tidak bisa memastikan siapa dirinya yang sebenarnya. Mungkin sisi penakut itu asli, dan kepribadian galak hanyalah kedok. Dia adalah putri dari istri ketiga, tapi mungkin dia memakai topeng yang tidak bisa diremehkan.

“…Sebenarnya, itu tidak benar. Aku sangat menyukainya, kamu tahu. Bahkan saudara-saudaraku pun senang membacanya.”

“Saudara-saudaramu? Sepertinya tidak mungkin.”

“aku merekomendasikannya kepada mereka. Untuk membacanya setidaknya sekali. Apa pun yang terjadi, kamu harus membaca buku, bukan? Dengan enggan, mereka membacanya. Tapi masalah muncul setelah Volume 16. Tahukah kamu tentang apa Volume 16?”

Tentu saja aku tahu. Bagaimanapun, akulah penulisnya. Akan aneh jika aku tidak melakukannya.

Leona mengangguk seperti yang aku lakukan, lalu dengan ragu mulai mengungkapkan lebih banyak tentang ceritanya.

“Seperti yang kalian tahu, di Volume 16 tidak ada cerita tentang Kain yang mengalahkan Setan… yah, tidak jelas. Dan pada akhirnya, Kain, yang mungkin lemah secara fisik namun kuat secara mental, menjadi kepala suku.”

"aku tahu itu."

“Inilah masalahnya. Biografi Xenon saat ini diperlakukan sebagai ramalan. Oleh karena itu, semakin banyak suara yang mengatakan bahwa seseorang seperti Cain, yang lebih unggul dalam kecerdasan daripada kekerasan, harus menjadi pemimpin klan.”

“…Apakah kamu percaya itu?”

Meski begitu, rasanya tidak tepat jika mengikuti isi buku secara membabi buta. Kontaminasi akar Pohon Dunia, para penyembah iblis, dan para Reaper adalah peristiwa yang telah terjadi, bukan masa depan.

Namun Animers saat ini mencoba mengikuti isi Biografi Xenon. Mereka hanya mencoba menyesuaikannya secara paksa.

“Tentu saja ada penolakan pada awalnya. Orang-orang mempertanyakan apakah kita harus mengikuti sesuatu yang hanya ada di buku. Namun berkat Biografi Xenon, kami mengetahui bahwa situasi kami di Animers rumit. Jadi semua orang percaya. Karena Xenon mengetahui masa depan, Animers juga harus berubah.”

"Sama sekali tidak…"

"Hah?"

"Sama sekali tidak."

Itu sangat tidak masuk akal sampai-sampai lidahku hampir terpeleset. Leona mengedipkan mata emasnya ketika dia melihatku tidak setuju dan melanjutkan penjelasannya.

"Benar-benar? Tapi di sini juga terlibat dalam masalah politik. aku cukup pintar untuk diterima di Akademi, dan aku bahkan memiliki garis keturunan Suku Singa. Tidak ada masalah dengan garis keturunanku, dan aku memenuhi keinginan faksi lawan.”

“Jadi mereka mencalonkanmu sebagai Kepala Suku Agung berikutnya. Itukah yang kamu katakan?”

"Itu benar! aku tidak punya niat menjadi Kepala Suku Agung, tidak sedikit pun!

Bang! Bang! Bang!

Apakah situasi saat ini membuat dia frustasi? Leona, yang dipenuhi amarah, membanting tinjunya ke meja dengan paksa. Namun, entah itu kegagalan dalam pengendalian kekuatan atau bukan, tinjunya meninggalkan bekas yang jelas di atas meja.

aku harus menanyakannya nanti. Leona sepertinya terlambat menyadari kesalahannya dan mulai menatapku dengan tajam.

“…Aku akan memberikan kompensasi secara terpisah, jadi teruslah bicara untuk saat ini.”

“Maaf… Pokoknya, bukan hanya keluarga kami tapi bahkan kekuatan lawan memilihku sebagai Kepala Suku Agung, seseorang yang cerdas dan tidak memiliki masalah dalam hal garis keturunan. Terlebih lagi, mereka menganggap pantas bagiku untuk menjadi Kepala Suku Agung karena aku juga mengusulkan perubahan pada Duel Suci.”

“Tapi sayalah yang pertama kali mengusulkan perbaikannya. Bukankah kamu bilang kamu tidak akan berbohong kepada anggota keluargamu?”

“Itu juga menjadi masalah. Tampaknya mereka terkesan dengan gagasan bahwa raja yang bijaksana, bukan raja yang kuat, yang harus memerintah negaranya. Mereka bahkan sepertinya curiga kamu mungkin seorang bijak.”

"Hah."

Aku tertawa pahit. Mengapa mereka semua memanggilku orang bijak?

aku merenung sejenak tentang apa yang harus aku katakan dan kemudian berbicara dengan suara tenang.

“Kami hanya berteman.”

“Uh… Teman?”

Leona sepertinya memasang ekspresi dingin ketika aku dengan santai menyebutkan bahwa kami adalah teman. Kata “teman” terasa agak canggung baginya.

Yah, dia harus menyembunyikan identitasnya hampir sepanjang waktu, jadi mungkin tidak banyak orang yang bisa dia sebut sebagai teman dengan nyaman. Baru-baru ini, orang lain mengetahui identitas aslinya, tetapi mereka tidak terlalu dekat. Sepertinya akulah satu-satunya orang yang bisa dia anggap sebagai teman, mengingat perannya sebagai siswa teladan yang selalu harus bertindak dan berpura-pura.

"Mengapa. Apa aneh kalau aku memanggilmu teman?”

"Oh tidak! Sama sekali tidak! Jangan salah paham.”

“Apa yang perlu disalahpahami?”

Semakin banyak aku berbicara dengan Leona, semakin aku merasa seperti aku mengenal jati dirinya. Sepertinya sikapnya saat ini adalah kepribadian aslinya, tidak seperti sikap sinisnya yang biasanya. Mungkin dia pernah bersikap kasar sebelumnya karena pada dasarnya aku adalah orang asing. Dia mungkin punya pola pikir bahwa tidak masalah bagaimana dia memperlakukanku karena aku sebenarnya bukan temannya.

Aku memperhatikan Leona yang tersipu malu, terdiam sejenak lalu menyesap kopiku. Kesimpulan dari percakapan kami sejauh ini, kira-kira seperti ini:

Dalam Biografi Xenon, Kain, yang lebih berbakat secara intelektual daripada kuat secara fisik, menjadi Kepala Suku Agung, dan Biografi Xenon saat ini diperlakukan sebagai ramalan di seluruh dunia.

Nah, nampaknya Leona yang cukup cemerlang untuk diterima di akademi tersebut dispekulasikan akan membawa hasil yang baik bagi para Animers jika ia mengambil peran sebagai Kepala Suku Agung. Terlebih lagi, setelah menjalin hubungan dengan orang bijak(?), yang cukup bijak untuk mengusulkan perbaikan pada Duel Suci, dia bisa mendapatkan banyak manfaat.

'Setidaknya itu yang terjadi di buku…'

Dalam fiksi, Animers akan mencapai kemajuan luar biasa setelah Leona menjadi Kepala Suku Agung dan menciptakan era perdamaian. Mereka akan menjalin aliansi dengan negara-negara tetangga, dan dalam perang besar di masa depan, mereka akan memainkan peran penting.

Namun kita harus membedakan antara fiksi dan kenyataan. Apakah Leona memiliki kualifikasi sebagai Kepala Suku Agung masih belum pasti. Dia bisa menjadi seorang tiran, pemimpin militer yang lebih tangguh, atau bahkan membuat sejarah sebagai Kepala Suku Agung yang tak tertandingi.

“Pada akhirnya, kamu tidak ingin menjadi Kepala Suku Agung, bukan? Kenapa kamu tidak menginginkannya?”

“aku lebih memilih menjadi ajudan utama yang mendukung pemimpin dibandingkan menjadi pemimpin sendiri. Selain itu, belajarnya sudah cukup sulit, jadi menjadi Kepala Suku Agung sepertinya ide yang tidak masuk akal.”

“Kamu kurang percaya diri, bukan?”

"Ya."

Leona dengan percaya diri menjawab seolah dia merasa tidak perlu menyangkalnya. Pasti cukup mengejutkan baginya menerima tawaran menjadi Kepala Suku Agung secara tiba-tiba. Tentu saja, dari sudut pandangku, tidak masalah apakah dia menjadi salah satunya atau tidak.

Namun, aku tidak bisa berpura-pura tidak tahu kapan dia mengajukan permintaan seperti itu.

Oh, ada satu hal yang membuatku penasaran. Mereka mungkin menganggap aku adalah orang bijak di sana, jadi itu pasti akan berdampak pada diriku juga. aku tahu dari budaya para beastmen bahwa mereka percaya akan membalas kebaikan.

Bukankah Leona bahkan menyatakan di depan Mari bahwa dia akan menjadi istriku terakhir kali? Meskipun itu adalah kecelakaan yang disebabkan oleh perbedaan akal sehat, jika Leona menjadi Kepala Suku Agung, dia mungkin akan memberikan kehormatan yang lebih besar kepadaku. Tentu saja, dari sudut pandang mereka, ini mungkin suatu kehormatan, tapi itu sangat memalukan bagi aku.

“Kalau dipikir-pikir, apakah mereka menganggapku orang bijak di sana? Jika kamu menjadi Kepala Suku Agung, apakah itu akan memengaruhi aku?”

Dengan secangkir kopi di tangan, aku bertanya pada Leona. Setelah mengajukan pertanyaan, aku menyesap kopi aku dan menunggu jawabannya.

“Karena kamu membawa proposal untuk Duel Suci dan bahkan memberiku nasihat, mungkin…”

Leona, yang telah memikirkan pertanyaanku, dengan hati-hati menatapku dan menjawab dengan nada pelan.

“…Kita mungkin harus memiliki anak, meskipun itu bertentangan dengan kebiasaan para beastmen. Itu tidak lain karena kamu akan meneruskan garis keturunan Kepala Suku Agung.”

“……”

Menetes

Kopi yang ada di mulutku kembali ke cangkir kopi.

---

Catatan penerjemah:

1/4

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru