Masalah yang berkaitan dengan Leona diselesaikan dengan satu atau lain cara. Leona juga mengatakan bahwa dia akan meluangkan waktu untuk berpikir setelah menyelesaikan masalah kepala suku, jadi tidak perlu khawatir tentang masa depan. Tentu saja, aku tidak bisa menghindari mengorbankan pinggangku dalam prosesnya.

Tidak lama setelah Kate meminta benihku, situasi Leona terjadi dan kecemburuan kekasihku meledak. Sudah pasti aku harus terus berjalan sampai aku kelelahan secara fisik, seolah-olah aku bahkan tidak diizinkan untuk melihat wanita lain. Keesokan harinya juga sama, terutama dengan Marie, yang begitu bersemangat hingga dia mungkin membolos keesokan harinya karena kelelahan.

Selain itu, dia bersikeras bahwa dia selalu didahulukan dan dia akan mendahulukan aku, secara terbuka menunjukkan sifat posesifnya. Tidak ada orang yang menggemaskan seperti pacar yang cemburu, jadi aku dengan penuh semangat menurutinya. Akibatnya, Marie pingsan, namun kami puas mengetahui bahwa kami telah menegaskan cinta kami satu sama lain sekali lagi.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja, jangan khawatir.”

Maka, ketika hari semakin dekat ketika seseorang akan datang mencari kami dari Animers, aku dengan santai menjawab pertanyaan Leona yang penuh dengan kekhawatiran.

Entah itu karena kekuatan suciku atau karena aku sudah rutin melatih tubuhku dengan Adelia, tapi punggungku baik-baik saja. Ini adalah pertama kalinya aku harus menghadapi keduanya sekaligus, jadi ini agak menantang, tetapi aku segera pulih dan dapat melanjutkan kehidupan sehari-hari.

(TL: Sekaligus?! Oo)

"Hmm…"

Leona menatapku dengan ekspresi tenang lalu menunduk. aku bisa merasakan dia sedang melihat ke suatu tempat. Aku menyempitkan alisku sedikit dan memarahinya karena tatapannya yang tampak kritis.

“Jangan melihat tempat asing dan fokuslah untuk bersiap. kamu mungkin menjadi kepala suku jika kamu tidak berhati-hati, dan kamu bahkan tidak khawatir.”

“Yah, aku tidak khawatir karena kamu ada di sini.”

"Mendesah. Kamu sangat riang.”

Leona seharusnya menangani masalah utama, tapi akhirnya aku yang mengurusnya. Tentu saja, itu sebagian menjadi tanggung jawabku karena insiden dengan Biografi Xenon. Soal menjadi istri ketiga aku, pelan-pelan kami bisa menyelesaikannya. Untuk saat ini, masalah kepala suku lebih mendesak.

“Jadi kapan dia akan datang?”

“Dia akan segera tiba.”

Saat itu malam setelah semua kelas berakhir. Saat ini, Leona dan aku sedang menunggu di dekat pintu masuk akademi.

Akan lebih baik jika dia datang di akhir pekan, namun situasi tidak memungkinkan. Jadi, kami memutuskan untuk bertemu di malam hari setelah semua kelas selesai.

"Siapa yang datang?"

“Kakak pertama dan Jinai.”

“Apakah hanya mereka berdua yang datang?”

"Ya. Mereka cukup kuat sehingga kita tidak terlalu membutuhkan keamanan, dan akan merepotkan jika kita menonjol.”

“Tapi kebersamaan saja mungkin bisa membuatmu menonjol. Apakah kamu baik-baik saja?"

Seperti yang diketahui semua orang, Leona menyembunyikan identitas aslinya sebagai beastwoman saat melanjutkan studinya. Di dunia ini, ada prasangka bahwa beastmen itu agresif dan tidak berpendidikan, sehingga dipastikan bahwa mereka tidak akan bisa mendaftar di akademi.

Namun menurutku, beastmen tidak belajar bukan karena mereka tidak berpendidikan tapi karena mereka tidak perlu menggunakan otaknya. Bisa dibilang itu adalah kasus di mana mereka tidak perlu menggunakan kepala mereka karena tubuh mereka sangat mampu. Bagaimanapun, karena seorang beastman tidak pernah mendaftar di akademi, jika identitas asli Leona terungkap, itu akan menimbulkan masalah besar. Leona mengangguk seolah dia tahu itu juga.

“Mari kita berhati-hati agar tidak ketahuan. Itu sebabnya hanya para pemimpin yang datang. Ah, mereka datang.”

Saat Leona mengarahkan jarinya ke arah pintu masuk, aku menoleh ke arah itu. Dua sosok mendekat dari gerbang utama menuju sisi ini mulai terlihat.

Penglihatanku tidak terlalu bagus, dan jaraknya terlalu jauh sehingga aku tidak bisa melihat detailnya. Sementara itu, Leona melambaikan tangannya dengan gembira, seolah senang melihatnya.

Saat mereka mendekat dari kejauhan, salah satu dari dua orang itu menunjukkan sikap menyambut dengan melambaikan tangan. Sebaliknya, orang di sebelah mereka tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Mungkin orang yang melambaikan tangannya adalah saudara laki-laki Leona, dan yang di sebelahnya adalah Jinai. Namun, meski dari kejauhan, bentuk tubuh mereka terlihat mirip satu sama lain.

‘Kalau dipikir-pikir, bukankah mereka mengatakan bahwa hyena memiliki tubuh yang lebih besar untuk betina dibandingkan dengan jantan?’

Karena alasan ini, aku mendengar bahwa hyena secara unik memelihara masyarakat matriarkal. Mungkinkah itu sebabnya pemimpinnya adalah perempuan, bukan laki-laki?

Saat aku mengamati mereka semakin dekat sedikit demi sedikit, aku menjadi penasaran apakah ada sesuatu yang harus diwaspadai, jadi aku bertanya kepada Leona:

“Apakah ada hal yang harus aku waspadai saat berbicara dengan mereka? Misalnya, sesuatu yang sensitif?”

“Yah, kalau ada, mungkin itu karena usia mereka? Mereka saling menggoda tentang usia. Jadi, berhati-hatilah untuk tidak menyebutkannya.”

"Mengerti."

Tampaknya Leona masih menyimpan prasangka buruk terhadap orang hyena.

*****

Sesuai rencana, kami bertemu dengan perwakilan dari masing-masing pihak dan kemudian menuju ke tempat yang lebih nyaman untuk berbincang. Untung saja mereka berdua sudah menyiapkan makanannya, jadi kami bisa ngobrol saja di kafe.

Namun, masalahnya adalah keduanya bertubuh sangat besar. aku pikir aku tidak akan pernah melihat seseorang yang lebih besar dari ayah aku seumur hidup aku, tetapi perangkat keras dari para beastmen benar-benar mengesankan.

Pada akhirnya, kami memutuskan untuk pergi ke restoran untuk mengobrol daripada ke kafe yang sempit. Kebetulan aku dan Leona juga perlu makan, jadi kami meminta pengertian mereka.

"Senang berkenalan dengan kamu. aku Balkan Lions, putra sulung kepala suku. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan orang bijak yang menyampaikan kebijaksanaan kepada para Animer.”

Kata manusia singa yang duduk di seberang Leona. Tidak seperti Leona, dia memiliki wajah yang lebih mirip binatang daripada manusia.

Dengan surai seperti singa sebagai pengganti rambut dan mata emas yang mempesona, dia memberikan kesan seorang pejuang pemberani.

Terlebih lagi, pakaiannya bukanlah pakaian kasual, melainkan baju besi kulit, memberikan gambaran yang lebih mirip seorang pejuang daripada bangsawan. Suaranya yang dalam dan rendah juga memancarkan kejantanan, mengungkapkan rasa kekuatan.

“Jinai Crochuker.”

Hyena-beastwoman yang duduk di hadapanku juga memiliki wajah yang lebih mengingatkan pada binatang buas daripada manusia. Dengan moncong menonjol dan mata hitam, tidak seperti Balkan, bulunya terlihat kusam dan kotor, bercampur dengan kesan yang agak menyeramkan.

Namun, jubah sutra ungu yang dirancang dengan baik dan kacamata berornamen secara tak terduga menunjukkan aspek intelektual. Suaranya juga menyenangkan, bahkan menenangkan.

Seperti yang disebutkan Leona, dia memberikan kesan licik, tapi aku juga harus menambahkan bahwa dia tampak mampu.

"Senang bertemu denganmu. Sayalah yang menasihati Leona… aku Isaac Ducker Michelle. aku bukan orang bijak, jadi kamu bisa mengabaikan gelar itu.”

Alasan keragu-raguan sesaat aku, tentu saja, adalah ayah aku. Meskipun itu adalah insiden di zona perbatasan, ayahku memiliki catatan buruk dalam membantai beastmen.

Seperti yang diharapkan, dua orang di depanku terkejut ketika aku mengungkapkan identitasku. Balkan adalah orang pertama yang bertanya.

“Michelle? Apakah kamu anak Singa Merah?”

"Ya. aku putra Hawk Ducker Michelle.”

“Aku mengharapkannya dari rambut merah dan mata emasnya, tapi… itu cukup mengejutkan.”

Reputasi Ayah sepertinya sudah sampai ke telinga para Animer. Lagipula, dia cukup terkenal, jadi aneh jika tidak mengetahuinya.

Saat aku tersenyum canggung, Balkan menatapku dengan ekspresi tertarik dan kemudian mengalihkan pandangannya ke Leona.

“Sepertinya kamu memiliki jaringan kenalan yang luar biasa.”

“Kejadiannya seperti itu.”

Leona mengangkat bahu acuh tak acuh, seolah itu bukan masalah besar. Sementara itu, Jinai menatapku, lalu terkekeh dan berbicara.

“Sepertinya kamu tipe orang yang lebih menggunakan otakmu daripada tubuhmu, ya?”

"Bagaimana kamu tahu?"

“Kamu bisa mengetahuinya hanya dengan melihat tanganmu.”

Jinai menunjuk tanganku saat dia menjawab. Yah, siapa pun bisa melihat bahwa aku tidak pernah memegang pedang dengan benar, dan tanganku panjang dan ramping.

Itu bukan masalah bagiku, tapi sepertinya itu mengganggu Balkan. Dia sedikit mengernyit dan berbicara dengan tegas.

“Bukankah tidak sopan mengatakan hal seperti itu kepada putra seorang pejuang?”

"Mengapa? aku baru saja mengatakan yang sebenarnya. Tidak bisakah aku mengatakan itu?”

“Berhati-hatilah untuk tidak melontarkan mulut sarkastik itu terlalu sembarangan.”

"Aku akan berhati-hati."

Bahkan tanpa mengatakannya secara eksplisit, sepertinya ada ketegangan di antara mereka. Hal tersebut wajar mengingat Balkan telah kehilangan ayahnya dalam duel suci tersebut dan menyalahkannya karena telah membuat para Animers menjadi kacau.

“aku harap kita tidak mengalami kecelakaan di sini. aku tidak berpikir aku akan kehilangan leher aku, tetapi aku tetap tidak boleh lengah.”

"Uhuk uhuk. aku minta maaf atas gangguan ini. Ngomong-ngomong, Leona, apakah kamu punya niat menjadi Kepala Suku Agung? Jinai juga setuju, jadi itu tergantung pendapatmu.”

“Meskipun menjengkelkan karena singa selalu berdiri di atas, tidak ada orang yang memiliki alasan yang lebih jelas selain wanita muda.”

Baik Balkan dan Jinai tampak bersemangat untuk memilih Leona sebagai kepala suku tanpa motif egois. Terlebih lagi, gelar 'wanita muda' menunjukkan bahwa, dengan caranya sendiri, mereka menghormati Leona.

Namun, mereka tidak mengetahuinya. Leona sudah dengan tegas mengambil keputusan. Setelah mendengarkan kata-kata mereka dan melirik ke arahku sekali, dia menyatakan dengan ekspresi tegas.

“Tidak, aku tidak akan mengambil posisi Kepala Suku Agung.”

"Apa?"

"Hmm…"

Berbeda dengan Balkan yang menunjukkan keterkejutan yang jelas, Jinai tetap tenang. Meskipun ekspresinya terlihat terkejut, dia tidak bereaksi secara emosional seperti Balkan.

Melihat itu, dapat disimpulkan bahwa dia mengharapkan penolakan Leona sampai batas tertentu. Dia tampak secerdas penampilannya.

"Apa? Apa maksud kamu? kamu menolak posisi Kepala Suku Besar?”

"Tepat. aku tidak pernah memiliki niat sedikit pun untuk menjadi kepala suku. Aku mungkin pintar, tapi aku tidak bijaksana. Seperti yang dikatakan Ishak, seorang penguasa harus bijaksana.”

Pengetahuan dan kebijaksanaan mungkin tampak serupa pada pandangan pertama, namun ada perbedaan yang mencolok. Pengetahuan dapat diperoleh melalui pembelajaran, namun kebijaksanaan tidak diperoleh hanya dengan belajar.

Khusus pada aspek kemampuan coping, terungkap sifat sebenarnya dari kedua kemampuan tersebut. Pengetahuan sering kali mengarah pada tindakan panik ketika masalah tertentu muncul, namun kebijaksanaan memungkinkan seseorang untuk menavigasi masalah tersebut dengan lancar dengan kemampuan beradaptasi yang sesuai.

Oleh karena itu, yang penting bukanlah menjadi pintar, tetapi menjadi bijak. kamu tidak pernah tahu bagaimana dunia akan berubah, dan ada berbagai variabel yang tidak dapat diprediksi di masa depan.

“Balkan Oppa, aku tidak bijaksana. Bahkan kemajuan dalam duel suci semuanya diberitahukan kepadaku oleh Isaac, aku hanyalah seorang utusan. Dan bahkan dalam Biografi Xenon, Kain digambarkan sebagai orang yang sangat cerdas, namun setelah diperiksa lebih dekat, kebijaksanaannya lebih menonjol.”

“Um…”

“Jika aku menjadi Kepala Suku Agung, aku mungkin bisa segera menyelesaikan kekacauan saat ini, tapi hal itu tidak akan terjadi setelahnya. Situasi seperti ini bisa saja terulang kembali. Bangsa ini penting saat ini, namun yang lebih penting adalah masa depan.”

Setelah Leona, aku melanjutkan.

“Seperti yang dikatakan Leona, seorang raja tidak hanya harus memiliki kecerdasan tetapi juga kebijaksanaan. kamu dapat secara paksa menempatkan Leona pada posisi kepala suku, tetapi hal itu akan menimbulkan hasil yang tidak menguntungkan bagi semua orang. Secara historis, pemimpin yang baik hati mempunyai hasil yang lebih baik dibandingkan para tiran.”

“Apakah maksudmu Leona akan menjadi tiran?”

“Tidak, bukan itu maksudku. Namun, seorang raja, atau dalam hal ini, seorang kepala suku, tidak boleh ditempatkan pada jabatan tersebut tanpa alasan yang tepat. Bukankah sudah terjadi bahwa seseorang yang naik ke posisi Kepala Suku Agung melalui duel suci melakukan tirani?”

aku tidak mengacu pada mantan Kepala Suku Besar yang merupakan ayah dari Leona dan Balkan, tetapi pada seseorang yang pernah menjadi ayah dari Leona dan Balkan. Seseorang yang merupakan sumber segala kejahatan dan seorang tiran yang melemparkan Animers ke dalam kekacauan.

Setelah mendengarkan kata-kataku, Balkan dengan enggan mengangguk seolah dia harus mengakuinya. Dia akan bersimpati dengan kata-kata aku karena tiran tersebut secara terbuka melakukan kekejaman.

“Tetapi jika itu terjadi, tidak ada seorang pun yang cocok untuk duduk di posisi kepala suku agung…”

“Letakkan saja aku di sana. Apa yang perlu dipikirkan? aku bisa mengatasinya dengan baik.”

Saat Balkan sedang tenggelam dalam pikirannya, Jinai menimpali dari samping. Balkan dan bahkan Leona mulai menunjukkan ekspresi galak dan memancarkan suasana mengancam. Meskipun itu hanya lelucon, sepertinya itu sudah keterlaluan.

Aku melihat sekeliling dengan hati-hati dalam suasana yang sangat dingin. Jinai, menerima tatapan tajam dari keduanya, mempertahankan sikap acuh tak acuh.

Apakah bersikap tegar seperti itu juga merupakan ciri khas hyena? aku merasa satu kata yang salah bisa berakibat fatal.

“…Jika kamu mengolok-olokku sekali lagi, kamu harus menyerah untuk kembali dalam keadaan utuh.”

“Hah, menakutkan. Hei, orang bijak.”

"Ya? Aku?"

Meskipun Balkan mengancam dengan keras, Jinai meneleponku tanpa rasa khawatir. aku merasa sedikit bingung disebut sebagai orang bijak.

Dia ragu-ragu sejenak, lalu menjulurkan tubuh bagian atasnya sedikit ke depan dan, dengan suara yang menenangkan, membuka mulutnya.

“Apa pendapatmu tentang aku menjadi kepala suku yang hebat daripada singa yang keras kepala itu? Walaupun kelihatannya aku tidak seperti itu, aku mempunyai pikiran yang cerdas. Gagasanmu tentang kebijaksanaan, seperti yang kamu katakan.”

“Itu bukan kebijaksanaan, itu kelicikan.”

“Jika itu licik, aku tidak akan mampu mempengaruhi faksi lawan secara signifikan, bukan? Kelicikan membantu diri sendiri, tapi kebijaksanaan membantu orang lain, bukan? Bukankah begitu?”

“Yah, kamu ada benarnya…”

Seperti yang dikatakan Jinai, ada perbedaan antara kelicikan dan kebijaksanaan. Kebijaksanaan membantu orang lain, sedangkan kelicikan bisa mempunyai aspek egois. Namun tergantung cara penggunaannya, pada dasarnya bisa serupa. Aku memutar mataku sejenak dan menjawab dengan hati-hati.

“…Apakah kamu menganggap dirimu bijak, Jinai?”

"Agak?"

"Dengan cara apa?"

“aku pandai memanfaatkan orang.”

“Isaac, seperti yang kubilang sebelumnya, lebih baik menganggap separuh perkataannya tidak berarti apa-apa.”

Saat Jinai dan aku melanjutkan percakapan kami, Leona memperingatkan dari samping. Keterampilan persuasinya memiliki kemampuan untuk memikat orang. Melalui skill seperti itu, dia pasti telah membantu faksi lawan berkembang dan, lebih jauh lagi, membawa kebingungan bagi para Animer. Tapi tiba-tiba, aku jadi penasaran dengan sesuatu di sini.

Apa tujuannya? Terlepas dari faksinya, mereka semua punya tujuan masing-masing. Dan Jinai bisa dianggap sebagai pusat dari faksi lawan.

Aku memperhatikan Jinai, yang sedang melamun dan terkekeh, lalu bertanya.

“Jadi, apa tujuanmu, Jinai? aku ingin tahu apa yang ingin kamu lakukan jika kamu menjadi kepala suku.”

"Tidak ada yang spesial. Hanya menjalani kehidupan yang sedikit lebih baik dari sekarang? Mungkin mengolah lahan untuk cadangan pangan dan, sebagai catatan tambahan, merombak struktur politik. Tradisi-tradisi itu tidak ada gunanya, yang terbaik adalah makan sepuasnya dan hidup dengan baik.”

"Jadi begitu."

Aku mengangguk.

Aku melihat sekeliling dan dengan halus berkata.

“Bukankah lebih baik jika Jinai menjadi Kepala Suku Agung?”

Dan tanggapan segera datang.

"Apakah kamu tidak waras?"

Bukan dari Balkan atau Leona tapi dari Jinai sendiri.

---

Catatan penerjemah:

4/4

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru