Karena spoiler yang tidak terduga, orang-orang di sekitarku bersenang-senang menggodaku, tapi itu tidak mengubah keseharianku. Selama hari kerja, aku melakukan tugas sebagai asisten pengajar, yang pada dasarnya menjadi budak dan penulis Elena. Di akhir pekan, aku menghabiskan waktu berolahraga bersama Adelia untuk meningkatkan kekuatan fisik aku.

Apalagi setelah pertemuan terakhir dengan Nicole, waktu yang dihabiskan bersama Adelia bertambah. Dia tampak bahagia namun juga tampak terbebani karenanya. Dia menyarankan mungkin lebih baik menghabiskan waktu bersama Marie atau Cecily daripada dirinya sendiri, mengatakan bahwa dia baik-baik saja hanya berolahraga bersama di akhir pekan, dll. Sepertinya dia masih meremehkan dirinya sendiri.

Tentu saja aku mengabaikan semuanya. Karena Marie dan Cecily mengatakan mereka bisa memberikan kelonggaran selama akhir pekan, aku bisa fokus pada Adelia selama akhir pekan. Berkat itu, wajah Adelia menjadi lebih cerah seiring berjalannya waktu, dan senyum percaya dirinya yang khas kembali muncul. Setiap kali aku memandangnya, aku selalu berpikir kalau senyuman Adelia menghangatkan hati orang yang melihatnya.

Itu karena tekanan, tidak hanya dari Nicole, yang menghubungkan Adelia dan aku, tetapi mengatakan kami telah terhubung sepenuhnya adalah hal yang sulit. Masih ada rahasia yang belum kuberitahukan padanya, dan orang-orang di sekitarku menyarankan agar berhati-hati mengenai masalah itu.

Meski begitu, hanya dengan berada di sisiku, Adelia tampak bahagia tak pernah kehilangan senyumnya. aku mendengar wanita yang sedang jatuh cinta dikatakan menjadi kekanak-kanakan, dan mungkin mengingatkan aku akan hal itu, dia terus menunjukkan perilaku lucu satu demi satu.

"Ayo! Ayo! Sekali saja! Ayo lakukan sekali saja! Jadilah kuat!”

“Ughhh!”

Saat ini, aku sedang melakukan squat di asrama Adelia, mendapat dorongan yang kuat. Di pundakku, barbel yang terasa berat terangkat, memberikan beban yang membutuhkan penguatan mana untuk tubuh. Karena tubuh aku dapat dengan mudah mengangkat karung seberat 100kg, kamu dapat menebak betapa beratnya dengan usaha yang aku lakukan.

Meski aku konsisten melatih tubuh bagian bawahku melalui squat, entah kenapa Adelia mendorongku lebih tanpa henti dari sebelumnya.

Entah itu karena suatu hari nanti aku yakin aku harus menghadapi batasanku sendiri, atau mungkin karena semakin banyaknya wanita di sekitarku, aku tidak tahu, tapi rasanya seperti aku sedang merasakan kematian. Tetap saja, itu lebih baik daripada benar-benar mati di tengah pekerjaan malam. Terlebih lagi, meski dengan dorongan luar biasa dari Luminous, hal itu masih tidak dapat dihindari.

“Cukup sekarang!”

“Huah!”

Kwon!

Begitu kata 'cukup' terucap dari Adelia, aku menurunkan bebanku seolah-olah itu adalah sebuah koper. Rasanya tanah sedikit bergetar karena beratnya.

Saat aku beristirahat di tanah, Adelia menghampiriku dan mengeluarkan sapu tangan putih dari sakunya untuk menyeka keringat. Itu adalah saputangan yang sangat berarti bagi Adelia, saputangan yang kuberikan padanya saat dia putus asa selama pameran.

Dengan mata biru langit bercampur tekad dan kehangatan, dia menyemangatiku saat dia menatapku.

"kamu melakukannya dengan baik. Istirahatlah 10 menit dan lanjutkan ke yang berikutnya.”

“…Tidak bisakah aku beristirahat lebih lama?”

"TIDAK. Tubuh kamu sedang dalam perkembangan penuh saat ini. Bertahanlah seperti seorang pejuang sampai saat itu tiba.”

Adelia tersipu dan bersikap polos saat digoda, namun dia tegas dalam berolahraga. Meskipun dia agak terpaksa menjadi ksatria karena lingkungan keluarganya, tekadnya tulus. Bahkan jika aku memohon, dia akan menepisnya dengan tenang dan tegas.

Berkat dia, aku melihat peningkatan dramatis dalam stamina aku setiap minggunya. Meskipun Luminous telah menganugerahkan kekuatan suci kepadaku, dukungan Adelia adalah yang paling signifikan. Awalnya, olahraga cenderung menjadi dua kali lipat efektifnya dengan bantuan seseorang. Apalagi Adelia, menurut perkataan ayahku, mengutamakan efisiensi dan merupakan seseorang yang penuh semangat.

'Jadi, tubuhnya…'

Aku melirik Adelia sambil menyeka keringatku. Dia mengenakan pakaian yang dibuat khusus untuk berolahraga, semuanya disediakan oleh keluarga aku. Celananya seperti yang dikenakan Nicole, baju olahraga, sedangkan atasannya adalah tank top yang memperlihatkan perut dan lengannya, dirancang untuk membuatnya tetap sejuk.

Meskipun aku pernah melihatnya secara kebetulan sebelumnya, hal itu tetap menarik perhatian aku. Tubuhnya selalu memancarkan kecantikan yang sehat. Perut yang terlatih dengan baik melebihi level yang mengesankan membuat aku ingin menyentuhnya.

Di mana kamu mencari?

"Oh."

Adelia bertanya padaku dengan nada agak malu, sepertinya menyadari bahwa aku sedang menatap secara terang-terangan. Baru saat itulah aku mengalihkan pandanganku dari perutnya dan melihat ke arah wajahnya.

Sedikit tersipu, dia tampak malu dan malu-malu menutupi perutnya. Dia pasti memperhatikan ke mana pandanganku diarahkan.

Sebelumnya, aku mungkin berpaling karena malu dan tidak berkata apa-apa, namun sekarang sekarang tidak lagi. Apa yang perlu dipermalukan ketika aku sudah menerimanya? Tak lama lagi, kita akan melihat segalanya tentang satu sama lain.

Yang terpenting, mau tak mau aku berpikir dia benar-benar luar biasa. Benar-benar. Meskipun wanita secara alami memiliki otot yang jauh lebih sedikit dibandingkan pria, namun memiliki otot perut yang besar melambangkan upayanya yang tak terhitung jumlahnya.

Jadi, tanpa motif tersembunyi apa pun, aku mengutarakan pikiran aku.

“Sangat mengesankan. Bahkan kakak perempuanku tidak berada pada level itu.”

"…Benar-benar?"

Adelia pasti merasakan ketulusan dalam kata-kataku saat dia perlahan memperlihatkan perutnya yang tertutup dengan kedua tangannya. Kemudian, dia menatapku dan, dengan suara sedikit gemetar, mengajukan permintaan.

“Uhm, maukah kamu menyentuhnya sekali?”

"Apa?"

Apa aku salah dengar? Dengan ekspresi bingung, aku menatap Adelia yang wajahnya memerah seperti tomat. Namun segera setelah itu, dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan, menundukkan kepalanya, dan jatuh ke tanah.

“Ah… ini bukan… apa yang aku lakukan…”

“…”

Apa yang dia lakukan sendirian? Dia mengatakannya sendiri, tapi melihat keadaannya yang malu membuatku tersenyum tanpa sadar.

Namun, dengan caranya sendiri, dia pasti menunjukkan keberanian. aku dengan lembut mengulurkan tangan dan membelai kepalanya saat dia berbaring di tanah, mencoba menghiburnya.

Saat aku menepuk kepalanya, Adelia sedikit tersentak. Tapi segera setelah itu, dia santai dan mulai menikmati sentuhan aku.

“Aku akan berpura-pura tidak mendengar.”

"…Terima kasih."

Saat dia menjawab dengan rasa terima kasih, aku tersenyum dan perlahan menundukkan wajahku. aku mengembangkan hobi baru dengan Adelia.

Akhirnya, aku mendekatkan wajahku ke wajahnya dan berbicara lembut dengan suara menggoda.

“Lagipula, sebentar lagi aku akan bisa menyentuhnya tanpa syarat apa pun, kan?”

“···Huek.”

Itu menggoda Adelia. Entah dia memahami nada sugestif dari kata-kataku atau tidak, dia terkejut dan menjerit kaget. Karena dia menunjukkan reaksi segar setiap kali aku melakukan lelucon seperti ini, aku tidak bisa berhenti melakukannya.

Aku melihat wajahnya yang memerah dan tertawa terbahak-bahak sebelum perlahan mengangkat kepalaku. Adelia masih belum ada niat untuk mengangkat wajahnya.

'Dia sangat manis.'

Sedikit demi sedikit, jika aku memberinya kasih sayang, dia akan memilihku bahkan ketika aku mengungkapkan bahwa aku adalah Xenon. Faktanya, tidak ada alasan baginya untuk menjadi anggota kerajaan Kerajaan Ters.

Menjadi wanitaku adalah posisi yang jauh lebih tinggi daripada menjadi anggota kerajaan Kerajaan Ters.

'Tapi kenapa Hiriya terus bertahan akhir-akhir ini? aku tidak mengerti.'

Sambil aku terus mengelus lembut kepala Adelia yang masih belum pulih sepenuhnya, aku teringat pada Hiriya.

Setelah kalah dari Adelia dalam duel tersebut, Hiriya terus mendekatiku tanpa alasan yang jelas. Bahkan alasan berolahraga di asrama Adelia hari ini sepertinya karena itu. Saat berlatih di tempat latihan, Hiriya tiba-tiba muncul dan mengintervensi kami.

Aku tidak bisa secara terbuka menunjukkan ketidaksukaanku, terutama karena dia bukan hanya seorang bangsawan biasa tapi bisa dibilang seorang putri dari negara lain. aku sudah mempunyai tunangan resmi, namun dia menunjukkan ketertarikan yang berlebihan.

'Tentunya, dia tidak akan mencoba rayuan yang mustahil.'

Mungkin dia hanya tidak menyukai kedekatan Adelia dan aku. Lagipula, sejak aku mulai berolahraga di asrama, aku jarang punya kesempatan untuk bertemu dengannya.

Sekarang…

“Noona? Kapan kita mulai latihan?”

“Kamu… Apakah kamu melakukan ini dengan sengaja?”

“Bukankah karena noona itu manis?”

“Ugh…”

Mari nikmati akhir pekan yang damai ini. Spoiler atau apalah, asal aku bahagia saat ini.

'Tapi aku ingin tahu apakah Kate akan kembali.'

******

Kerajaan Xavier saat ini berada dalam kondisi kekacauan yang cukup besar. Ini bukan hanya sekadar kebingungan, bahkan bisa dikatakan bahwa fondasinya sedang terguncang.

Tidak hanya pendeta biasa yang terlibat, bahkan seorang kardinal berpangkat tinggi pun terungkap berkonspirasi dengan para penyembah setan. Terlebih lagi, dampak dari para penyembah setan terhadap dunia ternyata lebih signifikan dari yang diperkirakan.

Masyarakat Xavier mulai mempertanyakan keutuhan seluruh kerajaan akibat kehadiran seorang kardinal yang korup. Mereka bahkan curiga terhadap pendeta biasa.

Bagaimana mereka bisa mempercayai pendeta yang, bersekutu dengan para penyembah setan, telah mengkhianati tugas suci mereka? Apakah kamu benar-benar pendeta yang setia mengikuti ajaran Luminous?

Akibatnya, muncullah fenomena budaya baru yang disebut 'Misa', di mana para pendeta dan warga biasa berbaur dalam doa. Ibadah pribadi dapat dilaksanakan kapan saja, namun Misa, karena mendekati suatu 'kewajiban', dilaksanakan tanpa memandang tingkatan sosial.

Meskipun hal ini membantu memadamkan api yang mendesak, insiden dimana pendeta menerima hukuman langsung dari Luminous selama Misa sering terjadi. Menyadari perkembangan parah korupsi yang dilakukan para pendeta melebihi ekspektasi awal, Xavier mendeklarasikan 'Perang Suci' bahkan hingga 'Tahta Suci'.

Jika itu masalahnya, apa yang mungkin dilakukan Kate, penggagas semua ini dan Penyelidik Agung, sekarang? Dia saat ini dikurung di sel isolasi di ruang suci Tahta Suci karena melakukan kekerasan. Namun, pahala tetaplah pahala, jadi sudah sewajarnya dia akan segera dibebaskan.

Melalui lubang kecil, hanya setitik cahaya yang masuk ke dalam sel yang gelap gulita. Saat pintu besi tebal sel terbuka, seseorang muncul.

Alisnya yang tebal dan lebat menutupi matanya, mirip dengan janggutnya yang tebal—seorang kardinal senior bernama Deimos, yang memiliki pangkat yang sama dengan Kardinal Bark, dan salah satu saksi mata yang menyaksikan langsung hukuman yang dijatuhkan oleh Luminous.

Deimos melihat sekeliling sel isolasi, di mana hanya seberkas cahaya yang bersinar. Pandangannya beralih ke tengah. Di sana, dia melihat Kate, berlutut dalam doa yang khusyuk, mengandalkan seberkas sinar cahaya. Dia berdoa dengan sungguh-sungguh.

“…Tolong beri kami cahaya. Berikan kepada kami kekuatan untuk memberikan harapan kepada orang-orang adil dan menggunakan momok terhadap orang-orang korup,”

Tidak terganggu oleh Deimos yang membuka pintu sel, dia terus membacakan doanya. Itu adalah salah satu doktrin terhormat yang diturunkan di kalangan inkuisitor, khususnya cocok untuk situasi saat ini.

Saat Kate menyelesaikan doanya, Deimos, dengan suaranya yang sudah tua, berseru.

“…Kardinal Kate.”

“Ya, Kardinal Deimos.”

Menanggapi panggilannya, Kate perlahan bangkit dari tempat duduknya. Meskipun dikurung di sel, kecantikannya tetap tidak berkurang, ia telah merawat dirinya sendiri dengan cermat, suatu perbedaan yang mencolok dari masa lalunya.

Deimos bisa merasakannya. Aura kesucian yang terpancar dari dirinya telah meningkat beberapa kali lipat. Aroma bunga lilac yang lebih pekat di dalam selnya bahkan membuat hidung tergelitik. Menurut para penjaga, dia menghabiskan sepanjang hari membaca doa, kecuali waktu makan dan tidur, yang menunjukkan intensitas keimanannya.

“Untuk alasan apa kamu datang?”

“Itu adalah arahan Paus. kamu sekarang diizinkan keluar.”

"Jadi begitu. Terima kasih."

Kate, dengan ekspresi yang benar-benar berterima kasih, mengangguk dengan anggun, menunjukkan senyuman ramah. Deimos, merasakan rasa hormat yang asing dalam senyuman dan tindakannya, mau tidak mau merasa terkejut.

Menerima rahmat dari Luminous, dia secara alami memiliki kesucian yang kuat, tetapi bahkan bagi dia, sesama kardinal, sikapnya memancarkan rasa hormat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ini bukanlah kejadian biasa.

Kate, yang sudah memiliki kesucian yang melampaui kesucian seorang kardinal selama beberapa waktu, merasa tak dapat dijelaskan, dikelilingi oleh aroma bunga lilac yang memenuhi ruangan terpencil.

Melihat hal ini, Deimos berdeham dan, setelah beberapa kali batuk ragu-ragu, berbicara dengan suara pelan.

“Apa rencanamu sekarang? Akankah kamu melanjutkan jalur ziarah untuk menemukan Xenon seperti sebelumnya?”

"Ya. Itu rencananya."

Kate, sekali lagi memulai jalur ziarah untuk menemukan Xenon setelah berhenti di tengah jalan, memiliki rencana yang jelas dalam pikirannya.

Namun, Deimos curiga dia mungkin sudah menemukan Xenon. Kata-katanya saat insiden Cardinal Bark bergema di benaknya.

'Berani meragukannya…'

Seseorang tidak dapat membuat pernyataan seperti itu tanpa bertemu langsung dengan seseorang. Meskipun bisa merujuk pada Luminous, Deimos, dengan pengalamannya yang luas, dapat membedakan celah yang tidak kentara.

Namun, dia tidak mau menanyakannya secara langsung. Ada kebutuhan mendesak untuk meredakan kebingungan Xavier, dan selain itu, dia merasa terlalu tua. Hal-hal rumit seperti itu harus dikesampingkan, dengan fokus pada kenyataan saat ini.

Namun, rasa penasaran tidak bisa diredam dengan mudah. Apa sebenarnya yang ingin dilakukan Kate saat bertemu Xenon?

Dia merapikan janggutnya yang lebat dan bertanya dengan hati-hati.

“Bolehkah aku mengajukan pertanyaan?”

“aku selalu bersedia menerima pertanyaan dari Kardinal Deimos.”

“Jika kamu bertemu Xenon, apa yang kamu rencanakan?”

Mendengar pertanyaan itu, Kate mengedipkan mata hijaunya perlahan dan kemudian tersenyum lembut. Dia melipat tangannya dengan rapi dan berhenti.

Apakah itu ilusi bahwa seberkas cahaya yang muncul dari belakang semakin kuat? Deimos menatap, benar-benar terpikat oleh sosok dewanya.

Hwaaang…

Seberkas cahaya tunggal yang merupakan satu-satunya di dalam sel gelap mulai menjadi terang, perlahan-lahan menerangi seluruh sel, jauh lebih terang dari sebelumnya, seolah-olah menghilangkan semua kegelapan di sekitarnya, pemandangan yang megah dan indah.

Sementara Deimos terdiam oleh pemandangan yang tak terlukiskan, Kate, dengan senyuman lembut, akhirnya berbicara.

“Tujuan awal aku adalah menerima benihnya dan menyenangkan Luminous. Tapi itu adalah kesombongan dan kesalahpahaman aku. Dia bukanlah 'cahaya' yang bisa ditampung oleh orang sepertiku. Dia sangat cantik, bercahaya, dan ilahi sampai-sampai membutakan mata.”

“…”

“Jadi aku ingin menemuinya dan menyampaikan kata-kata aku.”

Akhirnya, dia melepaskan tangannya yang tergenggam dan perlahan bergerak ke bawah. Melewati dadanya yang besar, melewati tulang belakang dan pusarnya, akhirnya ke perut bagian bawah tempat anak itu akan tumbuh.

Kate menatap perut bagian bawahnya dengan mata hijau berkilauan, dengan lembut mengusap perutnya sebelum berbicara.

“Untuk menanam benihnya, dan benih itu tumbuh subur.”

Ada kemurnian yang tak bernoda, tak tersentuh bahkan oleh satu ons pun kotoran, namun ada 'kegilaan' yang mengerikan karenanya.

“Untuk menyebarkan 'benih' cahayanya jauh dan luas.”

Tidak tahu apa yang salah.

"Termasuk aku."

Itu adalah gambaran sebenarnya dari seorang fanatik.

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru