Xavier, didirikan hanya untuk memuja Luminous, dewa cahaya dan harapan.

Pendirian Xavier terjadi tepat setelah berakhirnya Perang Iblis, ketika manusia mendirikan Xavier untuk menghormati Luminous, yang telah menyelamatkan mereka. Selama Perang Iblis, ada juga Mora dan Harte, tetapi mereka tidak bisa tampil sehebat Luminous.

Untuk menjelaskan lebih lanjut, Luminous menganugerahkan berkah kepada mereka yang berada di garis depan, Mora menyembunyikan pandangan para pengungsi yang melarikan diri dengan kerudung, dan terakhir, Harte menghadiahkan benih Pohon Dunia kepada para Elf.

Karena keadaan ini, tindakan Luminous menjadi lebih menonjol, dan khususnya, manusia yang lemah tidak punya pilihan selain memujanya. Luminous adalah dewa yang menganugerahkan kekuatan suci kepada mereka saat mereka melawan iblis dengan tangan kosong dalam situasi yang mengerikan.

Pahlawan muncul di masa yang penuh gejolak. Dan di bawah perlindungan Luminous selama Perang Iblis, banyak pahlawan lahir, banyak di antaranya binasa secara gemilang bahkan tanpa meninggalkan nama mereka. Di akhir rangkaian ini didirikan negara yang dikenal sebagai kerajaan suci Xavier.

Peradaban apa pun yang didirikan atas nama dewa cenderung menunjukkan kekuatan yang sangat besar.

Terlebih lagi, tidak seperti Bumi, para dewa di dunia ini tidak hanya ada tetapi juga terus memiliki pengaruh yang signifikan hingga saat ini. Hingga budaya masyarakat di Xavier berkembang seperti sekarang ini, mereka menjadi mabuk dengan kekuasaan mereka dan melakukan kekejaman yang mengerikan.

Mereka secara sepihak mengkategorikan setan sebagai makhluk jahat dan membantai mereka, menindas negara-negara tetangga dengan kedok 'perang suci'. Mereka yang tidak percaya pada Luminous dianiaya dengan dalih yang tidak masuk akal, dicap sebagai bidah.

Namun, tampaknya Luminous menganggap hal ini tidak dapat diterima dan dengan cepat menghentikannya melalui campur tangan ilahi. Jika diabaikan, dia dengan murah hati memberikan 'hukuman ilahi'.

Berkat dukungannya, Kerajaan Xavier mampu mempertahankan jalurnya yang goyah dan kini telah bangkit menjadi negara yang kuat dengan tetap mempertahankan sikap netral. Karena sebagian besar orang percaya pada Luminous, tidak ada satu pun negara di mana kuil tidak dibangun, dan menerima dana dukungan menjadikan negara tersebut kaya.

Namun, karena perlunya menjaga netralitas yang ketat, hanya ada sedikit campur tangan dalam urusan internasional kecuali benar-benar diperlukan. Hal ini karena tidak seperti di masa lalu, tidak ada kebutuhan untuk ikut campur dalam urusan negara-negara lemah lainnya.

Setidaknya sampai Biografi Xenon dan kemunculan para penyembah setan.

“Jadi, Kardinal Kate. Bolehkah aku bertanya untuk apa kamu memanggil kami?”

Di sekeliling meja bundar yang dihiasi simbol Xavier dan Luminous, melambangkan matahari, empat orang duduk di arah mata angin.

Pria tua yang duduk di timur, Deimos, mengarahkan pertanyaan pada Kate, yang duduk di seberangnya. Alisnya hampir seluruhnya tertutup oleh rambut tebal, dan janggutnya yang mengesankan sangat mencolok. Yang lain, selain Kate, mengalihkan pandangan mereka padanya dengan ekspresi penasaran. Salah satunya adalah seorang pria paruh baya, yang lainnya adalah seorang wanita paruh baya.

kamu mungkin sudah menyimpulkan, tetapi orang-orang yang dipanggil oleh Kate adalah kardinal Xavier. Dengan kata lain, mereka memegang kekuasaan dan wewenang tepat di bawah Paus. Meskipun jadwal masing-masing sibuk, fakta bahwa Kate mampu mengumpulkan mereka di satu tempat mengisyaratkan pengaruhnya yang besar.

Tidak seperti kardinal lainnya, dia bahkan memegang posisi Penyelidik Agung, menempatkannya satu langkah lebih tinggi dari mereka dalam hal hierarki, hanya dengan mempertimbangkan peran.

Kate tidak terlalu tertarik dengan politik, tapi jika dia benar-benar memikirkannya, dia bisa menjadi sosok yang sangat berpengaruh. Syukurlah, dia bisa melepaskan perasaannya, mengingat akal sehatnya yang menyimpang dalam hubungan antarmanusia.

“Semua orang di sini. Sudah berapa lama sejak kita berkumpul seperti ini?”

Kate menanggapi Deimos, kardinal berjanggut, dengan senyuman ramah. Dia dikenal karena penampilannya yang cantik, dan ketika dia tersenyum, lingkungan sekitarnya tampak cerah karena ilusi.

Melihat senyumannya, Deimos terkekeh pelan, sementara pria paruh baya lainnya berdehem, tidak mampu melihat langsung senyuman yang sangat indah itu.

Kecuali satu orang, wanita paruh baya. Dia tersenyum misterius pada Kate dan berbicara dengan nada bingung.

“Kamu masih memiliki senyuman indah itu, Kardinal Kate. Melihat betapa cantiknya dirimu, aku bertanya-tanya apakah sesuatu yang baik terjadi selama ziarahmu?”

Wanita paruh baya yang memancarkan rasa tidak senang yang kuat bernama Hera. Dia mungkin memiliki penampilan yang cukup cantik di masa lalu, tapi sekarang dia hanyalah seorang wanita paruh baya yang keriput.

Sementara yang lain menunjukkan ketidaknyamanan pada nada sarkastiknya, Kate, setelah mendengar kata-katanya, mengangguk dengan positif.

“Ya, benar, Kardinal Hera. Sesuatu yang baik terjadi, jadi aku segera kembali ke sini.”

"Sesuatu yang bagus? Tentunya tidak…”

Hera membelalakkan matanya mendengar jawaban Kate, ucapannya terhenti. Bukan hanya dia tapi orang lain juga.

Alasan Kate menempuh jalur ziarah memang sudah diketahui publik. Itu semata-mata untuk bertemu dengan Xenon. Jadi kembalinya dia berarti dia bertemu Xenon.

“Tidak, aku tidak bertemu Xenon. aku baru menyadari apa yang harus aku lakukan.”

Tapi Kate menggelengkan kepalanya kuat-kuat, menghancurkan ekspektasi mereka. Meskipun benar dia telah bertemu Xenon, atau lebih tepatnya Isaac, itu adalah fakta yang perlu disembunyikan.

Hera menjawab dengan wajah skeptis. Namun, seorang pria paruh baya segera memanggil Kate.

Dengan janggut yang terawat rapi dan tatapan mata yang terus menerus, pria paruh baya itu memancarkan aura tampan meskipun usianya sudah lanjut.

“Apa yang kamu maksud dengan 'apa yang harus kamu lakukan'? Bisakah kamu memberi tahu kami?”

"Tentu saja. Tapi sebelum itu, Kardinal Bark?”

"Ya. Teruskan."

“Sudah berapa lama sejak Kardinal Bark berdoa kepada Luminous?”

Setelah menanyakan pertanyaan itu, Kate melihat sekeliling pada orang lain dan mengajukan pertanyaan yang sama.

“Yang lainnya juga. Aku penasaran sudah berapa lama sejak kalian semua berdoa kepada Luminous.”

“aku melakukannya sebelum Kardinal Kate tiba.”

Hera yang pertama merespons. Dia masih memasang ekspresi tidak nyaman, tapi dia terus menjawab pertanyaan dengan rajin.

“aku melakukan hal yang sama. Jika kamu tidak salat bahkan untuk sehari pun, Luminous mungkin akan merasa diabaikan.”

Selanjutnya, Deimos, dengan alisnya yang khas seperti ulat, menjawab. Meskipun penampilannya mengintimidasi, dia tampak saleh, cocok dengan penampilan luarnya yang baik hati.

Orang terakhir yang tersisa adalah Bark. Kate mengalihkan pandangannya dari Deimos dan menatap Bark. Saat tatapan Bark bertemu dengan mata hijau Kate, dia ragu-ragu sejenak, lalu perlahan menjawab dengan senyuman pahit.

“Uh… akhir-akhir ini aku tidak bisa berdoa. Aku sedang sibuk.”

"Jadi begitu."

“Kau juga mengetahuinya, kan, Kardinal Hera?”

Mungkin fakta bahwa dia tidak berdoa sedikit mengganggunya. Bark dengan cepat meminta persetujuan Hera.

Hera memandangnya dengan agak pendiam, tersipu malu, dan berbicara pelan.

“…Kardinal Bark sangat sibuk akhir-akhir ini, jadi dia tidak punya waktu untuk berdoa. aku dapat menjamin itu."

"aku mengerti. Jika kamu sibuk dengan pekerjaan, tidak ada yang bisa kamu lakukan. Kalau begitu, Kardinal Bark.”

"Ya?"

“Apakah kamu sudah membaca volume baru Biografi Xenon yang baru saja dirilis?”

Tampaknya merupakan pertanyaan yang aneh pada pandangan pertama, tetapi seperti yang diketahui semua orang, dunia hampir memperlakukan Biografi Xenon sebagai sebuah ramalan. Hal ini memunculkan kebenaran tentang kontaminasi akar pohon dunia dan para penyembah setan, dan bahkan membuka kemungkinan kemajuan teknologi dengan mesin ajaib.

Saat ini, akan terasa aneh untuk tidak mempercayai hal itu, terutama bagi seseorang yang mempunyai hubungan dekat dengan Dewa, seperti anggota pendeta.

Bark berkedip mendengar pertanyaan Kate dan segera mengangguk dengan suara muram.

“Ya, baiklah… aku membacanya.”

"Jadi begitu. Bagaimana dengan yang lainnya?"

“Aku juga membacanya.”

Berbeda dengan Deimos yang menjawab dengan nada lembut, Hera hanya mengangguk. Kate membenarkan reaksi ini dan tersenyum lebih cerah.

Itu adalah senyuman yang mirip dengan senyuman sebelumnya tapi entah bagaimana tampak lebih menakutkan. Murid-murid lain merasakan getaran aneh itu dan terkejut. Sementara itu, Kate perlahan melihat sekeliling sebelum mengajukan pertanyaan lain.

“Jadi, semuanya. Tahukah kamu pepatah ‘Di bawah lampu paling gelap’?”

“Di bawah lampu…”

“Paling gelap?”

“aku tidak mengerti kata-kata yang kamu ucapkan.”

Seperti yang diharapkan, tanggapan yang muncul menunjukkan bahwa mereka tidak tahu. Kate mengangguk sebagai respons terhadap reaksi yang diharapkan.

Bahkan dia tidak dapat memahami arti di balik kata-kata itu ketika dia mendengarnya dari Isaac. Dia menyimpannya di dalam hatinya, sibuk dengan tugas melenyapkan para penyembah iblis. Namun, setelah banyak perenungan dari waktu ke waktu, dia menyadari pentingnya kata-kata itu. Hal ini menjadi jelas dengan dirilisnya Volume 17 Biografi Xenon.

Paling gelap di bawah lampu. Mendengar kata-katanya saja sudah menimbulkan pertanyaan tentang apa implikasinya.

Bagian bawah lampu paling gelap karena bayangannya sendiri. Saat lingkungan sekitar terang benderang, kegelapan yang tidak dapat diidentifikasi juga muncul.

“Di bawah lampu paling gelap. Hanya dengan mendengarkan, kamu tidak akan mengerti maknanya. Anehnya, lampu yang menerangi sekeliling itu tertutup kegelapan pekat di bawahnya. Itu adalah ungkapan yang digunakan ketika penyebabnya paling dekat tetapi penyebabnya mengembara ke tempat lain.”

"Menarik. 'Di bawah lampu paling gelap'… Apakah ini pencerahan yang kamu peroleh dalam ziarah ini?”

Daimos berbicara sambil dengan lembut mengelus janggut lebatnya, seolah-olah dengan cara yang bermartabat. Kebanyakan pendeta yang berziarah sering kali mencapai pencerahan melalui penderitaan fisik dan mental.

Tampaknya Kate punya pengalaman serupa. Meskipun dia mungkin tidak mengalami sakit fisik, dia berasumsi dia mengalami kesulitan mental saat berhadapan dengan pemuja setan.

Namun, asumsinya meleset sepenuhnya. Kate, sambil mengangguk setuju dengan kata-kata Daimos sebagai gagasan positif, memendam pernyataan yang mengejutkan.

"Ya. Itu sebabnya aku memberitahumu semua fakta ini. Xavier juga demikian.”

"Apa?"

“Apa yang sebenarnya…!”

“…”

Sifat mengejutkan dari pernyataannya bervariasi dalam dampaknya pada setiap orang, tapi mereka semua memandang Kate dengan ekspresi keheranan.

Mengklaim bahwa Xavier, yang dibuat untuk Luminous, tidak berbeda dengan 'di bawah lampu' adalah pernyataan penghujatan yang berbahaya dan dapat mengarah pada tuduhan penistaan.

Tidak peduli seberapa tinggi Kate dianggap sebagai seorang ulama, penistaan ​​​​terhadap Luminous tidak boleh ditoleransi.

Namun, Kate sendiri, tampak tidak terpengaruh, tetap tersenyum sambil tetap tenang. Sebaliknya, dia tampaknya menaikkan taruhannya di sini.

“Xavier adalah lentera yang sangat besar, tidak seperti yang lainnya. Bayangan raksasa muncul di bawahnya. Bahkan para penyembah iblis, selain serangga, bersembunyi di bawah nama Xavier.”

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin tentang hal itu? Meskipun seorang Kardinal, pernyataanmu sangat berisiko. Bisakah kamu mengatasinya?”

Hera, yang biasanya membenci Kate, tampaknya berpikir ini sudah keterlaluan dan segera berusaha mencegahnya. Bukan hanya dia, orang lain juga merasakan hal yang sama.

Namun, Kate bersikeras. Dia menghadapi tatapan yang diarahkan padanya dan, dengan suara lembutnya yang unik, berbicara.

“Biografi Xenon.”

"Maaf?"

“Alasannya aku yakin. Sangat mudah bahwa semua orang telah membaca ceritanya. Identitas orang yang menyerang Jin dan Lily pada akhirnya adalah pendeta tingkat tinggi Kerajaan Suci.”

Segera setelah Kate mengatakan ini, keheningan menyelimuti ruangan. Bahkan Deimos, dan terutama Hera, memiliki ekspresi yang menunjukkan bahwa mereka tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Itu adalah percakapan yang mengalir dari kegelapan di bawah lentera hingga Biografi Xenon.

Kecuali satu orang, Bark. Setelah mendengar wahyu Kate, dia awalnya gemetar, lalu tertawa terbahak-bahak.

"Ha ha ha!"

“··· ···”

Tiba-tiba, semua mata tertuju pada Bark saat dia tertawa. Deimos dan Hera masih memasang ekspresi kebingungan, tapi hanya Kate yang tetap tenang.

Sambil memegangi perutnya, Bark menyeka air mata yang terbentuk di sudut matanya. Sungguh lucu betapa lucunya situasi ini, bahkan sampai menitikkan air mata.

Lalu, sambil terkekeh, dia menatap Kate. Wajah Kate nyaris tanpa ekspresi.

“aku ingin tahu cerita apa yang ingin kamu ceritakan… Kardinal Kate.”

“Ya, Kardinal Bark.”

“Ceritanya cukup lucu. Sepertinya saat berziarah, kamu bahkan mengembangkan selera humor.”

Kate hanya nyengir mendengar kata-kata Bark. Karena kurangnya akal sehat dalam banyak aspek, dia tidak dapat memahami kata-kata Bark.

Sementara itu, Bark, sambil memandangnya, mengibaskan lidahnya seolah menghibur seorang anak kecil, berbicara dengan lembut.

“Kardinal Kate, aku sangat menyadari pentingnya Biografi Xenon sebagai sebuah ramalan. aku juga tahu bahwa karena kendala tertentu, Xenon tidak dapat dengan mudah mengungkapkan identitas mereka.”

“··· ···”

“Namun, ini terlalu spekulatif. Xavier adalah negara yang didirikan di bawah perlindungan Luminous. Itu adalah tempat dimana bayangan pun tidak bisa ada.”

Kata-kata yang mengungkapkan kepercayaan mendalam pada Luminous. Karena perkataan Bark semuanya akurat, para tetua lainnya hanya bisa mengangguk setuju.

Sejujurnya, apa yang Kate sampaikan terlalu sulit untuk diterima, dan itu hanya sebuah 'prediksi' saja.

Pernyataannya tidak hanya bersifat asusila, tetapi juga dapat menimbulkan kebingungan besar bagi Xavier.

“Sepertinya Kardinal Kate-lah yang meragukan Luminous. Mungkinkah kamu tidak percaya pada cahaya Luminous dan karenanya memiliki pemikiran seperti itu?”

“··· ···”

“Tetap saja, akan lebih bijaksana jika kita berhati-hati seperti yang disarankan Kardinal Kate. Biarkan aku memeriksanya sekali···”

“Kulit Kardinal.”

"Ya?"

Bark tidak punya pilihan selain berhenti berbicara di tengah kata-katanya. Jelas sekali, suara Kate, yang tadinya lembut, kini menjadi jauh lebih rendah.

Terlebih lagi, momentum mengerikan muncul darinya. Dia tidak bisa mengendalikan emosinya, dan kebencian yang mendalam perlahan merembes keluar.

Saat semua orang mengalihkan pandangan mereka ke Kate, menelan semua air liur mereka, Bark dapat dengan jelas memastikannya.

“Beraninya kamu…”

Wajah seorang fanatik dipenuhi amarah.

“Beraninya kamu ragu?”

Yang terpenting, kepolosan.

"Kata-katanya?"

Kegilaan.

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru